– Да.
– А как же… – вскинулся Авдеич.
— Или ты предпочел бы быть командиром королевских гвардейцев, или, может, даже главным советником? — задумчиво глядя на него, спросил Этельстейн. — Мне кажется, это больше подходит для твоих способностей, да и к тому же мы тогда будем всегда рядом.
– Не смотря на то, что вам пришлось сильно потратиться на «регенерацию», – прервал он его. И пояснил: – Если мы всё сделаем правильно – это не слишком помешает. На следующих этапах развития вы сможете почти полностью купировать своё нынешнее отставание. И, даже, обойти в силе подавляющее большинство человечества. Но об этом позже. После того, как вы доведёте до капа все свои характеристики. Сейчас же о пределах… – он замолчал и задумался. Рассказать об этом нужно было так, чтобы никому не ударило в голову плюнуть на все его предостережения и, задрав хвост, помчаться взламывать первый «предел». Нет, люди здесь собрались вполне адекватные. Да и саму технологию «взлома» он пока рассказывать не собирался. Но человек – тварь ушлая. Даже если ему что-то и не рассказать – он вполне может и сам разобраться. Не сразу, конечно. Вон в прошлый раз как регистрировать «траппы» люди разобрались только месяца через три после первых Прорывов, а до этого «игроки» либо рекрутировались государствами в специализированные воинские подразделения, либо создавали свои привычные по играм «кланы» и «гильдии» просто объявляя об этом окружающим. Но это тогда. Сейчас же в Системе зарегистрировано уже несколько десятков «трапп». Потому что стоило появится в Системе объявлению, что зарегистрирована первая из них – как тут же появились и последователи. Причём, они сами разобрались как это сделать… Так что если люди точно будут знать, что такое возможно – значит точно разберутся как это сделать. Рано или поздно. Причём, скорее рано…
«Хочешь, чтобы я всегда был у тебя на глазах? — усмехнулся про себя Асгенор. — Что ж, я тебя понимаю, сам поступил бы точно так же».
— Думаю, что мы еще успеем поговорить об этом, — ответил он вслух. — Нашей главной целью сейчас является расправиться с киммерийцем, а уж о наградах и должностях успеем и потом договориться…
– Значит, пределы… Первый, называется «человеческим». Дело в том, что максимальное развитие любой вашей характеристики, как основной, так и дополнительной, это десятка. Всё. Больше она не прокачается. Упрётся в этот самый «предел». И чтобы развиваться дальше – вам надо будет его «взломать». Но это ещё не всё. Дело в том, что у нас ещё имеются и вторичные характеристики, которые зависят от основных и дополнительных. То же «здоровье», объём маны, запасы энергии… и так далее. Ну да вы уже об этом знаете. А вот о чём вы ещё не знаете, так это о том, что прямая зависимость имеет место быть только на первом переделе. А на следующих уже появляется множитель. Например, если за каждую единицу «выносливости» на первом пределе вы получаете десяток очков в «здоровье», то на втором уже двести. На третьем, соответственно, четыреста. На четвёртом – восемьсот… То есть каждый предел, во-первых, расширяет возможности вложения очков в характеристики, и, во-вторых, повышает стоимость каждой единички при расчёте вторичной характеристики в два раза. Это понятно?
— Что ж, — кивнул головой Этельстейн, — может быть, ты и прав. Поговорим после, а сейчас тебе следует подумать, как без особого шума изъять этот перстень из дома Бреганта.
Все, собравшиеся за столом, молча переглянулись. А потом, неожиданно для Скипа, задала вопрос Марёна. Неожиданно, потому что он ждал вопроса от Рады.
— Да ты смеяться надо мной изволишь? — хихикнул колдун. — Хочешь, чтобы я поверил, что ты, с твоими опытом и хитростью, не знал, как добыть кольцо? Я слышал, что советник уехал куда-то по поручению короля, вот и наведайся к нему в гости, пока хозяина нет. Небось, слугам тоже дали отлучку на это время. Кто там остался? Один-два человека! Ночь придет, ножичком по горлу — чик, да и пошарить хорошенько повсюду. Найдется твой перстень, никуда не денется!
– Первый предел – десять, так? А второй сколько? Двадцать?
– Нет, – мотнул головой маг. – Второй считается так – десять, то есть уровень первого предела, плюс в два раза больше, чем цифра разницы с предыдущим… То есть второй – тридцать. Десять плюс десять на два.
— А ты не мог бы узнать, в каком месте Брегант спрятал перстень?
Матрёна задумалась.
– То есть третий, получается, семьдесят? Тридцать плюс удвоенная разница, то есть сорок.
— Вот так сразу? — изобразив раздумье, важно протянул Асгенор. — Сразу не смогу, надо будет потратить на это некоторое время, а оно для нас дорого. Проще поступить, как я предлагаю. Куда быстрее выйдет, — убежденно добавил он.
– Точно!
– А третий – сто пятьдесят! – подключилась Рада.
– Да.
— Ты прав, — не стал спорить Этельстейн. — Сейчас же пошлю за своими умельцами. Есть у меня два мастера таких дел, слава богам, в городе никто не знает, что они иногда работают на меня. Пусть разведают, как там обстановка, а потом и займутся поисками перстенька. Только никому не слова, как договаривались, — предупредил он колдуна. — Меньше знающих, целее будем.
– И, для того, чтобы преодолеть первый предел нам надо раскачать все характеристики до десятки? – задумчиво уточнил Кузнец. Скип вздохнул и мотнул головой.
– Нет, – после чего пояснил: – Достаточно достигнуть десятки в любой характеристике.
— Я не болтлив, — коротко кивнул Асгенор, поднимаясь с кресла. — Если вдруг понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти. И пусть боги пошлют нам удачу!
Все собравшиеся за столом удивлённо переглянулись. После чего Рада весьма экспрессивно начала:
– Так какого чёрта мы…
* * *
– А вот это второй вопрос, который я вам хочу сегодня осветить, – прервал её маг. И, боднув девушку взглядом, рявкнул: – Поэтому прошу не перебивать!
Рада замолчала, но нахохлилась. Скип выдержал паузу, по очереди переведя и подержав взгляд на каждом из своих соратников, после чего продолжил:
Наутро, когда Брегант вышел из своей комнаты в прихожую, он увидел прислуживающего им мальчугана, который, прислонившись к висевшему на крюке его собственному камзолу, что-то тихо бормотал про себя.
– Здесь мы подходим к ещё одной возможности усилить вас, которую я не хочу упустить. Ибо она очень и очень важна. Дело в том, что поднять характеристики можно не только покупкой очков характеристик в магазине или распределяя те, что даёт вам Система за уровень, но и получив их от неё за то, что в играх называлось достижениями…
Занятый своим делом, мальчишка даже не заметил генерала и очнулся только тогда, когда тот схватил его за ухо:
Следующие два дня они отчаянно фармили. Вернее, даже, не дня, а двое полных суток. Потому что эти двое суток они не спали, снимая усталость эликами и заливаясь по брови зельями маны. Квартира Матрёны была брошена на произвол судьбы, потому что в ней не осталось никого. Твари действительно снизили частоту выхода через их Врата, подтверждая тем самым предположение о том, что ими рулит кто-то разумный. Причём, именно с той стороны… Так что сидеть за «скорпионом» никакого смысла не осталось. Да и опасно это было. Изначально-то они с Дмитрием планировали, что из него нужно будет сделать всего несколько десятков выстрелов. А оно вон как пошло… Так что конструкция напрочь разболталась. И могла развалиться в любой момент. Но и нужен он был теперь, по большому счёту, только Авдеичу у которого с дамагом по-прежнему были проблемы. Однако, он их постепенно устранял, постепенно прокачивая своё единственное атакующее заклинание. Так что фарм шёл нон стопом. Двести с небольшим тысяч очков в час сорок восемь часов подряд.
— Что ты тут делаешь, сын греха? — грозно спросил Брегант.
Для того, чтобы все характеристики упёрлись у всех в верхний предел соратникам Скипа по «траппе» нужно было от пяти до шести десятков очков характеристик. Так что с этим все закончили уже к началу вторых суток. Но маг приказал пахать дальше, создавая запас очков в магазине. Он хотел, чтобы его люди сразу после повышения имели на своём счету как можно больший запас очков. Сам же он решил рискнуть и попробовать создать запас не очков на счету в магазине, а нераспределённых характеристик в Статусе. Ну раз ему обломилась такая халява со скидкой… Получится это или нет – он не знал. У него ж до этого никогда в жизни не было такой «халявы». В прошлой жизни он, как абсолютное большинство «игроков», всегда жёстко страдал и от недостатка средств на счету магазина, и от недостатка характеристик. Всегда! И даже второй предел Скип «взломал» сразу же, как довёл до максимума первую и самую важную из профильных для «ханта» характеристик – «ловкость». Даже «сила» у него тогда была прокачана всего до двадцати трёх. То есть ещё пару уровней – и она тоже бы достигла предела! Но, увы, он не мог ждать. Потому что в тот момент Врата перескочили на следующую ступень, и, ему, как и подавляющему большинству «игроков» Земли, стало жестоко не хватать ни живучести, ни дамага, ни маны для его немногочисленных заклов. Причём, «не хватать» не для развития, а тупо для выживания. О развитии тогда и речи не шло. В первую очередь потому, что после каждого боя им приходилось сливать почти весь заработанный опыт на элики и зелья. Просто чтобы не окочуриться… Так что в ситуации, когда у него не только оказались подняты до капа все характеристики разом – то есть как основные, так и дополнительные, но ещё и образовался резерв, позволяющий немедленно «взломать» следующий предел – он не был ни разу. И, более того, не только сам не был, но и ни разу не встречал и не слышал о подобном. А о том, чтобы при «взломе» предела у человека ещё оставались нераспределённые очки характеристик – никто и подумать не мог. Но он решил по полной воспользоваться своей скидкой… А ещё ему удалось, наконец, прокачать все навыки и заклы минимум до третьего уровня. Даже «левитацию». Для этого пришлось попрыгать с крыш, но с его выносливостью для того, чтобы забежать на последний этаж девятиэтажной «сталинки», каковых здесь, в центре, было много, ему, с его прокачанной силой и выносливостью, требовалось меньше минуты. После чего в дело вступал телекинез, с помощью которого он максимум за полминуты вскрывал почти любой замок – от навесного до встроенного, проникая на чердак, даже если выход на него был перекрыт. А затем короткая пробежка по крыше и-и-и… прыжок вниз! Первый десяток раз было стрёмно, а затем ничего, даже прикольно. Ну а когда «левитация» перешла на третий уровень и замедление падения перешло в некое управление им – он начал просто перепрыгивать с крыши на крышу, крутя с высоты головой и разыскивая в окрестностях высокоуровневых тварей, которые уже, чаще всего, бродили поодиночке.
— Я…я… — зубы служки залязгали от страха, и он никак не мог перевести дух, чтобы складно ответить своему господину. Генерал заметил, что мальчишка пытается спрятать за спиной правую руку:
Этот дикий марафон закончился к вечеру второго дня, когда все они собрались в разгромленной квартире Матрёны. Разгромленной – потому что в их отсутствие сюда наведались твари. И разнесли всё, что нашли и до чего смогли дотянуться. В том числе и «скорпион». Но как-то эмоционально на этот разгром никто не отреагировал. Даже Матрёна. Слишком все устали…
— А там у тебя что? Отвечай, или, клянусь Митрой, я выброшу тебя в окно! — загремел старый солдат и, схватив его руку, резко вывернул ее вперед.
Когда они немного прибрались и, так сказать, частично восстановили «периметр» уже привычно-небрежно засеяв окрестности Врат и подходы к дому «полями шипов», Скип снова собрал всех на кухне. Но увы, не за столом. Стол не пережил визита тварей. Так что они расположились просто на полу, на порванном тряпье, в которое превратились все ткани, имевшиеся в квартире – и постельное бельё, и покрывала, и скатерти, и мебельная обивка…
Маг устроился у дальней стены, опершись на неё спиной. Остальные расселись перед ним полукругом.
— Ай-яй-яй! — мальчишка завопил от боли, и какой-то предмет, стукнувшись о пол, подкатился прямо к ногам Бреганта.
– Значит так – сейчас я расскажу и покажу вам как «взламывать» предел. Ну а ты, Рада, это запишешь. И когда я закончу – отправишь своим и ещё по одному адресу. Вот по этому, – и он передал ей кусочек картона на котором накарябал электронный адрес Буча. Увы, его ноут, на котором этот адрес был сохранён, наведавшиеся в квартиру твари разнесли на кусочки вместе со всем остальным содержимым жилья бывшей дворничихи. Тот, что был у Рады – сохранился только потому, что она повсюду таскала его с собой… Та кивнула, но тут же уточнила:
– А остальные ролики?
Не отпуская уха маленького плута, генерал нагнулся и поднял с пола эту вещицу, оказавшуюся серебряным кольцом с выгравированным на печатке орлом, сжимающем в лапах змею.
Скип недоумённо посмотрел на неё.
– В смысле? Они же были на моём старом ноу-у-у… – он оборвал себя и подозрительно уставился на девушку. Та небрежно фыркнула и махнула рукой.
— Недурная работа, — он крутанул ухо мальчишки так, что тот изогнулся дугой, не переставая вопить от боли и страха. — Заткнись, мошенник! — гаркнул Брегант. — Где взял, признавайся! Украл?
– Да скопировала я их уже давно. Ну пока ты в отключке валялся… Но никому пока не отсылала, не беспокойся!
— Не… не… нет, — выдавил из себя служка. — Это мне мать дала.
– Но они же были в запароленой папке?
– Ой да толку-то с того пароля – всего шесть знаков и все цифры!
— Мать? — удивился генерал. — Разве у таких плутов может быть мать? Ну, ладно, допустим, — он слегка отпустил ухо. — А что ты делал около моего камзола, сын греха? Хотел, наверное, незаметно положить в карман? Подарок мне сделать, Наверное? — Шутка понравилась ему самому, и Брегант рассмеялся. — Ну, отвечай!
Парень нахмурился. А потом подумал и махнул рукой.
– Ладно, раз они у тебя есть – выкладывай их тоже. И по тем же адресам, – он замолчал, задумавшись. Нет, саму технологию Скип знал прекрасно. Но, как выяснилось в последнее время, о Системе он знает куда меньше, чем ранее считал. Причём, намно-о-о-ого меньше. Так что, прежде чем приступать к делу, стоило прикинуть, нельзя ли как-то использовать это знание, чтобы получить какую-нибудь очередную ранее неизвестную плюшку… Конкретно, по поводу себя он уже кое-что решил – недаром в Статусе накоплено характеристик ажно на два порога. Да он бы накопил и больше, но, увы, влить в резерв любой характеристики очков более, чем оставалось до второго порога, считая от имеющегося, никак не получилось. Он пытался, но-о-о… Так что лишние очки характеристик пока просто оставались в окне Статуса. Но это у него… У его людей лишние характеристики имелись, но в крайне небольшом количестве. Максимумы по четыре-пять в «интеллекте» и «духе». То есть им стоило предложить что-то другое. Или не стоило…
— Не бей меня, я все скажу, — чуть не зарыдал мальчишка.
– Я думаю так, сделаем так – первым предел «взломаю» я. И сделаю это очередной раз скинув уровень до первого. Возможно, данное действие принесёт какие-то преференции. Если да, то как очухаюсь – расскажу. А вы пока будьте настороже. Камер-то у нас больше нет… И ещё – подумайте, что ещё можно сделать, чтобы раскрутить Систему на какие «плюшки». Может у кого какие-нибудь идеи появятся. Ясно?
— А я тебя разве бью? — генерал отпустил ухо и, схватив плута за ворот рубахи, хорошенько встряхнул и поставил на ноги перед собой. — Но если будешь врать, точно выкину в окно. Даже и отворять не буду, — пообещал он, грозно нахмурившись, — своей головой откроешь. Ну, говори!
Остальные переглянулись и по очереди кивнули. Скип улыбнулся и, быстро обнулив очки, мысленно потянулся к инвентарю, выудив из него «сердце» самой высокоуровневой твари, которую убил. Да-да – это был «горловой».
– Как я уже говорил, для взлома предела нужно взять самое сильное «сердце», которое у тебя есть, а потом сделать вот так, – он соскользнул по стене и, приняв горизонтальное положение положил тускло мерцающий комок иномирной твари в межключичную впадину. После чего глубоко вдохнул и, наложив пальцы обеих рук, резко надавил на лежащее «сердце» обоими ладонями, одновременно вызывая Статус…
— Мать… мать мне…
— Мать, мать, — прикрикнул на него старый солдат. — Заладил одно и то же! Давай побыстрее!
12.
– Крак! – Скип замер, досадливо уставившись на дверь туалета в своей руке, после чего медленно и осторожно прислонил её к стене коридора и в сердцах выругался:
— Мне мать дала этот перстень и сказала, что если я притронусь к твоей одежде и произнесу заклинание, то тоже смогу стану большим начальником… потом когда-нибудь… — единым духом выпалил мальчишка и со страхом воззрился на генерала, ожидая неминуемой трепки.
– Да твою ж мать! Когда ж это кончиться-то?! – шёл уже четвёртый час как он громил квартиру Матрёны. Не специально, нет. Просто, когда твои физические возможности одномоментно возрастают в пять раз, причём все – и сила, и скорость, и реакция, нужно время чтобы к этому адаптироваться…
Однако Брегант сосредоточенно смотрел на служку и некоторое время молчал, видимо, обдумывая что-то.
Когда перед глазами начали вспыхивать жирные буквы:
Проверка уровня характеристик…
— Она у тебя колдунья, что ли?
Проверка завершена – предел достигнут по 1… 2… 3… 4… 5… 6… 7… 8… 9… 10 характеристикам.
— Нет, — шмыгнул носом мальчуган, чувствуя что самое худшее для него, пожалуй, уже позади, — ей кто-то сказал об этом.
Проверка общего уровня.
Достигнутый уровень 1.
— А, все равно, — махнул рукой генерал. — Возьми свое кольцо, давай сюда вина и еды, а потом слетай на конюшню и скажи, чтобы заложили экипаж. И разбуди Эсканобу! И чтобы мигом!
Включение дополнительно протокола.
Служка соколом вылетел за дверь, несказанно обрадованный, что так дешево отделался.
Запрос достижений…
Полученных достижений 2. Активированных достижений 1.
«Заклинание! Вот чего не хватало в рассказе Эсканобы! — Брегант даже вспотел от своей догадки. — Если этим кольцом прикоснуться к кому-нибудь, предположим, к королю, и сказать заветное словцо, или там, пару слов, то… Но тогда почему Этельстейн подарил мне перстень, а не сделал этого сам? — опять засомневался генерал. — Или граф чего-то не знал? А может быть, и заклинания никакого не надо? Пожал руку Конану — и его нет… и меня тоже… — хмыкнул Брегант. — Дешево и сытно. Экий мерзавец, рога Нергала ему в глотку! — старый солдат сжал кулаки. — Хорошо, не на того напал, знатный недоносок!»
Проверка условий…
Полотно текста перед глазами всё росло и росло, а сознание уплывало от реальности. И, что самое странное, не было боли. Возможно только пока. Но и это было странно. Потому что все прошлые разы, когда он «взламывал» пределы, этот процесс сразу шёл в сопровождении боли. Причём в первый раз она была очень сильная, второй – чуть меньше, но боль всегда начиналась стоило только запускался процесс.
Брегант рассчитывал узнать еще кое-что у бежавшего из Тарантии купца, но, когда они с Эсканобой подъехали к дому его приятеля, то услышали печальную новость: кто-то воткнул Баргишу кинжал в бок, когда тот возвращался к себе на постоялый двор.
Подготовка завершена. Средоточие активировано. Выполнить действие? Да/Нет.
— Очень некстати! — присвистнул Брегант. — Ох, неспроста все это!
Он сосредоточился на иконке «Да», после чего строчка мигнула и съехала вверх, а ниже появилось:
Исполняю…
«Перстень! — промелькнуло у него в голове. — Все из-за него! А вдруг граф решит, что кольцо осталось у меня дома и захочет воспользоваться им сам или через кого-то другого? Что мне сделать, чтобы не допустить этого?»
И вот тут, наконец-то, пришла боль. Но какая-то не слишком сильная. Ну, по сравнению с тем, что он помнил. Или с тем, что он испытывал, когда поднимал характеристики с помощью «сердец». Вот тогда – да, а сейчас… сейчас боль была сродни утренней судороге. Только не одной мышцы, а почти всех – начиная от ножных и кончая челюстными. То есть реально больно, но точно не так, как то, что он уже испытывал…
— Вот что, — повернулся он к Эсканобе, — я должен еще пару дней проторчать здесь, пока эти бездельники-писаря не составят, наконец, ответ, Нергал им в задницу! А ты возьми пару человек и как можно быстрее возвращайся в Тарантию. Поедешь прямо ко мне домой. Там сейчас только кухарка и дворецкий. Или, еще лучше, поезжай к Альгиманту! Нет! — снова передумал генерал. — Не надо его впутывать в эти дела. Значит, поедешь в мой дом и будешь охранять мою спальню — чтобы никто туда не мог войти. Понял?
Предел взломан.
Поздравляю, вы – первый разумный этого мира, сумевший взломать…
— Понял, что ж тут непонятного? — ничуть не удивившись странному приказу, ответил офицер. — Сидеть в спальне и никого не впускать, чего проще! А твои люди впустят меня в дом?
Скип облегчённо выпустил воздух между стиснутых зубов. Отлично! Сейчас он чуть полежит, а потом будет смотреть какие там ему подвалили плюшки… Но полотно текста, отчего-то, не останавливалось, продолжая прирастать строчками. Пока, наконец, последняя из них не замигала мигала в конце вполне узнаваемыми иконками «Да/Нет». Первый человек Земли преодолевший ограничения своего вида сосредоточился.
— Я напишу дворецкому послание, но ты лети в Аквилонию стрелой! Может быть, от скорости твоего коня зависит сейчас жизнь нашего короля. Опоздаешь, и все пропало!
Проверка завершена – предел достигнут по 1… 2… 3… 4… 5… 6… 7… 8… 9… 10 характеристикам.
— Не беспокойся, — заверил его Эсканоба, — конь у меня великолепный, домчит, как ветер!
Ошибка! Отсутствует средоточие.
Проверка дополнительных условий.
«Лишь бы не было поздно, — с тревогой подумал Брегант, — но что я могу еще сделать? Теперь жизнь Конана в руках богов… или в копытах коня Эсканобы!»
Сверка данных. Как получивший достижение «Первый сверхчеловек» вы можете совершить взлом одного предела без использования сосредоточия. Продолжить подготовку? Да/Нет.
Глава одиннадцатая
Маг замер. Это что же – он может прям сразу же взломать и второй предел. Не выходя из режима взло… Твою мать, какой – не выходя! У него же сейчас должна обнулиться стоимость, навыков и заклов. Так что никаких «не выходя». Он поспешно отыскал мысленным взором «кнопку» выхода из статуса и дал команду на выход.
Внимание! Выйдя из Статуса в данный момент, вы потеряете право на достижение «Вертикальный взлёт». Выйти? Да/Нет.
Торжества в королевском саду удались на славу! Сначала приглашенные вкушали множество яств, приготовленных умелыми руками поваров, и за длинными дубовыми столами не смолкал оживленный гомон, перемежавшийся стуком ножей и громким голосом дворецкого, возвещавшего очередную перемену блюд.
Блин, а это что за достижение?! Скип мысленно застонал. Ну, когда, твою мать, Система перестанет подбрасывать ему подобные приколы? Ладно, скорее всего это достижение не стоит потери возможности снова закупиться в магазине с ноля. И хотя новых заклов и навыков он покупать пока не собирался – лучшее из того, что можно купить на данном уровне магазина Скип уже приобрёл, но вот поднять уровни уже купленного было очень полезно! Причём, куда более полезно, чем любые достижения… Да, кстати, а как там с достижением «Уникум»? Фух, всё в порядке… Есть. Оп-па! И доступ к системному магазину тоже! Но как? Он же всего первый уровень… Или режим «взлома» открывает все «вкладки» Статуса вне зависимости от того, достигнуты ли условия для их открытия или нет? А может не все, а только те, которые уже были когда-то открыты? Опять вопросы… Скип криво усмехнулся. Ох каким самоуверенным он был весь предыдущий год. И какой бестолочью чувствует себя всю последнюю неделю… Ладно, толку в магазине всё равно никакого – очков-то на счету нет. Даже жалкой десяточки. Всё скинул, когда сбрасывал свой уровень до первого. Ну от греха подальше. Так что нужно выходить и фармить, фармить, фармить! Но сначала нужно, всё-таки, посмотреть, что же это за достижение. Двадцать с лишним лет непрерывной войны отучили его рубить с плеча, не ознакомившись со всей доступной информацией…
Вино и пиво лилось рекой, и даже самый изысканный знаток мог найти для себя все, что он мог бы пожелать: и аргосское «Сердце золотой лозы», и зингарское «Поцелуй красотки», и особенно любимое королем барахтанское — только Щелкни пальцем, и расторопный слуга тут же наполнит бокал дополна живительной влагой.
«Да твою ж ма-а-а-ть!!!» – мысленно заорал маг, когда прочитал описание этого нового неизвестного ему достижения. Это было просто издевательство! «Вертикальный взлёт» позволял поднять уровень системного магазин на одну ступень. То есть тот набор товаров, заклинаний и навыков, который обычным путём становился доступным только с пятидесятого уровня, Скип получил бы сразу. Сейчас. Если взломает второй предел, не выходя из Статуса. Но при этом спустит в унитаз возможность поднять уровни уже имеющихся заклинаний и навыков. А некоторые из них поднимать всё равно нужно. Ту же магическую базу, «сканер», «инвентарь», «опознание», «сбор трофеев», «регенерацию», да и физическую базу поднять тоже не помешает. Таким образом можно если не избавиться, то, хотя бы, резко уменьшить свою «тряпичность», от которой страдали все маги поголовно. Блин, что делать-то… Скип в растерянности замер. Терять такое достижение категорически не хотелось. Потому что, судя по описанию, следующие повышения уровня системного магазина будут отсчитываться от этого. То есть на пятидесятом он получит доступ к заклам, навыкам и товарам, которые стали бы доступны только… а с какого уровня магазин переходит на следующую ступень-то? Со ста пятидесятого что ли? Или с какого-нибудь двухсот шестидесятого. Вроде как никто из людей до третьего уровня магазина не добрался. Но то, что он точно есть – узнать смогли… Чёрт! Никак нельзя от этого отказываться, ну вот никак… Эх, было б чего прода… Маг замер. А затем лихорадочно открыл вкладку инвентаря. Так – элики… Есть! За сколько системный магазин примет их обратно? Вот же су-у-у… Если бы мог, Скип бы точно скрипнул зубами! А может он и скрипнул. Просто в данный момент своего тела он не чувствовал… Так, продаём десять эликов за одно очков опыта каждый. Грабеж – покупали то по тысяче. И это ещё со скидкой! Но деваться некуда… Получаем стоимость стартовой покупки в магазине, после обнуления цен вследствие получения достижения «Уникум». Покупаем «оцифровку ингредиента». Изуча-аем… Фух! А теперь начинаем оцифровывать все имеющиеся в инвентаре «сердца» тварей! А их у мага скопилось очень много. Конечно, на девяносто процентов это были «кристаллики» низкоуровневых, но и они кое-что стоили. И – да, курс конвертации, конечно, бешено невыгодный, отчего ни он, ни остальные этот навык раньше покупать и не думали – смысла не было, но зато это принесёт ему очки опыта здесь и сейчас. То есть без выхода из Статуса и режима «взлома»…
Постепенно разговоры становились оживленнее, смех громче, и к тому моменту, когда дворецкий известил, что представление начинается, и все гости, оставив столы, перешли на лужайку, где были расставлены в несколько рядов длинные скамьи, веселье било во все стороны словно струи буйного фонтана.
Из режима «взлома» маг вынырнул только через полчаса. Понеся ещё одну раздражающую потерю. Дело в том, что в процессе «взлома» второго предела Система предложила ему частью ускоренное, а частью вообще моментальное освоение всех полученных уровней характеристик, затребовав за это все имеющиеся у него на счету нераспределённые очки этих самых характеристик. Скип мысленно взвыл, потом выдал малый Петровский загиб, затем Большой, после чего, плача кровью, мысленно щёлкнул-таки на иконку «Да»… Потому что иначе все, как накопленные, так и накапавшие ему за достижения очки характеристик его тело и разум осваивали бы, как говорил Капитан – до морковкина заговения. Что это реально означало маг не знал, но в устах Капитана это звучало как «очень-очень-очень долго»…
Королевские шуты разыграли целое представление, где в масках действующих персонажей каждый мог узнать недавних врагов короля: Арпелло Пелийского, Амальруса и Страбонуса, и даже кое-кого из ныне действующих правителей соседних стран. Каждая шутка актеров встречалась громовым хохотом, от которого примостившиеся на ветках ближайших деревьев птицы беспокойно взлетали вверх и, покружив некоторое время над садом, вновь успокаивались, однако ненадолго, потому что через несколько мгновений следовал очередной взрыв веселья.
И вот теперь он уже несколько часов ломал квартиру Матрёны. Из шести дверей целыми остались только две. Из четырёх окон – одно. Мебель, слава богу, ранее уже разломали твари. А то и ей бы досталось… Впрочем, на самом деле он уже почти привык контролировать и соразмерять свои возможности. И подобные фиаско в настоящий момент случались только если он как-то отвлекался или задумывался.
Затем шутов сменили танцовщицы и фокусники, и их выступление также сопровождалось смехом и одобрительными криками изрядно раззадорившихся гостей.
Сделав своё дело, маг вернулся в кухню, где они теперь в основном обитали. Потому что только в ней осталось последнее целое окно.
– Ну что, как они – шевелиться не начали?
Слуги беспрерывно сновали меж гостей с подносами и кувшинами с вином, и каждый в меру своих сил и желания мог вновь освежиться прохладным пенистым вином из королевских подвалов.
К его удивлению, «взлом» предела у них у всех занял достаточно много времени. То есть у всего состава их «траппы» поголовно. Он лично со своим двойным «взломом» провалялся в отключке почти три часа, Кузнец с Радой, сделавшие это вслед за ним, отрубились на полтора, а Матрёна с Авдеичем, чья очередь была последней, валялись на кучах тканевых лохмотьев вот уже почти два часа… Ну с ним-то всё было понятно – «взлом» двух «пределов» подряд как-никак, но вот почему так задержались остальные? Впрочем, возможно дело было в том, что для них это был первый «взлом», который, к тому же производился в условиях, когда все характеристики были подняты капа. То есть составляли десять из десяти. Совсем все. Даже дополнительные. В прошлом, которое теперь стало будущем, он с такими параметрами не «ломал» предел ни разу. Всегда что-то отставало. Более того, когда он тогда делал это первый раз – большая часть дополнительных характеристик у него вообще была ещё неоткрытой…
Когда ночь окутала дворец и сад своей темнотой, и только пляшущий свет факелов и желтоватые лучи масляных ламп едва выхватывали из мрака верхушки вековых деревьев, гости разделились и разбрелись по лужайкам: те кто помоложе и пободрее, вняли призывным звукам труб королевских музыкантов, возвещавшим начало танцев, старики же собрались поближе к столам — продолжить выпивку и обменяться последними новостями в спокойной обстановке, пожилые дамы и почтенные матери семейств образовали несколько кружков, чтобы без помех посплетничать и посудачить — всем нашлось место и занятие по вкусу.
– Нет пока. Лежат, – отозвалась Рада. Кузнец торчал в его старой комнате у окна, контролируя Врата и подходы.
— Этот, как его?.. — обернулся Конан к Паллантиду. — Ну да, Паймор… Совсем неплох оказался, даже поискуснее, чем покойничек, бывший наш дворецкий. Знал бы, что эта обезьяна такой праздник закатит, придушил бы Гаримета еще раньше, — безыскусно пошутил король.
– Ладно, тогда я пока посижу в магазине полазаю, – сообщил Скип. Системный магазин второго уровня он пока не открывал. Ждал пока все пройдут преобразование. Но раз всё так затянулось…
Но сначала он открыл Статус.
— Я рад, что тебе понравился прием, — улыбнулся командир Черных Драконов.
Ник: Скип.
Уровень: 10. Уровень он поднял сразу же как вышел из режима «взлома». Потому что в обычном режиме доступ к магазину так и остался начиная с десятого уровня. Хоть магазин сейчас стал другим.
Они, вместе с канцлером, сидели втроем на небольшом возвышении в окружении нескольких десятков гостей и наблюдали схватку двух карликов, которые тузили друг друга деревянными мечами. Коротышка Публий, успевший изрядно нагрузиться вином, все время норовил сползти с кресла вниз, так что если бы не киммериец, время от времени встряхивающий его за шиворот и подтягивающий на сиденье, канцлер, несомненно, давно преуспел бы в этом своем намерении. — Слабы что-то у меня придворные, — усмехнулся варвар, в очередной раз водружая канцлера на его место.
Сила – 50. Тут всё как и ожидалось. Тридцатка у него была к моменту начала «взлома» – десять в первом пределе и двадцать в резерве, и ещё двадцать добавилось от двух взятых «Уникумов». Первого за «взлом» начального, человеческого предела, ну который в десять единиц, и второго за взлом уже следующего – в тридцать. Тридцать плюс два раза по десять и будет пятьдесят…
— Что ж тут удивительного, мой король, Публий никогда не умел особенно хорошо пить. Некогда ему — весь в делах. Вот если бы под стол с такой дозы свалился военный, я понял бы твое недоумение, — в кои-то веки не согласился с киммерийцем Паллантид. — Но странно кое-что другое: я замечал, что чем человек толще, тем больше он может выпить, а вот наш канцлер…
Ловкость – 50. Аналогично.
Выносливость – 50.
— Э, не скажи, — опрокидывая в себя очередной бокал вина, в свою очередь, выразил свое несогласие с мнением командира Черных Драконов Конан. — Помню, был у меня в юности, в бытность мою в Шадизаре приятель Ши Шелам, тощий обглодыш такой, в чем только душа держится, а выпить мог целый бурдюк, и ни в одном глазу…
Интеллект – 50.
Дух – 50.
— Я не смыкаю глаз на твоей службе, мой король, — по своему истолковав последние слова киммерийца, внезапно пискнул как раз очнувшийся Публий, очумело тряхнув головой. — И мне как раз пришла в голову мысль, что неплохо бы…
Удача – 50.
— Только не сейчас, не приведи боги, опять начнешь про дела, — махнул на него рукой король. — Ценю я тебя, ценю, только помолчи, неугомонный ты наш, — он хлопнул канцлера по плечу, отчего тот глубоко погрузился в мягкое кресло. — Если уж так неймется, завтра поговорим! Кстати, а кто эта девушка? — сменив тему беседы, вновь повернулся Конан к командиру Черных Драконов. — Ты всех должен знать.
Харизма – 50.
Восприятие – 50.
— Служба у меня такая. В темно-вишневом платье? — Паллантид проследил взгляд киммерийца и, получив утвердительный кивок, ответил — Падчерица Этельстейна. Удивительная красавица, странно, что ты не запомнил эту девушку, ведь в свое время граф представлял её тебе, мой король.
Концентрация – 50.
— В самом деле? — удивился варвар. — Странно обычно я не забываю таких красавиц. А эту что-то не узнал, старею, наверное… — и он снова повернулся в сторону дубасящих друг друга карликов.
Стойкость – 50. Скип полюбовался на красивые ровненькие циферки в характеристиках и перевёл взгляд на счётчик свободных характеристик. Тех тоже было ровно 50. А для того, чтобы добить все десять характеристик до следующего предела ему нужно двести. Да их, конечно, можно купить. И не так уж и дорого. Несмотря на то, что его скидка, естественно, уже исчезла. Но-о-о… свернул Статус и бросил взгляд на Раду, которая в этот момент склонилась над Матрёной. Ребят надо качать. Так что тварей из московских Врат он оставит им. А сам… ну-у-у… надо думать. Есть варианты, но совершенно не факт, что они сейчас как-то воплотимы в жизнь. Как бы там ни было – первый этап раскачки закончен. Его ребята «взломали» первый предел и получили нехилый опыт. Сейчас даже самые успешные «игроки» пока валят высокоуровневые тройки только, так сказать, целыми пати. То есть группами в десятки человек. И, часто, с потерями. А любой /или из его «траппы» способны сделать это в одиночку. Правда Авдеича, пока что, с большим трудом. Да и с Матрёной всё ещё не всё так уж однозначно. Но это только пока. Вот закончат «ломать» предел, получат «Уникумов» и тут же устранят свой перекос. Правда новые заклы им придётся раскачивать с первого уровня… ну да ничего – раскачают. И уж точно не хуже любого из остальных «игроков» Земли. Ну кроме него и Рады с Кузнецом…
Мелисса, о которой шла речь, только что ускользнула от окружавших ее поклонников и, стараясь остаться незамеченной, направлялась к беседке в глубине сада, чтобы посидеть немного в уединении. Она до сих пор чувствовала себя виноватой перед Альгимантом за свое непростительное поведение на празднике у Саморы, которое могло стать причиной гибели юноши. Девушка до сих пор не могла понять, какой демон ее попутал.
Так, а что у нас с заклами и навыками?
Сродство с магией – 7. Скип нежно полюбовался на получившуюся цифру. Подобного уровня этот очень важный для мага навык обычно достигал уровню к семидесятому в лучшем случае. То есть первые «игроки» с такой его раскачкой в его прошлом будущем появились лет через восемь после Прорывов. А у него это уже сейчас. Отлично!
Молодой офицер с тех пор, когда им случалось встречаться, лишь вежливо приветствовал девушку. Мелисса сильно переживала охлаждение своего преданного поклонника и несколько раз, понимая, что сама во всем виновата, хотела подойти к нему первой, но гордость и уязвленное самолюбие все же не позволяли ей снизойти АО такого поступка.
Плотность маны – 7.
Сосуд маны – 7.
Вот и сегодня Альгимант даже не пытался заговорить с ней, а только отчужденно поклонился, когда они встретились у пиршественных столов, и тут же отошел в сторону. И странное дело, чем больше проходило времени, тем больше привлекательных черт находила Мелисса у этого человека, которого в свое время частенько встречала насмешками. Ей даже начинало казаться, Что она не сможет перенести разрыв с ним, и вместе с чувством вины девушка ощущала все нараставшую симпатию и даже, что было для нее совершенно непостижимо, нежность к молодому офицеру.
Исток маны – 7. После этого повышения вся магическая «база» в целом повышала эффективность использования заклинаний, объем маны и скорость её восполнения более чем в пять раза! А это означало, что ему теперь абсолютно не требуются элики на ману. ну вот совсем! И так будет продолжаться ещё уровней пятьдесят минимум… Ну да поэтому он её и повысил в первую очередь.
В сегодняшний праздничный день поведение юноши, который танцевал с другими дамами и даже не смотрел в ее сторону, окончательно расстроило Мелиссу, и королевский прием, которого она так ждала, стал казаться девушке пустым и ненужным, а липнувшие к ней кавалеры только раздражали своей болтовней и затертыми комплиментами. Даже Тасвелу, к которому девушка благоволила более других, она надерзила по какому-то пустяковому поводу и теперь жалела и об этом тоже. В общем, побыть немного в уединении Мелиссе было сейчас просто необходимо.
Сканер – 5. Его он пока не повышал. Два очка «накапало» со взлома. Дело в том, что при первом «взломе» все навыки и заклы, являющиеся профильными для той твари, «сердце» которой ты использовал для «взлома», получали плюс один уровень. То есть если ты использовал для «взлома» магическое «сердце» – росло всё магическое, а если физическое – то физика. Но это срабатывало для каждого профиля только по одному разу. А вот ему повезло. У него «прокнуло» дважды. За достижение «Первый сверхчеловек», полученное за то, что он первым на Земле взломал начальный, человеческий предел. Оно позволило не только осуществить «взлом» предела без использования нового «сердца», но и снова добавило по уровню всем магическим навыкам и заклам. Так что магическую «базу» он также поднял очками всего лишь на пару левелов. Остальное пришло от «взломов»… Впрочем, Скип не исключал, что счётчик всё равно сработал. И при следующем «взломе», во время которого он собирался использовать уже «сердце» какой-нибудь физической твари – роста физических навыков и способностей на уровень уже не будет. Но даже и так это всё равно можно было считать выигрышем. Он же теперь маг – значит всё, связанное с этим, для него куда важнее чем «физическое».
Щит ауры – 5.
Кроме того, на днях произошло еще одно неприятное событие: разговор с отчимом, после которого у Мелиссы до сих пор иногда пробегала дрожь по телу. Началось все с того, что граф не терпящим возражений суровым тоном потребовал от падчерицы, чтобы она прекратила общаться со всякой шантрапой — девушка с изумлением поняла, что так Этельстейн назвал сыновей знатных нобилей, молодых офицеров и еще кое-кого из молодых людей, которые считали себя ее ухажерами.
Лечение – 5.
Скрытность – 5.
— Но как же? — удивилась Мелисса. — Что в этом дурного? Все девушки из хороших семей должны рано или поздно выходить замуж, и это вполне естественно, если…
Замедление – 5.
Луч – 6. Несмотря на то, что это было его наиболее часто используемое заклинание, он пока не стал в него ничего вкладывать. Потому что шестой уровень – это очень круто. Ну совсем очень. Твари, которых он не сможет пробить «лучом» шестого уровня, начинаются только с сорок пятого уровня. То есть в ближайшие три года шестого уровня «луча» ему хватит буквально на всё.
— Никаких «если», — перебил ее граф. — У меня другие виды на тебя. Ты достойна не таких молокососов, как твои никчемные воздыхатели, особенно, — он скривил губы в недоброй усмешке, — подобные Альгиманту простолюдины.
Плоскость – 6. Тут было почти аналогично. Правда здесь пробиваемость была чуть похуже. Так что такого уровня «плоскости» ему теперь хватит года на полтора-два. Но зато в эти два года он будет валить этим заклом любую тварь буквально с одного удара. Ну почти любую…
— Но почему ты не спросишь моего мнения? Я не твоя собственность! — вспыхнула девушка.
Поток плоскостей – 5. Ну это заклинание обычно используется против масс низкоуровневых тварей. И его должно было хватить даже не на три, а на все пять лет!
Поле шипов – 5. Аналогично.
— А чья же? — граф крепко схватил ее плечо и тряхнул. — Вместе с замком твоей мамаши ты досталась мне по наследству — больше-то у нее ничего не было. Что захочу, то с тобой и будет. Ты меня знаешь, — с угрозой добавил он. — Если король не захочет взять тебя в жены, я подберу тебе другого мужа, или, — его усмешка стала зловещей, — отдам тебя в монастырь, куда-нибудь в Пуантен, чтобы служила Митре. А захочу, — глаза Этельстейна словно буравили ее насквозь, — отдам в наложницы какому-нибудь правителю. Ты вполне сгодишься для этого, — он причмокнул языком, в упор рассматривая ее, и девушка почувствовала себя так, будто он сорвал с нее одежду и она, нагая и беззащитная, стоит перед его похотливым взглядом.
Регенерация – 6. А вот тут он добавил. И солидно.
— Но, граф… — попыталась возразить совершенно ошарашенная Мелисса.
Инвентарь – 6. Тоже. Зато теперь ему доступно шестьдесят три литра объема и под сто кило компенсации веса. То есть по объёму его инвентарь сейчас даже больше, чем армейский рейдовый рюкзак 6ш118 от комплекта «Ратник», с которым он бегал сразу после выпуска школы Капитана. Только невесомый. И без ограничений по линейным размерам вещей. То есть, при желании, он может запихнуть в «инвентарь» несколько копий длиной метра по два-два с половиной! Лишь бы общий объём не был превышен… Пока этого хватит, а там будем посмотреть.
— Запомни хорошо, что я сказал, — резко прервал разговор Этельстейн. — Осталось подождать совсем немного, и судьба твоя решится, — загадочно усмехнулся он. — Ступай…
Сбор трофеев – 4. А вот здесь он добавил всего единичку. И то больше для того, чтобы прибавить объём собираемого опыта, нежели ради увеличения расстояния сбора «сердец» и объёма собираемых ингров. Да-да, на третьем уровне навыка у него появилась и такая функция… Но в ближайшие полтора года уровень тварей будет слишком низок, чтобы их части и ингредиенты можно было как-то использовать.
После этого разговора они почти не встречались, хотя и жили в одном доме, потому что Мелисса старалась избегать своего отчима…
Опознание – 3. На это уже не хватило сердец. Как и на всё остальное. Впрочем, оставался шанс на то, что использование при «взломе» следующего «предела» «сердца» от физической твари позволит-таки получить последний бонусный левел-ап и для физических навыков и способностей. А то, что это будет тогда за достижение? «Сердце»-то – оно на таких уровнях недорого стоит. Потому как добыть его просто… Скип вздохнул: ну да – просто. Для него! И для ребят из его «траппы». А вот для остальных «игроков»… Он быстро пробежал по всем остальным навыкам, которые остались на тех же уровнях:
Общее усиление – 3.
Девушка прошла мимо группы придворных, сидевших вокруг короля и наслаждавшихся каким-то дурацким представлением с участием карликов, и свернула на боковую тропинку, ведущую к одиноко стоявшей на берегу пруда беседке.
Крепкое тело – 3.
Крепкая кожа – 3.
Уклонение – 3.
Изящное строение было оплетено густыми плетями вьющихся растений, и если бы сейчас там никого не оказалось, Мелисса могла рассчитывать хоть какое-то время посидеть в одиночестве вдали от шума и буйного веселья королевского праздника. Она легкими шагами уже направилась было к полукруглым ступенькам, ведущим под полог беседки, как вдруг явственно услышала идущие из нее голоса. Раздосадованная тем, что побыть одной не удалось, девушка повернулась, направляясь прочь, но внезапно голоса показались ей знакомыми а одна из четко произнесенных фраз заставила просто застыть на месте.
Маскировка – 3.
Ночное зрение – 3.
— Колдун обещает сделать так, чтобы он был один, и тогда, благодарение богам, мы завершим, наконец, это дело. — Голос, без всякого сомнения, принадлежал Этельстейну, ее отчиму.
Левитация – 3.
Телекинез – 3.
«Что он замышляет? Уж не касается ли это меня?» — с тревогой подумала Мелисса и замерла на мгновение, а потом сделала несколько шагов вдоль по окружию беседки, чтобы не быть заметной со стороны выхода и лучше слышать, о чем говорят внутри.
Копейный бой – 3.
— Пять лучников я подготовил, — ответил другой голос.
Короткие топоры – 3.
Медитация – 3.
«Тасвел! Что у него за дела с графом Этельстейном? И какие-то лучники…» — Мелисса вся обратилась в слух.
После чего открыл обновившейся магазин. Но в этот момент Рада радостно вскрикнула:
– Зашевелились!
— Лучники самые меткие, и вдобавок, они исключительно мне преданы, — продолжал Тасвел. — Самое главное, чтобы твой маг вывел его на нас.
Сразу после чего всё поле зрения Скипа заполнила надпись:
Вы выполнили все условия для получения достижения «Новая социальность». Вам в инвентарь добавлен маяк, инициирующий установку и развертывание периметра безопасного кластера с точкой возрождения. Диаметр безопасного кластера тысячу сто сорок метров. Для использования – встаньте в центре планируемого кластера и произнесите: «Развернуть».
— Не беспокойся, — ответил Этельстейн, и в его голосе послышался скрытый смешок, — тепленьким доставим прямо на ту поляну, ваше дело — не промахнуться.
Маг замер. Потом шумно выдохнул и выругался. И вот что теперь делать? Нет, плюшечка отличнейшая, но явно многовата для них пятерых! То есть придётся выходить на контакт с другими людьми. А по планам он собирался это сделать только после того, как Врата перескочат на другой уровень. До того же – фармить, фармить, фармить…
Ладно – чёрт с ним, пока последняя пара его подчинённых приходит в себя, надо хоть одним глазком взглянуть на то, что из себя представляет системный магазин следующей ступени.
— Вообще-то, мне слегка не по себе, — признался его собеседник. — Как подумаю о том, что с нами будет, если дело сорвется, прямо мороз по коже…
– ДА ТВОЮ Ж МАТЬ!!!
От его рева все в кухне буквально подскочили со своих мест. Скип же быстро вышел из вкладки магазина и нервно уточнил у Рады:
– Сколько у тебя стоит одно очко характеристик?
— Сомневаться уже поздно! — резко оборвал его граф. — У тебя, как и у нас всех, обратной дороги быть уже не может. Мы должны убить его на предстоящей охоте, или же нам еще долго придется ждать подходящего случая, причем весьма вероятно, что кто-то дрогнет и выдаст нас. Есть, правда, и другая возможность, — таинственно понизив голос, добавил Этельстейн, — но я еще не могу говорить об этом наверняка. В любом случае мы должны быть готовы…
– В смысле? – удивилась та.
– Отвечай!!!
— А вдруг кто-то проговорится уже сейчас? — в голосе Тасвела явно слышался страх. — Что тогда?
Рада торопливо нырнула в свой магазин после чего сообщила:
– Да всё так же – сто тысяч очков. А у тебя не так?
«Кого собирается убить мой отчим? — в висках Мелиссы застучало от напряжения. — И Тасвел у него в подручных… Неужели он, юноша из благородной семьи, собирается поступить, как лесной разбойник? Еще и в мужья мне набивается!»
Скип злобно выругался, после чего махнул рукой, мол не до тебя сейчас, и опять открыл вкладку магазина. У него было не так! Будто в качестве компенсации за весь тот ворох «плюшек», который на него падал всё это время, сука-Система взяла, да и очередной раз испохабила все его планы. Причём на этот раз очень больно. Потому что, хоть доступ к покупке очков характеристик, слава богу, не исчез, но на втором уровне системного магазина одно очко характеристик стоило уже миллион опыта. В сто раз больше, чем оно обходилось ему до «взлома» первого предела. И хотя эта стократная разница стала таковой из-за свалившейся на него сразу после подключения к Системе скидке, но всё равно это было… Сука! Так – надо успокоиться и прикинуть. Всё равно в таком настроении хрен он сможет изучить открывшийся новый ассортимент более-менее внятно.
Девушке стало противно и гадко. Слышать хоть и не предназначенные для чужих ушей, но от этого не менее ужасные вещи! Эти люди замышляют чье-то убийство. Что касается отчима, то особого удивления его участие в подобных делах у Мелиссы не вызывало, но вот сын барона Патриана…
Итак, что мы имеет с гуся? Стандартная тройка из пары двенадцати-тринадцати уровневых тварей при одной пятнадцати уровневой и с учётом его четвёртого левела «Сбора трофеев» принесёт ему около ста десяти тысяч опыта. При регулярной зачистке они появляются из Врат раз в полчаса-час. То есть в сутки с московского куста он может, по максимуму, получить пять миллионов. Или, в пересчёте, пять очков. Для того, чтобы взять по полной от следующего уровня «Уникума» ему нужно будет набрать двести очков. Характеристик всего десять, кап до третьего предела – семьдесят, у него во всех характеристиках – пятьдесят… Двести на пять – сорок дней. Кажется – тьфу! Но это, во-первых, при непрерывном фарме, то есть жря на ходу и почти не спя. И, во-вторых, забирая себе практически весь имеющийся опыт и не делясь им практически больше ни с кем. Потому что с мелкоуровневых тварей особенно не соберёшь. Что неприемлемо. Ему же и своих ребят надо поднимать, да и другим «игрокам» требуется что-то оставлять… Ну и отдыхать тоже нужно. Да и, как показала практика, как только ты начинаешь активно фармить тварей, выходящих из каких-то Врат, промежутки между их выходами начинают тут же расти. То есть более реально увеличить эту цифру минимум втрое. И это будет уже сто двадцать дней. Много! Да, сейчас, с учётом того, что он уже взял «Уникум-II», у него есть некоторый запас по времени, но он быстро усохнет. Так что его вполне смогут нагнать, и тогда придётся брать «Уникум-III» не доведя все характеристика до капа. Если он вообще с ним не пролетит… Да и сто двадцать дней – тоже весьма условная величина. Потому что они получаются только в том случае, если фарм будет идти как по маслу, и ему никто не будет мешать. Что совсем не факт. Это сейчас власти пока только пытаются удержать контроль над страной и лишь нащупывают открывшиеся новые возможности. Максимум через месяц всё сильно поменяется. И они попытаются взять эти новые возможности под контроль. То есть наложить лапу на такой ресурс как «игроки» и дать максимальные возможности прокачаться именно своим – армии, полиции, спецслужбам. В конце концов, это не сработает, более того, такая стратегия во многом и станет причиной глобального проигрыша, но на первом этапе у властей наиболее развитых стран всё получиться. А у не слишком развитых не получилось практически ничего… Скип тяжело вздохнул, но затем вновь насупился. Ладно – об этом будем думать позже. А сейчас у него другая задача. Понять, что в этой ситуации делать самому.
— А ты, я смотрю, уже и в штаны готов наложить? — злобно зашептал Этельстейн. — Раньше надо было думать. А то вам всем неймется стать министрами и канцлерами, а как до дела доходит, так руки должны пачкать другие?
Как можно сократить время? В принципе один вариант есть. Фармить более развитых тварей! «Горловой» вон успел за несколько дней добраться аж до восемнадцатого уровня. То есть если взять в качестве примера его тройку, то мы получаем уже почти девятьсот тысяч очков за одну схватку. В восемь раз больше, чем со стандартной! Но, увы, столь высокоуровневые твари не появляются из Врат каждые полчаса. К тому же Москву их «траппа» уже неплохо почистила. Так что таковых здесь нет и в ближайшее время не будет. А вот где-нибудь в районе Шанхая, Гуанчжоу или Дели с Джакартой… Да там могут оказаться даже более высокоуровневые твари! Чем выше концентрация Врат и, соответственно, людей с тварями – тем быстрее эти самые твари растут в уровнях. Вот только как туда попасть? Скип вздохнул. Ладно – первые прикидки есть. А насчёт попасть – можно поторговаться с властями. Короче – подумаем…
— Нет, что ты! — с возмущением ответил Тасвел. — Ты не можешь обвинить меня в трусости. А сейчас я просто тревожусь, как бы что не сорвалось…
– Ну что, все очухались? – поинтересовался он, вынырнув из так и даже в первом приближении не изученной вкладки магазина.
– Эт точно! – улыбаясь отозвался Авдеич. Матрёна же молча кивнула.
— Ладно, — примирительно ответил граф, — я тоже не хотел тебя обидеть. Думаешь, я сам не волнуюсь? Время подходит… Каждый из нас должен точно исполнить все, что ему поручено, и тогда ему несомненно придет конец. И никакой Кром ему не поможет! — язвительно добавил он. — Трон Аквилонии не может принадлежать грязному неотесанному варвару!
– Тогда свистни нашего дежурного, – развернулся маг к Раде. – Пусть обновит «поля шипов» на весь запас маны и подтягивается. Будем планировать как дальше жить…
«Трон? Они замыслили покушение на короля! — в совершеннейшем ужасе сообразила, наконец, Мелисса. — Неужели и Тасвел может быть замешан в столь ужасном деянии?!»
Первое с чего он начал – это просмотрел у всех Статусы. Потом вместе обсудили что и кому покупать и поднимать. После чего быстро перекусили, и Скип отправил всех на фарм. Чем быстрее они дорастут до второго предела, то есть до тридцатки в характеристиках, тем будет лучше. Выдвигаться к людям он решил только после того, как второй предел «взломают» все «трапперы»… Ну а сам он снова занялся магазином. Пора уже было разобраться с новым ассортиментом…
— Так что будь наготове, — снова послышался голос Этельстейна. — Нам не следует особо показываться вместе. В случае чего связь через брадобрея, ты об этом помнишь?
Спустя два часа Скип совершил последнюю покупку и закрыл магазин. Возможностей для закупок в магазине было очень много. Но он сильно не размахивался. Потому что чем больше заклинаний и навыков – тем больше на них придётся тратиться. Особенно учитывая, что даже товары с фиксированной ценой – то есть пайки, бельё, элики и всё такое прочее, возросли в цене в десять раз от того, что имели в обычном магазине первого уровня. То есть без учёта его прошлой скидки… Ну дык этот уровень магазина в обычной ситуации открывался только по достижении «игроком» пятидесятого уровня. А к тому моменту вокруг уже бегали куда более «жирные» твари, нежели те, что имелись сейчас. Ну в смысле опыта. Ибо тогда те твари, которые сейчас составляют высокоуровневые «тройки» будут бегать в стаях низкоуровневых. Да и то не все… Так что его новые покупки составили семь позиций.
— Ладно, — отозвался Тасвел. — Да помогут нам боги…
Первым было «смещение» – пространственный закл, позволяющий мгновенно переместиться на определённое расстояние в пределах прямой видимости. На первом уровне его дальность составляла всего три метра. Второй левел увеличивал доступное расстояние вдвое. На третьем дальность составляла уже двенадцать метров, что позволяло, например, запрыгнуть на крышу четырёхэтажной хрущевки. Или на балкон третьего этажа сталинки. А на максимальном, десятом уровне заклинание позволяло скакнуть более чем на полтора километра.
Послышались шаги, скрип ступенек. Мелисса вжалась в кустарник, чтобы ее не заметили, но мужчины, один за другим, торопливо прошли по тропинке и разошлись в разные стороны. Девушка стояла неподвижно, не в силах даже пошевелиться от страха.
Вторым был пресловутый «портал». В прошлой жизни Скип встречался с «порталистами», всего пару раз. И это были весьма высокоуровневые ребята. Какого именно левела было у них заклинание, он не знал, но один из них без напряжения перебросить «траппу» в которую он тогда входил, от Рязани до Тулы. Что, судя по описанию, требовало закла, раскачанного не менее чем до шестого левела… А на максимуме это заклинание было способно «портануть» желающих аж на две с лишним тысячи км.
Третьим стал «духовный доспех». Индивидуальное защитное умение способное на первом уровне защитить от внезапной атаки твари до десятого уровня включительно. Ну, или, от пистолетного выстрела. Причём, это умение можно было держать постоянно включенным. С его текущим уровнем магической базы расход маны на поддержание с запасом перекрывался скоростью её восстановления.
«Они хотят убить Конана, и тогда… — мысли лихорадочно заметались, — тогда… Этельстейн будет королем! А что со мной? Я буду королевской падчерицей и наследницей престола Аквилонии? Или королевской наложницей?! — ледяной ужас охватил девушку. Она вспомнила жесткий взгляд отчима во время того, недавнего разговора. — Никто тогда не сможет помешать желанию нового короля, да и осмелится ли кто?»
Следующим он прикупил «кластерную защиту». Она была не шибко сильнее «щита ауры», но защищала от несколько другого спектра атак. Например, от тех же акустических. Причём, для защиты от косвенной атаки «горлового» достаточного было даже первого уровня. А вот на прямую требовался уже третий. А ещё она была групповой, то есть её можно растягивать на всю траппу. Хотя при этом она начинала прямо-таки жрать ману. Но, опять же, с его седьмым левелом навыков всей магической «базы» это было уже не так страшно.
Мелисса сжала руки и почувствовала, как бешено колотится ее сердце.
Пятой покупкой стал «фрактальный удар». Он представлял из себя нечто среднее между «лучом» и «плоскостью». То есть по пробивной способности он был ближе к «лучу», а по дамагу к «плоскости». Причём, уже первом уровне он был приблизительно равен где-то пятому-шестому уровню его старых заклов.
Шестым маг взял «аурное восстановление» – комбинированный вампирический навык, позволяющий восстанавливать здоровье и ману за счёт окружающих прямо в процессе схватки. То есть он давал одновременно и дамаг, и лечение с регеном маны. Основная проблема с этим заклинанием была в том, что эти ману и здоровье она тянула именно что изо всех окружающих вне зависимости от того были ли они противниками или союзниками. То есть его применение в групповых схватках либо исключалось, либо требовало точного контроля ситуации. Во всяком случае так было на его стартовом уровне.
«Что делать? Немедленно бежать и рассказать, что я услышала? — она сделала непроизвольное Движение к тропинке, но ноги не слушались девушку. — Но кому рассказать, кто мне поверит? Король? Командир Черных Драконов? Мое слово против слова графа Этельстейна?! Да просто сочтут сумасшедшей и посоветуют отчиму отправить в монастырь, а он только этого и хочет…»
Последним Скип взял «начальный домен». Про этот навык маг вообще ничего и никогда не слышал. Судя по описанию, тот являлся чем-то вроде инвентаря, но гораздо объёмнее. Например, туда можно было прятаться и самому. Впрочем, на первом уровне это было не слишком удобно. Потому что домен первого уровня представлял из себя пространство объёмом, где-то, один целый и двадцать три сотых кубометра. Причём, по конфигурации это был правильный цилиндр. То есть – ни вытянуться, ни разогнуться там было нельзя. Но уже на втором его вполне можно было использовать как безопасное место ночлега… Основная проблема была в том, что если поместить в него что бы то ни было можно было относительно легко, то вот для того, чтобы достать из домена всё, кроме самого владельца и того что на него надето, требовалось просто огромное количество маны. Так что использование домена в качестве, так сказать, второго инвентаря – являлось чрезвычайно затратным. Хотя и, теоретически, возможным. Плюс сам домен для своего развития требовал не только очки, но и ману. И чем дальше, тем, соответственно, больше. Даже с его раскаченной магической базой на взятие второго уровня Скипу пришлось бы постоянно вливать в домен ману в течение трёх суток. Без перерыва на сон и принятие пищи… Впрочем, все купленные в магазине второго уровня заклы и навыки требовали для своей прокачки куда больше усилий и ресурсов. Ну да это было вполне понятно. Покупать-то их должны были люди, находящиеся на куда более высокой ступени развития, чем те, кто получил доступ к первому уровню магазина. И с куда более обширным доступом к очкам опыта. Просто вследствие наличия вокруг куда более высокоуровневых тварей, нежели имелись в доступе в настоящее время.
Мелисса чувствовала себя попавшей в ловушку, из которой нет выхода. Она понимала, что любое ее действие или бездействие представляют для нее опасность, смертельную опасность, потому что ей равно жуткой казалось возможность как стать наложницей старого развратника, так и провести всю свою жизнь в монастыре.
Покончив с покупками, маг закрыл вкладку магазина и с хрустом потянулся. Что ж, он неплохо прибарахлился. Хотя все эти покупки, скорее, на вырост. Реально они ему, вероятно, станут необходимы где-то левелу к пятидесятому. То есть как раз тогда, когда и должен был открыться этот уровень магазина. Но за то время пока он будет до него расти – всё купленное успеет немного прокачаться. Ну а сейчас настало время помочь человечеству… Скип усмехнулся и, придвинув к себе ноут Рады, который она оставила в квартире со всеми остальными своими вещами, после чего выудил из инвентаря свою маску и нацепил её на лицо.
«Найти Альгиманта и все рассказать ему?.. Но ведь он даже не смотрит на меня после того ужасного случая! — горько усмехнулась она. — Может быть, Тасвел? Не может же он быть таким же негодяем, как мой отчим. Наверное, Этельстейн запугал его чем-то, и если мы вместе с ним пойдем и расскажем о заговоре, это будет моим единственным выходом. Он ведь клянется, что любит меня, вот пусть и докажет это!»
13.
Мелисса почувствовала: правильное решение найдено, и она, стараясь выглядеть спокойной и безмятежной, направилась на поиски Тасвела.
– Выгружайсь! – скомандовал старший сержант когда машина, наконец, остановилась. Скип открыл глаза и осторожно потянулся. Ну, чтобы не проломить борт военного «КамАЗа». Он уже, вроде как, совершенно освоился с новыми возможностями, но пока ещё по привычке осторожничал. Зевнув, он поймал взгляд Авдеича, который весело осклабился и подмигнул лидеру.
* * *
— Чем ты еще попотчуешь нас? — Паллантид склонил голову к почтительно стоявшему рядом с ним Паймору и тихо добавил: — Смотри, не осрамись, пройдоха, король пока что очень доволен тобой.
Люди, сидевшие в кузове, начали спрыгивать с заднего борта и тут же разворачиваться, подставляя спину под мешки с продуктами, вывезенными из захваченного тварями города. Потому что тот военный конвой, с которым они и прибыли в лагерь беженцев, расположенного в окрестностях подмосковных Бронниц, был отправлен в Москву именно за этим. Несмотря на то, что огромный мегаполис по большей части превратился в гигантский склеп, наполненный чудовищным количеством обглоданных костей, довольно много людей смогло-таки вырваться из города в первые часы после Прорывов. Часть из них сумела добраться до собственных подмосковных или более отдалённых дач и разместиться там. Другие упали на шею родственникам, живущим в других городах и деревнях, расположенных в соседних с Москвой регионах. Но около миллиона человек оказались, так сказать, в чистом поле и без кола и двора. Вследствие чего для их временного размещения были развёрнуты шестнадцать лагерей беженцев. Бронницкий, кстати, был среди них едва ли не самым маленьким. Впрочем, лагерем беженцев он считался, скорее, формально. На самом деле этот лагерь являлся этакой передовой базой, другого, более крупного лагеря, который располагался чуть дальше от Москвы – за Коломной. И основной задачей этой передовой базы являлось обеспечение снабжения основного лагеря. Нет, формально этим занималась армия и МЧС. Но уж больно много беженцев свалилось на их шею. Миллион – это ж только под Москвой. А ведь Врата открылись и в Питере, и в Новосибирске, и в Екатеринбурге, и в Казани и ещё в полутора десятках мест, разбросанных по всей стране. Так что общее число беженцев во всей России к настоящему моменту составило почти пять миллионов человек. А на это ещё наложились и проблемы с логистикой. Потому что все те крупнейшие города, которые сейчас стали рассадниками тварей, являлись ещё и мощными логистическими узлами. Ибо именно через них (ну или, в непосредственной близости) и проходили основные железные и автомобильные дороги. И именно рядом с ними размещались и самые крупные и обустроенные аэропорты. А, кроме того, через многие из них текли ещё и самые полноводные и обустроенные в навигационном и логистическом отношении реки. Но после того, как в них открылись Врата протащить через все эти логистические узлы хотя бы вагон или одиночную фуру стало невероятно сложно. А через Москву, Питер и Новосиб и вообще просто невозможно. Так что проблемы с обеспечением лагерей беженцев продовольствием сразу же встали в полный рост.
— Сейчас начнутся петушиные бои, — так же тихо ответил ему Паймор. — Думаю, это должно понравиться Его Величеству.
– Вон в тот склад несите, – сообщил новичкам сержант, показывая на надувной ангар слева от входа в лагерь, – а потом дуйте вон к той палатке. Там вас поставят на учёт. Ну и, заодно, зададите все свои вопросы.
– Хорошо, – кивнул Скип и, взвалив на плечи целых два мешка, кинул взгляд на остальных и двинулся в указанную сторону.
— Петушиные бои? Ты уверен, что это понравится королю? — недоверчиво спросил Паллантид. — Смотри у меня!
Разгрузившись на складе, они выдвинулись к указанной палатке, около которой уже толпилось с пару десятков угрюмых и испуганных бедолаг, которых военная колонна, грабившая склады очередного расположенного на окружной или поблизости от неё «Ашана» или «Метро», подхватила на обратном пути. Из разговоров с военными во время дороги до лагеря Авдеич выяснил, что, не смотря на полностью захвативших город тварей, в Москве всё ещё остались выжившие, части из которых удавалось как-то, втихую, прячась от любого шороха, просачиваться мимо тварей к окраинам. И нарваться на мародёрствующую военную колонну для них вообще было сродни манны небесной. Так что почти из каждой поездки за продуктами военные, обычно, привозили десяток-другой беженцев.
— Петушиные бои? — Острый слух Конана уловил, о чем говорят командир Черных Драконов и его дворецкий. — Я но ослышался?
– Эт, кто последний? – весело поинтересовался Авдеич, когда они подошли вплотную. Беженцы угрюмо переглянулись, а потом какая-то женщина в шали, прижимавшая к себе худого шестилетнего мальчишку, робко ответила:
– Мы, наверное.
— Нет, мой король, — Паймор с поклоном выступил вперед. — Я привез лучших офирских петухов и думаю…
– Ну, значь, мы за вами будем, – примирительно произнёс Авдеич. Примирительно – потому что несколько мужчин, стоявших в этой очереди, сурово насупились и перехватили поудобнее имевшееся у них оружие – топоры, примитивные боевые серпы, сделанные из сучкорезов, самодельные копья и, даже, парочку охотничьих ружей. Хотя как они выжили, используя в городе, наполненном тварями, столь громкое, но при этом слабое вооружение – было непонятно. Может просто держали на всякий случай, а дрались чем-то более тихим?
— Ха-ха! — неожиданно покатился со смеху киммериец. — Я тебя явно недооценил сразу, шельма! Откуда ты узнал, что я понимаю толк в этом деле?
Очередь продвигалась неторопливо. Причём, судя по тому, что никто из других обитателей лагеря, которые, как было видно от палатки, спокойно занимались своими делами, не делая попытки подойти и поинтересоваться кто это и откуда прибыли – подобная картина для них была вполне рутинной. Так что информация, полученная Авдеичем, подтверждалась.
Маг вошёл в палатку последним. После того, как туда отправились остальные. Внутри оказалось довольно тепло. И пустовато. Во всякому случае своих ребят он в том отсеке, в который вошёл, уже не увидел. Впрочем, вполне возможно, они находились дальше – за брезентовым пологом, из-за которого слышался шум воды. А что – разумно. Кто его знает в каком состоянии люди, выбравшиеся из центра случившейся жопы? И чего они за это время успели подцепить. Так что помывка с последующим медосмотром вполне логична…
— Ты понимаешь толк в петушиных боях? — Паллантид уставился на Конана, словно видел его впервые.
– Имя?
– Скип.
Девочка в форме, сидевшая за столом, нахмурилась.
— А ты как думал! — гордо ответил варвар, наслаждаясь произведенным впечатлением. — И не только знаю, но и видел это действо на празднике раххават в Шадизаре. Слыхал о таком?
– Эти клички будете между собой использовать. Мне нужны реальные имя, фамилия и отчество.
– Других нет, – качнул головой маг. – Только это.
— Нет, — признался командир гвардейцев.
Девочка сердито вскинулась.
– Послушайте, молодой человек, я тут вам не в игрушки играю…
— А ты, свистулька, откуда откопал это? — Конан подозрительно посмотрел на Паймора.
– Это-то и плохо, – вздохнул Скип. – Ладно – проехали. Можете вызвать сюда кого-то, кто способен устроить мне встречу с руководством. Причём, не лагеря, а выше. У меня есть для него жизненно важная информация.
— Я и не знал… просто подумал, что хорошо бы развлечь, — боязливо пролепетал дворецкий.
Девушка откинулась на спинку стула, на котором сидела и окинула мага насмешливым взглядом. После чего делано сокрушённо вздохнула.
– Ох уже игроманы. Каждый второй… – она осеклась и уставилась на Скипа, который уже не сидел перед ней на стуле, а стоял рядом с охранником – парнишкой с автоматом, сидевшем в дальнем конце этого тамбура. Скип усмехнулся и аккуратно, чтобы не оторвать пальцы, выдернул у него из рук автомат, после чего снова переместился «смещением» на стул и, глядя в глаза ошарашенной девицы, принялся, не торопясь, но с визгом и хрустом металла, завязывать автомат в узел.
— И попал в самую точку! — хлопнул его по плечу король. — Молодец! Если так пойдет и дальше, станешь богатым человеком… если не помрешь преждевременно, как твой бедолага-предшественник. Действуй!