Мы прошли в дом, который стоял в глубине, примыкая к лесу. Здесь действительно было роскошно. Много пространства, все отделано темным деревом и камнем. Минимум мебели, дорогая техника.

В доме было три этажа. На первом помимо санузла и хозблока располагались кухня, столовая и гостиная с панорамными окнами, выходящими на лес. Весь второй этаж занимала спальня. Она оказалась поистине огромной. Один только санузел, вход в который был прямо из комнаты, величиной со всю квартиру Владана.

На третьем, мансардном, этаже располагались три спальни, которые Роман назвал сначала детскими, а потом исправился и стал именовать гостевыми. Комнаты были очень уютными. По большому счету нам с Маричем они были ни к чему. Тем не менее я осмотрелась, пока Роман продолжал болтать о древесине, испанской плитке и «умном» унитазе. Мне, признаться, хватало и глупого, поэтому слушала я его вполуха. Окна в комнатах на верхнем этаже выходили на три разные стороны, оттого при открытых дверях все пространство было залито светом, несмотря на довольно низкие потолки.

Я прошла в самую маленькую из трех комнат. Как бы ни старался Роман, ее точно никак нельзя было назвать гостевой. Именно детская. Крохотная, но очень уютная. По левую руку от двери стояла небольшая кровать, метра полтора в длину, со смешным балдахином, расшитым единорогами. Справа – комод и небольшой письменный стол, скорее даже парта. На полу – пушистый зеленый ковер с длинным ворсом, похожий на круглый кусок газона. Я подошла к окну и выглянула на улицу. Отсюда хорошо была видна южная часть поселка. Я присмотрелась и без труда нашла тринадцатый и четырнадцатый коттеджи. Дом Нефедовых был чуть дальше от меня, но тем не менее я легко его узнала. Коттедж Сидоровых находился ближе. Отсюда можно было разглядеть второй этаж и макушки деревьев, которые росли на участке. А также крышу домика для прислуги, гараж и еще небольшую постройку в глубине, вероятно беседку.

– Полина Леонидовна? – Роман явно не первый раз произносил мое имя, я обернулась и вопросительно на него посмотрела. – Я спрашиваю, есть ли у вас какие-то вопросы? Хотите посмотреть гараж?

– Мы видели его при входе, – улыбнулась я.

– Верно, но все же прошу вас пройти со мной и оценить, насколько функционально…

– Я готова подписывать договор, – прервала я Романа, чем, кажется, сбила его с толку.

Он округлил глаза, а в следующую секунду засуетился, его движения стали еще более дергаными. Он отодвинул было стул, приставленный к миниатюрной парте, но вовремя сообразил, что даже при собственных скромных габаритах вряд ли с удобством сможет там разместиться. Не говоря уже обо мне.

Мы вышли в коридор и прошли в соседнюю комнату. Она была значительно больше предыдущей. Тут стоял гарнитур, состоящий из большой двуспальной кровати, двух тумбочек, туалетного столика и платяного шкафа. Ничего похожего на стол не наблюдалось. Роман снова засуетился, почесал сначала левую руку, затем правую. «Видимо, к деньгам», – подумала я. А мы тем временем оказались в третьей комнате. Здесь стояли односпальная кровать, диван и письменный стол. Роман выдохнул и вытер со лба проступивший пот. Он так разволновался, будто от наличия на третьем этаже стола зависела вся сделка.

Я села на диван и огляделась по сторонам, пока Роман заполнял бумаги. Здесь тоже, вероятнее всего, предполагалась детская, но для ребенка постарше. Хотя ни в интерьере, ни в отделке не было ничего, что намекало бы на это. Нейтральные бежевые тона, дерево, дорогой текстиль.

Наконец он протянул мне ручку и кипу бумаг. Я пробежалась по ним взглядом, задала пару уточняющих вопросов и поставила свою подпись.

Роман еще минут сорок водил меня по комнатам, объясняя, как что работает, где находятся счетчики, пульты и ключи. Когда он дошел до смесителей и раковин, я в очередной раз предприняла попытку с ним проститься, заверив, что воду включать я умею и с «умным» унитазом мы непременно подружимся, так как я тоже девушка неглупая. Он сморщил нос, поправил очки, дернулся в каком-то нелепом жесте и наконец откланялся, вручив зачем-то свою визитку, хотя его номер уже был записан у меня в телефоне.

Роман уже вышел из калитки, когда неожиданно обернулся и спросил:

– Забыл уточнить, вы ведь не одна будете тут жить?

– Все-таки печетесь о моей безопасности?

– Владельцы просили не более четырех арендаторов.

– Нас будет двое.

– Второй – славянин? – Роман отчаянно чесал шею, задавая этот вопрос.

– Серб.

– Из Сербии?

– Из Ямы, – ответила я и закрыла калитку, оставив его стоять на дорожке с недоумением на лице.

Сомнительно, что кто-то в этом городе не знает про Яму. Возможно, до Романа медленно доходит или он переехал издалека. В любом случае хотелось поскорее выбросить его из головы.

Я распростерла руки и пробежалась по лужайке вперед и назад. Затем по кругу. Подумала немного и обежала дом. Наконец уселась в беседке и радостно взвизгнула. У нас с Маричем есть настоящий дом. Пусть временный, но в его жизни так мало постоянного, нам не привыкать.

Оставалось сообщить эту новость Владану и надеяться, что для него она будет столь же радостной, сколь и для меня. Хотелось сделать ему сюрприз. Например, пригласить на ужин и привезти вместо ресторана сюда. Курицу по-корейски я ему, конечно, предложить не смогу, но филе поджарить успею.

Я вошла в дом, чтобы проверить постельные принадлежности. Как и обещал Роман, новенькие комплекты лежали в гардеробной на втором этаже. Там же я нашла подушки и одеяла – все запечатанное. Я вскрыла упаковки, заправила постель и отошла на несколько метров полюбоваться. Картинка мне, бесспорно, нравилась.

На первом этаже я убедилась, что посуды в кухне имеется в достатке. Осталось только купить продукты. Я подошла к калитке, чтобы отправиться к машине, и тут Владан мне позвонил.

– Ты у отца? – спросил он.

– Нет, – коротко ответила я.

– Отлично, я еду в поселок. Нефедов сейчас один дома, уверен, что разговор в такой обстановке получится более продуктивным, чем вчера. Присоединишься?

– Конечно, встретимся у шлагбаума, – пропела я, потирая руки.

Все складывалось даже лучше, чем я могла себе представить. Я успела забежать в местный магазинчик. Он был небольшим, продавалось тут только самое необходимое. Я быстро побросала в корзину то, что попалось мне на пути. В доме я заполнила холодильник и отправилась к въезду дожидаться Марича.

Он меня опередил. Я увидела его «Лендровер» рядом с моей машиной. Марич стоял у водительской двери и наблюдал, как я приближаюсь.

– Как ты сумела меня опередить? – удивился он.

– Была на окружной дороге, когда ты позвонил, – легко соврала я.

Марич взял меня под руку, и мы отравились к дому Нефедовых. После того как мы нажали на домофон, калитка щелкнула и открылась. Первое, что бросилось в глаза, когда мы прошли на участок, – это отсутствие на крыльце Сабины. Через секунду дверь в дом открыл сам Петр Семенович. Он был в деловом костюме. По всей видимости, не так давно вернулся домой и не успел переодеться. Будто в подтверждение этого предположения он произнес:

– Проходите в гостиную, оставлю вас на минутку. Приехал с работы и только и делаю, что отвечаю на звонки. Дом советов какой-то, даже переодеться минутки не выдалось.

– Конечно, – заверил Марич.

Мы садились на диван, когда я услышала приглушенные голоса на втором этаже:

– Петр Семенович, гости? Что-то нужно предложить? – суетливо спрашивала Сабина.

– Я же велел тебе отдыхать, – заверил он в ответ. – Успеешь еще сегодня поработать.

Вскоре хозяин дома вернулся, переодевшись в домашние брюки и рубашку, сел в кресло напротив нас, хлопнул себя по коленям и произнес:

– Чем еще могу вам помочь?

– Петр Семенович, ваша супруга заверила нас, что все вещи, которые остались после Алины, она передала полиции, а то, что их не заинтересовало, выбросила.

– Насколько помню, так оно и было.

– А не было ли у Алины чего-то вроде дневника, заметок, каких-то записей? – осторожно поинтересовался Владан, явно намекая на находку в тумбочке, которую Нефедову передала Сабина.

– Я не знаю, – отрезал он.

– А подруги, молодой человек? С кем она общалась в выходные дни?

– Я не знаю, – повторил Нефедов.

– Петр Семенович, к футболке на теле, найденном в пруду, был прикреплен значок почетного донора. – Владан открыл фото в своем смартфоне и протянул собеседнику. – Вот. Видели такой у Алины?

– Нет, – покачал он головой, внимательно рассматривая фото. – Боюсь, что нет. Дело в том, что в доме она всегда носила форменное платье. Не помню, чтобы я видел на ней что-то подобное в те редкие моменты, когда она появлялась в собственной одежде.

– И ничего о донорстве она вам не рассказывала? Может быть, кто-то из ее родственников был почетным донором, кто-то, кем она гордилась?

– Ничего такого, – после непродолжительного раздумья отозвался Петр Семенович. – Она вообще ничего толком о семье не рассказывала, только общие фразы. Родился, женился, умер…

– Извините, если вопрос покажется вам странным, но тем не менее. Останавливалась ли Алина в одном или нескольких из ваших мотелей?

– Вот уж действительно странный вопрос, – покачал головой Нефедов. – Не было такого, по крайней мере с моей подачи точно. Да и не помню я, чтобы она ночевала где-то, помимо нашего дома.

– Но ведь в мотелях необязательно останавливаться именно на ночь…

– Понимаю, к чему вы клоните. Хотите, проверьте сами, – усмехнулся он.

– Хотим, – с готовностью вклинилась я в разговор, испугавшись, что Владан откажется от предложения.

– Вот, – он достал телефон. – Сбросил вам телефон менеджера, она поможет в этом вопросе. Я ее предупрежу.

– Вы очень любезны, – я выдала свою лучшую улыбку.

– Обращайтесь, – пожал он плечами. – Если это все, то скоро вернется супруга…

– Не смеем задерживать. – Владан поднялся с дивана и пожал Нефедову руку.

Я ограничилась кивком и последовала за Владаном в прихожую. Хозяин вышел нас проводить. В этот момент входная дверь распахнулась, и в дом вошел Сидоров. На нем по-прежнему была одежда в траурном цвете, но выглядел он уже не таким потерянным, как вчера. Денис явно удивился, застав нас здесь, но постарался не подать виду.

Мы вышли из дома и увидели на скамейке рядом с воротами Сабину. Она сидела, прислонившись к забору, и чему-то улыбалась, глядя в свой смартфон. Я подумала, что место для передышки девушка выбрала чрезвычайно необычное. Когда вокруг дома такой чудесный сад, странно сидеть на не самой удобной скамейке при въезде на участок. С другой стороны, это лучшее место, чтобы вовремя узнать о появлении хозяйки. Заметив нас, Сабина автоматически приосанилась и вскочила, направляясь к калитке.

– Сиди, мы сами, – подмигнул ей Владан.

– Ну уж нет, – весело ответила она.

– Ходят тут всякие, не дают расслабиться, – сказала я. – То сосед, то мы.

– Я вам рада.

– А соседу?

– И ему, – смутилась Сабина. – У него сегодня генуборка, целая бригада приехала, так что его мне теперь весь остаток дня тут наблюдать. А вас проводить мне несложно. Не так много новых людей я встречаю.

– И то верно, – сказал Владан, и мы простились с девушкой.

Я обратила внимание, насколько сильно менялось ее поведение, когда на территории присутствовала хозяйка дома. Когда Ольги не было в непосредственной близости, Сабина общалась свободно и с настроением. Порой даже напоминала подростка. При Ольге она была тенью самой себя, лет на десять старше и в сотни раз серьезнее.

– Поужинаем у Тарика? – прервал мои размышления Владан.

– Всегда рада встрече с ним, но я ужасно голодная, – легко соврала я. – Здесь на территории был какой-то ресторанчик. Давай туда?

– Одно дело я – не ел с самого утра, но неужели Маринка тебя не накормила обедом?

– Отнюдь, приготовила корейское блюдо.

– Собаку? – свел брови у переносицы Марич.

– Курицу для начала.

– Час от часу не легче, – вздохнул он, взял меня за руку и спросил: – Где тут кормят?

Мы проследовали к ресторану. Нам повезло, и мы оказались за столиком у окна, которое выходило в лес. Листва, успевшая сменить цвет, еще оставалась в кронах деревьев и радовала буйными красками на фоне заката. Официант зажег свечу и поставил ее посредине стола. Такая простая деталь добавила романтики нашему вечеру. Я смотрела на огонь и размышляла, как он похож на всполохи заката в осенней листве, которые мы могли наблюдать за окном.

Официант возник незаметно и вернул меня с небес на землю. Я сделала заказ, напомнив себе, что, по легенде, ужасно голодна. Потому попросила и первое, и второе, и вино вместо компота.

– Машину оставишь здесь? – поинтересовался Марич, выслушав мой перечень.

– Ага, и тебе советую. Давно пора попробовать услугу «трезвый водитель», – подмигнула я.

Пока мы ждали заказ, не в силах отвести взгляд от окна, Марич держал мою ладонь в своей руке. Оранжевые кроны кленов за окном медленно качались на ветру и погружали меня в нечто похожее на транс. Однако вопрос Владана мигом выдернул меня из этого состояния, похожего на блаженство:

– Ты не рассказала, зачем к нам наведался Бад.

– Самой хотелось бы знать, – с неохотой ответила я. – Чужие деньги не дают ему покоя.

– Чьи же?

– Он считает, что смерть Сидоровой могла быть выгодна ее мужу из-за наследства, – ухмыльнулась я.

– А именно?

– Ювелирный бизнес вел, по сути, именно Денис.

– Соответственно, хотел прибрать его к рукам полностью, в единоличное владение? – предположил Марич.

– Но с супругой не смог договориться, – пожала я плечами.

– И решил, что легче от нее избавиться, чем уговорить?

– По-видимому.

– Глупо, – усмехнулся Марич.

– Согласна.

– Кажется, для Бада это было всего лишь предлогом, чтобы заполучить драгоценную минуту твоего внимания.

– О нет, – простонала я. – Ты ревнуешь?

– Я? – Владан провел рукой по волосам и уставился в окно. – Нет, я просто люблю. Просто люблю тебя больше жизни, Полина.

– Как и я тебя. – Я схватила его руку и крепко сжала. – Очень.

– Значит, все, что он хотел сказать, – это то, что смерть Сидоровой могла быть не случайной?

– По крайней мере версия Бада звучала именно так, а уж что там было на самом деле… – Я вздохнула. – Нет, Сидорова однозначно не в его вкусе. Любую личную заинтересованность, помимо финансовой, я бы не стала рассматривать всерьез.

– А что твои предчувствия?

– Молчат. – Я поджала губы и развела руками.

– И какую связь он видит между смертью девушки в озере и Сидоровой?

– Никакую, кроме той, что он оказался прав, и на нашем пути все время возникают трупы.

– Понятно, в общем, ничего существенного он не рассказал.

– Все еще настаиваешь, что это было лишь предлогом для визита?

– Подозреваю.

– Можешь быть уверен, Бад интересует меня меньше всего. И, вероятно, деньги интересуют его больше, чем я.

– Зря ты себя недооцениваешь.

Я перегнулась через стол и чмокнула Владана в губы. При этом он чудом спас мои волосы от возгорания, отодвинув свечу в последний момент. Наконец в поле нашего зрения возник официант с двумя огромными тарелками, которые он осторожно поставил на стол.

Кормили тут весьма недурно. Марич ужин тоже оценил и заметно повеселел. Все-таки сытый мужчина заметно преображается. Закончив трапезу, мы расплатились, и я предложила прогуляться по поселку. Старалась, чтобы это прозвучало как можно более непринужденно. Кажется, он ничего не заподозрил.

Мы медленно шли в свете фонарей, держась за руки. Чем ближе мы подходили к сороковому коттеджу, тем волнительнее мне становилось. Руки предательски вспотели, а голос начал дрожать, оттого я старалась молчать. Мы приблизились к воротам, и я остановилась. Владан вопросительно посмотрел на меня, а я перевела дух и наконец произнесла:

– Закрой глаза.

Подошла к калитке, отперла ее и потянула Марича за собой.

Он хмурился и осматривался по сторонам. То ли делал вид, то ли действительно не сразу сообразил, куда я его привела.

– Это наш новый штаб, наблюдательный пункт и временное жилье.

– Три в одном? – ухмыльнулся Марич. – И когда только ты успела?

– Было бы желание. – Я взяла Марича за руку и потянула в дом.

Только сейчас я обратила внимание на камин, который располагался в гостиной. Он настолько органично смотрелся в интерьере, что сразу не бросился мне в глаза. Я зажмурилась, предвкушая наши вечера на пушистом ковре возле камина.

– Проведешь экскурсию? – спросил Марич.

Мне очень хотелось начать со спальни на втором этаже, но все-таки я решила растянуть удовольствие. Попытаться это сделать, по крайней мере.

– Начнем снизу, – предложила я, и мы стали спускаться вниз. – Риелтор сказал, что там есть хамам и бассейн.

– Ты хочешь сказать, что не видела их своими глазами? – удивился Владан. – При твоем-то любопытстве?

– Зато я успела осмотреть остальные три этажа.

– Торопилась арендовать дом, пока никто тебя не опередил? – Владан притянул меня к себе и поцеловал в макушку, а я сочла за благо не отвечать.

Вместо этого нащупала на стене выключатель, и в помещение вспыхнул свет. Прямо перед нами начинался бассейн, вода в нем поблескивала от света ламп. После некоторых манипуляций нам удалось включить подсветку и в нем. Бассейн был небольшим, метров пять-семь в длину. Надо отдать должное, хозяева постарались сделать так, чтобы площадь этажа была использована по максимуму. Оттого большую часть здесь занимал именно бассейн. Сразу слева от лестницы за стеклянной дверью находился хамам, справа располагалась небольшая зона отдыха с двумя лежаками, круглым столиком и тремя стульями вокруг него.

Под самым потолком по всему периметру – продолговатые окна. Сейчас они отражали свет ламп. В солнечную погоду здесь должно быть особенно светло и уютно.

Я присела на корточки рядом с кромкой бассейна, хотелось потрогать воду.

– Теплая, – радостно произнесла я, и в тот же момент почувствовала легкий толчок.

В следующую секунду я очутилась в этой самой воде по самую макушку. Вынырнула, хватая воздух и не в силах ничего сказать от распиравшего меня возмущения. Марич же спросил:

– Глубоко?

– Тебе по шею, но стоит проверить, – на этих словах я высунула руку и резко потянула его за штанину на себя.

Вряд ли Марич ожидал такой прыти, а может быть, просто решил мне подыграть. Как бы то ни было, он потерял равновесие и плюхнулся в воду. Я зажмурилась: крупные брызги воды попали мне в лицо. Пока я терла глаза руками, Владан притянул меня к себе за локоть и стал целовать. Аккуратно, как в замедленной съемке, мы приблизились друг к другу. Тяжелые мокрые свитера сковывали движения, но это только разжигало наш пыл.

Не отрываясь друг от друга, мы попытались стащить хоть что-то из одежды, но это было тщетно. Весело хохоча, мы выбрались из бассейна, словно два неуклюжих тюленя. Обычно на то, чтобы раздеться, мы тратили не больше минуты. Однако в этот раз процесс затянулся. Снять с Марича мокрые джинсы оказалось той еще задачей.

В ту минуту, когда мы оба оказались в воде, я была уверена, что эта ситуация будет иметь весьма предсказуемое романтическое продолжение. На деле же оказалось, что, когда два вымокших до нитки человека пытаются раздеть друг друга или хотя бы стянуть что-то с себя, уходит куда больше времени и энергии, нежели обычно.

Когда же мы наконец скинули всю одежду в одну большую мокрую кучу и стояли абсолютно голые друг напротив друга, едва сдерживая смех, Марич вдруг спросил:

– Ты ведь успела перевезти сюда что-то из одежды?

– Две юбки и три пары обуви, – пошутила я. – Тридцать седьмого размера.

– То, что нужно.

Владан легко подхватил меня на руки и поднял по лестнице на первый этаж. Там он аккуратно опустил меня на диван, заботливо накрыв пледом. Я смотрела на камин и пыталась прикинуть, удастся ли нам найти в доме дрова. Огонь был бы сейчас как нельзя кстати.

Марич возник в поле зрения с махровым полотенцем в руках. Одно он уже успел повязать вокруг бедер.

– Все, что мне удалось найти. Может быть, на верхних этажах есть халаты?

– До завтра они нам все равно не понадобятся, – ответила я и притянула Марича к себе за полотенце, которое тут же упало на пол.

Первую ночь в доме мы провели в гостиной, так и не успев подняться в спальню. Благо диван тут был просто огромным, что позволило нам не только освоить всю его площадь в порыве страсти, но и крепко уснуть под пледом, прижавшись друг к другу.

Мы проспали до утра в одном положении. Я ни разу не проснулась от ночных вздрагиваний Марича. То ли на новом месте ему отлично спалось, то ли он просто оберегал мой сон, не сомкнув глаз.

Я проснулась от того, что Марич пытался вытянуть из-под моей головы свою руку, которую я всю ночь использовала как подушку. За окном было уже светло, я приподняла голову, позволяя ему освободиться, и, кажется, снова заснула.

– Не знаю, чем ты руководствовалась, заполняя холодильник, но чем богаты, как говорится, – услышала я голос Владана из зоны столовой. – Прошу любить и завтракать.

Я потянулась, завернулась в плед и устроилась за столом. «Халатов, видимо, не нашлось», – мысленно заключила я, наблюдая, как Марич в чем мать родила разливает кипяток по кружкам.

– Кофе я не нашел, поэтому утренний чай, – продекламировал он.

– Чудесно, – улыбнулась я. – Особенно радует подача.

– В качестве основного блюда сегодня сэндвич с сыром и сыром, потому что больше ничего подходящего не было, ну а на десерт виноград и грецкие орехи.

– Закупалась впопыхах, – улыбнулась я.

– И, судя по всему, больше думала о вине и закусках к нему, чем о завтраке.

– Научилась у тебя не загадывать далеко вперед.

Я закусила губу и взяла с тарелки виноградину. Марич устроился напротив и с аппетитом поглощал бутерброд с сыром. Я внимательно смотрела на него. Разглядывала, как шевелится каждый мускул, когда он жует, как он держит кружку, как крутит головой, разминая затекшую шею.

– Мы еще не были наверху, но мне уже здесь нравится, – вдруг произнес он.

– Я думала, ты успел подняться в поисках халатов, пока я спала.

– Практика показывает, что мы прекрасно справляемся и без них.

– Кстати, наша одежда до сих пор внизу? – с ужасом вспомнила я.

– Нет, успела подняться на этот этаж. Бросил ее в хозблоке. Там есть две машины, похожие на стиральные.

– Есть шанс, что одна из них – сушильная, – обрадовалась я.

– Я могу съездить домой и привезти нам что-то из одежды.

– И как ты собрался это делать? – нахмурилась я. – Точнее, в чем?

– В машине, – как ни в чем не бывало ответил Владан.

– А до нее ты как пойдешь, в полотенце?

– У меня нелегкий выбор – облачиться в простыню на манер древнегреческого бога или прошествовать уверенной походкой в чем мать родила по всему поселку.

– Если выберешь второй вариант, то в целом можешь ловить первого встречного или стучать к соседям со словами: «Мне нужна твоя одежда, ботинки и мотоцикл».

– Боюсь, что после этого прокатиться мне придется не на мотоцикле, а в карете «Скорой помощи».

Нам повезло: одна из машинок действительно оказалась сушильной. Я закинула туда нашу одежду и вернулась к Маричу.

– Для полного счастья не хватает только нашей собственной Сабины, она бы мигом решила все вопросы.

– Ну уж нет, справимся вдвоем.

– Согласен.

– Кстати, пойдем, покажу тебе кое-что.

Мы поднялись сначала на второй этаж. Марич оценил размеры спальни, даже заглянул в гардероб. Возможно, в нем еще теплилась надежда обнаружить что-то из одежды. Затем проследовали на третий, где я сразу же повела его в самую маленькую комнату. Он с опаской посмотрел на единорогов, украшающих полог детской кровати, и, возможно, успел подумать, что именно за этим я его сюда и притащила, а сейчас непременно заведу разговор о домашнем очаге, семье и детях.

Я встала прямо у окна и позвала Марича последовать моему примеру. Он выглянул на улицу, зажмурился и свел брови у переносицы. И быстро нашел то, что искал.

– Отличный вид, – усмехнулся он.

Мне показалось, или он выдохнул с облегчением, поняв, для чего мы пришли в детскую?

– Мог бы быть и лучше, но тогда мы не смогли бы остаться незамеченными. Хотя если ты все-таки решишь претворить в жизнь идею с прогулкой по поселку в неглиже, то незамеченным точно не останешься.

Марич встал за моей спиной и обнял, прижав к себе. Какое-то время мы стояли неподвижно, вглядываясь в пейзаж за окном.

– Надо купить бинокль, – осенило меня.

– И будем держать караул, сменяя друг друга?

– Вообще-то я рассчитывала проводить время в хам маме и бассейне, пока ты будешь вести наблюдение.

– Ох, не бережешь ты меня, – рассмеялся Владан и чмокнул в макушку.

В этот момент я почувствовала себя невероятно спокойно. Подсознательно я боялась, что идея с домом была мимолетным порывом и Марич откажется от нее, как только она обретет реальные черты. Однако мы находились тут уже много часов и он выглядел вполне довольным жизнью.

Как бы ни завершилось наше расследование, я уже была благодарна Ольге за то, что она появилась на пороге нашего офиса. Ведь казалось, что выманить Серба из Ямы не заставят никакие земные силы.

Спустя пару часов я гладила наши вещи в гардеробной на втором этаже, а Владан устроился с телефоном на одном из двух кресел у панорамного окна, выходящего в лес. Он набрал номер сотрудницы, который вчера ему отправил Нефедов, и договорился о встрече. Любой другой дал бы задание по телефону, но только не Марич. Во-первых, менеджер была женщиной, а обаяние Владана, хоть и имело силу по телефону, при личных встречах с представительницами противоположного пола приобретало прямо-таки волшебное действие. Во-вторых, мне хотелось верить, что Марич желал, чтобы я тоже присутствовала при разговоре и могла внести свою лепту, задав кое-какие вопросы.

Уже в машине я поняла, что для личной встречи была и третья причина. Марич решил захватить с собой документы, найденные в камере хранения. Поэтому перед встречей с Верой Егоровной – так звали сотрудницу Нефедова – мы заехали в Яму.

В квартире я успела побросать в спортивную сумку кое-какие вещи, распихала по пакетам обувь и, прикинув, что до встречи у нас остается еще немного времени, сгребла косметику с полки в ванной.

Марич молча помог отнести это все в багажник, никак не прокомментировав. Такая покладистость начинала меня беспокоить. Но внешне он выглядел как обычно, в настроении находился хорошем, а потому я поспешила сама себя успокоить. Удалось мне это во многом благодаря объятиям, в которые он меня заключил, прежде чем мы сели в машину.

У Нефедова было семь мотелей – по одному на каждом выезде из города. Все они носили название «Колесо» с одним только отличием – у каждого был порядковый номер. Так, сейчас мы направлялись к восточному выезду из города в «Пятое колесо». Именно там нас обещала встретить Вера.

Мы покинули город и, проехав пару километров по оживленному в этот утренний час шоссе, свернули к огромному ангару, в котором располагался сервис обслуживания грузовых автомобилей. Сразу за ним стояло скромное двухэтажное здание с одинаковыми окнами, которые выходили прямо на ремонтные мастерские. Вид так себе, но, с другой стороны, ангар хоть немного глушит гул проезжающих по шоссе машин. Да и не ради вида люди приезжают сюда на ночлег.

Мы поднялись на крыльцо, и Владан открыл дверь, позволяя мне войти первой. Он сразу направился к стойке регистрации, а я осмотрелась. Справа от входа находилось небольшое кафе буквально на шесть столиков. Два из них сейчас были заняты. Слева лестница на второй этаж. Помещение было светлым и чистым. Я бы даже назвала его уютным.

Марич кивнул на диванчик рядом со стойкой.

– Вера Егоровна сейчас спустится.

Не успели мы присесть, как из коридора за лестницей появилась женщина лет сорока в элегантном сером платье строгого кроя. Рыжие волосы были аккуратно уложены и прекрасно сочетались с зеленым платком, который был повязан вокруг шеи. Я отметила для себя, что такая сотрудница вполне могла бы работать администратором в отеле высокого класса. По крайней мере, если судить по внешности.

Мы поднялись с дивана, она широко улыбнулась.

– Владан Стефанович?

– Верно, а это моя коллега, Полина Леонидовна.

Я обратила внимание, что он назвал меня именно коллегой, не помощницей.

– Давайте пройдем ко мне в кабинет.

Мы последовали за ней. Первая же дверь по правую руку в коридоре была приоткрыта. Она аккуратно толкнула ее, приглашая нас войти.

Помещение было совсем небольшим. Сразу при входе – дверь, вероятно, в санузел. Кабинет сделали из одной из комнат для постояльцев. У окна друг напротив друга стояли два больших письменных стола. Вера Егоровна придвинула стул к одному из них, второй там уже стоял. Сама же села на свое рабочее место – в большое офисное кресло. Она слегка развернула монитор, чтобы лучше нас видеть, и вдруг спохватилась.

– Может быть, кофе?

– Не стоит беспокоиться, – выдал Владан свою лучшую улыбку.

– Что ж. – Она положила руки на стол ладонями вниз. – Чем могу быть вам полезна?

– Нам нужно проверить, не останавливалась ли в прошлом или позапрошлом году в одном из мотелей вашей сети вот эта девушка, – Марич протянул ей свой смартфон.

Вера Егоровна взяла его из рук Марича и внимательно вгляделась в лицо Алины.

– Я могу разослать снимок по всем нашим точкам, менеджеры размещения посмотрят. Возможно, вспомнят.

– Дело вот еще в чем. Мы не знаем точно, под каким именем она останавливалась. Одним из вот этих трех. – Марич протянул ей лист бумаги, на который были выписаны имена из документов, обнаруженных нами в камере хранения на вокзале.

– Я поняла. Но вы должны понимать, что мы просим документы лишь у одного постояльца, того, на кого оформляется номер. Если она сопровождала кого-то, то ее имя может не значится в базе.

– Мы будем очень благодарны, если удастся проверить.

– Я займусь этим, – кивнула женщина. – Позвоню вам, если что-то удастся выяснить.

– Позвоните в любом случае, – попросил Марич. – В общем-то это все, что нас интересует.

Мы поблагодарили Веру Егоровну и вернулись в машину.

– Если я правильно понимаю алгоритм процедуры, найти постояльца по фамилии – задача не сложная. Даже если учесть, что имени три. Минут пять-десять, – сказала я.

– Удивляешься, почему она не стала этого делать при нас? – спросил Марич, а я кивнула: – Что бы она ни обнаружила, ей нужно будет поговорить с Нефедовым прежде, чем она передаст информацию дальше.

– Значит, ему есть что скрывать?

– Необязательно, обыкновенная предосторожность. Это, конечно, не «Мариотт» или «Хилтон», но за должность свою Вера Егоровна наверняка держится. Вот и доложит начальству как положено.

– Может быть, нам стоило самостоятельно проверить каждый мотель их сети?

– И еще несколько десятков гостиниц в городе? Боюсь, Полина, наш штат пока не обладает такими мощностями.

Я вздохнула и отвернулась к окну. Проводила взглядом территорию «Пятого колеса». Место для молодой красивой девушки самое неподходящее, если только она не представительница древнейшей профессии. Неужели Нефедов мог отправлять Алину сюда для их личных встреч? Хотя, как владелец, он наверняка смотрел на эту обстановку по-другому. Однако лично я банально побоялась бы отправлять красавицу Алину туда, где основной контингент – уставшие дальнобойщики.

Версия, что Нефедов мог встречаться с Алиной именно здесь, начала казаться мне маловероятной еще в тот момент, когда он с легкостью дал нам контакты Веры Егоровны. Хотя, конечно же, он мог предупредить сотрудницу, и она бы рассказала нам ровно то, что нам можно услышать. Если это так, то он потрясающе умеет держать себя в руках – ни один мускул на его лице не дрогнул. Хотя, скорее всего, Нефедову действительно было не о чем волноваться. Все-таки, если ты хочешь оставить отношения в тайне, вряд ли станешь приводить любовницу к себе на работу. Даже невзирая на предосторожности. Если Алина и заселялась в мотели сама, по поддельным документам, сам-то хозяин тоже как-то попадал туда. Не через окно же. В таком случае куда надежнее и удобнее остановиться в любом другом месте, тем более что в деньгах Нефедов явно не стеснен.

Я повернулась к Маричу, он внимательно смотрел на дорогу. Заметив мой взгляд, едва заметно улыбнулся, а я спросила:

– Куда мы сейчас?

– В центр, зайдем к знакомому нотариусу.

Мы подъехали к нотариальной конторе за пятнадцать минут до назначенного времени. Погода к прогулкам не располагала – накрапывал дождь, порывы ветра поднимали жухлую листву. Марич вышел из машины, перебежал через дорогу в неположенном месте и вернулся с двумя бумажными стаканами кофе. Это было очень кстати – впору было заснуть, наблюдая всю серость осени за окном.

Мы допили кофе и направились в контору. Любезная девушка-администратор проводила нас в кабинет за дубовой дверью с золоченой табличкой: «Осипенко И. В.».

В огромном кресле, больше напоминающем трон, сидела красивая подтянутая брюнетка неопределенного возраста. Ей точно было не двадцать, но вряд ли уже пятьдесят. Это все, что я могла заключить касательно ее лет. Под пиджаком вздымалась пышная грудь. Губы были аккуратно подведены красным. При виде нас она привстала и вышла из-за стола. Я боялась увидеть ультрамини, но, как ни странно, дама была в брюках.

– Леночка, сделай чай-кофе, – бросила она в сторону двери и добавила, положив руку на плечо Марича и чмокнув его в щеку: – Давно не виделись, Владан, я скучала.

Я отвернулась и закатила глаза, боясь представить, что сейчас ответит на это Марич.

– Ты знаешь, где меня найти, Ира. Кстати, знакомься, это Полина. Мой соратник и вторая половинка.

На секунду я потеряла дар речи. Сперва я была возведена из помощницы в коллегу, теперь еще и названа второй половинкой. И все это за один день. Если сегодня вечером Марич попросит моей руки, я, кажется, даже не удивлюсь. Впрочем, нет, удивлюсь, и еще как. Ведь он по-прежнему считает себя неподходящей для меня партией.

– Очень приятно, – промямлила я спустя пару секунд.

– Прекрасный выбор, – констатировала Ирина, едва мазнув меня взглядом и вновь устраиваясь на своем троне.

Я обратила внимание на то, что на безымянном пальце правой руки у нее сверкает обручальное кольцо, усеянное бриллиантами, и немного расслабилась. Ирина успела поймать мой взгляд и произнесла.

– Чудесная работа, правда?

– Да, очень красивое.

– С удовольствием дала бы контакт конторы, которая сотворила для меня это чудо, но он, судя по всему, у вас уже есть.

Я нахмурилась, прикидывая, имеет ли она в виду ювелирную студию Сидоровых. В этот момент в дверь постучали, и администратор вкатила в кабинет столик, на двух уровнях которого было буквально все: три чашки с блюдцами, кофейник, фарфоровый чайник, сахар двух видов, мед, шоколадные конфеты и мармелад.

«Клиентов тут балуют», – подумала я и даже пожалела, что мы уже успели выпить кофе, пока ждали в машине.

– Итак, – многозначительно протянула Ирина, когда дверь за администратором закрылась, – относительно Сидоровых.

– Да, – откашлялся Марич. – Удалось узнать что-то?

– Само собой, – загадочно улыбнулась нотариус. – Я лично принимала завещание у Елены.

– То есть оно все-таки было? – зачем-то уточнил Марич.

– Разумеется, как должно быть у любого цивилизованного человека. Ну, тебе ли не знать.

Тут я вспомнила все те доверенности, что оставил мне Владан перед своим отъездом. Я аккуратно открыла фотогалерею в телефоне, увеличила снимок одной из них и убедилась, что на доверенности значится фамилия Осипенко. Теперь понятно, куда Владан отправился перед тем, как исчезнуть из поля зрения на долгие восемь месяцев.

– Не томи, – взмолился Марич, так как женщина продолжала молчать, глядя на Серба в упор.

«Мастер интриги», – подумала я и убрала телефон обратно в сумку.

– Елена Александровна позаботилась о том, чтобы ее родители на старости лет остались обеспечены всем необходимым. Детей у Сидоровых не было, а мужу своему она не очень-то доверяла. Поэтому и обратилась ко мне для составления завещания. По нему бизнес отходит ее отцу и матери – пятьдесят на пятьдесят. За Денисом Власовичем остается должность управляющего с фиксированным окладом, а также их общий дом. Родители согласно завещанию не наследуют его доли недвижимости. Однако автомобиль Елены полностью отходит в их владение.

– А что за автомобиль? – уточнила я, когда Ирина замолчала.

– «Ауди А6», – ответила она, проверив что-то в кипе бумаг, которые лежали перед ней.

– Таким образом, от совместного бизнеса Сидоров не получит ничего? – уточнила я.

– Совместным его можно назвать только условно. Елена зарегистрировала ювелирную мастерскую до замужества. Но да, без завещания ему причиталась бы его часть.

– Он уже знает об этом?

– Нет, по закону у нотариусов есть шесть месяцев на то, чтобы связаться с родственниками. Но я не собираюсь тянуть, все-таки родители Елены уже в очень преклонном возрасте.

– Они могут быть в курсе того, что Елена составила завещание?

– Кто знает, – она пожала плечами. – Мне показалось, что Елена не хотела никого в это посвящать.

– А когда она его составила?

– Двадцать первого ноября прошлого года, – ответила Ирина, бросив взгляд на бумаги.

– Ты чудо, – Марич поднялся, кивком призывая меня последовать его примеру.

Мы сели в машину, Владан завел мотор, но не успел тронуться с места, когда я спросила:

– И кто это такая?

– Осипенко Ирина Викторовна, нотариус, член городской нотариальной палаты.

– Я не об этом спросила.

– Ирка из Ямы, рифму, которую придумали к ее имени, называть вслух не буду. Она меня старше года на два. Хоть и не была в нашей компании, мы друг друга прекрасно знали. Девке повезло удачно выйти замуж. Супруг вложил море денег в ее образование и протекцию. Сейчас оба пожинают плоды. Кстати, живут счастливо вместе и по сей день.

– И ты поддерживаешь с ней связь? – с недоверием уточнила я.

– Только деловую, – ответил Марич, накрыл ладонью мою руку и заговорщически подмигнул.

Я немного расслабилась, а мы наконец-то тронулись с места.