Он выглянул в окно и увидел пожарную машину. Рядом с ней стояли несколько пожарных.

Джейми вышел на улицу. Один из пожарных оглядел его с головы до ног.

— И где пожар? — спросил он.

— Нигде, — отозвался Джейми. — Наверное, вас обманули.

— Что? — разозлился пожарный.

— Вас, наверное, обманули. Так уже случалось. Пожара нет.

— Тогда тебе конец.

К нему подошел еще один пожарный, который приезжал к ним в ночь новоселья.

— То-то я подумал, что адрес знакомый. Вы уже так раньше делали. Какого черта, а? Я же вам говорил, что это преступление.

— Это не я, — устало сказал Джейми. Он был уверен, что выглядит ужасно. Наверняка на него противно смотреть.

— А кто тогда? — спросил первый пожарный.

Джейми печально покачал головой и закрыл дверь. Вернулся к себе, не обращая внимания на звонки и стук. Наконец они убрались, не желая тратить время на идиота. Остаток дня он ожидал, что явится полиция и арестует его за ложный вызов пожарной бригады. Но, судя по всему, полиция в этом районе такими делами не занималась.

* * *

В понедельник утром он позвонил в свой бывший офис и попросил к телефону Майка. Женщина, которая сняла трубку, спросила, кто говорит. Потом что-то крикнула — наверное, Майку — и ответила:

— Он не хочет с вами разговаривать.

— Мне нужно с ним поговорить! — заорал Джейми. — Дайте ему трубку!

Женщина вздохнула, пробормотала что-то, и Майк все-таки ответил:

— Иди к черту, Джеймс! Нам не о чем говорить.

— Они украли мои деньги.

— Ты это заслужил, мудила. Зачем ты меня в это втянул?

— Майк, ты должен мне помочь.

— Иди ты…

Майк бросил трубку. Во рту у Джейми стоял вкус желчи. Этот урод… козел…

Но кого он пытается обмануть? Он все это заслужил. Он нарушил обещание и повел себя как ублюдок. Майка винить было не за что.

Нужно было признать тот факт, что денег он больше не увидит.

Джейми встал и выглянул на улицу. Он потерял все свои деньги, работу, лучшего друга, жену и ребенка. Ему осталась только квартира. Теперь он мог цепляться лишь за нее. Если он уедет, то потеряет вообще все. Ему казалось, что он участвует в настольной игре «Риск», в которой каждый игрок начинает, имея в активе несколько стран, которые он должен охранять, одновременно с помощью армий завоевывая чужие. Побеждает тот, кто захватит весь мир. Джейми начал игру, когда у него были Кирсти, Пол, деньги и работа. Он получил квартиру и собирался получить ребенка. А теперь все, что у него было, и все, что он приобрел, досталось сопернику снизу. Все, кроме последней территории: квартиры.

Он не собирался сдаваться. Он защитит квартиру ценой собственной жизни. Что бы ни сделали Люси или Крис, как бы они ни старались уязвить его, как бы ни упали кости, он останется здесь. Он придумает, как платить по кредиту. Он не уедет. Он не сдастся.

Глава 27

Письмо пришло во вторник утром.

Накануне вечером он доел последние продукты, которые купил во время набега на супермаркет, и полночи не спал, думая, что делать дальше. Проще всего было бы что-нибудь продать. Ему совсем не хотелось расставаться ни с чем из своих вещей, но было очевидно, что больше всего для этих целей подходит «Плейстейшн 3» вместе с играми. Он все еще не выкинул коробку от консоли, поэтому он упаковал ее и поставил у двери вместе с пакетом игр.

Держа перед собой коробку, он вышел из дома. Бензина в машине не осталось, но, к счастью, поблизости работал магазинчик, где покупали с рук диски и кассеты. Продавец предложил ему пятьдесят фунтов за все. Джейми стал торговаться. Договорились на шестьдесят пять. По дороге домой он зашел в магазин и купил продуктов на несколько дней, сигарет и еще бутылку водки: предыдущая давно закончилась.

Когда он вернулся, почту уже принесли. На коврике у двери лежало письмо. Джейми внимательно осмотрел конверт: письмо предназначалось ему. Имя и адрес были написаны от руки.

Джейми хотел кинуть его в кучу писем, которые накопились за последние недели. Письма эти делились на две части: во-первых, счета, напоминания и сообщения о том, что он не заплатил за ипотеку, за страхование дома, городской налог, не оплатил телефонный счет. Во-вторых, ему приходила куча всякого мусора — Люси и Крис снова начали заказывать ерунду на его имя. «Добрые самаритяне» интересовались, не одиноко ли ему, не думает ли он о самоубийстве? Хуже всего были письма от благотворительных организаций, которые собирали деньги для родителей, потерявших ребенка: конверты со статистикой синдрома внезапной детской смертности, просьбы пожертвовать денег на исследования. И конверты от пролайферов с изображением эмбриона. В этих письмах подробно рассказывалось, как выглядит плод в возрасте четырех, шести, восьми, двенадцати недель.

Джейми скидывал все письма в одну кучу, не глядя. Он прекрасно понимал, что для Люси и Криса это так, разминка. Они даже не старались толком. Он знал, что рано или поздно они попробуют что-нибудь посерьезнее. Ему не хотелось об этом думать, но он оставался начеку.

Он сел на диван вместе с письмом. Сначала он подумал, что его могла написать Кирсти, с которой он так пока и не поговорил, но потом он понял, что почерк похожий, но не ее. Он закурил и вскрыл конверт.

Письмо было от Летиции, бывшей хозяйки квартиры. У Джейми на мгновение остановилось сердце. Он уже и забыл, что писал ей и спрашивал, не оставляла ли она Ньютонам ключей от квартиры.



Дорогой Джейми!

Извините, пожалуйста, что я так долго не отвечала на ваше письмо. Сначала я думала, что оно предназначено кому-то другому, потому что вы адресовали его Л. Пика. Моя фамилия Мэттьюз, и я ее никогда не меняла, а фамилия Дэвида Робсон. Пика — это дама, которой мы продали квартиру. Вероятно, у нее вы ее и купили. Наверное, вы никогда не встречались с мисс Пика, как и мы. Видимо, она купила квартиру и тут же продала ее. Не знаю, сколько вы заплатили, но ей она досталась очень дешево. Наверняка она неплохо заработала на сделке. Но это не очень важно.

Вторая причина, по которой я медлила с ответом, состоит в том, что меня очень расстроило ваше письмо. Я надеялась навсегда забыть имена Люси и Криса Ньютонов. Жаль, что я оставила Мэри свой адрес.

Я не хотела, чтобы с этой квартирой меня что-то связывало. Перед отъездом я отмыла каждый ее дюйм. Я хотела стереть ее из памяти.

Но это оказалось невозможно.

Мы переехали в мае, но мне каждую ночь снится один и тот же сон. Я бегу по лесу и вдруг вижу очаровательный пряничный домик, совсем как в сказке про Гензеля и Гретель. Я захожу внутрь, а там сидит ведьма. Это Люси Ньютон со своим мерзким муженьком Крисом. Урод!

Извините. Но меня трясет, когда я пишу их имена. Они делали с нами многое из того, что сейчас делают с вами. Подписывали нас на всякие рекламы, колотили в полоток, постоянно жаловались на шум, хотя мы оба очень тихие люди. Честно говоря, за время жизни в этой квартире я начала ненавидеть шум. Я ходила к нескольким психологам, но меня вылечат только тишина и спокойствие. Поэтому я так рада, что мы теперь живем здесь. У нас маленький каменный домик на краю очень мирной деревни. До ближайших соседей не меньше мили. Это счастье!

Наверное, мне стоит начать сначала, хотя я боюсь, что совсем от этого расстроюсь. Но я постараюсь.



Джейми докурил первую сигарету, зажег вторую и продолжил чтение, боясь пропустить хоть слово.



Мы въехали в эту квартиру в апреле прошлого года, за тринадцать месяцев до того, как убежали из нее. Квартира казалась нам идеальной.

Да она и была идеальной: место, освещение, уют. Идеальное место, чтобы начать в нем совместную жизнь. Мы были полны оптимизма. Вы в своем письме пишете то же самое. Мы считали ее раем и полагали, что нам очень повезло.

Когда мы приехали, в квартире ниже никого не было, там висела табличка «Продано». Через неделю туда въехали Люси с Крисом. На следующий день они поднялись познакомиться с нами. Сказали, что переехали в этот район из Илинга, что поменяли квартиру из-за проблем с соседями. Я посочувствовала им. Ха! Интересно, что это были за несчастные и как они живут сейчас? Судя по всему, Люси и Крис просто устали от своих старых охотничьих угодий и решили поискать новые, где есть свежая кровь.

Извините, если у меня выходит слишком цинично. Когда я пишу, все словно бы возвращается. Дэвид велел мне выкинуть ваше письмо и забыть о нем, но я чувствую, что мы виноваты перед вами. Нужно было вас предупредить. Хотя вы наверняка бы нам не поверили. Вы увидели квартиру и влюбились в нее, как и мы. Кто будет слушать какие-то предупреждения, видя такое милое место?

Сначала Ньютоны вели себя очень дружелюбно, прямо как с вами. Приходили к нам ужинать, общались с нашими друзьями. Пару раз мы вместе ходили в паб. Обменивались книгами и дисками. Я думала, что это будет длинная и приятная дружба.

Однажды мы поехали купаться: мы вчетвером и двое наших друзей — Анджела и Стив. Мы отправились на пляж в Кэмден-Сэндз. Крис как раз купил лодку, и мы взяли ее с собой, чтобы испытать. Было очень весело. День выдался жаркий и солнечный, и после прогулки на лодке мы лежали на пляже, загорали, болтали. Потом Крис сказал, что хочет еще раз покататься, и спросил, кто поедет с ним. Почти всем было слишком жарко, и мы отказались. Люси тоже не хотела даже смотреть в сторону лодки и сказала, что не умеет плавать. Крис спросил у Анджелы и Стива, не хотят ли они покататься. Стив отказался, и тогда Крис стал уговаривать Анджелу, пока она не согласилась.

Анджела была моей лучшей подругой. Мы вместе учились в школе. Я прекрасно знала, что она плохо держится на воде, и подозревала, что ей нравится Крис (не могу понять почему — у меня от него мурашки по коже бегут. Кстати, Анджела со Стивом не были парой). Я удивилась, что Люси спокойно смотрит, как Крис флиртует с Анджелой и зовет ее кататься. Она мне казалась жутко ревнивой. Кстати, она ненавидела Мэри и звала ее ведьмой, потому что считала, что Мэри увлечена Крисом (и снова — фу!).

Но в тот день она вообще не обращала внимания на Криса и Анджелу. Когда Анджела наконец согласилась, Люси и ухом не повела.

Наверное, Джейми, вы уже догадались, что случилось потом. Мы лежали на пляже и не следили за лодкой, которая уже превратилась в точку на горизонте. Крис уплыл довольно далеко. Спасатели потом сказали, что начали беспокоиться, поэтому присматривали за лодкой.

Вот почему они так быстро отреагировали, когда она перевернулась. Я помню, как двое спасателей пронеслись мимо нас и бросились в воду. Я попыталась разглядеть лодку, но солнце светило так ярко, что я ничего не увидела.

Мы повскакали и побежали к воде, где уже собралась толпа. Я увидела, что лодка покачивается на волнах где-то вдалеке. Людей в ней не было.

Люси издала странный звук. Тогда я решила, что от страха, но теперь думаю, что так она торжествовала. Мы ждали на пляже, волны накатывали на берег, а мы беспомощно смотрели на спасателей.

Наконец лодку отбуксировали к берегу. «Скорую» уже вызвали. Когда я подбежала, Крис сидел там, спрятав лицо в ладони. Один из спасателей делал Анджеле искусственное дыхание. Он дул в ей рот, потом нажимал на грудь, потом снова дул. Наконец другой спасатель тронул его за плечо и сказал, что все бесполезно, что уже слишком поздно.

Крис рассказал нам, что Анджела набросилась на него, пытаясь поцеловать. В ужасе от одной только мысли о неверности, он дернулся назад и перевернул лодку. Анджела ушла под воду. Когда она не вынырнула, Крис бросился за ней. Глубина там большая, а течение сильное. Было слишком поздно. Спасатели сказали, что, когда они добрались до лодки, Крис все нырял и нырял, но безуспешно. Спасателям удалось опуститься на большую глубину, найти ее и вытащить. Мертвую.

Мы возвращались домой в полном шоке. Тогда я поверила Крису. Я долго оплакивала свою лучшую подругу. Какое-то время я не видела Ньютонов. В следующий раз мы встретились, когда начались угрозы и мистификации.

Вот так они и действуют. Они причиняют боль кому-то, кто вам дорог, или вообще убивают его, чтобы ослабить вас. Вашему другу повезло, что он не умер. Наверное, Криса и Люси это не обрадовало. Но вы все равно беспокоились из-за него и теряли силы. Вы были уязвимы для них.

Весь следующий год они посвятили священной войне против нас. Письма и дурные шутки я могла бы стерпеть (на самом деле, как и с вами, это началось еще до поездки на пляж. К нам постоянно приезжали такси, нас занесли в черные списки очень многие фирмы, и часто приходили посылки). Но добило нас не это.

Они ставили записи. Каждую ночь, всю ночь напролет они проигрывали жуткие записи криков, шепота, разговоров и воплей. Господи, я до сих пор их слышу. Они повторялись раз за разом, и наконец я начала думать, что они с самого начала звучали только в моей голове. Невозможно было понять, что говорят эти голоса.

Иногда я различала несколько слов, но они были слишком неразборчивыми, и я начинала додумывать. Мне казалось, что со мной говорит Анджела, что она просит помочь ей, жалуется, что она до сих пор тонет в море. Иногда голоса говорили на других языках, а иногда просто страшно кричали посреди ночи. Это было ужасно. Неописуемо. Крис и Люси придумали способ мучить нас, и он сработал. В конце концов нам пришлось надевать на ночь наушники и ставить музыку. Но было уже слишком поздно. Они все испортили.

Я пошла в полицию. Показала им письма, рассказала про записи. Просила приехать ночью и послушать, что нам приходится терпеть, но они не согласились. Они решили, что я все придумала. Особенно когда я обвинила Криса в убийстве подруги. У них как будто лампочки над головами зажглись: «Сумасшедшая баба (которая все время говорит шепотом) стала свидетелем гибели своей лучшей подруги, решила, что в этом виноват ее сосед, и теперь постоянно конфликтует с ним». Довольно очевидный вывод.



Джейми сделал паузу. Почему полиция ничего не предпринимает? Когда он жаловался на Ньютонов, разве полицейские не должны были поднять бумаги и выяснить, что на них уже жаловались раньше? Доддс вроде бы им с Кирсти сочувствовал, но он не сделал свою работу. Смешно просто!

Джейми продолжил чтение.



Наконец я уже не смогла выносить многомесячную пытку. Мне снились кошмары, в которых я пыталась убить Люси и Криса, но мне это никак не удавалось. Психотерапевт сказал, что мне стоит переехать. Мне казалось ужасным, что Крис, который был убийцей, оставался на свободе. Я видела его почти каждый день. Он постоянно напоминал мне о моей потере.

Полагаю, что мне следовало бы более подробно вам все рассказать. И мне даже казалось, что благодаря этому я испытаю что-то вроде катарсиса — и освобожусь от воспоминаний. Но сейчас мне стало даже хуже.

Я бы очень хотела вам помочь, но у меня просто нет сил возвращаться туда. Покажите это письмо полиции, чтобы подтвердить свои показания, но я не стану больше с ними разговаривать. Я просто хочу все забыть.

А теперь я отвечу на ваш вопрос: нет, мы не давали Люси и Крису ключей от квартиры. И слава богу, что не сделали этого.

Пожалуйста, не пишите мне больше. Я хочу забыть все. Это займет немало времени, но я надеюсь справиться. Но мы оба желаем вам удачи.

И все-таки лучше бы вам переехать куда-нибудь подальше. Если же вы найдете способ отплатить Люси и Крису за все, что они сделали, я буду очень рада, хотя и останусь в стороне.

С наилучшими пожеланиями,

Летиция и Дэвид



Джейми отложил письмо. Мысли путались. Он понял, что всего этого можно было бы избежать. Если бы только….

Но было уже слишком поздно.

Ему нужно было выйти. В квартире как будто завелось привидение. Он надел куртку, выскочил в холл, столкнулся с Мэри. Она отшатнулась назад и чуть не упала.

— Джейми, смотрите, куда… С вами все в порядке?

Он не мог говорить. Стоял и молча смотрел на нее.

— Джейми, что случилось? В чем дело?

Он все еще не мог выдавить ни слова. Он как будто оцепенел.

— Джейми! Ау!

Он заморгал и постепенно опомнился.

— Мэри, — прошептал он.

— Пошли, — сказала она. — Отведу вас домой.

— Не хочу! — Он потряс головой.

— Ладно, пошли ко мне.

Она повела его вверх по лестнице. Он был как будто в трансе. Потом он оказался на диване Мэри, рядом с Ленноном, который громко мурлыкал. Мэри протянула ему кружку горячей дымящейся жидкости. Джейми понюхал. Какой-то травяной чай. Фу!

— Что случилось, Джейми?

— Не знаю… всё.

— Что-то не так с Кирсти?

Он покачал головой:

— Она ушла. Бросила меня.

Она кивнула. Джейми подумал, что она, наверное, сама это поняла. В конце концов, Кирсти уже довольно давно не было.

— Хотите об этом поговорить?

Он отхлебнул чая. Ему уже стало немного спокойнее, но мозг по-прежнему бешено работал, обдумывая письмо Летиции.

— Помните, я спрашивал у вас адрес Летиции и Дэвида? Сегодня от них пришло письмо.

— И какое отношение это имеет к Кирсти?

— Не к Кирсти. К Люси и Крису.

— А при чем здесь они?

Он вздохнул и все рассказал Мэри, с самого начала. С того момента, как пожарные приехали на новоселье. Потом появились дохлые крысы («Боюсь, что вначале я подозревал Леннона», — признался он), затем письма, авария с Полом, пауки, выкидыш, второе появление пожарных. Он не стал только рассказывать о том, что отдал неизвестно кому все деньги. Говорить об этом было стыдно.

Когда он закончил, Мэри долго молчала, а потом сказала:

— Господи, Джейми… Я и не представляла. Я знала, что у вас какие-то проблемы, но думала, что вы просто волнуетесь из-за появления ребенка. Мне никогда не нравились Люси и Крис. Я всегда думала, что они довольно неприятные, но такое… — Она пожала плечами. — Да и как до этого можно додуматься? Кому придет в голову, что это может произойти в реальности?

— Понимаю…

— Бедная Кирсти. Бедный Джейми.

— И Летиция, и Дэвид. В письме они рассказали, что с ними было примерно то же самое.

— Я подозревала, что с ними случилось что-то плохое. Они так радовались, когда въехали. Помню, Летиция заходила ко мне и рассказывала, как им повезло найти эту квартиру. Я слышала, что у нее погибла подруга, и думала, что именно поэтому они переехали. Так глупо. Может быть, знай я все, сумела бы им помочь.

Тут мимо прошествовал Леннон, и Джейми вспомнил кое-что:

— Помните, Леннон пропал и вы о нем беспокоились? Я видел его у Люси. Наверняка они держали его у себя.

Мэри раскрыла рот.

— Думаю, она знала, что вам от этого больно, и радовалась.

Кот запрыгнул Мэри на колени, и она его обняла.

— Может быть, вы сможете мне помочь? — спросил Джейми.

— Конечно. Что угодно.

Он поставил кружку, выпив только половину чая.

— Мне нужно попасть в квартиру Ньютонов. Я жаловался на них в полицию, но полиция решила, что я все придумал. То же самое было с Летицией и Дэвидом. Если бы я оказался в их квартире, то, может быть, нашел бы какие-то доказательства. Копию ключа от моей квартиры, например. Это доказало бы, что Крис мог войти к нам и разослать вирус. Или записную книжку — это было бы совсем хорошо. В квартире наверняка есть что-то, что поможет дать на них показания. Особенно с учетом письма Летиции. Еще я напомню полиции, что Крис был участником двух несчастных случаев. Даже трех, если считать выкидыш Кирсти.

— Неужели этого мало? Думаю, если напомнить полиции про утонувшую девушку…

— Мало. Доказательств нет. В суде это не сработает. Да и не попадет такое дело в суд. Мне нужно что-то еще. Я уверен, что в их квартире есть доказательства.

Мэри кивнула.

— И что мне делать?

— Выманить их из квартиры на час-другой. Может, вы пригласите их поужинать, например.

— Но они меня не любят.

— Знаю. Люси говорит, что вы ведьма.

Мэри подняла бровь.

— Правда? Жаль, что это не так. Я бы превратила ее в мышь и отдала Леннону.

Джейми рассмеялся.

— Есть одна мысль, — сказала Мэри. — Подождите, я вернусь через минуту.

Она оставила Джейми одного и убежала. Мэри отсутствовала больше получаса. Джейми в это время грыз ногти и жалел, что у него нет сигарет. Он пытался придумать другой способ залезть в квартиру, если Мэри не сможет ему помочь. Интересно, чем она сейчас занята? Ему вдруг представилось, что она решила рассказать Люси и Крису о его плане. Но когда Мэри вернулась, он понял, что у него уже начинается паранойя.

Мэри привела с собой Брайана. Джейми поднялся ему навстречу.

— Мэри мне все рассказала, — сказал Брайан. — Жаль, что я не узнал об этом раньше.

— Неважно. — Джейми пожал плечами.

— Нужно было рассказать, Джейми. Может быть, мы смогли бы помочь.

— Я недостаточно хорошо знал вас. К тому же никто, кому я об этом рассказывал, мне не поверил. Кроме одного друга с работы.

И его попытка помочь закончилась катастрофой.

Брайан кивнул.

— Зато мы можем помочь сейчас. Нам не нравится, что в этом доме живут такие люди. Мне просто противно от этого. Я понимаю, что вам нужны доказательства, поэтому… — Он посмотрел в потолок. — Хотя мне совершенно не хочется их поить и кормить, но мы с Линдой пригласим их поужинать. Нам всегда удавалось нормально ладить с ними, может быть, потому что они не живут под нами.

Джейми схватил руку Брайана и потряс ее.

— Спасибо огромное.

— Как вы попадете в квартиру? — спросила Мэри.

— Не знаю. Вломиться я не могу, потому что я не хочу оставлять следов.

— Думаю, я и тут могу помочь. Раньше в этой квартире жила пожилая пара… — сказал Брайан.

— Мистер и миссис Чамберс, — вставила Мэри.

— Да. Мы с Линдой с ними очень дружили. Потом мистер Чамберс умер, а миссис Чамберс переехала в дом престарелых. Они часто все забывали — такая милая рассеянная пожилая семейка. Пару раз они запирались в квартире. Потом они дали мне ключ, чтобы это не повторялось. Ключ у меня. Надо было бы его вернуть, но я забыл о нем. К счастью.

— Ну вот все и решилось, — обрадовалась Мэри.

— Если, конечно, Ньютоны примут наше приглашение.

Брайан поднялся наверх и поискал ключ. Через несколько минут он вернулся и отдал его Джейми.

— Надеюсь, они не меняли замки. Возвращайтесь к себе, я позвоню и скажу, согласились ли они на ужин.

— Хорошо.

Перед уходом Мэри его обняла:

— Мы все сделаем, Джейми. Не беспокойтесь.

* * *

Вечером зазвонил телефон. Это был Брайан.

— Все отлично! Они с радостью согласились. Я сказал, что мы планировали званый ужин и все купили, но наши друзья не смогли прийти. Они даже не обиделись нисколько.

— И когда же?

— Завтра. В половине восьмого.

Глава 28

Они разработали специальные сигналы. Когда Люси и Крис появятся наверху, Линда два раза стукнет в пол кухни. Услышав это, Мэри позвонит Джейми, даст два гудка и положит трубку. Это будет знак.

Джейми сидел у телефона, чувствуя, как напрягаются все мышцы.

Телефон зазвонил. Раз гудок. Два гудок. Тишина.

Он взял ключ, который принес Брайан. Руки у Джейми дрожали, но пути назад не было. Ему придется совершить задуманное. Крис убийца, а Люси его сообщница. И только Джейми мог хоть что-то с этим сделать. Он не думал о правосудии или о высшем благе. Даже о мести не думал. Он просто хотел жить своей жизнью.

Прежде чем спуститься, он решил выждать минут пять. Вдруг Люси и Крис обнаружат, что что-то забыли. Бутылку вина, например. Придут и обнаружат его в квартире. При этой мысли он вздрогнул.

Пять минут он смотрел на часы, считая каждую секунду и в глубине души надеясь, что Люси или Крис действительно вернутся и ему не придется ничего делать. Потом он заставил себя собраться.

Он вышел в коридор, тихо закрыл за собой дверь квартиры. Затем вышел на улицу, сжимая в потной ладони ключ. Было уже совсем темно. Об этом он тоже подумал: он просто включит свет в квартире. Люси и Крис ничего не узнают. Чтобы увидеть свет в окнах своей квартиры, им придется высунуться по пояс из окна Линды и Брайана.

Он спустился к квартире Ньютонов. Наступил первый момент истины: меняли ли они замки после переезда? Поначалу ему показалось, что ключ не подходит, но оказалось, что у него просто дрожат руки. Ключ скользнул в замок, Джейми повернул его, и дверь открылась.

Он вошел внутрь.

Джейми стоял в прихожей, боясь, что стук его сердца услышат наверху. В квартире странно пахло: однажды они с Кирсти почувствовали этот запах, и Джейми не смог его распознать, но запах был неприятный.

Планировка квартиры оказалась такой же, как у остальных жильцов: сначала шли гостиная и кухня, за ними были спальни и ванная. Он открыл дверь в ту комнату, которая должна была быть хозяйской спальней. Отсюда можно было выйти в сад. Спальня показалась ему странной. Занавески были отдернуты, и комнату заливал лунный свет. Глаза немного привыкли к темноте, и он понял, что в комнате стоит только одна односпальная кровать.

Наверное, он ошибся и это была вторая спальня. Но заглянув в другую комнату, он опять увидел односпальную кровать. Над ней висели огромные фотографии Криса. На тумбочке стоял мужской дезодорант и лежали компьютерные журналы и огромные носовые платки. Очевидно, это была спальня Криса.

Джейми закрыл дверь и вернулся в первую спальню.

Стены тут были голые, цвета магнолии, без картин и плакатов. На туалетном столике стояли духи и косметика. В углу Джейми увидел музыкальный центр с большими колонками. Медицинская форма Люси висела на дверце гардероба.

Итак, у них отдельные спальни.

Он представил, как Люси лежит тут одна и записывает на телефон, как они с Кирсти занимаются любовью. Возбуждало ли это ее? Может быть, она даже мастурбировала в процессе. Присутствовал ли при этом Крис? Слушали ли они потом эту запись? Джейми вдруг страшно разозлился.

Он закрыл дверь, но слишком резко. Дверь грохнула, и он с колотящимся сердцем замер на месте. Включил свет в гостиной, все еще беспокоясь о том, что Крис или Люси могут появиться здесь в любой момент и ему придется объяснять, какого черта он здесь делает.

Очень странно было смотреть на место, где жили его мучители. А он-то уже начинал думать, что они, как тролли, живут под мостом. Воображал жуткую берлогу, заклеенную вырезками из газет, — как у серийных убийц в кино. Вместо этого он увидел обычную гостиную с диваном, креслами, кофейным столиком и ковром. Правда, при ближайшем рассмотрении комната все-таки оказалась странноватой. В ней не было никаких следов личности хозяев. Никаких украшений на каминной полке, никаких книг. Никакого беспорядка, никаких фотографий. Никаких признаков того, что здесь живут люди.

Больше всего эта гостиная походила на экспонат из музея будущего. Реконструкция типичной общей комнаты начала двадцать первого века. Вот только о мелочах, которые превращают музейный экспонат в дом, авторы забыли. Нигде не было свадебных или хотя бы совместных фотографий Люси и Криса — только отдельные. С учетом отдельных спален Джейми вообще засомневался, что брак Ньютонов не фиктивный. В этом был некоторый извращенный смысл. Два психопата сходятся, женятся и живут вместе, но только потому, что вдвоем им проще работать. Они неспособны на любовь, очень эгоистичны — фотографии Криса в спальне это вполне доказывали. Настоящие нарциссы.

Квартира его пугала.

Была и еще одна странность: Джейми заметил два телевизора. Один обычный, примерно такой же, как у самого Джейми, с DVD-плеером. Но другой находился в старомодном деревянном телевизионном шкафчике, дверцы которого были закрыты. За ними что-то отсвечивало. Странно. Он открыл дверцы.

Это был не телевизор. Картинка на экране оказалась черно-белой и зернистой. В левом нижнем углу виднелись дата и время. Джейми понял, что это монитор камеры наблюдения и что он показывает чью-то гостиную.

А еще через секунду он осознал, что это его гостиная.

— Вот дьявол! — вслух выругался он и шарахнулся в сторону. На экране были его диван, его кресло, его книжный шкаф. Картина, которую Кирсти привезла со своей прежней квартиры: русалка на скале.

Джейми согнулся вдвое. Ему показалось, что его ударили. Выходит, Люси и Крис их не просто подслушивали. Они за ними подсматривали. В квартире где-то были спрятаны крошечные камеры. Где-то напротив дивана. Джейми попытался сообразить, где именно, но не смог придумать. Надо будет их поискать. Он найдет эти проклятые камеры, вырвет их из стены и растопчет.

Господи! И сколько это уже продолжается?

Он заметил и еще кое-что. Монитор стоял на винчестере. Сейчас запись не шла, но…

Черт!

Он в ужасе оглядел полки. В основном там стояли диски с надписями от руки: «Дж. и К. — 1: вечеринка», «Дж. и К. — 2: украшения», вплоть до номера двенадцать: «Дж. один».

Он вынул диск с надписью «Дж. и К. — И» и вставил его в плеер, подключенный к обычному телевизору. Через несколько секунд он увидел картинку. Они с Кирсти стояли в гостиной. Кирсти гладила. Звука не было, но Джейми и так помнил, о чем они говорили. Он смотрел, как двигаются губы. Смотрел, как они садятся на диван. Они говорили о ребенке и выкидыше. Кирсти заплакала, Джейми обнимал ее и тоже плакал.

Он остановил диск. Его переполняли злоба и ненависть, пришедшие на смену грусти. Он сжал кулаки и встал. Ему хотелось разгромить эту комнату, уничтожить дом этих уродов…

Он велел себе успокоиться. Сделал несколько глубоких вдохов. Потом заметил диск с надписью «Дж. и К. — 8: отпуск». Вставил его в плеер и увидел свою гостиную. На этот раз пустую. Первые пару минут ничего не происходило, и Джейми уже хотел выключить диск, но почему-то решил подождать. В начале третьей минуты в комнату вошел Крис.

У Джейми пересохло во рту. Крис подошел к скрытой камере и посмотрел в нее.

Он холодно улыбался, глядя в объектив, потом облизал губы.

Люси вошла вслед за Крисом, огляделась и села на диван. Сам Крис исчез — наверное, ставил вирус на компьютер Джейми. Джейми смотрел, как Люси неподвижно сидит на диване и смотрит в камеру. Потом, не отводя взгляда от объектива, она откинулась назад и задрала юбку. Трусов на ней не было. Джейми в ужасе смотрел, как она мастурбирует, закинув голову назад. Через пару минут она кончила. На лице ее было написано скорее облегчение, чем наслаждение. Потом она снова натянула юбку на колени и скромно села, сложив руки.

Джейми нажал «Стоп», чтобы не смотреть, что могло быть на записи дальше. Нужно все обдумать. Как они попали в квартиру? У них должен быть ключ.

Надо его найти. Он был уверен, что теперь доказательств хватит для привлечения полиции, но с ключом будет надежнее. Тогда он будет уверен, что они не вломятся в квартиру и не убьют его ночью. Потому что это был бы логичный следующий шаг. Они убили его нерожденную дочь, выгнали Кирсти. Джейми знал, что Крис уже убивал раньше, и был уверен, что следующим в списке будет он. И, как он уже успел убедиться, полицейские вряд ли будут действовать быстро.

Он кинул диск на пол и подошел к письменному столу. Открыл верхний ящик, быстро осмотрел его: счета за электричество, банковские выписки, письма из городского совета. Ничего полезного. Он открыл второй ящик. Увидел фотографии Криса на пляже — он указывал рукой на море и улыбался. Увидел вырезку из газеты: «В результате несчастного случая на картинге человек впал в кому».

Он открыл дверцу под ящиком и заглянул внутрь. Там лежал пластиковый пакет с очками. Почти двадцать пар. Почти все старомодные, в коричневой оправе. Джейми нахмурился, вывалил очки на пол, нашел там пару каких-то хреновин, в которых опознал слуховые аппараты, и флешку. Не зная, что с этим делать, он сунул флешку в карман и двинулся дальше.

Залез в шкаф, где обнаружил папку из манильской пеньки. Там лежало свидетельство о браке. Джейми хотел отбросить его в сторону, но его взгляд привлекло одно слово: «Пика».

Сердце у него екнуло.

В свидетельстве стояли два имени: Кристофер Роберт Ньютон и Люси Мари Пика.

Перерыв стол, он нашел письмо от агентства недвижимости «Андерсон и сын» и в ужасе развернул его. Оно подтверждало, что мисс Люси Пика продает квартиру на первом этаже дома 143 по Маунт-Плезент-стрит Джейми Найту и Кирсти Филипс. Было еще и одно письмо, майское. Люси Пика покупала квартиру у Летиции Мэтьюз и Дэвида Робсона.

Люси под своей девичьей фамилией купила квартиру у Летиции и Дэвида и продала ее Джейми и Кирсти, еще и заработав на этом и получив две новые жертвы. Будучи хозяевами квартиры, они точно располагали и ключами, и временем для установки оборудования, чтобы слышать и видеть страдания своих жертв. И получать от этого удовольствие. Аудиозаписи того, как они занимались сексом, делались не с нижнего этажа, как подозревали Джейми и Кирсти: если в гостиной была камера, то в спальне наверняка спрятали микрофон. Где-нибудь под кроватью, поэтому и звук был приглушенный. Ну а ключи позволяли заходить в квартиру в любой момент, когда Джейми и Кирсти не было дома.

Джейми бросил все бумаги на пол. Гнев ослепил его. Он стоял в центре комнаты, и стены как будто вращались вокруг него все быстрее и быстрее. Все сначала побелело, а потом покраснело, сделалось багровым, цвета крови.

Он издал звук, похожий на рев, от которого в горле что-то лопнуло, а комната закачалась перед глазами. Он вырвал монитор из корпуса и швырнул в стену. После бесконечных тренировок он стал очень сильным. Монитор грохнулся об пол с оглушительным треском, осколки стекла разлетелись по всей комнате. Джейми снова закричал.

Был только один способ справиться с этим.

Он ворвался на кухню, распахнул шкафчик под раковиной, вышвырнул оттуда бутылку чистящего средства, отбеливатель, перчатки и наконец увидел то, что надеялся найти: огромную бутылку бензина-растворителя «Уайт-спирит». Почти полную. И очень, очень горючую. Он отвинтил пробку и вернулся в гостиную. Облил ее «Уайт-спиритом», обрызгал стены, мебель, потом побежал в спальни и плеснул жидкости на кровати. Намочил фотографию Криса. Сделал дорожку из вонючей жидкости между спальнями и гостиной.

Вынул из кармана спички и сигареты. Бросил пустую бутылку на ковер, вытер руки о штаны. Закурил, сделал глубокую затяжку, мгновение постоял неподвижно. Он собирался сжечь все доказательства. Уничтожить все следы того, что сделали Люси и Крис. У него оставалась секунда, чтобы передумать.

Он бросил горящую сигарету на пол.

Она упала в лужицу «Уайт-спирита», по которой немедленно побежали голубые огоньки. Они расползались по всему ковру, росли и наливались красным. Комнату затянул дым. Пламя лизнуло край занавески, заползло на диван. Треск и рев становились все громче. Огонь танцевал уже везде и подбирался к Джейми, который пятился к порогу. На секунду он задержался в дверях, зачарованно глядя на дело своих рук. Потом повернулся к выходу.

В этот момент Крис влетел в квартиру и врезался в него.

Джейми упал. Он слышал, как кричит Крис, заглушая треск пожара. Крис бешено оглядывался, пытаясь понять, что происходит с его квартирой, хватался за голову, разевал рот. Джейми оказался в дыму. Он закашлялся, глаза резало, показались слезы. Он знал, что всего через пару минут комната сгорит. Он попытался встать, но Крис пнул его в грудь.

— Ублюдок! — завопил Крис и снова пнул Джейми, на этот раз в висок. Потом он схватил Джейми и рывком поднял на ноги. Господи, какой он был сильный! Он прижал Джейми к стене, ударил его в живот, потом в лицо. Что-то треснуло. Кажется, скула. Крис замахнулся снова. У Джейми из носа текла кровь. Он еле стоял. Дыма было столько, что он едва дышал. Колени подкашивались, и он с трудом держался на ногах.

А потом он вспомнил обо всем, что нашел в квартире: обо всех этих камерах, письмах от агентства недвижимости… Новая волна гнева придала ему сил. Он закричал, срывая голос, бросился на соседа, схватил его за горло, швырнул к двери.

Крис попытался отвести его руки, вырваться, но Джейми был как будто одержим. Злость и ярость питали его. Он помнил все, что сделал с ним этот человек. Он сдавил горло Криса, сминая пальцами трахею. Крис снова ударил его и попал в локоть. Он смог высвободиться и дернулся в сторону, держась за горло и страшно хрипя.

Джейми почти ничего не видел. Гостиную пожирал огонь. Густой темный дым застилал глаза. Джейми кинулся к холлу, рванул на себя дверь и рухнул на крыльцо. Он жадно дышал, пытаясь выгнать дым из легких. Окна квартиры лопнули от невыносимого жара, стекло посыпалось на Джейми, застряло в волосах. Дым повалил на улицу.

Джейми с трудом поднялся, его шатало. И тут он вспомнил о Крисе, который оставался внутри, в гостиной. Джейми его ненавидел, ненавидел больше всего на свете, но все же не мог оставить умирать.

Он стянул с себя рубашку, сложил ее в несколько раз, прижал к лицу. Вернулся в квартиру. Он слышал, как Крис слабым голосом зовет на помощь.

Джейми пошел на звук, но навстречу ему рванулась волна жара, и он замер. Прямо перед ним обрушился кусок потолка. Другой пласт штукатурки ударил Джейми по голове. Он упал, ничего не видя, но все же откатился в сторону и пополз к двери. Крики Криса замолкли. Гостиная исчезла в огненном аду.

Джейми выбрался наружу, поднялся по ступенькам и рухнул на дорожку. Кто-то взял его за плечо. Это был Брайан. Джейми попытался что-то сказать, но вышел только кашель.

Брайан оттащил его в сторону. Мэри и Линда стояли на тротуаре, смотрели на него. Мэри держала на руках Леннона, который пытался вырваться. Брайан кричал Джейми:

— Где Крис?! Где?!

Джейми не мог говорить.

Он поднял взгляд и увидел Люси. Она не кричала, не плакала и не пыталась прорваться в квартиру. Просто стояла и смотрела, как дым идет из окон ее дома и поднимается в ночное небо. Смотрела, как разгорается пламя, как оно поднимается вверх, как вспыхивает в окнах полуподвального этажа. Джейми проследил ее взгляд.

Дом их мечты горел.

Джейми лежал на тротуаре. Он смеялся, кашлял и снова смеялся. Он чувствовал какой-то странный запах. Потом понял, что это запах жженых волос — у него сгорели брови и почти все волосы.

В отдалении завыла сирена.

Эпилог

Джейми сел на кровать и оглядел свою новую комнату. Стены были пустые и белые, если не считать пары плакатов: Лондон с высоты птичьего полета и городская лиса (факт существования этих животных в городе переполошил все таблоиды, после того как лиса якобы унесла младенца из кроватки). Плакаты принадлежали предыдущему жильцу. Он сказал, что может их снять, но Джейми они понравились — лисы его не пугали.

Мебели было мало: узкий шкаф, тумбочка, небольшой комод. Матрас проваливался под Джейми. Пахло тут затхлостью, пылью и дезинфицирующими средствами, но он открыл маленькое окно, чтобы проветрить. Неплохая комната. Хорошее место, чтобы продолжить жизнь.

Он довольно долго ждал такую комнату, медленно продвигаясь в списке других претендентов, скитаясь по гостевым домам и ночуя на улице. В памяти у него были сплошные провалы, выжженные алкоголем. Но теперь он бросил. Это было одно из условий, на которых он получил комнату в хостеле: он должен был бросить пить. А сейчас он готов был завязать даже с курением.

Джейми снова огляделся — да, неплохо. Хороший старт для возвращения в общество.

Спустившись, он увидел Кэрол, одну из хозяек хостела.

— А, Джейми… И как тебе комната?

— Отличная.

— Хорошо, — улыбнулась она. — Сегодня еще несколько людей въезжают. Один будет жить в комнате рядом с тобой.

Он кивнул.

— Я пойду прогуляюсь — познакомлюсь с окрестностями.

— Конечно.

Он вышел из дома. Дул холодный ветер, и Джейми порадовался, что ему не придется больше спать на улице. Потом увидел человека, который сидел под дверью закрытого магазина. Тот кивнул ему, признавая в нем родственную душу — парня, переживающего тяжелые времена. Но Джейми уже выбирался. И тут он ощутил, как его захлестывает чувство вины — скоро он снова вернется в мир людей, равнодушно проходящих мимо бездомных. Он сказал себе, что никогда не забудет, каково это — ничего не иметь (хотя в глубине души надеялся все-таки забыть).

Он спустился к реке и нашел пустую скамейку. Сел и стал смотреть на воду, по которой пробегала легкая рябь. Ему не хотелось на другую сторону. Ему больше никогда не захочется на север Темзы — там осталось его прошлое, осталась квартира, уничтоженная огнем. Две квартиры: Ньютонов и их с Кирсти.

* * *

Об этом написали во всех газетах. Пожарные приехали не сразу, потому что адрес по Маунт-Плезент-стрит был в черном списке. Хотя сообщил о пожаре Брайан, адрес все равно вызвал сомнения. Прошло пять минут, прежде чем дежурный убедился, что это не шутка. Пять жизненно важных минут. Газеты цитировали безымянного пожарного, который уверял, что, не будь этой задержки, они могли бы спасти Криса. А так им удалось только преградить путь огню на верхние этажи и спасти квартиру Мэри.

Когда Джейми выписали из больницы, его тут же арестовали и обвинили в убийстве. Он отказался вносить залог и много месяцев провел в тюрьме, ожидая суда. Он не признал своей вины, объясняя, что его действия были спровоцированы поведением соседей. Дело получило известность как «Дело сорок», потому что адвокат Джейми описал Люси и Криса как пару сорок — птиц, которые разрушают чужие гнезда. Это сравнение очаровало прессу и суд. Кроме того, очень помогли показания Летиции и Дэвида, которым пришлось выбраться из своей шотландской деревни и свидетельствовать в пользу Джейми.

Кирсти тоже дала показания. В дымящихся остатках квартиры эксперты нашли крошечную обгоревшую камеру, вделанную в раму картины, а под ковром в спальне — микрофон.

Джейми признали невиновным и отпустили.

И вот теперь он сидел и смотрел на воду. После суда он тоже приходил к реке и думал покончить со всем раз и навсегда. У него не осталось ничего. Среди бумаг, сгоревших в пожаре, было письмо от страховой компании, сообщающее, что он не внес последний платеж. Квартира сгорела незастрахованной.

Тогда, стоя у воды, он думал о том, чтобы броситься в реку. Но он этого не сделал.

Теперь он этому радовался. Он много времени провел на самом краю, но теперь возвращался к жизни. Он получил второй шанс и не собирался его упустить.

Долгое время он боролся со своей совестью. Да, его признали невиновным, но он этого не чувствовал. Обнаружив в квартире столько доказательств, он мог пойти в полицию и показать, что Люси и Крис превратили его жизнь в ад на земле. А вместо этого погиб человек.

Джейми был ответственен за гибель другого человеческого существа, пусть даже Криса — одного из тех двоих, кого он ненавидел больше всего на свете. Беспокоила его и судьба Люси.

На суде она сидела одна и смотрела на Джейми, который под ее взглядом мерз и чувствовал себя уязвимым. Адвокат настаивал, чтобы Джейми добивался обвинения Люси в преследовании их с Кирсти. Джейми отказался. Он хотел все забыть. И теперь он представлял, что она живет с кем-то другим, в другой квартире, и портит жизнь кому-то еще.

На прошлой неделе он сидел в маленьком кафе в Брикстоне, когда туда вошла Хизер. Она сделала заказ на двоих, подошла и села рядом.

— Вау! Ну и брови!

— Скорее всего, они никогда не вырастут.

— Господи!

Она купила ему кофе, и они поговорили. Джейми рассказал, чем занимался после суда. Она явно сочувствовала ему, но часто морщилась. Она работала теперь в больнице неподалеку. После ухода Кирсти в больнице Святого Фомы стало не так весело.

— Ты о ней ничего не знаешь? — спросила она.

— Нет. Я ее последний раз видел на суде. Я хотел с ней поговорить, но она с с родителями сразу ушла. — Джейми помолчал. — Вы общаетесь?

Хизер кивнула:

— Да. Но видимся нечасто. Она теперь живет в Рединге.

— Она замужем?

— Нет, но у нее есть парень. Эндрю. Извини, мне очень жаль.

— Ничего. Я и не думал, что она остаток своих дней проведет в одиночестве.

— Да… но у них есть маленькая дочка. Ей полгода. Изабель.

Джейми медленно помешал кофе и улыбнулся.