— Я не спрашивал вас про ФБР.

Дэн опасливо посмотрела в сторону Эндрю:

— Да ладно, детектив. Вы спросили, нет ли у меня дел федерального уровня. С какой стати вас это интересует, если тут не замешаны федералы? Уверен, что речь идет о ФБР.

— Эм, да. Конечно хотим. Если они не против поделиться, то мы только за. Чем больше, тем лучше. Правда?

Босх замялся. Я понял, что угадал правильно и теперь он загнан в угол. Упомянув бюро, я заставил его поверить, будто мне о многом известно. Значит, ему придется делиться информацией, чтобы получить кое-что взамен.

— Теперь ваша очередь, — проговорил я.

Последний вопрос был очевидно адресован Эндрю: аккуратная попытка проверить, насколько категоричной окажется ответная реакция. Миниярд сохранял молчание, спокойным взглядом следя за происходящим и полностью игнорируя обсуждение.

— Ладно. Преступник забрал сотовый телефон Джерри Винсента — не знаю, с трупа или из портфеля.

— И что?

Аарон кивнул, словно подобное развитие событий было чем-то само собой разумеющимся, и отставил клюшку в сторону:

— Вчера перед нашей встречей я проверил его звонки. В тот день, когда его убили, ему трижды звонили из бюро. А за четыре дня до этого поступило еще два звонка. Он говорил с кем-то из федералов. Или они говорили с ним.

— Как вернёмся, надо будет прикинуть количество желающих. Можем снова пойти на цокольный этаж.

— С кем именно?

— Не знаю. Все звонки шли с центрального коммутатора. Звонили из ФБР, но это все, что мне известно.

— Ох, — выдохнул Мэтт, не ожидая такого поворота.

— А продолжительность звонков?

— Нет, — вмешался Нейл, пресекая возможные вопросы, которые сейчас были не к месту.

Босх снова замялся, сомневаясь, стоит ли посвящать меня в подробности. Он посмотрел на блокнот, и я почувствовал, что он готов скрепя сердце рассказать мне больше. Злиться он начнет позже, поняв, что мне нечего предложить ему взамен.

Угомонить Ники оказалось сложнее. Хэммик ощутимо толкнул Аарона локтем, в ответ на что тот только отмахнулся. Ники перевёл поражённый взгляд на Эндрю, который даже не смотрел в его сторону. К счастью, их прервали раньше, чем Хэммик успел открыть рот, чтобы задать все вопросы, вертевшиеся на языке.

— Это были короткие звонки.

— Насколько короткие?

Ваймак махнул рукой, поднимая Лисов на ноги:

— Не дольше минуты.

— Может, просто ошиблись номером?

— Вперёд и с песней. Пора отправить ребят домой, пусть погрустят там. А сплетничать будете в свободное время.

Он покачал головой.

Второй тайм оказался не менее напряжённым, чем первый, однако за время перерыва Лисы успели собраться с силами. Выпустить на поле Ники вместе с Аароном сразу после таймаута стало лучшим решением, принятым Ваймаком за весь вечер. Аарон бился с таким запалом и сосредоточенностью, которые Нейл в нём раньше не замечал, а энтузиазм Хэммика отлично подпитывал каждое его движение. За их спинами Эндрю держал глухую оборону, подстраховывая слепые зоны защитников. Слаженная, почти безупречная оборона позволила нападающим бросить все силы на последний рывок. За двадцать минут до конца матча на смену вымотанным Дэн и Кевину вышли Мэтт и Рене.

— Слишком много звонков. Они что-то хотели.

— Кто-нибудь из них интересовался вашим расследованием?

Финальный гудок ознаменовал победу Лисов со счётом семь к пяти. Едва судьи открыли двери на поле, Нейл с остальными запасными игроками присоединился к команде. Лисы коротко поздравили друг друга, не став сейчас тратить время на ликование; Бинтуронги настолько их вымотали, что каждому захотелось поскорее закончить с этим и ощутить в руке приятную тяжесть стакана. Они наскоро расправились с формальностями, быстро пожав противникам руки.

— Пока нет.

— Что ж, очевидно, скоро они с вами свяжутся и вы все узнаете.

Аарон вышел с поля одним из первых. В дверях спихнув Хэммику свою клюшку, он не запариваясь скинул шлем и перчатки уже на пути к чирлидершам. Заметив его приближение, Кейтлин отбросила пушистые помпоны в сторону и с поцелуями прыгнула в его ждущие объятия. Лисички радостно засуетились вокруг, заражая своим весельем остальных фанатов.

— Не исключено. Вообще это не в их стиле, если уж на то пошло. Ладно, теперь ваш ход. Что у вас есть на федеральном уровне?

— Ничего. Я еще раз проверил — Винсент не вел подобных дел.

— Ёб твою мать, — потрясённо протянул Хэммик, переводя ошарашенный взгляд с парочки на невозмутимого Эндрю. Не сдержавшись, Ники повторил ещё раз: — Ёб твою мать. Что происходит? Я что, сплю?

Босх побагровел, осознав, что я его провел.

— Совсем ничего? Даже визитной карточки федералов в вашем офисе?

На этот раз разбираться с прессой пришлось Кевину. На пути к заждавшимся репортёрам Дэй окинул Нейла многозначительным взглядом. Учитывая, что Джостен провёл всю игру на скамье запасных, говорить ему особо было нечего, однако он послушно встал неподалёку на случай, если Кевину понадобится его поддержка или если тот захочет сослаться на него в разговоре. Одарив журналистов своей фирменной лучезарной улыбкой, Дэй незаметно подозвал Эндрю коротким жестом. Миниярд подошёл ближе и остановился по руку от Нейла, даже не взглянув в сторону репортёров. Интервью началось с ожидаемых вопросов по поводу прошедшей игры и тех невероятных голов, которые удалось реализовать Кевину.

— Ничего.

До вопросов о полуфинале Нейл даже не вслушивался в их разговор. Бинтуронги вылетели из чемпионата, оказавшись слабейшей сборной в серии матчей на выбывание. Уже через две недели Лисам придётся столкнуться на поле с двумя командами из Большой тройки.

— Не так давно ходили слухи, будто большое жюри собирается расследовать случаи коррупции в судах штата. Вам об этом что-нибудь известно?

Я покачал головой.

— С нетерпением жду нашей встречи с Троянцами, — искренне поделился Дэй. — После перевода к Лисам я ни разу не виделся с Джереми или тренером Риманом, но они как всегда потрясающие. Их игра в этом сезоне выше всяких похвал. Думаю, мы многому можем у них научиться.

— Меня год не было в бизнесе.

— Что ж, спасибо за помощь.

— По-прежнему самый преданный фанат, — беззлобно усмехнулась журналистка в ответ на реплику Кевина. — Также вас ждёт встреча со сборной Эдгара Алана – самый ожидаемый матч-реванш этого сезона. Какие мысли по этому поводу?

— Послушайте, детектив, я не понимаю, в чем проблема. Почему бы вам просто не позвонить туда и не спросить, кто разговаривал с Винсентом? Разве не так ведется расследование?

Босх улыбнулся так, словно говорил с ребенком.

— Я больше не хочу говорить о Воронах, — признался Дэй. — С тех пор как умерла мама, весь мой мир крутился только вокруг Воронов. Но я больше не Ворон. И уже никогда им не стану. Честно говоря, мне вообще не стоило им становиться. Я должен был поехать к тренеру Ваймаку в тот самый день, когда узнал, что он мой отец, и начать обучаться в Пальметто с первого курса.

— Если федералы пожелают, чтобы я что-то знал, то сообщат сами. А если я буду им звонить, меня просто отфутболят. Шансы, что они станут беседовать с местным копом о коррупции в суде или о чем-либо подобном, близки к нулю. А если они сами виноваты в его смерти…

— Что значит «виноваты в его смерти»?

— Я уже сказал — они ему звонили. Им было что-то нужно. На него давили. Вероятно, кто-нибудь узнал об этом и решил, что не стоит рисковать.

— В тот самый день… — замялась журналистка, пытаясь переварить сказанное, а затем потрясённо уточнила: — Вы только что заявили, что тренер Ваймак – ваш отец?

— Из-за пяти звонков, длившихся не более пяти минут? Пустые домыслы.

Детектив поднял мой блокнот.

— Да, именно так. Я узнал об этом в старших классах, — пояснил Кевин, — однако не рассказывал ему, потому что хотел остаться в сборной Эдгара Алана. Тогда я верил, что, чтобы стать победителем, необходимо быть Вороном. Я купился на их ложь о том, что однажды они сделают из меня чемпиона. Мне не стоило им верить; этот порядковый номер со мной так долго, что я успел понять, чего на самом деле они от меня хотели. Ни для кого не секрет, что Вороны во всём стремятся быть лучшими. Лучший состав, лучшая расстановка, лучшая команда. Они изо дня в день вдалбливают тебе это в голову до тех пор, пока ты не поверишь, пока ты не забудешь, что в конце концов лучшим может быть только один. Они заставляют тебя забыть об этом, и все остальные тоже ведутся: фанаты, которые с пеной у рта защищают свою команду, Оргкомитет, который закрывает глаза на их систему тренировок. Вы знали, что я никогда в жизни не стоял на лыжах? Хотя когда-нибудь обязательно попробую.

— Так же, как ваш список.

Видимо, новой информации оказалось так много, что журналистка не сразу поняла всю важность последних фраз. Однако вскоре она обязательно это осознает. Нейл всё понял сразу – адреналин, неожиданно ударивший по нервам, заставил качнуться на месте, переминуться с пятки на носок и обратно. Он бросил короткий взгляд на Эндрю, но тот даже не посмотрел в его сторону, хотя однозначно следил за разговором. Миниярд неотрывным взглядом сверлил спину Кевина.

— Как насчет ноутбука?

Не став дожидаться новых вопросов, Дэй добавил:

— А что с ним?

— Передайте, пожалуйста, Воронам, чтобы они начинали готовиться к встрече с нами, потому что лично мы к этой встрече уже готовы.

— Может, там совершалось нечто важное?

Сказав это, Кевин развернулся и направился в сторону раздевалок. Журналистка проводила его потрясённым взглядом, а затем метнулась к камере и начала обсуждать каждую вторую реплику, брошенную Дэем в этом интервью. Не став давать никаких дополнительных комментариев, Нейл и Эндрю выдвинулись следом за Кевином.

— Я думал, вы мне скажете.

Не особо смотря по сторонам, Дэй решительно шагал по коридору; проходя через общую комнату, он молча протиснулся через сборище празднующих победу Лисов. Свернув в раздевалку, Кевин отшвырнул шлем и перчатки куда-то в сторону и вцепился в край раковины дрожащими пальцами. Его пошатнуло, словно на секунду перестали держать ноги, а руки трясло так сильно, что Нейл мог разглядеть эту крупную дрожь прямо от дверей. Вместо того, чтобы осесть на пол, Дэй подался вперёд, прислонившись лбом к холодному зеркалу.

— Как я могу это сказать, если понятия не имею, что там было?

— Мы все умрём, — наконец заявил Кевин.

Босх пожал плечами и встал.

— Нет, не умрём, — спокойно ответил Нейл.

— Удачного дня.

На минуту Дэй задумался над его словами, а затем выпрямился. Не отрывая взгляда от зеркальной поверхности, Кевин вскинул руку и ладонью закрыл татуировку в отражении. Увиденное заставило его плечи вздрогнуть. Нейл так и не понял: было ли это проявлением одобрения или животного страха. Единственное, что имело значение, это то, что в итоге Кевин кивнул и развернулся к ним. Он посмотрел на Нейла, а затем перевёл взгляд на Эндрю.

Он вышел, помахивая блокнотом. Я смотрел ему вслед, удивляясь, чего он, собственно, добивался разговором: пытался меня одурачить или хотел предупредить?

— У нас куча дел.

— Завтра, — отмахнулся Эндрю, проигнорировав взгляд, который Нейл бросил в его сторону.

16

Интерпретировав эти слова как обещание, Кевин коротко кивнул, и уже спустя минуту они с Эндрю направились в сторону душевых. У Нейла никакой необходимости в душе не было, поэтому он вернулся к остальным. Заметив его приближение, Лисы притихли.

Вскоре после ухода Босха появились Циско и Лорна, и мы собрались в кабинете Винсента. Я сел за стол покойного адвоката, они устроились напротив. Надо было провести обычный разбор полетов, подвести итоги и наметить планы на будущее.

Дэн взмахнула рукой, указывая в сторону раздевалок, и поинтересовалась:

— Что случилось?

Пока мы с Циско разъезжали вечером по городу, я успел посетить одиннадцать клиентов, подписать восемь контрактов и отказаться от трех. Это были первоочередные дела, самые важные клиенты, они могли мне заплатить или так или иначе оправдать мою работу. Дела, за которые стоило браться и которые я мог выиграть.

Нейл принялся методично загибать пальцы:

В общем, вчерашний вечер удался. Я даже убедил остаться женщину, привлекавшуюся за непристойное поведение. И, разумеется, главной изюминкой был Уолтер Эллиот. Лорна доложила, что отправила ему контракт и он уже вернул его с подписью. Начало неплохое. Я мог располагать сотней тысяч на трастовом фонде.

— Кевин рассказал им, что тренер его отец, сказал, что никогда не вернётся в сборную Эдгара Алана, и назвал всех Воронов двуличными мудаками. О, — вспомнил Нейл и, оторвав взгляд от ладони, добавил: — ещё он сказал, что его травма – это не несчастный случай. Не так прямолинейно, конечно, но, думаю, они быстро догадаются.

Мы составили распорядок дня. Я хотел, чтобы Лорна и Рен Уильямс — если последняя все-таки появится, — прошлись по оставшимся клиентам, известили их о смерти Винсента и назначили время, когда мы сможем обсудить вопрос о продлении контрактов. Кроме того, Лорне следовало продолжить составление календаря и поближе познакомиться с делами и финансовыми документами Джерри.

— Чего? — уронила челюсть Дэн.

Циско я велел сфокусировать внимание на деле Эллиота, особенно на свидетельских показаниях. Конкретно — надо взять предварительный список свидетелей со стороны защиты, составленный Джерри Винсентом, и подготовить повестки в суд для представителей органов правопорядка и других свидетелей, враждебно настроенных против клиента. Платным экспертам и тем, кто собирается свидетельствовать на суде в пользу защиты, следует сообщить, что все идет по графику и я буду вести дело вместо Винсента.

— Понял, — отозвался Циско. — А как насчет расследования по делу Винсента? Продолжать за ним следить?

— Отлично, — без энтузиазма прокомментировал Ваймак. — Он превращается во второго тебя. Именно то, чего мне не хватало.

— Да, делай заметки и сообщай, что нового.

— Новое то, что сегодня ночью они допрашивали какого-то бедолагу, но утром отправили домой.

— По крайней мере, вы сможете получить страховую выплату по случаю смерти одного из них, — вмешался Ники.

— Кто это был?

— Не знаю.

— Выметайтесь, — потребовал Ваймак. — Все вы. Помойтесь, пока здесь окончательно не закончился свежий воздух.

— Подозреваемый?

— Если его освободили — значит, он чистый. По крайней мере пока.

Я кивнул. Вот почему у Босха был измученный вид.

Когда Лисы ушли мыться и собираться, Нейл остался вместе с Ваймаком и Эбби в общей комнате. Тренер включил телевизор, где как раз подводились итоги сегодняшнего матча и даже показали отрывки интервью Кевина. Один комментатор объяснял это завистью и считал провокацией в попытке угнаться за ускользающим успехом; другой задумался о том, как легко сборная Эдгара Алана в своё время отпустила Кевина и почему Рико и Кевин так долго не появлялись на публике после так называемого несчастного случая. Позиция третьего репортёра оказалась более нейтральной: он вспомнил августовский выпуск шоу Кэти Фердинанд. Едва на сцене появился Рико, Кевин заметно поник и притих. И, возможно, теперь у них появилось логическое объяснение такому странному поведению Нейла: его непримиримому антагонизму в сторону Рико и таким яростным попыткам защитить Дэя.

— А у тебя какие планы на сегодня? — поинтересовалась Лорна.

— Займусь Эллиотом. Есть еще кое-какие мелочи по другим делам, но Эллиот на первом месте. Через восемь дней отбор присяжных. А сегодня надо осмотреть место преступления.

Едва к ним присоединились первые Лисы, Ваймак выключил телевизор и отложил пульт в сторону. Когда все собрались и расселись, он окинул команду беглым взглядом:

— Я поеду с тобой, — предложил Циско.

— Нет, я просто хочу взглянуть, как там и что. Позже ты съездишь туда с камерой и рулеткой.

— Буду краток. Вас ждёт вечеринка, которую вы заслужили. Разбор полётов и все неприятные обсуждения, как обычно, откладываются до понедельника. Я знаю, вы можете лучше, но сегодня вы показали зрелую, сдержанную игру. Вы сделали то, что должны были, и добились своего. Кстати, поздравляю с выходом в полуфинал. Остались только вы, Троянцы и Эдгар Алан. И сейчас вы оказались нос к носу с тем, что осталось от Большой тройки. Нет, не надо делать такое лицо, — потребовал Ваймак, заметив, как Дэн побледнела от упоминания соперников. — Не надо бояться. Будьте смелыми. Будьте наглыми и упрямыми. Гордитесь собой. Никто кроме присутствующих не верил, что вы сможете зайти так далеко. И вы заслужили это. Вы это заслужили, — с нажимом повторил Ваймак, обведя команду взглядом. — А теперь проваливайте и хорошенько нажритесь.

— Микки, есть шансы уговорить Эллиота на отсрочку? — спросила Лорна. — Неужели он не понимает, что тебе нужно время, чтобы как следует вникнуть в дело?

— Я уже говорил, но он против. Эллиот поставил это условием заключения контракта. Если я не соглашусь продолжить суд на следующей неделе, он найдет другого адвоката. Заявляет, что невиновен и ждет не дождется, когда его оправдают.

— Только аккуратно, — вмешалась Эбби. — Не гоняйте на дороге, будьте внимательны и держитесь подальше ото всех неприятностей. Ладно?

— И ты ему веришь?

Я пожал плечами.

— Хорошо, мамочка, — беззлобно усмехнулся Хэммик.

— Какая разница? Главное, он сам верит. Вообще Эллиот считает, что все должны плясать под его дудку и приносить награды и призы на блюдечке. Так что у меня есть выбор — подготовиться к выступлению на следующей неделе или потерять клиента.

Дверь в комнату открылась, и на пороге нерешительно застыла Рен Уильямс.

— Мы будем в общаге, — пообещала Дэн.

— Простите, — пробормотала она.

— Привет, Рен, — произнес я. — Рад, что вы пришли. Можете подождать пока в приемной? Лорна потом расскажет, что надо делать.

Из-за образовавшихся пробок дорога обратно отняла кучу времени. Мёртвая тишина, повисшая в машине Эндрю, никак не облегчала затянувшуюся поездку. Прислонившись виском к окну, Аарон казался вполне довольным происходящим, а Ники едва не подпрыгивал на месте от переполнявших эмоций, но в итоге никто так и не заговорил.

— Хорошо. Кстати, вас ждет клиент. Патрик Хенсон. Он уже сидел в приемной, когда я пришла.

Я взглянул на часы. Без пяти девять. Очко в пользу Патрика Хенсона.

После такой долгой поездки ощущение асфальта под ногами принесло почти ощутимое облегчение. Нейл помог Лисам перетащить запасы алкоголя на цокольный этаж. К тому времени как Мэтт с Ники расставили столы для выпивки, к ним потихоньку начали подходить Лисички. Заметив появление первых чирлидерш, Эндрю взял бутылку водки и вышел.

— Пусть войдет.

Молодой человек оказался ниже ростом, чем я думал, хотя низкий центр тяжести для серфингистов, возможно, только плюс. Отменный загар, короткая стрижка. Никаких серег, бус из белых раковин или зубов акулы. Ни одной татуировки. Одет в мешковатые черные штаны и то, что называют «лучшая рубашка». По крайней мере она была с воротничком.

— Кхм-кхм, — прокашлялся Ники прямо у уха Нейла. Джостен попытался придать лицу максимально непринуждённое выражение, но, судя по всему, Ники на это не купился. — Ты ведь понимаешь, что нас не будет как минимум пару часов, правда? Проваливай.

— Да всё нормально.

— Патрик, мы вчера беседовали по телефону. Я Микки Холлер, это моя помощница Лорна Тейлор. Вон тот верзила — Циско, мой детектив.

— До свидания, — настойчиво попрощалась Дэн, появившись откуда-то из-за плеча. — Первое правило студенческих отношений: никогда не давай пустой комнате простаивать без дела.

Спортсмен шагнул к столу и протянул нам руку. У него было крепкое рукопожатие.

— Рад вас видеть. Это ваша рыба висит на стене?

Нейл хотел было сказать, что вообще-то они не встречаются и что Эндрю имеет право распоряжаться своим присутствием как ему угодно. Конечно, он хотел бы остаться с командой, чтобы вместе отпраздновать сегодняшнюю победу. Он хотел увидеть, как Аарон преобразится в другого человека, находясь рядом с Кейтлин. Но в это время к ним уже присоединилась большая часть сборной чирлидерш, мгновенно наполняя помещение звонким смехом и тонким шлейфом женских духов. А судя по звукам из коридора, скоро должны были подойти остальные девушки. Нейл ничего не имел против чирлидерш, однако, если выбирать между вынужденным вежливым общением с незнакомыми девушками и нервированием Эндрю наедине, выбор становился очевидным.

Не двигаясь с места, Хенсон легко развернулся и взглянул на стену.

— Вы потрясающе отыграли сегодня, — сказал Нейл, потому что они заслуживали услышать хотя бы это перед его уходом. — Все вы.

— Да, ее зовут Бетти.

— Вы дали имя рыбьему чучелу? — удивилась Лорна. — Она что, ваш домашний питомец?

— Да ладно, — беспечно отмахнулась Дэн, однако её широкая улыбка выдавала всю неприкрытую гордость за команду. — Все обсуждения в понедельник, помнишь? Сегодня мы только пьём и упарываемся. А теперь иди и упорись чем-нибудь или кем-нибудь.

Хенсон улыбнулся, словно что-то припомнив.

— К слову об упоротости, —заговорил на немецком Ники и махнул рукой Аарону, подзывая его ближе. — Как эта ситуация так неожиданно разрешилась? Что, блин, тебе пришлось сделать?

— Нет, я поймал рыбу в море, давным-давно. Во Флориде. Мы повесили ее у входной двери, когда я жил в Малибу. При входе мои друзья всегда с ней здоровались: «Привет, Бетти». Так, дурачились.

— Услуга за услугу, — ответил Аарон, переводя холодный взгляд на Нейла. — Нейл использовал Кейтлин против меня, поэтому я использовал Нейла против Эндрю. В каком-то смысле Нейл стал таким же камнем преткновения в нашей договорённости, каким была Кейтлин. У Эндрю появился выбор – нарушить своё обещание и отпустить меня или же прекратить любое общение с Нейлом.

Снова легкий разворот ко мне.

Джостен отлично говорил по-немецки, но слова Аарона казались какой-то лютой бессмысслицей, суть которой он никак не мог уловить. Аарон предупреждал его, что будет бороться за Кейтлин, но если он поставил вопрос именно таким образом – Нейл неизбежно должен был проиграть. Должно быть произошло какое-то недопонимание, и Аарон неправильно интерпретировал намерения Эндрю.

— Кстати об именах — нам называть вас Трик?

Хэммик опомнился быстрее:

— Нет, это прозвище придумал мой спортивный агент. Теперь его нет. Зовите меня просто Патрик.

— Погоди. Он что, сделал выбор в пользу Нейла? Как-то слишком серьёзно для мимолётного увлечения, не дума… — заметив непроницаемое выражение лица Нейла, Ники замолчал на полуслове. — Ох, так ты тоже не знал?

— Ладно. У вас есть водительские права?

Проигнорировав слова Хэммика, Аарон кинул Нейлу связку ключей.

— Конечно.

— Завтра мы меняемся комнатами. Теперь я могу приводить к себе Кейтлин, но я не собираюсь оставлять её в одной комнате с Эндрю. Гипотетически, он мог бы просто пообещать не вмешиваться, но у нас всё ещё большие проблемы с доверием.

— Вещи соберу утром, — отозвался Нейл.

Он сунул руку в карман, достал толстый бумажник и протянул мне права. Я мельком взглянул на документ и передал Циско. Тот изучил его более внимательно и кивком дал «добро».

Аарон вернулся к Кейтлин. А Ники по-прежнему смотрел на Нейла так, словно тот был величайшей загадкой человечества. До того, как у Хэммика появились неизбежные вопросы, Нейл направился в сторону лестницы. Дверь в комнату братьев оказалась закрыта, однако теперь у Нейла были ключи Аарона. Он нашёл Эндрю, неподвижно утопающим в насыпном кресле с початой бутылкой в руках. Телевизор не работал, однако Миниярд смотрел на него так, словно пытался разглядеть что-то на тёмной поверхности экрана. Он не спросил, как Нейл попал внутрь. Возможно, они с Аароном уже успели обсудить детали грядущих изменений.

Закрыв за собой дверь, Нейл неспешно пересёк комнату. Эндрю без вопросов и сопротивления позволил забрать у него бутылку водки. Затянув крышечку потуже, Нейл отставил водку в сторону, чтобы случайно не перевернуть её. А когда он повернулся, Эндрю уже ждал его – впившись пальцами в кромку воротника, Миниярд потянул его на себя. Нейл упёрся ладонью в шершавый ворс ковра, чтобы сохранить необходимое расстояние между их телами, а другую руку опустил на насыпное кресло рядом с головой Эндрю. Эндрю скользнул ладонью по его руке от плеча к запястью.

— Отлично, Патрик, мне нужен водитель, — сказал я. — Машина, бензин и страховка — все мое, вам надо только являться сюда ровно в девять и возить меня куда скажу. Насчет оплаты мы вроде договорились. Вас устраивает?

— В прошлый раз ты говорил, что ненавидишь меня, — напомнил Нейл.

— Вполне.

— Всё, что тебя касается, — подтвердил Эндрю.

— А вы хорошо водите? — поинтересовалась Лорна.

Нейл слегка приподнялся, увеличивая расстояние между ними:

— Я не такой тупой, как ты думаешь.

— У меня не было ни одной аварии.

— А я не такой умный, каким себя считал, — согласился Эндрю. — Больше я так не просчитаюсь. Хотя, возможно, всё дело в моей непреодолимой тяге к саморазрушению.

Я искал в Хенсоне следы наркотической зависимости: тяжелые веки, замедленная речь, бегающий взгляд, — но ничего такого не наблюдалось.

Если бы не это «больше», Нейл бы решил, что это как-то связано с их неприятным разговором в среду. Он попытался найти в памяти подходящее объяснение, быстро пролистывая в голове всё сказанное Роландом, сложности семейных взаимоотношений Эндрю, Лисов, историю с Дрейком. И только тяжесть прикосновения Эндрю на запястье помогла вернуть мысли в нужное русло. Однажды Нейл спросил: неужели его убьёт, если он расслабится и доверится кому-либо? И ему однозначно не стоило этого спрашивать, особенно после того, как он увидел шрамы Эндрю. Эндрю едва не убил себя, пытаясь удержать Касс Спир рядом, а в итоге всё равно потерял её.

— Когда начнем?

Он пожал плечами.

— Я – не какое-то помешательство, — напомнил Нейл. — И я никуда не денусь.

— В любое время.

— Я тебя об этом не спрашивал.

— Может, прямо сейчас? Устроим пробную поездку. Посмотрим, как вы справитесь, и обсудим это в конце дня.

— Ну так спроси меня, — настоял Нейл, — или просто оставайся рядом до тех пор, пока сам в этом не удостоверишься.

— Когда-нибудь ты мне надоешь, — предупредил Эндрю.

— Ладно.

— Думаешь? Судя по слухам, я интересный парень.

— Тогда не будем терять времени. По дороге я расскажу вам, какие у меня требования к работе.

— Не верь всему, что слышишь.

— Идет.

Нейл проигнорировал этот выпад, потому что Эндрю снова потянул его к себе. Они целовались до пьянящего головокружения, до тех пор, пока Нейл не почувствовал, как его самоконтроль начинает сыпаться под тяжестью ощущений. В этот момент Эндрю перехватил его руку, которая упиралась в кресло, и приподнял её. Он долгое мгновение удерживал её между ними, а затем медленно опустил ладонь себе на грудь и разжал пальцы. Мышцы под кожей мгновенно напряглись, словно от судороги, но заметно расслабились, едва Нейл отнял руку.

Всё понятно. В день их первого поцелуя Эндрю чётко объяснил принципиальную важность осознанного согласия. И сейчас это жертвоприношение не имело к нему никакого отношения. Это не было искренним да. Возможно, Эндрю сделал это под влиянием их разговора в среду; Нейл не понимал, кого из них Эндрю пытался обмануть. Прошла всего пара месяцев после истории с Прустом, четыре месяца после нападения Дрейка. Нейл не знал, когда эти раны затянутся и когда Эндрю почувствует себя лучше, но, очевидно, это случится не сегодня. Он опустил руку обратно на грудь Эндрю и удерживал её на одном месте.

Патрик сунул руки в карманы, ожидая дальнейших указаний. Он выглядел лет на тридцать, но его старил сильный загар. Из досье я знал, что ему всего двадцать четыре. Почти школьный возраст.

— Я не буду такими, как они, — наконец сказал Нейл. — Я не хочу, чтобы ты просто позволил мне.

— Сто один, — предупредил Эндрю. — Практически сто два.

Настало время преподать ему несколько уроков.

— Ты не умеешь врать, — улыбнулся Нейл, и Эндрю заглушил его поцелуем.

Глава восемнадцатая





17

В субботу утром Ваймак приехал в Лисью башню вместе с гостем. Учитывая, что Нейл и Аарон вовсю занимались переездом, дверь в спальню Эндрю оставалась открытой, поэтому Ваймаку пришлось постучать по дверному косяку. Едва заметив движение в дверном проёме, Нейл поднял взгляд, но забыл всё, что хотел сказать, когда увидел девушку, стоящую рядом с тренером.

Раньше Теодора Малдани была защитником Воронов, а теперь играла за Хьюстонских Сирен и национальную сборную США. Её густые чёрные волосы, сплетённые в замысловатые косы, были убраны назад, а пастельный макияж казался шокирующе ярким на контрасте с её тёмной кожей. Сейчас она сохраняла ту же невозмутимость, с которой неоднократно встречала журналистов, лезущих к ней с камерами в лицо. Короткое платье никак не скрывало её длинные накачанные ноги и рельефные руки. Она выглядела так, словно в кулачной драке могла дать отпор даже Мэтту. Нейл готов был поспорить, что на поле она была просто ужасающа, будто бы непрошибаемый танк, которого абсолютно не впечатляли попытки наивных нападающих обойти её.

В центре мы свернули на автомагистраль и двинулись на запад, в сторону Малибу. Я сидел сзади, положив компьютер на откидной столик. Пока он загружался, я рассказал Хенсону о своей работе.

— Кевин, — позвал Нейл.

— Кабинета у меня нет уже лет двенадцать, с тех пор как ушел с госслужбы. Сейчас мой офис — автомобиль. У меня есть еще два «линкольна», точь-в-точь как этот. Пользуюсь ими по очереди. В каждом имеются факс, принтер и беспроводная связь. Все, что люди обычно делают в офисе, я могу делать по дороге. В округе Лос-Анджелес более сорока судебных зданий. Быть мобильным — лучший способ вести бизнес.

Кевин, залипнув перед телевизором с ноутбуком на коленях, просматривал реакцию в сети на свои провокационные комментарии, которые уже поставили всех на уши. Никто, конечно, не рассчитывал, что из этого что-то получится. Вороны, естественно, всё отрицали, однако это бросило тень на их репутацию и основополагающие принципы. Да, в команде присутствовали жёсткая иерархия и суровые наказания, но умышленное травмирование одного из своих – не просто кого-то, а самого Кевина Дея – казалось сильным перегибом даже для них. Никого из Воронов не было рядом, когда Рико сломал Кевину руку. Жан являлся единственным свидетелем и, к слову, единственным Вороном, которого журналисты никак не могли найти и расспросить.

— Круто, — кивнул Патрик. — Я тоже не люблю офисы.

— Кевин, — снова позвал Нейл, однако Тея не собиралась больше ждать.

— И правильно делаешь. Мало воздуха.

Обогнув Ваймака, она широкими, размашистыми шагами преодолела разделявшее их расстояние. Однако Дэй оказался настолько поглощённым своим занятием, что даже не обратил внимания, кто к нему подошёл. Теряя терпение, Тея выхватила ноутбук и отшвырнула его в сторону. Дэй поднял рассерженный взгляд, уже готовый обрушить всё своё негодование, но, едва он узнал свою гостью, злость мгновенно слетела с его лица. Тея перехватила его левую руку и потянула её на себя, чтобы получше рассмотреть шрамы. Будучи слишком удивлённым происходящим, Кевин позволил ей осмотреть кисть. Тея внимательным взглядом обвела рваные белёсые линии, пересекающие идеальную кожу Дэя, а затем бросила косой взгляд на Нейла.

— Выметайся.

Компьютер загрузился. Я открыл файл с шаблонами документов и стал составлять ходатайство о досудебном исследовании доказательств.

Нейл не знал, что именно привлекло внимание Эндрю: грохот упавшего на ковёр ноутбука или незнакомый женский голос, но уже через секунду он появился в дверном проёме. Миниярд перевёл взгляд с Теи на Кевина и обратно, но вмешиваться не стал. Нейлу не стоило удивляться; Рене знала об отношениях Теи и Кевина лишь потому, что о них знал Эндрю. И Миниярд прекрасно понимал, что Тея не несёт реальной угрозы ни для кого из присутствующих.

— Я как раз работаю над твоим делом, Патрик.

Тея оказалась куда менее понимающей и не разделяла установившегося доверия. Метнув взгляд в сторону Эндрю, она повторила:

— Тебя это тоже касается. Выметайтесь.

Он взглянул в зеркальце заднего обзора.

Эндрю смотрел на неё так, будто даже не услышал её слов.

— То есть?

— Тея, — поднимаясь на ноги, наконец сказал Кевин. — Что ты здесь делаешь?

Тея перевела тяжёлый взгляд с Кевина на экран телевизора, но всё, что она сказала, было:

— Либо уйдут они, либо я. Я не собираюсь разговаривать с тобой в этой смешанной компании.

— Просмотрев твои материалы, я решил сделать одну вещь, которую упустил Винсент. Полагаю, она нам поможет.

— Мы с тобой в любом случае будем из разных компаний, — напомнил Кевин. — Я больше не Ворон.

— Что именно?

Он не сказал «и ты тоже». Даже несмотря на то, что Тея выпустилась из Эдгара Алана почти три года назад, она всё ещё носила тот номер, который присвоили ей Вороны, на кулоне вокруг своей шеи. Это заставило Нейла задуматься о том, как же живут Вороны после того, как лишаются привычного уклада жизни в Гнезде. Возможно, им требуются годы, чтобы адаптироваться к нормальной жизни. Возможно, у них не получается. Возможно, они просто ломаются и всю оставшуюся жизнь хранят в себе эту часть Ивермора.

Выражение лица Теи наглядно говорило о том, что её совсем не впечатлила логика Кевина.

— Надо провести независимую экспертизу украденного ожерелья. Его оценили в двадцать пять тысяч, что попадает в категорию крупных краж. Но можно оспорить правильность оценки.

— Считаю до трёх. Один.

— Выходит, если бриллианты фальшивые, это уже мелкая кража?

— Прекрати, — вмешался Кевин. — Просто поговори со мной.

— Значит, теперь ты хочешь поговорить? — саркастически усмехнулась Тея. — Два.

— Да. Но я подумал о другом.

— Я всегда хотел поговорить с тобой, но это было сложно.

— О чем?

— Сложно, — эхом повторила Тея. В её голосе проскользнула неприкрытая злость и всё та же насмешка. — «Сложно» – это узнать из пресс-конференции, что ты сломал руку и уходишь из основного состава. «Сложно» – это выяснить, что ты отключил свой старый номер, и услышать от Жана, что с этого момента ты больше не хочешь поддерживать связь с кем-либо из нас. Так что даже не смей, блять, говорить мне «сложно». Я заслуживаю лучшего отношения. Три.

Я достал из сумки папку и полистал ее в поисках фамилии.

Она развернулась, чтобы уйти, но Кевин поймал её запястье.

— Жан, — произнёс Кевин так, будто это каким-то образом могло ответить на все её обвинения. Дрогнувшие губы Теи выражали столько же обиды, сколько непонимания. Качнув головой, Кевин пояснил:

— Ответь мне на один вопрос, Патрик. Что ты делал в том доме, где произошла кража?

— Ты поверишь мне, когда увидишь Жана.

Он пожал плечами.

— По крайней мере, то, что от него осталось, — подтвердил Ваймак.

Проигнорировав колкий взгляд, которым Тея наградила его за вмешательство, Ваймак посмотрел на Кевина:

— Встречался с младшей дочерью хозяйки. Мы познакомились на пляже, я давал ей уроки серфинга. Потом у нас было несколько свиданий, мы гуляли вместе. Как-то у них в доме устроили вечеринку в честь дня рождения, меня тоже пригласили, и там мать подарила дочке ожерелье.

— Я приехал, чтобы провести её в общежитие. Она взяла напрокат машину в аэропорту, поэтому можете съездить с ней к Эбби, а я пока разберусь с тем, что здесь, чёрт возьми, происходит.

— Ты знал, что оно дорогое?

Тея сомневалась всего мгновение, затем выдернула руку из хватки Кевина и жестом приказала ему идти за ней. Отступив в сторону, чтобы дать им пройти, Ваймак проводил их долгим взглядом. Нейл понял, что они ушли, когда тренер снова повернулся. Ваймак обвёл взглядом бардак, который устроили Нейл с Аароном, их собранные в стопки вещи, разложенные по всей комнате, а затем, вопросительно выгнув бровь, перевёл взгляд на Эндрю.

— Да, отец сообщил, что в нем бриллианты. Он очень гордился подарком.

— Я позвонил Ники, перед тем как приехать сюда, чтобы убедиться, что вы на месте, — начал Ваймак. — Когда он рассказал мне, чем Нейл и Аарон занимаются, я подумал, что он меня наёбывает.

В словах Ваймака не было вопроса, поэтому Эндрю молча вернул ему взгляд. Через секунду тренер снова заговорил:

— И придя в дом в следующий раз, ты украл ожерелье.

— Уже через пару недель можно подать заявки на комнаты в общежитии. Учитывая, что теперь в команде будет девять парней и шесть девушек, сможем выбить пять комнат по три человека. Я приготовил целую речь, чтобы обсудить это с вами, но, видимо, зря потратил время. Я так понимаю, следующим ты избавишься от Ники?

Хенсон промолчал.

— Думаете, он протянет до лета, — уточнил Эндрю.

— Это не вопрос, Патрик, а факт. Я твой адвокат, и мы должны обсудить детали. Но не вздумай мне врать, иначе я не стану защищать тебя.

— Если с ним что-нибудь случится, будешь мне должен нового защитника, — предупредил Ваймак.

— Ладно.

— У Эбби дома как раз завалялся один.

Тренер покачал головой.

— Значит, придя в дом в следующий раз, ты украл ожерелье?

— Жан не останется с нами на следующий год. Я уже предлагал ему, но они с Кевином прекрасно понимают, что не смогут снова сыграться. Слишком много между ними всего произошло и хорошего, и плохого, и просто ужасного, чтобы они когда-нибудь смогли это исправить. Но мы обязательно придумаем, что с ним делать.

— Да.

Нейл обдумал эту мысль, а затем перевёл взгляд на коридор за спиной тренера.

— Расскажи мне об этом.

— Вы не верите, что Кевин расскажет Тее всю правду, да?

— К сожалению, — подтвердил Ваймак. — За нами сейчас следит слишком много людей, и большинство из них настроены не очень дружелюбно. Не думаю, что он станет подвергать её такому риску.

— Мы находились у бассейна, и я сказал, что мне надо в туалет, а сам хотел найти аптечку. Меня мучила боль. В туалете аптечки не оказалось, и я поднялся наверх. Там лежала коробочка для драгоценностей, я заглянул в нее и увидел ожерелье. Ну… и взял его.

Ваймак подождал с минуту, чтобы понять, собирается ли Нейл ещё что-нибудь сказать, а затем развернулся, чтобы уйти. Он успел сделать всего шаг, прежде чем повернулся к ним.

— Чуть не забыл.

Он сокрушенно покачал головой, и я догадался, о чем он думает. Ему было стыдно — стыдно за все, что натворил. Я сам побывал в его шкуре и знал, что на трезвую голову смотреть в свое прошлое порой так же жутко, как и в будущее.

Ваймак выудил что-то из кармана. Возможно, он знал, что Эндрю даже не попытается поймать, поэтому бросил на пол к его ногам. Ключи со звоном упали на ковер, и Нейл в абсолютном неверии уставился на них. Он бы не поверил, если бы прошлым летом Ваймак не выдал ему такую же связку из трёх ключей: набор для всех дверей стадиона. Подозрения Нейла подтвердились, когда Ваймак добавил:

— Кевин попросил выдать их тебе.

— Все нормально, Патрик. Спасибо за честность. Что тебе сказали в ломбарде?

Не дожидаясь реакции, Ваймак вышел из комнаты. Эндрю ещё с минуту разглядывал ключи, прежде чем наконец поднял их и положил в карман. Нейл знал, что лучше оставить это без комментариев, но, когда он вернулся к своему столу, его сердце гулко колотилось в груди. На секунду он представил себе ту параллельную вселенную, в которой Эндрю было не наплевать на игру. Он подумал о четырёх годах, которые им предстоит провести с Лисами, и о контракте в профессиональную сборную, который им предложат после выпуска. Он представил борьбу за место в национальной сборной и самый лучший результат этой борьбы: рядом Кевин, а за их спинами Эндрю.

— Оценщик заявил, что даст мне только четыре сотни, поскольку цепь золотая, а бриллианты фальшивые. Я обозвал его идиотом, но что я мог поделать? Забрал деньги и поехал в «Тиджей». Мне нужны были таблетки, поэтому я взял то, что дали. История так выбила меня из колеи, что мне было все равно.

Эта мечта полностью захватила его сознание, однако, взяв себя в руки, Нейл всё же смог отвлечься и разложить вещи в новой комнате. В ожидании Кевина, Нейл успел задремать за столом, уткнувшись в конспекты. Его разбудил звук открывающейся двери. Поднявшись на ноги, Джостен столкнулся со спокойным, расслабленным выражением, поселившемся на лице Дэя. Видимо, Кевину всё же удалось убедить Тею в том, какую роль сыграл Рико в его «несчастном случае».

— Как зовут девушку? В досье нет сведений.

Не отходя далеко от двери, Кевин перевёл взгляд с Нейла на Эндрю, наполовину утонувшего в насыпном кресле.

— Поехали.

— Мандолина — как музыкальный инструмент. Родители называют ее Мэнди.

Нейл посмотрел на Эндрю, но волноваться было не о чем. Без лишних споров и возражений Миниярд поднялся на ноги, и они вместе направились на стадион.