Я оторвала взгляд от пары, вошедшей в ресторан: мужчина обнимал спутницу за плечи. У нее будут с ним проблемы, если они уже не начались. Я задумалась о гипотезе Беверли, которая в принципе могла обзавестись обоснованием.

— Это притянуто за уши.

— Почему? — она пожала плечами. — Потому что он хорош в постели? Поверь, чем лучше волны, тем буйнее океан.

— Ладно, — со смехом согласилась я, следуя ее логике рассуждений. — То есть ты хочешь сказать, что Гейб Кевин умирает по какой-то другой причине. И Роберт Кевин является Кровавым Сердцем, но Скотт Харден почему-то указывает на Рэндалла Томпсона, а затем Роберт Кевин вызывается его защищать, потому что он хоть и убивает подростков для развлечения, но у него есть совесть и он не хочет, чтобы другому человеку досталось за его преступления.

— Или же он убил своего сына, подстроил все так, чтобы выглядело делом рук Кровавого Сердца, хотя для этого ему нужно было бы держать его в плену больше месяца… — она нахмурилась и признала: — Ладно, здесь есть несколько логических пробелов.

— Много логических пробелов. Практически никакой логики, — я подвинула чай в сторону, когда принесли наши блюда.

Следующие полчаса мы ели, обсуждали плохие сериалы и политику промышленности, совсем не вспоминая о мертвых подростках.

Это была приятная передышка, которая закончилась сразу же, как только я вышла из ресторана и взглянула на телефон.

У меня был пропущенный звонок и сообщение на автоответчике. Роберт Кевин наконец-то мне перезвонил.

Глава 19

Сообщение было от секретарши Роберта, попросившей меня встретиться с ним завтра в безбожных семь утра. Я перезвонила ей, подготовившись резко отказаться, но потом сдалась на милость благородному материнскому тону. Я согласилась на встречу в семь тридцать и попыталась убедить себя в том, что это успех.

После еще одной беспокойной ночи я дополнила консервативное платье на запáхе и с высоким горлом самыми высокими каблуками и потратила лишних десять минут, скручивая густые волосы в пучок на затылке. Я быстро доехала до Беверли-Хиллз и на пятнадцать минут раньше назначенного вошла в блестящий и внушительный холл здания Роберта. Поднявшись на лифте, я вышла, обнаружив статную женщину старше меня, ожидающую у входа в юридическую фирму «Кластер и Кевин».

— Доктор Мур, — тепло сказала она. — Роберт ожидает вас в конференц-зале.

Роберт, сидевший в дальнем конце длинного стола и прижимавшиий телефон к уху, и мгновенно впился в меня взглядом. Он не улыбнулся, не отреагировал, когда я поставила сумку на стул и села на стоящий рядом. Я закинула ногу на ногу, и на этот раз его взгляд прошелся по их длине и задержался.

Я чувствовала жар взгляда, скользнувшего по икре к лодыжке. Я сложила руки на груди и приняла отстраненный вид. Несмотря на наше прошлое, мы были в деловых отношениях, четко расставляющих границы в свете моей и его профессий.

Он закончил звонок.

— На случай, если ты не слышала, я теперь представляю Рэндалла Томпсона. У меня есть копии остальных шести дел для твоего ознакомления, включая Скотта Хардена. Ты закончила с Гейбом?

И вот так просто он преодолел слона в комнате. Я обдумала эту уклончивость и решила пока закрыть на это глаза.

— Да, — я потянулась и вытащила папку из сумки. — Там было и дело твоей жены.

— И? — его лицо ничего не выражало, он, наверное, был дьявольским соперником в покере.

— Я прочла его.

— Я этого ожидал, — он встал и подошел ко мне, опираясь о стол. — Ты выглядишь уставшей.

Я поморщилась, злясь за то, что приложила больше усилий, когда собиралась утром.

— Спасибо.

— Я не хотел тебя обидеть, — его голос стал немного ниже, напоминая мне, как он прильнул ко мне в такси, о теплой груди, легком запахе одеколона, хриплом голосе. Если бы он поцеловал меня в шею, я бы мгновенно сдалась, но в реальности мне пришлось отбросить воспоминания.

— Ну, я устала. Встречи на рассвете так влияют.

Уголок его губ дернулся, но улыбка не появилась. Взяв дело Гейба, он медленно пролистал его, проверяя содержимое. Он посмотрел на меня поверх папки.

— Что ты думаешь?

Я высказала ему честное мнение:

— Учитывая пережитую тобой утрату, не уверена, что смогла бы функционировать на твоем месте.

Он посмотрел на папку, затем медленно положил ее на стол.

— Работа, доктор Мур, это единственное, что давало мне силы продолжать, — он сфокусировался на мне, и выражение его глаз нельзя было спутать ни с чем. — Работа и несколько редких развлечений.

Я не доверяла своему голосу, поэтому ничего не сказала. Меня никогда раньше не привлекал клиент, так что это была новая и опасная территория. Мы уже знали, как соединялись наши тела, как звучало наше прерывистое дыхание, как стонали во время оргазмов, как колотись наши сердца.

При обычном развитии событий он бы подошел ближе, а я бы качнулась навстречу. Поддалась бы ему. Сдалась бы. Вместо этого я кашлянула и вернулась к нашему слону:

— Почему ты защищаешь Рэндалла Томпсона?

Он стиснул край стола.

— Я верю в его невиновность.

— Почему?

— Доказательства этого мне от тебя и нужны, — он кивнул в сторону папки. — Помимо обеспокоенности моим психологическим благополучим, у тебя есть какие-то мысли об убийце Гейба?

— Ты не ответил на вопрос. Я не спрашиваю, как ты собираешься убедить присяжных в его невиновности, я интересуюсь, почему ты в это веришь.

— Читать людей — это моя работа, док. Как и твоя, — он улыбнулся, но это не добралось до его глаз.

— Нет, — я покачала головой. — Манипулировать людьми — это твоя работа. Манипулировать, чтобы они подстроились и поверили в твою историю. Ты играешь с эмоциями и иногда с фактами.

— У тебя низкое мнение об адвокатах, — посмеялся он. — Ладно. Я к этому привык. Честно говоря, мозгоправов я тоже не слишком люблю. Я делаю свою работу, ты делаешь свою. Сейчас именно ты увиливаешь от моих вопросов. Что ты знаешь об убийце моего сына?

В его тоне звучала сталь, и, может, он был прав. Я просидела здесь десять минут и ничего не рассказала. У меня были теории, но тяжело быть в чем-то уверенной, когда смотришь только на одну шестую часть материалов.

— Мне нужно увидеть другие дела. Сейчас я мало знаю, кроме того, что он умен и терпелив. Он все планирует и не действует импульсивно, — меня осенила новая мысль, которая должна была прийти мне в голову сразу же, как только я услышала о его роли в защите. — Ты вызовешь меня для дачи показаний?

— Это зависит от того, что ты решишь, просмотрев дела. Если твои заключения совпадут с моими подозрениями, тогда да, — его взгляд имел на меня чуть ли не наркотическое влияние, которому трудно было противостоять.

— А если я решу, что Рэндалл Томпсон виновен?

Он издал короткий смешок, но я не поняла, что его развеселило.

— Я не вызову тебя для дачи показаний, если ты решишь, что он виновен, — он подтолкнул дело Гейба ко мне. — Оставь это себе. Я отправлю копии остальных. Когда ты закончишь с ними, я организую тебе интервью с Рэндаллом, — он встал, скользнув штаниной брюк по моим обнаженным коленкам.

— Почему я? — я встала и повернулась к нему.

Он замер:

— Ты спрашиваешь об этом второй раз.

— В прошлый раз я считала, что ты хочешь получить психологический портрет убийцы твоего сына. Но это нечто другое. Нечто большее. Может оказаться, что ты борешься за освобождение убийцы. На кону жизни.

— Жизнь моего сына была на кону, и я потрачу каждый день, пока дышу, чтобы убедиться в том, что каждый, кто был способен предотвратить или кто стал причиной его смерти, за это ответит, — он с такой ненавистью уставился на меня, что мне пришлось отступить.

— Мы переспали, — напомнила я. — На перекрестном допросе это может быть использовано для дискредитации моих показаний. Есть другие психиатры, которые не подвергли бы тебя такому риску.

— Никто об этом не узнает. Я никому не говорил, — он заглянул мне в лицо. — А ты?

— Да. Я рассказала коллеге, — я покраснела, стыдясь своего признания.

— Ты веришь этому человеку?

— Да.

— Тогда все в порядке, — он пожал плечами.

Ничего не было в порядке. И правильностью здесь также даже не пахло. Какок-то некорректное уравнение. Он, защищающий Рэндалла. Гейб, умерший всего десять месяцев назад. Я, сопротивляющаяся влечению, но при этом копась в самых интимных подробностях его жизни.

Мы были разбитой машиной, несущейся с выключенными фарами и сломанным рулем по шоссе. Я могла пристегнуться, могла потянуться и включить сигнальные фары. Но я не могла остановить машину, и мне не удавалось открыть дверь и выпрыгнуть.

Приближалась катастрофа — и я просто не знала, как она будет выглядеть.

Глава 20

Скотт уже почти вышел на боковое крыльцо, когда Нита заметила, как он осторожно прикрывает дверь, придерживая ее, чтобы она не ударилась о косяк.

— Скотт! — позвала она.

На его лице промелькнуло виноватое выражение, которое быстро сменилось типичной для подростков скукой.

— Привет.

— Ты куда?

— Просто покататься. Думал проехаться мимо школы.

Старшая школа Беверли. Место его похищения. Частная школа, которую он больше не посещал, потому что теперь задания, сопровождаемые чувством вины, прибывали каждую неделю с предложениями репетиторства и специальной помощи. Один из преподавателей был ответственнен за это. Мужчина, который ел пончики в учительской, прожигал грудь ее сына зажженными сигарами. Совал в него разные предметы. Связывал обнаженным на кровати, оставляя на несколько дней кряду.

— Я тебя отвезу, — предложила Нита, закидывая сумку на плечо и открывая дверь, чтобы протиснуться наружу.

— О, нет. Ты сказала, что скоро придет Сьюзен, — он преградил ей дорогу.

— Мне не нужно для этого быть дома, — она отмахнулась. Сьюзен убиралась у них почти десять лет. Она без посторонней помощи могла решить, что делать, хотя Нита и отметила, что нужно напомнить ей протереть пыль с вентилятора в лофте.

— Мам, я могу поехать сам, — он поднял ключи от внедорожника, хотя она могла поклясться, что заперла их в сейфе.

— Аккумулятор не заряжен, — возразила она. — Ты не ездил на нем несколько месяцев.

— Папа вчера поставил новый.

Черти бы побрали Джорджа. Он знал, что она не хотела, чтобы Скотт садился за руль. Она не была к этому готова, не выносила смотреть, как он уезжал, чтобы, возможно, никогда больше не вернуться.

— Мне все равно нужно в продуктовый, — она протиснулась в проем. — Я сегодня приготовлю фруктовую пиццу. Твою любимую, с клубникой и манго. Мы можем заехать в магазин после школы.

— Мам. Перестань.

Она посмотрела ему в глаза, молчаливо умоляя отправиться с ним. Ему не нужно было в школу. Он мог поехать туда на следующей неделе. Или на следующей после нее. Ей нужно было всего еще пару дней, чтобы совладать со страхом, сжимающим сердце в кулаке.

— Я тебя люблю, но мне нужно выбраться из дома и побыть нормальным несколько часов, ладно? Мне не нужен сопровождающий.

— Пообещай, что ты не будешь выходить из внедорожника, — отчаянно сказала она. — Просто покатаешься. И если у тебя спустится колесо или заглохнет машина…

— Не буду, — он осторожно завел ее внутрь. — Я вернусь через пару часов.

— Час, — воспротивилась она. — Школа в десяти минутах езды. Одного часа предостаточно.

— Ладно, — проворчал он.

— Я тебя люблю.

Он улыбнулся почти как раньше:

— И я тебя, мам.

Она наблюдала, как он повернулся и направился в гараж, и дальняя дверь поднялась, демонстрируя внедорожник. Им нужно было купить ему седан «Вольво». Пять звезд во всех рейтингах безопасности. Еще не поздно. Она только вчера присматривалась к ним. Его внедорожник мог перевернуться. С этими гигантскими колесами? Центр тяжести был нестабильным, видимость — ужасной. И он слишком громко включал радио. Небезопасно ездить с громкой музыкой. Он мог не услышать сигнал клаксона или чей-то предупреждающий крик.

Громкий дизельный двигатель с рокотом оживился, и она задумалась, заправил ли его Джордж. Местные заправки были безопасными, но если бы он поехал домой по красивому маршруту и остановился в сомнительном районе…

— Перестань беспокоиться, — сзади подошел Джордж и обнял ее рукой за талию. — Я знаю это выражение твоего лица.

Она осталась на месте, глядя, как выезжает внедорожник Скотта.

— Поверить не могу, что ты поменял аккумулятор. Он не может выезжать в одиночку…

— Ты бы предпочла, чтобы он улизнул втихую и застрял где-то с разряженным аккумулятором? — резко спросил он. — Нита, тебе нужно поверить, что с ним все будет в порядке.

Она отстранилась от него и направилась в свой кабинет, ускорив шаг, когда внедорожник Скотта прогрохотал по дорожке.

— Нита? — позвал Джордж.

Сев за стол, она включила ноутбук. Она завязала волосы в тугой хвост, нетерпеливо глядя на экран, а потом открыла браузер и вошла в аккаунт сайта отслеживания. Синие, красные и зеленые точки появились на карте, и она с облегчением выдохнула.

На грузовик Скотта был установлен маячок, а на его телефоне стояло отслеживающее приложение. Телефон был новым, купленным после его возвращения, потому что предыдущий остался валяться в футбольной сумке в ночь похищения. Она не пожалела денег на новый телефон или отслеживающие диски, теперь прикрепленные к подошвам его любимых ботинок, под сиденьем велосипеда, в рюкзаке и кошельке.

Она не собиралась снова его терять. Медленно досчитав до десяти и глубоко вдохнув, чтобы сбавить напряжение, она поглядела на скопление точек, движущихся по улице в сторону школы.

Один час можно выдержать. Она могла наблюдать за ним из дома, вызвать полицию, если что-нибудь случится, и принять достаточно «Ксанакса» по возвращении, чтобы потопить нервное событие в море фармацевтической безмятежности.

— Нита, — Джордж появился в проеме дверей кабинета. В утро возвращения Скотта домой он был у любовницы. Она распалась на части из-за исчезновения сына, а Джордж вытерпел, упав в чужие объятия. Она не винила его. Кому-то нужно было поддерживать их жизнь, зарабатывать деньги, оплачивать счета, следить за персоналом, и он это делал. После возвращения Скотта Джордж все время был рядом. Никакого запаха другой женщины на вещах, никаких загадочных дел посреди ночи. — Пойдем посидим в саду. Погода отличная.

— Не могу, — она нажала на кнопку, переключаясь на вид со спутника, и точки медленно повернулись.

— С ним все будет нормально. Он просто…

— Почему, Джордж? — она посмотрела на него. — Почему с ним все будет нормально? Потому что он взрослый мужчина? Не поверишь, его все равно похитили. Потому что он в приличном районе? В таком же находится его школа!

— Рэндалла Томпсона арестовали, — мягко сказал он. — Он в тюрьме. Скотт в безопасности.

Какое глупое утверждение. Скотт не был в безопасности, но она — что было невыносимо — никак не могла его защитить. Он не был в безопасности в доме и снаружи, и жизнь была намного легче, когда она находилась в блаженном неведении.

Джордж что-то пробормотал и ушел, в кабинете стало тихо, пока она наблюдала за спутниковым изображением. Точки задвигались, и она увеличила карту. Прищурила глаза. Почему он ехал на юг по Санта-Моника? Школа находилась в противоположном направлении. Она почти начала звонить ему, но остановила себя. Хоть Скотт знал о ее паранойе и страхах, он бы взбесился, узнав, что она следила за его передвижениями.

Вместо этого она проверила его телефон через приложение. Полный заряд батареи. Включено определение геолокации. С ним все будет в порядке, сказала она себе. Он катался. У него все равно не было причин проезжать мимо школы. Он, наверное, ехал в ту бургерную за бульваром Вествуд. Сбросив туфли на танкетке, она положила ноги на маленькую табуретку под столом и с трудом ослабила мертвую хватку на мышке.

Ее беспокойство было нездоровым. Так говорили Джордж и ее психотерапевт. Одержимость возможными сценариями и опасностями эмоционально истощала ее. К тому же, если верить Нэн Синглтери, ставшей гуру визуализации после просмотра документального фильма от Netflix, постоянное ожидание могло превратить воображаемое в действительное. Услышав это, Нита поспешно прекратила общение с Нэн, потому что невозможно было не думать обо всех опасностях, подстерегающих Скотта, и она не собиралась чувствовать себя виноватой за будущее, потенциально спланированное в ее голове.

Скотт продолжал ехать, двигаясь по странному маршруту на юг, а потом на восток. Нита смотрела, как он проехал по Сепульведа, потом Венис, а затем свернул на боковую жилую улицу, где, наконец, развернулся и остановился примерно в середине квартала. Она уставилась на мигающие точки, ожидая, что телефон отделится от грузовика, когда Скотт выйдет из машины. Точки остались на месте. Прошла минута. Потом две.

Она взглянула на часы, отмечая время. Может, он остановился ответить на сообщение. Может, чтобы позвонить ей. Может, чтобы проверить по GPS, где он и как вернуться домой.

Она медленно, сосредоточенно выдохнула. Это не причина паниковать, напомнила она себе. Если бы он сидел там слишком долго, она всегда могла позвонить ему.

Зеленая точка стала фиолетовой, и она нахмурилась, наклоняясь ближе, чтобы понять, что изменилось.

Определение местоположения выключено во время звонка.

Он разговаривал по телефону. Ее охватил прилив облегчения. Он разговаривал по телефону и остановился ради безопасности. Она годами говорила ему не разговаривать по телефону за рулем, но всегда думала, что он игнорировал ее совет, в частности потому, что и она, и Джордж частенько нарушали это правило.

Фиолетовая точка снова стала зеленой, а затем задвигалась, отделяясь от других, когда телефон Скотта удалился от грузовика. Точка резко двинулась влево, потом вправо по улице, словно он расхаживал из стороны в сторону. Она замерла на долгое мгновение, а потом вернулась к грузовику.

Она нахмурилась, затем перешла на другую вкладку, открывая записи звонков.

В тот день список звонков печально пустовал, не считая последнего — по незнакомому номеру, длившегося меньше минуты.

Она подумала позвонить по номеру, но решила сначала вбить его в поисковик. Пока результаты загружались, машина наконец-то двинулась, группа точек развернулась посреди жилой улицы.

Это странно. Номер значился за агентством недвижимости в Сан-Диего. Охваченная внезапной идеей, она поискала адреса поблизости места, где он припарковался. Конечно же, дом через дорогу — 22 Террас-Драйв — был выставлен на продажу. Скотт, должно быть, увидел их вывеску во дворе и позвонил.

Она кивнула, ощущая триумф, посетивший ее после разгадки.

Только вот… зачем? Было ли это случайной поездкой, толкнувшей его на звонок из любопытства? Или же Скотт хотел купить дом?

Второй вариант казался абсурдным. Ему семнадцать и — если бы она могла на это повлиять — он жил бы под их крышей еще как минимум три или четыре года. И у него не было работы, поэтому ему точно ни за что бы не дали ипотеку, не без подписи родителей.

Ладно, значит, случайная поездка была единственным решением, хотя и в этой теории имелись пробелы. Если только во дворе не было привлекательной девушки, Скотт не обращал внимания на дома и тем более никогда не звонил по номеру с объявления агентства недвижимости. Она взглянула на программу, где машина ее сына следовала в сторону дома.

— Вот, — Джордж вошел в кабинет с бокалом охлажденного вина. Он обошел стол, и она быстро закрыла окно, прежде чем он мог увидеть экран. Он протянул ей вино, и она приняла его с благодарной улыбкой.

— Спасибо, — она отпила.

— Извини, что не посоветовался с тобой насчет грузовика Скотта.

— Просто скажи, что ты его заправил.

— Да, — он успокаивающе сжал ее плечо. — С ним все будет хорошо, Нита.

Она кивнула и позволила себя обнять. Ему не нужно было знать о звонке Скотта риелторам. Не сейчас. До тех пор, когда она выяснит, что творилось с их сыном.

Глава 21

Я провела два дня, погрузившись в документы, овеянные смертью.

Рэндалл Томпсон, если он был Кровавым Сердцем, убил шестерых мальчиков. Шесть смертей и один побег. Моей задачей было провести независимое оценивание, основываясь на доступной информации об убийце, для чего я должна была отбросить все, что знала о Рэндалле Томпсоне, и подойти к делам беспристрастно.

Это должно быть легко, учитывая, сколько у меня имелось информации. Полные дела по каждому преступлению? Я не получала столько данных со времен докторантуры.

Я стояла в кабинете, глядя на стену, отделявшую меня от кабинета Беверли. Ранее я сняла две обрамленные картины, оперев их о диванчик, чтобы расчистить место для работы. Я разделила темно-зеленую стену мелом на три колонки примерно по три фута шириной. Первая была обозначена: «Места преступления». Вторая — «Жертвы». Третья — «Возможные подозреваемые». Я разглядывала содержимое каждой колонки.

Каждого серийного убийцу подпитывает причина.

Некоторые не могут справиться с тягой к насилию. Каждое взаимодействие с другим человеком для них рискованно, поэтому они контролируют себя, пока не сломаются. После переломного момента они переживают что-то вроде обнуления и продолжают. Убийство для них сродни приему пищи, удовлетворяющего голод на какое-то время, прежде чем им снова нужно поесть. Убийцы этого типа зачастую небрежны, совершают мелкие преступления и могут быть непредсказуемыми в выборе жертвы.

Другие являются социопатами и считают людей незначительными. Убийство в этом случае не удовольствие, а решение. Если человек встает на пути или доставляет неудобство в жизни, они разделываются с ним, как с комаром — убивают его, отбрасывают в сторону, живут дальше. Они не скорбят, не сожалеют, не смакуют и не думают о повторном убийстве, если оно не имеет последствий и не требует заметания следов.

А еще есть жаждущие внимания. Они наслаждаются приливом власти от убийства и всплеска новостей в прессе, рыдающими семьями, страхом. Они приветствуют известность, игру в кошки-мышки с полицией, уверенность в том, что обыгрывают всех. Эти убийцы чаще всего оказываются добрыми и услужливыми соседями, которых все обожают и на которых никогда не думают, что они могли бы кому-то навредить. Они выставляют убийства на публику и принимают решения, исходя из влияния их действий на огласку в прессе и статус легенды.

Мои первые шаги были простыми. Сначала — собрать информацию. Есть. Затем — установить общие черты и детали убийств.

Было много схожестей, особенно в области жертв. Прорабатывая каждое дело, я записывала детали и прикрепляла снимки в колонки, создавая море аккуратного белого шрифта и фотографий. Жертвы были практически шаблонными. Семь старшеклассников, атлетичных, со стройными фигурами и умеренной мускулатурой. Красивые и белые. Все они были популярными, богатыми и обожаемыми толпой — завидные парни в своих школах. Словами криминального профилирования, они были жертвами в группе низкого риска: жили в безопасных районах и не занимались опасной деятельностью. Они не были хулиганами или отморозками в школе. Они не торговали наркотиками на стороне, не принадлежали к бандам и почти не имели недоброжелателей.

Всех их похитили из разных школ, что предполагало планирование. Убийца, скорее всего, следил за жертвами до похищения и тщательно выбирал каждого среди сверстников.

Я просмотрела информацию. Выглядело организованно, только если не читать, потому что иначе становилось ясно, как нескладно это звучало. И все же я продвинулась. Я прошлась по делам поверхностно, а теперь глубоко погружалась в каждое убийство в хронологическом порядке. Я была на третьем мальчике, и закономерности начинали вырисовываться. Я сделала большой глоток чая и вгляделась в снимок Трэвиса Паттерсона, жертвы номер два.

Мальчиков похищали в людных местах. Всегда на улице, как правило, на парковках. Убийства никогда не совершались на месте похищения. Вместо этого — что являлось самым жутким элементом пазла — он увозил их в другое место, где держал от шести до восьми недель, прежде чем убить и сбросить трупы в третьей локации.

Три места — рискованно. Три возможности где-то оставить ДНК. Три шанса быть пойманным. Дважды ему нужно было перевозить тело, рискуя попасться на камеру, столкнуться с поломкой машины или упустить жертву.

И в архетипе мальчиков было что-то глубоко личное, провоцировавшее убийцу. Я предполагала, что старшая школа в случае убийцы была травмирующим периодом для психического развития. Самой вероятной и простой теорией было то, что он подвергся издевательствам от мальчика, очень похожего на типаж жертв. Учитывая сексуальную природу пыток, обидчик, вероятно, развращал его или насиловал, или он испытывал трудности из-за влюбленности или сексуального влечения к мальчику — влечения, которое могло расцвести или оказаться отвергнутым. Оба варианта имели шансы привести к ненависти или ощущению несоответствия, загноившихся и в итоге вылившихся в серию убийств.

Дверь кабинета открылась, и Беверли просунула голову в проем.

— Ты занята?

— Только своими мыслями, — я села на диван, подогув под себя ноги.

— Ну, я принесла шоколад.

— В таком случае, бери стул и устраивайся поудобнее, — я похлопала по сиденью. — Закрой за собой дверь.

— Секретные делишки, а? — она вошла и резко остановилась, когда увидела стену записей. — Вау. Как на это реагируют клиенты? — она указала на стену и протянула мне желтый пакетик сладостей.

— На этой неделе я принимаю их в конференц-зале, — я взяла его и высыпала горстку ярких шоколадок.

— Хороший ход. Это немного пугает, — сказала она, кивнув на записи.

— И не говори, — я вытянула руки и повращала головой, чтобы размяться. — У меня от всего этого глаза начинают косить.

— Ой, брось, — фыркнула она. — Тебе это нравится. Полные материалы дел? — она взглянула на стопки зеленых папок. — Удивлена, что через стену не слышно твоих стонов.

Я рассмеялась от грубой аналогии:

— Я не в таком уж экстазе от них. Но да. Это историческое событие. Получить возможность поучаствовать и взглянуть на эти дела… — я покачала головой. — От этого мне хочется забросить частную практику и присоединиться к правоохранительным органам.

— Серьезно? — она скептически на меня взглянула. — Нужно ли мне напоминать тебе, сколько ты зарабатываешь в год?

Я застонала:

— Деньги — это еще не все. Хотя… — я сдалась. — Да, ты права. Я сказала, что это соблазн, а не серьезное желание.

— Ты на своем месте, — сказала она. — Работать на адвоката — лучшее, что тебе могли предложить, — она оглядела стену. — Что в колонке с местами преступлений?

— Все, что мне известно по уликам и вскрытиям. Обычно там не было бы столько всего, но в этом случае вскрытия выдают сроки заключения мальчиков.

— Что ты имеешь в виду?

Я наклонилась и подцепила дело Ноя Уоткинса из стопки.

— Вот, — я помолчала. — Ты уже обедала?

— Только энергетическим батончиком. Но не переживай, — она похлопала себя по животу. — Стальной желудок.

Я открыла дело:

— Из тестов на наркотики по волосам мы можем видеть, что его накачивали веществами практически непрерывно в течение восьми недель заключения. Говоря о времени, его держали дольше всех. Убийца начал сокращать периоды. Либо ему сильнее хотелось убить, либо он получал желаемое раньше.

— Господи, — она потянулась и вытащила фото Ноя с места преступления. — Так их всех нашли?

— Да, — я отвела взгляд, все еще не привыкшая к виду унизительной позы тела Ноя, нацеленной на оказание максимального визуального эффекта.

— Он действует одинаково с каждым убийством?

— Практически. Тела оставляет распластанными, без гениталий, с вырезанным на груди сердцем, — я заправила прядь волос за ухо. — И у них всегда не хватает мизинца. Иногда и других пальцев, но всегда мизинца.

— Так почему его не называют Мизинцем? — сухо спросила она.

— Эту подробность намеренно утаили от прессы.

Она переварила информацию.

— Значит, он оставляет себе палец и пенис?

— Гениталии всегда обнаруживаются на месте преступления, но немного поотдаль, — покачала головой я. — Выброшенными, словно их только что бездумно отшвырнули.

— Ауч, — она вернула фото. — Что это значит?

— Ты сексолог. Ты мне скажи.

— Увечье наносится, когда мальчики еще живы?

— Ампутации посмертные. А вот вырезание сердца делается при жизни.

— А как они умирают?

— Удушение. Смерти демонстрируют немного милосердия, хоть для этого уже поздновато, учитывая все остальное, что переживают жертвы, — я рассказала об ассортименте пыток. Сигарные ожоги. Синяки. Анальные разрывы, указывающие на проникновение. Следы от наручников и веревок.

— Насколько опытными в сексуальном плане были жертвы до похищений? — нахмурилась она.

Я задумалась:

— Не знаю. Я пока не видела упоминаний об этом в делах. А что?

— Есть вероятность, что кто-то из жертв был гомо- или бисексуальным?

— Что бы это могло нам дать?

— Мне было бы любопытно, понесли ли некоторые жертв меньше ущерба, чем другие. Был ли он добрее к некоторым. И если да, какими были сексуальный опыт и наклонности этих мальчиков.

Я поразмыслила над идеей:

— Вау. Шоколадки и проницательные мысли. Тебе только не хватает вытащить бутылку вина из декольте.

— С этим-то огромным богатством? — она указала на свой туго облегающий свитер. — У меня там едва хватает места, чтобы поглубже вдохнуть.

— Есть еще мысли? — я снова переключилась на записи.

Она выдохнула:

— Посмертное удаление гениталий, пытки и анальное проникновение во время продолжительного периода заключения… Я не знаю. Мне было бы очень интересно узнать, что сбежавший парень… Сет? Скотт?

— Скотт. Скотт Харден.

Она кивнула:

— Тебе нужно посмотреть, что он скажет. Пытался ли похититель его сломать? Или, наоборот, ухаживал? Залечивал ли он его раны? Погоди… — она с сожалением покачала головой.

— Что?

— Я забыла, что тебя наняли на сторону защиты. Ты не можешь выбирать, что использовать из показаний Скотта. Если он указал на этого парня, и твой адвокат говорит, что он невиновен, тогда какая разница, что говорит Скотт? Ему либо можно верить, и ваш парень виновен, либо нет, и тогда слушать его — пустая трата времени.

Она была права. Почти все, что у меня было о Скотте, нужно игнорировать.

— Похоже, я в любом случае попусту трачу время.

— Да, но тебе платят кучу денег, и ты наслаждаешься каждой минутой, — она пожала плечами. — Снимки со вскрытия и психологические портреты? Пожалуйста. Да ты в раю.

— Ладно, ты меня подловила, — улыбнулась я. — Насколько ужасно, что я этим наслаждаюсь?

— Это ужасно. Но я провела прошлую ночь, мастурбируя под мысли о моем новом клиенте, поэтому мы вместе попадем в Ад, — она повернулась к стене. — Ладно, так что ты думаешь?

— Я не знаю… — медленно сказала я. — Кем бы он ни был, проблем хватает аж на троих. Мне также нужно учитывать, что он театрализирует убийства и оставляет ложные следы, чтобы привлечь внимание или сбить с толку.

Она обдумала это.

— Думаешь, отрезание гениталий и вырезание сердец могут быть для показухи? — она повернулась ко мне лицом.

— Вырезание точно являются визитной карточкой, — подтвердила я. — Он хочет прославиться и получить признание за каждое убийство. А насчет остального… — я вздохнула. — Есть несоответствия.

Я попыталась расставить мысли в логическом порядке.

— Есть стандартные психологические стимулы и внутренние мотивы для преступлений, — я указала на сладости. — Это как шоколад. Почему тебе хочется шоколада?

— Потому что он вкусный, — подыграла она.

— Тебе кажется, что ты хочешь его по этой причине. Все так реагируют на этот вопрос, но когда…

— Я знаю, что такое скрытые триггеры, — перебила она. — Я ем его потому, что моему телу хочется сахара. Ты ешь его потому, что тебе нравится вкус. Джейкоб ест его потому, что у него привычка что-нибудь жевать, а моя мать его ест потому, что ее тревога требует дофамина.

— Верно, — подтвердила я. — Что ж, люди убивают по разным причинам. В основном ради удовольствия, но ради разных типов удовольствия. Длительность заключения отдает типом, ориентированным на контроль, который получает удовольствие от доминирования над жертвой. Связывание, изнасилование, обнаженные тела… все это кажется мотивированным сексуально, но здесь, скорее, дело в беспомощности жертвы, что дает ему бóльшее ощущение власти.

— Я не вижу связи с шоколадом.

— Я к этому приближаюсь. У Кровавого Сердца сами убийства практически милосердные. Быстрые. Он душит их до потери сознания и смерти. Средство достижения цели, а не приятное действие. Я ем шоколад потому, что я голодная, или потому, что его вкус мне нравится больше других, — я кивнула в сторону наполовину съеденного зернового батончика на боковом столике. — Они убивают потому, что им нравится этот вариант больше альтернативы. Но в развитии событий всего этого… — я махнула рукой на море документов, заметок и изображений. — Смерть короткая и быстрая. Практически не является событием. В этом конкретном действии мало удовольствия, если оно вообще есть. Отчего я предполагаю, что для него триггер — когда жертва наскучила, и он готов к следующему этапу — размещению тела и вниманию прессы.

— Или, может, он просто мудак, — улыбнулась она.

Я проигнорировала ее замечание:

— Событие смерти изменилось в последнем убийстве. В то время, как другие были быстрыми и милосердными, смерть Гейба Кевина была не такой.

— Что ты имеешь в виду? — ее улыбка исчезла.

— Первых пять жертв задушили, — я подалась вперед. — Но Гейба Кевина, хоть он и умер от асфиксии, не задушили.

— А что? Утопили?

— Он умер от сухого утопления. [1]

Она вздрогнула:

— Ты имеешь в виду метод, используемый ЦРУ?

— Да. Это невероятно болезненная смерть. Мучительная. Скорее всего, медленная. Так что? Почему? — я изучающе посмотрела на стену, глядя на фото возле снимка Ноя Уоткинса. — Что отличает Гейба Кевина?

Раздался громкий стук в дверь, заставивший нас подпрыгнуть. Дверь открылась, и в кабинет заглянул Джейкоб.

— Беверли, пришел клиент на консультацию в четыре часа.

— Я сейчас буду, — она оглядела стопку документов. — По крайней мере, я знаю, чем ты занималась в последние два дня. Когда ты снова встречаешься с адвокатом?

— Сегодня вечером, — я повернула к себе овальный циферблат часов. — В пять. Его офис в центре, поэтому мне скоро нужно выходить, чтобы не попасть в пробку.

— Ага, — она недвусмысленно оглядела меня. — Костюм «Шанель» без колготок. Моя мать бы гордилась.

Мать Беверли была одной из самых нашумевших сводниц в Лос-Анджелесе, поэтому я интерпретировала комментарий так, как он и подразумевался.

— Это не такого рода встреча.

Она откинулась на спинку дивана, закинув в рот красную шоколадку.

— И все же… легкий доступ под юбку… может, у тебя и бюстгальтер спереди расстегивается?

Я проигнорировала намек и взяла пустую чашку.

— Напомни мне никогда больше не рассказывать тебе о своей половой жизни.

— Ха! — она рассмеялась. — Дорогая, это не жизнь. Это как пукнуть в пустой комнате. Воняет страшно. Поверь мне, если бы у тебя было столько секса, сколько у меня, ты бы уже не думала об этом парне. Ты бы уже переключилась на другого мускулистого дылду и забыла о нем.

— Пожалуйста, не сравнивай ночь страсти с пуканьем. И я не думаю о нем. По крайней мере, не в романтическом смысле.

— О, дорогая, — она одарила меня знающей улыбкой. — Ты разбираешься в убийцах, а я — в сексуально обделенных клиентах. Ты однозначно о нем думаешь, и в этом нет ничего плохого, — она поднялась с дивана. — Просто не отделяй голодание от хорошей еды.

Роберт Кевин был хорошей едой. Может, я и изголодалась, но он был шеф-поваром удовольствия. Я проглотила ответ и подошла к краю стола.

— Скажешь Джейкобу, что я скоро ухожу? На случай, если я ему для чего-то нужна.

— Скажу, — она скомкала пустой пакетик из-под сладостей и снова оглядела мою гору бумаг. — Удачи.

Я подождала, пока она уйдет, а затем открыла боковой ящик стола и достала запасные колготки, которые хранила там на случай, если на моих появится зацепка. Я несколько мгновений глядела на вакуумную упаковку, а потом вернула их на место.

Это не было громким пуканием. Просто смешно.

Глава 22

Если мой кабинет был похож на палату психиатрической больницы, у Роберта все было в идеальном порядке. Я поставила сумку на стол для совещаний и оглядела комнату. Все очень по-мужски. Акценты из темного дерева, яркие и насыщенные картины. Не хватало только чучела головы животного на стене. Я пыталась не анализировать, но этот декор был как собака, писающая на стены, чтобы отметить территорию и продемонстрировать власть.

Роберт говорил по телефону, понизив голос и отвернувшись в кресле к окну, поэтому я воспользовалась возможностью побродить по кабинету. Он был огромным, явным выражением статуса, достаточно большим, чтобы вместить стол для совещаний, отдельную зону для сидения и его гигантский стол. Там был и книжный шкаф, возле которого я остановилась, с удивлением обнаруживая художественную литературу, а не юридические журналы. На второй полке стоял маленький аквариум с воздуховодом. На меня тупо глядела золотая рыбка, пока за ней медленно открывался сундук.

Золотая рыбка. Интересно.

— Доктор Мур.

Я повернулась. Роберт закончил разговор и повернулся ко мне.

— Как поживает наш хороший доктор?

— Я в порядке, — я оглянулась на аквариум. — У тебя есть рыбка.

— Это да. Красивая женщина сказала, что мне стоило бы завести питомца, так что… вот.

Он умел обольщать, надо отдать ему должное. Скольким женщинам он говорил подобное? Дюжинам? Сотням?

— Ты всегда делаешь то, что говорят тебе «красивые» женщины? — я повернулась к нему.

— Зависит от женщины, — слова прозвучали легко, но я видела усталость на его лице. Он встал и обошел стол. — Присядь. Эти каблуки, наверное, тебя убивают, — он устроился в одном из больших кожаных кресел, а я последовала его примеру. — Как продвигается твой портрет?

— Я не уверена, — признала я. — Я поверхностно изучила убийства и теперь разбираю каждое детально в хронологическом порядке. Я примерно на середине. Сейчас на третьей жертве.

— Ной.

— Да, — я наблюдала за его лицом, считывая напряжение. Ему не нужен был психологический портрет. Он нуждался в терапии, нацеленной на восстановление после утраты близкого человека, а еще в отпуске в миллионе миль от крови, месива и фотографий мертвых подростков. — Ты читал все дела?

— Да.

— Знаешь, ты не можешь закалить себя. От того, что ты будешь смотреть на снимки других мальчиков, смерть Гейба легче не станет.

— Мне это помогает, — он вздохнул. — Я не единственный провалившийся родитель.

— Ни один из вас не провалился. Ты это знаешь.

— Ну, такое. Другое решение изменило бы все. Если бы он никогда не увидел Гейба, он бы его не схватил.

— Не надо нырять в эту кроличью нору, — покачала я головой. — В каждом действии и решении, за которые ты себя коришь, смотри на намерения. Ты делал и продолжаешь — даже теперь — делать все, чтобы защитить его.

— Мне не нужен психолог, Гвен, — он натянуто улыбнулся. — Мне нужно знать, что ты нашла.