— Да проблем нет, — досадливо махнул головой Глава аналитиков. — Решишь идти по этому пути — пойдёшь. Никто тебя останавливать не будет… Однако, есть и другой вариант, который тебя самого практически не усилит, но зато создаст возможности намного больше узнать о Системе и серьёзно расширит шансы Земли выстоять в этом противостоянии.

Скип слегка насупился.

— А моё усиление, значит, на это никак не повлияет?

— Повлияет, но куда менее значительно.

— Например?

— Например, если пойти по пути усиления тебя самого, то наиболее разумным, по нашему мнению, будет усилить ключевой и наиболее всеобъемлющий навык «магической базы» — «сродство с магией».

— Ну это я и сам увидел, — кивнул Скип. — А альтернативный вариант?

— Здесь мы предлагаем усилить твой навык «портал».

— Портал? Зачем?! — маг слегка охренел. Навык был для него не совсем профильным. Он его взял только и именно потому, что в той уникальной ситуации, при которой он оказался тем, кто собирал все доступные «плюшки», до которых только мог дотянутся, маг, на какое-то, причём довольно долгое, время становился самым прокачанным порталистом планеты. Лет на семь, а то и на десять точно. Ну пока игроки, сосредоточившиеся на развитии как исключительно порталисты достаточно не раскачаются…

— Да, — кивнул Евгений Юрьевич, и пояснил. — Мы считаем, что есть большой шанс на то, что при подъёме «класса» навык «портала» станет межмировым. То есть ты сможешь открывать порталы в Срш… Странш… короче, мир этих тварей. А, возможно, даже, сможешь как-то взаимодействовать с Вратами.

— Закрыть Врата! — тихо выдохнул Скип.

— Это — вряд ли, — вздохнул Евгений Юрьевич. — Хотя я бы тоже об этом мечтал. Но-о-о… эти мечты не то что невоплотимые, просто неразумные.

— Почему?

— Потому что если их уже один раз открыли, то, вполне возможно, смогут сделать это ещё раз. Или много раз. И, даже, если мы сможем защититься от тварей — кто может гарантировать, что вместо них не придёт кто-то ещё. Кто-то более развитый, с которым мы уже точно не сможем справится. Ты же рассказывал, что вы там разузнали о планах тварей ограбить наш мир и выйти с награбленным на какую-то торговую площадку… Кто им помешает, в случае неудачи, торгануть уже не награбленным, а информацией о неразграбленном мире? Раз сами не смогут нас ограбить — так хоть на этом заработают… Есть и другие соображения! Система даёт очень многое — взять те же возможности лечения, регенерации, продления жизни, плюс «порталы»… да много чего. А о том, что может оказаться доступным на торговый площадке — вообще можно только догадываться! Но как туда попасть минуя тварей? И тут снова может пригодиться межмировой портал… Короче — решать тебе. Думай. Ну и посмотри другие варианты. Может увидишь, что-то нами незамеченное или недооценённое. В конце концов ты о войне и Системе знаешь больше всех нас вместе взятых — тебе и карты в руки…

— Да что-то я в этом последнее время всё чаще сомневаюсь, — вздохнул Скип. — Ладно, док, я подумаю.

Проводив Евгения Юрьевича Скип ещё некоторое время посидел в офисе, где они встречались с Главой аналитиков, изучая принесённую им распечатку, после чего засунул её в сейф и поднялся в свой номер.

Морана была у него. Валялась на диване в гостиной, хрустела чипсами и пялилась в телевизор, включённый на «Инструктирующий канал». Такой появился недавно — недели две назад. И маг подозревал, что он имеет к его появлению самое непосредственное отношение… Нет, в его создании Скип никакого участия не принимал, но вот тот косяк, который ему случайно удалось вскрыть во время короткого путешествия в самый населённый город африканского континента, скорее всего послужил одним из веских причин для его создания.

Основной задачей канала было распространение среди людей сведений о Системе, тварях, Вратах, опасностях с ними связанных, порядке действий при неожиданной встрече с ними, а также и всякой остальной сопутствующей информации. Ходили слухи, что президент лично продавил идею канала. Несмотря на то, что существенная часть силовиков настаивала на сохранении режима секретности… ну, или, как минимум, ограниченного доступа… То есть слухи ходили среди людей. Скип же знал это точно. Потому что по возвращении из Азии тот сам позвонил Скипу и попросил его посмотреть на то, что транслирует канал. Мол, а вдруг ещё какие косяки заметишь… Ну и траппу тоже задействовать.

— Понимаешь, Скип — ты, конечно, знаешь больше, но у тебя слишком специфический опыт. Опыт двадцатилетней войны. Какие-то вещи ты можешь пропустить просто потому, что они для тебя привычны и очевидны… а вот члены твоей траппы — местные. И те вопросы, которые у них могут возникнуть, точно возникнут и у других. Причём, у тебя в траппе прям отличная социологическая выборка — женщины/мужчины, молодежь/взрослые, зарабатывающие/пенсионеры… ну и так далее. Так что пусть посмотрят и проанализируют, что пропущено, где непонятно и какие вещи стоит разъяснить поподробнее.

Так что к просмотру подключились все. И сегодня очередь убить день на просмотр суточного набора информационных роликов и инструктажей, транслируемых каналом, выпала Моране.

— Много тебе ещё осталось? — поинтересовался Скип, падая на диван рядом любимой.

— Часа полтора, — скривилась она. Общий объём информации, транслируемой на канале, пока составлял семь часов. Трансляция начиналась в шесть утра и шла до часу дня. Потом запускали короткий информационный блок, в котором рассказывалось, что произошло на Земле в области противостояния с тварями за последние сутки, после чего программа запускалась по новой. — Как там, новой работы не появилось?

Маг усмехнулся.

— Уже заскучала? А кто кричал, что больше никуда лететь не собирается?

Морана сморщила точёный носик.

— Ску-учно… Да и вряд ли после всего произошедшего кто-то ещё рискнёт снова попытаться использовать нас в собственных целях.

Да уж — путешествие в Азию у них вышло… интересным.

Нет, с Сеулом у Скипа всё прошло штатно — зашёл, зачистил, потом пообщался с учеником, которые прилетел из Японии специально чтобы повстречаться с сенсеем, прогулялся с ним по уже очищенному от наиболее высокоуровневых тварей Сеулу, позволив тому подкачать очков ещё на пару навыков и, даже, попробовать свои силы в схватке с высокоуровневой тварью, после чего улетел. А вот в Индонезии случилось незапланированное веселье. Нет, никаких особенных проблем с тварями, по типу тех, что случились в Лагосе, там не произошло. А вот с людьми…

Рада с Мораной и Кузнец с Авдеичем отработали нормально, обучив бойцов и подтянув их до требуемых кондиций. Но, как позже выяснилось, кроме них с бойцами, отобранными для подготовки, поработали ещё и активисты Гериндра — Движения за Великую Индонезию, которое возглавлял бывший командующий войсками специального назначения страны генерал-лейтенант в отставке Прабово Субинато. Поскольку подавляющее большинство бойцов было отобрано именно из спецназа, он посчитал, что сможет неким образом, опираясь на свои старые связи, взять их под контроль и потом использовать в политической борьбе… И ему это удалось. Как минимум частично. Вот только привело это к весьма негативным результатам.

Когда первые группы во главе с инструкторами подошли к окраинам Джакарты, накаченные идеологами Движения бойцы наплевали на все команды инструкторов и рванули напрямую в центр города, дабы очистить от тварей и захватить наиболее значимые места столицы — дворец Мердека, здания парламента, мечеть Истикляль. Короче, всё по классике — мосты, почта, телеграф, телефон… Естественно далеко они не ушли. Первые же столкновения со стаями низкоуровневых тварей привели к тому, что от трети до половины состава групп оказались убиты или тяжело ранены.

После чего практически все группы обвинили инструкторов в том, что те их плохо подготовили! Мол, то, что мы напрочь не слушаем команд и не соблюдаем порядок передвижения — чепуха, вы всё равно должны были подготовить нас так, чтобы мы, по-прежнему ничего не соблюдая, рвали бы тварей влёгкую! Причём, две из команд, даже, попытались напасть на инструкторов. Это оказались команды Авдеича и Рады. Девушка, взбесившись, просто грохнула всех своих подопечных и, развернувшись, двинулась в сторону базы, разбираться чего это за фигня сейчас творилась. Авдеич оказался более сдержан. Он прикончил только троих, самых борзых, и тоже повел команду на выход. Морана и Кузнец, так же приняли решение вернутся на базу. Скип же… маг просто измудохал своих подопечных в кровь при первых же признаках неповиновения и скомандовал двигаться дальше…

За двое суток его подопечные, превратившиеся после столь жёсткого вразумления в крайне послушных исполнителей любого вздоха своего многоуважаемого инструктора, сумели прокачаться до десятого уровня и закупиться навыками и заклинаниями. После чего группа вернулась на базу… в самый разгар противостояния между четвёркой инструкторов и Вооруженными силами Индонезии! Ну, как минимум, той их частью, на которую была возложена охрана базы подготовки игроков из числа военных. Причём со стороны индонезийцев были задействованы не только пехота, но и артиллерия, вертолёты и танки «Леопард-2А4».

Как выяснилось чуть позже, командование базы, которое тоже почти поголовно оказалось из числа офицеров спецназа и потому, по большей части, попало под влиянием лидера Гериндры, обвинило инструкторов в некачественном исполнение контрактных обязанностей и немотивированном убийстве курсантов. Обоснованием для этого стали умело смонтированные из записей камер GoPro, входвиших в состав штатного оборудования погибших курсантов, ролики, которые активно крутили через YouTube и, даже, на некоторых региональных телеканалах, владельцы которых поддерживали Гериндру либо были чем-то лично обязаны генералу Субинато. На этих роликах, естественно, не было ничего кроме того, как «страшная русская» убивает бедных индонезийский спецназовцев или «подлый русский» бьёт своих подопечных, заставляя их отказаться от патриотических планов немедленного и полного освобождения Джакарты и вернуться на базу…

За то время, пока Скип со своей командой качался в городе индонезийские Вооружённые силы успели провести уже два безуспешных штурма, потеряв пять вертолётов и до десятка танков, и в настоящий момент шла лихорадочная подготовка к следующему. Его же ребята и девчата, захватив центральный бункер и заперев остатки своих подопечных в карцере, тихо сидели, ожидая пока он вернётся. И, вот ведь сволочи какие — даже по чату ему ничего не сообщили! Типа: а зачем отвлекать — никакой опасности ведь нет… вернёшься — разберёшься.

Узнав об этом, маг пришёл в бешенство и отдал приказал подопечным, с которыми вернулся из Джакарты, атаковать и захватить командование индонезийской группировки. А на робкие попытки отказаться, под маркой того, что, мол, это же их собственные командиры, рявкнул:

— ВЫПОЛНЯТЬ! — но спустя несколько секунд, нехотя пояснил: — Я ж их всех просто поубиваю нахрен…

После чего был короткий штурм, допрос пленных, созвон с Президентом страны господином Видодо, а потом долгое и нудное разруливание ситуации. Короче всё закончилось выступлением по местному телевидению Главнокомандующего Национальной армией Индонезии генерала Адика Перкаса, который объявил, что инцидент исчерпан, и что «приглашённые русские специалисты» совершенно не при чём, а «трагическое непонимание» было вызвано «происками безответственных политических сил, попытавшихся воспользоваться трагедией, случившейся с нашей планетой, страной и столицей для укрепления своих собственных позиций»… Там было что-то ещё, поскольку генерал вещал довольно долго, но Скип, убедившись по англоязычным титрам, что тот выступает в рамках согласованных позиций, выключил телевизор… А потом они за десять дней добили контракт, и ещё один день занимались «свободной охотой» в Сурабае, которую выбил Скип в качестве компенсации за всё произошедшее. В этом городе открылось четверо Врат — как раз по одним на каждого из его траппы.

Сам Скип в Сурабаю не пошёл. Он и так подошёл вплотную к четвёртому порогу и не взламывал его только потому, что Евгений Юрьевич попросил его сделать это под его контролем и с помощью «сердца» твари тридцатого уровня, получить которое можно было только после того как Врата перескочат на следующий уровень. Были у Главы аналитиков некие мысли, которые он очень хотел проверить… Поэтому Скип решил не жадничать и отдать Сурбаю «на разграбление» своим ребятам. Тем более, что всё это время большую часть доступного траппе опыта он забирал себе. Да, это было общим решением, вызванным подставой Системы, в десять раз увеличившей ему стоимость очка характеристики, но совесть-то тоже надо иметь! Так что маг посчитал, что отказ от Сурбаи будет правильным решением.

— Я — всё! — Морана с довольным видом вскочила с дивана и унеслась в спальню. Нет, это не было приглашением к постельным играм — она побежала переодеваться. Ещё с утра они с ней решили, что когда она закончит с просмотром — они отправятся погулять в парк Горького. Аттракционов там никаких не запустили, но сам парк открылся уже недели три как. И там, даже, заработали кое-какие кафешки… В той жизни ничего этого не было. Москва с начала и до самого конца оставалась зоной тварей, пребывание в которой всегда было смертельно опасным. Сюда ходили за продовольствием, за ресурсами, на охоту, но это всегда были смертельно опасные рейды…

— Ну что — двинулись? — весело заявила девушка появляясь из спальни. Несмотря на то, что она всё ещё отказывалась окончательно переселиться к нему, но уже не убегала к себе каждую ночь. А когда маг попытался подколоть её по этому поводу, Морана лишь повела плечиком и, усмехнувшись в ответ, заявила:

— Так ты теперь хоть поспать даёшь, а не как раньше… неугомонный.

Скип тогда аж поперхнулся от подобного заявления. Потому что это был поклёп! Ибо основной затейницей в их постельных играх была именно она. Причём… м-м-м… мягко говоря, границы возможного у неё оказались довольно широки. Не смотря на всё её, вроде как, достаточно пуританское воспитание. А каким ещё оно могло быть в сталинские-то времена? Скип, даже, где-то читал, что в те времена школы для девочек и мальчиков были раздельные… А вот подишь ты — краснела, даже пунцовела временами, а всё равно: «Давай попробуем!».

Похоже, единственным, чего она не принимала категорически, был групповой секс. Причём выяснилось это случайно. Просто как-то маг, в шутку, решил поддразнить её этим… и мгновенно пожалел. Морана оторвалась от… ну-у-у… от него, короче, полоснула по нему возмущённым и, даже, яростным взглядом после чего зло прошипела:

— Со своим мужиком я могу всё! Но никого чужого с нами в кровати не будет. Даже не надейся. А не нравится — вали нахрен!

Его тогда аж на дрожь пробило от того, как она это сказала. Уж больно злобно это прозвучало. Да и потом ещё час зыркала, злясь. Хотя из кровати его не выгнала. И сама не ушла. Но и-и-и… процесс, тоже того… прервался напрочь. После этого Скип прикусил язык и больше подобным образом шутить не рисковал.

Так что жили они теперь, фактически, в его «Королевском юге». Несмотря на то, что у Мораны, вроде как, по-прежнему имелись свои собственные апартаменты… И главным подтверждением этому служил тот факт, что минимум две трети шкафов в его спальне были заняты её вещами. Тот есть в его шкафах их сейчас было заметно больше, чем в её апартаментах.

Скип с удовольствием окинул взглядом спортивную фигуру любимой. Не смотря на свой долгий… жизненный опыт, Морана с большим удовольствием носила современные вещи — обтягивающие брючки, шорты, топики, лосины, короткие туники, боди, джинсы с дырками, пуловеры с развитым декольте, открытые купальники и всё такое прочее, о чём во времена её прошлой молодости никто и помыслить не мог. Впрочем, юные, красивые девчонки во все времена имеют склонность к смелым экспериментам в одежде и, чаще всего, готовы гордо демонстрировать свои прелести. Особенно если прелести не только имеются, но и столь впечатляющи…

— Двинулись, — подтвердил маг поднимаясь на ноги. — Пробежимся или на метро?

От гостиницы «Москва» до входа в парк было около четырёх километров — с их характеристиками даже лёгким бегом минут десять, а на повышенной скорости не больше пяти. Но с момента, когда месяца полтора назад в Москве снова запустили метро, Морана с удовольствием на нём каталась.

— А чего ты хочешь, — усмехнувшись заявила она когда Скип попытался подшутить над ней по этому поводу. — Я же до Прорывов последний раз в метро была лет двадцать назад. Потом уже не до метро было — ноги не ходили… А сразу после Прорывов метро остановилось. Так что только сейчас и вышло прокатится.

Но, похоже, к настоящему моменту она уже накаталась. Потому что в ответ махнула рукой и предложила:

— А давай просто пройдёмся. Москву посмотрим. Кто его знает как дальше повернётся…

Это — да. Несмотря на то, что Москва сейчас смотрелась вполне себе мирным и спокойным городом, никто не мог предугадать как всё повернётся после того, как Врата перескочат на следующий уровень.

Возвращение людей в город было обусловлено несколькими причинами. Во-первых, людей, сбежавших из десятка городов-миллионников просто было слишком много — по всей России беженцев насчитали более двадцати миллионов. И внятно обустроить их было просто невозможно. Внятно — это значит не перекантоваться какое-то время в палатках и наскоро построенных бараках, а расселить людей хотя бы с минимальным комфортом, ну чтобы хотя бы туалет не на улице был и мыться не из тазика… обеспечить взрослых работой, детей — возможностью посещать школы и получать достойное образование, больных и стариков постоянной и действенной медицинской помощью… ну и так далее. Нельзя за несколько месяцев построить жильё, школы, больницы и заводы с фабриками для обустройства двадцати миллионов человек. Не существует пока на Земле таких технологий…

А в покинутых беженцами городах всё это было — и жильё, и школы, и больницы, и, даже, работа. Так что, когда забрезжила возможность вернуться — многие за неё ухватились… Во-вторых, даже в местах эвакуации люди не могли чувствовать себя в безопасности. Для следующей волны открытия Врат пороговым значением были полмиллиона разумных. И если в сосредоточенных в каком-нибудь ограниченном регионе лагерях беженцев окажется столько — Врата совершенно спокойно откроются там. И что тогда делать людям? Опять бежать в чистое поле? А ведь это повышение уровня Врат не последнее.

Плюс появление дополнительных Врат в крупных городах было, даже, где-то выгодным. Потому что там уже были развёрнуты достаточно крупные силы армии и игроков, создана сопутствующая инфраструктура, а в центре Москвы и Питера даже развёрнуты безопасные кластеры, куда, в крайнем случае, можно будет эвакуировать и часть гражданских, организованны регулярные рейды по зачистке и построены укрепления вокруг уже имеющих Врат. Повторить их вокруг вновь открывшихся в этих городах так же будет гораздо легче. Потому что и техника, и люди, которые уже один раз это сделали — под рукой…

Ну и, в-третьих — PR! Москва и Питер к настоящему моменту являлись единственными из крупнейших городов планеты, которые, после открытия в них Врат, сумели вернуться к хоть какому-то подобию мирной жизни. Хотя бы внешне. Все остальные представляли из себя настоящее поле боя.

Когда они вышли из гостиницы и двинулись по Манежной площади вдоль Моховой. На площади было довольно людно. Ну, по нынешним временам… А перед зданием Манежа торчал автобус какой-то иностранной телекомпании перед которым прыгала одетая весьма сексапильно корреспондентка с микрофоном в руках, приставая к гуляющим москвичам и что-то у них выспрашивая.

Скип с Мораной прошли мимо них равнодушно. Квартируя в «Москве», они становились свидетелями подобных сценок едва ли не каждый день. Из-за того, что Москва была единственной из столиц-милионников, вернувшейся к нормальной жизни, иностранные телекомпании паслись в городе буквально стадами. И это очень сильно поднимало престиж как страны, так и её руководства в глазах всей планеты.

Самому Скипу, в принципе, на это было бы плевать… в той жизни в молодости он не был особенным патриотом — скорее человеком, управляемым сиюминутными желаниями и живущим, больше, по течению, а позже, за двадцать два года войны, он стал, скорее, патриотом Земли, человечества, нежели какой-то отдельной страны. Но, вот ведь какое дело — именно с руководством этой страны у него, так уж случилось, сложились особенные, эксклюзивные отношения. Так что их возможности в какой-то мере были и его возможностями. Поэтому он относился ко всему этому эдак нейтрально-положительно, а вот Морана ворчала. Мол, опять эти «понаехалы», мёдом им что ли здесь намазано… Ну да — мёдом! Во всём мире в подобных городах бойня, а здесь, вон — фонтаны, подсветка по вечерам, мамы с колясками гуляют. И это в городе с семнадцатью Вратами! Настоящее чудо…

Они уже шли по Большому Каменному мосту, когда Морана внезапно спросила:

— Сколько дней уже?

Скип ответил через пару шагов:

— Семнадцать, — она спрашивала его об этом каждый день. Каждый день после того, как семнадцать дней назад Скип проснулся утром и задумчиво произнёс: — А ведь сегодня знаковый день.

— Какой? — лениво поинтересовалась Морана, даже не открывая глаз.

— Именно в этот день в моей прошлой жизни Ворота перешли на следующий уровень…

Морана тогда буквально взлетела над постелью и погнала Скипа звонить президенту и всем кому не попадя, вопя, что мало ли что он всем, кому нужно обо всём уже давно рассказал — он и про то, какие опасности несёт повышение Врат всем всё рассказывал, а оно вон как повернулось. Чудом же не вляпались! Случайно всё выяснилось… Но, как оказалось, на этот раз все сработали как надо. Укрепрайоны у старых Врат были готовы, дежурные группы с танками и на «броне», которые должны были выдвинутся к месту появления новых Врат, как только их обнаружат — тоже. Патрули, камеры наблюдения, беспилотники… всё было на стрёме…

Но день прошёл спокойно. Ни повышения уровня старых Врат, ни появления новых в тот раз так и не произошло. Возможно потому, что Скипу удалось грохнуть того египтянина. А может тот тип был совершенно не при чём, и виновником раннего повышения уровня Врат в той его жизни был кто-то другой, которого упокоил кто-то совершенно посторонний. Или тварь, или игрок, тогда погибший, а в этот раз выживший и сумевший прокачаться… Как бы там ни было — для Земли это было только на пользу. Каждый дополнительный день на первом уровне Врат давал человечеству не просто тысячи дополнительных игроков, но и позволял этим игрокам стать сильнее, крепче, умелей… Например, в России, насколько маг был в курсе, в настоящий момент каждый день десятого уровня достигало не менее шести сотен новичков. И это только те, кто проходил через организованные тренинги, а ведь были ещё и «дикие». Те, кто решил свято хранить свою независимость и не сотрудничать с властями. Книжек про приход Системы что ли начитались…

У них возможностей прокачки было на порядки меньше, но они тоже были. А число тех, кто, к настоящему моменту, сумел взломать первый, человеческий «предел», среди русских игроков уже превысило пятьдесят тысяч. Причём, где-то полторы тысячи из них смогли уже взломать и второй… Ну да под контролем русских игроков в своей стране и в разных частях планеты уже находилось более полутора сотен Врат, в которых тварей «фармили» буквально конвейерным способом. В мире, конечно, ситуация была чуть похуже — подобный русским «конвейер» по прокачке к настоящему момент сумели запустить только три с небольшим десятка стран. Причём около половины из них сумели сделать это всего лишь с месяц назад. Но, хотя у них он был в разы слабее русского — каждый лишний день ставил в ряды землян минимум несколько тысяч новых игроков. Так что сейчас, по грубым прикидкам мага, общее число игроков-землян не менее чем в три раза превышало то, что было на настоящий момент в его прошлой жизни. А если считать высокоуровневых… ну, то есть, не столько тех, кто реально достиг максимально возможного на данный момент уровня, а, скорее, тех, кто смог прикупить значимое число характеристик — то как бы и не в десять-пятнадцать.

И вот уже семнадцать дней вся Земля жила в постоянном напряжении, каждую минуту ожидая что это, наконец, случится.

— Уже две с половиной недели, — задумчиво произнесла девушка. — Как думаешь, этого хватит?

— Для чего?

— Ну чтобы у нас появился шанс выстоять?

Где-то с минуту Скип молча шёл рядом с ней, а потом, вздохнув, ответил:

— Только этого — нет. Но мы же много чего ещё успели сделать, не так ли?

— Это — да, — согласилась Морана. И, вздрогнув, остановилась. Потому что над Москвой завыли сирены. И это означало, что то, чего они все так долго ждали — случилось. Врата перескочили на следующий уровень…

Эпилог

Старенький Т-80, ревя двигателем, смял низкий заборчик и кусты за ним и покатился по газону, уродуя его своим гусеницами. Капитан спрыгнул с брони на ходу. Танку-то требовалось ещё развернуться. Да и встать ему требовалось не ближе, чем за сотню метров. Ну, чтобы у него появился шанс хотя бы сделать выстрел… А вот ему, наоборот, далеко удаляться от точки открытия Врат не стоило. Для «луча» и «плоскости» расстояние особенного значения не имело, зато для «поля шипов» вполне. Да и мощность «потока плоскостей» так же немного зависела от расстояния. А ещё после ста метров они уже достаточно сильно разлетаются, чем дальше, тем больше превращаясь из потока в этакую разрозненность…

— Это они, тарщ Капитан, да? — возбуждённо спросил Митюня — молодой лейтенант, выпускник «рязанки» этого года. Впрочем, молодых выпускников военных училищ в игроках было много. И не только выпускников. С конца июля курсантам военных училищ предоставили право подать рапорта на перевод в игроки. Сначала самому старшему курсу, затем на год младше, потом ещё на год… и так далее. Для училищ со сроком обучения шесть лет в игроки предоставили возможность перейти четырём старшим курсам, а с пятилетним — трём. Естественно, большая часть вцепилась в этот шанс не то что с удовольствием, а с восторгом и урчанием. Даже несмотря на то, что для таковых отменялись летние отпуска. Так что таких вот сопливых пацанов сейчас среди игроков было много. Десятки тысяч!

— Оно-оно, — усмехнувшись, кивнул Капитан. Хотя сам видел зелёную точку-зародыш Врат впервые. Пять с половиной месяцев назад, когда произошли первые Прорывы, он торчал в ППД — дрючил личный состав. Так что увидеть открывающиеся Врата никак не мог… Но Скип ему рассказал обо всём в подробностях. И не только ему. Так что в методичке всё было подробно расписано. Поэтому летёха знал точно не меньше его самого. Но возбуждение…

— Так, всё — не спим! Разворачиваемся! Кромин, Шабалин, Тулеев — чё застыли? Бегом, бегом… А ну как твари сейчас полезут — а нас не готово ничего! Живее! — прервал Капитан всеобщее очарование. Народ тут же засуетился, забегал… вокруг переливающейся зелёной точки начали одно за другим появляться «поля шипов», в отдалении рычали моторы танков и БМДшек, выстраивающихся в подобие бронированной баррикады, а чуть дальше выпрыгивали из кузовов зелёных «КАМАЗов» и «Уралов» курсанты второго-третьего курсов Рязанского гвардейского высшего воздушно-десантного ордена Суворова дважды Краснознамённого командного училища имени генерал В.Ф. Маргелова. Нынешние второй и третий курс. Которые по весне были первым и вторым. Только что набранные первачки остались в казармах. А старшие курсы было решено задействовать для внешнего оцепления. Тем более, что третьекурсникам по весне так же предстояло влиться в число игроков. Ну если планы не поменяются…

Капитан прикинул расстояние до точки и отошёл чуть дальше.

Он сам попросился на новые Врата. Если не считать траппу Скипа — Капитан в настоящий момент был самым прокачанным игроком страны, так что он был уверен в своих силах. А если считать в целом, но по боевым возможностям — так и вообще как бы не вторым-третьим. И дело было не в том, что Скип собрал все возможные «плюшки», Капитан и сам немало прихватил. Даже «Уникум» удалось отхватить. Просто у Скипа было двадцать лет боевого опыта в схватках с тварями. А у него всего неполные полгода… Но какие наши годы — нагоним ещё.

Перед ним вырос Митюня и, лихо отмахнув честь, бодро отрапортовал:

— Всё готово, тарщ Капитан! — а потом состроив просящую рожицу, жалобно заблеял: — Тарщ Капитан, а разрешите я первого замочу. Я смогу, тарщ Капитан! У меня «луч» уже на четвёртом уровне… и «плоскость» тоже. И магическая база до тройки прокачана…

Капитан покачал головой. Ну вот что за детский сад?

— Лейтенант, отставить канючить! Вы в армии или кто?

— Так точно, тарщ Капитан! — послушно вытянулся тот, но его рожица оставалась такой же просящей. Поэтому Капитан усмехнулся и махнул рукой.

— Ладно. Попробуем.

— Ур-р-р… — восторженно начал Митюня, но тут же заткнулся и замер, повинуясь жесту командира.

— Я беру главного. Скорее всего он будет в центре. Сзади — если «маг», или впереди, если «физовик». Ты — левого, Шабалин — правого. Остальные поддерживают «поле шипов» и бьют «потоками плоскостей» по стайным. Всё понятно?

— Так точно! — дружно рявкнуло двое молодых офицеров. Капитан удовлетворённо кивнул и, зажав тангенту, вызвал танкистов:

— Двадцать второй третьему…

— На связи, — тут же откликнулся тот.

— Первым пробуем сами. Вам не стрелять! Только если всё совсем северным лисом пойдёт.

— Принял, — несколько разочаровано отозвался танкист. Капитан усмехнулся.

— Не волнуйся, мазута — вы своё ещё получите. Как у нас энергия закончиться — так ваша очередь и настанет. Мы ж не Скип — у нас её не сильно много.

— Принял… — снова отозвался танкист, а затем, с некоторой задеркой, спросил: — А ты с ним знаком?

— С кем?

— Ну со Скипом…

— Знаком-знаком, — снова усмехнулся Капитан. — Если хорошо отработаешь и нигде не накосячишь — и тебя познакомлю. Не забудь, что БМДшки тоже под тобой. Проинструктируй их — чтобы сдуру не влезли, когда не надо.

— Да все уже до слёз заинструктированы, — явно повеселевшим голосом отозвался танкист.

— Ничего — ещё один раз не помешает… — и тут раздалось короткое:

— Шхлесть! — после чего прямо за тыльной частью панно «Они сражались за родину», установленном в самом конце Высоковольтной улицы города Рязани — там, где она утыкалась в улицу Дзержинского, распахнулось овальное трёхметровое «зеркало» Врат.

«Эх, чёрт — прямо на линии огня панно-то, — досадливо подумал Капитан. — Точно зацепим… Ну да тут уж ничего не поделаешь — с Богом!»



Конец