С обустройством бывший «хант» закончил только в первом часу ночи. Оружие, продукты и золото с серебром были распределены по семи тайникам. Часть денег ушли туда же, остальное было аккуратно замотано в старые тряпки, обнаружившиеся здесь же, и уложено на дно рюкзака. «Гелик» был загнан в один из лишившихся крыши сараев, где на него сверху была навалена куча обломков от других крыш. Изрядно намахавшийся парень сполоснулся холодной водой из протекающего ведра, обнаружившегося в одном из колодцев, и быстро вырыв яму запалил «дакотский костёр», как это называл Капитан. Он представлял из себя кувшинообразную яму в земле, соединённую с дополнительной вырытой чуть в стороне узкой норой, и обеспечивал полное сокрытие огня вкупе с заметным уменьшением дыма. Скип и так задержался куда дольше, чем планировал, так что добраться сегодня до города – нечего было и думать. Ночевать придётся здесь, а в город отправляться уже утром. Причём, очень рано. От Сламуг до ближайшей автобусной остановки было, судя по его прикидкам по Яндекс-картам, часа четыре ходу, а первые автобусы, насколько Скип помнил, начинали ходить где-то около шести утра. Ладно, на самом первом можно и не ехать, но, если он хотел успеть на первую пару, выезжать нужно было не позднее семи. Поэтому, надо было по быстренькому пожрать горячего и отправляться на боковую.
Навернув банку тушёнки, разогретую на костре, Скип аккуратно упаковал её в рюкзак – незачем оставлять лишние следы, и плеснул в яму с костром сцеженного из бака бензина после чего туда отправились дешевая «горка», две пары тонких нитяных перчаток и берцы с носками, в которых он «ходил на дело». А так же кусок ткани, которую он использовал как куфию, обмотав вокруг нижней части морды. Ну чтобы его невозможно было идентифицировать даже если он где случайно засветится на камерах… Яма полыхнула огнём. Скип несколько минут посидел, вороша прутиком сгорающие «улики», после чего вылил в яму остатки бензина и отправился на боковую. День прошёл хорошо, с толком, так что можно и поспать.
4.
– Теперь-то, надеюсь, вас всё устраивает?
Скип ещё с минуту пялился в зеркало, несколько раз повернув голову вправо-влево и понаклоняв её вверх-вниз, после чего задумчиво произнёс:
– Теперь, вроде как, да…
– Ну слава богу! – толстенький ювелир весьма характерной внешности, делано измучено всплеснул руками. – Значит мы можем перейдём к обсуждению материала, из которого вы хотите её изготовить?
С материалом я определился – белое золото. Причём основная лигатура – платина с палладием и небольшой добавкой серебра, чтобы сплав стал матовым.
М-м-м-э-э… молодой человек, вы представляете сколько она будет стоить? У вас точно есть на это деньги?
У меня есть материал, – спокойно отозвался Скип. Найденные им в сейфе усадьбы слитки неизвестных металлов оказались, как он и думал, как раз платиной и палладием. Ювелир замолчал и несколько мгновений молча рассматривал стоявшего перед ним молодого парня, после чего осторожно произнёс:
– М-м-м, тогда… не вижу никаких проблем.
– Сколько времени займёт исполнение заказа?
– А у вас есть уже готовый сплав? Тогда не более недели.
– Нет, у меня слитки.
– Тогда нужно прикинуть, подумать и посчитать…
– Думайте, – тут юный клиент ювелира, в голове которого уже начала крутиться «шестерёнки» насчёт того, как поиметь с этого заказа гораздо больше, чем составляла изначально обговорённая цена, развернулся и-и-и… оскалился. От чего у ювелира по спине буквально пробежал озноб. И лишь через несколько мгновений до него дошло что эта жуткая гримаса, скорее всего, обозначала улыбку. – Но только не над тем, как меня обдурить. Пожалеете.
Ювелир нервно сглотнул, повёл подбородком и попытался как можно более спокойно и сухо, то есть вроде как деловито, ответить:
– Не буду.
За время своей достаточно длинной жизни он имел дело со множеством заказчиков. И среди них практически не было тех, кого можно было бы назвать «обычными людьми». Бандиты – были, депутаты – тоже, прокуроры, олигархи, менты, банкиры… но опасными из всей этой когорты он считал всего процентов пять. Нет, казаться таковыми пыталась едва ли не половина. Но реально опасных было в разы меньше. Однако, стоящий перед ним сопляк, по ощущениям, которым старый ювелир давно уже научился доверять, почти наверняка, входил в эту категорию…
– Тогда продолжим, – деловито заговорил ювелир, когда сумел собраться. – Какой толщины должна быть основа?
– Ну-у-у, не знаю. Полмиллиметра?
– Не менее одного, – категорично заявил мастер по работе с драгоценными металлами. – А бортики по краям и вокруг проёмов для носа и глаз не менее полутора. Кроме того, я бы порекомендовал сделать на маске ещё парочку рёбер жёсткости и вытянутый нос. А то она будет легко и регулярно гнуться.
– Не, не пойдёт, – тут же замотал головой молодой заказчик. – Это какая-то венецианская маска получается. Если я буду её носить, то буду в ней выглядеть по-дурацки.
С точки зрения мастера любой человек, носящий в наше время маску где-то помимо карнавала, выглядит по-дурацки, но он сумел удержать своё мнение при себе. Ибо, как говориться – клиент всегда прав.
– Хм-м-м… тогда вот так?
– Это уже лучше, но-о-о…
– Не волнуйтесь, вот здесь пройдусь двойной чеканкой, так что выглядеть вы будете на все сто!
– Ну-у-у… тогда ладно. Но, прежде чем приступать к работе – сделайте мне ещё одну силиконовую модель. Хочу увидеть, как это будет смотреться на моей роже.
– Это займёт ещё не менее недели, – невозмутимо уточнил ювелир.
– Блин, нет, долго… – нахмурился заказчик.
– Я могу прислать вам на почту полную 3D модель.
– Полную?
– Да, с точным наложением маски на ваше лицо, если вы позволите мне его отсканировать, – с некоторым намёком предложил ювелир. Если он откажется, то-о… Но молодой человек отреагировал не так как ожидалось, спокойно кивнув:
– Хорошо…
Выйдя от ювелира, Скип довольно зажмурился. Нет, судьба явно продолжает делать ему подарки. Из заказанной маски после Прорывов можно будет сделать вполне приличный артефакт. Далеко не сразу, конечно – стартовый системный магазин, доступ к которому открывался на десятом уровне, крайне скуден, и приличных зачарований там не купить, а более-менее адекватные артефакторы вообще появятся только после достижения пятидесятого уровня, но постепенно… Ладно, об этом можно будет подумать уже после открытия Врат. А сейчас есть другие задачи, которыми нужно заняться.
Он выудил из кармана ключ и нажал на кнопку брелока. Стоявшая у бордюра изрядно потрёпанная семилетняя «Лада Гранта-универсал» пискнула и моргнула фарами. Парень распахнул дверь и вбил тело в салон. Постоянные жёсткие тренировки с неумеренным пожиранием гормонов роста и остальной химии принесли свои плоды, так что он сейчас и выглядел, да и, по сути, был тем ещё лосем. Правда с месяц назад кроме кровавого поноса его начало ещё и временами рвать с кровью, но ничего – это ненадолго…
В кузне всё было по-старому. Дмитрий молча стоял за молотом, обрабатывая какую-то заготовку. Скип подошёл к шкафчику и быстро переоделся.
– Ты ещё долго или мне пока нарезкой прутков заняться?
Дмитрий оторвался от заготовки и, подняв голову, с минуту рассматривал помощника. После чего хмыкнул и повёл подбородком в сторону лежащего в углу полусобранного «скорпиона»
– Арбалетом своим займись. А то уже второй месяц в углу лежит, мастерскую захламляет…
Это – да. Со станковым арбалетом всё слегка подзатянулось. Камазовские рессоры не подошли. Не то чтобы совсем… просто тот «пакет», который обеспечивал необходимую точность и дальность, делал получившуюся конструкцию крайне громоздкой и неудобной в обращении, а все попытки уменьшить габариты и повысить удобство пользования приводили к неприемлемому снижению боевых качеств.
– И как, по твоему, я должен это сделать? – саркастически поинтересовался бывший «хант». Кузнец молча ткнул рукой в другой угол мастерской. Скип пригляделся. В том углу обнаружилось нечто, укрытое куском брезента. Он молча подошёл и откинул брезент. Хм-м-м… судя по длине и ширине это были всё те же листы от камазовской рессоры, но вот их толщина… Да и вряд ли Дмитрий предложил бы использовать то, что уже показало свою несостоятельность. Парень хмыкнул и, наклонившись, поднял валяющуюся в углу конструкцию.
Спустя два часа он выволок на задний двор очередной вариант своего «скорпиона». Взгромоздив его на грубо сваренную треногу, с помощью которой он испытывал все предыдущие варианты, Скип размотал шнур и воткнул вилку в розетку, установленную на внешней стене мастерской рядом с дверным проёмом. Несмотря на то, что натяжной механизм, по проекту, должен был работать от аккумулятора, на время проработки конструкции они, дополнительно, поставили ещё и удлинитель с выпрямителем. Ну чтобы за время работ по доведению сего девайса окончательно не угробить аккум.
Зацепив тетиву за крюк натяжителя, парень выхватил из стоявшей рядом с треногой металлической корзины массивный болт, который, скорее стоило бы назвать копьём или, в крайнем случае, дротиком, придирчиво осмотрел его наконечник и оперение, после чего нажал кнопку привода натяжителя.
Клыщ… в-з-з-з-и-и-умф, клац! – электрический привод справился со своим делом секунды за полторы-две, доведя тетиву до подпружиненного зацепного «ореха», с сочным щелчком вставшего на боевой взвод. Скип быстро скинул крюк натяжителя с тетивы, уложил уже ставшим привычным за сотни повторений движением болт в желоб и присел, накидывая на плечо фигурный упор.
– Дзанг! – болт сорвался с ложа и с лёгким гудом улетел вперед, к мишени. Бывший «хант» вытянул шею. Оп-па! Попал… В отличие от «компьютерного» персонажа схожей специализации он сам пользоваться метательным оружием практически не умел. Луки и арбалеты в схватках с тварями не прижились – болты и стрелы летели слишком медленно. Так что нишу дальнего боя на начальном этапе занимал огнестрел, а года через полтора, когда лёгкая «стрелковка» начала терять в эффективности, большинство уже в достаточной мере прокачало заклинания. Обыкновенный «луч» на третьем уровне развития по эффективности уже равнялся усиленной снайперке калибра .338 Lapua Magnum, на четвёртом – крупнокалиберному «Barrett», а на шестом – КПВТ или 20-мм авиационной пушке. А это было самое простое дальнобойное заклинание, доступное уже на первом уровне системного магазина… Так что стрельбу из «скорпиона» ему пришлось осваивать с нуля. Впрочем, особенных сложностей с ней не было. Особенно для человека, в своё время активно пользовавшего «калаш». Причём, не как какие-нибудь арабо-африканские «бандерлоги», магазинами высаживающие патроны в сторону цели и за пару тысяч выстрелов так ни в кого и не попадающие, а в условиях, когда каждый твой промах серьёзно увеличивает шансы на твою собственную гибель.
Быстро сбегав за болтом Скип снова зарядил «скорпион» и сделал следующий выстрел. Затем ещё один. А потом и ещё… Выстреле на сороковом, он, наконец, запыхался и присел на корточки. Отдышавшись, парень сходил за болтом, снова внимательно осмотрел его и аккуратно уложил в стойку. После чего сдёрнул «скорпион» с самодельного станка и, взгромоздив его на плечо, зашёл обратно в мастерскую.
– И что это за хрень?
Кузнец окинул его равнодушным взглядом и криво усмехнулся.
– Рессоры от «Камаза».
Парень недоверчиво хмыкнул.
– Только не обычные, а от гоночного варианта, – спустя минуту пояснил кузнец.
– О, как! Тогда спасибо, – Скип скинул «скорпион» с плеч и огляделся по сторонам. – Хм… а можно он пока ещё некоторое время побудет у тебя в мастерской?
Кузнец молча кивнул и ткнул пальцем в сторону дальней кладовки. Мол, туда положи…
Из кузницы бывший «хант» выбрался около восьми вечера. Когда он уже сел в машину, в кармане зазвонил телефон. Скип достал смарт, бросил взгляд на экране и усмехнулся.
– Слушаю?
– Котик, – с придыханием заворковал из динамика девичий голосок, – мы тут с девчонками засиделись в баре, ты не заедешь за мной?
– Нет.
– Ну ко-отя…
– Нет, – повторил парень и мазанул пальцем по кнопке отбоя.
Когда он, две недели назад, приехал в универ на вот этой самой «Ладе-Гранта», которую прикупил через Avito у какого-то пенсионера из Железнодорожного, его статус в глазах некоторой части женского населения универа резко приподнялся. Нет, завидным женихом бывший «хант» не стал. Не с такой «тачкой», что вы! Но интерес к нему появился. Ведь покупка машины означала, что у него появились кое-какие бабки. Гроши, конечно, но-о-о… А значит, он, в глазах полуголодных студенток, перешёл из статуса «полный отстой» в следующую категорию – «на безрыбье сойдёт». К тому же активные занятия спортом уже успели несколько изменить его фигуру в более брутальную сторону. Да и парочка драк, в которых он если и не вышел победителем, то, как минимум, показал себя вполне достойно, так же пошли в эту копилку. Вследствие чего его «захомутали» на первой же дискотеке, на которой он появился. Достаточно было чуток потанцевать, купить «даме» пару коктейлей и одну таблетку «экстази», а потом довезти её до квартиры, которую она снимала с подругами. После чего подругам пришлось до пяти утра слушать стоны и вопли своей соседки. Потому что Скип, у которого в молодом теле от избытка тестостерона уже уши в трубочку заворачивались, старательно спускал в подцепленную крашенную блондинку всё своё накопленное напряжение… Впрочем, наутро, чуть отойдя от «экстази» и тяжёлой рабочей ночи «дама», со скандалом выгнала его из квартиры, заявив, чтобы он даже и думать не смел более к ней приближаться. Но ненадолго. Уже через три дня она сама разыскала его после занятий и, всеми силами стараясь вызвать у него чувство вины, попыталась раскрутить его на проспонсировать ей и паре подружек весёлый вечерок. Подружек парень послал напрямую и открытым текстом, а блондинке сказал, что вот сегодня он занят, а завтра не против повторить. Но только всю программу в целом. То есть не только вечер, но и ночь… «Дама» гневно фыркнула и удалилась. Но через три дня подошла уже одна и решительно заявила, что сегодня она планирует отдыхать в SHUSHAS на Пушкинской. После пятнадцати минут «переговоров» с криками и демонстративным уходом с последующим возвращением, сошлись на «Хоббичьей норе» в Текстильщиках. Так Скип и обзавёлся, вроде как, постоянной подругой… Впрочем, он не обольщался. Если Натали, как она любила представляться, подвернётся кто-то более перспективный, она ни секунды не задумается и тут же сделает ему ручкой. А шанс на это был и немалый. Ибо выглядела она вполне аппетитно – длинные волосы, голубые глаза, пухлые губки, грудь, размером не меньше трёшки, и дерзко вздёрнутая попка. Так что у мужиков при взгляде на неё вставало не только снизу. Но всё портил откровенно шалавистый взгляд, шлюховатые манеры и неприкрытая жадность. Вследствие чего у большинства её потенциальных кавалеров случался когнитивный диссонанс. Ибо, по всем внешним признакам, подобная «дама» должна была охотно «давать» просто так, из любви к этому делу. Она же буквально с первых секунд начинала откровенно и беспардонно раскручивать кавалера на бабло…
Телефон зазвонил снова. Скип, ухмыльнувшись, сбросил звонок. И следующий. И ещё один… После чего телефон блимкнул пришедшим по WhatsApp сообщением:
«Если ты немедленно не приедешь и не заплатишь за меня, то между нами всё кончено!!!!»
Бывший «хант» хмыкнул и не ответил, но включил мотор и вырулил на дорогу. Пять минут телефон молчал после чего ещё раз коротко блимкнул. Скип протянул руку, снял блокировку и, ткнув пальцем, вывел последнее сообщение:
«Хорошо, я согласна на анал…»
Парень снова хмыкнул и покачал головой. Да уж… а может и не стоит спасать человечество? Нет, там, в том безумном будущем «игроки», временами, позволяли себе куда больше того, что даже нынешняя, весьма… м-м-м… податливая мораль считала вполне допустимым. Но они все там жили на грани. Под дамокловым мечом того, что каждый день жизни мог оказаться последним. Да часто и оказывался. К тому же «прокаченные» тела позволяли куда больше, чем слабые изначальные. Здесь же, всего за пару коктейлей…
Впрочем, коктейлей, как выяснилось, оказалось куда больше, чем пара. Зато вечер и ночь принесли массу новых ощущений, часть из которых Скипу даже понравилась. Да и Натали, похоже, тоже…
На следующий день он, после занятий, поехал в стрелковый клуб, расположенный неподалёку от МКАДа.
– Значит, снайперская винтовка? – задумчиво произнёс инструктор, когда бывший «хант» изложил ему свои запросы. – А почему такое специфическое оружие? Почему, скажем не пистолеты или автомат?
– Ну, автомат я немного знаю, – пояснил парень. Несмотря на то, что обычная «стрелковка» теряла эффективность уже с тварями тридцатого уровня, первые несколько лет для неё целей вполне хватало. Тридцатый уровень вообще появлялся во Вратах не сразу по их открытию, а только через полгода после первых Прорывов. Они были топами второй генерации. Поэтому весь следующий после появления год их было довольно мало. Ибо топовый уровень вообще был жёстко привязан к количеству Врат – одни Врата, один топ. Вернее один живой топ. После того, как его убивали – следующий из этих же Врат появлялся через промежуток времени от получаса до суток… Так что в течение года после появления «тридцатки» оставались одиночками, а всю остальную прущую через Врата массовку обычный огнестрел вполне себе брал. И так продолжалось до тех пор, пока эта самая массовка не начинала состоять из тварей тридцатого+ уровня. Что, насколько он помнил, случилось только лет через пять-семь после Прорывов. Поэтому побегать с автоматом он успел.
– Служили?
– Можно сказать и так, – хмыкнул бывший «хант».
– А в каких войсках?
– Разведка, – коротко ответил Скип. А что, функции «ханта» в траппе именно такие – разведка и боевое охранение. Так что, считай, почти и не соврал… Инструктор уважительно кивнул.
– Но восстановить навыки всё равно стоит, – так что я рекомендую вам кроме курса «снайпера», взять ещё и…
Пострельбушки прошли довольно удачно. Первые несколько серий старенький «калаш» ощущался несколько непривычно, что было вполне объяснимо – в этом теле он ещё с ним дела не имел. А, где-то с шестого магазина, навыки начали прогрессировать бешенным темпом. Так что инструктор только довольно крякал и одобрительно кивал. С «драгуновкой» было чуть хуже. Но и тут дело, в конце концов, не только сдвинулось с мёртвой точки, но и весьма резво пошло вперёд… Как бы там ни было, из стрелкового клуба Скип уехал вполне довольным.
В тренажёрном зале всё было по-прежнему. Бывший «хант» переоделся и, выйдя в зал, хлопком ладони по ладони поздоровался с несколькими завсегдатаями. Сегодня у него, по графику, должны были быть занятия с «чокнутой», но она на прошлом занятии предупредила, что уезжает, вследствие чего в их занятиях будет где-то недельный перерыв. Что ж, значит будем заниматься самостоятельно.
Прогресс физических показателей в последнее время заметно замедлился. Подтягивался он теперь больше тридцати раз, отжимания удалось довести до пятидесяти пяти, а пресс до восьмидесяти. Поднимаемые веса тоже увеличились, хотя уже не очень на много. Зато, по прикидкам, неплохо возросла выносливость. А уж про координацию и вестибулярку и говорить нечего.
В конце тренировки к нему, с обеспокоенным лицом, подошёл тот самый тренер, через которого он покупал нелегальную «химию».
– Мне тут «чокнутая» рассказала, что ты начал кровью блевать?
Скип ухмыльнулся.
– Да чепуха – не бери в голову.
– В смысле? Ты отвечай – да или нет?
– А чему ты удивляешься-то?-недоумённо спросил бывший «хант». – Ты что, думал, что люди, которые берут у тебя «запрещёнку» потом просто ставят на полочку для украшения интерьера?
Тренер-поставщик насупился.
– Если принимать её по правильной схеме, то никакого вреда здоровью нет. Это Минздрав перестраховывается. Я же тебе ещё в начале об этом говорил… Это ж не наркотики.
– Ты говорил, что это просто правительство специально вводит запреты, чтобы деньги из страны не утекали. Потому что у нас таких препаратов не производят.
Взгляд тренера чуть вильнул.
– Да какая разница, – после чего он ещё раз повторил: – Если принимать по схеме – никакого вреда для здоровья. А если у тебя такая побочка вылезла – значит ты точно горстями жрать начал. Из-за этого и мышцу так быстро набрал. Так?
– Да какое тебе дело-то?
– А такое, что, если ты сдохнешь – я за это садиться не собираюсь, понятно? Так что всё – наши деловые отношения закончены. Больше ко мне не подходи! – несколько истерично закончил он, после чего резко развернулся и быстро ушёл. Скип проводил его недоумённым взглядом и задумался. Садиться? Из-за того, что другой человек сам с собой сотворил? Блин, что-то он подзабыл про это время… Нет, понятно, что у него психика изуродована двадцатью с лишним годами войны, последние пять из которых они дрались уже без надежды. И проиграли. А ведь именно после проигранных войн и появляются всякие там вьетнамские и афганские синдромы, не так ли? Что-то наши деды и прадеды, после взятия Берлина ничем таким особенно не страдали… Ладно – проехали. Кое-какой запас «химии» у него ещё есть, а потом уже она вообще будет неактуальна. Или актуальна? А вот интересно, после преодоления первого предела все эти технологии ещё как-то будут действовать? Добавить единичку-другую в «физовку» за счёт простого кача на втором пределе было вполне возможно, но насколько лучшим будет результат если использовать спортивную «химию»? Этот вопрос следовало обдумать…
В пятницу вечером Скип заехал в «Ультраспорт». За велосипедом. Настало время проверить свои «ухоронки» в Сламугах. Время он выждал, не светился – шмоток дорогих не накупил, машину взял неприметную, по ресторанам не шлялся, на бабу тоже много не тратил. Скорее она охарактеризовала его окружающим как редкого жмота. Ну, тем, кто готов был её слушать… Так что и с этой стороны опять же прикрыт. Вследствие чего шансы на то, что те, кто ищет украденное в поместье, сумели каким-то образом обратить на него своё внимание – очень небольшие. Так что пора.
В деревню он выехал рано утром, первой же электричкой. Дорога-то дальняя. Час на электричке, потом часа полтора на автобусе и ещё столько же педали крутить. С учётом нестыковок в расписании дорога должна была занять часов пять. Нет, можно было бы и на машине – два с половиной часа и на месте, вот только на последнем участке, который вел через поля, была большая вероятность напрочь потерять подвеску. Да и не хотелось пока светить машину рядом с деревней. Мало ли…
До места добрался к одиннадцати. Прикупленный «железный конь» оказался молодцом. Довёз хорошо, не растряс – ну дык, горный вариант! Парень загнал велик под навес и принялся разгружать притороченные кофры. Пара монструозных напильников, котелок, бутылка розжига, раствор серы… Сегодня он собирался заняться приготовлением «заряда» для болтов «скорпиона».
Перевезти в стружку шесть килограмм серебра за один день он, естественно, не смог. Впрочем, столько ему на первое время и не понадобится. Сильные твари обычно проходят Врата тройками. Одна, которая главная – максимального уровня и пара поддержки несколькими уровнями ниже. Для «взлома» предела ему нужны будут «сердца» тварей выше его самого уровнем… На самом деле «сердцем» можно было называть только кристаллы тварей выше десятого уровня. У тех, что меньше, это были, скорее «камешки» – мелкие бесформенные сростки мутноватых кристалликов весьма разнообразных форм. А вот начиная с десятиуровневых эти кристаллы приобретали форму близкую к шару, яйцу или тому же сердцу… ну как его изображают на всяких открытках или сувенирах. Почему это начиналось только с десятого уровня никто не знал, но то, что и люди также начинали считаться полностью интегрированными в Систему именно с этого уровня – навевало определённые мысли… Эти кристаллы вполне можно было добыть вручную, распотрошив тушку твари в районе основания шеи, а также просто вытянуть «сбором трофеев», если «игрок» имел этот навык. На тварей не старше пятнадцатого левела достаточно было и первого уровня навыка. И, кстати, это был единственный «физический» трофей, который можно было получить с тварей с помощью этого навыка. Ни ингров, ни «золотых» с «медными», ни каких-нибудь «сапоги разбойника +3 к скрытности» с них не падало. Хотя ингры и материалы для крафта получить было можно. Но только и исключительно собственными ручками… Ну а две тройки ему требовалось, потому как он собирался в первые же пару суток «взломать» и первый, и второй предел. А что, если удастся заполучить «Гения мира» – вариант вполне реальный… И лучше если «сердца» с помощью которых он будет взламывать эти пределы, будут разными. Одно – «мага», а второе «физовика». В этом случае при «взломе» могло получится «прокачать» на один левел и магические, и физические навыки. Ходили слухи, что у кого-то такое получилось. Но исключительно на низких уровнях. И при использовании для «взлома» предела «сердца» тварей максимального из возможных для прохода во Врата на этом этапе уровня… Эх, как же жаль, что там, в том будущем из которого бывший «хант» и провалился в это время, он так мало интересовался знаниями, накопленными умными людьми! Считал всё это за муть и мусор. Мол, не помогает выживанию здесь и сейчас – значит муть! Насколько бы всё стало проще, имейся в его голове не эти жалкие намёки и обрывки, а некая реальная целостная картина… Ладно – толку от того, что он ударится в жалость и самобичевание, всё равно никакого. А суть в том, что для получения нужных «сердец» ему, в идеале, надо будет завалить всего две тройки: одну в главе с «магом», который будет максимального возможного, пятнадцатого левела, а его поддержка – «физовики» где-то двенадцатого-тринадцатого, вторую же во главе с «физовиком», которого уже будут поддерживать маги. Но это в идеале. А на деле – после того, как он завалит первую тройку, следующая вполне может оказаться точно такого же состава. То есть весьма вероятен вариант, когда ему, чтобы добыть нужные «сердца» необходимого уровня, придётся напрячься и завалить не две, а три либо, даже, четыре или пять троек… С учётом того, что болты нужно заряжать по максимуму, то есть не менее чем пятьюдесятью граммами серебряной стружки, на пять троек ему необходимо было настрогать семьсот пятьдесят грамм серебряной стружки. Он же до вечера успел наработать оной не меньше двух килограммов. Так что задача, можно сказать, выполнена. Теперь предстояло подготовить её к транспортировке, для чего он высыпал готовую стружку в найденное здесь же старенькое корыто и залил раствором серы. В принципе два килограмма серебряной стружки и так не выглядели чем-то таким, за что может зацепиться глаз случайного патрульного полицейского, но если привести её в более неприглядный вид, окислив поверхность – будет надёжнее. Ну а перед снаряжением в болты – почистим нашатырём с перекисью водорода…
Обратная поездка прошла с приключениями. До электрички он добрался без особых проблем. Разве что в «Пазике» на него из-за велосипеда наехала какая-то бабка.
– Людям и так сесть негде, так он ещё с этой своей громынью впёрся, – визгливо орала она колотя палкой по раме. Скип некоторое время терпел, но потом не выдержал и, обернувшись, оскалился. После чего бабка поперхнулась и тут же затихла. А вот не хрен привлекать внимание. У него в увязке кроме серебра был упакован ещё и автомат с патронами, и деньги…
В электричке же всё прошло нормально. Здесь люди с велосипедами уже давно не привлекали никакого внимания. Так что поездка до Москвы прошла нормально.
Так что главная неприятность произошла, когда он уже ехал по ночной Москве в сторону арендованного гаража, располагавшегося в полуумершем гаражном кооперативе, притулившемся в зоне отчуждения МЦК в районе площади Гагарина. Вот как раз, когда он свернул с Канатчиковского проезда вглубь квартала, навстречу ему как раз и вырулило трое каких-то гопников.
– Эй, слышь – классный у тебя велик! Дорогой наверное… Займи пятихатку до завтра?
Будь дорожка чуть шире – Скип бы просто проехал мимо, при необходимости просто сунув кулаком в рыло тому, кто попытался бы его задержать. Но, увы, на столь узкой дорожке было никак не разминуться. Так что пришлось останавливать велосипед, спрыгивать с седла и, развернувшись спиной к гопникам, выуживать из левого кофра напильники. Работать с парными короткими клинками бывший «хант» умел. Хотя и гораздо хуже, чем с копьём или томагавком. Увы, против тварей короткие клинки рулили слабо. Даже зачарованные. Слишком лёгкие, плюс для работы ими требовалось приблизиться к твари вплотную. Так что даже «стелсеры» предпочитали что-то посущественней. Хотя были мастера, творящие чудеса и с ними. Но, вообще-то, короткие клинки чаще всего являлись так называемым оружием «последнего шанса»… Однако, вряд ли те, кто его остановил, владели хоть каким-то оружием лучше него. Даже с банальным ножом он, по идее, должен был дать местным сто очков вперед. Потому что его «хуже», являлось таковым только лишь по отношению к тем мастерам, за плечами которых были годы войны.
– Ну так чё… а?
Скип перехватил напильники передним хватом и молча рванул к гопникам.
– Ты чё эт… а-а-а-уй! Ты, бля… су-у-у… а-а-А-АА!!! Больно сук… АУ!
Через сорок секунд все трое нападавших вопя, валялись на дорожке. Скип несколько мгновений всё так же молча рассматривал получившуюся картину после чего сделал шаг назад, бросил в кофр покрытые кровью напильники и взгромоздился на седло.
– Ещё раз замечу – убью! – хрипло пообещал он и, толкнувшись ногой, вырулил на дорожку, попутно анализируя только что состоявшуюся схватку. Напильники в качестве оружия показали себя в данной ситуации выше всяких похвал. Их длина позволяла держать нападающих на расстоянии, а покрытые насечкой боковые поверхности при пластающем ударе наносили пусть и неглубокие, но крайне болезненные раны. Ну если попадали по открытым частям тела или прикрытым лишь тонкой материей. Сами попробуйте, например, провести с силой по коже хотя бы крупнозернистой шлифовальной «шкуркой»… Но против тварей они не годились. У тех шкура даже на начальных уровнях куда как прочнее. Впрочем, он и не думал применять их против них. Напильники были всего лишь инструментом.
А через пять минут впереди показались ворота гаражного кооператива, в котором у него была арендована секция.
5.
– Дзанг… Дах! – Скип отпустил ложе «скорпиона» и вытянул шею. После чего довольно осклабился. Опять получилось!
Вот уже неделю он занимался боевыми болтами. В отличие от обычного, с помощью которого они работали над самим арбалетом, боевой представлял из себя куда более сложную конструкцию. Во-первых, он имел куда более тонкий и острый наконечник, потому что шкура твари пятнадцатого уровня – та ещё броня. Нет, пробить её можно. Всё-таки пятнадцатый уровень – это, скорее всего, ещё первый предел. Но, с другой стороны, первый предел у тварей – это пятнадцать очков в характеристике, а не десятка как у людей. Да и вероятность того, что попадётся тварь, слегка «скособочившая» своё развитие, но зато уже перескочившая на второй предел – была вполне весомой. А второй предел – это сильно. Это увеличение стоимости каждой характеристики во вторичных параметрах в два раза. То есть, для людей, например, это означало, что если на первом переделе максимальная десятка в «выносливости» давала сотню очков в характеристику «здоровье», то на втором эта же десятка выдавала уже две сотни. Рост в два раза! А взлом второго и переход на третий увеличивал этот параметр ещё в два раза, то есть уже вчетверо от начального… Кстати, после того, как они перешли на Стршансрашх, выяснилось, что та самая трёхсотуровневая Тварь, которая верховодила всем в этом мире, «взломала» четвёртый предел. То есть её вторичные параметры имели восьмикратное усиление! Ну и куда они сунулись… Впрочем, по прикидкам, боевой болт должен был взять и шкуру твари, «взломавшей» первый предел. Вон как многослойный кевлар шьёт! Вернее русар, потому что мешок, использующийся в качестве мишени, был прикрыт парочкой истрёпанных и потому давно уже списанных отечественных бронежилетов с отсутствующими бронепластинами в карманах, которые удалось достать через третьи руки… И это при том, что русар, насколько было известно бывшему «ханту», ещё и попрочнее кевлара будет. Так что шкуру пятнадцати уровневой твари болт должен был пробить. Впрочем, с этим особенных проблем сразу не было. Лук у «скорпиона» оказался достаточно мощный. Проблемы были с другим – чтобы гарантировано уложить тварь, требовалось сделать так, чтобы после попадания болта внутри неё оказалось пятьдесят грамм мелкодисперсного серебра. Причём, чем в более распылённом виде, тем лучше. Для распыления серебряной стружки они с кузнецом приспособили холостой охотничий патрон четыреста десятого калибра. Сначала думали взять какой помощнее, но, как выяснилось в процессе испытаний – излишняя мощность тоже не в тему. Да и наконечник в этом случае требуется делать толще. Что сказывается на его пробивной способности. Так что, методом тыка, установили, что четыреста десятый вполне подходит. А вот с точным временем инициации заряда пришлось повозиться. Потому как при изначальной, то есть самой простой схеме – с неподвижным ударником, сделанным из обычного гвоздя, подрыв происходил в тот момент, когда наконечник ещё не полностью пробил шкуру. И большая часть серебра выплескивалась на шкуру. Это тоже, конечно, доставляло твари немало неприятностей, но убить её с одного болта в таком случае не получалось никак. А это было уже опасно. Заторможенность тварей после прохода через Врата и попадания в новый для них мир длилась, максимум, секунд десять-пятнадцать, каковых хватало лишь на пару-тройку выстрелов. После чего они становились настолько шустрыми, что завалить их становилось возможно лишь массированным огнём. Причём, лучше если он вёлся из хотя бы станковых пулемётов. Если уж не было доступа к «крупняку». Промежуточный патрон против пятнадцатиуровневых тварей всё-таки был уже слабоват. А уж от чего-то вроде «скорпиона» с его дико медленно летящим болтом тварь должна была увернуться на раз. Если она, конечно, будет его видеть… И только вчера, после долгих мучений, удалось подобрать вариант, который срабатывал с надёжной полусекундной задержкой. То есть гарантировано уже после того, как наконечник полностью погружался твари в плоть.
Когда Скип вошёл в мастерскую, кузнец уже закончил работу и занимался приборкой. Увидев вошедшего парня, он разогнулся и окинув его испытующим взглядом, внезапно спросил:
– А к чему ты так усиленно готовишься?
Бывший «хант» уже подошедший к кладовке, в которой обычно и хранился его «скорпион», остановился и повернулся к кузнецу. Пару мгновений они мерялись взглядами, после Скип ухмыльнулся:
– Уверен, что хочешь это знать?
Дмитрий молча кивнул. А потом ещё и добавил:
– Да, – после чего продолжил, слегка удивив парня довольно длинной речь. – Уж слишком серьёзно ты к этому готовишься. А когда такой отбитый напрочь тип, как ты, так серьёзно к чему-то готовиться – это явно должно быть задницей просто эпических масштабов.
Бывший «хант» хмыкнул:
– Ограбление банка не рассматриваем?
Кузнец бросил красноречивый взгляд на «скорпион» и хмыкнул в ответ.
– Нет.
Скип задумался. Раскрытие информации могло принести проблемы. Но, насколько он уже успел узнать, Дмитрий – парень очень неболтливый, и точно относится к нему серьёзно. Так почему бы не дать ему лишний шанс на выживание? Тем более, что он всё равно ему не поверит. Ну, до того, как начнётся. Именно потому, что серьёзный. К тому же он сам уже давно в разговорах с матерью делал осторожные намёки на то, что стоит получше подготовиться к некоей большой жопе, которая должна скоро наступить. И, похоже, мать с отчимом начали потихоньку поддаваться его влиянию. Во всяком случае, отчим месяц назад сообщил ему, что купил дом на берегу Оки, с хорошим подвалом, который они с матерью уже потихоньку начали загружать всякими запасами, а так же расширил свой охотничий арсенал, прикупив парочку гладкоствольных полуавтоматов и нарезной «Тигр»… А перед самым началом Прорывов бывший «хант» собирался рассказать им вообще всё. То есть дать шанс, прокачаться и не запороть «билд» с самого начала. Так почему бы не сделать то же самое и для Дмитрия?
– Знаешь, пока я тебе рассказать ничего не могу.
– Пока?
– Да. Просто правде ты не поверишь, а врать тебе я не хочу. Одно могу сказать – в первых числах мая начнётся жопа просто неебических размеров. Так что, если у тебя есть возможность вывезти семью куда подальше от городов-миллионников… а так же тех, что приближаются к этой цифре – увези их. Хотя бы на майские.
– А ты сам собираешься остаться? Почему?
Скип вздохнул.
– Потому что начало жопы – это ещё и шанс. Шанс на то, чтобы научиться хорошо выживать в ней. То есть подготовиться к дальнейшей жизни.
– Вот оно как… – кузнец задумался. Потом бросил на своего помощника, повернувшегося такой неожиданной стороной, острый взгляд и осторожно произнёс:
– С семьёй понял, а с шансом… я бы хотел это увидеть.
Бывший «хант» задумался. А почему бы и нет? В конце концов, что он теряет – а так рядом будет готовый второй номер расчёта «скорпиона». Не то чтобы подобный расчёт был непременно нужен – но пусть будет. Тем более, что, если всё получится с «Гением» – его, скорее всего, на какое время вырубит. А тут будет кому защитить его бессознательную тушку. Нет, он кое-что для этого спланировал, но надёжный человек рядом – лишняя гарантия. Разве нет?
– Хорошо. Но окончательно всё утрясём позже. А до этого ты меня не о чём спрашивать не будешь. Договорились?
Кузнец пару мгновений буравил его напряжённым взглядом, после чего медленно кивнул…
До квартиры парень добрался уже когда стемнело. Зима закончилась, но до майских поздних закатов ещё было далеко.
Когда Скип вошёл в квартиру, Рава пялился в телевизор. Бывший «хант» разделся, сходил в душ, после чего подошёл к соседу и молча сдвинул его вместе с креслом в сторону. Тот перекрывал доступ к шкафу.
– Мог бы просто попросить, – недовольно пробурчал Рава, но парень всё так же молча открыл дверцу и, вытащив из шкафа спортивную сумку, начал складывать в неё нижнее бельё и мыльно-рыльные. Эх, как просто было жить с Системным магазином – комплект нижнего белья в нём стоил всего десять очков. Меняй хоть каждый день…
– Ты куда-то уезжаешь? – недоумённо спросил Рава, когда Скип закончил сборы.
– Да. Дней на пять. Может на неделю.
– А-а-а… как же учёба?
– Надо, – коротко отозвался парень.
– Э-э-э… а тренировки?
– Перерыв на неделю. Поэтому и еду, – на самом деле главным был не перерыв, а то, что наконец-то, спустя месяцы непрестанных усилий, ему удалось через интернет выйти на одного знакомого. Ну как знакомого… он-то пока даже не подозревал, что знаком со Скипом. Потому что это знакомство состоялось через одиннадцать лет после Прорыва. Когда твари сумели окончательно выдавить людей из Московского региона, и тем, кто до этого момента рейдировал в окрестностях бывшей столицы, пришлось искать место, где можно продолжать драться с ними с хотя бы небольшими шансами на возможность удержаться. «Траппа», в которой тогда подвизался Скип, подалась на юг, в Краснодарский куст. Вот тогда он и познакомился с Бучем, который был одним из кустовых «завхозов». У Буча в тот момент как раз погибла жена, которая так же была «игроком», а Скип, при отступлении от Москвы потерял друга и учителя. Вот они как-то и сошлись в своём горе, однажды надравшись так, что несмотря на все их прокаченные организмы обоих утром едва не по кускам собирали. Впрочем, Буч считался на юге непревзойдённым мастером-зельеваром, во многом потому его и определили в «завхозы». Так что его «шмурдяк» способен был «забрать» почти любого. Ну, естественно, кроме «топов». У тех-то со-овсем другой метаболизм. Но им с Бучем до топов было ой как далеко… Вот в процессе тех посиделок они и законтачили. Так что в последующие несколько лет Буч ему довольно много понарассказывал о своей жизни до Прорывов. Поэтому Скип знал, что сейчас он «добровольствует» в одном из батальонов первого армейского корпуса ДНР. Причём, тоже на какой-то «завхозной» должности. Хотя начинал он со «снайпера»…
– А чего на ночь глядя?
Скип оскалился.
– На трассе «Дон» с ноля часов скидка.
– Так ты в Крым что ли собрался рвануть? – удивился Рава. – Сейчас? Ну ты оригинал! С Натали?
Скип отрицательно мотнул головой. С Натали они расстались. Около месяца назад. Она нашла себе кого-то более перспективного. Уже в третий раз. Он его даже не видел. В отличие от двух первых. Тех идиотов Натали настропалила «проучить урода». Уж больно она была обижена на то, как бывший «хант» выстроил их отношения… Вследствие чего обоим придуркам пришлось после встречи с ним некоторое время отлёживаться. Ну а Натали вновь «вешаться» на Скипа. Хотя «учить» его они припёрлись совсем не в одиночку. Да и сам он бил, сдерживаясь… Слава богу ни один из тех, кто пришёл его «проучить» не оказался мстительно-болтливым. Так что с некоторыми из той толпы, которая пыталась его «учить», позже установились даже этакие приятельские отношения. Во всяком случае парня временами пускали без очереди в студенческой столовой и уступали место за столиком. Под маркой: «Падай сюда, я уже пожрал.» Уж больно сильное впечатление он на них произвёл… Ну дык, боевого опыта у Скипа было не просто в разы, а на порядки больше, чем у любого человека на Земле. Как минимум, в «контактной» схватке. Здесь даже всякие «спецназёры» из ГРУ ГШ МО РФ (или как оно теперь там называется) или, там, британские «коммандос» вкупе с «тюленями» и «зелёными беретами» ВМФ США были ему совсем не конкуренты. Хотя физически он вполне мог ещё им уступать… А может и не только в контактной. В конце концов «работать» магией умели любые «игроки», даже, вроде как, истые «физовики», а это, если считать по современным меркам, не только «дистанционка», но и минно-взрывное дело, и РЭБ, и инженерное обеспечение боевых действий. Ну как это им объяснял Капитан… И вряд ли на планете сейчас найдётся ещё хотя бы один человек, который постоянно воевал двадцать два года подряд. Ну, или, если не считать время до «школы» Капитана, поскольку тогда он не столько воевал, сколько просто пытался не сдохнуть, как минимум, девятнадцать. При условии, конечно, что он один такой перенёсся назад в прошлое. Но, скорее всего, это было именно так. За прошедшее время Скип попытался найти кого-то ещё. Полазил по наиболее популярным форумам, причём не только в России, но и за рубежом, позадавал вопросы, а потом разместил там дурацкие сообщения с ключевыми словами, используя в этом качестве названия разных видов «тварей». Тот, кто подобно ему, вывалился в прошлое из их кровавого будущего, точно бы отреагировал. Тем более, что из-за «дурацкости» сообщений они держались в «топах» как минимум по неделе. Люди ведь так любят самоутверждаться за счёт других и не могут отказать себе в удовольствии поиздеваться над теми, кого считают глупее себя. Так что время заметить эти сообщения было. Но никто так и не откликнулся… Как бы там ни было, о расставании с Натали он не жалел. Хотя в качестве временной подруги она его вполне устраивала. Он не собирался до Прорывов ни привязываться к кому бы то ни было, ни, уж тем более, влюбляться. Потому что сразу после открытия Врат у него будет очень много забот. Ну если он не хочет снова слить в трубу и свои шансы, и шансы на выживание всего человечества. Ибо, по его глубокому убеждению, лишние привязанности – это гири… Нет, была у него одна кандидатура, в которую он вцепился бы не то что обеими руками, но и ногами, и, даже, зубами – Морана. Его тайная любовь и, увы, недосягаемая высота. Впрочем, в неё был тайно влюблён не только он, а большинство мужиков, с которыми он общался. Даже часть женатиков. Такая она была – красивая до ломоты в зубах, гордая, неприступная. И, почему-то, всегда одинокая… Но, увы, про Морану Скип не знал ничего, кроме того, что она была русской и жила в Москве. Ни реального возраста, ни профессии, ни увлечений. Ну и как её можно отыскать среди семнадцати миллионов тех, кто жил в Москве и ближайших окрестностях? В этой цифре парень был уверен на все сто. Потому что во время первого Прорыва в Москве открылось именно семнадцать врат. А первые Врата открывались в точках, вокруг которых проживало не менее миллиона человек…
Рава несколько мгновений недоумённо смотрел на него, а потом понимающе осклабился.
– А-а-а… с какой-нибудь «шкурой» в «Тиндере» познакомился?
– Типа того… – кивнул Скип, и двинулся на кухню готовить ужин и варить кофе, которым собирался наполнить полуторалитровый термос. Ехать он собирался всю ночь.
До Успенки, контрольно-пропускного пункта на границе между Российской федерацией и Донецкой народной республикой, он добрался как раз к обеду следующего. Лишь под утро, когда кофе закончилось и бороться со сном стало неимоверно трудно, остановившись на одной из стоянкой «дальнобоев» и покемарив пару часов прямо в машине, откинув спинку кресла до предела назад.
Границу он прошёл быстро. А сразу за КПП его встречали. Трое. На внедорожнике.
– Ты что ли Скип? – небрежно спросил стоявший у правого переднего крыла дюжий мужик, небрежно скрестивший руки на груди. – Чёт я не вижу из-за чего у тебя такое погоняло.
– Неважно, – махнул рукой парень и, привычно оскалившись, протянул руку. – Привет, рад тебя видеть, Буч.
Тот несколько мгновений напряжённо вглядывался в собеседника, после чего пробурчал уже тоном ниже:
– А я тебя не очень, – однако руку, хоть и нехотя, но пожал.
– Здесь говорить будем или поедем куда? – уточнил Скип. Встречавшие его бойцы переглянулись. Этот тип вёл себя совершенно неправильно. Не боялся, был спокоен, а не взвинчен. Да и повадки…
– Ну поехали, – медленно кивнул Буч.
По базы они добрались часа через два. Уж больно дороги здесь были разбитые. Ну так война тут шла уже восьмой год!
– Вот наша база, – мотнув подбородком пояснил Буч, когда они въехали за шлагбаум, подходы к которому были перекрыты несколькими бетонными блоками, расставленными в шахматном порядке, а так же укреплённой огневой точкой с пулемётом, сделанной всё из тех же бетонных блоков, и остановились. – Ну что – пошли?
Скип молча кивнул и двинулся вслед за своим бывшим… то есть будущим другом. Сзади него топали те двое, которые ехали в машине Буча.
Они зашли в одно из зданий, поднялись на второй этаж, прошли в конец коридора и зашли в кабинет, заставленный полуубитой мебелью.
– Падай, – махнул рукой Буч в сторону продавленного кресла. – Жрать будешь?
– Не отказался бы, – хмыкнул Скип.
– Полоз, принеси что есть, – попросил хозяин кабинета, после чего снова повернулся. – Итак, что ты хочешь?
Скип осклабился.
– Мины. МОН-50 два десятка, «девяностых» – десяток, и парочка, а лучше троечка «двухсотых».
Буч, глаза которого с каждым произнесённым словом становились всё круглее и круглее, перевёл взгляд на оставшегося в кабинете сослуживца, после чего оба… дико расхохотались.
– Ну ты даёшь… – с трудом выдавил из себя Буч. – А атомной бомбы тебе не нужно?
– Атомной – нет, – спокойно отозвался Скип. – А вот килограмм двадцать тола в шашках, десяток электродетонаторов, метров сто провода и пару подрывных машинок я бы до кучи взял. Лучше типа ПМ-4, но можно и КПМки.
Смех мгновенно прекратился. Оба добровольца переглянулись.
– Ну и зачем тебе это?
– Воевать, – коротко ответил гость.
– С кем?
– С тварями, – спокойно произнёс Скип. После чего вздохнул. – Правде ты всё равно не поверишь. А врать тебе я не хочу. Так что давай просто проведём сделку и разойдёмся.
– Э-э-э, не-е-ет, парень, – Буч зло оскалился. – Теперь мы с тобой не разойдёмся до-о-олго. Хрен ты из располаги выйдешь пока всё не расскажешь.
– Всё я не расскажу, Буч, – оскалился Скип в ответ. – И – да, остаться здесь навсегда я, конечно, могу. Но и вы без потерь не обойдётесь. И я не только тебя с приятелем имею ввиду.
Хозяин кабинета напрягся, а его соратник шевельнулся, похоже ухватившись за рукоятку пистолета. Но достать оружие не рискнул. Ну да именно для этого бывший «хант» и упомянул типы взрывчатых машинок. Чтобы показать, что он разбирается во взрывном деле. Так что с ним лучше не рисковать…
– Но я совсем не для этого приехал. Так что давай миром поговорим, – продолжил он более мирным тоном. В конце концов, он, действительно, сюда приехал вовсе не для того, чтобы сдохнуть, а чтобы получить ресурсы для исполнения своего плана. Буч несколько мгновений напряжённо сверлил его взглядом, после чего чуть расслабился и произнёс:
– Ну хорошо, давай пока миром…
В этот момент дверь кабинета распахнулась и на пороге появился боец, отосланный за жратвой.
– А вот и я, – радостно произнёс он, проталкиваясь через дверь с подносом в руках. Добравшись до стола, он принялся разгружать поднос. Расставив всё на столе он ловким движением выудил из карманов две бутылки водки и торжественно водрузил их в, так сказать, центр композиции.
– Опа! – гордо произнёс он и покосился на остальных, после чего недоумённо спросил: – А чего это вы такие хмурые?
Буч покосился на Скипа и, усмехнувшись, пояснил:
– Да так, не поняли друг друга попервости… – и скомандовал: – Ну чё, замер – разливай давай. А то водка стынет…
С утра Скип проснулся с головной болью. Полежав с закрытыми глазами минут пять, он понял, что сама она не пройдёт и её придётся лечить какими-то внешними воздействиями. Например, рассолом… Смешно, он уже забыл, когда мучался похмельем. Лет двенадцать тому назад. Ибо чтобы «отравить» раскачанный организм требовалось что-то куда убойнее, чем обычный спирт. А после возвращения в это время сюда он был примерным спортсменом и потому тоже не бухал… Кстати, в тот раз он тоже пил с Бучем.
– Проснулся? – Скип распахнул глаза и слегка повернул голову. В виски стрельнуло болью. Он лежал на кровати в какой-то каморке, а рядом, на табурете сидел Буч и поигрывал ножом.
– Да, – глухо отозвался парень. После чего пожаловался. – Голова болит. Давно не пил.
– Вижу, – хмуро кивнул Буч, потом окинул его злым взглядом и зло выдал: – Ну вот что с тобой делать, придурок?
Скип скривил рожу в грустной улыбке.
– Понять и простить…
Буч несколько мгновений зло пялился на него, после чего вздохнул и спросил:
– Это правда?
– Что?
– Ну что через месяц нам всем наступит полный пи…ц?
Бывший «хант» недовольно скривился. Значит он вчера, спьяну, разболтался не по-детски. Вот что значит потеря квалификации…
– Правда.
– И про Систему тоже?
– Тоже, – снова криво усмехнулся Скип. – Но ты можешь мне не верить.
Буч хмыкнул.
– Как же, не поверишь тут… если ты знаешь такое, что я сам не то что никому про себя не рассказывал, а и сам изо всех сил пытаюсь забыть.
Парень вздохнул.
– Это ты про «Малышку» что ли? Знаешь, когда ты мне это рассказывал, то оно уже не имело никакого значения. И ты, даже, вспоминал это с ностальгией. Мол, какой хернёй я тогда мучался…
Буч прикрыл глаза и сидел так где-то с полминуты. После чего вздохнул.
– Ну, значит, там действительно полная жопа творилась, раз всё это перестало иметь значение.
Скип на это лишь молча кивнул. Они некоторое время посидели молча, думая каждый о своём, после чего Буч решительным движением загнал нож в ножны, прицепленные к брючному ремню, и одним движением поднялся на ноги.
– Ладно, вставай давай, нехер валяться. Пойдём тебя чутка полечим, а потом будем грузить. Заплатить есть чем?
– Доллары, евро, фунты, швейцарские франки и шведские кроны.
– А винтовка?
– Это – подарок. Тебе. Ты же снайпер?
– Ай, какой я к чёрту снайпер, – махнул рукой Буч. – Так, любитель… Но за подарок – спасибо. Классная вещь.
– Пожалуйста, – усмехнулся Скип…
После того, как старенькую «Гранту» забили под завязку, Буч мотнул головой, отзывая бывшего «ханта» в сторону.
– Выезжать будем в восемь. Я провожу тебя к нашему «окошку» на границе. Не через Успенку же тебе ехать со всем этим.
– Ты про «Барсучью нору»?
Буч замер, уставившись на Скипа сузившимися глазами, а потом шумно выдохнул.
– Чёрт, никак не привыкну… когда я тебе про неё рассказал?
– В одном из рейдов. И не только рассказал, но и показал. Хотя тогда она уже была на хрен не нужна… Я как раз через неё и думал выбираться.
– А если тебя полиция тормознёт? Они там не часто, но шляются.
– Я собирался ехать по ночам.
Буч криво усмехнулся.
– Вот как раз ночью тебя и тормознут. Ночью машин почти нет, так что любая – как на ладони.
– Я собирался ехать «огородами». Через Новошахтинск, Углеродный, Каменск-Шахтинский и Глубокий. А потом уйти на «платку»…
Его собеседник несколько мгновений подумал, после чего кивнул.
– Это может получиться… Значит так – с тебя сорок тысяч баксов и десятку евро поверх. Фунты и марки с кронами нам не интересны. Так что пойдём – отдам их тебе.
Скип молча кивнул. То, что его «тачку» выпотрошили, он понял ещё когда Буч упомянул о винтовке. Но это было неважно. Он всё это для того и вёз. Ну чтобы расплатиться. А через месяц эти «фантики» вообще полностью потеряют какое-либо значение…
Они вернулись в ту комнату, в которой вчера пили. Передав парню остатки денег, Буч уселся за стол и мотнул головой, предлагая присесть и ему, после чего выдвинул ящик и достал из него что-то, завернутое в тряпку.
– Вот – это тебе подарок от меня.
Бывший «хант» молча принял подарок и развернул тряпку. Внутри оказался здоровенный пистолет.
– Это «Desert Eagle». Сняли тут с одних… любителей сафари по людям. Патронов, извини, нет. Что были – все расстреляли. Но если у тебя есть деньги – найдешь. А так дура мощная. Если долго палить – рука болеть начинает… – он сделал паузу, после чего упёр в парня тяжёлый взгляд. – Мне нужна вся информация – когда, сколько, что, как качаться, на что обратить особое внимание.
Но Скип только покачал головой.
– Сейчас не скажу. Рано. Можешь не выдержать и начать стучаться «наверх». А это осложнит задачу уже мне. И ничем никому не поможет. У тебя-то есть кое-какие подтверждения, что я, возможно, не вру, а у «них», – он поднял очи горе, – нет. Так что ты только подорвёшь доверие к себе и урежешь свои собственные возможности для подготовки. Поэтому сделаем так – напиши мне своё «мыло». За неделю до начала Прорывов пришлю тебе файл со всем, что нужно.
Буч зло скрипнул зубами, уставив на собеседника горящий яростью взгляд. Но Скип продолжал молча сидеть, совершенно спокойно встречая взгляд будущего друга. А может уже и настоящего.
– Ты поэтому не стал «стучаться» куда-то наверх? Пытаться предупредить и всё такое…
Бывший «хант» ответил ему ироничным взглядом. Мол, сам подумай и реши, что было бы начни он рассказывать, что вот совсем скоро на Земле откроются Врата, и в мир придёт Система?
– Но хоть что-то скажешь?
Скип задумался, а затем нехотя кивнул.
– Ладно, что-то скажу. Во-первых, избавься от всей современной техники. Электроника рядом с вратами работает плохо. Да и не только рядом с ними. Так что лучше взять что-нибудь совсем кондовое. Во-вторых, постарайся по максимуму затариться крупным калибром. И машинками, и патронами. Первые полтора года они будут вполне в тему. А как станут бесполезными – выжившие уже неплохо раскачают магию. Ну кто рискнёт ввязаться в бой. В-третьих… безопасности не будет нигде. Но первые Врата откроются только в миллионниках.
Буч слегка расслабился. Но рановато. Потому что бывший «хант» продолжил:
– В Донецке как минимум одни точно будут. Система же не по административному делению считает. Так что Донецк, плюс Макеевка, плюс Харцизск, плюс ещё несколько посёлков вокруг географического центра агломерации – как раз и наберётся. Так что если кого-то нужно обезопасить на первое время – имей это ввиду, – после чего жёстко закончил: – Остальное – потом.
6.
Скип завтракал.
До Москвы парень добрался около пяти часов утра счастливо избежав встречи с полицией. На «платку» он выехал в одиннадцать ночи следующего с момента отъезда из ДНР дня. А там притопил, и-и-и… Короче, в начале шестого он уже ворочал ящики и коробки, перетаскивая их из багажника в арендованный гараж. Гараж был старый, ветхий, а подъезд к кооперативу кривой и неудобный, но, насколько Скип помнил, одни из самых первых Врат открылись в районе площади Гагарина. А до неё отсюда было буквально рукой подать. Вообще, судя по рассказам капитана, большая часть тех Врат, которые открылись в Москве во время первых Прорывов, тяготела к Третьему транспортному кольцу. Так, ещё парочка выблёвывала своё содержимое у станции метро «Тульская» и где-то в районе Лужников. Вот в этом треугольнике он и планировал развернуться сразу после Прорывов. Потому что удастся ли его план и насколько – решится в первые два дня…
– Эт, привет, молодой!
– М-гм-мум, – отозвался Скип, заправляя в рот ложку с «Дошираком», початая картонная коробка с упаковками которого валялась у него в дальнем углу. – Проходи Авдеич, садись. Пиво будешь?
– А как жаж… – обрадовано заявил дедок, заглянувший к нему в дверь, после чего проворно проскользнул внутрь гаража.
– Тогда вон там, в холодильнике возьми.
Древний «Зил», перешедший в пользование парню вместе с гаражом, притулился в дальнем углу. Дедок подошёл к холодильнику, привычным движением открыл вечно заедающую дверь холодильника и извлек из его рычащего нутра банку с пивом.
– Чш-шпок! Глынь, глынь, глынь… уф, – дед одним махом ополовинил полулитровую банку и блаженно прищурился. После чего покосился на штабель с ящиками, в которых были упакованы мины и взрывчатка, аккуратно укрытый стареньким брезентом. – А это чего за ящики? Купил чего?
– Вещи перевожу, – махнул рукой Скип. – Со старой квартиры выехал, а новую пока не нашёл. Но ищу, – если бы здесь был Рава, он бы точно удивился данному заявлению. Потому что ему сосед пока ничего про переезд не говорил. Но Равы здесь не было…
– Эт, а где поселиться-то хочешь?
– Да где-нибудь тут, – пожал плечами бывший «хант». – Ну чтобы до гаража можно было пешочком дойти. Иначе зачем я его арендовал?
– Эт ты точно сказал, – дедок сделал ещё глоток и задумался. После чего осторожно спросил: – А тебе квартира полностью нужна али на комнату согласен?
– Да можно и комнату, – усмехнулся парень. Ему нужно было… ну, в идеале, окно, выходящее на площадь Гагарина. Где точно открылись Врата он не знал, но, судя по рассказам других москвичей и тех, кто ходил в рейды в сам город… ну, пока они ещё не стали откровенным самоубийством, те находились где-то совсем рядом с памятником Гагарину. Так что лучшим выбором было бы окно, расположенное максимально близко к постаменту. И за недорого. Но он не обольщался. Вряд ли такое удастся отыскать. Недвижимость здесь, скорее всего, была дорогая, потому как все бедняки, которых интересовала сдача за невеликую цену, давно уже отсюда съехали. Нет, он полазил по разным сайтам, но ничего приемлемого не нашлось. Всё «в пешей доступности»… А какой ценник могут выставить те, которые расселили местные коммуналки и сделали в получившихся многокомнатных квартирах «еврейский ремонт», страшно было подумать. Так что на то, что он сможет снять жильё с нужным окном Скип особенно не рассчитывал. Его устроила бы и комната в доме, расположенном где-нибудь в глубине дворов. Или вообще на Шаболовке. Правда в этом случае требовалось иметь под рукой машину, в которую можно установить «скорпион». В «Гранту»-то он точно не влезет… Впрочем, если б получилось найти именно то, что надо – он был согласен и на приличный ценник. Так-то квартира ему нужна была всего-то на неделю, но снимать её, скорее всего, пришлось бы на более долгий срок. Если ценник будет не совсем уж конским. Дорогое-то жилье обычно сдавали минимум на полгода. А у него от тех девяти миллионов, которые парень добыл из сейфа в том поместье, осталась всего около трёх. Остальное ушло на подготовку – форма, боеприпасы, оружие, причём, многое пришлось приобретать «вчёрную», продукты. Подвал гаража в настоящий момент был едва ли не до отказа забит консервами, коробками с бульонными кубиками, рисом, мукой, крупами, яичным порошком, сухим молоком и другими долго хранящимися продуктами. Да и в накрытом брезентом штабеле ящиков и коробок тоже не все были с минами и взрывчаткой. Так что деньги разошлись… Но и того, что осталось – должно было хватить. Кое-что придётся отложить на жизнь плюс туда-сюда – на закрытие внезапно возникающих проблем, но ценник тысяч в триста в месяц он, по идее, должен потянуть. Даже если платить придётся за полгода сразу.
– Тогда есть вариант! – торжественно произнёс дедок. Скип состроил заинтересованную рожу, правда, ни на что особо не надеясь. Однако, портить отношения с дедком пока было нельзя. Как уже упоминалось, бывшему «ханту» нужен был грузовик, но не просто так, а с возможностью парковать его где-то поблизости. И как раз этот дедок, с которым он познакомился в тот день, когда приехал посмотреть арендуемый гараж и получить от оного ключи, сосватал ему один весьма удобный вариант. Старенький, но вполне ухоженный сто тридцатый «Зилок», когда-то, ещё в девяностых, выкупленный его предыдущим владельцем в своей автоколонне по остаточной стоимости. А поскольку новый владелец так и продолжал работать шофёром, запчастей он до выхода на пенсию успел натаскать достаточно. Ну, чтобы машина продолжала оставаться вполне на ходу до сегодняшних дней … Однако, к настоящему моменту его первый хозяин уже ушёл в мир иной, а его внуку, которому этот грузовик перешёл по наследству, он оказался совершенно не нужен. Продать же эту древность по приличной цене было невозможно. Если только как металлолом… Так что внук лишь обрадовался возможности скинуть с рук «этот хлам». Но пока сделка была не завершена. Да и вообще дедок был по мелочи полезен – всегда готов был чем-то помочь, куда-то сбегать, да и, как правило, был в курсе всех окрестных слухов и сплетен.
– Матрёна, дворничиха из тридцать девятого дома, комнату сдаёт! Ну, то есть, так-то она давно уж на пенсии, но раньше в том доме дворничихой работала, – дед одним махом допил пиво и мечтательно зажмурился. – Эх, какая она в молодости красавица была… Высокая! Коса в руку толщиной! А глазищи! Как взглянет, так ажно поджилки враздрыг… К ей сам сын наркома судостроительной промышленности сватался! Но она ему на дверь показала. А замуж вышла за своего одноклассника, которого из армии дождалась. Он-то аж семь лет отслужил! Это аккурат опосля войны было. Но она яго дождалась! А потом у ей муж с сыном насмерть замерзли. Говорят какие-то урки их с моста над путями на платформу скинули. Ось там, где сейчас новую платформу построили на окружной «железке»… Вот они оба тот дён духу и лишились. А пока валялись – насмерть и помёрзли. Ну а она больше замуж не за кого не вышла. И вообще никого до себя не допускала. Так и жила одна! – в голосе дедка явно звучала гордость. Мол, вот какие бабы в моё время были, не то, что нонеча…
– Из тридцать девятого? – Скип отодвинул опустевшую плошку из-под «Доширака» и открыл на телефоне карту. Бли-ин, вариант. И отличный! – А в каком подъезде она живёт?
– Так это? В угловом. У её окна аккурат на памятник выходят! Она мне давно уже говорила, мол, кабы найти квартиранта какого хорошего, а то совсем с деньгами туго стало. Лекарства-то нонеча дорогие. Квартира-то у ей двухкомнатная, им с мужем её после рождения ребёнка выделили, но абы кого она пускать к себе опасается.
Скип забросил в рот остатки хлеба и поднялся.
– Ну, пошли, поговорим.
– Агась! – Авдеич залпом допил пиво и, вскочив на ноги, шустро засеменил к воротам гаража.
Матрёна открыла дверь не сразу. Сначала долго добиралась до прихожей, потом некоторое время рассматривала их в глазок, после чего старческий голос напряжённо поинтересовался:
– Авдеич? Ты что ли, старый пень?
– Агась, – мелко закивал головой дедок. – Открывай, старая, я квартиранта тебе привёл…
Квартира оказалась довольно большой. Две комнаты – большая, точно за двадцать метров и маленькая – не меньше восемнадцати, такие же большие ванна и туалет, и неожиданно скромная кухонька. Метров шесть с половиной. Скип прошёлся по квартире, заглянул в кладовку, окинул взглядом антресоли, после чего развернулся к бабке, стоявшей напротив него, опираясь на массивные и как бы даже не самодельные «ходунки».
– Сколько?
– Пятьдесят тыщ, – рубанула бабка. Стоящий за ней Авдеич едва не охнул, округляя глаза. Ну да – цена за комнату была многовата. За такие деньги здесь можно было снять квартиру, причём, как бы даже не двухкомнатную. В таком-то состоянии… Но для бывшего «ханта» всё искупалось окном, действительно выходящим прямо на стеллу.
– Согласен.
– Деньги вперед, – тут же потребовала бабка и, с короткой заминкой, добавила. – За полгода сразу.
– На этот раз дедок не выдержал и охнул.
– Не вопрос, – снова кивнул Скип.