– Там было темно, мелькали вспышки фотоаппаратов, и вокруг меня находилась сотня людей. Я не могу назвать каждого, кто проходил мимо.
Адвокат встал, выпятил свой круглый живот, аккуратно упакованный в клетчатую жилеточку и пиджак, и важно произнес:
– Мой клиент просит предъявить ему обвинение или отпустить.
Глава 59
– Ну что там?
– Пока ничего. Или они берегут сенсацию для вечерних выпусков, или просто слили новость.
– Журналюги? Да ты что! Они должны драться за право первыми рассказать о сенсации, – успокаивала Пабло Ирэн.
– Тогда ждем. Я думаю, нашего сержанта как ветром сдует, когда все начнется. Смотри, даже пописать не отошел! Вот она, выдержка!
– Если его не сдует через полчаса, надо будет придумывать, как выбираться. Иначе я опоздаю к покупателю.
Переписка с фразами из «Лары Крофт» и «Американского психопата» дала свой эффект. Ирэн удалось как минимум вызвать интерес покупателя. Кажется, он ничего не понял, но оказался явно заинтригован, так что через час они должны были встретиться в небольшом, но довольно людном ресторане.
– Началось! – Пабло повернул монитор к Ирэн:
Только что стало известно о скандальной переписке капитана жандармерии Николя Фонтена и убитой несколько дней назад молодой женщины по имени Катрин Нуар. Вы можете видеть фрагменты этой переписки на экране.
Шокирующие известия были обнародованы сегодня днем. Капитан Николя Фонтен, прослуживший в жандармерии более десяти лет, оказался уличенным в любовной связи с недавно убитой Катрин Нуар. Капитан Фонтен не только скрывал свою связь с убитой женщиной, но и сам занимался поисками убийцы, что грубо нарушает внутренние правила.
Связан ли капитан жандармерии с громким убийством? Об этом мы порассуждаем с нашим экспертом, криминалистом…
– Сработало! – обрадовалась Ирэн. – Ну же, сержант! Беги к своим, у вас там головы сейчас полетят!
Будто услышав слова, сержант, все эти часы дежуривший у подъезда Ирэн, ответил на телефонный звонок. Поговорив лишь пару секунд, он быстро побежал в направлении участка.
– Прошу, мадемуазель! Путь свободен. Ты не слишком откровенно оделась?
– Пабло! Юбка по колено! Какое откровение?
– Молчу!
«Не будь это Пабло, я бы подумала, что он ревнует», – подумала Ирэн.
Она пришла ровно в назначенное время и явно раньше покупателя. Столики только начали заполняться желающими поужинать, и пока это были в основном пожилые пары. Ирэн зевнула и принялась вспоминать все события прошедших дней. Их столько произошло, что могло хватить на целую жизнь, но они как-то аномально свалились в один короткий период. Еще неделю назад она мечтала о доме и… была мертва. Теперь же, несмотря на безумие всего происходящего, на полный хаос, воцарившийся в ее жизни, и на сердце, которое не перестает колотиться от страха, она наконец чувствует себя живой.
– Так вы все-таки поужинаете со мной?
– Вы? – ошалело спросила Ирэн.
– Меня Марат зовут, – представился мужчина.
– Вы преследуете меня!
– Я преследую? Извините, но это уже гигантомания. Это вы мне написали, – улыбнулся Марат.
Ирэн растерялась. У нее и так не было никакого плана, а теперь она вообще не знала, что сказать.
– Ирэн, – представилась она.
– Очень приятно, Ирэн. Я думал о вас целый день.
– После первой или второй встречи?
Он засмеялся:
– После второй.
– То есть вы просто хотите меня? Довольно банально.
– Довольно банально писать мужчине, используя фразы Лары Крофт.
– Я думала, вы не заметите.
– Все фильмы с Анжелиной знаю наизусть!
– Ну вот, я же говорю: банальщина.
– Что будете пить?
– Пожалуй, проведу вечер в трезвости. Вы слишком красивый, а я себе не доверяю.
– Боитесь меня?
«Очень», – подумала Ирэн. Мужчину, к которому ее тянуло так сильно, стоило обходить за километр. Тем более если подозреваешь его в убийстве своей подруги. Но Ирэн поймала себя на мысли, что снова думает о его поцелуях и о том, как он покусывал ее пальцы. «Как же он красив! Интересно, если я просто отдамся ему прямо здесь, на столе, то буду выглядеть шлюхой в его глазах?» – В голове Ирэн, как и всегда при стрессе, начали рождаться дебильные диалоги.
– Да, боюсь, – подтвердила она.
– Что за ересь вы писали мне сегодня?
– Что вы купили у моей подруги?
– Картину.
– Краденую?
– Надеюсь, нет. Я ее еще не получил. Я отдал половину стоимости, чтобы забронировать ее, а вторую половину должен был отдать при покупке. Но с вашей подругой, как я понимаю, приключилась неприятная история.
– Вы ее убили?
– Нет.
– Почему я должна вам верить?
– Но ведь я вам верю. Про сделку с краденой картиной каждому встречному тоже не расскажешь. Так что я верю, что вы не захотите причинить мне вреда.
– Когда должна была состояться сделка?
– Почему столько вопросов?
– Ответьте.
– Мы должны были встретиться в день ее убийства, но она перенесла встречу, и мы больше так и не увиделись.
– А вам не противно покупать краденые картины?
– Ничуть. У многих величайших полотен сомнительный провенанс, но это не умаляет их ценность. А я привык получать то, что хочу. – Марат посмотрел на Ирэн так, словно их близость – это просто вопрос времени. От него веяло спокойствием, уверенностью и силой. И он это знал. Ирэн же чувствовала дикое влечение к нему, и, кажется, это он знал тоже.
«Если я не уйду прямо сейчас, то он получит то, что всегда привык получать, – подумала она. – Нет уж! Я не пополню армию жаждущих его женщин. И уж тем более не возглавлю этот список».
– Я на минутку, – сказала Ирэн и отправилась в дамскую комнату.
У самой двери ее кто-то резко схватил за руку, прижал к стене и с силой приставил ей к щеке что-то длинное и холодное. Каблук-шпильку!
– Слушай, ты, шлюха! Я жена Марата, и жду от него ребенка! А ты, если не свалишь от него подальше, пожалеешь! Мои братья на части тебя порвут, поняла?
Не дождавшись ответа, женщина надела туфлю и быстро, но с чувством собственного достоинства ушла.
«К черту все! – подумала Ирэн, сбегая из ресторана через черный ход. – Пабло, прости».
Она гуляла по берегу моря, шуршала галькой и спрашивала себя, чем она в жизни так провинилась, что ей настолько не везет в любви. Сначала Александр. Потом Ансельм. И теперь вот Марат. «Да что со мной не так? Может, мне так и суждено остаться одной? А дети? Детей у меня тоже не будет? Или, может, родить ребенка для себя? Ну и что, что одиночка? Сейчас все такие. Ну не все, но половина точно. Да и в браке тоже – иногда муж есть, но его все равно что нет, дома не бывает. Или как мой отец – лучше бы не было».
Ирэн еще долго размышляла, гуляя по берегу, пытаясь подвести черту своей жизни. Она вроде добилась многого, но не имела главного – друзей, любимого, хоть какого-то общества, которое бы ее принимало. Она все еще живет в съемной квартире, ее вот-вот посадят, или убьют бандоны. Крутилась как белка в колесе, работала, работала, а в итоге что? Ничего. Ноль.
«Ладно, соберись, – скомандовала она себе. – Из друзей у меня есть Пабло. А с остальным как-нибудь разберемся». И пошла домой.
Пабло встретил ее очень холодно.
– Ирэн, я понимаю, что тебе тяжело, но так со мной не надо обращаться.
– Прости, я ужасно запуталась! Мне нужно было побыть одной. Проветриться, привести мысли в порядок.
– Это не повод так себя вести. Ты могла позвонить. Или написать. Одно слово. Одно.
Он начал собирать свои вещи.
– Пабло, ну прости меня, пожалуйста! Я знаю, я ужасная! Я должна была позвонить. Не уходи, пожалуйста! Если ты уйдешь, я все это просто не выдержу, понимаешь?
Пабло замер, слушая ее, но все еще стоял к ней спиной, как бы раздумывая, что делать дальше. Она подошла и обняла его сзади за широкую спину.
– Ну прости меня, пожалуйста. Я такая дура! Прости!
Он повернулся, увидел, что в ее глазах стоят слезы и что она вот-вот расплачется. Доводить ее до слез он точно не собирался и даже пожалел о такой суровости. Она столько пережила за последние дни! Он осторожно вытер ее слезы пальцем.
– Не плачь.
Но слезы Ирэн появились совсем по другой причине. Пабло тут был ни при чем. В ее душе смешался целый коктейль чувств – животное желание к мужчине, ревность и горечь от того, что она потеряла его – оказывается, у него была беременная жена. И то самое, пронзительное чувство одиночества. Опять одна.
– Не плачь, пожалуйста! – повторил Пабло и снова вытер ее слезы своими ладонями. Потом провел нежно кончиками пальцев по ее щеке, по губам, а затем, не удержавшись, наклонился и поцеловал ее.
– Прости! – смутившись, сказал он через секунду. И вышел из квартиры.
Глава 60
Ночевать Ирэн решила в квартире Эллен, поскольку ее собственное жилище стало похоже на проходной двор. Покормив Лаки, она, не включая нигде свет, легла все на тот же диван и начала думать. Пабло наверняка вернется утром. Он не бросит ее в такой момент. Скорее всего, он сделает вид, что ничего не произошло. И, учитывая их смелые и опасные планы на завтрашний день, это будет разумно.
«Вот это да! – усмехнулась Ирэн. – Пабло? Наверное, это просто такой момент был. Наши лица близко, я плакала, он вытер слезинку. Не может же Пабло меня любить. Мы друзья. Или может?» Ирэн вспомнила, как прижималась к широкой, сильной спине Пабло сегодня вечером, когда просила прощения. Она никогда раньше не думала о нем как о мужчине, с которым могут быть романтические отношения. Для нее он всегда был «своим парнем».
Утром Ирэн проснулась от стука в дверь. Не поняв сразу, где находится, она испугалась. Осторожный стук повторился. Она подкралась к двери, вооружилась тяжелой железной ложкой для обуви и прислушалась. Но родной голос ответил:
– Ирэн, это я, открывай.
– Пабло, – улыбнулась она. – Проходи!
– Слушай, я подумал: нам нужно будет записать разговор этого Маршаля на диктофон. Если уж ты собираешься вывести его на чистую воду, хорошо бы у нас было подтверждение. Для полиции.
– Нам записать? Ты хочешь пойти со мной?
– Да, и не отойду от тебя ни на шаг. Вдруг ты опять сбежишь. Я прицеплю тебе крошечный жучок, ладно?
– Ладно.
– Ты хотя бы узнала вчера что-то?
«О самой себе в большей степени», – подумала Ирэн.
– Нет. Сделки так и не было, – сказала она.
– Да уж. Негусто.
– Негусто. Но знаешь что? Я придумала то, что тебя точно порадует. Только сгоняю к себе на минутку.
Скоро Пабло и Ирэн шли по набережной в сторону дома Катрин. Ирэн надела черные очки, футболку с надписью STRONG LIKE A WOMEN и джинсы. Что-то в ее облике изменилось, потому что впервые за долгие годы на нее смотрели мужчины.
– Долго еще? – недовольно проворчал Пабло.
– Почти пришли. И вообще, очень скоро нас, может быть, пристрелят охранники Венсана. Наслаждайся солнцем и последними минутами спокойствия.
Наконец они дошли до входа на подземную парковку, где их ждал белый «мерседес».
– Катрин же предлагала: бери мою машину! Думаю, сейчас самое время, – сказала Ирэн.
– Белый СLS. Неплохо. Я за рулем! – отозвался Павел.
На торжественное открытие нового корпуса больницы нужно было ехать в соседний городок. Именно там сегодня должен был присутствовать Венсан Маршаль. Его компания, как следовало из пресс-релиза, внесла существенный вклад в покупку дорогостоящего медицинского оборудования.
Всего через двадцать минут Ирэн и Пабло уже были на месте. Все подобные мероприятия в маленьких городках проходят одинаково: пара репортеров, горстка чиновников, несколько представителей науки и, конечно, сами виновники торжества. Перерезание ленточки, звон бокалов, речь и фотографирование.
Ирэн и Пабло оставили машину на парковке и отправились прямо к толпе. Главный врач больницы заканчивал скучнейшую речь о важности своевременной диагностики. Венсан Маршаль стоял рядом с другими официальными лицами. Сейчас, в окружении врачей, он выглядел как достойный член общества. Никто из присутствующих не подумал бы, что этот человек может быть причастен к убийствам. Он стоял, прямо-таки излучая добродетель, и переговаривался с седым мужчиной в очках. Вдруг он заметил Ирэн и Пабло. Они стояли чуть в стороне от основной толпы, и Ирэн бесцеремонно помахала ему рукой. Что-то вызывающе нахальное было в ее простом жесте, и Венсан это сразу почувствовал.
– Пабло, мне пришла в голову идея. Но ты должен будешь вывезти нас отсюда очень быстро. Жди меня в машине, ладно?
Она стала пробираться вперед, прошла через толпу и направилась прямо к Венсану. Он же, увидев ее, постарался отойти как можно дальше от репортеров и главной площади и сделал ей знак идти с ним. Но Ирэн остановилась, давая понять, что не пойдет никуда. «Второй раз я на эту удочку не попадусь», – подумала она и жестом показала ему, чтобы он подошел сам.
– Не нужно устраивать цирк, подруга Катрин, – подойдя, начал Маршаль.
– Я точно знаю о вашей причастности к убийствам девушек четыре года назад. У меня есть показания свидетеля, и они записаны на пленку. А еще у меня есть признание девушки, с которой вы обошлись очень грубо, тоже записанное на пленку, – продолжила блефовать Ирэн. – Ну и вишенка на торте: я нашла улику против вас у Катрин в квартире. Через полчаса она будет на столе у полиции. До свидания, месье Маршаль! С вами покончено.
«Молчит. Какого черта он молчит? Вдруг он совсем псих и убьет меня прямо сейчас? Смерть в прямом эфире – вот это город запомнит», – как обычно, во время стресса Ирэн говорила сама с собой.
– Молчите? Вам совсем нечего сказать? – обратилась она к Маршалю.
Он резко повернулся и пошел туда, где стоял всего минуту назад. А Ирэн побежала к машине, где ее ждал Пабло.
– Ты все слышал?
– Честно говоря, исполнение фиговое. Ты ничего не добилась, скорее наоборот.
– Нет, согласно моему плану, в ближайшие полчаса должно произойти самое главное. Только нам нужно очень быстро ехать в участок.
– К жандармам?
– Да. И он наверняка постарается нас остановить.
– Вот ты дурная! – ласково обозвал ее Пабло.
Несколько минут они просто ехали по узкой двухполосной дороге, типичной для этой местности. Справа ее ограничивал обрыв, а слева – горы. Ирэн уже подумала, что план не удался, но вдруг сзади показался ярко-желтый спорткар. Он быстро набирал скорость и собирался поравняться с белым «мерседесом». Пабло тоже нажал на газ и ускорился. Ярко-желтый «порш» начал приближаться к ним слева.
– Он хочет догнать нас и будет стрелять! – предположил Пабло.
Не сумев пристроиться рядом, желтый спорткар приткнулся плотно за ними и сильно ударил в бампер. «Мерседес» замотало, но Пабло сумел удержать управление.
– Нет, он хочет нас сбросить! – закричала Ирэн.
Обе машины стремительно приближались к крутому повороту – самому опасному месту на всей дороге, свидетелю сотен аварий. Пабло мертвенной хваткой вцепился в руль и старался держать максимальную скорость. Если Маршаль обгонит их слева, он столкнет их с крутого обрыва одним легким ударом. Но если Пабло не сбросит скорость, то не сможет вписаться в этот поворот, и они с Ирэн улетят в ту же самую пропасть. Пабло все же притормозил и на более медленной скорости вошел в крутой поворот. Желтый спорткар воспользовался этим, нажал на газ и начал догонять их, снова пытаясь поравняться. Наконец ему это удалось.
Венсан увидел напряженное лицо водителя, сидевшую рядом девушку, навел пистолет и выстрелил. Осколки стекла разлетелись в разные стороны, «мерседес» снова замотало, но Пабло вновь удержал машину на дороге, а затем резко притормозил, и желтый спорткар пролетел вперед.
– Поворот! – крикнула Ирэн.
Впереди снова был крутой поворот. Желтый спорткар Венсана набрал скорость и, идеально вписавшись, скрылся за углом.
«Он застрелит нас, как только мы выедем из-за поворота. – Пабло резко остановился. Прошла секунда, но ничего не происходило. Пабло думал, как поступить. В том, что за поворотом их ждал пистолет Венсана, он не сомневался. – Он увидит, что нас нет, и сдаст назад. Это будет наш шанс. Давай же! Где ты?» – думал Пабло, готовый нажать на газ, как только увидит желтый бампер.
Прошла еще секунда, но ничего не происходило.
Венсан тоже остановился. Держа пистолет наготове, он размышлял, как поступить.
Секунда.
Две.
Три.
Четыре.
Венсан вылез из машины, незаметно подкрался к повороту, скрываясь за скалой, и выстрелил.
– Пабло! – крикнула Ирэн. – Нет, нет, нет!
Кровь лилась по руке, но Пабло нажал на педаль газа и пролетел вперед мимо Венсана. Тот выстрелил еще и еще, но белый «мерседес» уже умчался. Тогда Венсан прыгнул в свою машину и вновь поехал за ними, сокращая расстояние.
– Пабло, у тебя кровь!
Пуля Венсана попала в руку выше локтя, и кровь лилась сильной струей.
«О господи, чем перетянуть»? – В панике Ирэн искала что-то вроде веревки. Она открыла бардачок, и ей на колени вывалились две толстые пачки денег, перевязанные красной лентой. Ничего похожего на веревку не было.
– Очень вовремя! Похоронишь меня с почестями, ладно? – засмеялся Пабло.
– Заткнись!
Ирэн стянула с себя футболку, порвала ее и получившимся длинным полотном перетянула место выше пулевого отверстия, чтобы прекратить кровотечение.
– Настоящая жена декабриста! – смеялся Пабло, но Ирэн знала, что он теряет силы и просто храбрится.
Энид Блайтон
Далеко впереди показался еще один поворот. Пабло слегка сбросил газ, давая Венсану возможность их догнать. Тот нажал на газ. Еще секунда – и он поравняется с ними. Поворот все ближе. Пабло снова немного сбросил скорость и, когда Венсан почти был рядом, резко нажал на тормоз. Машина Венсана стремительно пронеслась мимо них, на такой скорости не имея возможности войти в поворот, и улетела с дороги вниз. Белый «мерседес» же продолжал нестись в сторону обрыва, отчаянно визжа тормозами и покрышками, но в метре от пропасти остановился.
Тайна подземного коридора
Адреналин заставил сердце Ирэн стучать как бешеное. Она громко выдохнула и посмотрела на Пабло.
– Пабло, нет!!!
Пабло терял силы, но пытался ей улыбаться.
ПЯТЕРО ДРУЗЕЙ СНОВА ВМЕСТЕ
– Так что за шерстлявая рыба? – едва шевеля губами, спросил он.
– Уф! – сказал Джулиан, утирая вспотевший лоб. – Ну и денек! Лучше бы поехать жить у экватора – там, наверно, прохладно по сравнению с этой жарищей!
Он стоял, опершись на велосипед и еле переводя дух после долгого подъема по склону холма.
– Молчи! Не трать силы! – едва сдерживая слезы, крикнула Ирэн, набирая номер «скорой».
– Просто ты, Джулиан, совсем растренировался, – с усмешкой сказал Дик. – Давай посидим, полюбуемся пейзажем. Высоковато мы забрались!
Они приставили велосипеды к ближайшей ограде и сели, прислонясь спинами к нижней ее перекладине. Внизу расстилались поля и холмы графства Дорсет, мерцающее голубоватое марево знойного дня скрадывало расстояние, и все, казалось, было совсем близко. Поднялся легкий ветерок, Джулиан вздохнул с облегчением.
– Маленькая, ты должна знать.
– Ни за что не отправился бы в это путешествие на велосипеде, если б знал, что будет такое пекло! – сказал он. – Хорошо еще, что с нами нет Энн, – она бы в первый же день переутомилась.
– Молчи, пожалуйста.
– А вот Джордж
[1], та не сдалась бы, – сказал Дик, – ей ничего не страшно.
– Нет. Сейчас. Я очень сильно тебя люблю. – И потерял сознание.
– Славная наша старушка Джорджина! – сказал Джулиан, прикрывая глаза. – Так приятно будет снова увидеть наших девочек. Разумеется, пожить самостоятельно это здорово, – и ты ведь знаешь, когда мы собираемся все вчетвером, непременно начинаются приключения.
– Пабло! Нет! Не-е-ет!!!
– Не вчетвером, а впятером, – сказал Дик, надвигая кепи на глаза. – Не забывай про Тимми. Вот замечательный пес! Я не встречал другого, у которого был бы такой мокрый язык, как у Тима. Да, очень здорово, что мы опять их всех увидим. Как бы нам не опоздать, Джулиан. Эй, проснись, соня! Если мы теперь уснем, то не успеем к прибытию автобуса.
Глава 61
Джулиан явно засыпал. Посмотрев на него, Дик рассмеялся. Потом глянул на часы и быстро прикинул. Было полтретьего.
Заместитель прокурора Гвендалин Вебер была известна своей жесткостью, острым умом и стремлением неукоснительно следовать протоколам. Она прибыла в участок еще утром. Скандал с капитаном жандармерии, случившийся в этом городке, вызвал пристальное внимание властей. Это тот случай, когда виновные должны быть не только наказаны, но наказаны показательно. Только так можно будет успокоить общественность и вернуть доверие граждан и к жандармерии, и к полиции. Будут громкие заявления, много неожиданных увольнений, и наверняка всплывут старые скелеты. И во всем этом предстоит копаться Гвендалин.
«Так, так, сообразим – Энн и Джордж приедут автобусом, который останавливается у Финнистонской церкви в пять минут четвертого, – размышлял он. – До Финнистона около мили под гору.
Она собрала сотрудников в зале и начала собрание:
Так и быть, позволю Джулиану поспать еще минут пятнадцать, и дай Бог, чтобы я сам тоже не уснул.»
– Некоторые из вас будут уволены из-за открывшихся обстоятельств. Кто-то же останется работать на прежнем месте и, возможно, наоборот, сделает карьеру. Каждому из вас нужно решить: вы идете вперед и помогаете вычистить гнильцу, или же на помойку, как гнилой фрукт, выкинут вас.
Через минуту, почувствовав, что и у него слипаются глаза, Дик вскочил на ноги и стал ходить взад-вперед. Обеих девочек и Тима надо встретить обязательно, у них же наверняка будут чемоданы, которые мальчики предполагали увезти на велосипедах.
Все молчали. Каждый обдумывал то, что она сказала.
Пятеро друзей собирались пожить в усадьбе, называвшейся «Финнистонская ферма» и находившейся на холме близ небольшого поселочка Финнистон. Никто из них прежде там не бывал и даже не слышал об этой усадьбе. Все произошло случайно – старая школьная подруга матери Джордж как-то сообщила ей, что сдает комнаты, и просила порекомендовать кому-нибудь ее ферму. Джордж сразу же сказала, что хотела бы поехать туда со своими двоюродными братьями и сестричкой на летние каникулы.
– Дальше. Кроме внутренних разборок у нас есть три убийства, и я хочу, чтобы мы нашли виновного как можно раньше. Я жду полный отчет по этому делу у себя в кабинете через тридцать минут, а потом решу, кто будет вести его дальше. – Она осмотрела присутствующих пытливым взглядом. – И наконец. Капитан Николя Фонтен по-прежнему находится в своем доме. Почему? Через двадцать минут я хочу видеть его в камере, как обычного подозреваемого. И если кто-то из вас решит связаться с ним по мобильному, или лично увидеться, или отправить письмо с голубиной почтой, я решу, что вы причастны. Вопросы есть?
«Надеюсь, усадьба там неплохая, – подумал Дик, глядя вниз, на долину, где под легким ветерком волнами колыхались колосья. – Во всяком случае, нам придется там прожить всего две недели, и, конечно, всем вместе нам будет весело!»
Он посмотрел на часы. Пора ехать!
– Мадам заместитель прокурора!
– Эй, проснись! – толкнул Дик Джулиана.
– Да?
– Еще десять минут, – пробормотал Джулиан, пытаясь повернуться, словно он лежал на кровати. Но, перевалившись через перекладину ограды, он скатился на твердую сухую землю по другую сторону. Удивленный, Джулиан сел. – Ох, черт, я думал, что я на кровати! – сказал он. – Я бы мог проспать еще о-очень долго.
– Нам звонят из участка города Сен-Воклюз. К ним пришла женщина, полуголая, в монашеском подряснике, и просит, чтобы ее отвезли в наш участок. Она хочет заявить об убийстве. Она там уже сутки, и сначала ее приняли за бродягу и оставили у себя, но она объявила голодовку и отказалась есть, так что они все-таки позвонили нам. Что с ней делать?
– Ну, знаешь, пора уже ехать встречать автобус, – сказал Дик. – Все время, пока ты спал, мне пришлось тут расхаживаться, боялся, что сам засну. Поехали, Джулиан, – нам и правда пора двигаться!
– Везите ее ко мне.
Они поехали под гору, осторожно огибая углы, помня, сколько раз им доводилось натыкаться то на стада коров, то на громоздкую фермерскую повозку, то на трактор и тому подобное в поездке по графству с обширными сельскими просторами. Ага, вот и поселочек у подножия холма. Селение с виду старинное, объятое покоем и дремой.
– Должен предупредить, что она может оказаться простой сумасшедшей. Она одета в монашескую одежду, пришла босиком и выглядит очень грязной.
– Слава Богу, вон там продают лимонад и мороженое! – сказал Дик, заметив кафе-молочную с большой вывеской в витрине. – У меня такое ощущение, будто мой язык сейчас вывалится наружу, как у Тимми – ужасно хочу пить.
– У вас здесь принято не выполнять приказы с первого раза, сержант? Везите ее ко мне! Живо!
– Давай сперва найдем церковь и автобусную остановку, – сказал Джулиан. – Когда мы спускались с холма, я видел шпиль, но когда съехали вниз, шпиль скрылся.
Когда Нгам наконец зашла в комнату заместителя прокурора, то очень обрадовалась, что перед ней женщина. Мужчина не поверил бы ей или мог посмеяться.
– Автобус! – сказал Дик, услышав шум колес. – Видишь, он подъезжает. Поедем следом.
– Моя сестра убили, – сказала Нгам. – Я все рассказать.
– Смотри, вот Энн и Джордж! – воскликнул Джулиан. – Мы как раз успели. Эй, Джордж!
– Она чуть жива. Принесите ей горячий чай и какой-нибудь сэндвич, – скомандовала заместительница прокурора.
Автобус остановился у старинной церкви, из него вышли Энн и Джордж, у каждой было по чемодану, и старый друг Тимми выбежал за ними вслед; высунутый язык висит, пес счастлив, что выбрался из душного, тряского, вонючего автобуса.
После сбивчивого рассказа Нгам Гвендалин дала указание лейтенанту Жаклин оказать той срочную медицинскую помощь.
– Ей требуется обследование. Пусть она полежит в больнице, и пусть возле нее каждую секунду дежурит полицейский. Она ценный свидетель, и если все, что она сказала, – правда, то этот город скоро захлебнется в арестах. Сегодня же прямо в палату пришлите ей сержанта с планшетом составить фотороботы тех, о ком она говорит. Она не знает имен, кроме одного, но говорит как минимум о трех преступниках.
– Вон наши мальчики! – закричала Джордж и, когда автобус поехал дальше, отчаянно замахала рукой. – Джулиан! Дик! Я так рада, что вы нас встречаете!
– А какое имя она все-таки смогла назвать?
– Джамал Кефар.
Мальчики, подкатив, соскочили с велосипедов, и Тимми с неистовым лаем принялся скакать вокруг них. Оба поздоровались, улыбаясь и похлопывая девочек по спине.
– Она знает, где находится Джамал Кефар? – не поверила Жаклин.
– Все такая же дружная парочка! – сказал Дик. – У Джордж на подбородке выскочил прыщик, а ты, Энн, зачем-то сделала себе конский хвост.
На столе Гвендалин снова зазвонил телефон.
– Мадам заместитель прокурора, здесь пришла еще одна женщина, которая хочет сообщить о нападении.
– Не очень-то ты вежлив, Дик, – сказала Джордж, толкнув его своим чемоданом. – Не знаю, почему это мы с Энн так мечтали опять встретиться с вами. Ну-ка, возьми мой чемодан – неужели ты такой невоспитанный?
– Дайте угадаю. И она хочет говорить только с главным?
– Да.
– Очень даже воспитанный, – возразил Дик и схватил чемодан. – Я просто не могу прийти в себя от новой прически Энн. Мне она не нравится, Энн, а тебе, Джу? Конский хвост! Энн больше бы подошел ослиный хвост!
– Ведите ее ко мне.
– Ладно, ладно, я это сделала, потому что мне сильно пекло затылок, – сказала Энн, поспешно распуская волосы. Она очень не любила, когда братья критиковали ее внешность. Джулиан крепко сжал ей локоток.
Ирэн тоже невероятно обрадовалась, что перед ней сидит женщина. Ей показалось, что женщина сможет правильно понять ее историю про домогательства в клубе и больше проникнется тем, какой Венсан подонок.
Через час все, что знала Ирэн, знала и Гвендалин. Умолчала Ирэн лишь о бандитах и найденных в бардачке деньгах.
– Очень рад видеть вас обеих, – сказал он. – Как насчет лимонада и мороженого? Вон там молочная, где их продают. А мне что-то ужасно захотелось спелых сочных слив.
– Вы не должны были вмешиваться в расследование.
– Вы еще ни словечка не сказали нашему Тимми, – с обиженной миной заметила Джордж. – Он скачет вокруг вас, лижет вам руки, а ему, бедному, так жарко, так хочется пить!
– Поверьте, я не собиралась.
– Дай лапу, Тим, – сказал Дик, и Тимми вежливо подал правую лапу. С Джулианом он тоже поздоровался и вдруг словно взбесился, стал носиться взад-вперед, едва не опрокинув маленького мальчика, ехавшего на велосипеде.
Глава 62
– Пойдем, Тим! Хочешь мороженого? – спросил Дик, положив руку на большую голову собаки. – Слышишь, Джордж, как он пыхтит, – ему, верно, хочется расстегнуть свою меховую шубу и скинуть ее! Правда, Тим?
– Сейчас тебе весело, а мне было не до смеха! – рассказывала Ирэн Пабло, сидя у него в палате через несколько дней.
– Я представляю эту картину! Ты в одном лифчике вбегаешь со мной в больницу, растрепанная, в крови и плачешь?
– Гав! – сказал Тимми и заколотил хвостом по ногам Дика.
– Я не плакала! И я была не в одном лифчике – я была еще и в джинсах.
– Не плакала? Совсем не переживала за меня?
Всей гурьбой они ввалились в молочную. Это была молочная и в то же время кондитерская. Обслужить их подошла девочка лет десяти.
– Ужасно переживала. Я думала, ты умрешь.
– Мама прилегла отдохнуть, – сказала она. – Что вам принести? Наверно, мороженое? Сегодня все просят мороженого.
Пабло взял ее за руку.
– Ты угадала, – сказал Джулиан. – И, пожалуйста, порцию побольше для каждого, а всего пять, и еще четыре бутылки лимонада.
– Не дождешься.
– Пять порций мороженого? Вы что, и для собаки хотите взять? – с удивлением спросила девочка, глядя на Тимми.
Некоторое время они сидели молча, но затем Пабло спросил:
– Гав! – мигом отозвался пес.
– Расскажи мне новости. Что там происходит?
– Вот видишь, – сказал Дик. – Он говорит «да».
– Ух! Там по-прежнему жарко. В соседнем городке, в аббатстве Сен-Воклюз, обнаружили десятки скелетов. Какой-то монах организовал подпольное кладбище для убитых людей. А его самого нашли с откусанным… В общем, мертвым.
Вскоре все пятеро уплетали вкусное мороженое, Тимми свою порцию лизал на блюдце. Но едва начал лизать, как шарик мороженого выкатился из блюдца на пол, и Тимми пришлось гоняться за ним по всей комнате – каждый раз, подгоняемый сильными толчками собачьего языка, шарик катился все дальше. Девочка, как зачарованная, наблюдала эту сцену.
– Я должен извиниться за его манеры, – торжественно сказал Джулиан. – Он не очень-то хорошо воспитан. – Тут Джордж одарила кузена сердитым взглядом, но Джулиан только улыбнулся и, откупорив бутылку лимонада, заявил: – Вкусный и холодный. Пью за счастливые две недели для всех нас! – Залпом выпив полстакана, он с глубоким вздохом поставил стакан на стол.
– По сравнению с ним я как новенький, да?
– Спасибо тому человеку, который придумал мороженое, лимонад и все такое прочее! – сказал он. – Я бы хотел когда-нибудь тоже изобрести что-то вроде этого, а не ракеты или бомбы. Ха, вот теперь я себя чувствую получше. А вы как? Хотите сейчас отправиться искать ферму?
– О, да! Еще сняли мэра города. Прокуратура занялась проверкой его причастности к некоторым сделкам и проверкой его счетов. Капитана Фонтена тоже сняли с должности, и по телевизору все время показывают строки из их переписки с Катрин. А еще оказывается, что Катрин не просто убили.
– Чью ферму? – спросила девочка, выходя из-за стойки, чтобы взять с полу блюдце Тимми. Когда она нагнулась, Тимми нежно, крепко и слюняво лизнул ее щеку.
– А что?
– О-о-о-о-о! – вскрикнула девочка и оттолкнула его. – Он мне все лицо обслюнявил!
– Ой, не знаю, надо ли тебе такое рассказывать. Врач велела тебя не волновать.
– Наверно, подумал, что ты мороженое, – сказал Дик, протягивая ей свой носовой платок, чтобы она вытерла щеку. – Ферма, которая нам нужна, называется «Финнистон». Ты знаешь, где она?
– Рассказывай!
– Конечно, знаю, – сказала девочка. – Пойдете вниз по улице до конца, там свернете по тропинке направо. Дом стоит повыше, надо идти в гору. Вы будете жить у Филпотов?
– В общем, тело Катрин украли и сожгли в крематории. Вместе с судмедэкспертом! И это все скрывали, чтобы избежать шумихи.
– Да. А ты их знаешь? – спросил Джулиан, доставая деньги, чтобы уплатить за угощение.
– Сожгли?
– Да.
– Я знакома с их близнецами, – сказала девочка. – Двумя Гарри. Хотя не могу сказать, что хорошо их знаю – и никто этого не скажет. Они оба заняты только самими собою, ни с кем не дружат. Зато постарайтесь увидеть их прадедушку, вот это богатырь! Однажды он боролся с бешеным быком и повалил его наземь! А голос-то какой – за милю слышно! Когда я была маленькая, я ужасно боялась проходить мимо их фермы. Но миссис Филпот очень хорошая. Вам она понравится. Близнецы ее любят и своего отца тоже – помогают им на ферме, трудятся все каникулы. Отличить их одного от другого вы не сумеете, они такие похожие!
Пабло попытался поудобнее сесть на кровати.
– Почему ты их называешь «два Гарри»? – с любопытством спросила Энн.
– Дичь какая-то. И это все Венсан?
– Да потому, что они оба… – начала девочка, но вдруг умолкла – в небольшой зал кафе шумно ввалилась толстая женщина.
– Да! Представляешь? Они все-таки доказали, что Крестоносец – это он. И он же убил Катрин, судмедэксперта и еще одну женщину.
– Дженни, иди присмотри вместо меня за ребенком – теперь я побуду в лавке. Ну, живее!
– Какую женщину?
Девочка поспешно выскользнула из зала.
– Ой, я не уверена, что тебе надо такое рассказывать. Давай потом? Врач меня не пустит к тебе больше.
– Маленькая болтушка! – сказала ее мать. – Вам еще что-нибудь подать?
– Ирэн!
– Ну хорошо. Горничную Катрин, Анну.
– Нет, спасибо, – сказал Джулиан, вставая. – Нам пора идти. Мы будем жить на Финнистонской ферме, так что, возможно, вскоре еще навестим вас. Мы все любим мороженое!
– Да ладно? А ее за что?
– Полиция думает, что она могла видеть его, когда он заходил к Катрин.
– О, значит, вы туда направляетесь? – спросила толстуха. – Интересно, как вы поладите с двумя Гарри? И держитесь подальше от Прадедушки – ему за восемьдесят, но, если кто его разозлит, он еще вполне может дать хорошего тумака.
– Круто!
Пятеро друзей снова вышли на жару. Джулиан обвел всех веселым взглядом.