Вернувшись к себе, я забросил всю работу и стал названивать в поисках Журбиной по всем известным мне телефонам. Я даже дозвонился до «Изумрудного леса» и дома отдыха «Журавли». Валентины Павловны нигде не было, и никто не мог объяснить, куда она делась.

В отчаянии я хотел напиться, не дожидаясь конца рабочего дня, и, наверное, так бы поступил, но меня вызвал к себе Николаенко. Едва войдя к нему в кабинет, я отбросил все личные проблемы и стал осторожным, как человек, встретивший на узкой лесной тропинке ядовитую змею — за приставным столиком возле полковника сидел уже знакомый мне контрразведчик, наш куратор от КГБ.

— Садись, Лаптев. — Николаенко небрежным жестом указал мне на место у стены напротив чекиста. — Как работа, как успехи?

— Все в порядке, товарищ полковник. Процент нераскрытых преступлений на моем участке на сегодняшний день ниже, чем по районному отделу в целом.

— Как на личном фронте? — перебирая бумаги на столе, поинтересовался Евгений Павлович.

— На личном фронте — никак. Я холост и жениться в ближайшее время не собираюсь.

— Хорошо, — вступил в беседу чекист. — Поговорим о делах более серьезных, чем раскрытие кражи трусов с бельевой веревки. Где Журбина?

И контрразведчик, и полковник одновременно посмотрели на меня. Я совершенно невозмутимым тоном ответил:

— Какая Журбина? Валентина Павловна? Откуда же мне знать, где она? Я не друг и не приятель ей, не родственник и не сосед по дому. Я не имею ни малейшего понятия, где она сейчас может находиться.

— Но-но, не надо прибедняться! — повысил голос чекист. — Не далее как в прошедшую субботу ты приезжал на встречу с ней в дом отдыха «Журавли». О чем вы говорили?

— В основном о животных: о белках, о хамелеонах. Журбина вспоминала свою комсомольскую юность, неудачное замужество. — Я посмотрел на Николаенко.

Он был спокоен. Да и как иначе! Столько лет прошло с момента убийства Ивана Журбина, столько воды утекло, столько объяснений он дал, что в любой ситуации останется невозмутимым, как захваченный в плен индеец Виннету.

— Андрей Николаевич, — продолжил чекист, — давайте договоримся, что свое остроумие вы будете проявлять в другом месте. Вы обсуждали с Журбиной ваши служебные дела?

— Нет, конечно. Что я буду с ней обсуждать? Как мне преступления раскрывать?

— Про убийство Лебедевой вы с ней говорили? — Николаенко отодвинул бумаги в сторону, давая понять, что теперь он подключится к беседе в полную силу.

— Про какую Лебедеву? — удивился чекист. — Это та, что с Вьюгиным? А что ее убийство обсуждать, если оно давно раскрыто?

— Лаптев считает иначе, — усмехнулся Николаенко. — Что ты там Журбиной наплел о следах пороха на кителе Вьюгина?

— Я не наплел, я и вам могу это повторить…

— Стоп! — оборвал нас контрразведчик. — Вы не собрались ли диспутировать о преступлении, которое списано в архив? Вдвоем останетесь, поговорите на эту тему, а я не собираюсь тут всякую чушь выслушивать. Меня Журбина интересует. Она не говорила тебе, что желает переехать в другой город?

— Клянусь комсомольским билетом, о том, что она исчезла, я слышу от вас в первый раз. Я еще раз повторюсь, что у меня с Журбиной шапочное знакомство. Я не друг ей, чтобы она меня посвящала в свои планы. Вы сами подумайте, сколько Журбиной лет и сколько мне. Что между нами может быть общего?

— Однако зачем-то ты к ней приехал? — наседал чекист.

— На похоронах Вьюгина Журбина пригласила меня в дом отдыха поговорить об одном серьезном деле. Я приехал. Валентина Павловна мне рассказала, что Лена Лебедева, когда работала у нее в «Изумрудном лесу», украла деньги. Год назад украла, не меньше. Я посоветовал ей обратиться с заявлением в отдел милиции по месту кражи. И еще. Я сказал Журбиной, что дело дохлое, никто эту кражу расследовать не будет, так как подозреваемая мертва. Вот и весь разговор.

— Востриков дал показания, что ты с Журбиной и на другие темы говорил.

— Кто такой Востриков?

— Валерий Викторович, — уточнил Николаенко. — Плешивый такой тип, с животом. Он у Журбиной в холуях ходил: и личным шофером был, и мальчиком на побегушках.

— А, это тот мужик, которого она Валериком называла? — «догадался» я. — Сделайте мне с этим Востриковым очную ставку, пусть напомнит, о чем я еще с Журбиной говорил.

— И все-таки! Андрей Николаевич, надо вспомнить содержание вашего разговора с Журбиной. Я не буду от вас скрывать, у органов государственной безопасности накопилось к гражданке Журбиной много вопросов, но допросить мы ее никак не можем, потому что она исчезла в неизвестном направлении. Давайте вернемся к прошлой субботе. Что вам рассказывала Журбина?

— Я, честно говоря, не думаю, что смогу вам помочь в розыске Валентины Павловны, но наш разговор передам максимально дословно. Журбина мне говорит, что с годами у семейных пар начинаются проблемы в интимной жизни, и они начинают экспериментировать и пускаются во все тяжкие…

— Стоп! — вновь прервал меня контрразведчик. — Ты что, хочешь сказать, что шестидесятилетняя старуха стала с тобой «сальные» разговоры вести?

— Ей не шестьдесят лет, а пятьдесят шесть, — возразил я.

— Откуда ты знаешь, сколько ей лет? — вмешался Николаенко. Он хотел поймать меня на неточностях, на мелочах и выставить перед чекистом лгуном.

— Журбина сама сказала, сколько ей лет. Она мне говорит: «Я женщина еще ничего! Посмотри, какие у меня ноги ровные, как у молодухи». А потом она намекает мне, что, мол, отошлем Валерика, сами поднимемся наверх и расслабимся по полной программе.

— Журбина совращала тебя? — засомневался Николаенко.

— Ну да, а что такого? Она же женщина. Вдова.

Контрразведчик нехорошо ухмыльнулся.

— Я вижу, Евгений Николаевич, в вашем подразделении работа с молодыми специалистами находится в полном запустении. Это надо додуматься, такую чушь нести! Журбина ему в матери годится, а он о ее ногах рассуждает!

— Я только начал руководить Заводским отделом, — стал оправдываться Николаенко. — Дайте время, я наведу здесь порядок.

— Подведем итог. — Чекист отбил кончиками пальцев дробь по столу, откинулся на спинку стула. — Краткое содержание вашей беседы.

— Я приехал. Журбина была в беседке. Мы поговорили об убийстве Лебедевой, о совершенной ею краже, о белках, о хамелеонах, о мимикрии. Потом мы вернулись в дом отдыха, выпили. Журбина стала рассказывать о своей юности, о том, какой разврат был у них в студенческом общежитии. Потом она перешла на тему половых проблем у людей старшего возраста и стала мне намекать, что нам надо остаться вдвоем. Потом пришел какой-то мужик и предложил нас довезти до города. Я не хотел оставаться с пьяной Журбиной один на один и первым вышел к машине. На этом все. После субботы я Валентину Павловну не видел, ничего о ней не слышал и где она может находиться — не знаю.

— Андрей Николаевич, — контрразведчик достал сигареты, что означало окончание беседы, — я думаю, что не надо лишний раз вам повторять, к чему может привести утаивание сведений от органов государственной безопасности? Вы все нам рассказали? Тогда я вас не задерживаю.

Я встал, пошел к двери.

— Вот телефон, — на выходе остановил меня чекист. — Если Журбина объявится, немедленно позвони. Если хоть что-то узнаешь о ней, звони в любое время дня и ночи.

— Могу я узнать, что она сделала? — Я вернулся, забрал листочек с телефонным номером.

— Ничего не сделала. — Комитетчик чиркнул спичкой, закурил. — О нашем разговоре никому ни слова. Если проболтаешься, пеняй на себя. Мы, чекисты, болтунам быстро язык укорачиваем.

«Ну и дела! — подумал я, выйдя от начальника РОВД. — Валерик-то, оказывается, на Журбину какие-то показания дал, но про мою квартиру ни словом не обмолвился. Интересно, что натворила Валентина Павловна? Жива ли она? Куда она могла исчезнуть? И почему ее разыскивает КГБ, а не милиция?»

Внезапно меня озарило. Все события взаимосвязаны: смерть председателя облсовпрофа, исчезновение Журбиной, отказ в предоставлении мне квартиры и допрос Валерика. Все это — звенья одной цепи. Только не понять, где у нее начало и куда она ведет.

«Ай да синусоида! — восхитился я. — Как она коварно изогнулась, что всех по голове огрела: и меня, и Журбину, и белку в доме отдыха. Останется теперь белочка без орешков, некому ее будет подкармливать».

Вернувшись в кабинет, я дождался, пока все инспекторы разойдутся по своим делам. Фотографию из тетради Лебедевой, которую до этого хранил в секретном оперативном деле, я сунул в старую методичку по осмотру места происшествия и перепрятал под сейф. Был риск, что бегающая по ночам в нашем кабинете мышь обгрызет брошюру и попортит фотографию, но другого места для ее хранения я придумать не смог. Домой же ее не понесешь! Не ровен час, опять нагрянут с обыском.

Возвращаясь с работы домой, я в первый раз в жизни подумал: «А нет ли за мной слежки? Вдруг кагэбэшники решили перестраховаться и проверить, не имею ли я тайных контактов с Журбиной?»

От мысли, что кто-то идет за мной по пятам, мне стало как-то не по себе. По дороге к общежитию я несколько раз останавливался, прикуривал, повернувшись назад, но ничего подозрительного не заметил.

«Да на кой черт я им сдался! — решил я, открывая дверь своей комнаты. — Журбина если еще живая, то наверняка спряталась так, что ее теперь никто не найдет. Жалко, конечно, что с квартирой пролетел, да ничего не поделать! Падение синусоиды надо мужественно переносить. Она, коварная, малодушных не любит».

Я перешагнул через порог и остановился. На полу моей комнаты лежал свернутый вдвое листок, который кто-то сегодня днем подсунул мне под дверь.

«Рановато что-то я расслабился. Если это не любовная записка, то дело принимает скверный оборот».

Я развернул послание. На одной половинке листа была нарисована белка с орешком, на другой — печатными буквами был написан текст: «Ты еще не научился предавать друзей? Мне нужна твоя помощь. Муся». Далее был написан адрес общежития в дебрях Кировского района.

Глава 26

Побег

Утром в субботу в общежитии царила тишина: народ отсыпался после бурной пятницы. Не встретив никого ни в коридоре, ни на лестнице, я спустился на первый этаж. Вахтерша на проходной дремала.

«Неплохое начало!» — подумал я, сворачивая на дорогу в промзону.

Пройдя вдоль высоких бетонных заборов хлебокомбината, винзавода и промтоварной базы, я убедился, что слежки за мной нет. С чего я вообще решил, что она должна быть? Если за каждым знакомым Журбиной пускать наружное наблюдение, то никаких шпиков не напасешься. Не нужен я никому — и это радует.

У общежития, адрес которого был указан в записке, я осмотрелся. Ничего подозрительного. Хотя кто сказал, что шпионы должны стоять на каждом углу? Вполне возможно, наблюдатель прячется в соседней пятиэтажке и уже сейчас шепчет в рацию: «Объект появился, группам захвата объявляется полная готовность!»

Валентина Павловна скрывалась от органов госбезопасности в комнате на втором этаже. Я постучал в разболтанную дверь. Тишина. Постучал еще раз. В комнате послышались осторожные шаги. Кто-то подошел к двери и прильнул ухом к щели в косяке.

«Если меня там ждет засада, то все, конец — из милиции выгонят с позором, а если захотят, то осудят по уголовной статье. По какой? Был бы человек, статья всегда найдется! Укрывательство преступлений или недонесение».

— Муся, открой! — вполголоса велел я.

Замок щелкнул. Вместо Журбиной на пороге стояла незнакомая пожилая женщина.

— Заходи! — сказала она голосом Валентины Павловны.

Перейдя на нелегальное положение, Журбина изменила внешность: сиреневые волосы перекрасила в темно-русый цвет, состригла пышные кудри, на подбородок приляпала крупную бородавку с торчащими во все стороны волосками. Эта бородавка сбивала с толку, отвлекала на себя внимание. Посмотришь на женщину с такой блямбой на лице и ничего, кроме нее, не запомнишь: ни цвета глаз, ни формы губ. Безобразная бородавка на подбородке — прекрасное подспорье для начинающего подпольщика.

Одета Валентина Павловна была неброско, на руках никаких украшений, в ушах вместо золотых сережек дешевенькая бижутерия.

— Садись. — Журбина указала на металлическую кровать, заправленную грубым солдатским одеялом. Никакой другой мебели в комнате не было. В углу стояли два объемистых чемодана и пухлая спортивная сумка с надписью «Москва. Олимпиада-80».

— Валентина Павловна, вы собираетесь в турне по ленинским местам? — кивнув на сумку, спросил я.

— Прекрати! Мне и так тошно, что волком выть охота.

— Валентина Павловна, меня вчера допрашивали ваши «друзья» из КГБ. Они предупредили, что если я встречусь с вами и не донесу об этом, то снимут с меня голову. Я крупно рискую, Валентина Павловна, и мне хотелось бы знать, ради чего и из-за чего.

— Не ты ли мне говорил: «Я — враг условностей, я друзей не предаю!» — а теперь условия ставишь? Что тогда стоят твои слова?

— Я, Валентина Павловна, от своих слов не отрекаюсь, но наша дружба была взаимной: мне в качестве ее залога полагалась квартира. Вместо жилья я получил кукиш и теперь хочу узнать, что произошло.

— То и произошло, что все полетело псу под хвост! Как только Володя Маслов разбился, от меня отвернулась ровно половина моих знакомых, когда стало известно, что меня ищут кагэбэшники, вторая половина спряталась в кусты.

— Так все дело в Маслове? Странно. Вы официально на пенсии и не имеете никакого отношения к облсовпрофу…

— Это я сейчас на пенсии, а когда мы начали строительство дома отдыха, я была у Маслова правой рукой. Это я подписывала смету на строительство, и теперь с меня могут спросить за растрату и хищения. После смерти Маслова кто-то должен ответить за весь бардак в облсовпрофе. Я — самая подходящая кандидатура.

— О каком доме отдыха вы говорите, об «Изумрудном лесе»?

— «Изумрудный лес» построили до меня. — Журбина села на кровать, сетка под ней прогнулась чуть ли не до самого пола. — Хоть там я не засветилась!

В ее голосе я уловил нотки отчаяния. Что говорить, положение у нее незавидное: из шикарных апартаментов в «Журавлях» — да в какую-то конуру без мебели!

«Успею, успею я узнать, что случилось. Если Журбину еще не выследили, то времени у нас полным-полно. Рискованно, конечно, с ней сидеть. Зато интересно».

— Валентина Павловна, вы ели сегодня? — спросил я. — Здесь даже чайника нет. Может, мне сбегать в магазин?

— Не надо никуда ходить. Мне второй день кусок хлеба в горло не лезет. Я сегодня всю ночь не спала, все к шагам в коридоре прислушивалась.

— Как вы передали мне записку?

— Знаешь поговорку: «Если хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам»?

— Обалдеть! Вас никто не остановил на проходной?

— В моем возрасте обычно спрашивают: «Как здоровье?», а не к кому пошел. Твой адрес мне подсказал верный человек, остальное — дело техники.

— Где Валерик? Он с нами или перешел на сторону врага?

— Валерик — гнида. Он в тину ушел и думает там отсидеться. Пускай сидит, бог ему судья. Вот так, Андрюша, приближать к себе людей: Лебедева шантажировала меня, а Валерик сбежал при первых раскатах грома. Тварь неблагодарная. Когда я встретила его, он был законченным пьяницей, мочился в штаны, спал под забором. Я отмыла его, одела, обула, и вот он как отплатил мне за все добро! Вспомнил, мать его, что он до сих пор с бывшей женой официально не разведен, и вернулся к ней.

— Он знает, где вы сейчас находитесь?

— Нет. Об этой норе знаешь только ты и еще один человек. Скажу прямо — мой бывший любовник.

— Не Николаенко ли? — с вызовом спросил я.

— Нет, конечно. Жене я давно не доверяю. Не удивлюсь, если он сейчас в первых рядах тех, кто ищет меня.

— Валентина Павловна, давайте сделаем так: вы расскажете мне все по порядку, а я подумаю, чем смогу помочь вам.

Я опрокинул один из чемоданов, сел на него, откинулся на стену, закурил. Журбина вздохнула, посмотрела в окно, попросила у меня сигарету.

— Не знал, что вы курите, — сказал я.

— Я бы и выпила, да не хочу трезвость ума терять. — Она затянулась сигаретой, сбросила пепел на пол. Надолго оставаться в этом жилище Валентина Павловна явно не собиралась.

— Что же, слушай! Много-много лет назад я и Маслов работали вместе. Если тебе станут говорить, что я была его любовницей, то знай — это правда. Мой муж был пьяницей и «домашним боксером», мне от него не раз ни за что ни про что прилетало, а Маслов видел во мне красивую умную женщину. Володя был моей отдушиной в жизни. Временами мне казалось, что я люблю его, но он был женат и разводиться не собирался. Маслов из заводского профкома перевел меня в облсовпроф — это ему я обязана всем, чего добилась в жизни. Потом наши отношения из любовных перешли в дружеские. У Маслова появилась новая пассия, лет на пятнадцать моложе его, а мне стал оказывать знаки внимания Николаенко. В 1971 году мой муж застрелился, и я стала свободной женщиной… Что-то я не о том тебе говорю.

— О том, о том! Мне, как пастору в церкви, все можно рассказывать.

— У Маслова, чтобы ты знал, были сильные связи в Москве. Его родной брат был другом министра МВД Щелокова, лично знал дочь Брежнева Галину. Пока Леонид Ильич был у власти, Володя Маслов мог ничего не бояться. Это нас всех и подвело. Задумал Маслов построить областной дом отдыха на берегу озера Иссык-Куль. Вначале хотел возвести санаторий в Сочи, но там все побережье уже расписано на сто лет вперед, вот он и обратил внимание на Киргизию. Природа там — закачаешься! Горы, воздух такой густой, что его ножом резать можно. Фрукты свежие чуть ли не круглый год, а стоят сущие копейки. Словом, там райское место. К тому же уединенное. Это не «Изумрудный лес», это качественно другой отдых.

— В «Изумрудном лесу» вы отплясывали день-два, а на берегу Иссык-Куля можно было с любовницей три недели отдыхать. Я тему понял.

— Маслов и я съездили в Киргизию, осмотрели предлагаемое место и заключили с одной московской организацией договор на строительство. За пять лет там построили только остов здания, а денег израсходовали в три раза больше, чем предполагала первоначальная смета. Все, сволочи, разворовали! Сколько мы на них заявлений в прокуратуру подавали — ничего не помогло! Да и черт бы с ним, списали бы мы все издержки, и было бы все шито-крыто, да Брежнев помер! Андропов как стал Генеральным секретарем, так первым делом вашего министра выгнал и начал всех его друзей-приятелей шерстить. Брат Маслова ушел на пенсию, но у самого Володи позиции еще сильные были. Наш обком партии за него горой стоял, и в Москве связи остались. Пока он был у власти, мне бояться было нечего.

— А «Изумрудный лес»? Я же говорил вам, Валентина Павловна, что за создание нелегальной организации вас никто по головке не погладит.

— Про какую организацию ты говоришь? У нас что, членские билеты были? Собирались люди на вечеринку, веселились, кто как мог. В чем тут крамола? Не с теми женами отплясывали? Так это не преступление. Деньги мы с них собирали? А что, я должна была их за свой счет кормить-поить? Ты когда с дружками на водку скидываешься, то это не преступление? А почему у нас должно быть наоборот? Икра и балычок денег стоят. Никакой бухгалтерии мы не вели, так что со стороны БХСС к нам не подкопаешься.

— Тетрадь с записями не в счет?

— Записи в тетрадке, без показаний участников мероприятий — это бред сивой кобылы, каракули психбольного на подоконнике. Нет показаний — нет доказательств.

— Понятно. Без фотографии записи ценности не имеют, а фотографию я уничтожил.

— Про «Изумрудный лес» я даже не беспокоюсь, тем более что все мероприятия мы там уже давно свернули. А вот за дом отдыха на Иссык-Куле с меня спросят. Решение о финансировании принимали три человека — два умерли, осталась я.

— Как-то быстро события завертелись. Не успели Маслова похоронить, как уже за его окружение взялись.

— Они еще полгода назад к Маслову заместителем бывшего чекиста поставили. Он все рыл, рыл, да подходящего момента не было. Теперь наступил. Теперь головы полетят. Моя должна быть первой.

— Почему этим делом КГБ занимается? Хищения, приписки — это же милицейская статья, наша подследственность.

— Комитетчики под обком партии яму копают, облсофпроф — это только начало. Андропов, как говорят, решил всю брежневскую гвардию под корень извести и везде своих людей расставить. Большая политика! В ней все средства хороши.

— В целом обстановка понятна. Куда вы теперь?

— К знакомым в Ташкент. Там хорошо прятаться — от любого мента можно трешкой откупиться. У них, в Средней Азии, советская власть — понятие условное. Как правили баи да беки, так все и осталось, только теперь местные царьки с партбилетами в кармане ходят.

— Теперь давайте пройдемся по лицам.

— Андрюша, ты таким тоном со мной разговариваешь, как будто допрашиваешь меня!

— Валентина Павловна, давайте отбросим условности! При чем здесь мой тон? Я хочу до конца разобраться в сложившейся вокруг ситуации. Вокруг меня происходят некие события, и я хочу быть готовым к любому повороту пьесы. Начнем с Николаенко. Какого черта он так психанул, когда увидел доллары? Вы ему что, долю обещали?

— Половину, если успеет их первым найти.

— То-то у него был вид обворованного человека.

— У тебя в начале нашего разговора такой же вид был. Ты же хотел мне высказать претензии за квартиру, так ведь? А высказывать-то, Андрюша, нечего! У тебя ничего не украли — у тебя просто ничего не было. В материальном плане ты не пострадал, имущества своего не лишился.

— Я опозорился перед всеми знакомыми! Вчера я был перспективным женихом, а сегодня остался на бобах. Вчера мне все девушки улыбки дарили, а сегодня как узнают правду, так станут избегать меня.

— Нужны ли такие девушки, которые только из-за квартиры с тобой хотят дело иметь! Я с моим первым мужем до рождения дочери в коммуналке ютилась и была счастлива. Какие твои годы, заработаешь еще на квартиру. Встретишь девушку, которая с тобой на край света пойдет, и поймешь, что не в квартире счастье.

— Меня одного из очереди выкинули или всех, кто был связан с Масловым?

— Маслов сам не принимал решение о предоставлении жилья, у него и полномочий-то таких не было. Володя позвонил в горисполком, попросил помочь хорошему человеку, молодому специалисту… Теперь твою очередь отдадут другому «хорошему человеку, молодому специалисту». В горисполкоме своих блатных хватает.

— С квартирой — проехали. Вернемся к Николаенко. Он что, действительно не боится, что его участие в вечеринках в «Изумрудном лесу» вылезет наружу? У нас консервативная организация, скакать в голом виде не приветствуется.

— Кто на него донесет, ты, что ли? А чем докажешь? Перестань вспоминать «Изумрудный лес»! В конце концов, тебя-то там не было.

— Поговорим о Валерике. Насколько он опасен?

— Веришь, пока он пил, его жена ничего слышать о нем не хотела. А как только он приподнялся, так она стала звать его назад, мол, бросай эту старуху и возвращайся домой, к детям. Андрюша, это она меня старухой обзывает! Самой пятый десяток лет, двое детей, живот ниже колен висит — а меня помоями поливает. Хрен с ней! Ушел к ней Валерик, значит, так было надо. Лучше уж одной остаться, чем с ненадежным другом.

— Он дал показания о нашем разговоре.

— Валерик ничего существенного рассказать не может. Об Иссык-Куле он ничего не знает, а на «Изумрудный лес» мне плевать.

— Он что-нибудь знает о ваших планах?

— Ничего. Ты знаешь, как мы расстались? Он оставил мне записку: «Прости, что так получилось. Я возвращаюсь к Маше». Он к Маше, а я недолго думая сгреблась — и сюда. Почти все вещи пришлось оставить. Квартиру, квартиру я бросаю! Машину. Два вклада в Сбербанке. Господи, на что жить на чужбине?

— Кто любовник у Дарьи Вьюгиной?

— Чего ты к ней прицепился? У Дашки и так вся судьба изломана.

— Валентина Павловна, она интригует, сети плетет, и я хочу знать о ней как можно больше.

— Даша встречается со своим бывшим врачом. Он ее от бесплодия лечил. Вьюгин прекрасно знал об их отношениях, да ему не до жены было, он от Лены с ума сходил.

Журбина встала, потянулась.

— Одно жалко: кто теперь моих белок кормить будет? Белки, Андрюша, самые удивительные существа на свете. Ты знаешь, что дикую белку невозможно накормить? Сколько бы ты ни давал ей орешков, она все унесет. Съест самую малость, а остальные спрячет на «черный день». С людьми то же самое — сколько бы ни было у человека денег, он никогда не скажет: «Все, хватит! Эти сто рублей лишние». Ты купишь мне билет до Ташкента?

— Нет. Вокзал может быть под наблюдением, и вам, даже в таком виде, я бы не советовал там появляться. Из города надо выезжать на электричке и без багажа. Я предлагаю такой план. Сегодня я с вашими чемоданами уеду на станцию Дюдюево, багаж оставлю в камере хранения, а сам вернусь и куплю для вас билет на электричку. Завтра я на пригородном автобусе первым уеду в Дюдюево, встречу вас на перроне и передам багаж. На электричке вы доберетесь до Новосибирска и там возьмете билет до Ташкента. Новосибирск — крупный узловой центр, там огромный пассажиропоток. Никто вас там не вычислит.

— Тебе рублей сто на поездки хватит?

— Хватит, даже еще останется. Но…

Я поднялся с чемодана, потряс затекшими ногами.

— Что еще за «но»? — недовольно спросила Журбина.

— Багаж надо уменьшить до двух мест. Один чемодан лишний. Выбросьте все зимние вещи, на кой черт они вам в Ташкенте?

— Оцени как профессионал. — Валентина Павловна протянула мне новенький паспорт.

Я раскрыл его. Паспорт был выписан на имя Жердевой Валентины Петровны, 1928 года рождения. Следов переклейки фотографии, подчисток и исправлений я в нем не нашел. Штампы прописки-выписки были в порядке.

— Этот документ подозрительно новый. Его надо оставить на солнце на денек-другой да потаскать в кармане, чтобы слегка обтрепался. Кстати, вы в чем собираетесь ехать? Надо надеть что-нибудь затрапезное, какой-нибудь поношенный плащ, на голову берет.

— Ненавижу беретки! Их только старухи носят. Лучше платочек надену.

— Никаких платочков! Берет в стиле «прощай, молодость!» — самое то. Валентина Павловна, готовьте багаж. Все лишнее — за борт!

— У меня норковая шапка практически новая. Себе не заберешь?

— Шапка какая, женская? Придется выбросить. Вот кто-то подивится, когда найдет! А это что, финские зимние сапоги? В Ташкенте в меховой обуви не ходят, придется оставить. Жаль, у меня нет девушки, она бы от таких сапог была бы в восторге.

— Матери своей отдать не хочешь?

— С родней лучше не связываться, не так поймут. Валентина Павловна, зачем вам с собой две теплых кофты? Одной хватит. Старую оставьте, а новую я выброшу. Это что за бумаги?

— Это моя страховка на случай ареста. Здесь документы по строительству дома отдыха в Киргизии.

— Думаете, поможет? Я бы выбросил. Новую жизнь надо начинать с чистого листа, зачем с собой всякий хлам через всю страну тащить?

— Тебя послушать, так я голая должна ехать. Все, забирай один чемодан и сумку. Остальное вечером выбросишь.

На другой день, в четыре часа дня, я едва успел забраться с багажом в электричку, как она тронулась. Пока электропоезд отъезжал от Дюдюево, я прошел в четвертый с головы состава вагон. Пассажиров было немного, основная масса уже сошла на ближайших к городу остановках. Журбина сидела одна. Свой новый облик она дополнила старомодными очками в толстой оправе.

— На следующей станции я выхожу. — Я пододвинул чемодан к ее ногам, сумку поставил у окна.

Валентина Павловна промолчала. За окном простирались бескрайние сибирские поля с березовыми перелесками. Скоро этот умиротворяющий пейзаж сменится тайгой, потом опять пойдут поля, потом — Новосибирск.

— Валентина Павловна, почему вы обратились за помощью именно ко мне? — подсев к Журбиной, спросил я.

— Ты еще молод, у тебя еще не выветрились юношеские понятия о порядочности и чести. С годами ты станешь осторожнее, лишний раз на рожон не полезешь, а пока ты способен на безрассудные поступки. Я лет тридцать назад такая же была. Потом успокоилась. Теперь ты ответь мне на вопрос: что ты делаешь в милиции? Ты похваляешься, что враг условностей, а в милиции одни условности на каждом шагу.

— В шестнадцать лет я твердо решил избавиться от родительской опеки и начать самостоятельную жизнь. Выбор у меня был невелик: или поступать в военное училище, или пойти в школу милиции. Всю жизнь ходить в сапогах как-то не улыбалось, и я поехал в Омск, отучился, пошел работать и понял, что не ошибся в выборе профессии. В милиции, как ни странно звучит, я могу быть самим собой. Для политотдела у меня есть мимикрия, а в частной жизни ко мне в душу никто не лезет.

— Возьми. — Она протянула мне три свернутых зеленых полтинника. — Купишь что-нибудь на память обо мне.

Электричка стала замедлять ход. Я попрощался с Журбиной и вернулся в город.

Я думаю, что Валентина Павловна не пропадет ни в Ташкенте, ни в Москве, ни в Ленинграде — она не та женщина, чтобы сломаться под ударами судьбы.

Глава 27

По следам отыгранной пьесы

В понедельник меня вызвал к себе Николаенко. Он уже освоился в кабинете Вьюгина, обвыкся в новой должности, поменял кое-какую мебель, снял со стены залитый кровью портрет Дзержинского.

— Лаптев, — без лишних вступлений начал он, — где фотография с голой Лебедевой?

— В первый раз слышу про такую фотографию, — недоуменно пожал плечами я.

— Лаптев, мне лично Востриков рассказал, что ты и Журбина обсуждали фотографию с обнаженной Лебедевой. Если ты будешь запираться, то я вам устрою очную ставку. Ты этого хочешь?

— Товарищ полковник, что вы меня пугаете каким-то Востриковым-Костриковым? Он вам одно говорит, я — другое. Хотите — делайте очную ставку, только не забудьте на нее пригласить представителя КГБ. Я ему расскажу кое-что забавное про эту фотографию.

— Чего-чего? — Николаенко угрожающе приподнялся со своего места. — Что ты расскажешь?

— Ровно то, что мне рассказала Валентина Павловна Журбина. По ее словам, рядом с Лебедевой в фате стояли вы, товарищ полковник. И одежды на вас никакой не было!

— Да кто тебе поверит, молокосос! Чем ты докажешь, что я там был?

— Ничего никому доказывать не надо, так поверят. Вот если бы я сказал, что вы, товарищ полковник, на субботнике несли самое большое бревно, то мне бы никто не поверил, все решили бы, что я перед начальством выслуживаюсь. А если я скажу, что вы на этом субботнике напились пьяным и спали в куче мусора, то мне охотно поверят. Такова природа человеческая — думать о ближнем плохо.

Николаенко покраснел, затрясся от ярости.

— Пошел вон, щенок! — завопил он. — Встретимся в другом месте и при других обстоятельствах!

После разговора с Николаенко я окончательно почувствовал, что пока не распутаю все петли и силки вокруг убийства Лебедевой, мне постоянно придется сталкиваться с интригами вокруг ее прошлого. Пришла пора свести все факты вместе и сделать соответствующие выводы.

Моя версия происшедшего: ребенок, квартира, перспективы.

Итак, Дарья Вьюгина решила избавиться от мужа и начать новую жизнь. Подтолкнула ее к этому решению беременность Лебедевой. Узнав, что станет отцом, Сергей Сергеевич изменился: он уже мысленно попрощался с бесплодной Дарьей, создал новую семью и стал примерным отцом. Он уже видел в сладких грезах, как учит сына стрелять из лука в цель, он уже стоял в очереди в детском магазине за дефицитной кукольной коляской. Он уже стал для Дарьи чужим и опасным человеком. Женившись на Лебедевой, Вьюгин потребует разменять жилплощадь или, того хуже, по суду выселит ее в комнату в коммуналке. Еще не родившийся ребенок стал для Дарьи Георгиевны злейшим врагом. И врагов этих в перспективе было бесконечно много: если у Сергея Сергеевича не сложится жизнь с Лебедевой, то он, вкусивший радость ожидания отцовства, с легкостью найдет себе другую женщину, способную родить ему наследника. Перспективы у Дарьи Георгиевны рисовались самые мрачные, и она решила радикальным методом разрубить гордиев узел. Безнаказанно убить Сергея Сергеевича она не могла, поэтому решила сфальсифицировать доказательства и посадить его за убийство Лебедевой, а заодно отомстить сопернице, легко и непринужденно разбившей ей личную жизнь.

Задумав убить Лебедеву, Дарья Георгиевна взяла за образец ликвидацию Ивана Журбина в 1971 году. Сергей Сергеевич наверняка неоднократно рассказывал жене свою версию событий, произошедших в квартире Журбиных. В пьесе «Лабуда» решающую роль сыграла собака. Ничего подобного Вьюгина повторить не могла, и тогда она ввела в действие фотографию, на которой главными действующими лицами должны были выступить Николаенко и второй мужчина. Ситуация в случае обнаружения фотографии на месте происшествия развивалась бы по канонам «Лабуды» — все внимание на себя оттянул бы голый полковник. Следствие приняло бы любые доказательства вины Вьюгина, лишь бы побыстрее закончить уголовное дело и не дать уйти в массы рассказам о позорной фотографии. Кроме того, все в милиции знали, что Вьюгин и Николаенко — скрытые враги. На фотографии голая Лебедева стоит с Николаенко, так что Вьюгину теоретически было от чего психануть: «Так ты с моим врагом раньше терлась!»

Обосновав мотивировочную основу предстоящего убийства, Дарья Георгиевна занялась практической частью. Будущее орудие убийства хранилось у нее дома. Оставалось выбрать время убийства и, самое главное, просчитать свой путь к отступлению. Самый лучший день для совершения преступления — это Первое мая. Все взрослые жильцы подъезда, где временно проживала Лебедева, будут на демонстрации. Школьники старших классов — там же. Примерно с половины восьмого утра и до часу дня в подъезде движения не будет. Ерохина, коллега по работе Вьюгиной, также будет Первого мая шествовать в праздничной колонне, а квартира ее будет стоять пустой.

В квартире Ерохиной вся суть, до которой я так долго не мог докопаться!

Первого мая Дарья Вьюгина, втайне от мужа взяв пистолет, идет на место сбора работников облсовпрофа, общается там с коллегами и незаметно отходит в сторону. Как только колонна демонстрантов начинает двигаться к площади, Вьюгина вольна в своих действиях. Ее отсутствия в колонне никто не заметит.

С уличного телефона-автомата Вьюгина звонит мужу на работу и от имени Лебедевой просит его приехать к ней домой для срочного разговора. По телефону голоса у Лебедевой и у Дарьи Георгиевны до того похожи, что когда Вьюгина позвонила мне, я в первую секунду чуть не выпалил: «Ленка, так ты живая?» Дарья Георгиевна могла сказать мужу всего одно предложение: «Сережа, срочно приезжай, нам надо поговорить». Сергей Сергеевич бы клюнул: вдруг его любимая передумала бежать за границу?

Дальше Вьюгина идет в подъезд, где живет Лебедева, вскрывает квартиру Ерохиной и встает у окна ждать мужа. Любопытные старухи наверняка видели Вьюгину, но она не зафиксировалась в их памяти. Обычная женщина вернулась к себе домой, что тут интересного? Другое дело Сергей Сергеевич с его барской походкой или бегающий взад-вперед посланец Журбиной. Потом у подъезда появились я, Мелкумян и старик с собакой. Каждый новый колоритный персонаж стирал образ Вьюгиной из памяти свидетелей.

Проследив, как муж вошел в подъезд, Дарья Георгиевна встала у дверей и ждала, когда он пойдет назад. Как только дверь наверху хлопнула, она вернулась к окну, проследила, как муж уходит, и поднялась к Лебедевой. Дверь в квартиру Ерохиной Дарья Георгиевна оставила незапертой, просто прикрыла ее, блокировав язычок замка специальной кнопкой.

Увидев Дарью Вьюгину с пистолетом в руках, Лебедева инстинктивно побежала в дальнюю комнату. Дарья Георгиевна первым выстрелом сбила ее с ног, вторым, в голову, добила. Картина получилась ужасная: Лебедева лишилась половины головы, вся квартира в крови, но это дело случая — войди пуля под другим углом, и у Лебедевой в черепе образовалась бы небольшая ровная дырочка, такая же, как у Сергея Сергеевича под портретом Дзержинского. Не обращая внимания на обезображенный труп, Дарья Георгиевна положила фотографию на видное место, спустилась на исходную позицию и стала ждать приезда милиции. Или просто выжидала время, тут как получится.

На вызов приехали я и Мелкумян. Мы поднялись на место происшествия, и я, не заметив телефона в квартире Лебедевой, отправил Мелкумяна докладывать обстановку. С окна на кухне Вьюгина видела суматоху, начавшуюся у подъезда. Самое время уходить. На одинокую женщину уже никто не станет обращать внимания.

Если с убийством Лебедевой все более-менее понятно, то как развивались события в семье Вьюгиных после Первого мая, я даже предположить не могу. В какое-то время Сергей Сергеевич был мрачен. Он, безусловно, понял, кто совершил преступление, но выдавать жену не спешил. Незадолго до самоубийства Вьюгин повеселел, наверное, нашел выход из сложившейся ситуации. Потом обстоятельства вновь изменились, и Вьюгин застрелился. Я нисколько не сомневаюсь, что к самоубийству его подтолкнула Дарья Георгиевна. Например, она могла той роковой ночью позвонить мужу и сказать: «У тебя в автомобиле нашли патроны от «ТТ». Но это еще не все. Я дала показания, что ты мне рассказал, как убивал Лебедеву». После этого у Сергея Сергеевича было два пути: бежать и жить всю оставшуюся жизнь на нелегальном положении или идти в зону лет на десять. Он выбрал третий путь.

Мне оставалось проверить одну догадку. Если мои рассуждения верны, то пистолет и сейчас хранится в квартире Ерохиной. Уходить с ним с места преступления Дарья Георгиевна бы не рискнула. Она вытащила из обоймы три патрона, а сам ствол оставила на месте.

В пятницу утром я, пользуясь свободой, предоставленной Литвиненко, уже в который раз поехал к дому, где закончила свой земной путь Елена Лебедева. Из уличного телефона-автомата я позвонил в облсовпроф, убедился, что Ерохина на работе.

«Действую в одно касание, — решил я. — Если пистолета там нет, то ухожу и по квартире не рыскаю».

Обычной вилкой я отжал язычок английского замка, вошел в крохотную прихожую, отдышался. Я все-таки не опытный вор-домушник, в чужую квартиру незаконно проникаю в первый раз в жизни. Как только дрожь в руках прекратилась, я прошел на кухню, вынул из электрической печки ящик для овощей. Пистолет лежал под ним. Он мог бы лежать там еще много лет, пока Ерохина не начала бы ремонт на кухне.

«И Солодов, и Дарья Вьюгина, и еще многие тысячи граждан в нашей стране поступают по одной схеме: все самое ценное хранят под печкой, деньги на покупку обновок засовывают в стопки постельного белья, мелкую заначку от супруга делают в книгах».

Я сделал шаг с кухни, но остановился и подумал, не написать ли мне на стене: «Надя, смени замок!» Нет, не стоит. Ерохина о происшествии расскажет всем на работе, и слухи дойдут до Вьюгиной.

Беспрепятственно я покинул подъезд Лебедевой и позвонил Дарье Георгиевне.

— У меня есть неопровержимая информация о непричастности Сергея Сергеевича к убийству Лебедевой. Давайте часов в семь я к вам подъеду и все расскажу.

Глава 28

Расплата

По дороге к Вьюгиной я вышел из троллейбуса на две остановки раньше. Остаток пути я решил пройтись пешком. Мне легче думается во время ходьбы по городу.

«Разум и логика подсказывают мне, что не надо встречаться с Дарьей Георгиевной. Наше рандеву ни к чему хорошему не приведет. Это будет встреча для достижения неизвестно какого результата. По сути дела, что я хочу от нее? Чтобы она призналась в убийстве Лебедевой? К примеру, сознается. Что дальше? Доказательств ее вины — никаких. Если бы на пистолете оставались ее отпечатки пальцев — тогда да, тогда другое дело, а так — у меня в наличии только одни предположения и уверенность в невиновности Сергея Сергеевича.

С другой стороны, а зачем мне ее признание? Удовлетворить свои амбиции, почувствовать себя талантливым сыщиком или отомстить за Лебедеву и Вьюгина? Нет, мотив мести сразу же отпадает. Тщеславные побуждения — тоже.

Меня влечет к Дарье Георгиевне желание ткнуть эту стерву носом в доказательства и сказать: «Ты думала, что можешь провернуть «идеальное» убийство и выйти сухой из воды? Ошибаешься! Всегда найдется тот, кто распутает самый хитроумный клубок». И еще, что немаловажно: Дарья Вьюгина знает, что я не верю в официальную версию убийства Лебедевой. Если я не прекращу свои поиски, то рано или поздно выйду на настоящего убийцу. Для душевного спокойствия Дарье Георгиевне надо бы избавиться от меня. Пойдет ли она на новое убийство? Легко! Какая разница, сколько человек убрать со своего пути, если первый шаг уже сделан? В первый раз стрелять в живого человека страшно, потом легче. Не будем тянуть с развязкой. Я помогу Дарье Вьюгиной принять решение: сам пойду к ней на расправу, а там — как получится».

Я проверил пистолет за поясом. «ТТ» — грозное оружие. Его создавали для командиров Красной армии, то есть для стрельбы в полевых условиях. У «ТТ» мощный патрон и очень высокая пробивная способность пули. Говорят, что у него сильная отдача. Не знаю, я из «ТТ» ни разу не стрелял.

«У Вьюгиной в квартире может быть ее сообщник — любовник, о котором я ничего не знаю. Если он на месте, то нам придется познакомиться».

Я подошел к знакомой девятиэтажке. На углу дома висел телефон-автомат. Есть еще возможность бросить в щелку две копейки и отказаться от встречи. Но тогда я перестану сам себя уважать. Я должен довести начатое дело до конца. Надо только все спокойно взвесить.

«Мой вес 75 килограмм, у меня нет ни капли жира. У меня натренированное тело и хорошо поставленный удар правой. Я владею, в рамках школьного курса, навыками рукопашного боя. Я хорошо стреляю из пистолета. Для сообщника Вьюгиной, если он решится на меня напасть, я буду твердым орешком. Не разгрызет.

Но я не собираюсь устраивать у Вьюгиной ни кулачные бои, ни перестрелку. Я просто хочу размазать ее по стенам силой разума и логики, а не оружия. Кстати, об оружии: у Сергея Сергеевича хранилось дома импортное охотничье ружье. При моделировании ситуации надо иметь его в виду.

Мой главный козырь — никто не знает, каким образом я заполучил пистолет, из которого было совершено убийство Лебедевой. Это раз. На Первое мая я имею железобетонное алиби: меня половина областного УВД видела. Это два. Если я сейчас убью из пистолета Дарью Георгиевну, то искать будут не меня, а того, кто раньше совершил убийство Лебедевой. Любая криминалистическая экспертиза установит, что Лебедеву и Вьюгину застрелили из одного и того же пистолета. По версии следствия, Лебедеву убил Вьюгин. Теперь пусть голову поломают, каким образом он мог восстать из могилы и убить свою жену».

Я поднялся на площадку к Вьюгиной, посмотрел на дверной звонок.

«Ну, вперед или назад? Спрятать голову в песок, как страус, или пойти в атаку? С чего начать разговор? О, я знаю, как его закончить: «Запомни, Даша, если еще когда-нибудь встретишься у меня на пути, я раздавлю тебя, как мерзкую жабу». Стоп! А жаба-то тут при чем? Жаба — полезное животное: она мух ест».

Я нажал на звонок. Было ровно семь часов вечера.

Дарья Георгиевна встретила меня все в том же халате с драконами.

— Проходите в зал, поговорим там, — сказала она.

Разуваясь, я обратил внимание на мужские туфли в прихожей. В прошлый раз их не было. Значит, сообщник Вьюгиной дома и, возможно, вооружен хозяйским ружьем. Что же, тем хуже для него! Мне отступать уже поздно.

В квартире Вьюгиных три комнаты. Первая, с входом непосредственно из прихожей, — самая маленькая. Обычно тут находится детская. Далее зал и смежная с ним большая комната — родительская спальня. Из спальни можно стрелять в зал прямой наводкой. Из маленькой комнаты выйти незаметно не получится. Если сообщник Вьюгиной прячется в квартире, то он находится в спальне.

Вьюгина жестом показала мне на диван, сама отошла к окну, встала у телевизора, скрестив руки на груди.

— Я не совсем поняла вас по телефону. Что вы хотели мне рассказать?

— Дарья Георгиевна, я нашел бесспорные доказательства невиновности вашего мужа. Я знаю, где хранится орудие преступления. Я вычислил, где сейчас лежит пистолет.

— Какой пистолет, — нахмурилась она, — из которого убили Лебедеву?

— Уточним: из которого вы, Дарья Георгиевна, убили Лебедеву.

— Что ты несешь, Андрей? Ты, часом, не пьян? — Ее «удивление» было совершенно неправдоподобно. Она просто тянула время.

— Пистолет сейчас находится в квартире гражданки Ерохиной, вашей коллеги по работе в облсовпрофе. После изъятия на этом стволе эксперты-криминалисты найдут отпечатки пальцев ваших рук, и тогда, Дарья Георгиевна, вы сядете на скамью подсудимых, а ваш супруг будет заочно оправдан.

— Ничего они не найдут, — цинично усмехнулась Вьюгина.

В спальне, за дверью, произошло какое-то шевеление. Сообщнику Вьюгиной не терпелось вступить в дело.

— Что же, разговор не удался. — Я поднялся с дивана. — Нам остается подождать, найдут на пистолете отпечатки пальцев или нет.

— Сядь, подожди! — велела она. Я вернулся на место. — Что ты хочешь от меня? Денег, драгоценностей? Что тебе надо за молчание?

— Ничего. Я просто хочу узнать, страшно тебе было сидеть в квартире Ерохиной или нет? А если бы Ерохина вернулась с демонстрации раньше, то ты бы и ее застрелила? А если бы тебе навстречу, когда ты спускалась из квартиры Лебедевой с пистолетом в руке, попался ребенок, тогда как? Завела бы его к Ерохиной и задушила, чтобы не было свидетелей? Вот это мне интересно, Дарья Георгиевна, а обо всем остальном я уже догадался.

Дверь в спальню распахнулась. На пороге стоял мужчина с ружьем в руках. Вьюгина истошно закричала: «Не надо!», — но было поздно — мужчина вскинул ружье к плечу. Он явно собирался пристрелить или меня, или Вьюгину.

Времени на раздумья не было. Я, не вставая с места, выхватил из-за пояса пистолет и дважды выстрелил в незнакомца. Первая пуля попала мужчине в грудь, развернула его в дверном проеме вокруг своей оси. Вторая пуля вошла ему в голову в районе уха. После первой пули его рука непроизвольно дернулась, пальцы сжались, и он произвел неприцельный выстрел из ружья в сторону балкона. Заряд, предназначавшийся мне, улетел в другую сторону.

Вся перестрелка заняла меньше двух секунд. Три выстрела практически слились в один.

Я вскочил с дивана и бросился к незнакомцу. Никогда прежде я не встречал этого мужчину. На вид ему было лет сорок. Слегка лысоват. Большой выпуклый лоб. Резко очерченный подбородок. Приметная внешность. Я бы запомнил его, если бы видел хоть раз в жизни.

Сообщник Вьюгиной был мертв. Кровь из его головы темной лужей только-только стала расползаться по полу.

«Если бы я не развернул его первой пулей, он бы успел выстрелить в меня, — осматривая тело, подумал я. — У меня классическая ситуация самообороны. Если сейчас нагрянет милиция, то ничего страшного. Я — оборонялся, незнакомец — нападал. Что дальше?»

Я обернулся. Дарья Вьюгина сидела у батареи, зажимая левой рукой шею. Между пальцев ее неудержимым ручьем текла кровь. Столько яркой алой крови может быть только при разрыве артерии.

— Помоги мне, — прохрипела Вьюгина, — вызови «Скорую»!

Я вышел на середину зала, вскинул руку перед собой, прикинул, куда пришелся выстрел. Заряд дроби поразил балконную раму. Все внутренние оконные стекла треснули, но остались на месте. В Дарью Вьюгину попала одна-единственная случайно отклонившаяся с курса дробинка.

Спасти человека, у которого разорвана сонная артерия, невозможно. Через пару минут она умрет от острой потери крови.

Я протер пистолет носовым платком, протянул его Вьюгиной.

— Даша, возьмешь в руки пистолет, я вызову врача. Если нет, я разобью телефон и уйду отсюда. Даша, бери ствол!

Она покорно взяла пистолет, прикрыла глаза. Кровь из нее все еще бежала, но уже не так сильно. Сердце Вьюгиной продолжало работать, оно гнало живительную кровь к мозгу, но кровь не доходила до головы, и сознание Дарьи Георгиевны с каждой секундой угасало. Жить ей оставалось совсем недолго.

Я прошел в прихожую, обулся. В дамской сумочке у вешалки нашел ключи от квартиры. Прильнул к двери ухом. Прислушался. В подъезде была тишина. Закрыв за собой дверь на ключ, я вышел из подъезда и вдоль дома, под окнами, проскользнул на остановку.

Со стороны могло показаться, что, покидая квартиру Вьюгиной, я совершил ошибку. Казалось бы, если мои действия — это самооборона, то чего мне бояться? Мне, как человеку, не чувствующему за собой вины, надо было бы вызвать милицию и по приезде следственной группы рассказать им примерно такую историю: «Я сидел в гостях у Дарьи Георгиевны. Она откуда-то достала пистолет и дала мне подержать. Тут из спальни выскочил незнакомый мужик и выстрелил в нее из ружья. Я не заметил, сколько стволов в ружье у этого мужика, и, спасая свою жизнь, выстрелил в него в ответ». Такой рассказ — прямой путь в тюрьму. Меня бы наверняка обвинили, что я превысил необходимую самооборону: стал стрелять в незнакомца, не уяснив его намерения до конца, и вообще, что это я сам спровоцировал перестрелку. Системе всегда нужен виновный, иначе преступление никогда не будет считаться раскрытым до конца. Необходимая самооборона — по юридической природе своей — такая мутная вещь, что лучше с ней не связываться, а то сам останешься виноватым.

Уйдя с места преступления, как это ни парадоксально, я обезопасил себя. С моим уходом картина событий в квартире Вьюгиной выглядит так: она стреляла в своего любовника, а он стрелял в нее и смертельно ее ранил. Первое пулевое отверстие в теле незнакомца никак не будет совпадать с местоположением тела Дарьи Георгиевны. Но могу поклясться хоть на Библии, хоть на Уставе КПСС, никто с этим разбираться не будет. Абсолютно всех устроит версия обоюдного убийства. Его Величество Процент Раскрываемости Преступлений никому не даст разрабатывать версии, при которых в квартире находился кто-то еще. Никому не нужно нераскрытое преступление, способное испортить всю статистику по раскрываемости убийств в районе и в городе в целом.

Выбросив ключи от квартиры Вьюгиной в открытый люк теплотрассы, я вернулся в райотдел и провозился с бумажной работой до самого позднего вечера. Уходя из РОВД, я остановился у окошечка дежурного по отделу и спросил у него, не задерживали ли сегодня некоего Добрюкова (у меня по делу действительно проходил такой подозреваемый). Дежурный сверился по спискам, отрицательно покачал головой.

— Никакого Добрюкова у меня сегодня не было. Кстати, Андрюха, скоро вашей лафе настанет конец. Через неделю Зыбина из больницы выпишут.

— Нашел чем пугать, а то я при Зыбине не работал! При Литвиненко, конечно же, спокойнее, зато при Александре Петровиче надежнее. Он своих в обиду не дает, а Литвиненко — чего с него взять, он временщик, лишний раз в споры с начальством вступать не будет.

Приехав в общежитие, я достал водку, выпил и только после этого почувствовал, как был напряжен все последние часы.

Как выяснилось впоследствии, Сергей Сергеевич Вьюгин с соседями по подъезду дружеских отношений не поддерживал, вел себя с ними заносчиво, важничал своей высокой должностью в милиции. Услышав грохот в его квартире, соседи по лестничной клетке милицию вызывать не стали. Соседей сверху в момент стрельбы дома не было, а жильцы снизу ничего не слышали, они смотрели телевизор. Тела Дарьи Георгиевны и ее любовника обнаружили только в воскресенье, когда по вентиляции стал распространяться трупный запах. Предварительное заключение следователя прокуратуры — обоюдное убийство в ходе перестрелки, возникшей после ссоры на почве личных неприязненных отношений. Как проходили похороны Дарьи Георгиевны, я не знаю. События на следующей неделе приняли такой оборот, что мне стало не до похорон.

Глава 29

Кадровая комиссия

В понедельник меня и Матвеева вызвал Николаенко.

— В пятницу, 3 июня, готовьтесь предстать перед кадровой комиссией областного УВД, — сухим официальным тоном объявил он.

— По поводу? — демонстрируя явную неприязнь к новому начальнику, дерзко, с вызовом в голосе спросил Матвеев.

— По поводу применения вами незаконных методов допроса к гражданке Соколовой, — ухмыляясь и паясничая, что было совершенно недопустимо при общении начальника РОВД с подчиненными, ответил Николаенко. — Готовьтесь к кадровой комиссии, — уже совершенно нормальным тоном продолжил он. — Ваши объяснения я читал — это бред сивой кобылы.

— А Соколова не бред, что ли, пишет, что я ее раздеваться заставлял? — продолжал наступление Матвеев. — Или ее папашу-алкаша в ценные свидетели записали?

— Разговор окончен, — отрезал Николаенко. — Вы оба свободны!

Выйдя от Николаенко, я, не на шутку встревоженный, сказал:

— Серега, не нравится мне эта затея с кадровой комиссией! С чего бы они стали закрытое дело ворошить? Мы же отписались от жалобы, а теперь ее снова рассматривать будут?

— Не выпадай в осадок! Ее показания против наших дадут ноль. Свидетелей у нее нет, синяков — тоже нет. Чего нам беспокоиться? Потреплют нервы нравоучениями да отпустят.

Внешне сохраняя беззаботность, Матвеев на самом деле помрачнел. Я по его внутреннему напряжению понял, что все не так просто — ждать нам больших неприятностей в пятницу!

Каждый день гадая, что нам могут предъявить на кадровой комиссии, я словно погрузился в прострацию. Я работал с подозреваемыми, шутил с коллегами, улыбался девушкам в общежитии (там еще никто не знал, что я пролетел с квартирой), но в душе я не воспринимал происходящие вокруг меня события как имеющие ко мне какое-то отношение. Мысленно я раз за разом входил в актовый зал областного УВД, где за трибуной, под председательством генерала Безрукова, словно судьи в трибунале, заседали члены комиссии.

В среду меня в коридоре райотдела остановил проходящий мимо Николаенко.

— Ты где был вечером в прошлую пятницу?

— В райотделе работал. Дежурный может подтвердить, что я ушел из РОВД часов в десять вечера. А что произошло в пятницу, не подскажете?

— Что надо, то и произошло.

В пятницу в одиннадцать часов утра я, Матвеев и Андреев, в чистой отутюженной форме, стояли в «предбаннике» актового зала областного УВД. Инспектор по работе с кадрами придирчиво осмотрел наш внешний вид, поправил на груди у Матвеева значок об окончании пединститута.

— На вопросы членов комиссии отвечать коротко и членораздельно, — инструктировал он нас. — Не вздумайте пререкаться! На прошлой комиссии один начал спорить с генералом, он его тут же уволил.

— Игорек, — воспользовавшись паузой в трескотне кадровика, спросил Матвеев. — А что ты здесь делаешь, если разбирают только меня и Андрюху?