Угов живо встал.

– Замучили вас. Если разрешите, продолжим завтра.

– Приедем в полдень, – пообещал Шаров.

Глава 36

Едва дождавшись ухода сыщиков, я начала звонить тете Липе, но та не отвечала. Меня это не удивило. Мама Коли постоянно бросает свой мобильный или трубку городского телефона незнамо где. И еще Олимпиада Евгеньевна имеет обыкновение выключать звук. Лежит телефон в оранжерее или в беседке в саду, тихо моргает, но никто его не видит. Один раз Ася нашла городской телефон в стиральной машине. Подруга запихнула туда вещи из бачка, не проверила, не встряхнула их. Пришлось покупать новую трубку.

Я выглянула в коридор и тут же услышала голос дежурной:

– Госпожа Козлова, вам что-то надо?

– Душно, – пожаловалась я, – хочется выйти во двор.

– Нет, нет, – быстро возразила девушка, – вам нельзя гулять.

– Почему? – заныла я.

– Доктор запретил, – нашла нужный ответ медсестра. – И вообще, скоро отбой.

– Задыхаюсь, – простонала я, подходя к стойке. Потом бросила взгляд на бейджик своей собеседницы и продолжила: – Прямо погибаю! Леночка, кондиционер гоняет холодный воздух, но он какой-то мертвый! На улице другой кислород.

– Верно, – согласилась Елена и взяла трубку местного телефона. – Слушаю. Кто? Сейчас. – Медсестра встала. – Простите, мне надо на пятый этаж, скоро вернусь. Если срочно понадоблюсь, звоните на мобильный. Вот номер.

Девушка протянула мне визитку и убежала.

Я прошлась по коридору мимо палат, обнаружила дверь с надписью «Техпомещение, просьба посторонним не входить», толкнула ее и заликовала. Ура! Я попала в кладовку, где хранятся ведра, тряпки и средства для уборки. Почему меня охватила невероятная радость? Да потому, что я приметила окно, и на нем не было решетки, его легко открыть. В моей палате тоже есть окно, но кто-то предусмотрительно сделал все, чтобы больной не удрал. К тому же оно без ручки, а тут все в наличии.

Я живо сбегала в свою палату, переоделась, вернулась в чулан и лишь сейчас сообразила, что нахожусь на третьем этаже. Каким образом мне оказаться внизу? У меня отсутствуют крылья и нет парашюта. Связать вместе простынь, пододеяльник, сделать импровизированную веревку? Ну уж нет, такое возможно лишь в кинофильмах. А у меня или узлы вмиг развяжутся, или руки ослабеют.

Решив не отчаиваться, я открыла окно, выглянула наружу и чуть не закричала от радости – прямо под подоконником начиналась наружная пожарная лестница. Она оказалась комфортной, имела перила, удобные ступеньки и была ограждена со всех сторон решетками.

Я быстро вылезла в окно, вмиг оказалась внизу и увидела дверь, которая не позволяет попасть наверх со двора. Сначала я очень расстроилась, но тут же сообразила, что замка нет, просто к внутренней стороне двери приделан шпингалет, открыть его – плевое дело.

Ощутив себя птицей, которую выпустили из клетки, я выбежала на улицу. Сначала хотела поймать такси, но потом увидела ряд автомобилей, которые сдают в аренду, села в один и минут через сорок оказалась на месте.

Дом Болотовых расположен в паре шагов от въезда в поселок, но в него без пропуска ни одна машина не попадет. Дозвониться до тети Липы – сложная задача, неизвестно, сколько времени пройдет, прежде чем услышишь ответ. Быстрее дойти пешком. Я оставила автомобиль на рабочей парковке и побежала к особняку. Если калитка окажется запертой, перелезу через забор, он невысокий. Но, на мою радость, решетчатую дверку запереть забыли.

Да, воздух тут другой, нежели в городе. И тишина замечательная. Москва, Париж, Лондон, Милан, Токио – все большие города, где я бываю по работе, никогда не спят! А здесь – полная тишина.

В доме Болотовых свет горит только на балконе второго этажа. Наверное, Олимпиада Евгеньевна не спит. Я приблизилась к особняку, хотела закричать: «Тетя Липа!» – но услышала мужской голос и вросла ногами в землю.

– Эта … угнала машину!

В ответ раздался смех, потом хриплый бас спросил:

– Ты плакал?

– Понимаю, весело, выгляжу идиотом, – отреагировал другой участник беседы.

Я очень осторожно сделала несколько шагов, встала под балконом, прижалась спиной к стене здания. Теперь люди, которые устроились поболтать на свежем воздухе, не увидят меня, даже если перегнутся через перила. Голоса показались мне незнакомыми. Один мужчина обладал хриплым басом – похоже, он намного старше второго, со звонким приятным баритоном.

Сверху послышался кашель.

– Простыли? Может, в дом пойдем? – предложил тот, что моложе.

– С Лолитой переспал, – ответил незнакомец, – ничего серьезного.

– ..! С ума сошли?

– Шутка! Андрей, ты меня, оказывается, идиотом считаешь.

Я осторожно выдохнула. Ага, значит, одного собеседника зовут Андреем.

– Конечно, нет, папа, – начал возражать парень, – мне и в голову не придет вас за идиота держать!

– А кто только что произнес: «С ума сошли?» – засмеялся собеседник.

– Просто испугался, – признался Андрей.

– Следовательно, полагаешь, что я способен … Лолиту? – продолжил «папа». – Она же умерла.

– Невезуха нам.

– Михайлов, если есть проблема, то, определенно, есть и ее решение.

Значит, тот, что моложе – Андрей Михайлов.

– Шеф, вы гений! Всегда оказываетесь на плаву.

– Давай без лести.

– Но это правда! До того, как начал общаться с вами, кем я был?

– Мелким жуликом. Устраивал фальшивые торги, собирал с кретинов копейки. Но, отмечу, сейчас «Аукцион волшебного хлама» нормально работает, служит поставщиком крупных заказчиков, – спокойно ответил «папа» и опять кашлянул.

Меня схватило острыми когтями любопытство. Кто этот охрипший мужчина? Почему он находится на балконе дома Болотовых? Где Олимпиада Евгеньевна? Каким образом в гостях у людей, которые никогда не нарушают закон, оказался Михайлов?

– Шеф! Вы же знаете, как я вас уважаю, – залебезил Андрей.

И тут меня осенило. Недавно Ася рассказала мне о том, что у них в доме скоро поселится Иван, сын покойного старшего брата Юрия Михайловича. Вроде этот дядька решил делать ремонт в своем жилье, не хочет снимать квартиру или номер в отеле. Деньги у него есть, но Иван вознамерился устроиться у родственника. Гость – уголовник, любитель приставать к женщинам.

Значит, мужчина таки приехал. И занимается плохими делами.

Глава 37

– А ничего, что я сюда прикатил? – вдруг забеспокоился Андрей. – Вдруг кто в комнату зайдет, нас вдвоем увидят?

– Колька в больнице, Аська с ним, Липка чаю напилась, продрыхнет до полудня, – засмеялся «папа». – Но даже если она проснется и сюда припрется, что странного? Ко мне человек приехал! Не дрожи, Липка не встанет. Тридцать капель ей в кефир – и тишина до полудня.

Меня затрясло от злости. Надо бежать в дом, разбудить Олимпиаду Евгеньевну, рассказать ей правду про гостя!

И, наверное, от прилива ненависти, который я испытала по отношению к Ивану, мой мозг заработал в полную силу. Я сообразила, что необходимо записать беседу двух подлецов, а потом дать ее послушать Шарову, Угову, Юрию Михайловичу и Олимпиаде Евгеньевне. Глава семьи после инсульта не сумел восстановить речь, но слух-то у него в полном порядке. Не надо мне сейчас нестись в дом. Олимпиада Евгеньевна не поверит мне. А вот если в руках окажется доказательство, тогда гадкого родственника выгонят вон. И Шаров с Уговым тоже узнают правду.

Ощущая себя Матой Хари [4], я включила запись и застыла под балконом, а беседа тем временем текла своим чередом.

– Самый счастливый день моей жизни – когда встретил вас. А как вы Лолиту нашли? – лебезил Андрей.

– Случайно, – признался Иван. – Был у меня приятель, талантливый гинеколог. Бабник, каких поискать. К нему обратилась девушка, сказала: «Все мужчины, с кем имела отношения, умерли. Что со мной не так?» Врач провел осмотр, успокоил пациентку: «Вы в полном порядке, просто партнеры попадались хилые здоровьем. А я полон сил, и никаких хронических недугов у меня нет. Не хотите ли кофе попить?»

– Кретин, – оценил действия врача Андрей.

– Сказал же, бабник, – прокашлял Иван. – Встретились они, поели, попили, поехали на квартиру к мужику.

– Идиот, – снова не сдержался второй участник разговора.

– Ну так он ее сам осмотрел, убедился, что никаких инфекций. И взял в оборот. Дней пять они весело провели, потом у мужика начались кашель, температура. Когда я к нему в больницу приехал, он уже еле жив был, просипел: «Порча на девке. Здорова она, головой клянусь, а я заболел. Говорила она, что все ее парни на том свете – так не поверил». Я приятеля слушаю, думаю, не знаю, что с бабой, сам ее пальцем не трону, но если на самом деле девка всех на тот свет спроваживает, она же идеальный киллер! Попросил ее телефон. Доктор умер вскоре после нашей встречи. Я Лолите звякнул, сообщил о его смерти, пригласил в ресторан, потом в гостиницу.

– Босс!!!

– Тихо! Слушай молча. Она едва в номер вошла, раздеваться начала. Я ее остановил, сказал, знаю, что все мужчины, которые с ней дело имели, на кладбище уютно устроились. Мне на тот свет рано, да и не нужна Лолита, не в моем вкусе такая красота. Предлагаю деловое сотрудничество: Лолита кувыркается в койке с теми, кого пришлю, и если человек потом окочурится, Туманова получит деньги. Шансов, что кто-то ее заподозрит, – ноль. Какая зараза у телки, даже мой приятель не понял, а он отличным доктором был. Она согласилась. Я уже приготовил план, как работать станем. Решил с тобой бизнес замутить. Идея понравилась, название прикольное: «Аукцион волшебного хлама». Объяснение ему хорошее: есть возможность волшебным образом приобрести свою мечту, которая на торги выставлена. И правильно, что адрес в интернете постоянно меняется. Но людей участвует мало. Самая большая выручка – сто тысяч в день. А порой – одна десятка! Несерьезно! После беседы с Лолитой идея оформилась! В «Аукцион» может войти любой дурак, отдать пятерку и ожидать выигрыша. Некоторые болваны становятся постоянными участниками. Для них лишь на десятый-пятнадцатый раз доходит, что шансов победить нет! И пусть такой формат остается. Но надо было ввести новую опцию: «Аукцион секретных желаний». Таких, о которых никогда в интернете не напишешь. Человек оставит в абонентском ящике записку, а мы ему там же – ответ! Ну, и запустили волчок, написали на сайте: «Открываем «Аукцион тайных желаний», ждем ваши письма в ячейке. Их потом положат в барабан, вынут один конверт». Первый клиент возник через месяц. До сих пор помню Фею – так она подписалась, и текст в память влип: «Хочу смерти мужа. Так, чтобы никто ничего не заподозрил». До этого полное фуфло писали: денег им, мужика-бабу – это все мы в интернете разыгрывали спокойно.

– И я Фею помню, – засмеялся Андрей.

– Мы по «Зуму» беседовали, она видео не включила, голос изменила, выходила в Сеть из магазина, который компами торгует. У них там есть зона, где бесплатно можешь на ноутбуке-айпаде постучать. Договорились быстро, она положила в ячейку деньги. Лолита с мужиком «случайно» познакомилась, и через месяц супруг Феи поехал на кладбище.

– Шеф, вы мозг! – снова похвалил Ивана Андрей.

– И ты молодец, – заметил «папа», – предложил уйти в даркнет, проводить там «Аукцион тайных желаний».

– Лолита ваще оборзела, – пожаловался Андрей, – сперла портфель с пятью миллионами. Вылечиться хотела. Сто раз ей объяснял: «От твоей заразы лекарства нет! Живи счастливо! Хорошо получаешь, можешь себе позволить всякое-разное». Но Лолке хотелось сестре нос утереть. Разоткровенничалась однажды, рассказала, что та очень собой гордится, младшую чморит, копейки дает, сама миллионы получает. И родственница дорогу Лолите в мир моды закрыла, продавщицей ее сделала, себе все лучшее забрала. Лолка Элен ненавидела, хотела с ее мужем переспать, да тот золовку выгнал. Вот она и решила назло сестре богатство накопить, выздороветь, замуж выйти. В голове у дуры только одна мысль стучала: денег, денег, денег! В тот день, когда Лолита мне все про себя вывалила, она двух парней обслужила. Только один раз такое случилось. У девки от радости, что много получит, все тормоза слетели, и она давай языком мотать. Даже сообщила, что скопила крупную сумму, в банк ее не отнесла, дома держит. В шкафу в спальне, на полке в пакете!

Я вздрогнула. Мы с Элен тщательно осмотрели все гардеробы в апартаментах младшей Тумановой, но не видели денег. Куда они делись?

Мальцева! Валентина, беседуя с нами, запуталась во лжи. То она говорила, что Лола звала ее зайти, поскольку разбила куклу, из той высыпался порошок, Тумановой стало плохо и надо было вызвать «Скорую». До этого Валя к ней не заглядывала. Потом Мальцева изменила рассказ: она не заходила к подруге. Думаю, правда такова: Валентина навещала Лолу, та, наверное, считала Мальцеву своей подругой. И в момент, когда ей стало очень плохо, Туманова обратилась к единственному близкому человеку. Наверное, она попросила Валю взять заначку и сберечь до возвращения из клиники. О пыли, которая высыпалась из куклы, речи не шло. Про радиоактивность нам глупо наврала Мальцева. Зачем? Да чтобы мы с Элен побоялись даже близко подойти к апартаментам младшей Тумановой. Не знаю, так ли было, украла ли Валя нычку, но для Лолиты деньги были самым главным в жизни. И в Мальцевой, похоже, тоже сильно развито обожание купюр. Доказательств воровства нет, но мне почему-то кажется, что я права.

– Она постоянно жаловалась: «Почему заказов мало?» Истерику устраивала. Разбаловали бабу. Дура дурой, а поняла, что не она от нас, а мы от нее зависим. И давай капризничать, – жаловался тем временем Андрей. – Один раз Лолка взяла напрокат «Бентли», приехала на нем к Элен в гости, гордая такая, спросила: «Как тебе моя новая машина?» Сестра в ответ: «Большая очень, наверное, парковать неудобно. И за аренду дорого берут». Лолка мне в слезах позвонила, кричала: «Как она догадалась, что машина не моя?» Вы правильно сказали недавно, что надо на Тумановой ошейник затягивать. Последний год она постоянно жаловалась на здоровье и на безденежье. То мигрень, то понос, то аллергия, то сил нет, то платим ей мало. Не верил бабе! А потом один за другим два облома произошло. В прошлом ноябре Демин с крючка сорвался. Вроде все нормально шло, мужик договорился о встрече с Тумановой и… не пришел. Я решил, бывает. Но когда то же самое Садиков в марте устроил, вот тут возникли сомнения, не ведет ли Лолка двойную игру. Решил проверить. Выяснилось, что оба мужика умерли от воспаления легких. Вам тогда рассказал про поведение Тумановой.

– Вот … – выругался Иван, – решила нас надуть! Пришлось объяснить девке, что да как, деньги у нее за те два раза силой забрать. Удавить ее хотелось, но она была нужна. И где такую вторую взять?

Резкий, очень громкий звук заставил меня подпрыгнуть.

– Слышь? Телефон! – насторожился Иван. – Твой?

– Не, – возразил Андрей.

Проклиная себя за глупость, я трясущимися пальцами выключила звук у мобильного. Теперь он просто моргал.

– Снизу бренчало, но никого не вижу. Сбегай во двор, глянь.

– Может, Олимпиада проснулась, пошла подышать? – предположил Андрей.

– Вали во двор! – резко скомандовал Иван.

Над моей головой раздался звук шагов, и я на секунду растерялась. Куда бежать? К калитке нельзя – парень сейчас выйдет из особняка, и дорожка, которая ведет к забору, окажется у него перед глазами. Что делать?

Я бросилась за угол дома. Авось бандиту не придет в голову обходить здание. На мою беду, Олимпиада Евгеньевна велела окружить свой гектар кирпичным забором, который напоминает кремлевскую стену. Забраться на него я не способна, надо спрятаться на территории. Но где?

Трубка снова заморгала – меня искал Роман.

– Слушаю, – прошептала я.

– Ты где? – закричал муж.

– На участке у Болотовых, – по-прежнему тихо ответила я. – Пожалуйста, забери меня отсюда скорее.

– Сейчас приеду. Медсестра увидела, что палата пуста, тебя нигде нет, обнаружила открытое окно. Позвонила нам домой. Шаров по камерам увидел, как ты машину взяла.

Я всхлипнула:

– Скорее, а то меня найдет Иван, убьет.

За спиной раздался шорох, я обернулась и уронила телефон.

– Привет, – процедил молодой мужчина, – вы кто?

– Заблудилась, – залепетала я, – за грибами ходила, потерялась, сюда случайно забрела.

– Интересная история, – ухмыльнулся Андрей, – а где корзинка?

– По дороге выпала, – прошептала я, попятилась, быстрее кузнечика прыгнула в кусты и помчалась в глубь участка.

– Кого-то нашел? – долетел до меня хриплый голос.

– Девка в джинсах, блондинка тощая, – доложил Андрей, – удрать решила.

– Да деться ей некуда, – засмеялся Иван, – через забор не сиганет, он высокий, гладкий. Понесется к калитке, а через нее перелезть, как два пальца облевать! Липа, дура! Изгородь поставила, как у крепости, а калитку заказала решетчатую. Где мозг у бабы? Ступай к входу на участок, она метнется туда. А я ее здесь поищу. Нельзя отпускать девку. Зачем дура сюда приперлась?

– Может, спереть чего хотела? – предположил Андрей. – Подумала, никого в доме нет.

– Хорошо, если так, – пробурчал Иван. – Давай на рысях к калитке. Куда дрянь рванула?

– Влево.

Я начала осторожно передвигаться вправо, добралась до большой сосны, и тут сзади раздался все тот же хриплый бас:

– Ну, привет!

Я обернулась, увидела немолодого мужчину и не поверила своим глазам. Заморгала, потом прошептала:

– Здрассти. Это вы?

– А кого ожидала увидеть? – улыбнулся дядька.

– Но… вы… – начала заикаться я, – вы… не может быть… невероятно…

Мужчина засмеялся. В руке у него оказался зажат какой-то странный предмет, похожий на фонарик с рожками. Дядька сделал шаг ко мне, потом неожиданно замер, дернул головой и упал в кусты. Мне следовало удирать, но обе ноги превратились в переваренные макароны, начали сгибаться. Перед глазами кто-то начал трясти одеяло с серо-белым мелким рисунком, к горлу подкатила тошнота, руки попали в железные капканы, кусты неизвестного растения подпрыгнули и ударили меня по лицу.

Глава 38

– Как настроение? – осведомился знакомый голос.

Я открыла глаза и увидела мужа. Рома улыбнулся:

– Дубль два. Сцена «Снова в клинике».

– И те же люди, – добавил Виктор, появляясь в зоне видимости. – Помнишь, кто я?

Я кивнула.

– Надеюсь, и меня не забыла, хотя с нашей последней встречи ночью в саду Болотовых три дня прошло, – произнес другой голос, и я увидела Константина. – Три богатыря у койки Маши-глупышки, – выпалил он.

– Героини Маши-глупышки не помню в сказках, – пробормотала я.

– А ее там и нет, – отрезал Угов. – Есть Иван-дурак. Но неудобно девушку так обзывать.

– Говорить можешь? – осведомился Шаров.

– Смешной вопрос, – улыбнулся Константин. – Степа талантлива, способна на многое. Оставь ее сейчас одну, и она вновь убежит туда, где, по ее мнению, интересно. А из клиники уволят всех сотрудников.

– Из-за меня кто-то лишился работы? – испугалась я.

– Конечно, – подтвердил Виктор, – выгнали медсестру, которая недоглядела за больной.

– Она не виновата! – возмутилась я и схватила мужа за руку. – Пусть девушку вернут.

– Решим проблему, – пообещал Звягин. – Рассказывай подробно о всех своих приключениях.

– Где телефон? – занервничала я.

– На зарядке, – успокоил меня Угов.

– В телефоне запись беседы.

– Мы ее прослушали, – сказал Виктор, – но и твой рассказ необходим. Сразу скажу: Маша-глупышка оказалась умницей.

– Не согласен, – возразил Константин, – Маша неразумна.

– Вот и нет, – нахмурилась я. – Отсутствуй у меня ум, вы никогда бы не узнали, кто использовал Лолиту в качестве убийцы. Хотя сама до сих пор не могу поверить, что это правда!

– Рассказывай, – попросил Роман.

Пока я рассказывала о всех своих приключениях, мужчины молчали. Когда рассказ завершился, муж покачал головой:

– Охота поставить тебя в угол!

– Ты решила, что в гости к Болотовым приехал Иван, родственник Юрия Михайловича? – уточнил Шаров.

– Да. Хриплый голос, речь, сдобренная нецензурными ругательствами – сначала все это заставило так думать. Ася рассказывала о двоюродном брате Юрия Михайловича – тот не самая очаровательная личность, отсидел за решеткой. А уж когда мужчина заговорил о Лолите, все сомнения разом отпали, на балконе точно Иван. Ошиблась! До сих пор не могу поверить, что передо мной оказался Юрий Михайлович. Это он был?

– Ты же его увидела, Юрий Михайлович хотел тебя оглушить шокером. Но не успел осуществить задуманное – Костя его самого обезвредил. А ты в обморок рухнула.

– Да, да, – кивала я, – прямо шок! Знала, что отец Николая сидит в инвалидной коляске, свободно передвигается по первому этажу, по саду. Но ходить не способен и речь у мужчины отсутствует. И вдруг! Хозяин дома стоит передо мной, разговаривает, улыбается. Никакого Ивана нет, всем рулил отец Николая, муж тети Липы. Неужели это правда?

– Он давно реабилитировался, – объяснил Константин, – прекрасно может говорить.

– Зачем же тогда изображает инвалида? И… Подождите… Мастер, кукольник… тот, в кого влюбилась без памяти Лолита… это…

– Юрий Михайлович, – договорил за меня Виктор.

Я вцепилась пальцами в одеяло.

– Но… Как он не побоялся лечь с Лолой в кровать? И Юрий говорил Андрею, что не вступал в интимные отношения с Тумановой.

– Никакого секса у них не было, – усмехнулся Виктор. – Лолита была очень нужна Юрию Михайловичу, поэтому он изображал влюбленного.

– Но Валентина Мальцева думала, что младшая Туманова спит со своим кумиром, – забормотала я, – вроде Лола так ей говорила. Хотя… Валентина могла не так подругу понять.

– Лолита знала, что секс с ней – смерть для партнера, – объяснил Константин. – И опасен не только половой акт, но даже простой поцелуй. Зараза передается через все биологические жидкости – кровь, слюну, слезы и так далее. Лола не вступила в интимную связь с Юрием Михайловичем – она в него влюбилась, никогда бы не согласилась на сексуальный контакт. Почему говорила Мальцевой про интим? Наверное, мечтала, как могла бы сложиться у нее любовь, придумала красивую сказку. Или Валентина соврала, или не так поняла. Повторю, Лолита была очень нужна старшему Болотову, поэтому он, как умел, изображал Ромео. Юрий Михайлович понимал, что девушка истерична, капризна, жадна до денег, способна любой фортель выкинуть. И, конечно, она его разозлила тем, что двух мужчин убрала сама. Клиенты вроде сорвались, а на самом деле умерли, и деньги попали в карман Лоле. Странная у нее какая-то любовь к Юрию Михайловичу. Вроде обожала мужчину, но развела на деньги.

– Лолита была очень больна, – сказал Роман. – Скорее всего, зараза изменила ее личность. Или она всегда такая была – звонкая монета на первом месте. Или, в конце концов, поняла, что для старшего Болотова она просто орудие убийства. Малоприятная баба в гадкой истории.

– А мне Лолу жаль, – прошептала я. – Юрий Михайлович же просто гад! Он использовал девушку!

– Верно, – согласился Виктор, – младшая Туманова для мужчины была дойной коровой. Откуда у кукольника дом, машины, деньги?

– Заработал, – прошептала я.

– Меняю Машу неразумную на Машу наивную, – засмеялся Угов. – Вот как в одной женщине уживаются отличный знаток своего дела, маленькая девочка, любопытная Варвара, отличный друг, непоседливая егоза, глупышка, умная девушка, безрассудная любительница приключений… Могу продолжить, но, наверное, не стоит. Степа, на куклах все, что имеет старший Болотов, не заработать. Юрий Михайлович вместе с Андреем Михайловым постоянно занимались незаконной деятельностью, затевали разные проекты – мошенники они. И у Юрия появилась Лолита. Скажи, Болотов плохо выглядит?

– Нет, нет, – возразила я. – Если они куда-то идут вместе с Николаем, то отец кажется старшим братом сына. Болезнь его свалила с ног, но через полгода Юрий Михайлович внешне стал прежним. Зачем он прикидывался немым, неходячим?

– Алиби, – коротко объяснил Шаров. – Инвалид на многое не способен. Юрия заподозрят в последнюю очередь. Если его захотят задержать, члены семьи закричат: «С ума сошли? Папа тяжело болен!» Ты ведь ни на секунду не заподозрила Юрия?

– Нет, – призналась я, – он же сидит в коляске, молчит. Поняла, что Юрий Михайлович эксплуатировал любовь Лолы к себе. Это он ей сделал куклу-портрет, пришил к ней ярлычок с именем Николая, чтобы отвести от себя подозрение. Стоп! Лола считала, что Юрия зовут Колей?

– Нет, – улыбнулся Константин, – к ляльке прилагалась открытка, там было сказано: «Твой портрет создан мной. Одежду взял у Кольки в мастерской. Ты же знаешь, не шью платья». Ярлычок приделан к наряду.

– Точно! – вспомнила я. – Ну какой подлый человек! Он на всякий случай решил обезопасить себя. Если Лола решит похвастаться куклой-портретом, то ее создателем посчитают Николая – он же тоже мастер.

Я замолчала, посмотрела на Романа:

– Хочу домой. Очень!

– Жаль, что для людей не делают поводков, – прокряхтел Константин, – мне бы стало намного спокойнее от известия, что Степанида привязана дома.

Эпилог

– То-то тетя Нина удивится, – сказала я, глядя, как Рома открывает дверь. – Мы никогда не возвращались вместе домой в полдень. Опять одеколоном пахнет!

– Ничего не чувствую, – ответил Роман, входя в холл. – И…

Муж замолчал. Меня удивило, что он прервал свою речь на полуслове и сейчас смотрит в пол, поэтому я тоже опустила взгляд. Приметила здоровенные мужские ботинки и прошептала:

– Это не твоя обувь!

– Нет, – очень тихо согласился Звягин. – А на вешалке чужая ветровка.

– Ага. Может, к нам залез вор?

– Он снял обувь? – усмехнулся Роман. – Не захотел пачкать пол?

И тут из коридора, который ведет в кухню и столовую, раздалась песня:

– «По долинам и по взгорьям шла дивизия вперед, чтобы с боем взять Приморье…» [5]

– «Белой армии оплот», – добавил другой голос, женский, который доносился из прохода, ведущего в гостевую спальню.

И через секунду я увидела мужчину. Верхняя часть его тела оказалась голой, нижняя – завернута в полотенце, которое я никогда бы не купила: голубая махровая простынка с принтом из розовых поросят, свинки держат в копытцах мочалки, мыло… Незнакомец нес поднос, на котором стояли кофейник, чашки и молочник. Почему-то лицо человека показалось знакомым. Где-то мы встречались.

– Здрассти, – произнесла я.

– Э… э… э… – пробормотал дяденька, – ну…

– Тетя Нина! – воскликнул Роман.

Я повернула голову и приметила справа Нину Михайловну в ярко-красном пеньюаре, обшитом черным кружевом.

– Тетя Нина, вы похожи на катафалк. Снимите этот халат немедленно!

Я поняла, что муж растерялся до последней степени, поэтому и произнес эти слова.

– Дети, – затараторила тетя Звягина, – вы же никогда в это время домой не возвращались!

Мужчина чихнул, поднос наклонился, кофейник свалился на пол и разбился, рядом рухнули чашки с молочником.

– Вспомнила, где видела вас! – воскликнула я. – Мы везли технику, нас остановил гаишник, взяточник. А вы его начальник! Потом нас до дома проводили. Вас зовут… Алексей.

– Андрей Петрович Антонов, – представился мужчина. – Простите, кокнул ваш сервиз! Новый сегодня куплю.

– Это вы ездите на черной машине, сзади которой лежит плюшевый тигр! – подпрыгнула я. – А в квартире теперь часто пахнет вашим одеколоном.

– Игрушку Нина подарила, – объяснил Антонов, поднимая с пола небольшую коробочку, – сказала, я на тигра похож!

– У вас с моей тетей роман, – пробормотал Звягин.

– Любовь у нас с первого взгляда и принципы жизненные совпадают, – уточнил Андрей Петрович, потом открыл коробочку. – Вот, предложение хотел красиво сделать. Вы не думайте, что я нищий, который решил удачно пристроиться. Есть собственная квартира, хорошая работа, не был женат никогда. Наследников нет!

– Дети, – залепетала Нина, – простите меня, без вашего разрешения мы встречались тут. Через неделю перееду в свой дом!

– Тетя Нина! – закричала я. – Как здорово, что у вас скоро свадьба! Разрешите, буду вашим стилистом!

Роман хлопнул себя ладонью по лбу.

– Совсем забыл! Степа! Нас же ждут, пошли!

Я хотела спросить, куда следует спешить, но муж живо вытолкнул меня за дверь.

– Пусть голубки одни побудут! Поедем, поедим где-нибудь.

– Счастье можно найти где угодно, – засмеялась я. – Иногда оно стоит на дороге, решает у тебя документы проверить…

Я замолчала.

– Что не так? – прищурился Роман.

– Только сейчас появился вопрос, – тихо сказала я. – Ася и Коля…

– Ася быстро поправляется. Николай медленно, но ему намного лучше.

– Знаю. Валентин Петрович помог им. У меня другой вопрос. Николай и Ася живут во флигеле, там же у них мастерская. Они любят старших, но совместные чаепития устраивают редко. Все заняты. Понимаешь?

Роман кивнул.

– Юрий Михайлович мог легко обмануть детей и внуков. Ася сидит за швейной машинкой, Коля мастерит куклу. Или они с заказчиками встречаются. Ребята в школе. Юрий Михайлович мог бы выходить в сад, ходить по дому, говорить по телефону. Мог бы! При условии, что живет один. Но есть Олимпиада Евгеньевна! Как от нее скрыть правду?

– Ждал, что ты задашь этот вопрос. Следовало раньше правду сообщить, но язык не поворачивался. Олимпиада Евгеньевна – правая рука мужа, она всегда ему помогала.

– Неправда, – прошептала я, – тетя Липа не такая, она хорошая, добрая.

Муж вздохнул.

– Олимпиада знала, что Юрий Михайлович здоров. Ты права, скрыть это от тех, кто постоянно рядом, тяжело. Первой обман заподозрила Екатерина, младшая сестра Олимпиады. А потом ее дочь Ирина. Убили их с помощью блузок. Годовиков объяснил сначала тебе, а потом Угову, что неизлечимый недуг передается через все биологические жидкости человека: кровь, пот, слюну, слезы, сперму. Олимпиада купила дорогую кофту, Лолита в ней интенсивно побегала, вспотела. Вещь высушили, сложили и подарили Екатерине. А та, не очень обеспеченная, обрадовалась, сразу нарядилась в обновку. Возбудитель болезни активировался от тепла тела. С Ириной поступили так же.

Я попятилась.

– А Николай? Ася? Родители решили их тоже убить? За что?

– Нет, Николай сам виноват, что оказался в очень тяжелом состоянии. Когда у него поднялась не очень высоко температура, младшему Болотову следовало пойти к врачу, а вместо этого он занялся самолечением, назначил себе лекарства, неделю пил их. С воспалением легких шутить не следует. Николаю стало совсем плохо, он оказался в больнице в тяжелом состоянии. Ася впала в истерику. Екатерина умерла, Ира вслед за ней, Коля следующий – таков был ход ее мыслей. Анастасия потеряла все рычаги управления собой. Страх за мужа и тяжелый стресс спровоцировали у женщины подъем температуры, и твоя подруга перепугалась еще сильнее. Психика человека способна управлять его здоровьем, поэтому у Аси стартовало воспаление легких. Хотя, возможно, она его получила от Коли. Не все доктора считают пневмонию заразной, но нет доказательства и того, что она стопроцентно безобидна для окружающих. К болезни младшего Болотова и его жены Лолита никакого отношения не имеет. Но, поскольку Николая привезли в ту же клинику, где пытались вылечить Екатерину и ее дочь, врачи занервничали. Да еще на Николая не действуют антибиотики. Почему? Он сейчас признался врачам, что принимает их каждую весну и осень профилактически, пьет в больших дозах по четыре месяца! Ему так посоветовал приятель, сказал: «Грипп может убить человека, принимай антибиотики заранее. Я пью их курсами и здоров всегда». Вот ни в коем случае нельзя так поступать – возникнет привыкание к медикаментам, и когда они реально понадобятся, то не сработают. Почему Николаю помогло лечение Годовикова? Это сильный противовоспалительный набор без антибиотиков. Асе тоже сразу стало лучше.

Я выдохнула.

– Значит, они выздоравливают. Что ждет Юрия Михайловича и Олимпиаду Евгеньевну?

– Не отвечу, но, полагаю, торт с кремовыми розами им не подарят. Они убийцы.

– Очень трудно в такое поверить, – тихо сказала я и взяла телефон, который начал звонить.

Пространство заполнил красивый баритон – похоже, я случайно включила громкую связь.

– Добрый день, Степанида, вас беспокоит артист Маишков. Мне сказали, что вы, жена многоуважаемого бизнесмена Романа Звягина, очень хотите попасть на премьеру спектакля «Мыши моей души». Верно?

– Э… э… – забормотала я, – да, конечно, спасибо. Очень рада вашему звонку.

Ну не говорить же вежливому мужчине, что на самом деле разыскивала Василия Машкина?

Телефон тихо звякнул.

– Выслал вам личное приглашение и билет на самолет, – сказал баритон.

– Билет на самолет? – переспросила я. – Куда?

– Сейчас нахожусь на Камчатке – премьера не в Москве состоится. Вас встретит моя помощница Нелли.

Я попыталась отказаться от оказанной мне чести.

– Спасибо, но билет, наверное, очень дорогой! Лучше сдайте его, приду к вам на спектакль в Москве.

– Дорогая Степанида, не переживайте, – засмеялся Маишков. – Очень буду рад увидеть жену господина Звягина – давно мечтал с ним познакомиться. Наслышан о мужчине, он спонсор нескольких театральных проектов. Жду вас!

Я убрала трубку и посмотрела на мужа. Он громко засмеялся и спросил:

– Полетишь?

– Похоже, ему нужен щедрый благотворитель, а не его жена, – развеселилась я. – Давай я сдам свой билет и куплю его тебе. Скажешь Маишкову, что я уже не юная и…

– Степа, – остановил меня Роман, – знаешь, как определить, молодая ты женщина или уже нет?

– Как?

Муж прищурился.

– Пока количество туфель на каблуках превышает количество принимаемых таблеток, никто не посмеет назвать даму старухой, даже если ей перевалило за сто лет.