– Да, я знаю, Лена. Я поняла вас.

– Ну вот. Вышел он, позвал меня, собирался что-то сказать и вдруг побледнел, рукой взмахнул, будто хотел за сердце схватиться, и – упал. И всё.

– Тромб? – посмотрела Арина на Константина.

– Похоже.

– Я тоже так думаю. – Лена немного повеселела, перестала, наконец, дрожать и уже смелее говорила с Ариной и Константином. – Хотя членам Братства, конечно, никто свидетельства о смерти не показывал. Объявили, что Венцеслав достиг уровня святости и отправился к богам.

– Ну и бред, – не сдержался Константин.

– Бред, конечно. Но всем этого хватило. Вопросов никто не задавал.

– А потом что?

– А потом Светломир и остальные немного растерялись, ослабили контроль, и я смогла стащить из кабинета Венцеслава деньги и свой паспорт. Сбежать было несложно, я просто сказала всем, что пошла в лес за появившейся уже земляникой, взяла корзинку, паспорт и деньги спрятала под одежду и всё… Мне доверяли, как же, я была «палатницей» самого Венцеслава, а он кого попало к себе не подпускал. Поэтому мне и разрешили уйти. А я бегом в село и оттуда на попутке до района, а потом в город, нашла аэропорт и – прощай, Братство! – Рассказывая о побеге, Лена оживилась и стала вполне хорошенькой. Константин даже удивился. Арина тоже, но совсем другому.

– Леночка, как же вы село нашли? Оно же далеко, – удивлённо поинтересовалась она. Точнее расстояние от поселения до села Арина не помнила: Венцеслав хорошо потрудился над её памятью, но в голове сохранились обрывки воспоминаний о том, как долго она шла, прежде чем увидеть храм на краю села.

– А я в кабинете у Венцеслава подробную карту окрестностей нашла. Вот по ней и шла. У меня в школе по географии пятёрка была.

– Да-да, Леночка у нас всегда географию любила! У них учительница была такая хорошая! – горячо закивала головой Оксана Владимировна, будто бы Арина и Константин сомневались в словах и способностях её племянницы.

Я хорошо ориентируюсь на местности.

– Вы молодец, Леночка, – успокаивающе улыбнулась девушке и её тёте Арина. – Но как вы ехали в таком виде?.. В поселении ходят в нарядах а-ля славяне до принятия христианства, ну, или как себе эти наряды представляет, то есть, представлял Венцеслав, – пояснила она Константину в ответ на вопрос, который увидела в его глазах. – Балахоны из дерюги, лапти, онучи и так далее. Венцеслав считал, что это настраивает на правильный лад, на единение с природой, учит аскетизму и помогает поскорее избавиться от зависимости от цивилизации. Членам Братства, кстати, этот маскарад нравился.

– Ну, так вот и ехала. – Лена осмелилась даже улыбнуться. – Хорошо, у нас народ снисходительно к разным чудикам относится. Смотрели на меня, конечно, но останавливать не останавливали. На всякий случай я придумала отговорку, что, мол, являюсь участницей фольклорного ансамбля, а перемещаясь в пространстве в подобном виде, таким вот небанальным образом рекламирую наше новое шоу.

– Вы просто умница, Леночка, – снова искренне сказал Арина. И Лена вспыхнула от этой немудрёной похвалы. Ей вдруг стало совсем спокойно.

– В Москве мама с тётей приняли меня очень хорошо. Даже за дедушкину квартиру не ругали…

– Главное, что ты вернулась, Ленуша. – Оксана Владимировна посмотрела на девушку с искренней любовью.

– Я вернулась, тётя Оксана. Навсегда вернулась…

– А вы не боялись, что вас будут искать?

– Боялась, конечно. Но Святополк не знал адреса этой квартиры. Он бывал в дедушкиной, где я тогда жила. А паспорт я забрала, как уже говорила.

– Они могли сделать с него копию или просто списать адрес, – покачал головой Константин. – Даже удивительно, что вас не нашли.

– Может быть, не искали, – задумчиво протянула Арина. – Думаю, Лена им уже и не нужна, квартиру они забрали. Да и не до этого им пока. У них борьба за власть идёт. Но я бы вам всё-таки советовала переехать в другой район. В целях безопасности… Продолжайте, Леночка.

Лена испуганно посмотрела на неё и снова вернулась к рассказу:

– Тётя предложила мне поработать у вас в отеле. Я тогда, разумеется, не знала, что встречу там вас, Арина Станиславовна. В первые дни на работе я постоянно слышала о вас. Все то и дело упоминали ваше имя. И я отметила про себя, что в отеле, оказывается, работает тёзка той самой женщины, что смогла сбежать из секты. Имя, конечно, относительно редкое, но всё же не уникальное. Поэтому я и не подумала, что это вы и есть.

А потом кто-то упомянул при мне имена ваших дочек. Сказали, конечно, что их зовут Мирой и Мартой, а не Миронией и Мартынией, но тут уж трудно не догадаться. И я поняла, что случилось невероятное и я работаю там же, где и вы. Но в первое время у нас с вами были разные графики, и мы не встречались. Потом наши смены совпали, и я увидела, какая вы, и узнала, что вы по какой-то причине привезли на работу дочерей. Когда я увидела Миру, все сомнения в том, права ли я и действительно ли вы имеете отношение к Братству, отпали. Ваша старшая дочка невероятно похожа на отца.

– Да, это так, – согласилась Арина. – Но почему вы пытались увезти Миру из отеля?

– Простите, меня, пожалуйста. Я очень сглупила. Надо было, конечно, предупредить вас обо всём, а не уводить девочку тайком. Но я очень, очень-очень испугалась и, видимо, от страха плохо соображала.

– Чего вы испугались? Или кого?

– Я случайно узнала, что Светломир со Святополком нашли вас и планируют похитить Миру. А этого я допустить никак не могла. Я за те два дня, что девочки жили в отеле, присмотрелась к ним. Они мне показались чудесными, очень весёлыми и добрыми. И вы, Арина Станиславовна, тоже. И мне не хотелось, чтобы вам было больно. Поэтому я и увезла, вернее, попыталась увезти Миру. Я хотела спрятать её, а потом сообщить вам.

– А как вы узнали, что они нашли нас?

– Я сегодня днём вышла на улицу: у меня был перерыв, и можно было немного прогуляться. И у салона красоты… ну, если от отеля направо пойти, знаете, Арина Станиславовна?

– Да, знаю.

– Вот у него я увидела Святополка и Благояра. Они стояли и разговаривали. Я подумала, что они явились по мою душу, и не знала, что делать. Но потом рискнула подойти поближе. Они стояли около фургончика, развозящего воду в бутылях. Я за него спряталась и подслушала. Ну, и… всё поняла. И очень, очень испугалась. Очень! Вот и не подумала, что нужно вас предупредить. Простите меня, пожалуйста!

– А как вы Миру увели?

– Сказала ей, что вас нашли сектанты и вы просили отвезти её в безопасное место. Она сначала поверила, быстро оделась, и мы пошли к метро. И до «Новокузнецкой» всё было хорошо. Но, когда мы делали пересадку, Мира почему-то убежала от меня. Я не знаю почему. А я решила, что всё испортила, и не представляла, как теперь быть. Вот и приехала домой… Я очень виновата…

– Что вы, Леночка… – Арина говорила мягко, ласково. – Если бы не вы, мы бы и не знали, что нам грозит такая опасность. А вы… вы просто пытались помочь. Спасибо вам.

Лена подняла на неё печальные глаза и недоверчиво спросила:

– Значит, вы не сердитесь?

– Нет. Скажите, а зачем вы амулет Братства продолжали носить? – вспомнила Арина.

Лена замялась, но потом всё же ответила:

– Я хотела, чтобы он был мне напоминанием, какой дурой я могу быть. Чтобы больше никуда не влипнуть.

– Вы строги к себе, – тепло улыбнулась Арина.

Лена низко наклонила голову, помолчала и спросила:

– А я… Я могу дальше работать в отеле? Хотя… конечно, нет. Ведь сегодня я ушла, никого не предупредив.

– Ничего страшного, Леночка. Эту проблему мы решим. И вы обязательно продолжайте работать у нас. Поверьте, вам понравится.

– Мне уже нравится. Очень. – Лена улыбнулась искренне и светло, и снова стала хорошенькой. Константин не выдержал и негромко посоветовал ей:

– Почаще улыбайтесь, Леночка. Вам очень идёт улыбка.

Глава 38

Июль 2008 года

Константин

Сначала Константин рассказал ей, как и почему оказался в отеле. Рассказал и испугался: а вдруг Арина рассердится или обидится? Ведь он же инспектировал гостиницу, уже зная, что она работает в ней. Но не отказался от этого, а продолжал делать своё дело. Но Арина отнеслась к этому совершенно спокойно, даже с юмором, чем в очередной раз поразила его.

А потом он узнал тайну похищений Миры, и первого, и второго. Узнал и ушам своим не поверил. Меньше всего Арина походила на человека, которого можно было вовлечь в секту. Несчастная девочка Лена Поснова – да, похожа, вполне. Но красавица и умница Арина? Когда она рассказывала про то, как долгие годы жила в тайге, ведя практически натуральное хозяйство, ему всё казалось, что это Арина какой-то фильм пересказывает, а не про свою жизнь говорит. Константин смотрел на неё, слушал и поражался тому, что она смогла выйти из-под влияния человека, которого считала мужем, убежала, забрав с собой обеих дочерей, умудрилась снова научиться жить в огромном городе, да ещё и боролась с сектантами, когда они опять появились в её жизни. А Арина, когда Константин произнёс всё это вслух, лишь пожала плечами:

– Разве я одна с этим справилась? Мне Господь сначала отца Серафима послал, потом Надежду Фёдоровну, а теперь… теперь… тебя. Ты дважды мне дочь возвращал.

Арина замолчала. Начав в минуты потрясения говорить друг другу «ты», к «вы» они уже больше не вернулись, но всё ещё смущались немного.

– Ну, в первый раз это было дело случая. А сейчас и вовсе… недоразумение, – пожал плечами Константин.

– В первый раз ты мог не обратить внимания на Миру или не захотеть ввязываться. А ты сразу всё понял и спас её. Она же мне рассказала. А сегодня… сегодня, если бы не ты, я бы, наверное, с ума сошла от ужаса. Спасибо тебе.

Они уже ехали по самому центру, до отеля оставалось всего ничего. Константин вдруг захотел послушать «Чайф», но не про матч между командами Аргентины и Ямайки или про бутылку кефира и полбатона, а совсем другую песню, которую он раньше не очень понимал и считал нежизненной, а теперь вот понял. Как кстати он перед отъездом взял из дому и принёс в машину этот диск.

Лишь только Владимир Шахрин запел:

– Семнадцать, тебе опять семнадцать лет… – Константин увидел, как расцвела Арина, и решил, что песня эта замечательная, настоящая песня, правильная. Он улыбнулся своим мыслям и, когда они свернули на Тверскую, сказал:

– Ты знаешь, здесь, вот за этим большим домом, во дворе, я провёл в юности много хороших часов.

Она посмотрела на него, и краем глаза Константин уловил весёлое изумление, появившееся на её лице.

– Вот здесь?! Я, кажется, понимаю, про что ты. Это было лет пятнадцать-семнадцать назад?

– Восемнадцать, – кивнул Константин.

– Ты что, тоже ходил в кабаре? – протянула Арина с недоверием. – Не может быть!

– Ты знаешь про кабаре? – с таким же недоверием и удивлением откликнулся он. – Почему же я тебя там никогда не встречал?

– Ну, в те годы там всегда было очень много народу, ты же не всех знал?

– Конечно, не всех.

Что правда, то правда. В те годы на концерты, которые проходили в рок-кабаре «ЭКГ». приходило столько любителей рок-музыки и просто желающих пообщаться с интересными людьми, что небольшой зал всегда был забит под завязку. Слушатели плотно стояли в проходах, сидели на подоконниках и толпились в конце зала и в дверях. Даже на узенькой лестнице было не протолкнуться. А в тёплое время в зале распахивали все окна, и тогда некоторые устраивались прямо во дворе крохотного двухэтажного домика и слушали выступающих оттуда.

Семнадцатилетний Костя Соколан попал в кабаре случайно. Его туда привёл однокурсник, такой же любитель рока, как и он сам. Денег у студентов было немного, и выбираться на концерты уже известных групп они могли нечасто. А в кабаре денег за вход не брали, и при этом выступали там люди интересные, талантливые, увлечённые. Основал «ЭКГ» известный поэт, песни на стихи которого звучали в любимом Костей фильме с Львом Дуровым в одной из главных ролей. А под другую из его песен уже много лет уходили и по сей день уходят со школьного двора выпускники. В общем, придумал и долгие годы руководил \"ЭКГ» отличный поэт и человек, обожающий рок.

Но тогда Костя этого ещё не знал. Он удивлённо смотрел на не очень молодого невысокого плотного человека в вечном джинсовом костюме, к которому большинство присутствующих обращались с явным уважением и даже почтением. В одну из пятниц, – а концерты тогда проходили по пятницам – поэт вдруг высмотрел в толпе Костю, который в тот момент восторженно слушал одного из музыкантов, и подарил ему свою книгу, предварительно подписав её. Костя был польщён и в ту же ночь прочёл книгу от корки до корки. В ней были и стихотворения, и проза. Что-то понравилось ему больше, что-то меньше, но одно стихотворение запало в душу.

Так уж повелось, что русские рокеры в основном жили в Ленинграде-Петербурге. Нет, конечно, были и московские, и из Свердловска, и много ещё откуда. Но Питер был негласной столицей рок-музыки. И про свою столицу рокеры писали часто. Не всегда хвалебно, но с безусловной, явной любовью. А Москва… Москва была почти позабыта. И Костя, и его друзья, и приятели из-за этого даже относились к ней чуть свысока, пренебрежительно. И тут вдруг Костя прочёл у поэта про Москву: «Мой город с синими глазами витрин и окон на заре». Прочёл и замер. Так можно писать, только если любишь, очень любишь. А потом оказалось, что у поэта много замечательных стихотворений. Константину некоторые так понравились, что он тогда даже выучил несколько. И вот теперь, глядя на Арину, которая, оказывается, любила ту же музыку, что и он, и бывала в кабаре, и ходила по тем же улицам, Константин начал вслух читать то самое, первое, про синеглазый город.

Когда он дошёл до последней строфы, Арина эхом отозвалась:

– …Ты мне награда на Земле, мой город с синими глазами витрин и окон на заре…[1]

Она помолчала и добавила:

– Я тоже очень люблю это стихотворение.

И грустно спросила:

– А ты знаешь, что его уже нет?

– Да. – Константин слышал, что поэт умер за два года до этого, в том же две тысячи шестом, что и маленький Костик, совсем ещё не старым человеком. Ему не было и шестидесяти.

– Вот его нет, а мы с тобой вспоминаем его стихи. Удивительно, правда?

– Правда, – кивнул Константин и не выдержал: взял её руку, лежавшую на коленях, обтянутых узкой форменной юбкой, – это же здорово. Я уверен, что ему это было бы приятно.

– Наверняка. – Арина руки не отняла, словно Константин имел право так делать, и дальше они ехали, переплетя пальцы. – Он занимался любимым делом. И теперь его помнят благодаря этому…

– Я бы хотел тоже вот так… найти своё дело. Мне кажется, у каждого человека есть талант. Абсолютно у каждого. Надо только понять, в чём ты талантлив, и обязательно себя попробовать в этом деле.

Арина слушала внимательно и кивала:

– Я тоже так думаю. И никогда не поздно купить краски и бумагу и начать писать картины, или петь, или научиться фотографировать.

Константину было так легко с ней, что он, сам не замечая того, говорил о самом главном, о том, что его всегда занимало:

– А если человек, например, хотел стать врачом, но по каким-то причинам не вышло? И вот ему тридцать-сорок лет, и кажется, что жизнь проходит мимо. Есть работа, но нелюбимая. Что же делать такому человеку?

Арина ответила так быстро, будто давно уже обдумала это и знала, что сказать:

– Мне кажется, что главное – не сдаваться и не считать, что всё позади и никогда уже не найти себя, что теперь впереди только рутина. Это же не так. Надо подумать, хорошенько подумать, что ещё ты можешь сделать? Ведь таланты бывают разные. У кого-то, например, редкий дар быть потрясающим отцом или мужем. Это ведь тоже не каждому дано. Почему бы тогда не развивать этот свой талант, правда? А другой или другая могут слушать, как никто другой, и людям легче после бесед с ними. Это же тоже талант!

А ещё… Ещё нужно уметь радоваться каждой мелочи и не забывать свои детские мечты и фантазии. Ведь если попробовать их воплотить в жизнь, может получиться что-то… что-то настоящее…

И тут… Тут Константин не выдержал и рассказал ей про свою мечту. Ещё никогда и никому он не рассказывал об этом. Даже с Валерией Алексеевной тогда в самолёте он о чём только не говорил. Но не об этом. А тут вдруг взял и всё вывалил на женщину, которую видел… сколько? Да меньше десяти раз видел, а разговаривал и вовсе три с половиной раза. А вот не смог удержаться.

Они уже давно доехали до гостиницы, но вместо того, чтобы выйти из машины, сидели и разговаривали, по-прежнему держась за руки. Медленно угасал долгий летний московский день, и мимо шли гуляющие люди, а обычно не слишком склонный к долгим беседам Константин всё говорил и говорил. Ему иногда казалось, что его мечта – мальчишество. Но в глазах Арины он видел понимание и интерес. Когда он замолчал, она негромко сказала:

– Это потрясающая идея. Её вполне можно реализовать. Если сделать грамотную рекламу, постояльцев будет много, я уверена. Ты уже присмотрел место?..

Константин хотел ответить, но тут заметил двух мужчин, которых уже видел. Именно они были в Красноярске вместе с Мирой. Их появление рядом с отелем, в котором работала Арина, означало только одно: Лена Поснова не обманула и не ошиблась, люди из Братства нашли Миру и здесь. Близорукая Арина не поняла, почему он напрягся, но почувствовала это и вопросительно посмотрела на него.

– Вон те люди, которых я видел в Красноярске с Мирой, – негромко, как будто их могли услышать, объяснил Константин.

– Где?! – испуганно вскинулась Арина.

– У фонаря. Видишь?

Она выпрямилась на сиденье, вытянулась в струнку и сощурила близорукие глаза. Этого оказалось недостаточно, и Арина снова, как и пару часов назад во внутреннем дворе отеля, указательным пальцем потянула уголок правого глаза, превратив его в узкую щёлочку, всмотрелась в мужчин и кивнула:

– Это они. Они нашли нас. Лена была права. Чего они ждут? – Её голос звучал почти спокойно, только напряжённая складка между бровей выдавала волнение.

– В Красноярске я видел троих мужчин, а здесь только двое. Может быть, они как раз и ждут этого третьего?

– Да. Наверное. К нам на дачу тоже приходили трое. Нет Светломира. Это правая рука Даниила. В смысле, Венцеслава.

Арина всем корпусом повернулась к Константину.

– Костя, пожалуйста, давай въедем во двор, и я выведу Миру. Нам нужно срочно уезжать отсюда!

Ничего не говоря, он повернул ключ и мягко тронул машину. Они проехали буквально в метре от так и стоявших под фонарём амбалов. Один из них нервно тыкал в кнопки мобильника.

– Он, наверное, Светломиру звонит! – вскрикнула Арина.

– Ничего, мы всё равно успеем раньше них. Им ещё нужно пройти внутрь. А у вас прекрасно работает служба безопасности, да и швейцар не лыком шит. Мимо него и муха не пролетит.

– Да, он у нас такой, – кивнула, чуть улыбнувшись, Арина.

И Константин снова, совершенно не к месту и не вовремя почувствовал себя счастливым. Если Лену Поснову улыбка делала хорошенькой, то Арину – неотразимой. Во всяком случае, так казалось Константину.

Глава 39

Июль 2008 года

Арина

Мира ждала её с нетерпением. Едва Арина вошла в номер, дочка вихрем слетела с кровати и подскочила к ней:

– Мама! Тут такое было!

– Тихо, тихо. – Арина ладонью потрогала лоб девочки. Он был холодным и чуть влажным, будто температура только что спала. – Я знаю, доченька. Я почти всё знаю. Одевайся скорее, мы уезжаем.

– Как? Почему? – вытаращила глаза Мира, но тут же опомнилась и стала быстро собираться. Арина молниеносно запихнула вещи дочерей и свои в сумку, застелила постель, навела относительный порядок и поманила дочь за собой.

Увидев во дворе джип Константина, Мира ахнула:

– Вот это да! У нас появился подельник? Я же говорила, что вы круче Бэтмена, Константин Дмитриевич! – вместо приветствия жизнерадостно констатировала она, забравшись в салон и пару раз подпрыгнув на кожаном сиденье и от избытка чувств звонко похлопав по нему ладонями.

– А я думал, ты болеешь, – усмехнувшись, ответил ей Константин, – а ты скачешь горной козочкой.

– Спасибо, что не козой, – рассмеялась Мира, – у меня всегда так. Я от приключений выздоравливаю. Вот сейчас начались приключения, и мне сразу полегчало.

– Оригинальное лечение.

– А я вообще человек оригинальный.

– Ага. И – главное – скромный, – хмыкнула Арина и спросила: – Ты почему от Лены сбежала?

Мира снова вытаращила глаза, поморгала изумлённо и уточнила:

– Лена – это та девица из… – Она запнулась, вопросительно посмотрела на мать, как бы спрашивая разрешения говорить про их прошлое, и, когда Арина кивнула, продолжила: —… из нашей секты?

– Да. А как ты догадалась, что она из Братства?

– Ну, во-первых, она знала по именам Светломира, Святополка и Благояра. Так и сказала мне, что нас нашла эта троица.

– Может быть, это я ей их назвала.

– Я тоже так подумала, поэтому сначала и пошла с ней. А потом смотрю, девушка явно странноватая и боится наших друзей-сектантов, будто лично их знает и понимает, на что они способны. Ну, я ей ненавязчиво так, между делом, вопросик один и задала, а она – от неожиданности, наверное, – мне на него и ответила. – Мира почти по пояс просунулась в промежуток между передними сиденьями и торчала рядом с Ариной и Константином, по очереди глядя то на маму, то на соседа смеющимися глазами.

– А что за вопросик? – не выдержал Константин. Ему, несмотря на непростую ситуацию, тоже было весело.

– Я спросила, в каком доме она жила в поселении. Лена взяла и ответила. И я, конечно, поняла, что она из секты, и решила линять, пока она меня куда-нибудь не заманила и Светломиру с компанией не сдала.

– Ты молодец, – похвалил Константин, продолжая улыбаться, – правда, Лена тебя спасти хотела.

– Ага, от жизни в полном искушений мегаполисе!

– Да нет, – покачала головой Арина. – Она умудрилась разобраться, что к чему, и из Братства сбежать. И совершенно случайно пришла работать к нам. А сегодня подслушала разговор Святополка и Благояра и поняла, что они собираются увезти тебя. Ну, вот и решила их опередить. Только не догадалась меня предупредить. А я чуть с ума не сошла, когда тебя в номере не обнаружила, зато увидела разгромленную постель и разбитую чашку.

– Ужас какой! Бедная моя мамочка! – прижалась щекой к плечу Арины Мира. – Чашку я нечаянно смахнула джинсами, когда одевалась, а убрать осколки и постель застелить эта Лена не дала, всё торопила меня…

– Хорошо, что Костя рядом оказался и очень мне помог, – сказала Арина и тут же поняла, что сплоховала: её старшая дочь, умненькая и сообразительная, конечно, моментально уловила восторженные интонации в голосе Арины и то, что соседа она назвала просто Костей.

Глаза дочери заинтересованно блеснули. Но она взяла себя в руки, расспрашивать ни о чём не стала, а ограничилась тем, что повернулась к Константину и выпалила:

– Ну! И кто теперь сможет меня убедить в том, что вы, Константин Дмитриевич, не круче Бэтмена?! Я всегда знаю, что говорю!

Константин фыркнул и дёрнул Миру за нос. Независимая девочка вместо того, чтобы оскорбиться такой фамильярностью, потянулась и чмокнула его в щёку. Арина едва не ахнула: её старшая дочь не терпела нежностей от малознакомых людей и сама никогда не лезла ни к кому с объятьями и поцелуями. Мира посмотрела на поражённую мать сияющими глазами, невинно похлопала длинными ресницами и нырнула назад. Больше она с ними не разговаривала, сидела, прижавшись носом к стеклу, и чему-то тихо улыбалась. Арина иногда поглядывала на неё в зеркало заднего вида и удивлялась тому, какой довольный вид у её дочери.

Они съездили за Мартой и отправились в городскую квартиру Константина. Везти их на дачу он категорически отказался. Так и сказал:

– Я пока не сообразил, как нам выйти из этой ситуации с наименьшими потерями. Мне нужно подумать. А у меня дома вы будете в безопасности. Никому и в голову не придёт связать вас со мной. Там вас точно никто не найдёт.

И с ним не стали спорить, будто Константин имел право решать за них всех. И словно было в порядке вещей то, что он собрался их спасать. Девочки то о чём-то шептались сзади, то весело болтали с Константином. Арина вполуха слушала их разговоры, впервые за долгие годы чувствовала себя в полной безопасности и абсолютно на своём месте и думала о том, что больше всего все они, вчетвером, напоминали семью, которая едет на отдых… Счастливую семью… Дружную семью… Любящую…

Думая о своём, Арина всё же уловила движение руки Константина к ней, которое он, вовремя вспомнив о присутствии девочек, остановил, и была благодарна ему за деликатность и понимание, хотя очень, почти нестерпимо хотела снова почувствовать тепло его большой ладони и никак не могла выбросить эту мысль из головы. Тогда она взяла его летнюю куртку, до этого лежавшую между ними на подлокотнике, переложила к себе на колени и немного успокоилась. Константин с улыбкой посмотрел на неё и тихо вздохнул: мол, я всё понимаю, но надо подождать…

Надо, – молча согласно кивнула она ему и тоже улыбнулась. Так они и ехали, коротко многозначительно переглядываясь и улыбаясь друг другу, а сзади болтали о своём Мира с Мартой. И летний вечер, плавно перетекающий в ночь, и успокаивающийся после долгого беспокойного дня город были нестерпимо прекрасны. Так прекрасны, как в последний раз были когда-то очень давно, в юности.

Глава 40

Июль 2008 года

Константин

Как хорошо, что он снял большую квартиру. Купить пока не смог, решил начать с дачи, а снять – снял. И не однушку, а почему-то огромную, которая официально считалась трёхкомнатной, а на деле имела ещё восьмиметровую гардеробную с окном. И кухня в этой квартире была такой необъятной, что вполне справлялась одновременно и с функцией гостиной.

Дом стоял уже за Кольцом, среди других таких же новостроек, и поэтому аренда была вполне посильной. Друзья посмеивались над Константином, зачем, мол, холостяку такие хоромы. А ему так нравилось жить в квартире, где можно было заблудиться и при желании кататься на велосипеде или роликах, где из окон с одной стороны вдали виднелся огромный город, а с другой – лес, небольшая речушка и длинная нитка шоссе, убегающего куда-то за горизонт и будто зовущего за собой туда, где ещё не был. Вот Константин и снял эту квартиру уже больше года назад. И ни разу не пожалел.

Для исполнения его мечты о гостинице на деревьях нужны были совсем другие деньги. Скопить необходимую сумму, сняв для себя какую-нибудь халупу, он бы всё равно не смог. К исполнению мечты приходилось идти дальними окольными путями: набираться опыта, заводить знакомства и думать, где найти тех, кто захочет вложиться в сумасшедшую его идею. Поэтому всё заработанное он пока мог тратить на свои прихоти. Впервые в жизни. И ему бы радоваться этому, а он чувствовал себя одиноким…

Вообще-то Константин всегда, с ещё безусой юности, мечтал о доме. И теперь на месте пожарища на своей даче как раз и планировал построить себе большой дом. А пока, пока им всем хватит места в этой квартире. Подумав так, он покачал головой. Ишь, Константин Дмитриевич, как ты размечтался. Для начала надо бы и с девочками поговорить. Почему-то так и подумалось: не с Ариной, а с девочками. Под девочками он подразумевал и свою необыкновенную соседку, и её дочек, всех вместе, нераздельно. Правда, если не лукавить, в том, что согласятся Марта с Мирой, он был почти уверен. Хотя, может, и обольщался, конечно. Что-то он стал слишком самонадеян…

Все, кроме него, уже спали. Константин, закончив с делами и отправив заказчику электронную копию отчёта, вышел в длинный просторный коридор. В свою спальню, где разместилась Арина, он, разумеется, заглядывать не дерзнул. А вот в комнату к девочкам зашёл. Обе крепко спали, разметавшись по широкому дивану, и он, не сдержав нахлынувшей нежности, укрыл девочек простынями и погладил по головкам, рыжей и русой, а Марту и вовсе поцеловал в тугую загорелую щёчку.

Тихонечко прикрыв дверь в комнату, он шагнул в сторону кухни и тут увидел, что Арина стоит в коридоре и внимательно смотрит на него. Мелькнула мысль: «Ну, вот и всё. Вряд ли ей понравится, что я заходил к девочкам в комнату и… и…». Дальше ему, нормальному человеку, даже думать было противно. Но Арина дрогнувшим голосом шепнула:

– Их отец ни разу за все годы не укрыл их, не поцеловал и никогда не заходил к ним в комнату. Ему было всё равно, как они спят… – Она помолчала и добавила: – А я так люблю смотреть на них спящих.

– Я тоже любил смотреть на моего сына, когда он спал. В эти мгновенья было почти незаметно, что он болен.

В глазах Арины появились смятение и непонимание, она протянула ему руку и повела на кухню. Константин послушно пошёл за ней. Усадив его за стол и налив ему чаю – всё это у неё получалось так естественно, будто бы она была хозяйкой этого дома, – Арина опустилась на соседний стул и спросила:

– Ты мне расскажешь?

И второй раз за последние дни он стал рассказывать свою жизнь. И рассказал обо всём и обо всех: о сыне, о Светлане и Жоре, о том, что они для него самые близкие люди, и о покушениях тоже рассказал. Арина слушала так же внимательно, как и Валерия Алексеевна, но в глазах её, помимо участия, было и ещё что-то, на что он уже и не надеялся, от безнадёжности записав себя в закоренелые холостяки. Конечно, это была ещё не любовь. Но уже и не равнодушие. Возможность любви, готовность к ней, предчувствие её – сформулировал про себя Константин. И сам же себя, мысленно усмехнувшись, похвалил: хорошо сформулировал, удачно, Валерии Алексеевне бы понравилось… Но тут же он резко одёрнул себя: куда, ну, куда тебя понесло? Зачем ты так недобро смеёшься над тем, о чём всегда мечтал? Неужели ты стал таким чёрствым и бесчувственным?

Тогда Константин просто протянул руку и обнял Арину. Она не отстранилась. И дальше он рассказывал, одной рукой осторожно прижимая её к себе и губами касаясь нежного виска с лёгкими завитками растрепавшихся за этот бесконечный день русых волос.

Когда он стал говорить о том, что испытывает к Светлане, как благодарен ей за всё и как она ему дорога, то приготовился к обычному непониманию. Но Арина чуть откинулась назад, посмотрела на Константина внимательно и с пониманием и сказала:

– Ты очень хороший, Костя. И Света такая чудесная. Как же много вы пережили, и как вам было трудно. И это так правильно, что вы не возненавидели друг друга, а стали родными. У вас же общий сын, и не важно, что Костенька умер. Это ровным счётом ничего не меняет.

Он слушал её и не верил, не мог поверить, что, оказывается, в её глазах он не псих и извращенец или слабак и слюнтяй, а хороший человек, которого она понимает и жалеет.

После этого он и почувствовал, что может рассказать ей обо всём, даже о своих подозрениях.

– Ты понимаешь, Ариша, я когда понял, что тот доктор, метящий в мэры, ни при чём, то совсем растерялся и всё никак не мог понять, кому же я дорогу перешёл. Ведь не зря же меня пытались в Красноярске задавить… И тут вдруг ты делаешь вид, что меня не узнаёшь. Смотришь на меня, улыбаешься, здороваешься, но как с абсолютно чужим человеком. Я никак не мог понять, в какую игру ты играешь.

– Я вчера утром линзы раздавила, а очки на даче забыла, представляешь? А без них я плохо вижу, особенно лица, – улыбнулась Арина.

– А я как раз вчера утром и вселился к вам.

– Неужели только вчера? Мне кажется, что эти два дня были такими долгими-долгими…

– Да, только вчера… И вот я сегодня утром собираюсь пойти погулять, о чём, изображая надоедливого до жути постояльца, громко сообщаю всем, кому ни попадя. И тут вижу, что ты внимательно смотришь на меня, потом достаёшь телефон и, всё так же не отводя взгляда, звонишь кому-то. А потом я выхожу на улицу и – второй раз за три дня! – едва не попадаю под машину. Под ту же самую, что и в Красноярске, как мне кажется, машину!

– Днём я с нашим итальянским управляющим по телефону разговаривала. Мы обсуждали рабочие моменты. И я не на тебя внимательно смотрела, а его слушала… – Арина покачала головой, удивляясь всему происходившему с ними. – А ты решил, что я только притворяюсь, что не узнала тебя, а сама сообщила кому-то о том, что ты выходишь, чтобы этот кто-то приготовился? – задумчиво протянула она и хмыкнула: – Ты знаешь, Костя, я на твоём месте тоже бы так подумала.

– Ну, вот и я подумал. А потом вспомнил, что и в предыдущие разы на меня нападали вскоре после того, как я побеседую с тобой и сообщу, куда собрался.

– Да ты что? – изумилась Арина. – Ну-ка, расскажи!

– Помнишь, мы на даче говорили, что я к Светлане собираюсь, чтобы помочь с холодильником? Тогда Мира тебе об этом рассказала…

– Помню.

– Как раз в этот день на меня кто-то напал в Светланином подъезде и ударил какой-то дубиной, возможно, битой бейсбольной. Хотел по голове, но я в последний момент чуть отпрянул и получил вскользь, однако всё же довольно сильно по уху и плечу. До сих пор, кстати, ощущается, – он потёр пострадавшие места.

– Действительно подозрительно.

– Ты аж на стихи перешла, – улыбнулся Константин и прижал её к себе.

– Подожди! А ещё?

– Ещё ты знала, что я лечу в Красноярск. А ведь Мире я даже название отеля сказал. Она вполне могла его в разговоре с тобой случайно или специально упомянуть. Ну, или за мной в Красноярске просто могли следить от аэропорта. Зная примерное время прилёта, нетрудно узнать и рейс.

– М-да-а… Я бы на твоём месте однозначно себя подозревала. Очень уж много совпадений. Ну, а ещё?

– А в первый раз меня попытались сжечь вместе с домом. Но на тот раз у тебя алиби: тебя тогда не было, ты в больнице лежала. Хотя… Может, ты как раз в тот вечер выписалась или сбежала, ночью подожгла дом, а утром заявилась к нам с Мартой, якобы только что вернувшись из больницы…

– Как – сжечь?! – прервала его Арина, на несколько мгновений лишившаяся дара речи.

– Я сначала думал, что пожар сам собой случился. Ну, мало ли от чего. Но потом увидел, что входная дверь была подпёрта ломиком. А на окнах ведь стоят решётки. Причём на обоих этажах.

– Да, наш прежний сосед, Николай Васильевич, был повёрнут на безопасности.

– А мне это чуть жизни не стоило. Если бы не Марта… Кто-то понимал, что, кроме как через дверь, я спастись не смогу. И сделал всё, чтобы я остался в доме навсегда. Он же не знал, что Марта откажется спать у меня и мы будем ночевать у вас. Получается, вы спасли меня. Ты и Мартинка.

– То есть, ты меня теперь не подозреваешь?! – лукаво улыбнулась Арина.

– Не-е-ет, ну, почему? Ты вполне могла специально сделать так, будто бы невольно стала моей спасительницей. Я бы растаял, стал тебе доверять…

– Ага, а я бы сбила тебя на огромном джипе с красноярскими номерами!

– Ну да. Или снова передала меня в руки своим сообщникам.

Они оба рассмеялись. Но тут вдруг Константин резко замолчал и замер, глядя куда-то мимо Арины.

– Ты что? – испугалась она.

– Где-то я совсем недавно видел машину с красноярскими номерами. Но где – никак не могу вспомнить.

– Ну, как минимум, ты видел уйму таких машин в самом Красноярске.

– Да, конечно, – не среагировал на шутку Константин, продолжая остановившимся взглядом буровить стену, – но я видел такую машину там, где номера удивили меня, поэтому я и запомнил. Значит, не в Красноярске.

– Давай попробуем вспомнить? Где ты в последнее время бывал?

– На даче. Ездил по работе. Навещал Светлану с Жоркой, был на строительных рынках – надо же новый дом на месте моего пепелища возводить.

– Многовато мест получается. Сложно вспомнить.

– Да. Вряд ли удастся.

– Тогда пока об этом лучше не думать. Вполне вероятно, что само собой вспомнится.

– Или не вспомнится…

Глава 41

Июль 2008 года

Арина

Константин оказался невероятным: добрым, внимательным и понимающим. Настолько, что Арина просто не верила, что такое происходит наяву. Иногда ей даже казалось, что Константин, возможно, намеренно вводит её в заблуждение, старается выглядеть лучше, чем он есть на самом деле.

Но когда он вошёл в комнату к девочкам, Арина была абсолютно уверена, что её, стоявшую за углом, сосед не заметил. И, тем не менее, вёл себя так, что она еле сдержалась, чтобы не заплакать. Долго, очень долго она мечтала о том, чтобы Даниил вёл себя с девочками именно так. Но не дождалась. А тут чужой мужчина, которого они знают без году неделя, умудряется делать всё то, что должен, по её мнению, делать настоящий отец: защищать, заботиться, подбадривать, дружить и – невероятно! – любить. Во всяком случае, все его поступки говорили об одном: к её детям Константин привязался искренне и, похоже, не на шутку.

Ночью они долго сидели на кухне и говорили. И его рассказ ещё больше заставил Арину зауважать его. Теперь она уже была абсолютно уверена, что Константин не пытался показаться лучше, чем есть. Он откровенно рассказал о своих слабостях и сомнениях, ошибках и страхах, о привязанности к бывшей жене и о том, что некоторое время даже подозревал её, Арину, в связях с тем или теми, кто хочет его убить. И эта искренность ещё больше привлекла её к нему. Настолько, что даже стало страшно.

Арина легла спать, снова чувствуя себя совсем юной и… влюблённой. Сердце сладко ныло – она уже и забыла, что так бывает. И явившиеся вдруг откуда-то из юности, давно превратившейся в воспоминание, в реальность которого верится с трудом, мечты не давали спать и выталкивали из постели, заставляя подходить к окну и зачем-то смотреть в ночное небо и на светящиеся реки автомобильных фар, текущие далеко внизу в разные стороны. В эти минуты Арине казалось, что заснуть в эту удивительную ночь не получится. Но она всё-таки заснула. И спала очень крепко, будто и во сне зная, что они с дочерями под защитой.



Утром Арина открыла глаза, когда на огромной, залитой солнцем кухне уже во всю орудовали девочки и хозяин. Мира, повязав фартук, сосредоточенно месила тесто для сырников, а Марта накрывала на стол. Сам Константин на балконе, больше смахивающем на немаленькую веранду, с кем-то разговаривал по телефону.

– Вот, мамуль, сырники решили делать! – сообщила ей сияющая Мира, заметив Арину, застывшую в дверях. – Костя их просто обожает.

– Костя? – подняла брови Арина.

– Константин Дмитриевич – это слишком официально. А папой называть пока неловко и несколько преждевременно. Вы же ещё не поженились. Вот отгрохаем свадьбу, и я тут же перестроюсь, – невинным голосом сообщила Мира.

Арина уставилась на неё, чувствуя, что глаза буквально полезли на лоб, а горло сжал спазм, не дающий вымолвить ни слова. Она поморгала растерянно и всё-таки выдавила из себя хриплым, совершенно чужим голосом:

– Папой?!

– А что ты так удивляешься? – беспечно пожала плечами её старшая дочь. – Как, по-твоему, я его должна называть, если вы поженитесь? Ну не звать же, в самом деле, Бэтменом? Это как-то… бездушно… неласково и… – Она поискала слово и нашла неожиданное: – И претенциозно. А «папа»… «Папа» замечательно звучит. Правда, Мартинка?

– Ага, – подтвердило младшее дитя, до этого молча, высунув от усердия кончик розового языка, делавшее своё дело. – Я тоже буду его так называть… А вообще-то нет, так не буду…

Арина выдохнула, решив, что, хотя бы Марта проявила благоразумие, а Мира с возмущённым неодобрением воззрилась на сестру. Та же, не замечая их реакции, помолчала, мечтательно улыбнулась, облизала ложку, которой она уже успела залезть в банку сгущёнки, и протянула нежно:

– Я буду называть его па-а-почкой!

По закону подлости именно в этот момент с балкона на кухню зашёл Константин. Вид у него был довольный. И Арина не поняла от чего: от того ли, что телефонный разговор прошёл удачно, то ли потому, что он услышал последние слова Марты. Тем не менее Константин ничего не сказал. Вернее, сказал ей:

– Доброе утро, Ариша. – Потом он улыбнулся своей бесподобной улыбкой, подошёл к ней и ласково поцеловал в щёку, вполне невинно и ненавязчиво. Но она моментально покрылась мурашками и вздрогнула, а её глазастые дочери довольно загудели.

– Дети, цыц! – прикрикнула на них Арина и ретировалась в ванную. Константин пришёл туда следом за ней, сел на бортик большой ванны и, глядя на гостью счастливыми глазами, сказал:

– Ты очень красивая даже спросонья.

Арина вспыхнула и не нашлась что ответить.

– А я уже натравил на наших сектантов компетентные органы, – мимоходом бросил Константин, уже поднявшись и собираясь выходить. Арина тут же подскочила к нему и преградила дорогу:

– Ка-а-ак?

– А вот так. Позвонил своему бывшему начальнику полковнику Валдайцеву. Вадим Дмитриевич потрясающий совершенно мужик, умница и профессионал. Он пообещал мне, что быстренько организует стремительный, но эффективный набег на поселение и, так сказать, представительство Братства в Москве. Им этот ваш Светломир заправляет, я правильно понял?

– Заправлял, – с трудом приходя в себя от потрясения, ответила Арина, – теперь он вместо Венцеслава. Во всяком случае, он сам мне именно это сказал, да и Мира так поняла. А кто в Москве рулит, я не знаю. Может, этот Леночкин Святополк. Может, кто другой. Всё-таки я два года назад сбежала. За это время очень многое могло поменяться.

– Это, в общем-то, неважно. В любом случае возьмут всех… А посему предлагаю сегодня же перебраться на дачу. Думаю, Светломиру и иже с ним в ближайшее время будет не до нас. И там мы будем в не меньшей безопасности, чем здесь.

– В ближайшее время? – переспросила Арина оторопело.

– Как минимум, ближайшие несколько лет, – уточнил Константин. Выглядел он при этом весьма и весьма удовлетворённым.

Глава 42

Июль 2008 года

Константин

Следующие несколько дней они жили спокойно. У Константина наконец-то начался отпуск. В общем-то, он был сам себе хозяин и мог планировать работу и отдых, ориентируясь только на свои желания. Но, помня о том, что на воплощение мечты требуются деньги, обычно расслабляться себе не позволял и работал очень много и плотно. Однако ещё весной, купив дачу, решил, что летом непременно устроит себе небольшие каникулы, отдых от первоклассных отелей и роскошной жизни, которые ему страшно надоели, буквально оскомину набили. И, как выяснилось, весьма кстати решил устроить. Арина в отпуск не уходила, но и у неё выпали несколько выходных дней, и все они, вчетвером, жили на даче и чувствовали себя совершенно счастливыми.

Вадим Валдайцев через три дня позвонил Константину и сообщил, что готов нагрянуть в гости. И нагрянул, с женой, шестилетней дочкой Полиной и двухлетними карапузами-близнецами Севой и Яриком. Арина предложила перенести встречу с разгромленного пожаром и строителями участка Константина на их с девочками территорию. И шашлык, салаты, вкуснейшие осетинские пироги, печь которые Арину научила Надежда Фёдоровна, долго жившая с мужем-военным во Владикавказе, тогда ещё Орджоникидзе, вся большая компания с удовольствием ела на огромной веранде их старого дома.

Поев, Марта с Полиной и мальчиками унеслись играть. Умница Мира, сделав вид, что ей их малышовые игры страшно интересны, ушла следом за ними. Жена Валдайцева Ангелина, весёлая, озорная и неунывающая, которая всегда очень нравилась Константину, глядя, как дети возятся на травке с игрушками, сладко вздохнула:

– Как же у вас хорошо, Ариночка. Разрешите, я скажу маленький тост? А может, и не маленький. В общем, как пойдёт. Вообще-то я терпеть не могу говорить тосты и считаю это совершенно не женским делом, но сейчас очень хочется. Можно?

– Мы просто жаждем его услышать, – рассмеялся Константин, с симпатией глядя на неё. В своё время он немного завидовал тогда ещё подполковнику Валдайцеву, который обожал свою жену, а она – это видел каждый – обожала его. А вот сейчас нет, не завидовал. Ни капельки. Потому что у него теперь тоже была семья. Ну, почти семья, пока неофициальная, но с приданием ей соответствующего статуса он не собирался затягивать.

– Вы знаете, Ариночка, – тем временем негромко произнесла Ангелина, подняв бокал с соком, – два года назад мне казалось, что жизнь Кости почти закончилась. Ему было страшно тяжело и до этого. Долгие годы. Но когда он увольнялся, я думала, что, возможно, это станет для него роковым решением. Ведь что ещё, кроме напряжённой и важной работы, его ещё могло держать в этой жизни тогда? И теперь я так счастлива видеть нашего Костю, нашего майора Соколана, на коне. Он… Это я про вас, Костя… – озорно посмотрела Ангелина на него. – Он замечательный, редкий человек. И он очень похож на моего мужа. А это, я вам скажу, в моих устах наивысшая похвала! Я так рада, что ошибалась. Как приятно ошибаться! За то, чтобы такие ошибки случались как можно чаще!

Зазвенели бокалы. Костя краем глаза глянул на Арину. Она сияла, с благодарностью глядя на Ангелину и – с гордостью – на него. Ему не верилось, но это было именно то, на что он уже и не надеялся, и вдруг неожиданно получил…

Все посидели ещё немного. А потом, когда Арина с Ангелиной принялись накрывать стол к чаю, Вадим поднялся и позвал:

– Пойдём, Кость, поговорим.

В беседке с прекрасным видом на пепелище его дома Вадим сказал:

– Ну, Кость, я всю вашу информацию передал куда надо. Ребята очень хорошо сработали. Поселение нашли, накрыли. Ваша Лена Поснова дала такие показания, что просто пальчики оближешь. С твоими Ариной и Мирой тоже хотят поговорить. Сможешь их завтра привезти?

– Конечно.

– Тогда вот тебе телефон. – Он достал из кармана листок и протянул его Константину. – Позвони, договорись, когда вам удобнее будет. Скажешь, что ты от меня. Они сразу поймут.

– Спасибо, Вадим Дмитриевич. – Константину было приятно смотреть на своего бывшего начальника, улыбающегося и довольного тем, что смог помочь. Они всегда прекрасно ладили, хотя и не переходили границ сугубо рабочих отношений. Но Валдайцев был из тех начальников, кто знал о своих подчинённых буквально всё: с кем живут, чем живут, чего хотят от жизни, чему радуются и от чего грустят. Он жил их интересами, а они отвечали ему полной взаимностью. И поэтому теперь Константину было легко общаться с бывшим командиром, казалось, что разговаривал со старым другом, которого просто давно не видел.

– И ещё, Кость… – Валдайцев замялся. – Ангелина правильно сказала: ты молодец. И мы очень за тебя рады. А Арина твоя замечательная. И дочки её тоже.

– Это мои дочки. Наши дочки, – мотнул головой Константин.

Валдайцев посмотрел на него с пониманием и кивнул:

– У вас совершенно замечательные дочки.

Константин поднялся, чтобы пойти к столу, но Валдайцев придержал его за локоть и негромко сказал:

– Но ты их пока одних не оставляй. Самый главный из этого Братства… как его? Светломир, что ли? Так вот, он смог уйти.

Глава 43

Июль 2008 года

Арина

Это были такие чудесные дни! Арина была счастлива и видела, что и девочки тоже. И она была очень благодарна Константину за это. Он вообще оказался очень быстрым на принятие решений. В первый же их вечер на даче увёл её гулять вокруг их дачного озера и без расшаркиваний и предварительной подготовки спросил:

– Ты подумала, когда хочешь свадьбу?

Она остановилась и серьёзно посмотрела на него. Кокетничать и вести долгие разговоры, цель которых только одна: потешить своё самолюбие и задеть самолюбие мужчины, – она не хотела. Поэтому протянула руку, погладила его по волосам, щеке – Константин перехватил её руку губами – и улыбнулась:

– В конце сентября. Я очень люблю осень.

– Я тоже, – в ответ улыбнулся Константин. – А ты не знаешь, как и когда мне надо девочек на себя оформлять?

– Ты что? Хочешь их удочерить? – растерялась Арина.

– А ты что, против? Или они не согласятся? – испугался Константин так явно, что у неё защемило сердце от нежности и благодарности.

– Я за. А у них спросим. Но что-то мне подсказывает, что они согласятся…

Девочки, разумеется, согласились. Когда уже в темноте Арина с Константином вернулись домой, Мира и Марта всё ещё не спали и ждали их на веранде.

– Ну что? – громким шёпотом поинтересовалась нетерпеливая Марта. Предполагалось, что её не слышит никто, кроме матери, а на деле звук голоса донёсся, пожалуй, даже до сторожки. – Ну как?

– Что, ну как? – фыркнул пребывающий в состоянии эйфории – Арина видела это – Константин. И отрапортовал чётко и по существу:

– Я попросил у твоей мамы руку и сердце, она сказала да, и мы женимся в сентябре.

– Да ладно… – не поверила Мира. А Марта поверила и с визгом кинулась на шею Константину.

– Точно тебе говорю, – подтвердил тот.

– Ура? – нерешительно покосилась на мать Мира.

– Ура, – кивнула та.