Если верить досье, которое прислал Бабкин, Нечаев ни дня в своей жизни не работал, по крайней мере, официально. Он родился в Москве – младший сын в обеспеченной семье. Из него должен был вырасти мальчик-мажор. Свой «БМВ» на восемнадцатилетие. Свой бизнес – на двадцать пять. К тридцати большинство этих мальчиков уже не жили в России, а прилетали развлекаться на выходные из какой-нибудь порядочной, чистой, скучной европейской страны.
Однако с Юрием что-то пошло не так. Бабкин подчеркнул эту часть его биографии и подписал: «Непроверенные слухи».
Согласно этим слухам, Юрий в свои семнадцать то ли соблазнил, то ли изнасиловал пятнадцатилетнюю дочь знакомых. Спустя год ее же подсадил на наркотики. Пил, курил, кололся, дважды был под следствием за драки. Дела предсказуемо закончились ничем. В двадцать Юрий сколотил собственную музыкальную группу, разбил отцовскую машину, загнал мать в психушку и был пойман с кокаином. Дело снова развалилось.
Илюшин предполагал, что с группой могло бы что-то выгореть, будь у Нечаева хоть толика таланта. Сергей приложил ссылку на запись выступления его группы, чудом сохранившуюся в сети. Макар прослушал три песни и промурлыкал: «Трубадура добейте чугунным предметом!» Даже по меркам русской эстрады это было скверно.
В двадцать один год Юрий избил собственную мать. О причинах этого дикого поступка умалчивалось. Зато были известны последствия: отец вышвырнул сына из дома. Незадолго до этого Нечаев начал встречаться со студенткой Юлей Свешниковой и убедил ее бросить институт.
В конце концов их занесло в ее родной город.
Может быть, Юрий втайне ожидал, что рано или поздно его позовут домой. Что Искитим – лишь недолгая ссылка. Но через год родители Нечаева разбились на Аляске вместе с еще тремя туристами, севшими в один вертолет. Младший брат продал все имущество и переехал в Южную Америку. Юрий остался один.
«Барыга, скупщик краденого, наркоман», – говорилось в досье Бабкина.
– Возможно, Александра и сейчас живет с Воропаевым? – предположил Макар.
Нечаев отмахнулся:
– Она его бросила и свалила.
– Куда?
– В Москву, должно быть.
– Почему именно туда? – спросил Макар, не выдавая своего интереса.
Нечаев задержал взгляд на купюрах в его руке.
– Почему именно туда? – настойчивее повторил Илюшин.
– Не знаю я! Манит столица, манит огнями. Летят туда, как бабочки… Будто медом им намазано. Я там не был и не желаю. Где родился, там и пригодился, верно я говорю?
«Врет как дышит, даже без видимой необходимости».
– Как зовут Воропаева?
– Кирилл, – не задумываясь ответил Нечаев.
Вторая купюра исчезла в его руке.
– Как Александра перенесла гибель старшей сестры?
Юрий помолчал. У него был такой вид, словно он пытается понять, о чем его спрашивают. Макар уже хотел переформулировать вопрос, но тут Нечаев заговорил.
– Шура – человек холодный. И в детстве такой была, и выросла ледышкой. Сам посуди: у нее мать болеет, из квартиры не выходит. А Шура ее за два года не то что не навестила – даже не позвонила ни разу! Это ведь о чем-то говорит, а? Про себя я молчу. Меня в ее жизни будто и не существует. А ведь после Викиной смерти я для нее в лепешку расшибался. Она мне даже спасибо ни разу не сказала. Когда стал не нужен – выкинула, как старую тряпку. – Юрий широко взмахнул рукой в сторону лестницы. – Людей для нее нет, мы все – только функции. Старшая сестра ее кормила-поила – Шуре было хорошо. Умерла – Шуре плохо. Но не из-за того, что она любила Вику, а потому что сняли с довольствия. Понимаешь, о чем я?
– Вы хотите сказать, что по-настоящему она не страдала?
– Шура по Вике ни одной слезинки не пролила. На кладбище не ходила. Это тебе кто угодно может подтвердить. Думаешь, она хоть раз к матери подошла, обняла ее, сказала: «Мамочка, я сестру потеряла, а ты – дочку свою родную, давай вместе поплачем»? Ни слова мы от нее не услышали. Вот такой Шура человек.
Нечаев скорбно скривился. Макар с интересом наблюдал за мимикой его живого, пластичного лица.
– А от чего умерла ваша старшая дочь?
– От бабьей дурости, если говорить начистоту. Беременная полезла в Обь искупаться. Ну и все, с концами.
– Тело не нашли? – Илюшин был само сочувствие.
– С ней был ее парень, он сразу ее вытащил. Но уже поздно было. Он не смог Вику откачать. Хороший человек! А его еще и посадили.
– За что? – изумился Макар.
– А у нас, по-твоему, сажают за что-то? Не смеши. Отрицательный отбор идет полным ходом. Кому-то очень надо сгноить всех порядочных людей…
«Я и сам сидел», – мысленно подсказал Илюшин.
– Я и сам сидел, – печально сказал Юрий. – Лучше, честнее людей, чем на зоне, я нигде не видел.
* * *
Оперуполномоченный Кирилл Воропаев согласился на встречу сразу, как только услышал, что речь пойдет об Александре Нечаевой. У него даже голос изменился. Макар отчетливо расслышал, что опер вышел из комнаты, забитой людьми. В коридоре было гулко, тяжело звучали шаги Воропаева, а затем скрипнула дверь и засигналили машины.
Он не задал Макару ни одного вопроса. Не спросил даже, жива ли Александра.
С учетом того, что рассказал Юрий, Илюшин предположил, что девчонка что-то стащила у бывшего любовника или наградила неизлечимой болезнью.
– Торговый центр «Небеса» знаешь? – спросил Воропаев. – Встретимся в два, в кафе «Лагманная».
Макар прибыл на место за полчаса до назначенного времени и устроил наблюдательный пункт на втором этаже. Он стоял возле окна, дожидаясь, когда появится Воропаев.
Информации об опере у него было очень мало. Нечист на руку, тесно связан с криминалом. Макар попросил Бабкина собрать дополнительные сведения о Воропаеве, как и об упомянутом Нечаевым Дмитрии Карамазове, но на это требовалось время.
Когда на парковку въехал подержанный «Рено Логан» с помятым боком, Илюшин по-птичьи склонил голову набок.
– Так-так-так, – озадаченно проговорил он.
Из «Логана» вышел крепко сбитый мужчина в солнцезащитных очках, закурил, стоя возле машины. Макар не сводил с него глаз. Докурив, Воропаев пересек парковку и скрылся в здании.
«Грузный, а двигается плавно».
Спустя минуту Кирилл уже входил в кафе. Макар поднялся ему навстречу. Он улыбался и говорил что-то обезличенно-вежливое, но в голове у него работал сканер.
Джинсы: турецкий ноунейм. Поношенные, на штанинах въевшаяся грязь. Обувь: черные кроссовки. Выглядят так, словно до Воропаева их носили его старшие братья. Рубашка в мелкую клетку – мятая, тесная в груди. Отечественный пошив или рыночный Китай. Часов на запястье нет. Цепи на шее нет. Золотых печаток нет.
– Сигаретой не угостите? – с извиняющейся улыбкой спросил Макар.
Воропаев недоуменно поднял брови, но протянул ему пачку.
Илюшин взял сигарету и вышел, про себя кляня Юрия Нечаева.
Состоятельный человек не мог ездить на такой машине, не мог носить эту одежду. А главное, никогда не стал бы курить «Честерфилд».
Вся подготовленная стратегия оказалась ошибочной.
Вертя в пальцах ненужную сигарету, Илюшин на ходу пытался перекроить схему задуманного разговора. При встрече Воропаев уставился на него настороженно, на улыбку не ответил улыбкой. Никакого дружелюбия, даже показного. Его что-то всерьез беспокоило, а Илюшина он считал потенциальной угрозой.
И на что это похоже?
Завибрировали часы на руке – звонил Сергей.
– Так, по Воропаеву… – неспешно начал он.
– Давай живее, я уже докуриваю!
Три секунды ошеломленного молчания. Бабкин не стал ничего уточнять и быстро заговорил:
– Опером работает с двадцати трех лет, устроился сразу после института. У начальства на хорошем счету. С женой в разводе, детей нет, разошлись полгода назад. На нем числится двухкомнатная квартира и дача площадью аж сорок пять квадратов. Я проверил бывшую жену и его родителей. У нее доля в пятнадцать метров, у родителей ненамного больше: пятьдесят три квадратных метра в совместной собственности. Больше ничего. Если он маскируется, то очень тщательно.
– Да не маскируется он! – с досадой сказал Макар. – Спасибо, Серега, ты очень помог.
При виде Илюшина опер отложил меню в сторону.
– Один лагман, один эспрессо, – сухо попросил он официантку.
– Мне только кофе. – Илюшин сел, пытаясь сообразить, какие отношения связывали Воропаева и Нечаеву.
Кирилл сидел с виду расслабленно, но Макар улавливал волну напряжения, исходящую от него.
– Давайте я сразу к сути перейду, – сказал он.
– Давай сразу на «ты» перейдем для начала, – перебил Воропаев.
– Договорились. Я сейчас веду наблюдение за неким Антоном Мисевичем. Раньше его звали Олег Макеев. Мисевич недавно женился, меня наняли родственники жены, чтобы проверить его биографию. Он вызвал у них подозрения.
Воропаев усмехнулся:
– Обоснованные подозрения, что тут скажешь.
– Он утопил свою подругу с новорожденным ребенком и отсидел за убийство по неосторожности, если я правильно понял, – сказал Макар.
– Правильно. Редкая гадина твой Макеев.
– Я изучал его дело и таким образом вышел на Нечаеву. Поговорил с ее отцом. Тот упомянул, что вы с ней встречались около года.
Воропаев усмехнулся:
– Ну, допустим.
– Он в чем-то соврал? – спросил Илюшин.
– Когда она встречалась со мной, у нее было другое имя – Света Сулимова. У нее много чего было другого. Я ее не виню, каждый выживает как может. Но только я вот чего не пойму, Макар Андреевич… Ты следишь за Макеевым. А Саша-то тебе зачем?
Илюшин понял, что от выбранного ответа зависит, будет ли Кирилл продолжать с ним разговор или соврет, что уже забыл бывшую подружку, и уйдет, ничего не сказав.
Он быстро сопоставлял факты.
Воропаев немедленно согласился увидеться, когда Илюшин упомянул фамилию Нечаевой. Она встречалась с ним под чужим именем, но опер только что назвал ее не Сулимовой или Нечаевой, или, допустим, «этой девкой», – он назвал ее Сашей. Воропаев был очень напряжен, хотя пытался это скрыть. Он сказал: «Я ее не виню – каждый выживает как может».
Илюшин решился.
– Дело вот в чем… Я подозреваю, Александра крутится где-то неподалеку от нашего фигуранта. Засечь ее нам ни разу не удалось, так что уверенности у меня нет. А мой босс вообще считает, что это чушь на постном масле и нечего пасти Мисевича. Я всего полгода работаю, что ему мои слова! Но я, честно говоря, опасаюсь, что как только мы снимем наружку, Нечаева себя проявит… Что тогда сделает Мисевич? Он скользкий и рисковый. В общем, не нравится мне эта ситуация. Девчонку жалко…
Макар выглядел растерянным: молодой парень, которого взяли в частную контору, и он изо всех сил отрабатывает оказанное доверие. Все построения – на одной интуиции. Что не помешало ему прилететь в Новосибирск и рыть носом землю уже здесь. А мог бы сидеть в Москве – что ему та Нечаева! Стремится доказать начальству, что умнее всех…
Все эти мысли Илюшин мог прочитать у Воропаева на лбу, словно бегущую строку.
– Дура, какая же дура, – обреченно пробормотал тот. – Я надеялся, у нее это перегорело… Все-таки она рванула за ним….
Илюшин мысленно поздравил себя со ставкой на правильную лошадь.
– Расскажи мне о ней что-нибудь, – попросил Макар. – У меня даже фотки нормальной нет…
Поколебавшись, оперативник открыл галерею на телефоне. Показал Илюшину.
Макар про себя чертыхнулся. Именно такие ангельские с виду девицы сеют смуту и несут погибель народам. В памяти всплыла растиражированная картина Омара Райана «Девочка и чудовище». Причем он даже не мог сказать определенно, кого именно из этих двоих напоминает ему Нечаева.
– Можно?
Макар переснял фото с экрана быстрее, чем Воропаев успел отказать.
– Попросил бы – я бы тебе прислал, – буркнул тот. – Что тебе про нее рассказать? Сашка – умная. Сильно изувеченная: сначала родителями, потом всей этой историей с гибелью сестры. Хитрая, наивная.
– Как это сочетается?
– Ну смотри: она подкатила ко мне, потому что надеялась у кого-то выпытать, что на самом деле случилось с ее сестрой. Озаботилась поддельными документами. Но не сообразила, что я пробью эту липу за пять минут. Дальше мне просто стало интересно, что еще барышня придумает… Я начал за ней наблюдать.
«И втрескался по уши».
– Лживая. Скрытная. Она мне о себе за все время не выболтала ни слова правды. Очень целеустремленная. Если что-то захотела, вгрызается зубами и когтями, как зверь. Саша от каждого берет то, что ей надо. Спортивная, тренированная. Она сильнее, чем кажется. Не сказать что разговорчивая. – Воропаев усмехнулся. – В основном я болтал, она слушала и мотала на ус. Абсолютно безбашенная. Я не психолог, но у нее, по-моему, склонность к суицидальному поведению. При мне она дважды чуть не покончила с собой. Вот просто: стоял человек рядом, улыбался – а в следующий момент уже шагнул на рельсы, фигурально выражаясь. Ярости в ней много, она ею забита под самую крышечку. Прямо ходячий улей с дикими пчелами.
– О чем она у тебя допытывалась? – бесхитростно спросил Макар.
– Ну, это вроде бы очевидно. О том, что на самом деле случилось с ее сестрой. Суд заключил, что это было убийство по неосторожности…
– А ты немного подправил эту картину, верно?
Воропаев помолчал.
– Саша все знала и без меня, – сказал он наконец. – Ее больше интересовали детали… Кое-чего я не стал ей рассказывать, пожалел.
– Например?
– Например, как ее сестра оказалась в воде. У нее схватки, ребенок уже идет наружу, а Макеев пихает ее в реку. Почему она просто не села на берегу и не отказалась идти? Зачем вообще вышла из машины? Вся защита Мисевича строилась на том факте, что Виктория сама решила рожать в воде. Это подтверждалось экспертизой: у нее на теле не было ни одного синяка, а у него – ни единой царапины. Если бы он потащил ее силой, она бы отбивалась. Остались бы следы.
– Ослабла от сильных схваток, от боли перестала соображать, – предположил Илюшин.
Воропаев кивнул:
– Возможно. Но на берегу в утро убийства оказалась компания молодежи, приехавшей на пикник. С ними был мальчишка. Семь лет, неуемный пацан… Пока старшие разгружали машину, он удрал к реке. И знаешь, что он рассказывал? Нечаеву подталкивали к воде двое мужчин. Не один, а двое. Если это правда, становится понятнее, почему она не сопротивлялась. Против двоих у нее не было шансов. Может, она надеялась переплыть реку и спастись…
– Почему мальчик не давал показаний в суде?
– Да какой суд! Там родители мгновенно подсуетились: пацаненок заголосил, что все выдумал, никого не видел, на берег не ходил.
– Но ты ему веришь, – утвердительно сказал Макар.
– Я его не знаю, как я могу ему верить или нет! Коллега, который с ним общался, считает, что мальчик не врал. Он ему сначала все это выложил в неформальной обстановке. Сидел на пригорке с прутиком в руке и болтал: вот, мол, подсматривал из-за камышей, как два дяди толкали в воду толстую тетю… А потом, как дошло до дачи показаний, в дело вступили папаша с мамашей. Не захотели, чтобы их сын в подобном участвовал. Их можно понять.
– Но его показания все меняют, – заметил Илюшин. – Было бы убийство беременной женщины по предварительному сговору группой лиц. Два отягчающих. От восьми до двадцати лет.
– Ты мне сто пятую не пересказывай, – осадил его Воропаев. – Я-то здесь при чем?
– Извини. Это так, мысли вслух… – Макар задумчиво поболтал ложечкой в кофе, глядя на стол. Перед опером остывал лагман, к которому тот не притронулся. – А подружки у Нечаевой есть? У каждой девчонки должна быть подружка!
– Шутишь? Какие подружки, она ходячий клубок травм. О чем ей разговаривать с ровесницами – о маникюре, что ли?
– Александра связывалась с тобой после переезда в Москву?
– Ну, один раз, – неохотно сказал Воропаев. – Телефон сразу сбросила, не отследишь.
– Зачем звонила?
– Да так… Соскучилась, видать. Дело было вечером, делать было нечего. Стала названивать бывшим любовникам. У женщин, я слышал, такое случается.
Макар побарабанил пальцами по столу.
– Значит, ты думаешь, она считает Мисевича виновным в смерти своей сестры и собирается его наказать… Устроить самосуд.
– Я тебе такого не говорил!
– Неужели?
Илюшин поднял на оперативника взгляд, и Воропаев отшатнулся.
Мгновение назад перед ним был неловкий юнец. Простоват, но пылок. Горячий энтузиазм плюс способности плюс наивность минус опыт. Биографию его Кирилл мог рассказать, не заглядывая в трудовую книжку: окончил юридический, поработал с договорами, устал от бесконечных судов и казуистики гражданского права. Решил податься в уголовку. Романтические представления о частном сыске загнали в именитую контору, где его шпыняют как мальчишку и бросают на самые бессмысленные и безденежные задания. Лет через двадцать из него мог бы выйти толк – но не выйдет. Не развернуться ему в детективном агентстве. Его потолок – бесконечная унылая слежка за любовницами или каким-нибудь отморозком вроде Макеева. К промышленному шпионажу малыша и близко не подпустят. В общем, расходный материал. Выставят его из конторки через пару месяцев.
За какую-то секунду расходный материал преобразился до неузнаваемости.
Неловкий юнец исчез. На его месте сидел взрослый мужчина старше самого Воропаева, с умным жестким взглядом холодно-серых глаз. Лицо заострилось, губы сложились в неприятную саркастичную ухмылку.
– Тебе бы разведчиком работать, – пробормотал, напрочь растерявшись, Кирилл, хватаясь за спасительную соломинку иронии. – Зарываешь талант.
– Ты знал, что собой представляет Александра Нечаева, – сухо сказал Илюшин, игнорируя его слова. – Это торпеда, нацеленная в Мисевича. Ты ее своими руками подрастил и обучил. Телефоны, говоришь, сбрасывает? То есть ты пытался ее засечь, но безуспешно. Твой ходячий клубок травм сам травмирует посторонних людей, которые ни в чем не замешаны. Я практически уверен, что это она похитила его жену.
– Как – похитила? – Воропаев сглотнул. – Сашу задержали?!
– Вижу, участь жены Мисевича тебя беспокоит значительно меньше. Нет, не задержали. А жена выбралась живой – на твое счастье. Хотя ей досталось.
– Да я-то в чем виноват? – разозлился Кирилл. – Что ты мне предъявляешь, объясни?
– М-м-м-м, дай сообразить… – Илюшин сделал вид, что задумался. – Ты догадался, что именно планирует Нечаева. Ты ей даже помогал. И подыгрывал, потому что боялся, что, как только раскроешь рот и скажешь правду, девчонка от тебя сбежит! Вместо того, чтобы поговорить с ней начистоту, привязав ее предварительно к березе покрепче, ты делал все, что ей требовалось, чтобы она подольше оставалась рядом. В итоге она все равно сбежала, натворила дел в Москве и, полагаю, на этом не остановится.
– Я не ослышался сейчас? – переспросил Воропаев. – Ты сказал – привязав ее предварительно к березе?
– Я бы так поступил, – кивнул Макар без тени улыбки.
– Не сомневаюсь, – помолчав, сказал Кирилл. – Давай вот эти воззвания к совести оставим для бедных. Что ты от меня теперь хочешь?
– Для начала: зачем она звонила?
– Интересовалась родственником Мисевича. – Воропаев сник, с него слетела вся самоуверенность. – Григорием Беспаловым, родным братом его матери. Он уехал в столицу и пропал в начале недели. Дальняя родня, у которой он остановился в Москве, сейчас отдыхает в Египте, о Беспалове ничего не знает. В Искитим он не возвращался. Телефон отключен.
Макар вздохнул и откинулся назад, не сводя взгляда с Воропаева. Оперативник занервничал.
– Саша здесь ни при чем!
– Может быть, да, может быть, нет. Ты не знаешь. Спрошу еще раз: у нее есть друзья или подруги? Люди, на которых она может рассчитывать?
– Есть один человек. Я следил за ней, когда мы начали встречаться, и видел его. Вот он…
Воропаев нашел в телефоне снимок и показал Илюшину.
– Занятно, – пробормотал Макар, сразу вспомнив это лицо. – Кто-то еще? Отец, может быть?
Под кожей резко проступили желваки.
– Отец – нет, – коротко рубанул Воропаев.
– Откуда такая уверенность? Ты хорошо его знаешь?
Оперативник замялся, и Илюшин усмехнулся:
– Ясно. И при каких обстоятельствах произошло ваше знакомство?
– После того как Саша исчезла, я повсюду ее искал, – неохотно сказал тот. – С родителями она меня, как ты понимаешь, не знакомила. Выдумала себе нормальную мать с бабкой и держалась этой линии, как партизан на допросе. Но я-то знал, что у нее за семейка. Отыскал отца, пытался по-хорошему поговорить с этим говнюком… Закончилось мордобоем.
Илюшин бросил короткий взгляд на увесистые кулаки Воропаева.
– В схватке закона и преступности победил, видимо, закон. Давай договоримся так… – Макар сделал паузу. – Как только Нечаева звонит тебе, ты сообщаешь мне. Сразу же. В любое время суток.
– И зачем мне это? – осведомился опер.
– Потому что я – ее единственная возможность соскочить с этого поезда в огне. Без меня она быстро окажется в тюрьме или в могиле.
Воропаев покусал губу.
– Договорились. А ты мне сообщаешь, где она находится, как только найдешь ее. Сразу же. В любое время суток.
– Постараюсь, но ничего не обещаю.
Илюшин встал и ушел, не прощаясь.
* * *
Сидя в аэропорту, Макар размышлял, что могло случиться с Нечаевой. Как ее пленнице удалось освободиться? Он почти не сомневался, что за похищением Журавлевой стоит именно Саша.
Почти все фрагменты головоломки сложились. Ребус был несложным. Ребенок из криминальной семьи, умный, злобный и хитрый. Похоже, социопатичный. Была привязана только к старшей сестре. Когда сестру убили, обрела новый смысл жизни. Хорошо, что у Мисевича нет детей…
Когда он заходил в самолет, позвонил Сергей.
– Привет! Пришла инфа по твоему Карамазову. Скинуть или так рассказать? Там немного.
Илюшин на мгновение задумался. Старый сосед, развративший девочку, – тот, с кого все и началось, похоже, – уже не играл никакой роли. Макар и без него составил представление о ее характере.
– Расскажи, – решил он. – Простите, это мое место… Нет, нельзя, я люблю сидеть у иллюминатора. Спасибо.
– Карамазов Дмитрий Ильич, тридцать восьмого года, родился и вырос в Москве. В семьдесят девятом проходил обвиняемым по уголовному делу. Он тогда работал директором библиотеки в Таганроге, в здании случился пожар. Никаких систем пожаротушения не было. Погибла сотрудница библиотеки и восьмилетний ребенок, сам Карамазов сильно обгорел. Он отсидел пять лет. После отсидки жил и работал в Искитиме, там и на пенсию вышел. Несколько лет назад вернулся в Москву. И обитает он теперь, представь, в двух кварталах от тебя.
– Вот почему Нечаев назвал его убийцей, – вслух подумал Макар. – Сбрось мне все-таки его адрес. Может, навещу.
* * *
Из аэропорта Илюшин взял такси. Прежде чем войти в подъезд, сел на пустую скамейку.
Двор в светлых майских сумерках. Курьер с коробом на спине паркует велосипед у бордюра. Запах остывающего асфальта, тополиной листвы, автомобильных выхлопов. Детские голоса на площадке с качелями.
Макар сидел и думал, стоит ли навестить Карамазова. Да, старик был знаком с маленькой Сашей Нечаевой… Но нужно ли это фотоувеличение? К чему вглядываться в Нечаеву, все приближая изображение? В результате черты вовсе исчезнут, и в окуляре останется размытое розовое пятно.
– Зачем мне старый педофил – вот вопрос, – вслух подумал Макар.
Но все-таки набрал номер Карамазова.
Старик сразу взял трубку.
– Вас интересует Саша? – изумленно переспросил он, когда Макар представился. – Бог мой, но почему? Постойте, как вы сказали – частный детектив?
– Да. Я собираю информацию о ней. В разговоре с ее отцом всплыло ваше имя…
– Вы и с ним виделись! Послушайте, не хотите ли обсудить это при личной встрече?
– Буду рад, – вежливо сказал Макар.
Он был несколько удивлен энтузиазму Карамазова. При упоминании имени Нечаевой старик мог притвориться, что не помнит ее. Мог бросить трубку. Но ему определенно хотелось о ней поговорить.
Дверь Илюшину открыл толстый старик в очках. Домашние брюки, рубашка, вязаная жилетка. Густая курчавая борода. Слезящиеся, как у больного мопса, черные глаза за толстыми очками.
– Проходите, проходите, обувь не снимайте, бога ради! Я так рад! Не удивляйтесь моей экзальтированности. Вы принесли весточку о Саше, для меня это важно! Вы курите? Есть сигары, угощайтесь, прошу вас…
Макар отказался от сигар и согласился на чай. Карамазов мгновенно накрыл на стол. Несмотря на возраст и полноту, двигался он быстро и легко.
– Осторожно, кипяток…
Журчала вода. Крышечкой заварного чайника Карамазов поймал и мягко накрыл выходящий пар, как бабочку сачком. В комнате остро и свежо запахло листьями смородины.
– Три минуты ожидания, – удовлетворенно сказал он, опускаясь в кресло. – Вы не очень торопитесь? Расскажите мне о Саше, прошу вас.
– Я надеялся, это вы расскажете мне о ней, – возразил Макар.
– Готов выложить все, что знаю. Но сперва – отчего вы занимаетесь ею?
– Ее разыскивает дальняя родственница, – легко солгал Илюшин.
– Ну конечно, конечно! – У Карамазова загорелись глаза. – Я так и предполагал, что по линии ее отца рано или поздно отыщутся те, кто захочет посмотреть на внучек. Пусть все сложится удачно! – Он молитвенно сложил руки. – Девочки заслужили спокойную жизнь.
– При каких обстоятельствах вы познакомились?
– Мы жили в одном подъезде. Саша была единственным человеком, с которым я завел дружбу в этом богом проклятом городке. Искитим. Вы там бывали?
– Недолго, лишь несколько часов.
– Большего и не нужно. Я так и не полюбил его. Хотя это было единственное место, где мне удалось найти работу. И все же город отторг меня. Пожевал и с омерзением выплюнул. Я, собственно, бежал оттуда в том числе из-за отца Саши… Вы сказали, что виделись с ним. Он все тот же мерзавец? – Карамазов криво ухмыльнулся и махнул рукой. – Простите, у меня с ним личные счеты. Он сломал мне ребра, натравил общественность, создал мне определенную репутацию… Это было несложно. Я не стал ждать, когда меня убьют или посадят, и скрылся.
– Отчего отец Саши вас невзлюбил? – спросил Макар.
Карамазов налил ему чай.
– Я встал у него на дороге, подобно Ланселоту перед драконом. Но этот Ланселот был уже немолод, одышлив и изрядно потаскан. Видите ли, у Юрия имелись большие планы на Сашу. Сначала он вовлек ее в торговлю наркотиками, причем внушил ребенку, что они оказывают благодеяние страждущим и раздают лекарство. Затем пытался ее продать. Я хочу сказать, продать для сексуального использования. Девочке было около тринадцати, она была невыразимо прелестна. Я вмешался, расстроил планы Юрия… И он отомстил. Неудержимо свирепый и злобный человек! Я ходил по улицам и каждую минуту ждал, что меня ударят ножом или изобьют до смерти.
– Он ославил вас убийцей, не так ли?
Илюшин внимательно наблюдал за своим собеседником. В слезящихся глазах Карамазова мелькнуло изумление – но и только.
– Однако вы прекрасно осведомлены! Да, ославил. И был, в общем-то, прав. После развода я оставил жене квартиру и уехал из Москвы, хотя всей душой любил этот город. Судьба привела меня в Таганрог. В моем ведении находилась небольшая библиотека. Старое здание, старая проводка. Огнетушители, конечно, имелись, но когда вспыхивают книги… Ох, как они горят!
– Вы знаете, почему начался пожар?
– Отлично знаю! Одна моя сотрудница была уверена, что самый вкусный чай получается в кружке, в которую опущен кипятильник. Я много раз просил ее не делать этого. Проводка не выдержала, библиотека загорелась. Прежде чем уйти заваривать себе чай, старая дура закрыла в читальном зале ребенка. Опасалась, что он пойдет бродить по библиотеке или вовсе сбежит с книгой… Я пытался спасти его, но все вокруг пылало, пламя распространялось с немыслимой скоростью. Не помню, как остался жив. Потом я оказался в заключении, и тюрьма окончательно превратила меня в законченного труса. Сначала я бежал в Искитим. А когда умерла бывшая жена и оставила мне в наследство эту квартиру, я бежал уже из Искитима. Но перипетии моей судьбы вряд ли вам интересны, вы здесь не за этим, – спохватился Карамазов. – Про Сашу… Саша многие черты унаследовала от отца. Склонность к риску, вспыльчивость, импульсивность… Но после того как ее забрала к себе старшая сестра, я стал спокоен за Сашину дальнейшую судьбу. Вика – исключительная девушка! Знаете, все время, что я наблюдал за семейством Нечаевых, не переставал изумляться: как у этих родителей выросли такие дети? Жена Юрия еще жива?
– Да, но выглядит плохо.
– Она была изумительно красива в молодости, – грустно сказал Карамазов. – Я видел фотографии. Старшая дочь пошла в нее. Саше этой красоты не досталось, но небеса выдали ей с избытком живости и силы характера. Меня просто сносило этим маленьким ураганом. Я, собственно, всего-навсего пожалел ее однажды… Юрий бил и дочерей, и жену. Девочка вечно ходила в синяках и готова была есть даже плесневелые корки. Она оказалась у меня в гостях. И неожиданно выяснилось…
Карамазов замолчал, глядя перед собой, и вдруг улыбнулся. Глаза заблестели за очками.
– Ее всю жизнь учили плохому, – негромко сказал он. – Но родись она в другой семье… Видели бы вы, как она слушала сказки, которые я ей читал! Заливаясь слезами, переживая бурю эмоций. В ее мире проще всего было выживать, будучи злой. Злись, если тебя бьют. Злись, если не кормят. Выращивай в себе агрессию и к своим, и к чужим. Огрызайся, не подпускай никого близко. Когда ненавидишь людей, с ними легче иметь дело. И вдруг эта корка распалась, и под ней оказался совсем маленький, глубоко несчастный ребенок. Впечатлительный, открытый для красоты. Мы слушали музыку. – Карамазов снова улыбнулся. – Прокофьев, Чайковский… Несложные вещи. Саша замирала и сидела неподвижно, как птенец. Она приносила мне пирожные из магазина – воровала, я полагаю. Научилась измерять давление, знала все мои таблетки. Дети ее возраста эгоистичны, но Саша всегда заботилась обо мне. По-своему она меня опекала. На праздники дарила открытки. Вот смотрите…
Карамазов вышел и вернулся с пухлым конвертом.
Вдвое сложенные листы, разрисованные лисами и елками, цветами и башнями… «Димадед! С праздником! Пускай у тебя будет много-много счастья!»
Пока Илюшин рассматривал открытки, Карамазов продолжал рассказывать:
– Помню, однажды Саша прибежала вся в слезах. Во дворе под кустами пряталась ворона с перебитым крылом. Мне пришлось ловить эту проклятую птицу, а после ездить с ней и Сашей в Новосибирск – в Искитиме не нашлось ветеринара, который согласился бы взяться за лечение. И вот мы трясемся в рейсовом автобусе. На коленях у меня коробка с вороной, Саша прижалась к моему плечу и смотрит в окно. Тогда я был страшно зол и на нее, и на себя… А теперь вспоминаю то время, и оно кажется лучшим, что было в моей жизни за много-много лет.
– Что стало с вороной? – спросил Макар.
Карамазов встрепенулся:
– Удивительно, но ее вылечили! Это была молодая птица, попавшаяся коту. Крыло срослось, и мы выпустили ее с моего балкона. Я вздохнул с облегчением! Эта скотина загадила весь дом, порвала обои и испакостила шифоньер. Но знаете… – Он издал негромкий смешок. – Оно того стоило. Теперь ваша очередь. После переезда я потерял из виду Вику и Сашу… Несколько лет назад пытался звонить, но по тому номеру, который оставила Саша, никто не отвечал. Как у них дела? И отчего вы интересуетесь этой семьей?
– Виктория была убита в две тысячи двенадцатом. После этого Саша некоторое время жила с родителями, затем исчезла. Никто не знает, где она сейчас.
Удар был жестоким. Карамазов застыл неподвижно с чашкой возле губ. На его лице не отражалось ничего. Наконец он дернулся, вышел из оцепенения и поставил чашку на стол.
– Как это случилось? – тихо спросил он. – С Викой.
Илюшин не был ни сентиментален, ни добр, но ему стало жаль старика. Все эти годы тот оправдывал свой побег тем, что Саша осталась в заботливых и добрых руках.
Он коротко описал обстоятельства смерти девушки.
– Так вы здесь в связи с ее убийством? – Оживление спало с лица Карамазова, он на глазах постарел. – Вы солгали насчет родственников, которые разыскивают Сашу?
– Солгал, – кивнул Илюшин. – Мне нужно было вас разговорить. Несколько дней назад была похищена жена Антона Мисевича. Я подозреваю, что Саша к этому причастна.
В комнате воцарилось молчание. Настойчиво тикали часы. За стенкой у соседей Лев Лещенко пел о родительском доме, начале начал.
– Вы ищете пропавшую девушку?
– Ее уже нашли. Она жива. Но что-то мне подсказывает, что Александра на этом не остановится.
Старик задумчиво кивнул, то ли соглашаясь, то ли отвечая на свои мысли.
– Зачем же вам понадобился я? – Он поднял на сыщика слезящиеся глаза.
– Не знаю, – честно сказал Макар. – Наверное, хотелось понять, с кем имею дело.
– И для этого вы разрушили прекрасный радужный пузырь неведения, в котором я благодушествовал много лет. – Карамазов горько усмехнулся. – Лишили меня покоя. Нет, я вас не виню. Так мне и надо… За трусость, за крепко зажмуренные глаза. Если вы найдете Сашу, дайте мне знать, пожалуйста.
«За сутки уже второй человек обращается с этой просьбой», – подумал Макар, выйдя из квартиры. У него не осталось сомнений, что Юрий Нечаев солгал и здесь. Не было никакого развращения. Был старый, навсегда испуганный человек, привязавшийся к чужому непростому ребенку.
Однако в целом визит, как он и ожидал, оказался бессмысленным.
Пешком возвращаясь домой, Илюшин думал об Антоне Мисевиче. Он, по его словам, двое суток предавался в Новосибирске безделью, а затем вернулся в Москву. Эта поездка не имела никакого отношения к Нечаевой…
Илюшин взглянул на часы, поморщился. Все-таки набрал номер Журавлевой.
Полина ответила холодно и настороженно.
– Полина Андреевна, вы не могли бы дать мне телефон частного детектива, который помогал вам в Новосибирске? – спросил Макар, извинившись за поздний звонок.
В трубке повисла оглушительная тишина. Ему показалось, что Журавлева пытается – и не может издать ни звука.
– Полина Андреевна?
– Да. Нет. У меня нет его номера. – Голос у нее изменился до неузнаваемости.
– Ничего страшного, просто назовите фамилию. Я найду его сам.
Тридцать секунд молчания. Илюшин ждал.
– Герман Греков, – выдохнула Полина, когда он уже решил, что она вот-вот нажмет отбой.
– Спасибо, Полина Андреевна.
Илюшин свернул в парк, удлиняя путь домой. Остро пахло сырой землей, словно кто-то вскопал ее во всем парке. От скамейки, на которой сидели подростки, тянуло сигаретным дымом. Илюшин пожалел, что с ним нет Сергея.
Макар не привык врать самому себе. Он взялся за это дело в том числе для того, чтобы посмотреть, как поведет себя напарник.
Бабкин выбрал жену. Что ж, ничего неожиданного. Но скоро родится ребенок… Неизбежно возникнут ситуации, когда Сергею придется выбирать снова.
Илюшин хладнокровно обдумывал, что с этим делать.
Сам он, будь его воля, без колебаний отправил бы Машу на аборт семь месяцев назад. У нее свой сын уже есть. Общий ребенок им по сути ни к чему: их брак крепок и без него. В отцовских чувствах Бабкина Макар не сомневался. Вот уж из кого получится гиперопекающий папаша! Но Сергей был нужен ему самому.
«Есть надежда на синдром внезапной смертности младенцев».
Илюшин усмехнулся. Шутки шутками, но им требуется человек на подхвате. Он стал мысленно перебирать, кто подходит на эту роль. Оперативники, время от времени выполнявшие для них простую работу, не способны заменить Бабкина даже наполовину.
Завибрировал браслет на запястье. Звонил Сергей.
– Что, уже рожаете? – спросил Илюшин.
– Типун тебе на язык! Нет, рано еще. Я по другому поводу. – Бабкин говорил озабоченно. – Как ты помнишь, Мисевич летал в Новосибирск… Я тут подумал, что с профилем нашего героя два дня сидения в гостинице никак не стыкуются. Попросил Гришу узнать о происшествиях за это время. И что ты думаешь? За сутки зарегистрировано семь убийств. Одно из них – частный детектив зарезан в своем офисе. Нашли его утром, предполагаемое время смерти – около восьми-девяти вечера.
– Дай угадаю: детектива зовут Герман Греков?
– Ага. Это тот, к которому Шувалова отправила внучку?
– Он самый. Дело приобретает все более интересный оборот! Сдается мне, Журавлева знала, что он убит.
Глава шестнадцатая. Полина
Комнату заливал, затапливал вечерний свет. От Саши, сидящей на подоконнике, протянулась длинная тень. Я не стала напоминать, что недавно она просила меня не мельтешить перед окнами.
Мы молчали.
Что я могла сказать?
Что наш провал был предсказуем? Что было наивно возлагать надежды на зажигалку с отпечатками? Что это слабенькая косвенная улика?
Саша все это знала и без меня.
Если подумать, Антон всего лишь придерживался той же выдумки, которую изложил мне. «Я его догнал, мы поговорили и разъехались».
– Он тебя точно ни в чем не заподозрил? – спросила Саша.
– Нет, уверена, что нет. По крайней мере, ведет себя как обычно. До зажигалки он мог дотронуться случайно, когда толкал тело вниз по склону.
Саша молча кивнула.
Выглядела она измученной. Углы рта опустились, между бровей залегла морщина – еще вчера ее не было. Даже глаза потемнели от усталости. По ней сильно ударило наше поражение. Сначала не получилось со мной, теперь – с зажигалкой… Ее враг оставался неуязвим.
– Поезжай к бабке, – негромко проговорила она.
– А ты?
Саша пожала плечами. Ответ был вполне ясен.
– Послушай, мы должны придумать что-то другое. Не убивать его.
Я думала, она высмеет меня за это «мы». Но Саша только сползла с подоконника и уселась на пол, привалившись спиной к стене. Она перебирала в пальцах четки из янтаря. Они негромко равномерно постукивали – как маятник часов.