– Ты зачем сюда полез, горюшко луковое?! Нам преступника преследовать надо!
– Здесь он, Алексей Егорович, наверх побежал… Это он меня столкнул, я все ступени и пересчитал…
Какая занимательная выходила история! Наверху тряслись перила, доносился шум. Предполагаемый преступник бился в запертые двери. Может, дом не настолько уж и расселен? В каких только нечеловеческих условиях не обитают закаленные советские люди…
В подъезд ворвался Мишка Островой, за ним Шабанов, застряли в проеме, каждый норовил пролезть первым. Алексей опомнился, помчался наверх, перелетая через ступени.
Ходасевич действительно был здесь! Ай да практикант! Наверху что-то лязгало, скрипело. Метался загнанный преступник. Лезть в квартиру – то же самое, что в мышеловку. Затряслась приваренная к потолку лестница – он карабкался на чердак!
В считаные мгновения Алексей освоил лестничные пролеты. Наверху находились две квартиры, лестница на крышу. Люк нараспашку. Ноги Ходасевича в стоптанных ботинках еще не исчезли.
Алексей подпрыгнул, чтобы схватить его за штанину – неудачно. Куда его понесло, на крышу? К пожарной лестнице – если она есть? Вариант так себе, но лучше, чем в мышеловку!
На грозные окрики Ходасевич не реагировал, голову потерял от страха. Алексей вскарабкался на чердак, чихал, продираясь сквозь паутину, спотыкался о какие-то доски. Еще одна короткая лестница на «свободу» – и на ней отметились каблуки Ходасевича. Теперь капитан не отставал.
Яркий свет ударил по глазам. Солнце опускалось, слепило. Скрипел и ломался шифер под ногами. Альберт тяжело дышал, охнул, когда прогнулось под пяткой кровельное покрытие. Алексей, осторожно наступая, вытянул пистолет, но пока не трогал затвор. Ходасевич пятился короткими шажками. Физиономия побелела, паутина застряла в спутанных волосах. Лямку от сумки он перевесил за голову, не желая с ней расставаться.
Крыша имела наклон – не критический, но ощутимый. Ходасевич просчитался – пожарная лестница находилась в другой стороне. Он добрался до карниза, стоял практически на краю.
– Набегался, дурачок? – спросил Алексей. – Вставай на колени и ползи, я тебя вытащу. Да шустрее, парень, а то прострелю тебе что-нибудь.
– Чего привязались? – процедил беглец. – Я ничего не сделал.
– А зачем бежишь, если ничего не сделал? Ты же не урка, Ходасевич, нет у тебя такого в крови – бегать от милиции в любой неясной ситуации. Раз бежишь, значит, есть грешок. Ползи, разберемся. Или прыгнуть решил? Третий этаж – пожалуй, выживешь, но кости не казенные, а? И от наказания это не спасет.
Ходасевич кусал губы, затравленно озирался. Он сам себя загнал в ловушку, мог бы и раскинуть мозгами.
– Ладно, – пробормотал он после паузы, – ваша взяла…
Он сделал шажок, хрустнул шифер – застыл, глаза чуть не выкатились из орбит. И куда полез со страхом высоты? Снова начал двигаться, практически вышел из опасной зоны.
Сзади шумели – лезли опера. Алексей шикнул на них. Ходасевич споткнулся, упал на колени, вцепившись ладонями в шифер. Пот стекал со лба. Капитан почувствовал дурноту – будто сам скользил по краю… Обошлось, Альберт поднялся на трясущихся ногах, нижняя челюсть висела, словно ни на чем не держалась. И вдруг сообразил, начал стаскивать через голову сумку! Раскачал, держа за лямку, запустил во внутренний двор. Не мое, дескать, и ничего не докажете! Клинический идиот! Здесь и доказывать не надо! Все предыдущие усилия пошли прахом. Альберт потерял равновесие, замахал руками, глаза наполнились страхом. Он упал на шифер, покатился вниз – перевалился за край. Оборвался истошный крик…
Глазам не верилось. Был человек – и нет человека. Мало им неприятностей, их должно быть больше! В горле вырос ком. И за спиной в «зрительном зале» стало тихо.
Алексей убрал пистолет, опустился на корточки, подполз к краю и вытянул шею. Пот облегчения потек со лба.
Картина предстала занимательная. Ходасевич метко упал спиной на параллельно натянутые бельевые веревки с простынями. Не сказать, что они отбросили его обратно, но заметно смягчили падение. Альберт не пострадал, если не считать психологической травмы! Веревки порвались, белье разлетелось, он судорожно икал, вращая глазами, срывал с себя причудливо закрутившийся пододеяльник. Привстал, недоверчиво ощупал себя. Бледная улыбка озарила пятнистое лицо.
Неторопливо приблизился майор Варламов, пнул преступника по руке. Тот упал. В лоб смотрел пистолет Макарова. Ходасевич застонал, молитвенно уставился в небо, сложив руки на груди. Варламов поднял голову.
– Снизойдете, Алексей Егорович? Или ждете особого приглашения? Аккуратно спускайтесь, достаточно нам одного Икара…
Помощь профессиональных медиков никому не понадобилась. Ходасевич и практикант Снегирев пребывали в шоке, но медицина в этом случае была бессильна. В отделе Лида Белозерская, подавляя икоту, обработала зеленкой ссадины практиканта. Идти в медпункт Виталик отказался наотрез. Чтобы еще и там над ним посмеялись?
– Никто не смеется, – в животе урчало, но Алексей сохранял серьезное лицо. – Если бы не ты, мы бы до сих пор бегали за Ходсевичем. Как догадался, что он побежал в это здание?
– Так оно ближе остальных, Алексей Егорович… – путано объяснил студент. – А у преступника в запасе только несколько секунд оставалось, хотел быстрее исчезнуть… Подсказало, в общем, что-то, куда бежать.
– А нас почему не позвал?
– Так вы бы меня послали…
– Да, в этом ты прав, послали бы…
День заканчивался на мажорной ноте. Заглянул подполковник Сергеев, похвалил за задержание «особо опасного преступника», но в следующий раз рекомендовал обходиться без цирка.
– Задержанного допросить сегодня же! – приказал он.
– Как говорит наш шеф: «Куй железо, пока горячо», – невесело пошутил Шабанов.
В сумке Ходасевича обнаружили несколько пакетов с субстанцией, отдаленно смахивающей на грудной сбор.
– Чайку попьем, – обрадовался Шабанов и украдкой подмигнул Разину.
– Не попьешь, – проворчал эрудированный Крюгер, – лучше пожуй. В этой штуке, кстати, используются верблюжий и куриный помет – так, чисто для вкуса.
Из потайного отделения той же сумки извлекли два пакетика с белым порошком – и это уже было серьезно. В отличие от Мексики, влиятельные наркокартели в СССР не приживались, но наркоторговля шла еще со сталинских времен. Ограничительные меры Минздрава не помогали. Вслед за героином из аптек изъяли и поставили под особый учет опийный экстракт, хлористоводородный морфин, фенданол. Отдачи от этих мер практически не было. В страну свободно проникали героин, морфин, марихуана, амфетамины. Иногда накрывали лаборатории, но меньше их от этого не становилось. Законодательная база отсутствовала. Отдельного ведомства, противостоящего этой напасти, не было. И быть не могло – ведь такой проблемы в СССР не существовало. Но народ подсаживался на наркотики, люди умирали, ломались жизни, разрушались семьи. Боролись с наркоторговлей на местах – усилиями уголовного розыска, иногда подключался КГБ СССР.
Отдел майора Варламова этой проблемой точно не занимался – своих дел хватало.
Ходасевич сидел в комнате для допросов, за ним наблюдали сквозь стекло. Фигурант нервничал, пугливо косился на серые стены, безустанно облизывался. Одиночество томило, лучше бы допрашивали! Оперативники ждали, пока клиент дойдет до нужной кондиции. «Расколоть уже сегодня! – требовал Сергеев. – Нам висяки с убийствами не нужны!»
Когда в комнату вошли двое, арестант втянул голову в плечи. Алексей расположился за столом, Шабанов пристроился в темном углу за спиной задержанного. Физическое воздействие в отделе не практиковали, но блеф ценили. Ходасевич неровно задышал, покосился через плечо, сделал такую мину, словно на его голову уже обрушивался удар.
– Итак, Альберт Вениаминович, воплотился в жизнь твой худший кошмар? – спросил Разин, извлекая из папки бланк допроса.
– Я не понимаю, – забормотал Альберт. – О чем речь? То, что в сумке, – не мое, я даже не знаю, что там… Нашел, подбросили…
– И каждое новое слово в этом страстном монологе противоречит предыдущему, – усмехнулся Алексей. – Успокойтесь, гражданин, поберегите свои путаные объяснения для встречи с сотрудниками КГБ. Они охотно выслушают, как вы распространяете запрещенные вещества. Нас интересует гражданка Ермолова Екатерина Дмитриевна. Не будете отрицать факт знакомства?
В испуганных глазах мелькнуло недоумение – это не понравилось.
– Да, знаком с Катей… А при чем здесь Катя?
– Ее убили, гражданин Ходасевич. И есть предположение, что это сделали вы.
– Как… убили? – Фигурант оторопел. Растерянность не выглядела наигранной. – Я же, вот, ее видел несколько дней назад… Мы иногда встречаемся, проводим время… Я никогда не приводил ее к себе. Обманывал, что дома больная мама… Подождите, вы меня запутали… Катюшу убили? – фигурант начал осознавать и затрясся. – Это невозможно, вы шутите… Подождите, я этого не делал, как вы могли подумать…
Он сорвался в истерику, пришлось с горечью признать, что взяли не того. Да, преступник, бегает по скользкой дорожке, но к убийству, скорее всего, непричастен. Парень неглупый, артистичен, где-то обаятелен (ведь чем-то же подкупил Ермолову), но чтобы убедительно разыграть такое… Известие о гибели девушки потрясло Ходасевича, и это даже перевесило обвинение в ее убийстве. Он погрузился в транс, а вернувшись в реальность, вел себя вяло и обреченно. Да, он тянул из Ермоловой деньги, когда кредиторы требовали возврата долга, воспользовался, грешен, ее доверчивостью. Но это не умаляет тот факт, что Ермолова ему нравилась (если не сказать больше). С ней было хорошо, с ней он чувствовал себя почти нормальным человеком! Хотел завязать, устроиться на работу. За что убивать? За то, что она узнала про его делишки? Какая глупость! Ничего она не знала. Не надо вешать на него всех собак!
– Как ее убили?
Алексей объяснил: веревка, кляп, багажник, удар по затылку предположительно разводным ключом. Фигуранта чуть не вырвало, он долго кашлял. Потом начал говорить: машиной не обзавелся, хотя управлять умеет, когда-то учился в школе ДОСААФ. Что такое разводной ключ, представляет смутно – никогда не держал его в руках. Четыре года назад ломал правую руку – производственная, так сказать, травма. Кость срослась, но боль чувствуется до сих пор. Поднимать тяжести не может, опираться предпочитает левой рукой. Не мог он нанести такой удар – сдох бы от боли. Это легко проверить: можно провести обследование, найти медкарту в поликлинике по месту жительства.
Настроение портилось. Алексей угрюмо смотрел на трясущегося фигуранта. То, что у парня непорядок с рукой, он заметил еще на крыше. Падение обострило боль – тоже заметил. Ударил Ермолову правша – Борис Давыдович не сомневался. И не тот это тип – хладнокровно убить девушку, с которой встречался.
– Кстати, насчет встреч, гражданин Ходасевич. Вы встречались с потерпевшей в последние выходные?
– Должны были встретиться, – выдавил задержанный. – Хотели в субботу, но возникли неотложные дела, позвонил Катюше из автомата, переиграли на воскресенье. И этот день оказался занят, назначили встречу на половину десятого в сквере за монументом… Она еще сказала: немного погуляем и пойдем ко мне… Ее дом недалеко, от монумента четыре минуты ходьбы…
– Я знаю, – перебил Алексей. – Не поздновато для прогулок?
– Там освещение, много людей… Это правда, гражданин начальник, я клянусь…
– Хотите сказать, что не встретились?
У фигуранта вновь забегали глаза – вспоминал, по-новому оценивал факты. Альберт опоздал, прибежал в сквер без четверти десять, уже темнело. Договорились встретиться у заднего входа в парк напротив кинотеатра «Металлист». Там Екатерины не было. Ходасевич прошелся взад-вперед. Из кинотеатра выходили люди – закончился последний сеанс. Уйти Екатерина не могла – подумаешь, опоздал на четверть часа! Он двинулся по аллее к монументу, повернул назад. С боковой дорожки свернула женщина, двинулась в попутном направлении. Он был почти уверен, что это Екатерина – ее походка! Их разделяло метров семьдесят. Прохожих в парке почти не осталось. Альберт припустил за девушкой. Внезапно погасли фонари, стало темно. Он не спешил, был уверен, что, дойдя до выхода, Катя повернет обратно и они встретятся. Но этого не произошло.
Ходасевич вышел из парка, повертелся. Не было никого – вообще никого. Чернел кустарник вдоль улицы Римского-Корсакова. Почудился крик, но он не придал значения. Отъехала машина, стоящая на краю дороги, – показалась в разрыве и снова пропала. Вроде «Жигули», но не точно. Он даже не подумал ничего такого! Только сейчас вспомнил. Снова блуждал по темноте, стало не по себе. Вышел из парка на улицу Пархоменко, побежал домой к Екатерине.
Двор был пуст. Звонил в квартиру – не открывали. Вышел во двор, посидел на лавочке. Девушка не пришла. Решил, что обиделась, побрел на остановку – общественный транспорт еще ходил. Следующим вечером обрывал телефон – трубку она не снимала. Но даже тогда не начал беспокоиться. Занимался делами, ведь он такой занятой…
Алексей пытливо вглядывался в лицо задержанного. Соблазн закрыть дело был велик. Запереть в камере, позвонить следователю. Но что-то здесь было не так. Опыт уже имелся, и интуиция многое значила. Ходасевич не мог спланировать и осуществить жестокое убийство. А сказочная история про парк могла оказаться правдой. Екатерину похитили именно в тот момент. Кто – Ермолов? Очень может быть…
Глава пятая
Утром прошел дождь – прокатился с громом и молнией, распугал людей, спешащих на работу, – и резко прервался. Настроение было сумрачным. Ночью снились ужасы, и Валентина в гости не пришла. Она и не обязана была, поскольку «никаких обязательств», но все равно грустно.
Утром постоял у ее двери, передумал звонить, побежал на работу. Ветром чуть не вырвало зонт, пока поднимался на крыльцо. Стоило дойти до рабочего места, дождь прекратился.
В отделе царила гнетущая тишина. Практикант сидел, нахохлившись, весь мокрый, перебирал сырые пожитки в сумочке. Именно сегодня он оставил дома зонт – нормальная ситуация. Ударно началась практика: голова обвязана, кровь на рукаве, собака покусала, ребра пересчитал о ступени. Но вчера утер всем нос, и это тихо раздражало.
– Почему так тихо? – проворчал Алексей, пристраивая мокрый зонт на полу. – У нас забастовка? Ждем сообщение ТАСС, что дело само себя раскрыло?
Лида оторвалась от бумаг, покачала головой.
– Не работается, Лидия Александровна? – Алексея несло. – Можем мебель переставить по системе научной организации труда. Тогда работа нас точно испугается. Николай Акимович, ты что там свои копейки пересчитываешь? Баланс не сходится?
Крюгер что-то буркнул и ссыпал мелочь в карман.
– Разгулялись вы, Алексей Егорович, – заметила Лида. – Вас уже назначили начальником отдела?
– А что, должны? – проснулся Островой.
– Гы-гы, – оскалился Шабанов.
Алексей сел за стол и тоже уставился в пространство. Варламов отсутствовал – получал утреннюю порцию от начальства.
– В отпуск бы сейчас, на море… – мечтательно протянула Лида. – Так и представляю, лежу себе на песочке, рядом плещется волна, чайки кричат, и наглый абхазец норовит меня склеить… Эх, ведь жизнь дается только раз, и прожить ее надо…
– В Сочи, – отрубил Алексей. – Мы знаем. Кстати, Лидия Александровна, если тебе не хватает по жизни наглых абхазцев, можешь прогуляться по Центральному рынку – там на любой вкус.
– Очень смешно, – фыркнула Лида. – Не с той ноги встал, товарищ заместитель начальника отдела? Вот натравим на тебя Варламова – будешь знать…
– Алексей, ты веришь Ходасевичу? – спросил Крюгер.
– Верю, – буркнул Разин. – Скользкий, неприятный тип… но – верю.
– А я вот считаю… – начал практикант.
– Виталик, помолчи, – взмолился Алексей, – а то из класса выставим. Извини, но твое мнение никого не интересует.
Виталик надул губы и отвернулся.
– Не обижайся, – добавил Алексей.
– Уже обиделся, – вновь расцвел Шабанов.
– Не хочу, но верю этому пройдохе, – продолжал Алексей. – Пусть Комитет с его наркотиками разбирается, а убийство на него вешать не будем. Не из того теста слеплен человек. Он реально вчера расстроился, когда узнал о смерти Ермоловой. Такое не сыграешь. И рассказ его – сумбурный, вздорный, но в целом правдивый.
– Не мог он ударить жертву по голове, – сказала Лида, – рука у него действительно сломана. Работать ей можно, но без усилий. Я позвонила в регистратуру 25-й поликлиники, – объяснила сотрудница в ответ на немой вопрос, – на работу пришла раньше всех и позвонила. Сэкономила нам пару человеко-часов.
– Премного благодарны, – кивнул Алексей, – будем считать, что от «Металлиста» жертву и похитили, посадили в машину, оглушили. Или придушили. Свидетелей уже не найти, да и не стал бы преступник работать при свидетелях. В укромном месте связал, сунул кляп, перетащил в багажник – по крайней мере, на его месте я бы так и сделал. Выжидал несколько часов, пока не уляжется движение, отвез жертву на Ордынскую трассу. Там выволок из машины, ударил по голове и сбросил в канаву. Предвосхищая ваш вопрос: почему именно там – не знаю. Так он решил. Видимо, считал, что тело долго не обнаружат. Не рассчитывал, знаете ли, что остановится пенсионер, чтобы подлить масла в двигатель. Психология преступника нам неведома.
– А почему сразу не убил? – спросил Шабанов. – Ждал уйму времени и только потом убил…
– Эх, Дениска, – покачал головой Крюгер, – чувствуется, что ты никогда не сидел в машине с трупом.
– А, ну да, – Шабанов смутился.
– И убил нашу девушку кто угодно, но не Ходасевич, – с грустью заключил Алексей.
– Подполковнику Сергееву это не понравится, – заметил Островой.
– Серьезно? – удивился Разин. – А мы тут сидим для того, чтобы ему нравиться?
Вошел Варламов, молча сел за стол, с открытой неприязнью стал поедать глазами подчиненных. Следом ворвался подполковник Сергеев, начал требовать отчет по результатам работы. Уже передали дело следователям?
Капитан Разин взял слово, говорил несколько минут, по мере которых подполковник багровел, а потом взорвался, как бытовой газ. Какого черта капитан Разин только сейчас об этом говорит?! Где он был раньше? Чем его не устраивает Ходасевич? Надо же, какие мы привередливые! Потом успокоился, стал слушать.
– Может, ты и прав, хрен тебя знает, – неохотно признал Сергеев. – Но тогда все начинается заново. Как это мило, Разин. И все же подумай хорошенько, я тебя почти по-отечески прошу. А то надо же, чудеса, – он всплеснул руками, – сначала мы доставляем удовольствие патрульно-постовой службе, выполняя их работу; теперь мы оказываем услугу Комитету государственной безопасности, отдавая им на блюдечке пойманного распространителя наркотиков! А нашу работу кто будет делать? Дядя Вася?
Зазвонил телефон, Варламов схватил трубку, стал слушать. Лицо его потемнело. Он швырнул трубку на рычаг.
– У нас убийство. Ехать надо.
– Так езжайте, – бросил Сергеев. – Само не рассосется.
– По коням, бойцы, – скомандовал Варламов, рассовывая по карманам сигареты и очки. – Островой остается в отделе, остальные – вниз.
Народ с обреченными минами потянулся к выходу. Вздыхал практикант, явно растерявший боевой дух.
– А вас, Штирлиц, попрошу остаться, – язвительно сказал подполковник Варламову. – На пару ласковых. Не бойся, не задержу, пусть в машине твои орлы подождут…
Величественно текла сибирская река. Зеленели островки, заросшие тальником и камышами. Дождь прекратился, ветер разогнал тучи, и яркое солнце осветило скученные многоэтажки на дальнем правом берегу. За спиной остался Северо-Чемской жилмассив – разбросанные по пространству девятиэтажки. Слева – пляж, справа – канавы, гущи ивняка. Береговая полоса была пересеченной, места для отдыха располагались дальше по течению.
РАФ уперся в песчаную горку, венчаемую ржавым велосипедом, дальше пошли пешком. Гудел товарный состав – невдалеке проходила вспомогательная ветка на станцию Клещиха. Милиционеры окружили рытвину, прикрытую бетонными плитами, не подпускали посторонних. В стороне мялись любопытные, в основном молодежь – вытягивали шеи. Отдыхающих хватало – невзирая на ранний час, рабочий день и недавний дождь. Шли на речку в основном студенты и школьники – в промежутках между подготовкой к выпускным экзаменам.
Тело лежало в яме, недалеко от накренившейся плиты – казалось, оно скатилось с нее. Молодая женщина, голова вывернута, кровь – на песчаной почве, на распахнутой куртке-коротышке. Задралась, но не сильно, юбка. Контрастно выделялись ярко-красные кроссовки с продольными желтыми полосками.
Труп можно было не переворачивать – взглядам предстал раскроенный затылок и высохшая кровь под головой. Руки девушки были связаны за спиной бельевой веревкой, изо рта торчал кляп – скомканное вафельное полотенце.
Под ложечкой неприятно засосало.
– Дежавю, товарищ капитан? – прошептала Лида, передернув плечами. – Знакомая картинка, правда?
Покойницу с натяжкой можно было назвать симпатичной – вытянутое лицо, прямые волосы, нос с горбинкой. С фигурой тоже было все в порядке. Оперативники разглядывали мертвое тело, и каждый думал об одном и том же.
Пересилил себя Виталик Снегирев, оттер плечом постового милиционера, вытянул шею. Он зажимал рот и нос скомканным платком, вздрагивал, но в бегство не обращался. Лида украдкой усмехнулась: тоже обучающий материал. Люди за «флажками» не расходились, обсуждали увиденное. Прибыли эксперты на лязгающей «Волге», скорбно поджав губы, подошел эксперт Борис Давыдович Колкер.
– Вы прямо вестник несчастья, Борис Давыдович, – буркнул вместо приветствия Варламов, – где появляетесь, там труп.
– Вообще-то вы первыми появились, Виктор Павлович, – парировал криминалист – Так что не надо наветов.
Несколько минут криминалисты осматривали тело. Коллега поправил жертве юбку, чтобы не топорщилась. Без экспертизы было ясно, что затылок проломили острым металлическим предметом.
– Мы с вами где-то встречались… – задумчиво пробормотал Колкер. – Ну, не то чтобы именно с вами, но…
– Кто ее обнаружил? – Алексей повернулся к сотруднику патрульно-постовой службы.
– Анонимный звонок в дежурную часть, товарищ капитан. Звонили из автомата. Голос мужской, звонивший заикался. Сообщил, что в таком-то квадрате береговой зоны лежит мертвая девушка, и повесил трубку. Звонок поступил, – сотрудник посмотрел на часы, – сорок две минуты назад. Думаем, обычный гражданин, не пожелавший связываться с милицией. Бывают такие – вроде и законопослушные, но не любят, когда их дергают. Кто-то из отдыхающих. Здесь обычно не ходят, в основном используют спуск к пляжу, он дальше, там и остаются, но бывает, шатаются по буеракам…
– Вещей при ней не было?
– Мы к трупу не подходили, – замотал головой сержант. – Встали в оцепление и посторонних отгоняли. Рядом с телом вроде нет ничего, поблизости тоже не видно. Ищите…
– Вещей нет, – сообщил Колкер. – Только позолоченные дамские часики на запястье, а в кармане юбки – ключи, возможно, от квартиры.
– И что это значит? – не понял Шабанов.
– Что угодно, – пожал плечами Алексей. – Например, преступник забрал с собой ее сумочку. Или выкинул в другом месте. Или не было никакой сумочки, жертва проживает в одном из ближайших домов и просто вышла погулять перед сном. Верно, Борис Давыдович? Она мертва примерно двенадцать часов?
– Не понимаю, Алексей Егорович, зачем вам эксперт-криминалист? – усмехнулся Колкер. – Вы и так все знаете. Примерно угадали. Но я бы уточнил: не больше двенадцати часов. А уж как она оказалась здесь и кто такая, сами выясняйте.
– Это маньяк-убийца… – дрогнувшим голосом сообщил практикант Виталик. – Неужели вы еще не поняли? Он совершает серийные преступления…
Все присутствующие раздраженно уставились на студента. Что за пургу понесло это недоразумение? В Советском Союзе «серийные», или, как их называли, «массовые» убийства не совершались – поскольку опять же отсутствовала питательная почва. А если и совершались, то гражданам об этом не сообщали, берегли их нервы.
– Я вам еще раньше хотел сказать… – Виталик заговорщицки понизил голос, – уже чувствовал. Но вы мне слова не дали…
– И сейчас не дадим, – зашипел Разин. – Заткнись, Виталик, а то отправим в неоплачиваемый отпуск без права на зачет.
– Не хотелось бы вас огорчать, коллеги, – вкрадчиво произнес эксперт, – но устами младенца, возможно, глаголет истина. Данное убийство и предыдущее, на Ордынской трассе, совершены одним человеком. Почерк абсолютно схожий, действия те же и орудие убийства применялось одно. Могу ошибаться насчет последнего, но вероятность крайне высока. После экспертизы сообщу конкретнее.
– Вот видите, – обрадовался практикант, – я же говорил. Мы столкнулись с серией убийств…
– Товарищ Снегирев, тебе непонятно слово «заткнись»? – разозлился Варламов.
– Варежку закрой, – более внятно объяснил Денис Шабанов. – Или поддувало захлопни, если нормального языка не понимаешь.
Практикант тяжело вздохнул и замолчал.
– Выводы будем делать позднее, – сменил тон Варламов.
Помалкивающий Крюгер обнаружил следы волочения тела. Они начинались от бетонной дорожки, пролегающей в пятнадцати метрах. Почва была спрессованная, глинистая. К тому же постарался дождь, прокатившийся по городу больше часа назад. Следы вели от жилмассива. За кустами пряталась бетонная лестница к жилым домам.
«Вряд ли он на машине сюда подъехал, – подумал Алексей, – технически возможно, но рискованно. Даже ночью можно встретить людей».
– Будем выяснять личность потерпевшей, – сказал Варламов. – Опросить жильцов, связаться с местным участковым…
Внимание привлек шум. В группе молодых людей, не желающих расходиться, возникло оживление.
– Это же Дашка Шмелева, точно говорю… – доносился взволнованный женский голос. – Она недалеко живет, на Аникина, мы с ней на днях в очереди за конфетами стояли…
– Кто это говорит? – насторожился Варламов. – Подойдите, если не затруднит.
Это было очень затруднительно! Но все же девушка подошла – с каждым шагом бледнея и делая короче шаг. Она не отрывала взгляд от покойницы. Сержант поддержал ее, чтобы не споткнулась о вросший в землю булыжник. Девушка прижала ладошку к груди, выразительные глаза расширились от ужаса.
– Представьтесь, пожалуйста, – попросил Алексей.
– Что? – Она забыла от волнения даже собственное имя. – Я, это самое… о, господи… Люба Шевченко, тоже живу в 14-м доме, учусь в НЭТИ на четвертом курсе, факультет АСУ, сейчас у нас сессия, вот готовимся…
Алексей сдержал улыбку. В каждой семье этого города были люди, учившиеся в НЭТИ (или почти в каждой). Одни получили технический диплом, другие бежали, не доучившись («Не ходите, дети, в НЭТИ, проклянете все на свете»). Бытовал анекдот: «Трудно ли учиться в НЭТИ?» – «Если учиться, то трудно».
На факультете автоматизированных систем управления (АСУ) учились преимущественно девушки, называли их, естественно, «асучками».
Одета молодая гражданка была довольно смело – в узкие шортики, маечку с вырезом.
– Видим, – кивнул Варламов. – Подготовка к сессии идет полным ходом. Вы уверены, что это ваша знакомая Дарья Шмелева?
– Ага, Дашка… – девушка на всякий случай попятилась. – Кошмар какой, что с ней сделали… Ничего и не знакомая она мне, просто живем в одном подъезде, она – двумя этажами ниже. Дашке 26 лет, она давно закончила учебу, училась, кажется, в нархозе… Не срослось у нее с работой по специальности, трудится в ГПНТБ… это публичная библиотека на «Восходе», заведует каким-то отделом по науке и технике…
– Вы сюда не подходили, Люба, стояли вдалеке, – резонно заметил Алексей. – Как вы узнали, что это Дарья Шмелева?
– Да кроссовки такие дурацкие только у нее… Ей Серега подарил вроде иностранные, не «Адидас», конечно… С барахолки привез, Дашке подарил на день рождения…
– А кто у нас Серега? – насторожился Алексей.
– Так это… жених ее, они вместе живут, собираются расписаться в августе… Серега в такси работает, часто ночные смены берет…
«Библиотекарь и таксист, – мысленно отметил Разин, – какие только мезальянсы не случаются».
– Что скажете о потерпевшей, Люба? Вчера с ней встречались?
– Боже упаси, – девушка замотала головой и чуть не начала креститься. – Я ее уже несколько дней не видела, мы же не подруги… Квартира ей от покойных родителей осталась, Серый к ней переехал, вместе живут. Это же не запрещается? Да и свадьба у них скоро…
Заниматься сожительством в Советском Союзе не возбранялось.
Девушку отпустили, уточнив ее координаты. Люба попятилась, испытывая облегчение, переливались бусинки пота на носу. Подъехала санитарная машина. Равнодушные люди в белых халатах загрузили тело.
Зеваки расходились. Любы Шевченко среди них уже не было – хватило впечатлений. Подъехал кинолог с собакой. Палевая овчарка бодро взяла след, вскочила на бетонную дорожку, натянула поводок. Побежали за ней, окрыленные надеждой. Собака прыгала по тропе, вздымающейся от берега – ее оплетали корни, маскировал старый тальник. Бетонные дорожки остались в стороне. Собака выскочила из кустов, бросилась к железнодорожной насыпи, вскарабкалась на нее. Но дальше не пошла, заскулила, стала бегать туда-сюда. Сильный запах креозота мешал взять след. Преступник оказался неглупый. Он явно здесь шел, но где спустился с насыпи? Это вряд ли имело значение. Где бы он ни спустился, в укромном месте его поджидала машина…
Через несколько часов сотрудники собрались в отделе. Мишка Островой, остававшийся «на телефоне», проникся произошедшим и тоже помрачнел.
– Будущее представляется невеселым… – меланхолично пробормотала Лида.
– Можно подумать, наше прошлое лучилось светом, – фыркнул Алексей.
– Может, сосредоточимся? – предложил Варламов. – Имеем два убийства, совершенные одним лицом. Погибшие – молодые женщины. Оба злодеяния свершились поздно вечером с интервалом двое суток.
– Днем преступник не может, – буркнула Лида. – Работает, план гонит.
– Альберт Ходасевич убить Шмелеву не мог, – сказал Островой. – Он в СИЗО.
– Павел Ермолов тоже не мог, – сказал Крюгер. – С девяти вечера Павел был на вызове – горели дома в частном секторе на Трикотажной улице. Прибыли три расчета и два часа заливали из брандспойтов горелки. Жертв нет, есть несколько пострадавших и пьяный кретин, забывший потушить сигарету. Выйдет из больницы, его будут дубасить всей деревней. А при чем здесь Ермолов? Нет, можно, конечно, допустить сильную многоходовую комбинацию…
– Но мы не в детективном романе, – огрызнулся Варламов, – давайте ближе к жизни.
– Говорю же, это маньяк-убийца, – подал слабый голос практикант. – Человек совершенно посторонний. Родственники и знакомые жертв не имеют отношения к преступлениям… Знаю, молчу, затыкаюсь… – Виталик сделал скорбное личико и уставился в окно.
Тянулся своим чередом пригожий летний день. Осадков больше не было. Голосистые воробьи на тополиных ветках проводили расширенное собрание. За дверью в коридоре возмущались дознаватели женского пола: в профком обещали подвезти чешские мужские туфли, и они с утра заняли очередь, чтобы обрадовать своих мужей. Где, скажите на милость, эти чертовы туфли? В профкоме что-то мямлят, а рабочий день не резиновый!
«Немного осталось, дотерпим», – подумал Алексей.
Политическое руководство заверяло граждан, что к 80-му году в СССР будет, в основном, построен коммунизм. Обмануть не должны – серьезные же люди. Тогда одно из двух: либо при коммунизме никому не понадобится чешская обувь, либо ее будут бесплатно раздавать на каждом углу.
– Вот дурочки из переулочка, – фыркнула Лида. – Эту обувь еще вчера разобрали – в режиме полной секретности. Я тоже своему взяла. Зачем, спрашивается? – Лида недоуменно пожала плечами. – Как это произошло? Мог бы и дальше ходить в своих «скороходах». Они половину моей зарплаты стоят…
– Само купилось? – встрепенулся Шабанов.
– Выходит, так, – согласилась Лида. – Нет, я, конечно, люблю своего мужа, не хочу, чтобы он ходил оборванцем… – она замолчала, украдкой уставилась на Разина.
– Я продолжу, Лидия Александровна? Спасибо, – съязвил Варламов. – Итак, имеем две жертвы. Что их объединяет? Только возраст. Впрочем, Шмелева на год младше Ермоловой. Последняя окончила педагогический институт, работала учителем в средней школе. Шмелева – институт народного хозяйства, трудилась в городской публичной библиотеке. Проживали в одном районе, но сами знаете, какой огромный этот район. Что между ними общего? Пока неизвестно. Знали ли они друг друга, имели ли общих знакомых? Может, отдыхали в санатории, посещали один и тот же кружок кройки и шитья…
– Вы меня даже не слушаете, – жалобно сказал практикант. – Они не имели ничего общего, эти девушки не знали друг друга…
– О, где мое терпение, – взмолился Варламов. – Хорошо, студент, говори, пробил твой час. Выговорись наконец и больше нас не мучай.
– Это серийные убийства, товарищ майор, – обрадовался практикант. – Сами посудите: убивал один и тот же человек, убивал с какой-то немыслимой жестокостью. Связывал своих жертв, затыкал им рты, наслаждался их страданиями и беспомощностью. Потом наносил смертельный удар… Я много читал по данной тематике, изучал материалы, в том числе в первоисточниках, поскольку могу читать по-английски… Джек Потрошитель – преступник, которого так и не нашли, убивал проституток в Лондоне в конце 19-го века. Самый загадочный убийца в мировой истории. Злодей подкарауливал своих жертв в темное время суток, умерщвлял – причем разными способами, одних душил, другим перерезал горло. Он убил не менее пяти женщин. Полиция нанимала специальных психологов – по их мнению, преступник либо знал своих жертв, либо представлял их кем-то другим, до кого не мог дотянуться. Бытовало мнение, что мать Джека Потрошителя тоже была проституткой, и ему доставалось от ее клиентов. Его искали несколько лет, строили всевозможные версии. В числе подозреваемых побыл даже Льюис Кэролл – автор «Алисы в Стране чудес». Привлекались лучшие силы полиции, и никого не нашли…
– Не только у нас нераскрытые дела, – обрадовался Шабанов.
– Вы скажете, это было давно и вообще легенда, – практикант спешил высказаться, пока опять не осадили. – А вот современный пример. Преступник действует с середины нашего века – в Северной Калифорнии и Сан-Франциско. Его деяния скрываются от населения, но правда выползает. Возможно, прямо сейчас там, за океаном, он кого-то убивает… Убийца пишет письма в полицию, называет себя Зодиаком. Преступник убивает в машинах из пистолета – такой у него почерк. На счету этого изувера больше сорока жертв. ФБР сбивается с ног. Он – гениальный психопат, невероятно умен, ловко водит за нос правоохранительные органы. Видимо, подсознательно хочет, чтобы его поймали – отправляет в редакции газет зашифрованные криптограммы о себе, но их никто не может расшифровать…
– Замечательно, – крякнул Шабанов, – выходит, там не только негров линчуют. Но у нас такого не бывает…
– А термин «серийный убийца» стал у них использоваться только три года назад, – гнул свою версию студент. – С его помощью описывали личность некоего Теда Банди. Психопат, насильник, убийца, похититель людей, несколько раз подвергался аресту, дважды сбегал. Он убил несколько десятков человек – молодых девушек и девочек. Ничего не напоминает? Знакомился с ними, похищал, пытал, затем насиловал и убивал в укромном месте. После этого насиловал уже мертвых… это такое извращение, некрофилия называется. Тела расчленял, головы отпиливал ручной пилой…
– Эй, малой, притормози! – нахмурился Крюгер.
– Головы хранил у себя, как сувениры, – не мог остановиться Виталик. – Слава богу, он в тюрьме, окончания суда еще не было. А тот же Дэвид Берковиц, арестованный в Америке два года назад… Но куда ему до предыдущего – убил всего шестерых…
Скрипнула дверь, на пороге возник полковник Сергеев, окинул присутствующих ястребиным взглядом. Практикант подавился последним словом.
– Как чудно, – восхитился Сергеев. – Процесс укрепления кадров движется полным ходом. Вы так внимательно слушаете нашего нового сотрудника. О чем, если не секрет, вы говорили, товарищ Снегирев?
Виталик открыл рот. Алексей громко кашлянул, и студент опять подавился.
– Чушь несет, товарищ подполковник, – Варламов украдкой показал кулак юному дарованию. Студент смирился, поджал губы.
– А все-таки? – настаивал Сергеев.
– Да какая разница, товарищ подполковник? – сказал Алексей. – Есть более важные дела, которыми мы прямо сейчас и занимаемся.
– Непохоже. Может, поделитесь планами, кроме очевидного: посыпать голову пеплом? Колкер все рассказал: у вас два убийства, совершенных одним лицом, при этом жертвы между собой не связаны. Прокомментируете, Виктор Павлович?
– Разрешите позднее, Федор Михайлович? То, что жертвы не связаны, – лишь ошибочное мнение Бориса Давыдовича. Будем искать связь и непременно найдем.
– Правильный ответ, – поразмыслив, признал подполковник. – Удручает только то, что у вас до сих пор нет зацепок. Ладно, работайте. К окончанию дня жду отчет.
Сергеев вышел, все вздохнули с облегчением, обратили горящие взоры к практиканту. Виталик нервничал, ерзал на стуле.
– Но вы же понимаете, что я могу не ошибаться? – замямлил он. – Да, все, что я рассказывал, происходило в буржуазном обществе. В стране победившего социализма такого быть не может, поскольку люди – братья и сестры, и отношения строятся на равноправной основе… Нам читали лекции. Это все знают… Но ведь существуют неизжитые явления, верно? Вспомните того же Алмазяна, Берлизова. А мальчишка Винничевский?
Практикант был неплохо подкован и умел защищать собственное мнение. Алмазян – специалист по удушающим приемам – орудовал в Ворошиловграде. Совершил больше десятка нападений, жертв душил, насиловал, троих убил. Разгуляться изуверу, к счастью, не дали, быстро арестовали (случай помог), приговорили к смерти, казнили. Но жители Ворошиловграда продолжали жить в страхе.
Александр Берлизов «работал» в Днепропетровске и Тихорецке. Действовал поздно вечером и ночью, нападал и насиловал. Если жертва приходила в себя – убивал. Только погибшими после себя он оставил девятерых, нападений же было гораздо больше. Четыре года милиция не могла поймать маньяка, тысячи сотрудников прочесывали город, искали места, где мог скрываться убийца. В итоге поймали, приговорили к расстрелу.
История с Винничевским – вообще за гранью. Промышлял еще до войны, умерщвлял маленьких детей – от двух до четырех лет. Совершил два десятка нападений, убил восемь детей. Даже у закаленных сталинских судей на процессе волосы вставали дыбом. Убийце едва исполнилось шестнадцать! А ведь жил в Советском Союзе, где все благодарили товарища Сталина за счастливое детство, где не было никаких предпосылок для появления таких уродов…
– Могу ошибаться, – пошел на попятную студент. – Мы же можем ошибиться?
– Можем, – кивнул Алексей, – но только раз. После второй ошибки виновные подлежат устранению. Открываешь новые грани, Виталик. Ты парень подкованный, прочел несколько книжек про маньяков. Большинство, кого ты перечислил, посредством насилия и убийства получали половое удовлетворение. Есть и второй мотив у этой узкой прослойки общества: власть над жертвой. Им приятно чувствовать себя богом, решающим вопросы жизни и смерти. Им нравится смотреть, как умирает человек и что он при этом чувствует. Не исключен корыстный мотив – тот же Алмазян не гнушался обирать своих жертв. Погибшие девушки – не проститутки, обе вели добропорядочный образ жизни, так что Джек-Потрошитель может спать спокойно. Жертвы не изнасилованы, и следы спермы возле тел не обнаружены. Преступник не получал удовольствие от убийства, и в глаза своим жертвам не смотрел – бил в затылок, словно стеснялся, и содеянным не наслаждался. И не нужно пугать народ серийными убийствами – мы имеем только два эпизода.
– Пока только два… – прошептал Виталик и спрятал глаза.
– Вот неугомонный, – чертыхнулся Варламов. – Так и жжет сердца глаголом. Надо шефство брать над ним, пока смуту не посеял…
Допросить сожителя потерпевшей удалось только в два часа дня. Связаться с ним по рации диспетчер не могла, тот работал всю ночь – были выгодные заказы. О том, что таксисты работают в основном на себя (еще и водку продают), секретом не было.
В час дня он пригнал машину в таксопарк – выявилась небольшая неисправность, там диспетчер и сообщила ему невеселую новость.
Допрос Сергея Бойчука проводил Варламов. Алексей сидел за стеклом, все видел и слышал. Статный парень 29 лет с открытым лицом и светлыми волосами разрыдался, когда ему сказали про убийство. Тело он опознал, после чего подозреваемого привезли обратно в отдел. Таксист сник, постарел на десять лет, вяло отвечал на вопросы. Свою утрату рассудком он уже осознал, но сердцем еще не мог.
На смену Сергей ушел в десять вечера. Даша осталась дома, рылась в каких-то папках, принесенных с работы. Простились тепло – они вообще никогда не скандалили! Собирались встретиться завтра (уже сегодня) вечером, когда Даша вернется с работы. Сергей обещал приготовить ужин. Пятого дня подали заявление в загс, регистрация назначена на второе сентября. Родителям Сергея Даша очень нравилась, они уже суетились, думали про свадьбу. Даша сирота – он ее родителей не застал. Детей пока не планировали – куда гнать? Вся жизнь впереди… А теперь уже не будет ничего – ни свадьбы, ни Даши, только огромная дыра в душе, которую не залатать…
«И квартиры не будет, – машинально отметил Разин, – Бойчук не имеет на нее права. А значит, убивать невесту из-за «квадратов» не имело смысла. Кому теперь отойдет жилплощадь? Может быть, найдутся отдаленные родственники, которые еще не знают о своем счастье…»
Варламов парня не мучил – тот выглядел совсем несчастным. Уточнил: точно не ссорились в последнее время? Скажем, Сереге не понравилось, как Даша на кого-то посмотрела, или она говорила по телефону, а он различил мужской голос. Бойчук категорически все отрицал, даже чересчур пафосно. У него были теплые и трепетные отношения с Дашей, о каких ссорах можно говорить? Алиби у парня, разумеется, не было – умчался на всю ночь, поди выясни, где его носило. Но план он привез.
Варламов задал еще один вопрос: не была ли Даша знакома с некой гражданкой Ермоловой Екатериной? Может, общалась по телефону с какой-нибудь Катей. Бойчук пожимал плечами, вроде искренне – он в окружении Даши не знал ни одной Кати. Мог темнить, что-то утаивать, но вряд ли это имело отношение к гибели невесты.
Сергей недоумевал: как она вообще могла оказаться поздно вечером на улице, если сидела дома! Сотрудникам тоже хотелось это знать. «Как ее убили?» – выспрашивал жених. Варламов не скрывал, парень не выглядел хворым сердечником. Целую минуту Бойчук сидел неподвижно, потом всхлипнул:
– Какая жестокость, за что? Даша никому не переходила дорогу… Вы же найдете ее убийцу?
Теоретически он мог пойти на злодеяние, но как сюда вписать убийство Ермоловой? Убийца, как ни выворачивай, был один. При упоминании первой жертвы Алексей отслеживал реакцию Бойчука. Лицо не дрогнуло, глаза не блеснули. Если в этом парне и была загадка, то не такая, чтобы бросать прочие версии. И эту публику испортил квартирный вопрос? А любовь к погибшей девушке могла быть и не такой трепетной…
Принесли отчет криминалистов. Гражданка Шмелева не была беременной, неизлечимыми болезнями не страдала. Погибла от удара в затылок тяжелым металлическим предметом – именно тем, которым была убита Ермолова. Стопроцентной гарантии нет, но 99 % – точно. Потерпевшую волокли – остались синяки под локтями и ссадины на лодыжках. Судя по пятнам грязи на юбке, ее подтащили к бетонной плите, вынудили сесть на колени и ударили в затылок. Время смерти – от одиннадцати вечера до полуночи.
В коридоре Алексея подловила ухмыляющаяся Лида Белозерская.
– Представляешь, Алексей, родители сейчас приходили…
– Чьи? – не понял Разин. – Еще кого-то убили?
– Нашего практиканта родители… – Лида прикусила смешинку. – Вполне интеллигентные, приличные люди – и не сказать, что старые, в полном расцвете. Трудятся по научной линии. Это мы с тобой сумасшедшие, работаем, пока кукушка полночь не прокукует. А у них рабочий день нормирован: отработали – и по личным делам. Искали начальство, я их перехватила в коридоре, заговорила зубы. Очень переживают за судьбу своего единственного чада. Он такой чувствительный, у него такая тонкая душевная организация… В понедельник пришел домой с забинтованной рукой, покусанный собакой, с больной головой… Знаешь, я была убедительна и любезна. Объяснила, что у нас такая специфика, производственные травмы неизбежны. А сына они вырастили достойного, из него выйдет первоклассный сыщик. Он нам уже помог в расследовании дела… И знаешь, Алексей, смешно сознавать, но он действительно помог. В общем, я их убедила, что все в порядке, за сыном будем следить и обязательно засчитаем практику. А через пару лет примем на работу выпускника юридического факультета – и пусть содрогается преступный мир. Мне кажется, они ушли окрыленные.
– Умница, – похвалил Алексей, – избавила нас от необходимости мотать нервы.
– Так, может, по домам? – закинула удочку Лида.
– Увы, коллега, у майора Варламова и подполковника Сергеева другое мнение. Рабочий день окончен, но работа продолжается. Нужно съездить в Северо-Чемской жилмассив, пообщаться с контингентом. Заметь, это не моя инициатива. Поедем на моей машине – ты, я… и тот парень, раз он такой незаменимый работник. Пусть учится работать на земле. Я не пойму, Лидия Александровна, ты огорчилась или обрадовалась?
Глава шестая
Дом, где проживала убитая, находился на краю обширного массива. Асфальтовая дорожка тянулась вдоль здания, сворачивала к береговой полосе. Первый отворот, бетонные ступени – к тому квадрату, где нашли труп Шмелевой. Ступени раскрошились, лестница выглядела аварийной, но ей пользовались. Вторая лестница находилась через сотню метров от первой, спускалась к пляжу. Жизнь в этой части района еще не замерла. Отдыхающие возвращались с речки – отдыхали до последнего. Купаться рано, но пляжный сезон уже открывался. От реки доносился смех, истошные крики – залезли в воду какие-то сумасшедшие.
Спускаться к берегу не имело смысла, оперативники вернулись к домам. Разгорался теплый вечер, люди выходили на улицу, гуляли по дорожкам, кричала ребятня на детской площадке. Лохматая колли браталась с белоснежной болонкой – вылизывали друг дружке носы. Именно эти две породы пользовались в Союзе бешеной популярностью. Мирное знакомство добром не кончилось. Болонка загавкала, стала прыгать вокруг шотландской овчарки, помчалась куда-то в кусты, волоча за собой хозяйку.
Подстанцию огораживал бетонный забор, густо исписанный всякими гадостями.
У подъезда, где проживала потерпевшая, сидели старушки, увлеченно разговаривали. Подъехал «Москвич» с багажником, остановился у края детской площадки. Вышел мужчина, направился к подъезду. По дороге задержался, вступил в полемику с пенсионерками. Из подъезда вышли парень с девушкой, тоже вступили в беседу.
Оперативники разделились. Практикант остался у забора – читать последние новости района – попутно наблюдать за дорожкой к реке. Лида отправилась участвовать в стихийном собрании жильцов. Алексей обогнул детскую площадку, держась от нее подальше: дети расшумелись, швырялись совками и паровозиками.
Куда поздно вечером направилась Шмелева? Жених убыл на ночную смену – сиди дома, нечего болтаться по закоулкам. К подруге? Кто-то позвонил? Крюгер, осматривавший ее жилище, доложил: телефон в квартире есть.
Алексей обогнул девятиэтажный дом, вышел к соседнему. Начинало смеркаться, небо покрывалось серостью. В соседнем дворе бурлила жизнь. Алексей миновал металлические гаражи, повернул обратно – к дому Шмелевой.
Сзади подходила машина. Алексей посторонился. Мимо прошла «Волга» с шашечками, и только в последний момент он обратил внимание на номера. На этой машине зарабатывал на жизнь Сергей Бойчук. Цифры, названные днем, отложились в памяти. В салоне находился только водитель. Видимо, успел покалымить после допроса. Как-то странно, обычно люди, потерявшие близких, на работу не возвращаются. Блуждал по городу, чтобы развеяться?
Дальше было совсем странно – вместо того, чтобы отправиться к себе во двор, Бойчук повернул в другую сторону. Стало интересно. Алексей пошел следом. Машина ползла с черепашьей скоростью, пропуская людей. На этот проезд выходили торцы пятиэтажек. «Волга» свернула к третьему по счету зданию, поползла вдоль подъездов. Алексей ускорил шаг. «Волга» добралась до края здания, где не было ничего, кроме кустов, свернула за угол и встала. В темнеющем пространстве выделялся задний капот.
Разин сошел с дорожки, встал под деревом. Из-за угла появился Бойчук, посмотрел по сторонам. Особой жизнерадостностью он не лучился, но и не выглядел раздавленным горем. Вошел в крайний подъезд, скрипнула внутренняя дверь. Капитан поспешил за ним. Лавочка у подъезда отсутствовала, не было пенсионерок, все знающих и запоминающих. Зато висела табличка «Подъезд образцового содержания».
Внутри было чисто. Стены не трескались, почтовые ящики не походили на шеренгу солдат под пулеметным огнем. Бойчук не обратил внимания, что кто-то вошел за ним следом. Быстро перемахивая через ступени, он добрался до второго этажа. Донесся глухой перезвон. Кажется, слева. Алексей на цыпочках поднялся до площадки между этажами, вытянул шею. Точно, слева. Открылась дверь, шумно выдохнула женщина.
– Ох, Сереженька… Ну, входи, ты как? – словно ветерок просквозил.
Бойчука втащили в квартиру, дверь захлопнулась.
Больше всего на свете Разин ненавидел рыться в чужом грязном белье. Этика, совесть, какие-то нравственные категории… Какое ему дело, если это не противоречит уголовному законодательству? Уже подташнивало. Он покурил у открытого окна, стряхивая пепел под батарею, выбросил окурок на козырек подъезда. Поднялся, позвонил. Открыли не сразу, пришлось звонить долго и настойчиво.
– Кто? – настороженно спросила женщина.
– Милиция.
Она открыла, запахивая халат. Молодая, хотя и не девочка, с распущенными волосами, какая-то нервная, беспокойная. Что ужасного в слове «милиция»? Прищурилась, всматриваясь в удостоверение, поднесенное к самим глазам.
– А что, собственно…
– Лично вы, гражданка, органы не интересуете. Здесь находится Сергей Бойчук. Я войду, не возражаете?
У женщины забегали глаза. Эх, не хватает этой стране милиции нравов…
Она машинально отступила, Алексей вошел в квартиру. Долго блуждать не пришлось – помимо кухни, в ней имелась одна-единственная комната. Бойчук уже что-то сообразил, выбирался из кровати, тянулся к штанам, висящим на спинке стула. Не успел – пришлось прикрыться одеялом. Он узнал вошедшего. Лично не общались, но виделись в коридоре. Заалели щеки, мужчина заерзал, машинально придвинул к себе стул, словно собрался им защищаться. Паника металась в глазах, хотя, если вдуматься, какой в содеянном криминал?
– Добрый вечер, гражданин Бойчук. Капитан Разин, уголовный розыск. Вижу, узнали. Траур в разгаре, Сергей Вячеславович? Недолго же продлилась ваша светлая скорбь.
– Послушайте, по какому праву… – он поперхнулся, закашлялся, пунцовая краска залила щеки. Начал что-то бормотать – мол, это не то, что товарищ подумал, он раздавлен несчастьем, просто надо как-то отвлечься, забыться… Хорошо, хоть стыдно стало, не конченый еще человек. Алексей вернулся в прихожую. Любовница Бойчука мялась у порога, заметно волновалась. «Ай да Серега, – мелькнула мысль, – отчаянная душа. Нет бы в другом районе пассию найти – так нет же, нашел через три дома…»
– Вы в курсе, гражданка, что этот парень сегодня узнал о гибели любимой женщины?
– Да, конечно… – ее глаза наполнились слезами. – Только вы не правы, это я… любимая женщина…
– Должен огорчить, это ненадолго. Но сами решайте, мне плевать на ваши сложные «треугольные» отношения. Давайте выйдем в подъезд.
Допрос не затянулся. Особа нервничала, вздрагивала от звуков из соседних квартир. Ей крупно повезло, что никто не прошел мимо. Особу звали Людмилой, она работала преподавателем в районной школе музыки и танцев. «Значит, гибкость хорошая», – чуть не сорвалось с языка. История их взаимоотношений волновала Разина в последнюю очередь. Уяснилось одно: к Людмиле Серега бегает уже четвертый месяц, обещает бросить Дарью, но никак не соберется. Уверяет, что дома сплошные скандалы, ни о какой свадьбе и речь не идет…
«Зато теперь все чудным образом разрешилось», – подумал Разин.
Благодаря «серийному маньяку» с разводным ключом. Или нет? Он с ужасом осознавал, что начинает путаться в этих событиях. Насчет вчерашнего вечера Людмила, кажется, не врала. Серега прибыл к ней в начале одиннадцатого – через пять минут после того, как простился с невестой. Долго ли тут ехать? Соседи – не сплетники, народ приличный, всем плевать, кто куда ходит, потому что сами не без греха. Он действительно работал в ночную, но время терпело. Провели в постели почти два часа, и Серега ушел в начале первого, побежал в таксопарк. Свои слова Людмила готова была подтвердить под присягой. Теоретически Бойчук мог убить свою невесту (время смерти эксперты варьировали), но все равно выходила чепуха. Не все аморальные люди – убийцы.
Он оставил любовников нежиться в постели, поспешил к дому убитой. Сумерки сгущались. Лида Белозерская как раз закончила работу с населением, стояла на дорожке, искала глазами коллегу.
– А, вот ты где… Прогулка перед сном, Алексей Егорович? А что лицо такое, будто мусорное ведро понюхал?
Алексей рассказал. Лида присвистнула.
– Жуть в полосочку. А мне казалось, я все знаю о мужчинах… Слушай, я поговорила с людьми. Эти старушки – такие милые люди, до пенсии бы с ними общалась. Такая, говорят, молодая – и уже милиционер. Как трогательно, – Лида засмеялась. – Видимо, нужно состариться, чтобы тебя воспринимали всерьез.
О несчастной Даше Шмелевой все отзываются положительно, даже самые недоверчивые пенсионерки. В порочащих связях не замечена. Сирота, прилежная, вежливая. На работу ездит каждый день, а до ее библиотеки, между прочим, не ближний свет. Ни с кем не гуляет, есть жених, м-да… О его «прогулках», кстати, никто не говорил. Есть такое правило: хочешь что-то спрятать – спрячь под носом. О Сергее Бойчуке мнения сдержаннее, но крайне негативных не слышала. Около семи вечера Даша вернулась с работы. Обычная была, ничем не омраченная. Хлеб несла, пучок зелени торчал из сетки. При старушках из дома не выходила. К сожалению, пенсионерки не сидят под домом до рассвета. Но я поговорила с молодым человеком со второго этажа. Зовут Анатолий. Приличный, работает инженером по ТБ на заводе гидропрессов. С Дарьей близко не знаком, так, «здрасьте, до свидания». Однажды тяжелую коробку помог дотащить – и ничего не попросил взамен.
Вчера Анатолий вернулся с работы в восьмом часу вечера. Жена с тещей на даче, решил отдохнуть. По дороге с работы отстоял за пивом, принес бидончик. Сидел на балконе, культурно потреблял, заедая сухарями, наслаждался покоем. Весь вечер, говорит, сидел. Просто блаженство. Давно стемнело. Двор и подъездная дорожка освещались. Видел, как Серега Бойчук вышел из дома, двинулся куда-то по дорожке. Точно время не помнит, но, по ощущениям, начало одиннадцатого. Потом Анатолий в квартиру вернулся, телик глянул – как раз наш «Чкаловец» продул очередной матч. В расстроенных чувствах опять пошел на балкон, вспомнив, что бидон еще не опустел. Примерно час прошел. Видел, как Даша Шмелева вышла из дома – прямо под балконом прошла в освещенной зоне. Спрашивать не стал, куда намылилась на ночь глядя. В светлой курточке-коротышке, в длинной юбке. Сумки при себе не было – то есть вышла явно ненадолго. И не гулять, а по делу – Анатолий уверен. Быстро пошла вдоль дома к реке. На краю двора местная шпана на гитаре бацала. Дарью знают, не трогают – своя. Но что-то крикнули, поржали. Она ответила, в долгу не осталась. Кто-то громко сказал: «Валет, ша, это же Дашка из нашего дома». Молодые люди продолжали бренчать, обсуждали свои дела. Минут через пятнадцать вышли из сумрака, проследовали под балконом в обратном направлении – каждый к себе. Вроде трезвые, ничего такого. А как вернулась Даша, Анатолий не видел. Пиво допил и пошел на боковую. Кажется, все.
– Слушай, а где наш практикант? – вдруг забеспокоилась Лида. – Что за человек, на минуту нельзя оставить!
Практиканта нашли в конце двора, за подстанцией. Компания местной молодежи мимо, разумеется, не прошла. Кто такой? С какого района? Почему такой чистенький? Может, и деньги есть? А ну-ка, покажи карманы! Вопросов к практиканту было много, и парень, естественно, растерялся. Шпана наседала, приблатненный конопатый отрок уже зашел сзади, выбирал наиболее уязвимое место. Виталик вырывался, но его не отпускали, смеялись. Он возмущался, кричал, что работает в милиции, выполняет в этом районе важное задание. Но молодых людей это только заводило.
– Так, что тут у нас? – Алексей расстегнул пиджак, чтобы видели кобуру, раскрыл удостоверение, – А ну, осади, шпана!
Парни прекратили задирать Виталика, неприязненно уставились на незнакомца. Бегать врассыпную от ментов здесь было не принято.
– Сам ты шпана, дядя, – проворчал, набычившись, малосимпатичный недоросль со шрамом на кончике носа. – Какая мы тебе шпана?
– Простите, кенты, не разглядел, вы же у нас работники умственного труда, почетные жители района. Значит, так, статья 206-я Уголовного кодекса РСФСР: хулиганство – то бишь умышленные действия, грубо нарушающие общественный порядок и выражающие неуважение к обществу, – наказывается лишением свободы на срок до года или исправительными работами, или штрафом до двух минимальных месячных размеров оплаты труда. Сами выберете или помочь?
– А еще применение насилия в отношении представителей власти, – вякнул Виталик, отрывая от лацкана пиджака чужую руку, – не помню только номер статьи…
– Я тоже не помню, – признался Алексей, – надо освежить в памяти. Но по совокупности, до трех лет. Вы еще здесь?
– И если еще раз кто-нибудь, когда-нибудь, хотя бы пальцем… – сглатывая смех, стала цитировать Лида.
– Пойдем, Валет, не связывайся с ментами, – протянул конопатый отрок.
– Валет? – оживился Алексей. – Забавно. Вот ты-то нам и нужен.
– Какого хрена? – забеспокоился недоросль.
– Не трусь, сопляк, моряк ребенка не обидит. Сюда иди, – он оттащил за шиворот пацана в сторону. Тот что-то вякал, но, похоже, испугался. Дружки зароптали, но в драку не кинулись. – Так, Валетушка, вчера в одиннадцать вечера во дворе сидели, на гитаре тренькали?
– Ну, сидели, – неохотно признался Валет. – А что, запрещено?
– Таким, как ты, да. Мимо вас к реке прошла девушка, которую убили. Даша Шмелева из этого дома. Не спеши в отказ, могут быть серьезные неприятности.
– Эй, начальник, что за предъявы? – взвился недоросль. – Ты нас сейчас что, на убийство разводишь?
– Будешь юлить – разведу. Вспоминай, Валет: сидели у качелей, музицировали…