Ирина сглотнула.

– Он на военных сборах, – сказала она внезапно севшим голосом.

Коротко кивнув, Макаров заговорил с Егором о том, нравится ли ему музыкальная школа, или он ходит туда из-под палки по злой воле родителей.

Ирина глядела на прокурора во все глаза – за все время их общения она вряд ли упоминала о том, что Егор ходит в музыкалку, больше одного раза.

– Ну что вы смотрите? – улыбнулся Макаров, когда Егор забрал Володю и увел в комнату. – У меня очень хорошая память, поэтому порой я и правда способен произвести обманчивое впечатление внимательного и участливого человека.

– Я поняла, Федор Константинович.

Макаров легонько коснулся ее руки.

– Он вернется, Ира.

Она промолчала.

– Я могу вам это сказать практически точно, – продолжал Макаров, понизив голос. – Работа идет организованно, с соблюдением мер радиационной безопасности и под контролем врачей. Тех, кто получил дозу, отправляют домой или в госпиталь.

– Но ведь лечения от этого нет…

– Ну как нет, Ира! Если мы с вами чего-то не знаем, это не значит, что этого нет. Скажите, чем я могу вам помочь?

– Так чем…

– Прошу, обращайтесь ко мне безо всякого стеснения. Московский мой номер у вас есть?

Она покачала головой. Макаров похлопал себя по карманам, с досадой сообщил, что, старый дурак, не взял новые визитки, достал ручку и огляделся, на чем бы записать.

Ирина стиснула зубы, но слезы все равно полились.

– Ах, Ирина Андреевна, ну что вы! Все будет хорошо. Вот смотрите, я возле телефона прямо на обоях запишу, можно? Повыше абстрактной наскальной фрески авторства Владимира Кирилловича.

Она всхлипнула и кивнула.

– Вот прямой рабочий, а под ним домашний. Звоните без промедления, и вот еще что… – Макаров вернулся в кухню и заговорил совсем тихо: – Я уверен, что до этого не дойдет, но если вдруг Кирилл поступит в московский госпиталь, обещайте, что остановитесь у нас с Татьяной. Прямо с детьми приезжайте, если их будет не с кем оставить.

Ирина шмыгнула носом и вытерла лицо бумажной салфеткой.

– Вы нас совершенно не стесните, хотя, еще раз повторяю, до этого не должно дойти. Там работают серьезные врачи, вот, у моей любимицы Яны Михайловны тоже жениха забрали.

– Витя тоже там?

– Да, Ирина Андреевна. Я слышал, вы с ней приятельствуете?

– Ну, в общем, да.

– Позвоните, поддержите. Она совсем расклеилась, да и вам полегче будет.

Кивнув, Ирина достала из холодильника бутылку с микстурой и глотнула прямо из горлышка.

Федор Константинович улыбнулся:

– А, старый добрый Кватер, знаю-знаю, пока Татьяна была в интересном положении, я только и делал, что за ним в аптеку гонял. – Тут выражение его лица резко изменилось: – Господи, Ира, вы что?..

Она развела руками.

– Что ж, поздравляю.

– Но я…

– Ирина Андреевна, – резко прервал ее Макаров, – поскольку вы спасли мою жизнь и профессиональную репутацию, то можете полностью располагать мною. Обещаю, что сделаю все, что в моих силах, для всех ваших детей, сколько бы их у вас ни родилось. И это все, что я имею сказать по данному вопросу.

– Спасибо, Федор Константинович.

– Ну вот и хорошо. Обещание свое я даю с легким сердцем, поскольку уверен, что исполнять его мне не придется, – улыбнулся Макаров. – Кирилл скоро вернется и выпьет за мое здоровье эту скромную бутылочку, и я надеюсь, что летом вы к нам приедете всей семьей показать детям Москву. В общем, Ира, телефоны вот, жену я предупрежу, так что, если меня не будет дома и по служебному, а ситуация срочная, скажете ей, она все устроит.

Он уже надел ботинки, когда Ирина спохватилась:

– Федор Константинович, а вы же что-то хотели?

– А?

– Вы же пришли зачем-то…

Макаров с досадой хлопнул себя ладонью по лбу:

– Ах да! Да! Хотел поговорить о летчиках.

– Так пойдемте. Я вас хоть чаем напою.

Он остался стоять в дверях:

– Поздно уже. Детям пора в люлю, поэтому буду краток. Я всеми силами пытался не допустить это дело до суда, но, Ирина Андреевна, вы знаете, что альтруизм никогда не был моей сильной стороной, поэтому я не стал отказываться от должности ради того, чтобы лечь на рельсы под локомотив, хотя, по моему глубокому убеждению, судить там нечего. Этот эпизод вообще лежит вне правового поля и требует не уголовного расследования, а профессионального обсуждения коллегами-пилотами.

Ирина вздохнула:

– Ясно. И теперь вы будете убеждать меня вынести оправдательный приговор.

– Нет, до такой степени я еще не оскотинился, еще помню, что чести по доверенности не бывает. Наоборот, хочу вас предупредить, что не только вы, а все участники процесса знают, чем он закончится, и если летчики не признают вину, то только затем, чтобы спасти свою репутацию. На большее они не рассчитывают, Ирина Андреевна. Понимаете, будь это какой-нибудь древний аэроплан, то, может, до суда и вправду не дошло бы, но самолет-то новый, последняя разработка, и вдруг оказывается, что это не прорыв авиаконструкторской мысли, а разваливающееся на ходу ведро с болтами.

– Но ведь техническая неисправность не означает конструктивного дефекта.

– А вы попробуйте объяснить это нашим зарубежным партнерам. Вы сами стали бы покупать машину, зная, что накануне аналогичная модель на трассе внезапно развалилась на куски и только мастерство водителя позволило избежать человеческих жертв? Подумали бы, верно?

Ирина кивнула.

– А если бы узнали, что на такой же точно машине шофер сел пьяный за руль и разбился? – продолжал Макаров. – Купили бы без колебаний, потому что техника не виновата, если человек идиот. Таким образом, перед нами поставлена задача любой ценой доказать мировой общественности, что техника не виновата.

– Слушайте, но как же она не виновата, если все началось с заклинившего шасси! Просто пилоты растерялись в аварийной ситуации, запаниковали…

Макаров приложил палец к губам и энергично покачал толовой:

– Тсс, Ирина Андреевна! Если бы они запаниковали, то вам бы сейчас некого было судить. Разве что диспетчера, который пустил их напрямую через город, что привело к сотням человеческих жертв, не говоря уже о разрушениях. Чего-чего, а паники там точно не было. Инструкции, техника безопасности, все это, конечно, очень мило, но правда жизни в том, что из опасных ситуаций не бывает безопасных выходов, и заранее очень трудно сказать, какой из них просто опасный, а какой – смертельно. Пилоты выбрали такой путь и прошли его с выдержкой и достоинством, вот и все.

– Так что ж…

– Кроме правды есть политика. Международный престиж, добрососедские отношения, моральный климат в обществе – словом, всякие такие штуки. Открою вам тайну: оставался крохотный шанс, что дело развалится, даже после того, как я сдал пост, ибо мой заместитель тоже не хотел этого суда. Отправили бы наверх заключение, что авария произошла из-за ошибки пилотов, но в их действиях не обнаружено состава преступления. Передали бы несчастных мужиков на поруки коллектива, там у молодого вырезали бы талон, старого отправили на пенсию, да и все. И на тормозах. Но после Чернобыля такой выход стал немыслим. Представьте, советские граждане еще не отошли от шока, как узнают, что их еще и возят на ненадежных самолетах. Это что за правительство, которое допускает взрывы атомных реакторов, авиакатастрофы, столкновения поездов, зададут они вопрос, и что мы сможем ответить? Только одно – виноват стрелочник. Поэтому, Ирина Андреевна, приготовьтесь к тому, что вас заставят сделать процесс закрытым, ну а после приговора журналисты уж постараются живописать пилотов сказочными разгильдяями, а об этом несчастном шасси даже не заикнутся.

– То есть люди летели себе спокойно на совершенно исправном самолете в Москву и вдруг решили, что-то культурки вдохнуть захотелось, а дай-ка мы сядем на Неве, так давно в Эрмитаже не были, что аж скулы сводит. Так что ли?

– Примерно.

– Но это ведь бред!

– О, Ирина Андреевна, при грамотных пропорциях демагогии, черной риторики и ханжества можно приготовить такое забористое блюдо, что народ проглотит и пальчики оближет! Короче, что я хотел сказать. Не корите себя. Пусть совесть вас не тревожит, потому что силе, которая на нас всех давит, невозможно сопротивляться. Если помните, я тоже начал свое восхождение к вершинам юриспруденции с подлога. Это было подло и грязно, но я до сих пор не убежден, что поступил тогда неверно. Больше скажу, если бы в тот день я знал то, что знаю сейчас, знал, какую страшную цену мне придется заплатить, и если бы даже никто не предлагал мне повышение по службе за фальсификацию доказательств, еще не известно, какое бы я принял решение. В городе назревали волнения, формировались стихийные бригады защитников порядка, угрожавшие самосудом, зафиксировано несколько случаев избиений якобы подозрительных граждан… В общем, выбор был небогат – стравить пар или дать котлу взорваться.

Ирина вздохнула:

– Но взрыв все равно произошел. Извините, Федор Константинович.

По лицу его пробежала тень, быстро сменившаяся грустной улыбкой:

– Дело прошлое, Ира. Ошибся я тогда или нет, это мне на том свете теперь уже только черти растолкуют. Слушайте, с этими сталинскими соколами я и так переживал, что не сдержал оборону, а теперь вообще, – он досадливо махнул рукой, – получилось, спрятался за спину дамы в интересном положении. Фу, нехорошо!

– Ничего страшного, – быстро сказала Ирина.

– Короче говоря, пришел я к вам затем, чтобы напомнить, что для принятия верного решения надо видеть обстановку максимально близко к реальности. То, что правильно в сказочном царстве всеобщей справедливости, не годится в настоящей жизни, увы…

После этой иезуитской речи Макаров ушел, а Ирина бросилась укладывать Володю, которому следовало видеть уже десятый сон.

События последних суток так вымотали ее, что размышлять о предстоящем процессе и связанной с ним этической дилеммой совсем не осталось сил. По ходу дела разберется, сейчас на повестке дня более насущные проблемы.

Володя угомонился мгновенно, он вообще спал очень хорошо, а Егор все равно будет читать, пока книга не выпадет из рук, не под лампой, так с фонариком под одеялом, и бесполезно с ним по этому поводу скандалить. Ирина быстро приняла душ и легла, готовясь к бессонной и тревожной ночи, однако, хоть сон и вправду не шел, на сердце было спокойно. Неужели Макаров так повлиял? Просто сказал, что готов помочь, и вот ей уже легче. Уже она чувствует, что не одна.

Тут Ирина вспомнила о Яне и резко села в постели. Бедная девушка, ей ведь тоже в семье не с кем поделиться своей тревогой!

Возлюбленная Виктора Зейды Яна официально считалась членом дружеской компании, была принята в доме, гостила вместе с Витей на даче, но близкими подругами они с Ириной так и не стали, хотя нравились друг другу. Наверное, загвоздка заключалась в том, что Яна была молодым специалистом, а Ирина считалась уже опытным судьей и авторитетным сотрудником. Яна немного при ней робела, называла на «вы» и смотрела снизу вверх, отчего Ирина чувствовала на своих плечах вес каждой секунды из тех семи лет, что она дольше Яны жила на белом свете. Если с Витей, Женей Горьковым и его женой Лидой она была на равных, то присутствие в компании Яны сразу придавало Ирине какой-то родительский статус. Будто она не жена, а мама или старшая сестра, которую ребята из вежливости пригласили посидеть в своем кругу.

Яна не откровенничала, но от Зейды Ирина знала, что отношения у них складываются очень непросто. То есть между собой они прекрасно ладили, но вот родители Яны категорически не желали видеть Витю своим зятем. И, в общем, трудно было их за это винить, ибо Зейда являл собой воплощенный кошмар ленинградского родителя-интеллигента. Хохол, военный и без городской прописки, трудно представить себе что-то хуже. Витя клялся, что никоим образом не претендует на прописку, но тщетно. Родители Яны придерживались американского юридического принципа «все, что вы скажете, может и будет использовано против вас», и виртуозно выворачивали любые слова Зейды наизнанку. Например, Витя говорил, что прописка не нужна ему не просто так, а с дальним прицелом. офицерам без жилья оное предоставляется Министерством Обороны, а у кого прописка, тот в пролете. Казалось бы, убедительное доказательство, что жених не имеет меркантильного интереса. А вот не тут-то было! Родители Яны представили Витины слова так, что он только и думает, где бы урвать кусок побольше, им руководит голый расчет, поэтому будь уверена, Яночка, он с тобой, только пока ему это выгодно.

У Яны недоставало сил ни выйти замуж наперекор родительской воле, ни порвать с неугодным женихом, поэтому бедная девушка жила как на пороховой бочке. Дома бушевали скандалы, а Витя терпеливо ждал, но Яна понимала, что терпение мужчины не безгранично. За годы службы он привык к кочевой жизни, но подходит возраст, когда хочется семью, детей, уюта, в конце концов, борща, и этот прекрасный комплект ему может предоставить не одна только Яна Подгорная.

…Взглянув на будильник, Ирина накинула на ночнушку шаль и нехотя побрела к телефону.

– Ой, Ира, как я рада! – на секунду показалось, что Яна всхлипнула. На заднем плане послышался недовольный женский голос, видимо, мама выговаривает за поздние звонки, хотя еще целых пять минут до десяти вечера, контрольного часа.

Ирина пригласила Яну завтра приехать в гости, и по тому, с какой радостью та согласилась, стало ясно, что бедной девочке в самом деле не с кем разделить свои печали и тревоги.

«Вот ты балда, – ругала себя Ирина, ложась, – все я да я, ах, не хочу быть в компании самой старой бабой! Но ты ведь и есть самая старая, и это, черт возьми, не так уж и плохо! Ты могла бы помогать этой юной дурочке, поддерживать в нелегкой освободительной борьбе, а ты хотела быть такой же свиристелкой, как она, и почему-то на нее сердилась, что это невозможно! Бери пример с Гортензии Андреевны! Старушка никогда не ведет себя на равных, всегда ее жизненный опыт к твоим услугам, хотя наверняка ей тоже хочется побыть такой же молодой, как ты».



Яна приехала около семи, с вафельным тортиком и сеточкой апельсинов для детей.

В полумраке коридора она показалась Ирине вполне обычной, но когда вошли в кухню, у Ирины сердце сжалось, так девушка осунулась и подурнела.

Оказалось, что Яна тоже ждет ребенка и тоже не знает, что делать.

– Думаю, вы просто поженитесь, когда Витя вернется, и все, – улыбнулась Ирина, пытаясь нарезать тортик так, чтобы не сломать хрупкий шоколадный слой, – и у вас родится прекрасный малыш.

– А если не вернется? Ах, Ирина Андреевна, если бы мы были уже женаты, я бы ни секунды не сомневалась! Но как я рожу внебрачного ребенка? Папа с мамой этого не перенесут!

Ирина тихонько погладила Яну по плечу. Девушка заплакала, крупные тяжелые слезы падали в чашку, как капли летнего ливня в пожарную бочку на даче. Так плачут только дети и совсем молодые люди, не знавшие еще настоящего горя.

Ирина отвела Яну к себе, уложила на кровать, закутала пледом и села рядышком. О своих бедах сегодня придется забыть, ну да ничего. Яне труднее, чем ей, потому что если Витя не вернется, то Яне предстоит судьба матери-одиночки, до сих пор считающаяся в нашем обществе позорной. С другой стороны, сейчас в ее животике находится последний шанс Вити на продолжение рода. Чем рискнуть, унизительной жизнью или бездетным браком? Непросто найти верное решение…

Яна всхлипывала в подушку совсем по-детски, Ирина гладила ее по вздрагивающему плечику и думала, как жаль, что сама она уже разучилась так рыдать. Ее удел – скупые и едкие слезы зрелости, не приносящие облегчения.

– Как же поступить, Ирина Андреевна?

– Не знаю, Яночка. Этот выбор вы должны сделать сами.

Сердце сжалось от жалости к этой девочке, ведь Ирина понимала, как тяжело решать, когда над тобой довлеет страх, чудовищно искажающий картину реальности.

Очень трудно, когда ужас перед родителями застилает глаза, и, кажется, готов на все, лишь бы избежать их гнева.

Чуть-чуть поколебавшись, Ирина предложила Яне несколько дней пожить у нее. Вместе им будет веселее, а главное, в спокойной обстановке Яна вернее поймет, как правильно поступить.

* * *

Иван вернулся домой только вечером в понедельник.

Переночевали в профилактории, где на них смотрели со странной смесью восхищения и ужаса, как на воскресших мертвецов, с утра хотели лететь на ближайших рейсах, но оказалось, что у руководства авиаотряда осталось еще много вопросов к экипажу.

Повторяя начальнику авиаотряда подробности происшествия, Иван понял, насколько прав был Лев Михайлович, когда приказал говорить правду. Если бы они вчера сговорились, придумали стройную версию, то сегодня он вряд ли сумел бы ее повторить без расхождения со вчерашними показаниями, а так спокойно рассказал, как было, и не позволил сбить себя с толку каверзными вопросами.

Кажется, искренность экипажа произвела хорошее впечатление, потому что их накормили обедом в столовой для начальства и посадили в самолет, как королей.

Не успели приземлиться, как попали в клещи к собственному начальству, где пришлось повторить все по третьему разу.

Иван ожидал феерического разноса, но после соблюдения формальностей начальник авиаотряда сказал, что гордится ими, и пожал руки так сердечно, что Иван едва не прослезился. Начальник предупредил, что их отстранят от полетов на неопределенный срок, но это не должно тревожить и пугать, ведь таковы правила. Как только расследование будет закончено, а врачи подтвердят, что пилоты готовы исполнять свои обязанности, они сразу вернутся в строй.

– А пока отдыхайте, ребята, занимайтесь семьей, – сказал начальник добродушно, – наверняка ведь у всех долгов накопилось по этой части… И вот еще что. По своему опыту знаю, что оно еще будет накрывать. Кажется, все позади, а оно нет-нет да и накатит. Поделать тут ничего особенно нельзя, но если знать, что это нормально, то и переживать легче.

Иван кивнул, а сам удивился тонкой душевной организации гражданского человека. Когда он катапультировался, ситуация была похлеще, чем сейчас, а ничего на него потом не накатывало и ничем не накрывало. И сейчас не будет.

То ли от воспоминания, то ли просто от усталости, но вдруг сильно заныла спина в месте сломанных позвонков, и Иван едва не поддался искушению взять такси до дома, но, сообразив, что из-за отстранения пару месяцев будет получать гораздо меньше обычного, поехал общественным транспортом.

Дома никто не вышел его встречать. Иван постоял в прихожей, прислушиваясь. Из кухни раздавалось шипение масла на сковороде, звон посуды, в Стасиковой комнате дед выговаривал внуку: «Опять ты лежишь, как старая барыня на вате», все как каждый день.

Аппетитно пахло жареным луком, на полке для обуви аккуратно стояли ботики сына, совсем крошечные рядом с его собственными кроссовками.

«Вот я и вернулся, – вздохнул Иван, – после ненастоящей смерти в ненастоящую жизнь».

Надеясь, что спецслужбы сработают добросовестно и слухи о необычной посадке в Ленинграде не докатятся до Москвы, Иван не стал ничего рассказывать родным. Лиза и так не спрашивала, а отцу он сдержанно доложил, что пришлось сесть в Пулково из-за технической неисправности, никто не пострадал, но формально это предпосылка к летному происшествию, и до конца разбирательств экипаж отстранили от полетов. Папа процедил: «Надеюсь, что твоей вины тут нет», а на лице его появилось привычное выражение брезгливости, как бывало всегда, если сын не оправдывал ожиданий. Это выражение до сих пор больно уязвляло Ивана, и он даже всерьез хотел не рассказывать про отстранение, чтобы его не видеть, просто не сумел придумать, где ночевать, когда он якобы в рейсе.

Зайцев сказал воспринимать отстранение как отпуск, но у Ивана пока не получалось.

Было очень странно оставаться дома одному, как неприкаянному. Он собирался, но понимал, что в аэропорту ему, конечно, всегда рады, но все заняты своей работой, и вид праздношатающегося пилота будет только раздражать людей. Тогда Иван просто ехал куда глаза глядят, выходил в незнакомом районе и гулял, чувствуя себя призраком.

Пробовал ставить себе цели, например, купить Стасику книгу, которую тот еще не читал, или прочесать мебельные, вдруг выкинут приличный диван, а то их с Лизой совсем расшатался.

Только это не очень помогало, безделье с каждым днем все сильнее пригибало его к земле, и вместо отдыха получалась тоска.

Он бы, наверное, совсем зачах, но тут позвонил Лев Михайлович с вопросом, не хочет ли Иван поработать на любимого командира.

Иван согласился, и на следующий день поехал к Зайцеву на дачу, где под руководством его супруги, суровой женщины, поразительно похожей на Чингисхана, весь день копал ямы под фундаментальный забор.

После трудов праведных попарились в баньке, выпили, и Ивану полегчало. Зайцев признался, что дал ему отменную характеристику официально, и неофициально тоже сказал, кому надо, так что после завершения расследования Ивана введут командиром, дело решенное. Поэтому сейчас надо не бездельем маяться, а читать умные книжки, в том числе и по психологии, чтобы подойти к новой должности уже во всеоружии.

– Техника – это, конечно, хорошо, – приговаривал Лев Михайлович, методично стегая Ивана вениками, – но летают-то на ней люди, к ним должно быть главное внимание. Вот ты посадил на воду, всех спас, герой-разгерой, верно?

– Да я просто…

– Верно, верно, не скромничай! Ты молодец! Но если бы я тебя не слушал? А? Не дал бы тебе выговориться, так и не знал бы, что ты имеешь опыт приводнения, и что тогда? Еще я мог экипаж так застращать, что мы бы и до Ленинграда не долетели.

– Лев Михайлович, что мы живы, это целиком ваша заслуга.

Укоризненно покачав головой, Зайцев плеснул еще водички на раскаленные камни и сел на полок.

– Балда ты, Ваня, балда, – сказал он горестно, – я же не свою доблесть хочу выпятить. Мне уж чего, пенсионеру старому, выпендриваться. Я к тому это говорю, чтобы ты понял – если у тебя больше силы, чем у других, то трать ее на поддержку, а не на давление.



На следующий день Иван отправился в библиотеку, расположенную на первом этаже соседнего жилого дома, где ему выдали армейский учебник по психологии образца пятидесятого года и брошюру «Психология старшеклассника». Это было все, чем районная библиотека располагала по данному вопросу, но Иван понадеялся, что военная мысль окажется простой, ясной и исчерпывающей и не потребует от него более глубокого изучения предмета.

Дома он сел за стол, приготовил тетрадь и ручку для конспекта, раскрыл учебник, но не успел осудить вульгарных материалистов, которые пытаются отождествить психику с материей, как позвонили из аэропорта, чтобы он приехал и дал показания.

– Чистая формальность, – успокоили Ивана, и он не сомневался, что это в самом деле так. Когда происходят крупные происшествия, органы следствия просто обязаны отреагировать, таков порядок.

Следователь оказался симпатичным человеком лет сорока или чуть больше, и Иван довольно приятно провел время, беседуя с ним.

Он повторил свой рапорт о происшествии, но более подробно, с пояснениями, необходимыми для несведущего человека.

Следователь слушал с азартом, будто смотрел интересный фильм, охал, округлял глаза в самых острых моментах, искренне восхищался мастерством и выдержкой пилотов, а в конце встречи, после того как Иван подписал протокол, заверил, что волноваться не о чем, после технической экспертизы самолета дело будет прекращено.

Услышав это обещание, Иван приободрился, и только по дороге домой сообразил, что радоваться-то особо нечему. Почему сразу не прекращено, если нет ошибки экипажа? А как же неисправный механизм стойки шасси? За это никому не надо отвечать? Не хочет ли приятный интеллигентный следователь доказать вину конструкторского бюро или авиастроительного предприятия? В крайнем случае выследить иностранного шпиона и вредителя, вкрутившего неисправный болт с целью диверсии? Почему дело никогда не продвигается дальше ошибки исполнителя? А самое грустное, что этот самый исполнитель, если его не наказали, счастлив как дитя, прыгает до небес от радости, что торпеда прошла мимо, и в голову не приходит потребовать удовлетворения за пережитый стресс. Если вдруг они всем экипажем во главе с Зайцевым пишут телегу в прокуратуру, требуя возобновить расследование и наказать людей, чьи действия чуть не привели к гибели пятидесяти человек, то это будет расценено в лучшем случае как коллективное психическое расстройство, вызванное пережитым стрессом. Вернее же всего, сработает железный принцип: высунулся – получи! Хочешь знать, кто виноват? Так ты сам и виноват! Понял? Вот и молчи в тряпочку…

Вечером Стасик расчихался, глаза заблестели, а градусник показал тридцать семь и шесть, температура не такая высокая, чтобы сильно тревожиться, но стало ясно, что в сад он завтра не пойдет.

Иван сказал, что останется с сыном, все равно ведь дома сидит. Лиза сначала приняла эту идею в штыки, ведь он не умеет ухаживать за больным ребенком, но подумала и согласилась, потому что из-за частых больничных перед ней всерьез маячила перспектива отчисления из ординатуры.

В сотый раз выслушав указание записать все, что скажет участковый врач, после чего немедленно позвонить Лизе на работу и получить дальнейшие инструкции, Иван закрыл за женой дверь и принялся названивать в поликлинику.

Вызвав врача, Иван прошелся по квартире влажной тряпкой, поставил по линеечке обувь в коридоре, зашел к спящему Стасику, по указу жены проверил, чтобы он не вздумал снять шерстяные носочки, подоткнул одеяло и сел за «Психологию», но взгляд скользил по буквам, а мозг, согласно учебнику, особая материя, никак не хотел складывать их в слова.

– Наверное, у меня в голове материя не особая. – Иван с треском захлопнул книжку, отчего на него пахнуло библиотечной пылью.

В кухне на широком подоконнике стояла пятилитровая банка с клюквой, витамины для Стасика. За зиму Лиза использовала почти все, но несколько десятков рубиновых ягод еще плавало у поверхности воды, и Иван решил сварить из них кисель.

Он, конечно, не баловал себя гастрономическими изысками, пока служил, и нежно любимый кисель варил себе в основном из готового концентрата, который был хорош еще и тем, что в минуту депрессии его можно было погрызть и вспомнить детство. Но из свежих ягод тоже мог приготовить, невелика наука.

Он выловил клюкву из банки, не забыв оставить немного «на развод», растолок в кастрюльке вместе с сахаром, залил водой и отправил на плиту.

Пока закипало, открыл шкафчик и уставился на ровный ряд красных в белый горошек жестяных коробок, пытаясь понять, в какой из них Лиза хранит крахмал.

Далеко ведь не факт, что в банке с соответствующей надписью.

Иван снял банку с полки и откинул крышку. Так, внутри белый порошок, но крахмал это, или мука, или сода, а может, вообще яд кураре – поди знай.

На всякий случай он заглянул в банку с надписью «Греча», увидел там фасоль и понял, что доверять этикеткам точно не следует.

Тут в кухне показался Стасик, одетый в колготки и фланелевую рубашку.

– Папа? – удивился он. – А мама где?

– Я за нее. А ты что встал? Беги в кроватку, я тебе принесу покушать.

Стасик покачал головой:

– Дедушка говорит, что настоящие мужчины днем в кровати не лежат.

Иван не нашелся что ответить и зажег газ под сковородкой, чтобы подогреть для ребенка сырники.

– Ты с чем будешь, со сметаной или с вареньем?

Выбрав сметану, Стасик сел на стул, а Иван сбегал в комнату, принес ему дополнительные шерстяные носки и кофту.

– Слушай, сын, ты не знаешь, где мама хранит крахмал? Хочу тебе кисель сварить.

– В шкафу.

– Я имею в виду, в какой банке?

– Где крахмал.

– Точно?

Сын пожал плечами.

– Ну вот смотри, – Иван показал Стасику открытую банку, – он – не он? Как понять?

– Если потереть между пальцев, крахмал заскрипит, – сообщил Стасик.

Иван послушно взял щепотку, покатал по ладони, но ничего не понял.

– Черт его знает, скрипит или нет. Как думаешь, сынуля?

– Можно еще капнуть йода.

– В смысле?

– Йод от крахмала становится синий, – сказал Стасик, – химическая реакция.

Иван чуть мимо стула не сел от изумления. В свои шесть лет он знал только, что йод больно щиплется, когда им мажут содранные коленки, а слова «химическая реакция» представлялись пустым сотрясением воздуха.

– Ну давай попробуем.

Он поставил перед сыном тарелку с сырниками, а сам побежал в ванную за йодом. Темный маленький пузырек нашелся быстро, в стеклянном шкафчике с аптечкой, зато пипетку пришлось поискать. Точнее, она была на месте, но резиновая часть совсем ссохлась, стала хрупкой, и Иван перерыл все лекарства, пока нашел новую резинку.

Ничего он не знает в своем доме, где у него что…

Иван насыпал немного предположительного крахмала на блюдечко, хотел открывать йод, но спохватился и поручил провести эксперимент Стасику как автору дерзкой гипотезы. Кажется, именно так принято в научных кругах.

Сын важно набрал в пипетку немного йода и капнул. Затаив дыхание, Иван смотрел, как йодная клякса стремительно синеет.

– Ох ни фига ж себе! – воскликнул он.

– Наука, – снисходительно заметил Стасик и вернулся к своим сырникам с самым невозмутимым видом, а Иван растворил нужную порцию крахмала в воде, влил его в процеженную клюкву и принялся стремительно размешивать, чтобы не было комочков.

Только он выключил газ, как позвонила жена.

– Ну что? – спросила она напористо. – Температура?

– Еще не мерили, но я лоб потрогал, кажется, невысокая. Мы только позавтракали, Лиза.

– Он хорошо покушал?

– Вроде нормально. Слушай, он оделся, ничего? Или уложить обратно в кровать?

Лиза задумалась.

– Смотри по ситуации, – сказала она наконец, – если высокой температуры нет, то пусть полежит под пледиком. Главное, чтобы не носился.

– Хорошо.

– Он плохо ест, когда болеет, ты не считай это, пожалуйста, капризами.

– В мыслях нет, – заверил Иван.

– Дай ему, что захочет, ладно?

– Не волнуйся, Лиза, я киселя сварил.

– Да?

– Ну да, вкусно и питательно.

Жена в трубке вздохнула:

– Ваня, Стасик ненавидит кисель, просто терпеть не может.

– Ладно, сам выпью, а ему чаю с лимоном дам.

После завтрака Стасик послушно поставил градусник, схватился за книжку и немедленно провалился в нее так глубоко, что не заметил, как отец вытащил термометр.

Набежало тридцать семь и четыре. Иван не знал, хорошо это или плохо, поэтому просто записал в блокнотик и стал ждать врача.

Принес Стасику чаю, хотел о чем-нибудь поговорить, но сын оторвался от чтения так неохотно, что Иван молча погладил его по голове и ретировался.

Сознавать свое бессилие было тяжело и тошно. Ничего он не может сделать для здоровья сына, а если делает, то только во вред. Взял, идиот, извел последние витамины на кисель…

Иван решил вечером, когда Лиза вернется с работы, сгонять на рынок и купить там всяких полезных фруктов для ребенка, а пока заняться было нечем.

Домашние дела Лиза все переделала, а психология не шла на ум, как Иван ни пытался усвоить чеканные армейские строки.

Участковая пришла поздно, во второй половине дня, когда отец уже вернулся с работы (последние годы он трудился на полставки).

Бесконечные Стасиковы болезни вынудили Лизу сблизиться с педиатром, и теперь они были настоящие подруги, поэтому Иван, следуя наказу жены, пригласил участковую выпить чаю и немножко передохнуть перед другими вызовами. Он с удовольствием дал бы ей лучше пять рублей в конвертике, но ритуал есть ритуал.

– Так вы говорите, ничего страшного? – спросил он, ставя на стол абрикосовое варенье, которое Лиза утром специально для этой цели перелила в хрустальную вазу на длинной тонкой ноге.

– Обычная простуда, – педиатр улыбнулась и подула на чай, – насморк, который, как вы знаете, лечишь, проходит за семь дней, а не лечишь – за неделю.

– Точно ничего страшного? Не пневмония?

– В легких чисто.

Иван вздохнул. Ему нравилась эта женщина средних лет с усталым, но милым и уютным лицом, какое бывает только у очень добрых людей, посвятивших себя важной и полезной работе. Труд участкового врача казался Ивану дикой каторгой, в сравнении с которой его собственная работа – не более чем воскресный день в парке аттракционов.

Однако получает он в три с половиной раза больше. Несправедливо. Иван нахмурился, прикидывая, обрадуется она или обидится, если он все-таки даст ей денег, но тут в кухню вошел отец.

Участковая приветствовала его как старого приятеля, гораздо теплее, чем Ивана.

– Ольга Васильевна, скажите, может быть, есть причина, почему Стасик так часто простужается? – спросил отец.

Она пожала плечами:

– Просто мальчик из категории ЧБД, что поделаешь.

– Что?

– Часто болеющие дети, – улыбнулась педиатр, – такой феномен. Сейчас тяжело, но со временем Стасик, что называется, перерастет и станет здоровее нас.

– Это не объяснение. Есть какой-то дефект, который вызывает все эти болезни, и, по-хорошему, надо выявить его и устранить, а не бить по хвостам!

Иван поморщился от слова «дефект» и заметил, что Ольга Васильевна знает свою работу.

– Меня интересует не компетентность Ольги Васильевны, а здоровье внука! – отчеканил отец. – Если вы сами не можете найти, направьте ребенка на обследование…

– Николай Иванович, года не прошло, как он лежал в педиатрическом институте.

– Важен результат.

– Так он и был. Лучшие профессора смотрели ребенка, провели самые современные исследования и, слава богу, не нашли ничего серьезного.

Отец хмыкнул, недоверчиво поджав губы.

Педиатр отодвинула почти нетронутую чашку:

– Ну хорошо, раз уж вы спросили… Скажите, пожалуйста, психологический климат у вас в семье какой?

– Отличный климат, – немедленно рапортовал отец, – оранжерейный немного для Стасика, но в целом прекрасный.

– Никто не обижает ребенка?

– Ну что вы! У нас крепкая здоровая семья!

– Да я вижу, Николай Иванович, – участковая улыбнулась, – так просто спросила. Видите ли, в своей практике мне порой приходится сталкиваться с подобным явлением. Ребенок не вылезает из болезней, карточка такая, что в регистратуру не помещается, то одно, то другое, и никто не знает, в чем причина. Но когда походишь в семью, присмотришься, то выясняется, что или мама истеричка, или папа тихий алкоголик, или родители люто друг друга ненавидят, или еще какая-нибудь психопатическая составляющая в быту.

– У нас нет ничего подобного, – отрезал отец.

– Вижу, вижу, просто вы спросили, а я говорю, что, когда в семье нездоровая психологическая обстановка, дети обязательно страдают. Которые послабее, ломаются, посильнее и поглупее – ожесточаются, а самые лучшие, самые светлые и самые духовно сильные дети уходят в болезнь. Они слишком умны, чтобы отрицать реальную картину мира, слишком сильны, чтобы уничтожить свою личность, так что в их распоряжении остается только одно – уничтожать свое физическое тело.

Отец вдруг выпрямился, как в строю.

– Что вы несете? – оборвал он Ольгу Васильевну. – Пришли в мой дом и на голубом глазу порете какую-то антинаучную ересь! Хотите прикрыть свою некомпетентность еще большим невежеством? Как не стыдно! Советский врач, коммунистка, и пытаетесь запудрить мне мозги какими-то оккультными науками!

– Папа, успокойся, пожалуйста! – зашипел Иван, – Ольга Васильевна просто поделилась своим наблюдением…

– Нет, сын! Она сознательно хочет нас перессорить! Нет, дорогая моя, я этого вам не спущу, будьте уверены! Я пойду к вашему руководству и в партийную организацию и поставлю вопрос, имеет ли право человек, проповедующий такие идеи, носить гордое звание советского врача!

– Папа, папа, перестань. – Иван пытался вытеснить отца из кухни, но тот намертво утвердился в дверном проеме. – Доктору еще по вызовам ходить, зачем ты ее накручиваешь… Ольга Васильевна, не волнуйтесь, он никуда не станет обращаться.

– А вот пойду, – набычился отец. – Не ради себя, так ради других семей.

– Папа!

– Что и требовалось доказать, – улыбнулась педиатр, вставая. – Николай Иванович, идите к главврачу, это ваше право, а на парторганизацию не тратьте время, я беспартийная.

– Оно и видно. – С этими словами отец развернулся и гордо удалился.

Участковый врач тоже вышла из кухни.

– Ольга Васильевна, извините, пожалуйста! – Иван подал ей плащ. – Никак не думал, что в нашем доме вы нарветесь на такой прием.

– Ой, Иван Николаевич, я вас умоляю, – доктор засмеялась, – Стулом в голову не бросили, и на том спасибо!

– Не волнуйтесь, я его угомоню, никуда он не станет обращаться.

– Да ради бога, первый раз, что ли… А про Стасика подумайте. У детей огромные компенсаторные возможности, но ни один механизм не работает вечно. Подрастет, начнет сопротивляться, вы надавите сильнее… – Ольга Васильевна вздохнула, – …потом еще сильнее, и в конце концов сломаете. Болеть ребенок перестанет, но дальше пойдет по жизни глубоким психическим инвалидом.



Отец долго не мог утихомириться, все ворчал себе под нос о безмозглом поколении, верящем во всяких йогов и Джун, и какой ужас ждет человечество, если это мракобесие спускать на тормозах. Оглянуться не успеем, как в каждой поликлинике будет сидеть филиппинский хилер вместо хирурга. А дальше что? Вот именно, пещерный век!

Иван рассеянно кивал, зная, что воркотня – хороший признак, папа выговорится, успокоится и жаловаться никуда не станет.

Сам он тоже не принял всерьез слов педиатра, ибо категорически не верил в энергетические поля, чакры, предчувствия и прочий подобный мусор. Есть ребенок, есть микроб, победит сильнейший, вот и все. Стасику не повезло, достался слабый иммунитет, и это никакими биополями не выправишь. Тем более что психологический климат в семье у них действительно отличный. Лиза – прекрасная мать, он со своими вечными отлучками не эталон отца, но и не самый плохой вариант. Мужчина должен прежде всего обеспечивать материальное благополучие семьи, чем он и занимается. Точнее, занимался до недавнего времени, но скоро опять будет. Зайцев говорит, что к полетам должны допустить недели через две. А в остальном… Он не скандалит, не срывает плохое настроение на жене и сыне, чего еще-то? Дед внука обожает, если надо, голову за него положит без малейших колебаний. Немножко строговат, но это только для пользы Стасика, иначе мужчину не воспитаешь. Ведь он перерастет свои болезни, выйдет в жизнь, а как в ней освоиться, если ты оранжерейный цветок? По-хорошему, Иван должен в ноги отцу кланяться, что тот взял на себя самые неприятные отцовские обязанности, а не рассуждать, какой он там климат создает.

По существу, Иван разделял негодование отца, просто не считал, что надо нападать на измученную женщину, если ее мнение не совпадает с твоим. Свое дело Ольга Васильевна знает туго, а факультативно имеет право пороть любую чушь. Главное, она помогает Стасику, а там пусть хоть в НЛО верит, на здоровье.

После ухода врача Иван понесся на рынок, размахивая сеточкой, и в голову ему полезли не самые приятные мысли.

Иван вспомнил собственное детство, темную и тягостную череду дней, в которые родители его не замечали. Поводом к бойкоту служили порой самые, на взгляд Ивана, незначительные мелочи: двойка по математике, недостаточно чисто убранная комната, разбитая тарелка или просто дерзкий, по мнению отца, ответ. Оправдания типа «я случайно» не принимались. Двойки и тарелки были результатом недопустимой расхлябанности и невнимательности, а ответы – целенаправленным оскорблением. Вынеся этот вердикт, отец замолкал, пока Иван не приходил с повинной. Мама явно не хотела участвовать в этих бойкотах, она по-партизански целовала его и обнимала, но официально поддерживала наказание.

Наверное, это была необходимая воспитательная мера, потому что если бы баловали, то из него не получилось бы ничего путного. Вырос бы изнеженный, капризный мужчинка, вечный мэнээс, и ничего больше. А так все-таки интересно пожил, послужил достойно, полетал на истребителе, а после травмы не пал духом, не спился, а освоил профессию гражданского пилота. Без отцовской закалки он бы этого не смог, но почему так ярко вспоминается сейчас это противное ощущение тоски и безысходности, преследовавшее его во время бойкотов?

Нет, он не заболевал, но в такие дни чувствовал себя немного неживым, чуть-чуть мертвым. Однажды он с очередной двойкой в портфеле брел домой, будто по колено в песке. Накануне в молочном прямо перед его носом кончился кефир, а отец решил, будто он заигрался и вообще не ходил в магазин, и, конечно, не мог стерпеть «наплевательское отношение», поэтому объявил бойкот, который, к огромному сожалению, не отменял ежедневного просмотра дневника, и Иван тащился еле-еле, предвкушая новую нотацию и наказание.

От тоски он не смотрел по сторонам и провалился в люк. Там оказалось совсем неглубоко, и трубы, на которые Иван приземлился, были обернуты чем-то мягким, так что он не ушибся. Пахло подвалом, но довольно терпимо, а дневной свет, проникавший через отверстие, освещал только небольшой пятачок, дальше все терялось в темноте, идти в которую казалось страшно. Иван для приличия покричал, а когда никто не пришел, сел на свой портфель и стал ждать смерти. Он знал, что задохнется, или съедят крысы, или тоннель затопит водой и он утонет, но все равно это было лучше, чем идти домой к отцу. Это было избавление. Просидел он так минут десять, показавшиеся ему, естественно, часами, потом пришли рабочие закрывать крышку, и один из них случайно глянул вниз и увидел Ивана. Вероятно, этот взгляд спас ему жизнь.

Мужики вытащили его, отряхнули, как умели, и он побрел на свою Голгофу. Один плюс в происшествии все-таки был: загаженное в канализации пальто затмило все остальные прегрешения, про дневник никто не вспомнил. Он попытался объяснить, что не виноват, что провалился случайно, но отец не стал слушать, ибо надо уметь отвечать за свои проступки. «Мне очень грустно видеть, сын, что ты готов лгать и фантазировать, лишь бы избежать наказания! Я думал, что научил тебя тому, что правда прежде всего, а ты, оказывается, трус и врунишка».

Иван так погрузился в воспоминания, что чуть не забыл, куда идет. Спохватился возле самых ворот рынка.

Он прошел вдоль ряда железных прилавков с навесами, огляделся и выбрал смуглого человека в белом фартуке, повязанном поверх черного ватника. Купил у него килограмм красных остроносых яблок, которые Стасик любил больше других, взял апельсинчиков и лимон для чая.

Развернулся, почти вышел с территории рынка, но сообразил, что раз сидит дома с ребенком, значит, ему и готовить. Следовательно, стоит прикупить приличных продуктов, чтобы максимально облегчить себе это дело.

В низком полутемном зале рынка на длинных мраморных столах были разложены куски свежей говядины. Иван не разбирался в тонкостях выбора мяса, и висящий на стене огромный плакат со схематическим изображением коровы ничем ему не помог, только напомнил фильм «Полосатый рейс». Иван засмеялся и попросил у полной тетечки с мощной кичкой на голове кусочек на суп, а на второе купил курицу. «Посыплю солью с перцем – и в духовку, – решил он, – а в суп капусты побольше накидаю, и отлично получится».

Прикупил заодно и кочанчик, жалея, что нельзя отовариваться так каждый день. Нет, в принципе, можно, но тогда все деньги будут уходить на еду, а ведь есть еще и другие статьи расхода. Вот и приходится Лизе стоять в очередях, выдумывать разные кулинарные хитрости, чтобы семья вкусно питалась. У отца, в принципе, есть льготы как у Героя Советского Союза, и как сотрудник райкома партии он тоже теоретически имеет доступ к дефициту, но папа не любит и стесняется этим пользоваться. Без очереди никуда не идет, даже в Эрмитаж, когда они прошлым летом возили Стасика посмотреть культурную столицу. Бесплатный билет да, а без очереди – нет. Иван как-то заикнулся, он и так не рвался лицезреть великое искусство, а еще полдня убить в очереди за билетами вообще казалось дикостью, вот он и стал подзуживать отца, мол, пошли, ты заслужил. Не ради себя, так ради внука. Лиза тогда вдруг огрызнулась: «Вот именно, Николай Иванович заслужил, а не ты, и только он имеет право решать, что делать со своими привилегиями. Так что стой и молчи». Иван и не думал, что его тихая жена способна дать такой суровый отпор.

Нет, папа у него отличный и воспитал сына правильно. Надо его благодарить, а не вспоминать старые обиды! Только он-то был парень здоровый и, что греха таить, туповатый, об его психику можно орехи колоть, а Стасик другой. Он в три раза умнее своего папаши, нервный, тонкий мальчик, наверное, гораздо тяжелее переживает дедовы воспитательные бойкоты.

Да, дед спуску не дает, несмотря ни на какие болезни. Правда, Лизу ему никак не удается перетянуть на свою сторону, и Иван тоже не поддерживает, потому что из-за работы и так видит сына три дня в неделю. Отец сердится, убеждает, что они всей семьей должны «искоренять недостатки» и «держаться единого курса», из-за этого у них с Лизой тоже бывают периоды дипломатической блокады, а Иван мечется между всеми, как какая-нибудь Швейцария.

Зимой Иван из-за погоды застрял в Таллине и наконец смог пробежаться там по магазинам. Купил Лизе сабо, о которых та давно мечтала, а Стасику урвал шикарную финскую куртку, голубую с красными полосками и с капюшоном, отороченным мехом, как у настоящих полярников. Сын пришел в восторг, торчал перед зеркалом, в мечтах, наверное, представляя себя покорителем Севера. И тут на беду Лиза решила, что это хороший повод помириться деду с внуком. То ли Стасик тогда мусор не вынес по первому свистку, то ли что-то еще столь же ужасающее совершил, но дед с ним не разговаривал.

Лиза сказала Стасику похвастаться деду новой курткой, сын явно не хотел, но пошел и в ответ получил презрительное «ты этого не стоишь».

Радость потухла мгновенно. Выйдя из дедовой комнаты, Стасик аккуратно повесил куртку в шкаф и ушел читать, не сказав ни слова.

Лиза побежала утешать сына, а Иван остался растерянный и пораженный. Он не думал, что отец может быть так жесток.

Потом, конечно, убедил себя, что это они с Лизой виноваты, не учли непреклонный нрав отца, но все равно осталось на душе что-то нехорошее. И у Стасика наверняка осталось.



…После ужина Иван решился.

– Можно? – Он заглянул в комнату к отцу.

Папа сидел в кресле и читал.

– Да, сын, заходи, – сказал он, откладывая книгу, – слушаю тебя.

– Пап, может быть, ты в соответствии с курсом попробуешь политику разрядки? Объявишь мораторий на ядерные испытания, всякое такое?

Отец взглянул на него поверх очков:

– Ты пьян?

– Я имею в виду, давай пока не трогать Стасика. Он же маленький…

– Что значит не трогать? Что за терминология, я, в конце концов, ему родной дед, а не мальчишка во дворе!

– Извини, слово не то подобрал. Просто давай будем к нему добрее, что-то простим лишний раз.

– Иван, попустительство и доброта разные вещи. Вы и так слишком много спускаете ему с рук, прикрываясь его болезненностью. Вырастите расхлябанного маменькиного сынка, барчука, ужаснетесь, а поздно будет.

Иван поморщился. Внезапно ему стало тошно от всех этих высоких эпитетов и цветистых выражений, которыми отец обильно уснащал речь, когда дело шло о воспитании детей. Бесконечные барчуки, кисейные барышни, оранжерейные цветки мелькали калейдоскопом, заслоняя суть.

– Я не говорю, что надо все позволять.

– А что ты тогда хочешь? Нет, все-таки надо сходить в парторганизацию детской поликлиники, пусть знают, какое вредительство творится у них под носом. Вместо того чтобы лечить детей, врач сеет раздор в семьях, распространяя мракобесие. Шутка ли?