— Как тебе мой маскарад? — сняв солнцезащитные очки, поинтересовалась она.

— О, это ты?! — удивился он. — Ну что, забрала деньги?

— Не-а. Там только эта фотка была. — Развернув лист бумаги, она протянула ее Эдику.

— Похоже, это фото нашего клиента, а это значит, что все только начинается. Так, быстро садись ко мне, поехали отсюда! — приказным тоном произнес он, убирая скутер с боковой подножки.

По его встревоженному голосу Кристина поняла, что рано она расслабилась. Как только они оседлали скутер, Эдик поддал газу и с ветерком довез ее прямо до ее подъезда. Кристина оглядывалась всю дорогу, но никакой погони за ними не заметила.

Вечером ей позвонил Максим и сказал, что завтра они действуют по тому же сценарию. Только что по электронной почте ему пришло письмо от заказчика с новым шифром и номером ячейки, в которой он оставил для них двадцать тысяч долларов сотенными купюрами в сумке для автомобильной аптечки. И еще заказчик проинформировал их, что Бес остановился в гостинице «Динамо».

— А он как-то пояснил, почему сегодня денег не было? — поинтересовалась она.

— Нет. Похоже, заказчик нам проверку устроил. Слушай, может, нам лучше отказаться от этой авантюры, пока еще не поздно? — предложил он.

— Думаешь, меня могли засечь на вокзале?

— Могли. Там столько разного народу крутилось…

— Понятно. Хорошо, что я так замаскировалась, даже ты меня не узнал. А потом мы с Эдиком сразу же уехали, и никто за нами не погнался. Так что ничего страшного в том, что нам устроили проверку, я не вижу. Просто заказчику тоже надо было убедиться, что это не ментовская провокация, — предположила она.

— Видно, убедился, раз снова вышел с нами на связь.

— Ну да, менты ведь на мопедах не ездят, а вот киллеру такие колеса в самый раз.

— Плохо, конечно, если вас с Эдиком видели…

— Ну даже если и видели, что с того? У меня же на лице не написано, что я Кристина Истомина? А скутер у Эдика без номеров. Таких скутеров сотни по городу катаются.

— Убедила, — согласился он.



На следующий день у них все прошло, как по нотам. Кристина благополучно забрала из камеры хранения сумку для автомобильной аптечки, только на этот раз Эдик на своем скутере повез ее такими дворами, где и дорог-то нет, так что проследить за ними на автомобиле было просто невозможно. Содержимое сумки они проверили уже в подъезде Кристины, куда она зашла в сопровождении Эдика. На этот раз заказчик их не обманул, там действительно было ровно двести стодолларовых купюр. Пересчитав деньги, Кристина забрала свою долю пять тысяч долларов, остальные пятнадцать тысяч Эдик рассовал по карманам — пять тысяч взял себе и десять отложил для Максима с Илоной. Пустую сумку он выбросил на улице в ближайший мусорный ящик, и тем же вечером они всей командой отпраздновали в кафе свой, как они считали, выигрыш, при этом, правда, все согласились с Максом, что в киллеров лучше играть за монитором компьютеров. Договорившись со своими друзьями, что в такие игры они больше не играют, Максим собрал все левые мобильные телефоны, приобретенные Эдиком у своего одноклассника почти задаром, и выбросил их в реку. А чтобы окончательно обрубить все концы, удалил всю переписку с заказчиком вместе с электронным почтовым ящиком, адрес которого был указан на их псевдокиллерском сайте, а заодно и сам сайт закрыл от греха подальше.

Оборвав все связи с заказчиком, Максим никак не мог избавиться от гнетущего чувства тревоги, что просто так это им с рук не сойдет, и дурные предчувствия его не обманули.

На третий день после того, как он удалил «киллерский» ящик, вдруг куда-то пропала Кристина. На телефонные звонки она не отвечала и в Сеть не выходила. Дома ее тоже не было. Эдик специально съездил к ней, но дверь ему никто не открыл. А еще через день с ее мобильного телефона позвонил ее отец сначала Илоне, потом Эдику и Максиму. Как они поняли, он обзванивал всех знакомых Кристины, чьи номера телефонов были у нее в списке контактов, пытаясь хоть что-то узнать о своей дочери. Потом их всех вызывали в милицию по поводу без вести пропавшей Кристины, но никто из них не решился рассказать следователям про свои игры в киллеров, а в том, что ее исчезновение как-то с этим связано, сомневаться не приходилось.

— Мужики, ну надо же что-то делать! Не можем же мы сидеть просто так, сложа руки? — воззвала Илона к Эдику с Максом, ожидавшим ее под стенами райотдела.

— Никто и не собирается сидеть сложа руки, — ответил ей Максим. — Поехали ко мне и в спокойной обстановке все обсудим, — предложил он.

Собрав у себя дома очередной «военный совет», Максим первым делом проверил свою электронную почту — новых писем не было, а вот в скайпе для него было оставлено видеосообщение от Кристины. Подозвав к монитору Илону с Эдиком, Максим включил видеозапись, на которой какой-то тип в маске измененным на компьютере голосом вещал, что «профсоюз киллеров» дает им неделю на выполнение заказа, за который они взяли стопроцентную предоплату. И пообещал, что Кристина вернется домой в тот же день, когда этот заказ будет ими исполнен, предупредив при этом, что если они не выполнят взятые на себя обязательства перед заказчиком в недельный срок, то их трупы никто никогда не найдет.

Судя по тому, что такой же ультиматум пришел по скайпу и Эдику с Илоной, Кристина сдала этому «профсоюзу» всю их команду, так что угроза насчет трупов всех не на шутку напугала. В этой ситуации Максим не видел иного выхода, кроме как передать это видеосообщение в милицию.

— Если ты уверен, что менты спасут Кристину, а заодно и нас защитят от этих киллеров, идем с этой видеозаписью сдаваться в милицию прямо сейчас, — сказала на это Илона.

— Я ни в чем не уверен, — признался он. — Просто не знаю, что мы сами можем сделать для освобождения Кристины. Ну не убивать же нам этого чертова Беса, в самом деле. Это же вам не компьютерные «стрелялки». Тут уже все по-настоящему, а я и стрелять-то толком не умею…

— Да уж, доигрались… — обескураженно протянул Эдик.

— Так, давайте перестанем паниковать, — призвала Илона. — Безвыходных ситуаций не бывает, и мы просто обязаны выручить нашу Кристину, тем более что задачу нам поставили не такую уж невыполнимую. Я, кстати, видела вчера этого Беса — он у нас двухместный люкс снял. Типичный уголовник, по которому тюрьма давно плачет. Такие же бандиты, как этот Бес, десять лет назад отца моего убили. Мой папа таксовал тогда по ночам, и какие-то гопники его задушили ради несчастных копеек, что он успел натаксовать. Ненавижу бандитов. Эти двуногие особи только внешне похожи на людей, а так ничего человеческого в них нет — они хуже зверей. И если так получилось, что нас поставили перед выбором — жизнь Кристины против жизни какого-то уголовника, лично у меня рука не дрогнула бы пристрелить этого Беса.

— У меня тоже, но это все эмоции. Максимум, на что мы реально способны, так это пульнуть в него из пейнтбольного ружья, как мы раньше развлекались, — напомнил Эдик об их пейнтбольных играх в киллеров.

— И что ты предлагаешь? Сидеть и ничего не делать?

— Ну, почему ничего не делать? Мы можем обратиться в милицию, как Макс говорил. Профессионалы ведь лучше нас, дилетантов, знают, как действовать в таких ситуациях. Они могут, например, устроить инсценировку убийства Беса, и если «профсоюз» поверит в нее, то и Кристину тогда отпустят, и убивать никого не надо будет, чтобы выполнить их требования.

— Вот именно, что если! А если не поверят?! А если у этого «профсоюза» есть свои люди в милиции, а такие наверняка у них есть, ведь они сами бывшие менты, что тогда? Нас-то этот тайный синдикат наемных убийц, может, и не тронет, потому как ментам, если мы придем к ним с повинной, придется взять нас под свою защиту или еще проще — посадить в тюрьму, где нас уж точно будут охранять, причем очень строго. А вот Кристину, если фокус с инсценировкой не пройдет, киллеры уже никогда не отпустят. Вы же сами должны понимать, что таких свидетелей в живых не оставляют.

— Эдик, Илона права, — заметил Максим. — Рисковать жизнью Кристины мы не можем.

— И что ты предлагаешь?

— У нас есть деньги, которые мы взяли у заказчика, гипотетически можно было бы нанять на них настоящего киллера, только я не представляю, как его найти без риска нарваться на тех же ментов или, что еще хуже, на таких «шутников», как мы. И деньги потеряем, и Кристину не спасем.

— Так ты считаешь, что найти киллера — это совершенно безнадежная затея? — уточнила Илона.

— За неделю, которую нам дали на выполнение заказа, это точно нереально.

— Тогда у нас нет другого выхода, как все сделать самим.

— В смысле? — недоуменно переспросил Максим.

— Да ты не беспокойся, стрелять ни тебе, ни Эдику не придется, — заверила она. — Все, что от вас сейчас требуется, — это достать для меня спортивную малокалиберную винтовку БИ-6, желательно с оптическим прицелом. Причем срочно. Мне ее еще пристрелять нужно успеть. Патроны есть. У меня отец был заядлым охотником. Он приобрел в свое время пачку сверхскоростных американских патронов «Стингер» для охоты на мелкую дичь, но так их и не использовал.

— А почему нужна именно БИ-6? — поинтересовался Эдик.

— Потому что из нее можно стрелять такими мощными патронами, а, например, БИ-7 такой патрон уже не выдержит.

— Не понял?! Откуда ты все это знаешь — ну, какая нужна винтовка и какие нужны патроны к ней? — Эдик изумленно уставился на Илону.

— Вообще-то, мальчики, я мастер спорта по биатлону, чтобы вы знали. За последние два года, правда, я ни разу по мишеням не стреляла и на лыжах не стояла. А в свое время выступала за «Динамо», но из-за травмы колена — порвала мениск на отборочной гонке в олимпийскую сборную — с большим спортом мне пришлось распрощаться. За мои спортивные заслуги перед «Динамо» динамовское начальство и пристроило меня в свою гостиницу администратором.

— Круто! — восхитился Эдик. — Я где-то читал, что самые дорогие киллеры — это бывшие мастера спорта по биатлону. А у нас с Максом денег-то на тебя хватит, ну если ты это, сама Беса решила завалить?

— Это у тебя шутки такие?

— Почему шутки? Ты же сама сказала — достаньте мне винтовку.

— Я твою фразу насчет денег имела в виду, — напомнила она. — Ты что, Эдик, считаешь, что я за деньги на это иду?

— Да нет, что ты. Конечно, я так не считаю. Извини, брякнул не подумавши.

— Ладно, проехали.

Пока они выясняли отношения, Максим набрал в поисковике «продам малокалиберную винтовку БИ-6 с оптическим прицелом».

— Илона, ну-ка глянь на это объявление, такая винтовка тебе подойдет? Тут и фотки ее есть, — подозвал он ее к монитору.

— На фото она выглядит вполне прилично, — сказала она. — Так, что он там пишет — винтовка без каких-либо изменений и переделок, с тремя магазинами на пять патронов, состояние отличное. В комплекте — ремень спортивный, диоптрический прицел и намушник, уровень, сошки фирмы Харрис с качалкой, глушитель, оптический прицел Макснайп укомплектован блендой, крышками «флип-ап». Затвор с тремя боевыми упорами позволяет стрелять любыми по мощности патронами без последствий, — ну это я и сама знаю, — прокомментировала она.

— Ну что, подходит? — осведомился Максим. — Он тут еще пишет, что продает свою винтовку за ненадобностью, последний раз стрелял из нее год назад. Все разрешительные документы на нее имеются.

— Винтовка что надо, — ответила она. — Проблема только в том, что она официально зарегистрирована, а значит, отстреляна для пулегильзотеки, и продать такой ствол он может только через разрешительную систему. Нас, по понятным причинам, это не устраивает.

— Если нам нужна эта винтовка, придется ее экспроприировать. Она ведь ему все равно без надобности, — предложил Эдик.

— Ты что, хочешь просто отобрать ее? Но как? Он должен хранить ее в оружейном сейфе в своей квартире, иначе никто бы ему разрешение на нее не выдал.

— Значит, надо будет как-то выманить его с винтовкой из квартиры. Короче, придумаю что-нибудь, — заверил ее Эдик.

— Смотри, не засветись, — предупредила она. — Я вот только одного не пойму. Деньги мы взяли у заказчика, а выполнить заказ требует от нас какой-то «профсоюз». С какой такой радости? Мы же не состоим в их профсоюзной организации.

— В том-то и дело, что не состоим, а заказ приняли как бы от их имени, подделав их сайт, поэтому для них мы самозванцы и нарушители конвенции одновременно, — пояснил ей Максим.

— Теперь понятно, почему они за нас так круто взялись, — вздохнула она.

— Насчет того, что мы нарушили их, скажем так, авторские права, я согласен, — сказал Эдик. — Но раз они взяли в заложники Кристину, она наверняка же им объяснила, что никакие мы не киллеры, тогда зачем, спрашивается, «профсоюзу киллеров» принуждать нас ликвидировать Беса, если мы в таких делах абсолютные профаны? К чему такие сложности? Похищать Кристину, шантажировать нас, прекрасно зная, что мы просто мошенники — чего уж там, будем называть вещи своими именами. Зная, с кем они имеют дело, проще ведь было потребовать, чтобы мы вернули заказчику деньги, ну еще затребовать там какие-то проценты за моральный, так сказать, ущерб. И куда бы мы делись с подводной лодки — отдали бы все до последнего цента, и еще свои бы приплатили. И заказчик, получив возврат, остался бы при своем интересе, и «профсоюз» мог на этом неплохо заработать. Так нет же, о деньгах шантажисты в своем видеосообщении не сказали ни слова. Вы не находите все это странным? Профессиональным киллерам, как они себя называют, что, бабки не нужны? Не поверю. Человека, который за деньги убивает других людей, сложно заподозрить в альтруизме.

— Я, кажется, нашел объяснение этим странностям, — сказал Максим. — Вот послушайте, что пишут о профессиональных киллерах в Интернете: в киллеры идут чаще всего бывшие сотрудники спецподразделений правоохранительных органов. Самые же дорогие киллеры — это бывшие мастера-биатлонисты, способные поражать с большого расстояния малоразмерные цели, появляющиеся на короткий промежуток времени, а в последнее время в индустрии заказных убийств к ликвидациям стали чаще привлекать женщин-биатлонисток. Считается, что женщина-снайпер более надежный исполнитель, чем мужчина. Женщины более осторожны, не лезут на рожон, точно выполняют поставленную перед ними задачу и не рискуют почем зря. У них хорошо получается затаиваться, из-за свойственного женщинам повышенного инстинкта самосохранения и внимания к мелочам. Природой заложено женщине ждать, а мужчине догонять, поэтому у женщин терпения и выдержки больше, чем у мужчин, что является самым ценным качеством у снайперов. В такой сложной профессии, как снайпер, важно абстрагироваться от происходящего: ведь это работа, не терпящая эмоций, здесь не нужно философствовать, что убиваешь человека, живое существо, и по хладнокровию женщины нисколько не уступают мужчинам.

— То есть, если я тебя правильно поняла, вся эта история с похищением Кристины затеяна лишь ради того, чтобы проверить мое мастерство? — возмущенно осведомилась Илона.

— Похоже на то, — подтвердил Максим.

— Не, ну правильно, где еще они найдут для своего треклятого «профсоюза» такого ценного киллера — женщина-снайпер, мастер спорта по биатлону? Но откуда, черт возьми, они могли знать, что я бывшая биатлонистка? А впрочем, понятно откуда, из того же Интернета. У меня же страничка есть и ВКонтакте, и в Одноклассниках, где я на всех фотках с соревнований бегаю на лыжах с винтовкой за спиной, или на рубеже стреляю по мишеням. Вот это я влипла…

— Да не расстраивайся ты так, — попытался утешить ее Эдик. — Мы, в конце концов, можем просто послать этот гребаный «профсоюз» куда подальше и все. Мало, что ли, у нас в стране биатлонистов? Других пусть заманивают в свои сети, а к тебе у них интерес сразу пропадет, когда они убедятся, что ты не поддалась на их шантаж.

— От меня-то, может быть, и отстанут. А как же Кристина? Что будет с ней, ты об этом подумал?

— А где гарантии, что ее отпустят, когда мы выполним их требования? Ты же сама недавно говорила, что таких свидетелей в живых не оставляют? — напомнил Эдик.

— Это если она свидетель. А если мы уберем Беса, за что нам уже заплатили, то Кристина из свидетелей автоматически превращается в нашу соучастницу, ведь свою долю за заказное убийство она тоже получила, — резонно заметила Илона. — Вот и получается, что единственная гарантия для Кристины — это выполнить требования ее похитителей, и потому обращаться в милицию в такой ситуации — только все испортить. Мы сами заварили эту кашу, и нам самим ее и расхлебывать. Так что давайте не будем терять время, которого у нас на все про все всего неделя, и займитесь винтовкой.

— Винтовку-то мы достанем, но, наверное, это не так-то просто в первый раз выстрелить в живого человека. У меня, пожалуй, духу не хватило бы нажать на курок, — признался Максим. — Хотя… — пожал плечами он. — Помните, фильм такой был про геймеров? Как компьютерная игра превратила обычных геймеров, как мы, в суперкиллеров, и они начали виртуозно обращаться с оружием, мастерски драться и водить машины. Фантастика, конечно, но доля правды в этом есть. Я, когда играю, настолько вживаюсь в роль, что порой кажется, будто все происходит в реальности.

— Вот и давайте относиться к этому, как к игре, когда мы в «Охоте на людей» мочили всех подряд не задумываясь, и у нас все получится! — сказала Илона.

Максиму с Эдиком ее игровой настрой понравился.

* * *

У следователя в производстве должно быть одно уголовное дело, чтобы сфокусироваться только на нем, не отвлекаясь на другие, не менее важные дела, считала Зоя Василевская. На практике же получалось, сколько начальник отпишет — столько и расследуешь, сколько в суд направишь, столько еще сверху дадут. Юлий Цезарь, по преданию, мог делать несколько дел одновременно — читать, писать и диктовать. У Зои же сейчас на руках было тридцать два дела, и для полного счастья прокурор под конец рабочего дня еще подбросил ей почти стопроцентный «глухарь» — заказное убийство криминального авторитета по кличке Бес, в миру Бессонова Анатолия Петровича, застреленного на выходе из гостиницы «Динамо» на редкость метким стрелком. Попасть с первого же выстрела точно в лоб из мелкокалиберной винтовки с расстояния более ста метров мог только мастер. Когда работают киллеры такого уровня, своих следов они не оставляют. От оружия, одежды и перчаток, на которых могли остаться микрочастицы пороха, киллер сразу избавляется, зато может оставить после себя чужие сигаретные окурки, бутылки или банки из-под пива с отпечатками пальцев каких-нибудь бомжей, собранные им неизвестно на какой помойке, чужие волосы, использованную жвачку, какой-нибудь билет в кино, театр, на электричку и даже чьи-нибудь фекалии. На какие только ухищрения ни пойдет профессиональный киллер, чтобы запутать свои следы, и следователю ничего не остается делать, как собирать все эти «вещдоки», изучать их и отправлять на экспертизу.

Зная об этих уловках, Василевская, которая обычно всегда лично выезжала на осмотр места происшествия, подниматься в недостроенную высотку напротив гостиницы, откуда стрелял киллер, в этот раз не стала. Что там осматривать, если следственно-оперативная группа не смогла даже точно установить, с какого этажа велась стрельба. Стреляной гильзы нигде не нашли, а орудие убийства киллер на месте преступления не оставил, что было вообще-то нехарактерно для заказных убийств. Строительного мусора, неизвестно чьих следов обуви любого размера, старых газет, драных кульков, бумажек, использованных шприцов, которыми кололись забредшие сюда наркоманы, на каждом этаже этой замороженной новостройки было хоть отбавляй. Какой смысл изымать и исследовать те же окурки со шприцами, на которых куча отпечатков, если они могут принадлежать кому угодно, только не киллеру?

При осмотре металлического забора, ограждавшего поросшую густым кустарником территорию стройки, следственно-оперативной группой был обнаружен незакрепленный снизу лист, отогнув который киллер мог уйти после стрельбы. Вызванный на место происшествия кинолог с собакой только развел руками — ищейка след не взяла. Предусмотрительный преступник рассыпал в этом месте смесь красного перца с табаком, что подтвердило предположение о том, что он ушел через эту дырку в заборе, но что это давало следствию? Ничего. И такие меры противодействия следствию профи оставляют на каждом шагу. Поэтому даже если удается задержать наемного убийцу по горячим следам, то предъявить ему по сути нечего. С жертвой ранее его ничего не связывало и мотива для преступления, кроме как получение денег от заказчика, у него нет. Серьезный заказ на убийство обычно делается через нескольких посредников, и отследить связь между киллером и заказчиком просто нереально.

В следственной практике наиболее результативным считается метод раскрытия заказных убийств от способа совершения — к исполнителю убийства, а от него — к другим соучастникам преступления. Зоя начала свое расследование с изучения личности потерпевшего. В четырнадцать лет Толик Бессонов сел по малолетке, в тридцать пять вышел из тюрьмы, погулял на свободе пару месяцев — и все, снайпер поставил ему на лбу свинцовую точку. Интересная биография, насыщенная, без всякого сарказма подумала она, листая личное дело зека Бессонова.

Получив два года за то, что стоял на «шухере», когда старшие пацаны полезли в квартиру, а он при появлении наряда милиции успел их предупредить, Бес потом провел в местах не столь отдаленных почти всю жизнь. Свой на редкость упертый характер он проявил уже на первом допросе, не выдав никого из своих подельников, успевших благодаря ему вовремя смыться, за что его и отправили перевоспитываться за колючую проволоку. Попав в колонию для малолетних преступников, Толик, получивший здесь кличку Бес, сразу объявил, что он будет «отрицалой», и его стали «перековывать». Результатом перевоспитания малолетнего «отрицалы» стал новый срок, который Бесу дали за умышленное убийство «воспитателя». По достижении совершеннолетия его перевели на взрослую зону и как злостного «отрицалу» сразу по прибытии отправили в ШИЗО. Администрации такой строптивый зек был не нужен. В знак протеста Бес заточенной ложкой вскрыл себе брюшную полость и вывалил собственные кишки в алюминиевую миску перед испуганным надзирателем. Прямо из ШИЗО его отвезли на «скорой» в городскую больницу, где ему вправили кишки и зашили брюхо под местным наркозом и в тот же день вернули обратно в тюрьму, только уже не в штрафной изолятор, а в одиночную камеру, но с общим режимом.

Сделать себе «харакири», чтобы отстоять свои арестантские права, не каждый сможет, и титул «отрицалы», особо ценящийся за решеткой, Бес заработал заслуженно. За свою бурную тюремную жизнь он выстоял и выдержал все: и карцеры, и пресс-хаты, участвовал в тюремных бунтах, за что получал новые сроки. Год отсидел в одиночке. Подъем в пять утра, через полчаса завтрак в камере. Днем час прогулки в подвале в гордом одиночестве. Общение с другими зеками исключено, ну разве что только перекрикиваться.

С зоны его отправляли в крытую тюрьму, в зловеще известный «Белый лебедь», где ломали воров в законе, но «отрицалу» Беса сломать так и не смогли. Когда его в очередной раз бросили в пресс-хату, он зашел в камеру и тут же выплюнул припрятанные за щеками две половинки бритвы в обе руки, и даже конченые отморозки не посмели его тронуть. Мол, знаем, кто ты, делай все сам, и Бес полоснул себя «мойкой» по горлу и по рукам, да так сильно, что повредил сухожилие, из-за чего левая рука у него начала сохнуть. После этого в пресс-хаты его больше не бросали.

Несмотря на все «подвиги» Беса, о которых среди зеков ходили легенды, стать «законником» ему не было суждено, но авторитетом в криминальной среде, как истовый хранитель воровских традиций, он пользовался не меньшим, чем коронованные воры, а может, даже и большим, с невольным уважением подумала Василевская.

Чтобы выяснить, чем он занимался, выйдя на свободу, Зоя созвонилась с начальником УУР подполковником Сокольским. Столь колоритные криминальные личности, как Бес, не могли остаться без внимания уголовного розыска, и Сокольский ее не разочаровал. По его указанию в оперативную разработку Бес был взят с момента своего появления в городе, и благодаря агентуре, получившей соответствующее задание, уголовный розыск располагал сегодня информацией, с кем он встречался, на кого наехал и с кем у него возникли серьезные конфликты. Зое теперь нужно было проанализировать всю предоставленную ей Сокольским информацию, выдвинуть основную версию, определить круг подозреваемых и дать оперативникам поручение «установить и найти преступников». И если уголовному розыску ни найти, ни установить преступников не удастся, то ей придется приостановить предварительное следствие. Время, на которое было приостановлено расследование, не включается в срок следствия, и она может спокойно заниматься другими, не менее важными делами.

Дело о пропавшей без вести Кристине ее беспокоило куда больше, чем заказное убийство бывшего лагерного «отрицалы», который, скорее всего, сам напросился на пулю и, по большому счету, туда ему и дорога, считала она. Но независимо от того, как она лично относилась к потерпевшему, свою работу она привыкла выполнять на совесть, и каждое дело ей казалось захватывающей жизненной драмой, которую только она могла распутать. Поэтому о том, чтобы расследовать это убийство спустя рукава, не могло быть и речи, и Зоя с нетерпением ожидала результатов баллистической экспертизы, ведь малокалиберная пулька, разворотившая мозги Бесу и застрявшая в задней стенке его бритого черепа, была пока единственной уликой, которую оставил следствию киллер.

В конце рабочего дня, когда Зоя собиралась уже уходить, ей позвонила мама Кристины и радостным голосом сообщила, что ее дочь нашлась и с ней все порядке — она жива и здорова.

На вопрос Зои: «Ваша дочь рассказала, где она пропадала почти три недели?» — Ирина Григорьевна ответила, что Кристина вообще отказалась говорить на эту тему, только заявила, что в жизни больше ни в какие игры играть не будет.

Это была, конечно, очень хорошая новость, что Кристина нашлась, и производство по делу об ее исчезновении можно было с чистой совестью прекратить, но выяснить, что же с ней произошло на самом деле, нужно было хотя бы для того, чтобы знать на будущее, где ее искать, если она вдруг снова исчезнет. И что означают ее слова, что она больше ни в какие игры играть не будет? Какие именно игры она имела в виду? Если хотела этим сказать, что избавилась от игровой зависимости, с которой до этого безуспешно боролись ее родители, то это можно было только приветствовать.

Получить ответы на свои вопросы лучше было бы от самой Кристины, а не строить сейчас догадки, где и с кем она провела целых три недели и почему не удосужилась позвонить хотя бы своим родителям, ведь должна же она была понимать, как они за нее волновались. Разговорить девочку, которая даже своей маме не захотела ничего рассказать, будет непросто, но попробовать найти к ней свой подход можно и нужно, только не сегодня, конечно, на ночь-то глядя. Собрав со стола все уголовные дела, которыми она сегодня занималась, Зоя с чувством выполненного долга положила их в сейф.

* * *

Новость, что Кристина вернулась домой, Максим узнал от нее самой по скайпу. На видеосвязь она вышла ближе к полуночи и говорила полушепотом, чтобы не разбудить спящих в соседней комнате родителей. При общении по скайпу можно не опасаться, что тебя прослушивают, как телефонные линии, и Кристина рассказала Максиму все, что ей было известно о «профсоюзе», а известно ей было не так-то уж и много, потому, наверное, ее и отпустили с миром.

Она узнала лишь то, что ей позволено было узнать, — что спалились они на сумке для автомобильной аптечки, в которой предусмотрительный заказчик оставил за подкладкой маяк слежения в форме визитной карты. Эта «визитка» предназначена для определения местоположения объекта, так что заказчику не было никакой нужды устраивать за ними погоню. Их отследили с помощью GPS-маяка с точностью до подъезда.

Когда Максим закрыл свой псевдокиллерский сайт и удалил указанный на нем почтовый ящик, обеспокоенному заказчику ничего не оставалось делать, как обратиться со своими претензиями к «профсоюзу киллеров», от имени которого они взялись исполнить его заказ. В «профсоюзе» пообещали решить его проблему, если он сдаст им лжекиллеров, и заказчик охотно согласился поделиться с ними всей информацией, которую ему удалось собрать о Кристине.

Напуганная до смерти зловещим появлением в ее квартире посланца «профсоюза», Кристина рассказала ему все и про их «Клуб киллеров», и про то, как она предложила на этом заработать, и как забирала деньги из камеры хранения, и как они их между собой поделили. После этого признания ее с завязанными глазами отвезли на какую-то тренировочную базу, где она и провела взаперти все эти три недели, а потом таким же образом доставили обратно домой. Во что на самом деле она вляпалась, Кристина поняла только после того, как ей сказали, что она стала соучастницей заказного убийства криминального авторитета, которого застрелили сегодня утром. Пять тысяч долларов, которые у нее отобрал в свой первый визит незваный гость, он же ей потом и вернул со словами, что теперь эти деньги она честно заработала.

Вот и вся, собственно, история ее загадочного исчезновения, которая после ее благополучного возвращения не стала для Максима менее загадочной. Со слов Кристины, кроме ночного визитера, никто с ней за все время ее заточения не общался, а чтобы она не скучала, ей предоставили компьютер без выхода в Интернет и кучу игровых дисков. За эти три недели она настолько пресытилась всеми этими «стрелялками», что о компьютерных играх больше и слышать не хочет, и сказала Максиму, чтобы он всем передал, что она выходит из их команды геймеров.

Выходит так выходит. Максиму тоже сейчас было не до игр. Но если для Кристины их киллерская история на этом, может быть, уже и закончилась, то для ее невольных спасителей все только начиналось. Они играли в «охотников на людей», а теперь на них самих охотится вся городская милиция плюс бандиты, которые тоже наверняка их разыскивают, ведь завалили они не самого последнего в криминальном мире человека. Когда им захотелось побывать в шкуре киллеров поначалу чисто ради адреналина, ставшего для них психологическим наркотиком, они потешались над своими жертвами, принимавшими игровое покушение за настоящее. После реального же убийства никому из них, включая и Кристину, не принимавшую в нем непосредственного участия, было не до смеха, и оставалось только надеяться на то, что они нигде не наследили. На позиции Илона с Эдиком были в кроссовках на пару размеров больше. Эту обувь они специально приобрели в секонд-хенде и выбросили ее потом в мусорный бак. А чтобы собаки не взяли их след, Эдик по всему пути отхода до скутера, который он оставил за квартал от новостройки, рассыпал табак, смешанный с красным перцем (как противодействовать служебно-розыскным собакам, он вычитал в Интернете).

Чтобы невозможно было вычислить их по биллингу[4], на операцию мобильные телефоны они не брали, а для связи использовали детские рации с радиусом действия сто пятьдесят метров, что для них было вполне достаточно. Этими рациями Максим с Эдиком обзавелись еще в школьные годы, и сейчас они им очень даже пригодились, и лучшего способа вовремя предупредить Илону о выходе Беса из гостиницы, чем по детской рации, сигнал от которой будет слышен только им, не придумать.

А вот со спортивной винтовкой они не смогли придумать ничего более умного, как тупо отобрать ее у владельца, брызнув ему в лицо из газового баллончика. Продать свою винтовку тот мог только официально и никак иначе, поэтому им пришлось пойти на банальный грабеж. Эдик, представившийся по телефону как Николай Петрович Сидоров, договорился с продавцом винтовки БИ-6, что они вместе подъедут в разрешительную систему, мол, разрешение на покупку у него имеется, а сам поджидал его в это время на лестничной площадке, где тот проживал. Дождавшись, когда продавец вынесет винтовку из квартиры, Эдик, загримированный под бомжа, пшикнул ему прямо в глаза из перцового баллончика, и тот выронил футляр с винтовкой. Для экспертов установить ее бывшего хозяина по пуле теперь лишь дело времени, но Максим был уверен, что ментам это ровным счетом ничего не даст. Владелец, у которого Эдик эту винтовку отобрал, опознать его вряд ли сможет.

Сейчас эта винтовка на дне слобожанского водохранилища — Эдик с Илоной выбросили ее с моста в чехле из-под спиннинга. Проще было, конечно, оставить оружие на позиции, как обычно делают киллеры, чтобы как можно скорее избавиться от такой убойной улики, но Эдик, прикрывавший Илону во время стрельбы, не захотел упрощать ментам задачу и забрал винтовку с собой, чтобы утопить ее в ближайшей речке. По мнению Максима, покидать место стрельбы с винтовкой в руках — неоправданный риск, но раз им удалось уйти незамеченными, то победителей не судят.

Сам Максим в это время вел наблюдение за гостиницей, и, когда Бес, выйдя из холла, остановился, чтобы прикурить, а затем вдруг рухнул как подкошенный, поначалу никто даже не понял, что произошло. Илона стреляла из глубины помещения, чтобы ее не могли засечь по вспышке, а хлопок от выстрела мог услышать только стоявший рядом с ней Эдик. Когда Бес упал с дыркой во лбу, дежуривший на входе охранник кинулся первым делом звонить в милицию, и до ее приезда из гостиницы никто и носа не высовывал. Дежурный наряд прибыл только через двадцать пять минут (Максим специально засекал), и у Эдика с Илоной времени было более чем достаточно, чтобы покинуть территорию стройки через прикрытый кустарником лаз в заборе.

Научившись манипулировать с помощью «мышки» виртуальными героями компьютерных игр, благодаря играм в «стрелялки», они приобрели какие-то определенные навыки на уровне рефлексов: увидел врага — стреляй! В критическую минуту у Илоны как раз этот рефлекс и сработал. Когда в оптическом прицеле появилась цель, она представила себя за монитором компьютера и тогда нажала на спусковой крючок почти автоматически. Так, во всяком случае, она ему потом рассказала.

Истерика с ней случилась позже, когда Эдик уже увез ее на своем скоростном скутере подальше от того места, где она застрелила криминального авторитета, и ему пришлось долго ее утешать, что она не убийца, а снайпер.

— А какая разница? Если снайпер убил человека, он автоматически становится убийцей, — упрямо твердила она.

— Разница есть, — возразил он. — На войне снайпер старается уничтожить противника, чтобы спасти жизни своих товарищей. Он кто, по-твоему, — убийца или герой?

— Для своих товарищей он герой, конечно.

— Вот и я о том же. В той же милиции есть снайперы, которые, к примеру, точным выстрелом обезвреживают преступников, захвативших заложников, и никто не считает этих снайперов убийцами. Нам тоже пришлось застрелить бандита, чтобы освободить Кристину. Да, непосредственно он не захватывал ее в заложники, но на войне как на войне. À la guerre comme à la guerre, — как говорят французы. Короче, хватит терзать себя из-за какого-то уголовника. Раз этого Беса заказали, днем раньше, днем позже его все равно бы грохнули. «Профсоюз» ведь предупреждал, что такими вещами не шутят.

— К сожалению, мы слишком поздно это поняли, — удрученно произнесла она.

— Тебе что, жалко этого бандита?

— Да гори он в аду, этот Бес, чтобы я из-за него еще переживала. Чем меньше таких бандитов, тем лучше. Мне себя жалко, ведь из-за наших дурацких игр в киллеров мне реально пришлось им стать.

— Вообще-то профессия киллера считается очень романтичной.

— Издеваешься?

— Вовсе нет. Вон сколько фильмов про киллеров снято, и почти везде они супергерои.

— Кино — это всего лишь кино. А я недавно почитала «Исповедь киллера». Настоящего киллера, а не картинного героя, и ничего романтичного в его профессии не увидела. Однажды по его вине погибла невинная девочка, хотя он вроде бы и сделал все, чтобы убрать ее из опасного места, когда готовился направленным взрывом ликвидировать заказанного ему бизнесмена. Он дважды прогонял ее из сектора поражения и видел, как она ушла далеко в сторону игровой площадки, но по роковой случайности эта девочка каким-то образом оказалась в эпицентре взрыва, а сам коммерсант почти не пострадал. Я представляю, как тяжело ему было написать об этом, зато он показал в своей книге, насколько ужасно, а вовсе не романтично было то, что ему приходилось делать. Теперь он в тюрьме книжки пишет о себе любимом.

— Я понял, о ком ты говоришь. Книгу я не читал, зато видел интервью с этим легендарным киллером. На каком-то, не помню уже, телеканале пару лет назад была о нем передача в рубрике типа «Человек и закон». Так вот, в этом интервью он говорил, что стать киллером его — бывшего кадрового офицера — вынудили крайние обстоятельства. И на суде, обращаясь к присяжным заседателям, он поставил их перед виртуальным выбором, который в свое время встал перед ним: что бы они выбрали — убить чужого, незнакомого человека, обеспечив безопасность своей семьи и своей жизни, или пожертвовать семьей. Ответом на его вопрос было немое согласие присяжных в невозможности другого выбора, потому, по его мнению, присяжные и отнеслись к нему со снисхождением, и вместо светившего ему пожизненного заключения он получил двадцать лет тюрьмы, и день вынесения вердикта он считает теперь своим вторым днем рождения. Нас «профсоюз киллеров» тоже ведь поставил перед невозможностью другого выбора. Так что нечего нам заниматься самобичеванием. Что сделано, то сделано. Главное сейчас, чтобы «профсоюз» выполнил свое обещание и отпустил Кристину.

— Должны выполнить, — уверенно сказала она.

— Я тоже на это надеюсь. Послушай, Илона, мы с тобой сегодня оба изрядно перенервничали, так что теперь нам просто необходим сеанс релаксации. Как ты смотришь на то, чтобы заказать для нас сауну на двоих? — неожиданно предложил он.

Илона смотрела положительно. После того, что ей пришлось сегодня пережить, секс-допинг, ради которого Эдик и приглашал ее в сауну на двоих, был бы для нее лучшим антидепрессантом.

…Когда Максим передал по рации готовность номер один, у нее к горлу подкатил тяжелый, щекочущий гортань комок. Сделав пару судорожных глотков, она заставила его рассосаться и взяла винтовку на изготовку. Затем сделала несколько глубоких вдохов и выдохов с задержкой дыхания, максимально насыщая свой организм кислородом. Стеклянные двери гостиницы в это время распахнулись, и из нее вышел Бес собственной персоной. Ее сердце замерло, слух отключился, и она вся превратилась в зрение. Приложившись щекой к прикладу, Илона слилась с винтовкой в одно целое, ведя бандитского авторитета через прицел. С расстояния более ста метров перекрестье оптического прицела закрывает голову человека полностью, а ее живая мишень к тому же еще и двигалась, затрудняя прицеливание. Все ее чувства в этот момент были обострены до предела, и она выжидала, когда Бес хотя бы чуть замедлит шаг, и тут как по заказу он остановился закурить. Но когда она, касаясь подушечкой указательного пальца спускового крючка, уже готова была к прицельному выстрелу, ее парализовал животный страх, не дававший ей переступить невидимую, но четко осязаемую черту между жизнью и смертью. Преодолеть себя в этот момент она смогла, представив себе, что это игра в компьютерные «стрелялки», только вместо кнопки мышки — спусковой крючок. Задержав на несколько секунд дыхание, она выстрелила. Увидела, что цель поражена, — и все ее тело вдруг ослабело от легкого онемения. Из-за нервного перенапряжения у нее резко упало давление, и, если бы не Эдик, подхвативший ее под руки, она грохнулась бы в обморок. Легким похлопыванием по щекам он привел ее в чувство, и секунд через десять-пятнадцать она уже смогла сама сбежать по лестнице с шестого этажа. Дальше все было как на автопилоте — пролаз в заборе, затем квартал пешком до скоростного скутера. И только устроившись за спиной Эдика на сиденье скутера, Илона смогла перевести дух.

В сауне им предложили целую антистрессовую программу — релаксация и погружение в специальную атмосферу музыки, запахов и светоцветовой терапии, расслабляющий и гармонизирующий SPA-массаж со специально подобранными ароматическими маслами. После всех этих процедур Эдик сам вызвался сделать ей эротический массаж, и когда он касался ее эрогенных зон, она забывала обо всем на свете и просто блаженствовала. Вернулась домой Илона после такого сеанса релаксации, словно заново на свет родилась, а в час ночи ее разбудил телефонный звонок Максима. Узнав от него, что Кристина уже дома и с ней все в порядке, Илона на следующий день вышла на работу в свою смену в весьма бодром расположении духа.

В начале одиннадцатого в гостиницу приехали следователь из городской прокуратуры Василевская с помощником, которые сразу направились к стойке дежурного администратора. У Илоны, решившей с перепугу, что это пришли по ее душу, сердце неприятно екнуло, когда прокурорская дама предъявила ей свое служебное удостоверение старшего следователя по особо важным делам. Но оказалось, что «важняк» Василевская с помощником следователя Петром Ананьевым прибыли опросить всех сотрудников гостиницы об их бывшем постояльце гражданине Бессонове, и Илоне тоже пришлось отвечать на все их вопросы. И хотя по характеру этих вопросов она поняла, что лично ее никто ни в чем пока не подозревает, настроение было безнадежно испорчено. Что ей теперь, ходить всю жизнь оглядываясь?

От этой безрадостной перспективы она пришла в такое уныние, что ей уже самой захотелось во всем признаться хотя бы своему знакомому милиционеру, можно даже сказать, другу — подполковнику Сергею Сокольскому, с которым она познакомилась три года назад при весьма неприятных для нее обстоятельствах.

В свободное от тренировок время Илона подрабатывала тогда в «Русалочке» девушкой эскорта. На спортивную стипендию особо не разгуляешься, а в «Русалочке» на эскорт-услугах можно было очень даже неплохо заработать. Молодая, спортивная, стройная, как лань, и грациозная, как пантера, Илона должна была по договору с нанявшей ее фирмой сопровождать «ВИП-персон» на встречах, различных презентациях и просто отдыхе, но чаще всего под видом эскорт-услуг всем «русалочкам», в том числе и ей, приходилось заниматься банальной проституцией.

«Мерседес» клиента — молодого и преуспевающего адвоката Ефима Слипкина, с которым Илона возвращалась с уик-энда, на въезде в городе остановил патруль ГАИ. Учуяв у Слипкина алкогольный выхлоп, подошедший к ним гаишник, представившийся инспектором ДПС Дрынкиным, потребовал, чтобы сидевший за рулем клиент вышел из машины. Вместо того чтобы полюбовно договориться с инспектором, Слипкин полез в бутылку, типа «да вы знаете, кто я такой?! Да у меня такие связи, что с вас сегодня же погоны посрывают!» Закончилось все это тем, что гаишники за шиворот вытащили его из машины и устроили ему полный досмотр, но шустрый адвокат успел незаметно сунуть Илоне под коврик оставшийся у него с вечеринки пакетик с кокаином. Слипкин специально заказал в «Русалочке» девушку эскорта, чтобы попробовать с ней любовь под кокаином. Илона от приготовленной для нее порции кокаина категорически отказалась, вот этот пакетик у него гаишники потом в его машине и нашли. Но они не на того напали! Хитромудрый адвокат, не моргнув глазом, тут же внаглую заявил гаишникам, что это ее кокаин, мол, он своими глазами видел, как она этот пакетик спрятала под коврик, когда он остановился по их требованию. Илона, не ожидавшая от него такой подлости, совершенно растерялась, и в результате в райотдел по подозрению в хранении наркотиков доставили ее, а не адвоката. И впаяли бы ей года три за хранение кокаина без цели сбыта, если бы ее задержанием не заинтересовался начальник городского уголовного розыска подполковник Сокольский, который в этот день был ответственным по городу от руководства.

Кокаин относится к серьезным наркотикам, и дежурный по городу сразу же доложил ему о доблестных гаишниках, изъявших целый грамм этого кокаина у какой-то «ночной бабочки». Для сотрудников дорожно-патрульной службы попасть в такую сводку — целое событие! На каждом разводе начальство требовало от них, чтобы без сводки об участии в раскрытии преступлений патрульные экипажи не возвращались, и тут им так подфартило. Так, во всяком случае, они думали, когда бойко докладывали командиру взвода о своем «подвиге».

Подполковник Сокольский решил лично посмотреть на героев дня, задержавших «ночную бабочку» с пакетиком кокаина. Бегло ознакомившись с собранным ими материалом, он понял, что приехал в райотдел не зря.

— А позвольте вас спросить, господа сержанты, как вы определили без всякой экспертизы, что это кокаин, а не крахмал, например? Как копы в кино, на вкус, что ли, его пробовали? — напустился он на рыцарей полосатого жезла, свистка и радара.

— Так нам это, сам адвокат сказал, что это кокаин его пассажирки, ну мы потому ее и задержали, — пояснил ему инспектор Дрынкин.

— А вы, случайно, не поинтересовались, откуда этот гражданин, как его там, Слипкин, знает, что в запаянном пакетике именно кокаин? Его осведомленность вам не показалась подозрительной? — задал им каверзный вопрос Сокольский, поставивший незадачливых борцов с наркомафией в тупик. Ну не рассказывать же им начальнику угрозыска, что адвокат сунул им по сотке баксов каждому, дабы они отпустили его с миром и не задавали лишних вопросов.

Сокольскому и без их объяснений было все ясно, но выговаривать гаишникам за то, что их обвел вокруг пальца ушлый адвокат, он не стал. У них есть свой командир, пусть он и разбирается, почему его подчиненные сегодня так облажались. Шибко грамотного адвоката к этому кокаину уже не привяжешь, и надо было решать, что делать с его задержанной подругой. В том, что адвокат ее подставил, Сокольский не сомневался, но просто так освободить ее, как гаишники отпустили Слипкина, девятнадцатилетнюю Илону Березкину было нельзя. Материал об изъятии у нее пакетика с кокаином весом около одного грамма, который она якобы спрятала под ковриком машины адвоката, уже не только зарегистрирован, но и прошел по сводке. Слипкин же проходит по этому материалу лишь как свидетель и, понятное дело, будет до конца стоять на своем, мол, он сам выдал правоохранительным органам свою случайную попутчицу. По факту ведь так и было. Гаишники протокол изъятия составили грамотно, все как положено, с подписями понятых. И хотя сама Илона его не подписала, для нее это мало что меняло. В протоколе было отмечено, что в присутствии понятых она от подписи отказалась, и этого было достаточно, чтобы она уже не отвертелась, ведь адвокат, похоже, не соврал, и в пакетике действительно кокаин, а не бодяга какая-нибудь из смеси крахмала со стиральным порошком.

Когда помощник дежурного привел задержанную Илону Березкину в комнату для допросов, Сокольский приказал ему немедленно снять с нее наручники и предложил ей воды. В идеально подогнанной по фигуре форме, которая ему очень шла, стройный, по-военному подтянутый милицейский подполковник с правильными чертами лица и живым взглядом внимательных глаз Илоне сразу понравился, и она, доверившись ему, рассказала все как было, ничего не утаивая. Выслушав ее, Сокольский пообещал во всем разобраться, и если она невиновна, то ее обязательно отпустят, и даже оставил ей номер своего мобильного телефона.

Освободили ее, правда, только на следующий день ближе к вечеру, когда пришел результат экспертизы, по заключению которой в изъятом гаишниками пакетике оказалась обычная сахарная пудра.

Изумлению Илоны не было предела, ведь она-то точно знала, что там был кокаин, причем высшей пробы. Слипкин ей говорил, что отдал за него по сто евро за дозу и при ней его нюхал. Илона, конечно, сразу догадалась, что чудесное для нее превращение кокаина в сахарную пудру произошло не без участия подполковника Сокольского, и ей захотелось как-то его отблагодарить. Номер его мобильного телефона, который он дал ей вчера, она заучила на память, но перед тем как позвонить ему, нужно было сначала привести себя в порядок. Ей казалось, что она вся пропиталась запахами «комнаты для доставленных», где ей довелось отсидеть почти сутки, и в таком «протухшем» виде она даже по телефону не могла себе позволить общаться с Сокольским. Вернувшись домой, она минимум час отмокала в пенной ванне, наполненной ароматами бергамота, жасмина, мяты и лаванды. После ароматизированной ванны она высушила феном волосы, обновила маникюр и только после этого позвонила ему.

Сокольский ответил после первого же гудка и предложил ей подъехать к нему в Управление — постового он предупредит, чтобы ее пропустили. Илона долго уговаривать себя не заставила и уже через час распивала чаи в служебных апартаментах начальника городского розыска, пытаясь по обстановке в кабинете определить характер и привычки его хозяина. Но серые жалюзи на окнах, стандартная офисная мебель, огромная карта города на стене, составленные буквой Т столы для проведения совещаний и два массивных уродливых сейфа ровным счетом ни о чем ей не говорили.

Она понимала, что подполковник не мог не оценить достоинства ее фигуры, но при этом он не пялился на ее ноги и не раздевал взглядом. По первому впечатлению нельзя, конечно, судить о человеке, и при более близком знакомстве с ним ее вполне могло постигнуть разочарование, но женская интуиция подсказывала ей, что разочарована она не будет. Ведь он и не стремился выглядеть в ее глазах героем. Не пытался, как другие мужчины, понравиться ей. В нем не было фальши. Он был естественен в каждом своем жесте, и Илона почувствовала такое доверие к нему, будто знала его всю жизнь. Оказалось, что Сергей Сокольский знал ее отца, Михаила Григорьевича Березкина, с которым он в свое время служил в одном авиаполку в заполярном поселке Африканда, где прошло все ее детство.

Для Сокольского воспоминания об Африканде значили не меньше, чем для Илоны, как, впрочем, и для всех, кому довелось жить и служить в этой точке на карте со столь странным для Крайнего Севера названием. Подарили поселку столь неожиданное для Заполярья название инженеры-путейцы, прибывшие сюда в необыкновенно жаркий для этих широт день. По местной легенде один из них сказал: «Ну и жара, просто Африка!», другой подтвердил: «Н-да», так в память об их первых впечатлениях и появилась на Крайнем Севере своя Африканда, причем целых две — Африканда-1 (железнодорожная станция и военный городок) и Африканда-2 (рабочий поселок). Теперь здесь грустно и тоскливо. После расформирования авиаполка, вокруг которого и крутилась вся жизнь в этом военном городке, оставшиеся без присмотра сооружения ветшают и разворовываются, опустевшие дома стоят без окон и дверей, и легендарная Африканда потихоньку умирает, превращаясь в город-призрак.

Но более всего Сергея Сокольского огорчил рассказ Илоны о том, как трагично сложилась судьба ее отца после Африканды. Когда их авиаполк расформировали, Михаил Березкин вместе с семьей вернулся в родной Слобожанск. На гражданке подходящей для него работы не нашлось, и бывший летчик-истребитель занялся частным извозом на своих «Жигулях», которые приобрел еще в Африканде. Однажды он, как всегда рано утром, уехал таксовать и больше домой не вернулся. Машину с трупом ее отца нашли только поздно вечером далеко за городом. Михаил Григорьевич погиб за рулем от рук убийц: удавка намертво впилась ему в шею. На правой руке трупа был отрезан безымянный палец, на котором погибший носил массивное обручальное кольцо, отлитое на заказ из золота самой высокой пробы. После увольнения из армии Михаил Григорьевич располнел, кольцо с каждым годом снималось все труднее, но менять его он не стал. Кольцо сидело так плотно, что, казалось, вросло в палец, поэтому убийца не церемонился. Мать Илоны ненадолго пережила мужа. После его убийства она как-то сразу состарилась, и через год ее свел в могилу рак желудка.

Сокольский помнил это дело, тогда в Слобожанске была целая серия убийств таксистов, но найти преступников так и не удалось. Илона же после трагической гибели отца от рук грабителей теперь в каждом бандите видела убийцу своего отца. И вот теперь она сама застрелила человека, а свой «гонорар» в пять тысяч баксов уже успела потратить на шопинг по бутикам, накупив себе кучу всяких топиков, маечек, стильных ремней, джинсов, кед, сумочек, браслетиков, ожерелий и люксовой косметики.

Шопинг, как средство для поднятия настроения, Илона обожала. При этом возможность что-нибудь приобрести была для нее не столь уж важна. Ей доставляло удовольствие просто зависать возле витрин, читать ценники и ужасаться. Представлять себе, как все это может выглядеть на ней. Перемерять все туфли, перещупать все сумочки, покрутиться перед зеркалами туда-сюда. Нацепить на себя какую-нибудь неприлично дорогую вещь, а потом небрежно сказать продавщице, что товар ей не подошел.

После визита следователей прокуратуры никакой шопинг не помог бы ей избавиться от страха перед разоблачением. Страх, угнетавший всякий источник радости, не позволял теперь жить полноценной жизнью. Какие магазины, какие шопинги, когда в любой момент ее могут арестовать за заказное убийство? Страх ожидания наказания был для Илоны хуже самого наказания. В наказании, каким бы оно ни было, есть что-то определенное. Неопределенность же — это как свет в конце тоннеля, который может оказаться надвигающимся поездом.

* * *

В криминальном мире Слобожанска заказное убийство лагерного «отрицалы» Беса никого особо не удивило. С первого дня своего появления в городе этот тюремный «динозавр» воровских законов и понятий напрашивался на пулю. Сколотил банду из каких-то гопников, где-то раздобыл оружие и занялся тупым рэкетом, причем грабил всех подряд. Даже если бизнесмен когда-то сидел, но теперь на него работали люди, для Беса это был коммерсант и он хотел с него получить. Долго такой беспредел продолжаться не мог, и Бес получил то, что заслужил. Так вести себя в Слобожанске было нельзя. Здесь привыкли решать все вопросы без кровавых разборок — «стрелок» и перестрелок, потому как все местные авторитеты ходили под ментами, а милиции криминальные войны в их регионе были не нужны.

Тот же вице-мэр Арсений Маркович Гершевич в свое время состоял на оперативном учете МВД как лидер организованной преступной группы по кличке Гера. Свою криминальную биографию Арсений Маркович начинал с незаконной скупки и сбыта похищенных ювелирных изделий, а в бандитские девяностые Гера дорос до бригадира «наперсточников».

Когда созданная тогда еще майором Сокольским оперативно-следственная группа зачищала город от преступных группировок и их лидеров, на скамью подсудимых попал и «бригадир» Гера. Свой срок — три года лишения свободы в колонии общего режима с конфискацией имущества он получил по статье за мошенничество. За активное содействие следствию Гера в колонию не попал, и, с учетом его срока пребывания в СИЗО, в котором он провел более двух лет, он был освобожден из-под стражи в зале суда.

Надо признать, что урок пошел ему на пользу. Проведя два не лучших года своей жизни в СИЗО, Гера клятвенно заверил начальника уголовного розыска Сокольского в том, что он навсегда завязал с криминалом и подписал в его кабинете соответствующее письменное обязательство. Отказавшись от откровенного криминала, бывший бригадир «наперсточников» навыков мошенника не утратил. Провернув ряд афер с приватизацией, Арсений Маркович, в бизнес которого были вложены средства преступных группировок региона, стал владельцем комиссионного магазина, банно-оздоровительного комплекса «Афродита», Дома быта и двух гостиниц, а также приобрел контрольный пакет акций местного телеканала.

Имея собственные средства массовой информации, Гера не жалел эфирного времени для создания себе образа честного бизнесмена, живущего прежде всего интересами города. Благодаря такому самопиару Арсению Марковичу удалось завоевать симпатии горожан и вырасти из «бригадирских штанишек» до вице-мэра, став фактически «смотрящим» за городом. По воровским законам «смотрящий» за городом контролирует городской бизнес, начиная от мелких лавочников и до крупных предприятий, решает споры между предпринимателями и бандитами, чем Арсений Маркович успешно теперь и занимался. А поскольку городские чиновники были еще теми ворами, Гера легко находил с ними общий язык — ни один тендер в горсовете без «отката» не проходил и любимым его вопросом был: «А что я с этого буду иметь?»

О том, что нашелся в городе наглец, который сам захотел с него поиметь, Арсений Маркович узнал уже после того, как потерявшего нюх рэкетира по кличке Бес застрелил неизвестный киллер. О наезде Беса на его баню ему рассказала одна из массажисток «Афродиты», когда он, отдыхая от трудов праведных и неправедных, расслаблялся под ее умелыми руками. После этого Арсений Маркович имел серьезный разговор с директором бани Секачевым и тот подтвердил, что да, было такое дело. Где-то с месяц назад Бес заявился в «Афродиту» со своей бандой и внаглую потребовал, чтобы ему платили с доходов бани ежемесячную дань. Секачев тогда лично с ним разобрался, и больше никаких наездов Бес не предпринимал. На вопрос Арсения Марковича, почему ему не сообщили об этом прецеденте, Секачев лишь пожал плечами, мол, кто такой этот Бес, чтобы из-за него беспокоить вице-мэра. Такой ответ Арсения Марковича вполне удовлетворил, и больше к этой теме он не возвращался.

Объяснившись с Гершевичем, Секачев сразу перезвонил начальнику охраны Петру Дремову предупредить, что тот должен говорить, если босс и его вдруг начнет расспрашивать о конфликте с Бесом. Петр был заинтересован держать язык за зубами не меньше Секачева. Он уже сто раз пожалел о том, что вообще ввязался в это дело. С самого начала он совершил огромную глупость, решив, что проще всего заказать киллера через Интернет, и в результате нарвался на мошенников, которые развели его, как лоха, на двадцать тысяч баксов. Хорошо еще, что удалось отследить парня с девушкой на черном скутере, которых он принял за киллеров. Маяк слежения в форме «визитки», который Петр подложил им в автоаптечку вместе с деньгами, привел его к мусорному контейнеру. Автоаптечка с маячком подавала сигналы из-под пакетов с мусором, и Петру пришлось, как какому-то бомжу, рыться в мусорном баке, чтобы ее найти. Денег в автоаптечке, естественно, уже не было. Отметив на карте место, где, как показывал маячок, они до этого ненадолго останавливались, очевидно, чтобы забрать из сумки деньги, он вернулся в «Афродиту». Секачеву он доложил, что операция по оплате заказа прошла успешно — киллеры подсунутый им маячок не заметили, и он теперь знает адрес дома, в котором они проживают или снимают квартиру.

Относительно адреса Петр не был уверен, ведь киллеры могли просто остановиться, забрать деньги и поехать дальше, по пути выбросив сумку с маячком, но делиться с Секачевым своими сомнениями он не стал. Зачем шефа лишний раз нервировать? Но все пошло не так. Отдав, как он думал, киллерам двадцать тысяч долларов, Петр потерял с ними всякую связь. Зайти на сайт, через который он сделал заказ, он больше не мог — поисковая система теперь выдавала: «Ошибка 404, страница не найдена», а на его электронные письма киллеры перестали отвечать. Правда, он нашел в Интернете еще один сайт «Профсоюза киллеров» — точную копию прежнего, только с другим доменным именем. Решив, что это один и тот же «профсоюз», Дремов обратился по указанному на этом сайте электронному адресу и получил в ответ: «Вы ошиблись адресом. Никакого заказа мы от вас не получали». Возразить на это было нечего — адрес действительно был не тот, по которому он заказывал ликвидацию Беса, и все же он повторно обратился в этот «профсоюз», подробно описав, как его кинули их коллеги. Ему ответили, что «профсоюз» сам ищет этих самозваных «коллег», подделавших их сайт, и даже готов выплатить вознаграждение за любую информацию о них. Петр такой информацией располагал — у него были фотографии девушки и парня на скутере, которые он сделал скрытой камерой на железнодорожном вокзале, и отмеченный на карте города путь их следования от вокзала до точки, где они избавились от маяка слежения. В качестве вознаграждения за эту информацию он попросил «профсоюз» взять на себя исполнение заказа, за который он уже выплатил двадцать тысяч долларов, и пообещал доплатить еще десять, но только после того, как дело будет доведено до конца.

Через неделю ему по электронной почте прислали письмо с номером банковского счета, на который он должен был перевести десять тысяч долларов. К письму также прилагались файлы с фотокопией заключения судмедэкспертизы о смерти гражданина Бессонова Анатолия Петровича, погибшего от пулевого ранения в голову, и фото его трупа в морге. После такого впечатляющего отчета о проделанной работе Петр перечислил им свои «премиальные» десять тысяч баксов на указанный ему счет в тот же день. Шутить с такими профессионалами не хотелось, тем более что он вел с ними переписку со своего домашнего компьютера, и наверняка специалисты «профсоюза» его вычислили.



Попрощаться с Бесом съехалась братва со всей страны. Принимал гостей траурного мероприятия Баштан в своем доме, больше напоминающем средневековую крепость, наружный периметр которой украшали шатровые башенки. Сейчас улица, на которой находился дом Баштана, буквально утопала в цветах и надгробных венках с надписями «От пацанов» и «От братвы». Отпевание началось в полдень в местном соборе. Над гробом застреленного киллером лагерного «отрицалы» батюшка сказал, что «покойного Господь призвал в светлый момент его жизни, когда он встал на путь покаяния», что весьма не понравилось «братве», переговаривавшейся вполголоса под хор певчих и трели мобильников. После заупокойной литургии похоронная процессия, состоящая из нескольких десятков машин, двинулась на городское кладбище, где Баштан поклялся отомстить за Беса, которого он назвал своим другом детства.

О том, что в таком сообществе принято отвечать «за базар», Дремов, проведший два года в местах не столь отдаленных, знал не понаслышке. Сам он срок заработал из-за своего хорошо поставленного удара. Отдыхал с девушкой в кафе, на выходе к ним прицепились двое довольно крепких на вид парней с требованием дать закурить, а когда Петр отказал им, мол, он сам не курит и им не советует, парни решили выяснить с ним отношения с помощью кулаков. Первому, кто напал на него, Петр ответил «двоечкой» в голову, отчего нападавший упал, ударившись головой об асфальт, и больше не поднялся — приехавшая вскоре «скорая» констатировала его смерть. Против экс-чемпиона города по боксу Петра Дремова было возбуждено уголовное дело, и ему еще, можно сказать, повезло, что за свою профессионально проведенную «двоечку» он получил два года, а не пять, как за убийство, совершенное по неосторожности. В ходе расследования судебно-медицинская экспертиза установила, что смерть потерпевшего наступила от черепно-мозговой травмы в результате падения с высоты собственного роста. Поскольку сами по себе его удары не были смертельными, его действия суд квалифицировал как причинение смерти по неосторожности, избавив его от ярлыка убийцы.

В тюрьме, где за оскорбительные выражения, даже брошенные невзначай, можно было поплатиться здоровьем, а то и жизнью, Петр быстро усвоил, что нужно постоянно «следить за помелом», то есть думать, о чем говоришь. Ругаться и употреблять матерные слова просто так, для связки слов, можно сколько угодно, но при одном условии — ругательства не должны быть направлены в адрес конкретного человека. В тюрьме ответить «за базар», за необоснованные «предъявы» или за необдуманные обещания придется обязательно и по полной программе. Если ты что-то пообещал, но не выполнил, никакие оправдания не принимаются. За язык ведь тебя никто не тянул, и только ты виноват в том, что свое слово не сдержал, и отвечать «за базар» по понятиям придется тебе, и никому другому.

Пообещав отомстить за смерть Беса, Баштан будет теперь землю рыть, чтобы сдержать свое обещание, и Петру следовало опасаться его больше милиции. Баштан наверняка знает о претензиях Беса к «Афродите», и тем более ему известно, кому эта баня принадлежит. Только вице-мэру проще было бы разобраться с Бесом с помощью милиции, так что Баштан вряд ли заподозрит Гершевича в заказном убийстве, успокоил себя Дремов.

* * *

Дождавшись результатов исследования пули, которой был убит Бес, Зоя Василевская была весьма удивлена тем, что киллер стрелял из зарегистрированного оружия — малокалиберной винтовки БИ-6, украденной у ее законного владельца, Липаева Артема Федоровича, каким-то бомжом, брызнувшим ему в лицо перцовым газом. Заявление об этом грабеже было официально зарегистрировано в местном райотделе за неделю до того, как из его винтовки застрелили Беса, так что подозревать ее бывшего владельца в причастности к заказному убийству не было оснований. Распечатка телефонных разговоров Липаева в тот день, когда у него похитили спортивную винтовку, подтвердила его показания, что накануне ему звонил мужчина, представившийся Сидоровым Николаем Петровичем, который якобы хотел купить у него винтовку и заверял, что разрешение на ее приобретение у него имеется. Предложив Липаеву приехать в разрешительную систему, чтобы перерегистрировать оружие на него, злоумышленник устроил ему засаду под дверьми его квартиры. Ослепленный перцовым газом Липаев оказать сопротивление напавшему на него не смог, и пока он протирал глаза, тот забрал у него футляр с винтовкой. Придя в себя, он первым делом перезвонил Сидорову, чтобы предупредить того о форс-мажоре, но абонент оказался недоступен. Заподозрив, что этот «Сидоров» его же только что и ограбил, Липкин вызвал милицию, но задержать грабителя по горячим следам не удалось. Зато благодаря показаниям бывшего владельца винтовки теперь в деле появился хоть какой-то подозреваемый, которого потерпевший не успел, правда, толком рассмотреть. Единственное, что он мог сообщить о нападавшем, — это то, что тот был выше его на полголовы. Если рост самого Липаева был метр семьдесят два, рост бомжа был где-то под метр девяносто.

Понятно, что искать этого рослого бомжа, под которого, вероятно, нарядился сам киллер, дело совершенно бесперспективное, но Зоя ухватилась за него как за единственную зацепку и дала поручение районным операм опросить не только всех соседей Липаева, но и жителей соседних домов. Не мог ведь столь приметный бомж абсолютно незамеченным выйти из подъезда с винтовкой в фирменном футляре — на такого колоритного персонажа обязательно должны были обратить внимание. Оперативники добросовестно отработали ее поручение, но с нулевым результатом — никто из опрошенных ими людей никакого бомжа вообще в тот день не видел.

Значит, сделала из этого вывод Зоя, киллер избавился от бомжовского маскарада сразу после нападения на Липаева, а винтовку мог переложить из футляра в какой-нибудь другой чехол, и дала уголовному розыску новое поручение — проверить крышу и чердак дома, где киллер мог переодеваться, и в тот же день опера сообщили ей, что на чердаке они обнаружили футляр от винтовки. Учитывая, что на ручке и замках этого футляра остались отпечатки пальцев, не принадлежавшие Липаеву, можно было предположить, что это пальчики киллера. По милицейским базам эти отпечатки, к сожалению, не проходили. Из личной практики Зоя знала, что от обнаруженных экспертами-криминалистами на месте преступления «пальчиков» толку, как правило, мало, если у совершивших преступление лиц ранее не было приводов в милицию.

И была еще одна зацепка — эксперты установили марку патрона, которым воспользовался киллер. Это был американский сверхскоростной патрон «Stinger» повышенной мощности. Приобрести такие патроны можно только в специализированных оружейных магазинах, и продавцам запрещено продавать боеприпасы гражданам, если у них нет лицензии на оружие под эти патроны. Маловероятно, конечно, чтобы киллер покупал эти патроны по собственным документам, но лишний раз проверить, как ведется учет и контроль в оружейных магазинах, не помешает, и Зоя направила соответствующее поручение в разрешительную систему города.

Признавшись себе, что она не столько расследует заказное убийство, сколько изображает расследование — пополняет уголовное дело всевозможными справками, заключениями, характеристиками, показаниями свидетелей и потерпевших, Зоя надеялась только на уголовный розыск. По ее поручению розыскники опросили дворников, обслуживавших территорию, прилегавшую к недостроенной высотке, с которой стрелял киллер, и этот опрос дал совершенно неожиданный результат. Пожилая женщина, подметавшая улицу, вдоль которой тянулся забор новостройки, припомнила, что видела, как двое молодых людей — высокий парень и девушка, в которой она узнала администратора гостиницы «Динамо» Илону Березкину, пролезли на территорию стройки, отогнув металлический лист забора. Правда, это было не в день убийства, а за четыре дня до него, но сам по себе факт, что администратор гостиницы зачем-то полезла на заброшенную стройку, был очень подозрительным. А когда Зоя навела об этой Илоне более подробные справки и выяснилось, что она мастер спорта по биатлону, ее подозрения только усилились.

Арестовывать Илону, не имея никаких против нее улик, кроме показаний дворничихи, которая могла и обознаться, Зоя не могла. Нужно было сначала установить личность парня, с которым ее видела дворничиха. Если его пальчики совпадут с отпечатками на футляре от спортивной винтовки, тогда надо будет брать их обоих, а пока Зоя ограничилась тем, что служебный, домашний и мобильный телефон Илоны были взяты на прослушивание, а за ней самой было установлено наружное наблюдение.

* * *

Заметить за собой «наружку» человеку, не ожидающему, что за ним могут следить, практически невозможно. В милиции наружным наблюдением занимается Управление криминального поиска (на милицейском сленге «семерка») — самое засекреченное подразделение в системе МВД. Его сотрудники («топтуны») не могут раскрывать свою принадлежность к правоохранительным органам даже перед ближайшими родственниками, и работают они как разведчики под легендами прикрытия — типа менеджерами, агентами по недвижимости, коммивояжерами. Обязательную для всех правоохранителей ежегодную диспансеризацию они проходят в другой области, чтобы не засветиться перед своими коллегами из других служб, за которыми им порой тоже приходится следить, и круг людей, знающих их в лицо как сотрудников милиции, жестко ограничен. Для ведения скрытого наблюдения используются люди с незапоминающимися лицами без особых примет, автомобили «наружки» должны быть неприметных тонов, чтобы не выделяться в транспортном потоке.

Илона заподозрила, что за ней следят, когда садилась в вагон метро, но в последний момент передумала и осталась на платформе перед закрытыми дверями. Вместе с ней задержался на перроне и парень с газетой в руках, одетый в серую, неброскую одежду, который при встречном взгляде быстро отвел глаза, что Илону сразу насторожило. Чтобы проверить свои подозрения, она вообще отказалась от поездки в метро и на эскалаторе поднялась наверх. Парень с газетой проследовал за ней. Когда они оказались на улице, Илона задержалась перед витриной магазина. Ее преследователь прошел мимо, даже не взглянув на нее, и вскоре растворился в толпе, что ее немного успокоило. Дабы удостовериться в том, что за ней никто не следит, она решила еще раз провериться в метро. Вернулась на ту же станцию, дождалась поезда и, когда состав прибыл на станцию, вместе с другими пассажирами зашла в вагон. Никакого «хвоста» за ней вроде бы не было, но когда после предупреждения: «Осторожно, двери закрываются. Следующая станция…» она резко вышла из вагона, двери за ней не захлопнулись — их придержала женщина средних лет, которая вслед за ней выломилась из вагона, а потом как ни в чем не бывало стала дожидаться следующего поезда. Запаниковав, Илона бросилась к выходу, надеясь затеряться в толпе пассажиров, скопившихся перед эскалатором, чем совершила роковую для себя ошибку. Пытаясь скрыться от наблюдения, она только ускорила ход событий и сама напросилась на арест. Когда Василевской доложили, что объект пытается уйти от наблюдения, ей ничего не оставалось, как санкционировать ее задержание.

Задерживали Илону опера из райотдела по месту ее жительства весьма жестко. Не успела она зайти в свой подъезд, как на нее налетели невесть откуда появившиеся оперативники, которые тут же заломили ей руки и окольцевали ее стальными браслетами. Затем был обыск в ее квартире, в процессе которого менты перевернули все вверх дном, но никакого оружия не нашли, зато обнаружили в столе распечатанную пачку мелкокалиберных патронов «Стингер», которые Илона пожалела выбросить, ведь это патроны ее отца. В присутствии понятых эти патроны были изъяты и отправлены на экспертизу, а саму Илону в наручниках доставили в райотдел для дальнейшего разбирательства. Операм не терпелось расколоть ее на признание в заказном убийстве и записать себе его раскрытие.

Отделы уголовного розыска располагаются обычно на самых верхних этажах райотделов, чтобы посторонние там поменьше шастали и не слышали криков и воплей пытаемых операми подозреваемых. Допросы с пристрастием не регламентированы ни одним из действующих сегодня законов, и в секретных и сверхсекретных приказах о необходимости применения пыток для раскрытия преступлений не написано. В служебных инструкциях любое насилие над задержанным запрещено строго-настрого, но на сотрудниках угрозыска висят сотни нераскрытых краж, грабежей, разбоев, подрезов и убийств, и с бандитами, насильниками и убийцами у оперов разговор короткий. Как говорят в розыске: «битье определяет сознание», и руководствуется в своих действиях розыскник только внутренней убежденностью, что он не ошибается в виновности подозреваемого. Тертые преступники отлично знают, что «чистосердечное признание уменьшает вину, но увеличивает срок», поэтому будут все отрицать до последнего. Задача же опера расколоть подозреваемого так, чтобы он не только сам во всем сознался, но еще и подельников своих сдал. Ошибся опер в своих подозрениях, не смог подтвердить их признанием задержанного, не удалось подкрепить эти признания свидетельскими показаниями, уликами и вещдоками — грош цена такому оперу.

Илону никто никогда в жизни не бил, и она сломалась после первого же пинка в живот, от которого у нее так перехватило дыхание, что потемнело в глазах. Понимая, что продолжать отпираться бессмысленно, ведь эксперты все равно установят, что патроны «Стингер» из изъятой у нее пачки одной серии с тем, которым она застрелила Беса, Илона в кабинете уголовного розыска написала чистосердечное признание, после чего ее больше пальцем никто не тронул, а ее саму отправили в «комнату для доставленных». Эта «комната» представляла собой бетонный бункер площадью два на три метра. Стены бункера были покрыты серой шубой из цемента, вдоль стен по всему периметру тянулись узкие скамейки, больше никакой «мебели» в этой «комнате» не наблюдалось.



Пока человек на свободе, он не думает, что кто-то может лишить его этой свободы. Свобода как воздух — пока свободно дышишь им, его не замечаешь, а стоит лишь чуть-чуть перекрыть кислород, и ты сразу начинаешь задыхаться, и в этот момент для тебя нет ничего ценнее в жизни, чем глоток свежего воздуха. Когда за Илоной с противным лязгом захлопнулась железная дверь, она от отчаяния, наверное, вскрыла бы себе вены, если бы менты дали ей такую возможность. Но при обыске милиционерша в сержантских погонах отобрала все подручные средства, с помощью которых задержанная теоретически могла свести счеты с жизнью, так что резаться было нечем, а вешаться не на чем. В этой камере даже лампочка на всякий случай была закрыта куском полупрозрачного плексигласа.

Оказавшись запертой в клетку, Илона, отдавшись гнетущему чувству безысходности, не знала, как убить ставшее ей ненавистным время. От спертого воздуха у нее так невыносимо разболелась голова, что она готова была разогнаться, насколько позволяли размеры камеры, и размозжить себе голову о бетонную стену. А зачем ей дальше жить, если жизнь без глотка воздуха свободы для нее больше не имела смысла?

Оставшись наедине с собой, она совершенно упала духом. Соседние же камеры были переполнены. Дежурные наряды привозили уличных хулиганов, семейных дебоширов и прочих правонарушителей. Милиционеры из роты патрульно-постовой службы доставляли пьяниц и бомжей, неимоверная вонь от которых проникала во все щели (Илона, привыкшая к тонкой французской парфюмерии, страдала от этого амбре не меньше, чем от одиночества). Пьяные мужики буянили, орали дикие непристойности, угрожали ментам и изрыгали в их адрес самые изощренные проклятия; некоторые, особо буйные, пытались выбить двери камеры — их связывали в «ласточку», после чего даже самые отмороженные быстро затихали и уже через пять минут выли о пощаде.

Илона, очутившись на самом дне человеческого общества, с ужасом осознавала, что еще немного — и она сойдет с ума. Смириться с тем, что отныне ей уготована участь жить среди подобного сброда, было невозможно.

Какие бы угрызения совести за неблаговидные поступки человек ни испытывал, как бы ни раскаивался за содеянные преступления, он ни на секунду не перестает любить себя, ведь никого ближе ему, чем он сам, во Вселенной не существует, и каждый из нас — центр этой Вселенной, сколь бы бесконечной она ни была. Для Илоны Вселенная сузилась до размеров никогда не проветриваемой «комнаты для доставленных», и не было такой цены, которую бы она сейчас не заплатила, чтобы вырваться на свободу. Мысль о том, что ей — молодой, любимой и красивой — предстоит провести лучшие годы за решеткой, была для нее невыносимой. Но надежда умирает последней, а надеяться она могла теперь только на своих оставшихся на свободе друзей, которых она не выдала даже под пытками и всю вину взяла на себя, сказав операм, что застрелила Беса из-за личной мести, мол, тот хотел ее изнасиловать у себя в номере.

Оперативники, рассчитывавшие раскрыть заказное убийство, были не в восторге от ее версии, но Илона врала им очень убедительно. На вопрос, где она взяла оружие, Илона ответила, что дала объявление в Интернете: «Срочно куплю винтовку БИ-6» и таким образом нашла продавца, который согласился продать эту винтовку без оформления разрешительных документов, за что она заплатила ему двойную цену. Кто этот продавец, она не знает, свои документы он ей не показывал, она ему по понятным причинам тоже не представлялась. Он привез ей на «Динамо» винтовку в чехле из-под спиннинга, она отдала ему за нее две тысячи долларов, и на том они расстались. А когда опера показали ей фотографию владельца этой винтовки, Илона сказала, что видит его впервые, и это было чистой правдой. Зато она дала приметы парня, у которого купила БИ-6, и, к радости розыскников, эти приметы совпали с приметами бомжа, укравшего это оружие у Липаева Артема Федоровича. Так что ее версия приобретения винтовки у неизвестного ей лица как бы подтвердилась. При таком раскладе вопрос о заказчике убийства Беса, которого она все равно не знала, отпадал сам собой, что избавило Илону от еще одного допроса с пристрастием.

Перед тем как отправить ее в камеру, опера сказали ей, что завтра ее будет допрашивать следователь прокуратуры Василевская, и предупредили, чтобы она не вздумала ей жаловаться, что у нее выбили ее чистосердечное признание. Илона ни на кого жаловаться не собиралась. Отныне все ее мысли были направлены только на побег. Прошла всего пара часов после того, как помощник дежурного водворил ее в «комнату доставленных», а она уже потеряла счет времени, и проведенные здесь часы казались ей вечностью. Когда-то она читала в одном юридическом журнале, как нужно себя вести при задержании, мол, сразу требуйте адвоката, один звонок и что-то там еще о праве не отвечать на вопросы, но в райотделе на нее сразу наорали так, что у нее пропало всякое желание настаивать на своих правах.

Прошел еще час, когда снаружи лязгнул засов и к ней в камеру подселили благоухающую сладкими духами «ночную бабочку» — вульгарно накрашенную девицу с копной ярко-рыжих волос, назвавшуюся Виолеттой. И без объяснений было понятно, за что менты ее задержали, только задерживаться в КПЗ путана не собиралась и предложила Илоне вместе с ней сбежать из райотдела этой ночью.

— Я только за! Но как ты себе все это представляешь? — заинтригованно поинтересовалась Илона.

— Да легко! Я здесь, подруга, не в первый раз, и кое-какой опыт общения с этими козлами имеется, — заверила ее Виолетта. — Короче, когда наряд на ночных вызовах, здесь остается только дежурный с помдежем. Соблазнить их не проблема, уж я-то знаю. Но главное — развести этих ментов на выпивку. Про клофелин слышала?

— Ну слышала, конечно, — кивнула Илона.

— Так вот, есть у меня одна ампулка этого зелья, — заговорщическим тоном произнесла Виолетта. — Я этот клофелин всегда с собой в лифчике на всякий случай ношу, — сказала она, похлопав себя по груди. — И сейчас для нас с тобой эта ампулка как палочка-выручалочка. Ты, главное, отвлеки их, когда они разливать начнут, чтобы я смогла им клофелин незаметно в стаканы накапать, и как только они задрыхнут, мы с тобой спокойно свалим отсюда и все дела.

Илоне предложенный Виолеттой план побега понравился. Из их камеры было слышно все, что происходило в дежурке, и когда дежурный наряд вызвали на очередной семейный скандал, они решили, что пришло время их выхода на сцену. Помощник дежурного прибежал по первому же их зову. За выпивкой тоже дело не стало. Помдеж, стараясь не поднимать лишнего шума, провел Илону с Виолеттой в комнату отдыха дежурной части, где уже все было накрыто на стол. Когда дежурный капитан разлил водку по стаканам, Илона, чтобы отвлечь их внимание, устроила им настоящий сеанс стриптиза. Залюбовавшись ее стройными ножками, дежурный со своим помощником глаз с нее не сводили, пожирая взглядами великолепное тело с бархатной матовой кожей. Воспользовавшись моментом, пока Илона неспешно перед ними раздевалась, Виолетта вылила им в стаканы всю ампулу клофелина, разделив ее между дежурным капитаном и прапорщиком-помдежем примерно поровну. Илона к этому времени уже избавилась от лифчика, оголив перед похотливыми взглядами ментов свою высокую упругую грудь, после чего заявила, что ей надо выпить, а то раздеться полностью она пока стесняется. От предложения выпить, тем более что уже было налито, менты, конечно, не отказались, и все дружно выпили, причем Илона с капитаном выпила на брудершафт. Хлопнув по стакану водки, дежурные потребовали от Илоны продолжения стриптиза, и той пришлось оголиться перед ними полностью. Эротично покачивая бедрами, она, краем глаза поглядывая, как действует клофелин на окосевших от водки ментов, стала медленно-медленно снимать с себя кружевные трусики.

Первым начал клевать носом прапорщик, и Виолетта принялась его усердно обхаживать. Когда помдеж, уткнувшийся ей носом в грудь, всхрапнул, дежурный капитан был всецело занят Илоной, так что ему было сейчас не до уснувшего помощника. Раздевшейся донага Илоне пришлось безропотно терпеть все его пьяные домогания, пока клофелин окончательно не сморил бравого капитана.

Пока Илона спешно одевалась, Виолетта обчистила карманы у заснувших ментов. И тут в дежурке ожила радиостанция — следственно-оперативная группа райотдела вызывала базу. Теперь нельзя было медлить ни секунды, ведь дежурный наряд мог с минуты на минуту вернуться в райотдел. Сейчас же никто не мог помешать им сбежать. Дежурный с помдежем в комнате отдыха спали как убитые, а тяжелые бронированные двери райотдела были закрыты изнутри на засов, открыть который не представляло особой трудности. Забрав у безмятежно дрыхнувших ментов связку ключей, Виолетта сноровисто подобрала нужный ключ к сейфу помдежа, где хранились изъятые у задержанных документы, мобильные телефоны, деньги и ценности, быстро нашла среди них свои. Порывшись в сейфе, Илона тоже забрала из него свой паспорт и смартфон.

— А где бумаги, что на нас менты составили? — спросила она Виолетту, закрывая сейф обратно на ключ.

— Должны быть в столе дежурного, — ответила та.

Илона метнулась в дежурку. В верхнем ящике стола оперативного дежурного лежала целая стопка зарегистрированных рапортов с объяснениями задержанных. Собранное на нее операми досье с ее чистосердечным признанием и протоколом изъятия у нее патронов «Стингер» было самым объемным. Прихватив сколотые скрепкой бумаги, грозившие ей немалым тюремным сроком, Илона рванула на выход, где ее уже поджидала Виолетта, открывшая ей путь на свободу. Вырвавшись из райотдела, они бросились бежать куда глаза глядят. В два часа ночи на плохо освещенных улицах они не встретили ни одного случайного прохожего. Погони за ними не было, и вскоре с бега они перешли на шаг, а потом и вовсе остановились, чтобы отдышаться и определиться, что делать дальше. Виолетта позвонила своему сутенеру, и тот, уточнив адрес, где она сейчас находится, пообещал минут через десять за ней приехать.

Илона сейчас могла обратиться за помощью только к Эдику, но звонить ему со своего мобильного телефона она не рискнула и вообще его отключила. От предложения Виолетты уехать с ней Илона отказалась. Ночью машину мог остановить любой гаишник, и она, избегая освещенных улиц и перекрестков, на которых менты уже могли выставить посты, пошла к Эдику пешком через весь город.

* * *

План «Сирена» для поимки сбежавшей из райотдела киллерши, задержанной за убийство криминального авторитета, ввели только через час после их побега. Еще минимум полчаса ушло на оповещение задействованного в «Сирене» личного состава, и через час-полтора на всех более-менее оживленных перекрестках замаячили хмурые милиционеры, облаченные в бронежилеты и стальные армейские каски. Эффективность выставления вооруженных до зубов работников милиции в местах наименее вероятного появления преступников, как показывает практика, равняется нулю. Что «Сирена», что «Перехват» (оперативный план по розыску угнанного автотранспорта) были бесполезны в первую очередь из-за того, что время выставления постов растягивалось от часа до двух, когда угнанной машины уже и след простыл. Но уж если выставили «Сирену» или «Перехват», то они стояли порой неделями, от безделья вполглаза подремывая в машинах (вдруг какой-нибудь проверяющий подъедет), не разыскиваемый же бандит, в самом-то деле, попрется на милицейский пост.

Илона, заявившись к Эдику среди ночи, сразу предупредила его, что менты могут нагрянуть и к нему. То, что на допросе она не выдала его, да еще и умудрилась похитить из райотдела собранный на нее операми материал, который она потом сожгла у него на кухне, дало ему лишь отсрочку от ареста. Глазастая дворничиха, опознавшая Илону, Эдика тоже тогда видела вместе с ней, так что отпираться было бессмысленно, и на допросе ей пришлось дать ментам его подробное описание. Теперь им обоим нужно было скрываться от милиции, а еще лучше вообще уехать из страны. Только куда бы они ни приехали, везде понадобятся деньги и документы, а стоит Илоне засветить где-нибудь свой паспорт, как ее тут же арестуют. Где можно достать новые документы — в идеале паспорта с их фото, но под чужими именами, они не представляли.

В Интернете Эдик нашел несколько объявлений об оформлении поддельных документов — водительских удостоверений, свидетельств о рождении и загранпаспортов, но с такими «ксивами» далеко не уедешь. Уверенный в том, что во всезнающем Интернете можно найти советы на все случаи жизни, он набрал в гугле: «как скрыться от розыска» и получил на свой запрос более полумиллиона ответов, среди которых были весьма дельные публикации на эту тему. В них писали, что первым делом нужно отключить мобильный телефон, вытащить аккумулятор и сим-карту и больше никогда по нему не разговаривать, потому что они будут отслеживаться правоохранительными органами, причем как сам аппарат, так и симка. Нельзя также надеяться на то, что если мобильный телефон не зарегистрирован, то найти по нему тебя не смогут. Вычислят тех, с кем ты общаешься, и через них выйдут на тебя.

Ознакомившись с этими рекомендациями, Илона вспомнила, что не вытащила аккумулятор из своего смартфона, по которому менты теперь запросто могли вычислить ее местонахождение. Единственное, что Эдик мог предпринять в этой ситуации, — это отвезти ее мобильный телефон подальше от своего дома и выбросить в мусорный бак, что он незамедлительно и сделал. Когда он вернулся в квартиру, Илона крепко спала, по-детски свернувшись калачиком, у него на диване. Будить ее он не стал и сам прилег рядом, решив, что даже если за ними и придут этой ночью, он просто не откроет никому дверь, да и все.



Утром Илона проснулась с первыми лучами солнца. Открыв глаза, она не сразу сообразила, где находится. Все, что произошло с ней накануне — обыск, арест, допрос, побег из райотдела, — казалось ей страшным сном, и возвращение в реальность было безрадостным. Не в лучшем настроении проснулся и Эдик. Ни сейчас, ни в отдаленной перспективе он ничего конкретного ей предложить не мог и честно признался, что не готов вместе с ней податься в бега. У него есть родители, которые непременно начнут за него волноваться, если он вдруг возьмет и уедет неизвестно куда и на сколько. Да и потом, зачем ему от кого-то скрываться? Ну видела его дворничиха вместе с ней на стройке — и что с того? Это же было не в тот день, когда Илона застрелила Беса. Никаких следов после себя он там не оставил, это исключено, так что ничего у милиции против него нет. Максимум, что ему могут предъявить, — это кражу винтовки, да и это еще надо доказать. Владелец винтовки опознать его вряд ли сможет, в этом Эдик был абсолютно уверен. Когда он загримировался под бомжа, он сам себя не узнал бы, а при общении по телефону он изменил свой голос с помощью специальной компьютерной программы до неузнаваемости. И вообще, если бы Илона не спалилась с патронами, от которых у нее не хватило ума вовремя избавиться, у ментов не было бы против них ни одного доказательства и ей не пришлось бы признаваться в заказном убийстве.

Возразить на это Илоне было нечего. Упрек Эдика по поводу ее оплошности с патронами был справедлив, но все равно ей было до слез обидно, что он так себя с ней повел. После всего, что он ей наговорил, Илона больше не могла у него оставаться. Эдик же ее намерение уйти от него воспринял с явным облегчением. Стараясь не смотреть ей в глаза, он сунул ей на прощание пять тысяч долларов, не забыв упомянуть при этом, что отдает свою долю из тех денег, что они получили от заказчика. Получилось, что он как бы откупился от нее.

Потрясенная его предательством, Илона пошла от него куда глаза глядят. Она двигалась по тротуару, уставившись себе под ноги и, казалось, ничего не видела перед собой. Девятиэтажка Эдика осталась уже далеко за спиной, и она, не выдержав, свернула в ближайшую подворотню, где наконец-то дала волю слезам. Плакала почти беззвучно, уткнувшись распухшим носиком в насквозь промокший платок, и только чуть подрагивающие плечи выдавали ее. Было горько и обидно.

«Господи, ну какая же я все-таки дура!» — удрученно думала она, утирая слезы. Случайные прохожие уже оглядывались на нее, но ей не было до них никакого дела. Когда впору пойти утопиться, какая разница, что о тебе подумают чужие люди! Поздно теперь каяться, сокрушалась она, рыдай — не рыдай, ничего этим не изменишь.

Нарыдавшись вдоволь, она почувствовала некоторое облегчение. Женщина при любых обстоятельствах всегда остается женщиной, и Илона, увидев привлекательную вывеску салона красоты, решительно направилась в него привести себя в порядок. После нескольких часов, проведенных в этом салоне, она вышла из него совершенно преобразившаяся, для чего ей пришлось перекраситься из жгучей брюнетки в шатенку и изменить прическу на более короткую. Не представляя свою жизнь без мобильного телефона, компьютера и Интернета, Илона в первом же попавшемся ей по дороге магазине электронной техники приобрела себе недорогой мобильник с анонимной сим-картой и планшет «Samsung» с 3G-поддержкой высокоскоростного Интернета.

Остаток дня она посвятила шопингу и полностью сменила свой гардероб, решив, что бегать от милиции лучше в новых фирменных кроссовках и джинсах. Только вот бежать ей было некуда. В какой бы город она ни переехала и где бы ни остановилась — в гостинице или на съемной квартире, везде у нее потребуют паспорт, и рано или поздно ее все равно поймают.

Ближе к вечеру, когда на улицах уже зажглись фонари, а она даже не знала, где сегодня будет ночевать, на нее накатила такая черная тоска, хоть в петлю лезь. И самое ужасное, что сейчас она не могла пойти ни к кому из своих друзей или хороших знакомых, ведь за связь с ней у них тоже могут возникнуть проблемы с милицией. Среди ее знакомых был, правда, один человек, который сам работал в милиции, — подполковник Сергей Сокольский, в которого она была тайно влюблена. Когда Илона виделась с ним в последний раз, Сергей сказал, что если ей еще когда-нибудь понадобится его помощь, она может звонить ему в любое время суток. У Илоны сложились с ним настолько доверительные отношения, что даже сейчас, когда ее разыскивала, наверное, вся милиция города, она решилась обратиться к нему если не за помощью, то хотя бы за советом.

После того как Эдик, за которого она подумывала со временем выйти замуж, отрекся от нее, ей захотелось проверить цену дружбы Сокольского. Ведь не зря же говорят, что настоящий друг познается в беде. Эдик ее очень разочаровал. В Сергее ей разочаровываться не хотелось, но она сама не оставила ему выбора, и теперь по долгу службы он, как начальник угрозыска, должен был ее арестовать. Собравшись с духом, Илона позвонила ему на мобильный, не беспокоясь о том, что засветила свой новый телефон — бегать от Сокольского она не собиралась. К ее удивлению, Сергей, казалось, ничуть не удивился ее звонку и разговаривал с ней так, будто ничего особенного не случилось. Причем говорил с ней таким доброжелательным тоном, что она вообще засомневалась в том, что ее разыскивают за побег. А когда он предложил ей встретиться в любом удобном для нее месте, она, не долго раздумывая, сообщила, где сейчас находится. Сергей сказал ей, что подъедет к ней минут через двадцать, и она его дождалась.

Сокольский приехал к ней на служебной «Ниве-Шевроле». Он был в штатском, но с табельным оружием в наплечной кобуре, спрятанной под пиджаком. Садясь к нему в машину, Илона не представляла, что она может сказать ему в свое оправдание, поэтому поведала все как было, начав со своего знакомства с командой геймеров и ее увлечением компьютерной игрой «Охота на людей», утаив от него лишь имена своих друзей-геймеров. Имя Кристины, из-за которой, собственно, и произошла вся эта история с заказным убийством, ей все же пришлось ему раскрыть. Чтобы Сокольский поверил, что все было именно так, как она рассказывает, Илона в подтверждение своих слов продемонстрировала ему на своем новом планшете видеосообщение «профсоюза киллеров», где неизвестный в маске называл Кристину по имени и угрожал расправой остальным членам их «Клуба киллеров», если они в недельный срок не выполнят взятые на себя перед заказчиком обязательства.

— Теперь понятно, почему ваша Кристина наотрез отказалась общаться со следователем после своего возвращения. Ну и дел вы наворотили… — покачал головой Сокольский, просмотрев эту видеозапись.

Дослушав ее исповедь до конца, он сказал Илоне, что не осуждает ее за то, что она совершила, ведь ей пришлось пристрелить конченого бандита, чтобы выполнить ультиматум «профсоюза киллеров» и тем самым спасти несовершеннолетнюю заложницу. С точки зрения закона, жизнь вора и жизнь законопослушного гражданина равноценны, и только с очень большой натяжкой ее действия можно было бы квалифицировать как крайнюю необходимость. Ситуация «коллизии жизней», в которой она оказалась, была очень спорной, и Сокольский прекрасно понимал, что рассчитывать на оправдательный приговор Илона не может даже при самом благодушном к ней отношении суда. Учитывая, какой популярностью пользовался застреленный ею «отрицала» Бес в местах не столь отдаленных, шансов выжить в зоне у нее не было, так что любой срок был для девушки смертным приговором.

Единственным спасением для нее могла бы стать программа защиты свидетелей, под которую попадают не только свидетели, но и подозреваемые, обвиняемые и подсудимые, способствующие предупреждению или раскрытию преступления. Илона же пока ничем помочь следствию не могла. Ни о заказчике убийства Беса, ни о «профсоюзе киллеров», принудившем ее выполнить этот заказ, она ничего не знала, а за одни красивые глазки никто ей госзащиту не предоставит.

Можно было, правда, попробовать внедрить ее в этот «профсоюз» как своего агента. Это, конечно, очень рискованно, о чем Сокольский честно предупредил Илону, но она ответила, что терять ей все равно нечего, поэтому она согласна на все, лишь бы избежать тюрьмы. В принципе, это было возможно, ведь по большому счету у следствия на нее ничего не было. Василевская даже не успела ее официально допросить, а свое чистосердечное признание Илона благополучно уничтожила вместе с протоколом изъятия у нее пачки малокалиберных патронов «Стингер». Баллистическая экспертиза, конечно, подтвердит, что эти патроны из одной серии с выпущенной в Беса пулей, но без протокола изъятия, который повторно уже не составишь, эту экспертизу к делу не подошьешь. Так что при желании снять с нее все обвинения для Василевской ничего не стоило, но всему свое время. А пока пусть все идет как идет, решил Сокольский. Беглая киллерша, вынужденная обратиться за помощью в «профсоюз киллеров», — лучшей легенды не придумаешь.

Закон об оперативно-розыскной деятельности позволял осуществлять проникновение в преступную группу негласного работника оперативного подразделения или лица, сотрудничающего с ним. Этот закон гарантировал таким секретным сотрудникам правовую защиту, а при наличии данных об угрозе их жизни в связи с разоблачением ими организованной преступной группы оперативное подразделение было обязано принять специальные меры для обеспечения их безопасности — изменение данных о них, перемену места жительства, работы или учебы. Только такие защитные меры могли спасти Илону от мести корешей Беса.

Что касается официального следствия по подозрению ее в заказном убийстве, то Сокольский был уверен, что сможет решить с Василевской этот вопрос. С Зоей он был знаком, когда она еще работала оперуполномоченной КМДН, и что такое оперативная работа, ей объяснять было не нужно. Ей ли не знать, что у каждого розыскника есть своя агентурная сеть, и благодаря этой тайной армии у нас раскрывается большинство преступлений. Достаточно будет намекнуть Василевской, что Илона его человек, и Зоя поймет все с полуслова. Закрывать глаза на грешки одних преступников, чтобы с их помощью ловить других, более опасных для общества злодеев, — это был основной метод вербовки агентуры. Задержанному за какое-нибудь не особо тяжкое преступление предлагалось сделать выбор: или по полной программе мотать срок, или остаться на свободе, обязуясь при этом негласно сотрудничать с уголовным розыском, что оформлялось соответствующей подпиской.

Чтобы Илона могла рассчитывать на защиту, полагающуюся ей как секретному агенту, работающему под прикрытием, Сокольский должен был официально оформить ее негласным сотрудником уголовного розыска, для чего требовалось ее письменное соглашение. Получив от Илоны согласие на сотрудничество, которое она, выбрав себе псевдоним «Африканда», подписала прямо у него в машине, он отвез ее на конспиративную квартиру, предназначенную для проведения встреч с агентами. Сокольский, как начальник оперативного подразделения, за которым был закреплен этот секретный объект, лично утверждал и корректировал график контрольных встреч оперсостава с агентурой, чтобы не допустить встречи на конспиративной квартире двух агентов, что могло бы привести к их раскрытию друг перед другом. Так что без его ведома никто в эту квартиру просто так не сунется, и Илона могла скрываться в ней столько, сколько будет нужно.

В уголовном розыске все, что касается агентуры, строго засекречено. И даже Зое Василевской, которой Сергей Сокольский доверял как себе, он не имел права раскрыть Илону как своего агента. Для ее внедрения в киллерский «профсоюз» согласование с Василевской ему и не требовалось. Следователь возбуждает уголовное дело, а уголовный розыск параллельно заводит на разыскиваемого преступника оперативно-розыскное дело — ОРД, допуска к которому следователь не имеет, поскольку в ОРД входят задания секретным информаторам. В рамках этого ОРД Сокольский и планировал провести оперативную комбинацию по проникновению Илоны в преступную организацию наемных убийц. Следователю же знать об агентуре уголовного розыска не положено, но рассказать Василевской об этой операции ему рано или поздно все равно бы пришлось, иначе как он объяснит ей свою просьбу «отмазать» находящуюся в розыске киллершу?

Отправить письмо в «профсоюз киллеров» можно было на их сайте через специальную форму связи, что Илона и сделала, предварительно согласовав с Сокольским текст. Свою просьбу о помощи она сформулировала предельно лаконично: «Я выполнила все ваши требования, но теперь началась охота на меня. Что делать?» и подписалась «Леди-биатлон».

— Сегодня они вряд ли ответят, — сказал Сокольский, посмотрев на часы. — Время уже позднее, так что отсыпайся, отдыхай. Здесь тебя никто не потревожит. А если вдруг кто-то ошибется дверью, никому не открывай и сразу перезвони мне. Операция началась, и нам надо быть готовым к любым неожиданностям, — предупредил он.

— Поняла, — кивнула Илона, закрывая за ним дверь на все замки.

После ухода Сокольского она представила себя с ним наедине и ощутила, как сконцентрировавшееся внизу живота приятное тепло постепенно заполняет все тело, причем ее не покидало какое-то телепатическое чувство, что в эти минуты он тоже думает о ней.

* * *

Оставив Илону на конспиративной квартире, Сокольский вернулся в Управление задокументировать ее соглашение о сотрудничестве. О том, что она секретный агент уголовного розыска, будет знать только он, и личное дело, в котором она фигурирует под псевдонимом «Африканда», будет храниться в его сейфе. Ее настоящую фамилию он указал только в «оперативной карточке агента», хранящейся под грифом «совершенно секретно» отдельно от ее личного дела. Учетные карточки агентуры — тайна за семью печатями, и никаких особых примет агентов и тем более их фотографий в них нет, так что конфиденциальность ей была гарантирована.

Полученные от агента сообщения находятся в агентурном деле — обычной папке-скоросшивателе под грифом «секретно». Чтобы исключить расшифровку агента, свои сообщения он должен излагать так, чтобы после их прочтения нельзя было составить представление о его личности. В эту папку подшиваются справки курирующего офицера о результатах проверки этих сведений и задания агенту на получение новой информации. Для «Африканды» основным заданием было наладить контакт с «профсоюзом киллеров», а ее побег из райотдела можно будет впоследствии представить как инсценировку для ее легенды-прикрытия, но сейчас заниматься бумаготворчеством у Сокольского не было ни времени, ни желания.

Отдавая себе отчет в том, что затеянная им оперативная комбинация — авантюра чистейшей воды, за которую он может поплатиться не только погонами, но и головой, он убедил себя, что не может поступить иначе. Как сотрудник милиции, он должен был задержать Илону и передать в руки правосудия, но кем бы он себя чувствовал после этого? Ведь в тюрьме урки расправятся с ней по своим воровским законам и понятиям, и никакое правосудие от воровского самосуда ее на зоне не спасет. Не для того он пошел служить в милицию, чтобы сейчас отдать на растерзание уголовникам дочь своего однополчанина, погибшего от рук таких же бандитов. Сокольский уже располагал информацией, что криминальный авторитет Баштан на похоронах Беса поклялся перед братвой жестоко отомстить за его смерть, так что участь Илоны была незавидной. Бандитской расправы над ней Сергей не мог допустить ни при каких обстоятельствах. В свое время, когда он еще и не думал работать в милиции, ему самому пришлось схлестнуться с бригадой Баштана. Это было в начале девяностых. В те годы восточные единоборства пользовались огромной популярностью, и Сергей, который к тому времени уже аттестовался на второй дан, открыл свою секцию таэквондо. От желающих заниматься отбоя не было, и в арендованном им зале фехтования негде было ступить. Разбив учеников на несколько групп, он вел занятия, никому не отказывая в приеме в секцию, и считался самым крутым сенсеем в городе, чем привлек с себе внимание местных бандитов.

Однажды к нему заявились крепко сбитые парни откровенно бандитской наружности и нагло заявили, что они от Баштана. Сергей сразу понял, что это обычный «наезд», только бандиты ничего не вымогали, а наоборот, пообещали приличные деньги за подготовку их людей. Причем обязательным условием было выдвинуто полное прекращение тренировок с лохами, как презрительно отозвался о его учениках один из братков.

Сергей, внимательно выслушав незваных гостей, тренировать их вежливо отказался. Посланцы Баштана, презрительно хмыкнув, заметили, что от таких предложений не отказываются, и дали ему неделю на раздумья. У Сокольского назревали серьезные неприятности. Героя он из себя не строил, прекрасно понимая, что его мастерство против мафии ничего не стоит, но пасовать перед криминалитетом не собирался. Определенный бандитами срок подходил к концу, а Сергей так и не решил, как будет выкручиваться из создавшегося щекотливого положения. И тут ему позвонили из городского УМВД. Начальник отделения профессиональной подготовки лично попросил его провести пару тренировок для оперативного состава городского управления. Сергей, разумеется, согласился. Он провел не два занятия, как планировалось, а стал еще дополнительно заниматься с группой захвата слобожанского УМВД, специально для них разработав комплексную систему борьбы против вооруженного преступника. Приемы, продемонстрированные Сокольским, нашли широкую поддержку у милицейского руководства, которое наконец признало, что культивируемое со времен НКВД самбо сегодня неэффективно. Из некогда боевого искусства самбо превратилось просто в борьбу на ковре, от которой на улице не было никакого толку. Техника же Сокольского была универсальной и позволяла вести бой в любых условиях, причем сразу против нескольких противников. Его боевое искусство было оценено по достоинству, и Сергею предложили аттестоваться на должность инспектора боевой и служебной подготовки. Против этого предложения он возражать не стал.

Баштан, узнав, что у Сокольского вдруг ни с того ни с сего появилась ментовская «крыша», оставил его в покое и вскоре о строптивом тренере забыл, но Сергей на свою память никогда не жаловался.

Через полгода после инцидента с братками Баштана он надел милицейские погоны. Ему сразу присвоили специальное звание — старший лейтенант милиции, так как спецзвание присваивалось не ниже армейского. Вести с личным составом занятия по рукопашному бою теперь стало его прямой служебной обязанностью.

Подавая заявление о приеме на службу в органы внутренних дел, он представлял себе эту службу в приключенческо-романтических тонах, но уже с первых дней работы в райотделе понял, насколько были далеки его представления от действительности. Первая его должность в милиции называлась инспектор боевой и служебной подготовки. Свободного кабинета для только что назначенного старшего лейтенанта Сокольского в райотделе не нашлось, и ему выделили рабочий стол в одном кабинете с замполитом. Кабинет розыска был рядом через стенку. И вот ближе к вечеру оттуда раздались крики избиваемой девушки. Замполит отреагировал на это: «Ну, блин, розыск уже и девок дубасит» и пошел вместе с Сергеем разбираться, в чем там дело. Выяснив, что молодой опер лупил кулаками в живот семнадцатилетнюю девчонку за то, что она, со слов соседки, украла у той козу, замполит попросил Сергея Сокольского успокоить задержанную, а сам вызвал к себе на профилактическую беседу не в меру ретивого розыскника.

Пока девушка вытирала слезы, Сокольский созвонился с заявительницей, сообщившей, что заблудшая коза нашлась еще три часа назад. Извинившись перед девчонкой за действия своего коллеги, Сергей угостил ее чаем с печеньем и на служебной «шестерке» замполита подвез домой.

Этот незначительный вроде бы эпизод определил его дальнейшую службу в милиции. Вернувшись в райотдел, Сергей написал рапорт с просьбой перевести его в уголовный розыск, мотивируя это тем, что он надел милицейские погоны не только для того, чтобы обучать сотрудников приемам рукопашного боя, но и непосредственно бороться с преступностью.

Замполит не хотел подписывать его рапорт, но Сергей настоял на своем, и уже через неделю после назначения его в угрозыск ему удалось самостоятельно раскрыть первое преступление, не бог весть какое, конечно, из разряда так называемых «бытовух». Перебравший самогону мужик на почве внезапно возникшей неприязни полоснул сожительницу кухонным ножом по горлу и с целью сокрытия преступления расчленил труп в ванне, а как стемнело, по кускам разбросал его по мусорным бакам, после чего заперся в квартире на все замки и ударился в запой.

Под утро окровавленную женскую голову вытащила из контейнера бродячая собака и бегала по улице с ней в зубах, шокируя прохожих. Поскольку все это произошло в день, когда Сокольский заступил на сутки, ему, как дежурному оперу, и пришлось заниматься «расчлененкой». Осмотр места происшествия ничего не дал, поскольку осматривать, собственно, было нечего. Бросив в траве страшную находку, дворняга убежала в неизвестном направлении, да если бы и не сбежала, у нее ведь не спросишь, где она эту голову нашла. Эксперт-криминалист сфотографировал отрезанную голову потерпевшей анфас и в профиль, и, когда фото были готовы, Сергей, показав их жителям близлежащих домов, довольно быстро установил ее личность — погибшая работала дворником, поэтому соседи ее сразу и опознали.

В ЖЭКе Сергей взял все данные на потерпевшую и, побеседовав с другими дворниками, установил ближайший круг ее знакомых. Первым в подозреваемые попал ее сожитель, с которым погибшая, со слов ее вчерашних коллег по совку и метле, частенько ссорилась на почве совместного распития спиртных напитков. Узнав, где он проживает, Сокольский с дежурным участковым немедленно отправились его проведать. На требование: «Милиция — откройте дверь!» пьяный в дымину мужчина послал их подальше, а на повторный настойчивый звонок в дверь истерично закричал, что живым он не сдастся. В том, что разбушевавшегося алкаша надо задержать, ни у Сокольского, для которого суточное дежурство было первым, ни у более опытного участкового сомнений не было. Обшарпанная дверь держалась на честном слове, и Сергей выбил ее с одного удара, но тут из дверного проема, как черт из табакерки, с криком: «Зарублю!» выскочил здоровенный мужик, державший в руках занесенный над головой топор. В такой ситуации бывшему инспектору боевой подготовки старшему лейтенанту милиции Сокольскому ничего не оставалось делать, как на практике применить приемы, которые до этого он демонстрировал в спортзале, — молниеносный уход с линии атаки, перехват руки противника в момент, когда топор, описав дугу, прошел мимо, пара-тройка расслабляюще-добивающих ударов — и обезвреженный преступник лежит на полу мордой вниз, закованный в стальные браслеты в положении руки за спиной. За вещественными доказательствами, что именно он убил и расчленил тело своей сожительницы, далеко ходить не пришлось. Несмотря на то что преступник замыл, как ему казалось, все следы, при свете ультрафиолетовой лампы эксперт-криминалист обнаружил следы крови в ванной, также микрочастицы крови потерпевшей были найдены на полу кухни. При таких уликах получить признание задержанного в убийстве не составило для Сокольского большого труда.

Каждый опер помнит свое первое раскрытое преступление, Сергея же можно было поздравить и с настоящим боевым крещением, ведь замешкайся он на секунду, чтобы передернуть затвор пистолета (а в той ситуации он имел право применить оружие), ему бы топором раскроили голову. С того дежурства он при получении табельного оружия сразу досылал патрон в патронник, что было строго-настрого запрещено служебными инструкциями, после чего ставил ПМ на предохранитель. Скрупулезное же выполнение инструкции «О мерах безопасности при обращении с огнестрельным оружием», запрещающей во время несения службы без надобности досылать патрон в патронник, в критической ситуации может стоить сотруднику жизни. Заранее ведь все не предусмотришь, и при обычной проверке документов совершенно мирный с виду гражданин (оказавшийся особо опасным рецидивистом) вместо паспорта выхватывает вдруг пистолет и в упор расстреливает наряд милиции, пока служивые доставали из кобуры табельное оружие и пытались передернуть затвор. А в случае, когда свободна только одна рука, быстро передернуть затвор весьма проблематично. Если же патрон находится в патроннике, из пистолета Макарова можно сразу стрелять «самовзводом»[5] — опустил флажок предохранителя и жми на спусковой крючок.

Поэтому Сергей Сокольский злостно нарушал инструкцию, запрещающую «без надобности досылать патрон в патронник», и обзавелся специальной оперативной кобурой, из которой можно было открыть огонь, вообще не вынимая ствол из кобуры. Как инструктора рукопашного боя его еще забавлял пункт милицейской инструкции, гласивший, что «ведение рукопашного боя возможно лишь после того, как сотрудник спрячет пистолет в кобуру и примет меры для его сохранения от выпадения или вытягивания из кобуры». Учитывая, что зачастую бандиты гораздо лучше физически подготовлены, чем многие сотрудники милиции, Сергей хотел бы видеть, как милицейский чиновник, сочинивший столь умные наставления, исполнит их на практике. Такому ментовскому умнику бандиты не только голову отобьют, пока тот будет возиться с кобурой, заботясь о том, чтобы из нее не выпал пистолет, но еще и отберут у него табельное оружие, о сохранности которого он с таким похвальным служебным рвением беспокоился.

Дебютировав в уголовном розыске с успешного раскрытия убийства, Сокольский понимал, что опытные опера, безусловно, лучше его, новичка-дилетанта, умели раскрывать преступления и спорить с ними о весьма сомнительных с точки зрения закона, но довольно эффективных на практике методах бесполезно. Очевидно, по-другому в розыске никогда и не работали. Со временем он уже спокойнее относился к крикам и воплям взятых в раскол бандитов. Так уж устроен мир, что злу приходится противопоставлять силу, это Сергей усвоил еще мальчишкой, и потому первой спортивной секцией, в которую он записался, была секция дзюдо. Улица, на которой он вырос, признавала только тех, кто способен был постоять за себя, и его характер закалялся в жестоких стычках с отпетыми хулиганами, которые могли пустить в ход и ножи. Расположенный на окраине Слобожанска Железнодорожный район, где родился и до девятого класса проживал Сергей (пока его родители не получили новую квартиру), считался одним из самых криминогенных в городе, так что начальную школу борьбы с преступностью он прошел хорошую. И нужно было иметь сильный нравственный стержень, чтобы, самоутверждаясь на кишащих шпаной улицах, самому не стать на скользкий путь правонарушений. У Сергея этот стержень был. И потому он, мастерски владея приемами боевых единоборств, не подался, как многие оставшиеся не у дел спортсмены, в рэкетиры, а нашел более достойное применение своему мастерству и стал тем, кем стал, — ментом.

Выезжая на задержания, он сам работал очень жестко, но когда сопротивление было уже сломлено, старался обходиться без лишнего мордобоя. Как правило, еще не пришедший в себя задержанный в доверительной беседе давал намного больше ценной информации, чем под угрозой побоев, и искусство опера состояло в том, чтобы вызвать преступника на откровенность, пока тот еще тепленький. Бандиты встречались всякие, но мало кто из них, оказавшись в райотделе, проявлял желание геройствовать, и даже самые крутые, попав в кабинет уголовного розыска, готовы были сдать родного отца и пели аки соловьи. По мотивам именно их песен и раскрывается основная масса преступлений. Если розыск сталкивался с теми, кто нормального языка не понимал, тогда их допрашивали с «пристрастием», стараясь при этом не перегнуть палку: по трусости бандит может признаться в чем угодно, но такие показания никому не нужны. После общения с уголовным розыском (объяснения, данные оперативнику, юридической силы не имеют) преступника допрашивает под протокол следователь. Когда он убедится, что в действиях подозреваемого усматриваются признаки преступления, только тогда, получив санкцию у судьи и прокурора, можно арестовать задержанного.



За четыре года работы в уголовном розыске Сергей Сокольский прошел путь от простого опера до начальника «убойного» отдела Краснооктябрьского райотдела, где познакомился с Зоей Василевской. По службе они почти не пересекались, но в один прекрасный день Зоя, встретив его в коридоре, вдруг почувствовала легкое беспокойство. Сергей как бы невзначай коснулся ее руки, и от этого невинного на первый взгляд прикосновения у нее на секунду замерло сердце. Казалось бы, ничего особенного не случилось, но между ними уже проскочила та искра, которую многие принимают за любовь с первого взгляда. Зоя чувствовала, что не на шутку влюбилась, Сергей тоже был к ней неравнодушен, но райотдел — не лучшее место для служебных романов, а к более серьезным отношениям с ним она была не готова, да и он тоже, и они остались просто друзьями.

Первый ее брак был неудачным. Зоя Корж сдуру выскочила за курсанта летного училища Ивана Василевского, едва ей исполнилось восемнадцать. По окончании училища Иван получил назначение на Крайний Север, отчего Зоя пришла в крайнее уныние. Она только поступила в педагогический институт и бросать учебу не собиралась. После долгих споров и выяснения отношений она заявила новоиспеченному летчику, что следовать за ним в ссылку не намерена. Расстались легко и без взаимных упреков. Лейтенант Василевский убыл в заполярный гарнизон и больше о себе никогда не напоминал. Зое от этого непродолжительного брака досталась фамилия мужа, а очень скоро выяснилось, что она беременна. Эта новость ее доконала. Остаться одной с ребенком на руках? Господи, ну какая же она дура! Зоя в порыве отчаяния записалась на аборт, но в последний момент испугалась: а вдруг она больше никогда не сможет иметь детей?

В положенный природой срок у нее родилась девочка, которую она назвала Анной. Шли годы, росла дочь, Зоя воспитывала ее одна, работая на полставки тренером по плаванию в бассейне на «Динамо», куда ее распределили после окончания института физической культуры. А потом наступила разруха девяностых, бассейн закрылся, как оказалось, навсегда, и она осталась без работы и средств к существованию. Чтобы заработать хоть какую-то копейку, Зоя стала на стихийном рынке торговать детскими комбинезонами, которые сама же и шила. Менты их «ручеек» постоянно разгоняли, но как только блюстители порядка уходили, все опять выстраивались в цепочку, пытаясь хоть что-то продать. У Зои же торговля не шла совсем — никому ее самопальные комбинезоны оказались не нужны, только зря на материал потратилась. Положение было настолько отчаянным — хоть на панель иди, и когда она уже совсем потеряла надежду найти какую-нибудь достойную для себя работу, ее бывший динамовский начальник помог ей устроиться в ОКМДН на должность инспектора по делам несовершеннолетних. Так что полученный в физкультурно-педагогическом институте диплом ей очень даже пригодился. Без педагогического образования ее вряд ли бы взяли на работу в «детское гестапо», как в райотделе в шутку называли отделение криминальной милиции по делам несовершеннолетних, где ей предстояло пройти путь от простого опера до начальника отделения. И уже работая в райотделе, она заочно окончила прокурорский факультет юридической академии, но даже имея за плечами два высших образования — педагогическое и юридическое, Зоя иллюзий насчет своей дальнейшей карьеры не питала. Служба в милиции оказалась совсем не такой романтичной, какой она себе ее представляла, когда устраивалась в ОКМДН.

Однажды ее вызвали на ковер в районную прокуратуру. Зоя Василевская решила поехать в только что сшитой по спецзаказу милицейской форме. Зоя откровенно побаивалась нового прокурора и в новой форме чувствовала себя несколько уверенней. Ей казалось, что майорские погоны, которые она, исколов все пальцы, вчера пришила к милицейскому кителю, придавали ее хрупкой фигуре необходимую солидность. Во всяком случае, она надеялась, что прокурор района Борис Кравцов, отличавшийся весьма хамской манерой общения с подчиненными, не посмеет на нее кричать, ведь как-никак она теперь — старший офицер милиции, в то время как сам Кравцов пока еще носил погоны с четырьмя маленькими звездочками. По своему должностному положению он, конечно, намного выше ее, но все же…

В телефонограмме было указано прибыть в прокуратуру к шестнадцати ноль-ноль. Причина вызова не разъяснялась, и Зоя с утра пребывала в скверном настроении, гадая, чем же она опять не угодила прокурору. Она всего месяц назад возглавила отделение криминальной милиции по делам несовершеннолетних и еще не совсем освоилась в роли начальницы, но уже успела получить взыскание по представлению прокуратуры за просроченные материалы. Сейчас интуиция подсказывала ей, что на этот раз простым выговором она, пожалуй, не отделается.

В приемной прокурора, ожидая своей очереди, толпилось несколько человек в штатском, но Зоя, проигнорировав их, решительно шагнула к двери.

— Борис Маркович сейчас никого не принимает! — вскинулась секретарша, как только Василевская дотронулась до золоченой ручки.

— Моя фамилия Василевская, — представилась Зоя. — Меня Борис Маркович на четыре часа вызвал, — пояснила она, выразительно посмотрев на висевшие в приемной часы.

Секретарша надменно смерила ее взглядом, потом глянула на часы, которые показывали без двух минут четыре, и нажала кнопку селектора внутренней связи.

— Борис Маркович, к вам тут Василевская пришла! — сообщила она.

— Пускай заходит! — раздался в динамике раздраженный голос прокурора.

По его тону Зоя поняла, что ее ждет не самый лучший прием.

— Разрешите? — робко спросила она, приоткрыв массивную дверь.

— Проходи! — тоном, не предвещающим ничего хорошего, буркнул Кравцов.

Зоя, прикрыв за собой дверь, нерешительно подошла к прокурорскому столу.

— Василевская, — не предложив вошедшей сесть, начал Кравцов, — к нам в прокуратуру в отношении тебя поступило сразу два заявления! Одно анонимное, но отреагировать на него я все равно обязан, другое — очень нехорошая жалоба, чреватая для тебя весьма серьезными последствиями. С чего начнем, с анонимки или жалобы?

— Давайте с анонимки, — пожала плечами Зоя, усиленно соображая, какая зараза могла настрочить на нее кляузу.

— Так вот, — продолжил прокурор, — неизвестный или, может быть, неизвестная сообщает нам, что ты, Василевская, своим поведением порочишь звание сотрудника милиции.

— Чем же это я его порочу?! — вскинулась Зоя.

— А вот чем! Читаю дословно: «Довожу до вашего сведения, что майор милиции Василевская вместо добросовестного исполнения своих прямых служебных обязанностей в рабочее время уединяется с замполитом райотдела Агеевым Юрием Михайловичем в его кабинете и занимается с ним…» Ну и дальше приведены такие факты твоего морального разложения, что зачитывать их вслух мне, право, даже как-то неловко. Вот сама полюбуйся, что о тебе тут пишут! — Кравцов протянул вошедшей сложенный пополам лист бумаги.

Зоя бегло просмотрела распечатанный на матричном принтере текст. Дочитав до конца, она побледнела, через секунду ее бросило в жар, но она быстро взяла себя в руки.

— Все эти ваши так называемые факты — всего лишь плод чьего-то явно больного воображения! — возмущенно сказала она, брезгливо швырнув анонимку на стол.

Борис Кравцов удивленно посмотрел на нее. «Однако ножки у этой Василевской — высший класс!» — восхищенно отметил он, задержав взгляд на ее голых коленках.

— Это, конечно, не документ, — согласился он, — но поскольку дыма без огня, как правило, не бывает, предупреждаю тебя, Василевская, что в рабочее время нужно работать, а не заниматься черт-те чем! — назидательно произнес он.

— В рабочее время мне некогда заниматься «черт-те чем», и я не понимаю, зачем вы тратите мое и свое служебное время на эти грязные анонимки! — огрызнулась она.

— Мы обязаны реагировать на все сообщения граждан, независимо от того, подписаны они или нет! — строго заметил Кравцов. — Но анонимка — хрен с ней, я ее рву при тебе и надеюсь, что ты больше не дашь повода для подобных писулек, а вот по жалобе несовершеннолетней Бабкиной о том, что ты не приняла никаких мер по ее заявлению об изнасиловании ее гражданином Сергеевым, тоже, кстати, несовершеннолетним, я вынужден буду подать представление начальнику управления о твоем полном служебном несоответствии.

— Да не было там никакого изнасилования! — начала оправдываться Зоя. — Эта Бабкина стоит у меня на учете с одиннадцати лет, и весь район знает, что за десять баксов она — с кем угодно и как угодно. Просто в тот раз ей не заплатили, вот она и накатала донос…

— Василевская, — повысил голос Кравцов. — Ты обязана была немедленно направить заявление Бабкиной в прокуратуру, но из-за халатного отношения к своим служебным обязанностям этого не сделала, и ты еще имеешь наглость тут умничать?

— Я не умничаю, а пытаюсь вам объяснить, что Бабкина — профессиональная проститутка, а заявление она написала с целью выбить из Сергеева деньги. Я провела с ним профилактическую беседу — нормальный парень, на следующий год в военное училище поступать собирается, ну не хватило ему денег заплатить этой шалаве, был такой грех, так что теперь — всю жизнь ему из-за этого ломать?

— Ты похерила материал потому, что тебе наверняка заплатили, чтобы ты спустила все на тормозах!

— Не судите по себе, товарищ прокурор! — вспылила Зоя и тут же пожалела о своих словах.

Кравцов, не ожидавший от нее такой дерзости, даже растерялся.

— Да ты, наверное, забыла, где находишься?! — разгневанно спросил он и, грохнув кулаком по столу, заорал: — Удостоверение на стол и — вон из кабинета! Доложишь своему начальству, что я отстранил тебя от должности!

— Не вы меня назначали, Борис Маркович, и не вам меня увольнять! И не смейте на меня кричать! — с вызовом ответила Зоя.

— Ты что это себе позволяешь?! Да за то, что ты укрыла заявление Бабкиной, тебя не то что уволить, тебя к уголовной ответственности привлекать нужно! — грозно произнес прокурор.

— Я ничего себе не позволяю, и не тычьте мне, я с вами на брудершафт не пила! — дрогнувшим голосом выпалила она.

— Будь ты чуть поумнее, может быть, я не только выпил бы с тобой на брудершафт… — победно ухмыльнулся Кравцов.

— Борис Маркович, я прекрасно понимаю, что нужно было зарегистрировать заявление Бабкиной, и, безусловно, за свой служебный проступок должна понести заслуженное наказание, но удостоверение я вам не отдам! — твердо сказала Зоя.