– Думаю, он рассказал мне об этом, чтобы подстраховаться. Сказал, что даст мне чашку с ее пальчиками, чтобы я проверил, не засветилась ли она в нашей базе, понимаете? Хотя бы так.
– Надеюсь, что чашка будет не из сервиза, – фыркнула Женя. – Ладно. Я сказала вам, что думаю по поводу Стаси, а там уж вы сами решайте, как с ней поступить. Завтракайте пока, а у меня дела. Надо Лешу, тракториста нашего, покормить.
Она была уже у двери, когда ей кто-то позвонил. Поскольку было раннее утро, а она заботилась о сне своих хозяев и отключила звук, вместо звонка Ребров услышал лишь едва различимое характерное жужжанье. Женя замерла, слушая телефон. Медленно повернулась к Валерию – глаза ее смотрели испуганно, словно она хотела ему что-то сказать, но не могла.
– Я поняла тебя, Стася. Хорошо, заеду и заберу. Удачи тебе! Ой, подожди, а где я могу тебя найти?
И тотчас Женю словно ударило током. Она дернулась, пожала плечами и опустила руку с телефоном.
Ребров подскочил к ней и вырвал из ее рук телефон. Короткие гудки. Конечно, как же иначе?!
– Это была она?
– Да. Представляете, Стася Суркова! Я же говорила вам только что, что не надо было меня забирать оттуда! Если бы я осталась, мы бы вместе с ней куда-нибудь пошли-поехали. Я была бы в курсе того, где она находится. А так…
– Что она сказала вам, Женя?
– Поблагодарила меня за то, что я не бросила ее одну, потом сказала, что была бы рада как-нибудь еще со мной встретиться, потому что я классная девчонка, еще добавила, цитирую: «Я ни в чем не виновата». Она оставила мне в хостеле письмо.
– Так надо поехать туда и срочно его забрать? Так, постойте… Я сейчас позвоню Никите и спрошу, не сняли ли наблюдение с хостела.
Ребров, чтобы спокойно, без свидетелей, поговорить по телефону, выбежал из кухни, распахнул дверь и выскочил на террасу, на мороз. Даже куртку не набросил, так ему стало жарко и душно от нахлынувшего на него чувства стыда перед Никитой Дмитриевым. Сурковой в хостеле нет, она только что сказала об этом Жене.
– Никита, разбудил?
Но Никита уже давно не спал – он как раз подъезжал к хостелу, чтобы задержать Суркову. Это решение он принял сам после мучительных сомнений, связанных с согласием на предложенный ему план Бориса. И теперь, когда Валерий сообщил ему о звонке Стаси Жене, выругался.
– Как же она могла уйти, если мои ребята всю ночь дежурили возле хостела? Я только что с ними разговаривал. Они сказали, что она не выходила. Это точно! Сейчас сам лично все проверю! А ты где?
– Я не в Москве, на даче у друзей, – солгал Ребров, почему-то стыдясь признаться Никите, что находится в доме братьев Бронниковых. – Я сейчас тоже приеду. Скажи только – куда?
– Да ты не дергайся… Зачем тебе куда-то так рано выбираться? – вздохнув, уже более миролюбиво сказал Никита. – К тому же вас там, уж не знаю, где ты находишься, наверняка снегом завалило. Занимайся пока своими делами, а я как что-нибудь узнаю, позвоню тебе. На связи.
– Постой. А Женя? Надо же ей сообщить, чтобы забрала письмо из хостела. Никита, прошу тебя, не наделайте там глупостей, никто из твоих людей не должен забирать письмо. Это должна сделать только Женя. Возможно, только ей Суркова и доверяет. Не надо ничего ломать. Если она позвонила ей… Да, кстати… Телефон она наверняка оставила тоже в хостеле, если ушла. Так что определить ее местоположение по телефону будет невозможно.
– Но это в том случае, если она виновата и скрывается от полиции. Если же она прячется от матери, то вряд ли оставит телефон.
– Резонно. Вот и посмотрим.
– Я позвоню, – сказал Никита и отключился.
Валерий вернулся на кухню. Он только сейчас понял, как сильно замерз. Женя, увидев его покрасневшее лицо и прямо-таки алые уши, без слов налила ему большой бокал чаю с лимоном.
– Нам надо искать убийцу Врадия, вам нужно быть здоровым, а вы даже куртку на надели! Ребров, вы слышите меня? Я сама бы ушла, оставила вас одного на кухне, чтобы не мешать разговору с Дмитриевым. Вы же с ним говорили. Можете мне ничего не рассказывать. Я и так поняла, что Стася ушла. Что эти ваши опера заснули в теплой машине и прошляпили ее. Так?
– Пока неизвестно. Но, наверное, так.
– Я должна поехать туда за письмом.
– Я отвезу вас.
Послышались шаги. Даже не шаги, а тихие мелкие шажки. В дверном проеме промелькнуло что-то розовое, воздушное. И исчезло.
– Это она. Вероника, – зашипела Женя. – Приползла, змея, на запах кофе. Увидела вас и убежала.
– Вам ее нисколько не жалко?
– Неожиданно! Вы что же это, жалеете ее? Вы серьезно, Ребров?
– К ней относятся как к вещи. Ее подарили Борису Михайловичу. Подарили. Вернее, сдали в аренду, как машину, там, не знаю, массажное кресло… Борис – человек адекватный, может даже быть нежным, надеюсь, вы понимаете, о чем я… А представляете, что бы с ней сделал какой-нибудь садист, если бы ему подарили девушку на месяц?!
Женя зажмурилась.
14
18 декабря 2021 г.
Никита Дмитриев пил кофе в баре хостела, когда там появился Ребров.
– Она придет минут через десять, подойдет к ресепшену и заберет письмо. И спокойно уйдет. А мы двинемся примерно через полчаса. Вот такой план, – со вздохом сказал Валерий.
– Если бы не ваше вмешательство… – сжав кулаки, произнес Никита.
– Это все понятно. Но как твои люди упустили ее?
– Не знаю. Я потом уже и сам несколько раз просматривал видео с камер наблюдения, кто заходил, кто выходил, и я ее не увидел! Рано утром, прикинь, оттуда, как тараканы, начали расползаться парни, все одетые как один, в джинсах, куртках с капюшонами, да еще в масках, на работу, думаю… Получается, что она переоделась, что ли… Еще эти маски! Лица не увидеть! Не знаю. Или, что тоже я не исключаю и за что мне будет потом очень стыдно, мои ребята просто заснули в машине. Пригрелись, и все тут.
Ребров заказал кофе. Женю должен был привезти Бронников. Он тоже сегодня утром проснулся рано и сразу же был посвящен в ход событий. Ужасно расстроился, узнав, что Суркова исчезла из хостела. Согласился с тем, что Жене надо как можно быстрее забрать письмо.
– Я просто уверен, что там она сообщила вам, Женечка, что-то важное. Иначе, если бы это было не так, просто потрепалась бы с вами по телефону или договорилась о встрече. Но письмо – это документ, уж можете мне поверить! Знаете, чего я боюсь больше всего?
– Знаю, – ответила ему с каменным лицом Женя, – что она раскусила меня, поняла, что я из полиции, что… Что мы все дураки, вот так.
– Ну да… – Борис задумчиво потер подбородок. – Но вы должны знать, Женечка, что мы с Валерой вам очень благодарны за помощь…
– …И что мне срочно надо отправляться в Москву за письмом. Хорошо, я согласна. Вдруг это полное благодарности письмо, в котором она сообщает мне адрес, где будет прятаться от матери? Да мало ли что может быть в письме!
– Да сейчас никто не пишет писем, – вставил реплику Ребров. – Она могла бы все написать в сообщении.
– Тоже правильно, – согласилась с ним Женя.
Конечно, она не актриса, в душе встревожена, да и вообще устала от всего этого, ей бы оставаться в доме и заниматься мирными делами, а не мотаться в Москву для сомнительных встреч с потенциальной убийцей, однако какой сияющей, расслабленной она вошла в холл хостела. Улыбка, порывистость движений, умиротворение на лице. Она подошла к парню на ресепшене, что-то сказала ему, после чего показала паспорт, и вот он протягивает ей письмо. Конверта нет, где бы ему взяться, вместо конверта сложенный затейливо листок, в котором еще один. Женя делает вид, что ей не терпится поскорее прочесть его. Она отходит в уголок, садится в кресло и начинает читать. На лице замирает улыбка. Что в нем?
И вдруг парень окликает ее, Женя возвращается, и он дает ей… телефон! Вот как. Значит, Суркова сбросила телефон, чтобы ее не могли найти.
Вот Женя снова возвращается в кресло. Читает, потом встает и направляется к выходу. Сейчас важно не помчаться следом за ней. Выдержать паузу.
– Такая симпатичная, – услышал Валерий и очнулся. Повернулся к Никите.
– Говорю, симпатичная эта ваша Женя. Она вообще кто?
– Родственница Бориса Михайловича, – зачем-то солгал он. Он и не помнил, говорил ли он прежде Никите о том, кем приходится Женя Бронникову.
– Да нет, я не про это. Кто она по профессии? Наверное, художница или музыкант? У нее такая пестрая одежда, эта малиновая юбка почти до пола, ботинки желтые, зеленый берет… Класс! Мне нравится, когда девушки одеваются ярко и оригинально.
– Черный берет ей подошел бы куда больше, – зачем-то сказал Валерий. – А так… Она больше похожа на попугая. Ну что, пошли?
В квартале от хостела в машине Бронникова они все и встретились: Борис, Женя, Дмитриев и Ребров. Женя сидела рядом с Борисом. Она молча протянула Реброву письмо. Корявым почерком там было написано (синие каракули просто издевались, срываясь с горизонтальных невидимых линий):
«Женя! Извини, что я не дождалась тебя. Мне надо спрятаться. Вчера я так и не решилась тебе рассказать, в какую историю влипла. Отправилась к подружке домой, а ее дома не оказалось. Позвонила в дверь, открыл ее бывший муж, Николай. Поболтали с ним, и я собралась домой. И тут раздался выстрел. Стрелял кто-то в дверной глазок. Пуля пробила стекло и убила парня. Я повсюду там наследила. И теперь меня ищут. Пожелай мне удачи, чтобы поскорее нашли настоящего убийцу, иначе мне всю жизнь придется прятаться. Все бы ничего, да у меня денег нет. Если захочешь мне помочь, буду очень благодарна. Буду связываться с тобой по телефону, если увидишь чужой номер, возможно, это буду я. Расскажу, куда привезти деньги. Обнимаю. Стася ».
– Ну как вам письмецо? – спросила Женя.
– Отличное письмо, – прокомментировал Борис, нервно постукивая пальцами, обтянутыми кожаными перчатками, по рулю машины. – Я так и думал, что это не она.
– А вы прямо так сразу и поверили? – взвился Никита.
– Да какой ей смысл убивать Врадия?
– А зачем она вообще приходила туда? – поморщился Ребров. – Но одно хорошо – она не заподозрила вас, Женя. И, возможно, уже очень скоро обратится к вам за помощью. Мы потом с вами обговорим детали.
– А вам не кажется, что сейчас надо вплотную заняться поиском настоящего убийцы?! – воскликнула Женя и тут же пожалела о своих словах. Какое право она имеет разговаривать так с представителями закона? Они работают так, как могут. Они профессионалы. А ей вообще пора возвращаться домой. – Извините.
– Все равно ее надо найти, – сказал Никита, игнорируя ее эмоциональный комментарий. – У меня есть и хорошая новость. Нашелся пистолет, выстрелом из которого был убит Врадий.
– И где же? – резко обернулся Борис.
– Там же, в подъезде, на том же этаже, за углом. Вероятно, там был когда-то мусоропровод, но им никогда не пользовались, а небольшая площадка осталась. На некоторых этажах жильцы дома ставят туда коляски или санки, не знаю, какие-нибудь коробки, а на шестом этаже, где, собственно, и произошло убийство, ничего нет. Все чисто выметено, и вот в самом углу, куда свет не проникает, моя свидетельница Людмила Караваева и обнаружила пистолет!
– Что? Свидетельница? – снова не смогла сдержаться Женя. – Вы это серьезно? То есть целая толпа профессионалов, экспертов, оперов и следователей, не нашла пистолет, заметьте, не иголку, а большой и тяжелый пистолет на лестничной площадке, а свидетельница, обыкновенная женщина, жительница этого подъезда, нашла?
– Женечка… – Бронников, к удивлению присутствующих, снял перчатку и положил руку на руку Жени. – Успокойтесь. И такое бывает. В том-то и дело, что никому в голову не пришло искать пистолет прямо там, на лестничной площадке. Осмотрелись, нашли гильзу, я правильно понимаю?
– Да, гильзу нашел я, – буркнул Никита.
– А пистолет… Он же не сам отлетел, понимаете? Его закинули за угол, в темноту, чтобы поскорее избавиться от него. Убийца спешил. Хотя есть и еще один вариант. Неправдоподобный. А если пистолет подкинули уже после того, как там поработала следственная группа? К примеру, та же самая свидетельница?
– Борис Михайлович! Что вы такое говорите? – воскликнул в сердцах Никита. – При чем здесь она?
– Пока мы не найдем убийцу, все будут причем. Я прав, Валера?
Ребров промолчал. Обстановка накалялась. Еще немного, подумал он, и Никита не выдержит, терпение его лопнет, и он взорвется.
– Пистолет, кстати говоря, принадлежит Антону Сергеевичу Платонову, бизнесмену, – вдруг совершенно неожиданно и довольно сдержанно, как если бы речь шла о чем-то незначительном, сообщил Дмитриев. – Собственно говоря, это то важное, о чем я и собирался вам сообщить. И я прямо сейчас еду к нему. Побеседовать. Там и отпечатки его.
– Значит, он и убил! – воскликнула обрадованно Женя.
– Да нет, Женечка. – Бронников продолжал мягко теребить пальчики Жени, из-за чего ее уши под краем зеленого берета налились стыдливой пунцовостью. – Когда человек получает разрешение на ношение оружия, то его пальчики автоматически попадают в базу. И тот факт, что на пистолете этого…
– Платонова, – подсказал Никита.
– Вот именно, Платонова! Я хочу сказать, если на пистолете Платонова имеются его пальчики, то это вполне естественно. И уж точно не криминально. Пока… во всяком случае.
– Есть еще кое-что интересное. Татьяна Капустина. Я встретился с ней, поговорил. Это золовка Марии Капустиной, роженицы. Так вот, она приехала в перинатальный центр уже после того, как туда доставили родственницу. Понимаете? То есть…
– То есть она не ехала в машине «Скорой помощи», – закивал Ребров.
– Да, но роженица сказала, что вместе с ней в машине кто-то ехал. Какая-то женщина. Не факт, что Суркова. Возможно, кто-то еще. Это могла быть другая соседка… Встретиться с фельдшерами и санитаром, которые могли бы рассказать, кто именно сопровождал Капустину, у меня пока не получилось, они постоянно на выездах. Их невозможно поймать. Остается еще раз пересмотреть видео с камеры, расположенной над входом в подъезд дома. И я пересматривал несколько раз. Знаете, такое впечатление, будто бы кто-то, прячась за санитара, проскочил из подъезда прямо в машину. Трудно разглядеть. Вроде кто-то в коричневой дубленке. Но мы продолжаем искать этих фельдшеров. Я даже узнал их фамилии и адреса. Надеюсь, уже вечером я сам лично их допрошу.
– Если хочешь, этим вопросом займусь я, – предложил Ребров.
– Валяй. Да, и вот еще что: я просмотрел внимательнейшим образом видео прямо с самого вечера четырнадцатого декабря и убедился в том, что Алла Каляпина, та, которую мы поначалу подозревали из-за того, что у нее есть белая шуба и черный берет, на самом деле возвратилась домой под утро, около пяти утра, и на ней была чернобурка. И никакого берета… Я к тому, что про нее теперь вообще можно забыть.
– А что по отпечаткам в квартире? Кому они принадлежат? Уже известно?
– На стакане из мусорного ведра отпечатки, судя по всему, Сурковой. Мы забрали чашку из ее квартиры, мать сказала, что Стася каждый вечер ставит в изголовье постели именно эту чашку с водой, пьет на ночь капсулы с омегой, ну, рыбьим жиром. Короче, сравним отпечатки. Хотя и без того же понятно, что она была в той квартире. Стоит только взять этот конверт в руки, чтобы снять с него отпечатки и сравнить с теми, что были на стакане, и снова все подтвердится. Но она, как мы видим, уже и не отрицает, что встречалась с Врадием в квартире Корнетовой. И если поверить ей, то она и впрямь оказалась случайной свидетельницей убийства и теперь напугана смертельно, будет скрываться…
– Получается, что это я во всем виновата, – сказала Женя. – Мне надо было остаться с ней, и утром, вполне вероятно, она сама бы мне на трезвую голову рассказала, что с ней случилось.
– А вот лично я ей не доверяю, – сказал Борис Бронников. – Я так и не понял, зачем она приходила к Оле. Они никогда не были подругами. Ничего общего… кроме швабры, грубо говоря, и не было. Хотя… Что это я? Конечно, я не верю, что она причастна к убийству. Нет. Но она может что-то знать. Возможно, что-то видела.
Обсудив план дальнейших совместных действий, Никита вышел из машины Бронникова и быстрым шагом направился к своей. Его примеру последовал и Ребров. Ежась от холодного ветра со снегом, он побежал к автомобилю. И только Борис Бронников продолжал невозмутимо сидеть в шикарном «Мерседесе», уверенный в том, что все задуманное им идет по плану.
Что же касается Никиты, то здесь все было куда сложнее. Быть может, эта встреча произошла бы иначе, и все трое расстались бы если не врагами, то уж точно не друзьями, поскольку всю работу за всех выполнял Никита, к тому же и план по внедрению в следственный процесс Жени был провален, если бы не одно обстоятельство. Вернее, если бы не серые глаза одной очень милой девушки, называющей себя физиком-ядерщиком.
Никита и сам не ожидал от себя такой уверенности и проворности, с которыми он в день знакомства с Людмилой Караваевой вернулся в дом, где было совершенно убийство Врадия, и поднялся на этаж выше в надежде застать ее там. И как же он был удивлен, когда, открыв ему дверь, она улыбнулась. Не встревожилась, нет, а именно улыбнулась. Да так хорошо, что у Никиты внутри потеплело, и все вокруг показалось ему не таким уж и серым и жестоким, как было до этой встречи.
– А ведь я только что хотела вам звонить, – она просто сияла.
– Да? Надеюсь, ничего не случилось?
– Случилось! Я нашла пистолет, представляете?! Но руками не трогала, нет-нет! Я надела перчатки, взяла его и принесла сюда. Не могу сказать, что я не испугалась. Все-таки пистолет. Оружие. Возможно, оно еще заряжено, я в этом не понимаю… Вы уж разрядите его…
Она говорила еще что-то, а Никита смотрел на нее и никак не мог понять, что же изменилось в ее облике? Что не так? Вроде та же самая домашняя незатейливая одежда, волосы уложены просто, каштановые пряди заправлены за уши, лоб открытый. Быть может, что-то с глазами? Ах да, точно! Слегка подкрашены. И губы тронуты розовой губной помадой. И откуда вдруг это чувство, что он давно уже знает эту девушку? Именно девушку, хотя еще недавно он воспринимал ее как просто соседку, женщину неопределенного возраста с незапоминающимися чертами лица. Никакую. Когда произошло это ее преображение в его глазах? Неужели тогда, когда она сообщила о себе, что стажировалась в Мюнхене, в институте физики плазмы Макса Планка? Неужели вот так примитивно все сработало? И как же стыдно! А если бы она сказала, что она какая-нибудь бухгалтерша или вообще уборщица, гардеробщица в поликлинике? Сумел бы он разглядеть в ней женщину? Назвал бы ее про себя девушкой? Увидел бы в ней молодую и привлекательную особу, потянулся бы к ней, приехал бы? Может, ну его, этого Макса Планка? Пусть она будет вообще безработной или кем угодно, только бы дарила ему солнечную улыбку.
– Пистолет – это просто отлично… – произнес он растерянно. – Да нет, это грандиозно! Не понимаю только, как это мои люди не заметили его?
– Думаю, у них была слишком большая территория для осмотра. К тому же он был в самом углу. Думаю, убийца сразу после того, как убил Колю, долгое время находился на этаже, как раз за углом, где мусоропровод, который, кстати говоря, никогда не работал по просьбе жильцов, чтобы не разводить крыс. Находился не потому, что это была такая уж умная тактика. Нет, это произошло, наверное, из-за того, что он находился в состоянии шока. Он и сам испугался того, что сделал. А еще он понимал или просто знал, что на доме установлены камеры, что его заметили. Это могла быть, конечно, и женщина. К примеру, переодетая. Да кто угодно из тех, кто засветился на камере, заходя в подъезд. И убивать она, возможно, и не собиралась. Но прострелила глазок потому, что услышала что-то, находясь по другую сторону двери. Думаю, что Коля разговаривал с кем-то по телефону, и вот то, о чем он говорил, не понравилось убийце. А кому он, кстати, звонил?
– Он позвонил жене, то есть бывшей жене Ольге, но разговор не состоялся, возможно, звонок не прошел. Поэтому этот вариант исключается.
– Ой, что же я держу вас у порога? Проходите, пожалуйста! Прошу вас, не обращайте внимания на беспорядок, я обрезала засохшие ветки растений, купала их. Ну да ладо. Хотите чаю? Пожалуйста, не отказывайтесь! Посидим, почаевничаем. Я так рада, что вы пришли. Вот прямо как чувствовали, что у меня для вас такой подарок! Целый пистолет, орудие убийства!
А если это она убила Николая? Если они были любовниками? Никита любил строить самые нелепые и невероятные на первый взгляд предположения. И, к сожалению, иногда это срабатывало, тогда он очень сильно удивлялся тому, до чего же может дойти человек, доведенный до крайности жизненными обстоятельствами, что решил лишить жизни другого человека.
– А что это вы так странно улыбаетесь? – Тонкие брови Людмилы взлетели, и она так мило поморщила носик, что Никита, не выдержав, прыснул в кулак. Да уж, Людмила – убийца! Идиотизм!
– Да подумал вот, а вдруг это вы убили Врадия? Нет-нет, это просто шутка, может, дурацкая, но у нас же, у следователей, мозги устроены особенным образом. Мы всех подозреваем!
– Ну тогда… – Людмила переменилась в лице, схватила пистолет, который лежал на столе, и направила прямо на Никиту. – Руки вверх!
Она была неподражаема. Безумна, интересна, непредсказуема.
– Да вы меня уже застрелили… – сказал он, чувствуя, как краснеет. – Попали прямо в сердце. Вы мне очень понравились, Людмила.
Вот уж такой смелости он от себя точно не ожидал. Что думал, то и сказал.
– Но я вас сейчас разочарую. На самом деле я не физик-ядерщик, – вздохнула она. – Я вообще нигде не работаю. Живу интересами сестры. У меня справка из психиатрической лечебницы, что я не в состоянии работать. Я и пенсию получаю. Маленькую. Поэтому материально завишу от Светы.
– Вот и хорошо… – произнес он, окончательно растерявшись. – А что у вас есть к чаю?
Он вдруг вспомнил, что во внутреннем кармане куртки у него лежат две плитки шоколада, которые в такой теплой квартире могут и растаять.
– Минутку, я сейчас кое-что принесу!
Она проверяла его. Он был в этом уверен. И никакая она не больная. Просто неуверенная в себе молодая женщина. Забила себе голову формулами, и эта ученость поглотила ее целиком.
– Вы куда? Испугались? – Она расхохоталась ему вслед.
– Да я за шоколадом! – крикнул он из передней. – И я не из пугливых.
Он вернулся и положил на стол шоколад.
– А-а-а… – она, втянув в себя воздух, в восхищении покачала головой. – Да это же мой любимый шоколад с миндалем! Как вы узнали, что я покупаю его просто упаковками?!
– Можно я вас поцелую? – Он подошел к ней, взял из ее рук сахарницу и поставил на стол. Затем, не дожидаясь ответа, обнял ее и поцеловал. И это был уже словно не он. Он никогда прежде так уверенно не вел себя по отношению к женщинам. Какими мягкими и покорными были ее губы. Целоваться она, понятное дело, не умела.
Ночью, в полной темноте, прижавшись к нему, она, губы которой были еще сладкими и пахли шоколадом, рассказывала, стараясь донести до него сложное простыми словами, примерно так:
– …По сути, это реактор, в котором пытаются произвести управляемую термоядерную реакцию. Неуправляемую, кстати говоря, американцы продемонстрировали еще в 1952 году. Так вот, Никита, тот, кто сможет контролировать эту огромную энергию и направлять ее на благо людей, в будущем откажется от опасных реакторов с радиоактивным топливом, понимаешь? И сэкономит большие деньги. Наши физики в Питере думают над этой проблемой. Принцип работы их «Глобуса», если не вдаваться в детали, довольно простой. В специальную емкость закачивают газ и пропускают через него мощные электрические разряды…
Никита подумал, что никогда еще, пожалуй, он не был так счастлив.
15
18 декабря 2021 г.
– Ты не дрейфь, если Женя сказала, что все будет хорошо, значит, так оно и будет, уж можешь мне поверить, – успокаивала Стасю в машине Тоня.
Она подъехала к хостелу еще затемно, вошла с объемной сумкой, в которую сложила одежду для переодевания Стаси. Самым трудным, как ей тогда казалось, будет разбудить девушку. Но нервничать она начала уже с той минуты, как только вошла в хостел и принялась искать глазами нужную табличку с номером капсулы. А когда нашла, поднялась и растолкала Стасю. И пока та приходила в себя, Тоня подбирала слова, чтобы не напугать ее, чтобы не вызвать панику или даже крик. Вот тогда все пошло бы насмарку.
– Я от Жени, – зашептала Тоня, вглядываясь в темноту и вдыхая тяжкий запах перегара. Ну и набралась она… – Ничего не бойся. Вот тебе одежда, переодевайся, там куртка, юбка длинная, чтобы тебя не узнали, и шарф, чтобы ты могла обмотать всю шею и лицо прямо до бровей, типа такая мерзлячка. Понимаешь, если ты будешь в своих куртке и джинсах, тебя могут узнать.
– А что, – просипела, не успев прокашляться, Стася, – за мной уже следят?
– Понятия не имею. Я вообще мало что знаю о тебе. Женя сказала, что тебе нужна помощь, что тебя нужно вывезти отсюда и спрятать. А я ей верю. Так что одевайся, пошли уже отсюда… Ты расплатилась? Все в порядке? Тебя не остановят на выходе?
– Конечно, заплатила, – Стася надела юбку прямо на джинсы, нахлобучила на голову шапку, обмотала шею пушистым серым шарфом. – А куртку мою здесь оставим?
– Зачем? В пакет мой и сложим. Ну что, готова? Надевай быстрее куртку, не забудь про маску, и пошли. Как выйдем, сразу налево, там пройдем квартал и снова налево, увидишь красную машину «Тойоту». Это наша. Главное теперь – уверенность, поняла? Ой, стоп! Чуть не забыла! Погоди… Вот тебе ручка, – Антонина достала из сумки блокнот с ручкой и протянула Стасе. – Откроешь блокнот, там текст. Напиши его своей рукой на чистом листе, потом вырвешь его, положишь еще в один листок, сложенный типа конверта, чтобы не выпало, и оставишь все это на ресепшене вместе с телефоном. Скажешь, что если кто спросит Стасю Суркову, то надо будет все это отдать. И вот только после этого быстро-быстро пойдешь к выходу, где я буду тебя ждать. Все поняла?
– Да… – только теперь Суркова догадалась включить лампу над головой. Увидев розовое, мокрое от волнения лицо Антонины, ее испуганные глаза, она поджала губы. Видно было, что она нервничает. А когда Стася открыла блокнот и прочла текст, у нее от удивления рот приоткрылся. И она с минуту сидела, вращая глазами и не понимая, вероятно, довериться ли свалившейся как снег на голову женщине или нет. – Вы читали это?
– Нет, говорю же! Давай уже… шевелись! Вижу, что сомневаешься в чем-то, так я повторю: если Женя взялась тебе помочь, она доведет это дело до конца. Мы спрячем тебя. Правда, я пока понятия не имею от кого.
– Но как она узнала? Хотя какая уже теперь разница… – Стася, вырвав листок с текстом и устроившись поудобнее, с обреченным видом стала переписывать письмо.
На ресепшене все прошло спокойно, молодой человек, выслушав ее, принял у нее письмо, взял телефон. И Стася довольно бодро, хоть и путаясь в непривычной для нее юбке, прижимая к груди длинные концы шарфа, как если бы это могло хоть как-то успокоить или согреть ее, направилась к выходу. Вместе с Тоней, которая взяла ее под руку, они вышли из хостела и двинулись к машине. И только там Антонина немного успокоилась.
– Ну, с Богом. – Она перекрестилась, и машина рванула из переулка в сторону уже оживленного в этот ранний час шоссе.
– И куда вы меня везете? – спросила Стася, всю дорогу молчавшая и заговорившая только тогда, когда они выехали из Москвы и направились в сторону Подольска.
– Ты, наверное, пить хочешь?
– Что, чувствуете амбре? Простите. Да, очень хочу пить…
– Сейчас.
Тоня остановила машину возле магазина, купила бутылку минералки, протянула Стасе.
– Вот спасибо! Век не забуду! – Стася с наслаждением глотала прохладную воду.
– Мы едем сейчас ко мне. Попьем кофейку, ты придешь в себя, будем ждать Женю. Дома у меня никого нет, детей отправила к маме, муж на работе, так что тебя никто не увидит, никто нам не помешает. Ну а чтобы скоротать время, расскажу тебе одну историю… Представляешь, сдавала я комнату в одном старом бараке в Подольске, неподалеку от железной дороги. Сдавала одним и тем же девушкам, двум сестрам, каждый год в один и тот же день. И что ты думаешь? Прихожу я туда как-то в неурочный час, открываю дверь, и что же я там вижу? Вся комната в крови! Короче, убили там одного мужика. Командировочного. Ну и я, понятное дело, оказалась в числе подозреваемых. И вот тогда меня буквально спасла от тюрьмы Женя. Подключила какие-то свои связи, подсуетилась, она смекалистая, умная… Потом убили моих постоялиц, сестер… ты не представляешь себе, как много было трупов, страстей…
– Ну не надо, пожалуйста, – вдруг заплакала Стася, съежившись. – Давайте просто помолчим.
– Ой, извини. Надо же, вместо того чтобы тебя успокоить, сделала наоборот… Забудь. Я же все это рассказывала только для того, чтобы ты полностью доверилась Жене.
– Ну вот мы и приехали. Проходи, расслабься. Вон тапочки, синие, это для тебя. Если хочешь принять душ, в ванной комнате я все уже приготовила. Там и халат есть, и все необходимое. Если ты не забыла, меня зовут Антонина, но можно просто Тоня. А я пойду варить кофе. Сейчас будем завтракать.
Хоть Антонина и сделала все возможное, чтобы Стася ей доверилась, однако меньше всего ей хотелось бы, чтобы в порыве благодарности Стася рассказала ей о том, что с ней произошло. Было стыдно, конечно, быть тем самым пресловутым страусом, от страха прячущим голову в песок, но что поделать, если она такая трусиха? Это Женька ничего не боится. Храбрая, независимая, сильная духом. Работает в доме с двумя странными мужчинами, один из которых терроризирует ее, наверняка сгорая от страсти к ней. Второй вообще не от мира сего… И все как-то неопределенно. Она ведь совсем одна, с матерью практически не общается, хотя многое сделала для нее, просто ушла, предоставив той возможность жить новой жизнью с новым мужем, нарожав ему детей. Личной жизни нет. Вот как она справляется с одиночеством? Никто-то ее не обнимет, не успокоит, не убаюкает… А ведь она такая интересная! И красивая, и фигурка что надо, и спортивная, вон как на самокате разъезжала летом по Москве… И мозговитая. А какая талантливая! Все умеет!
Выпив чашку кофе и отказавшись от бутербродов, Стася попросилась поспать. Тоня постелила ей в гостиной на диване, укрыла пледом.
Ну что ж, все, что она могла, она сделала!
И все же когда опекаемая ею девушка уснула, Тоня не выдержала, вышла на цыпочках в прихожую и достала из ее сумки блокнот. Ну как не прочесть то, что было написано в образце письма, которое она оставила на ресепшене? Женщина она или нет? Да кто угодно, успокаивала она себя, поступил бы на ее месте точно так же. Как это… впустить в свой дом человека, ничего о нем не зная?
Прочитав, поняла, что опасения ее были не напрасными. Снова убийство. Вернее, свидетель убийства. Словом, очередная кровавая история.
И вдруг она вспомнила, что не позвонила Жене, не рассказала, как все прошло.
Она позвонила. Женя отозвалась весело, как если бы они обе не были втянуты в это криминальное болото. Поинтересовалась, как у нее дела.
– У нас все хорошо. А как твоим… понравились пододеяльники? – спросила она первое, что пришло в голову.
– Да, все хорошо. Спасибо.
Ну вот и все. Если «спасибо», значит, все сработало, значит, тот, кто нужно, получил письмо и не нашел Стасю.
– Заеду к тебе сегодня на чашку кофе?
– Женя, да, конечно, заезжай! Сейчас шарлотку испеку!
Вроде ничего особенного не сделала, уж точно подвиг не совершила, но на душе почему-то стало хорошо. И Антонина, тихонько напевая, отправилась на кухню готовить яблочный пирог.
16
18 декабря 2021 г.
Не всегда можно довериться подруге. Даже самой близкой. Самой-самой близкой. Потому что есть такие тайны, которые хотелось бы спрятать даже от себя, насколько они стыдные. Но бывает и так, что лучше уж стыдная тайна, ложь, чем допустить, что у Маши исчезнет молоко. А исчезнет оно сразу же, в этом Таня даже и не сомневалась, что только она, бедняжка, узнает, что ее муж, обожаемый Марк, брат Тани, вовсе даже и не в Германии. Он здесь, в Москве, продолжает работать в своей фирме, никуда его, ни в какую Германию, не отправляли, живет он у своей любовницы. И Таня, давно об этом зная и страдая от такой подлости брата, сделает все возможное, чтобы Маша узнала об этом как можно позже. Хорошо, если Марк придет в себя, если страсть отпустит его, как страшная и разрушительная болезнь, если он вернется к жене, к новорожденному ребенку, а если нет? Как тогда быть?
И самое отвратительное во всей этой истории, что Марк, остыв к беременной жене (а Таня думала, что такое бывает только в дешевой мелодраме), практически все деньги тратит на любовницу. Всю зарплату, премии, гонорары за какие-то там изобретения… Многое, из чего складывался семейный бюджет семьи Капустиных, теперь тратится на какую-то малолетку! Таня видела ее. Выглядит как школьница. И непонятно, что он в ней нашел. Но ведь нашел! Сошел с ума! И что теперь делать Маше? Во-первых, надо вовремя оплачивать коммунальные платежи, а это немало. К тому же надо многое купить малышу, да там столько самых разных расходов! Хорошо, что кроватку они успели купить до того, как Марк, этот кобелина, поселился у своей «школьницы». Конечно, никакая она не школьница. Студентка. Родители живут в Сибири, купили дочке квартиру в Москве, денежки регулярно присылают, а она, вместо того чтобы заниматься в своих университетах или институтах, захомутала чужого мужа и теперь собирается полностью разрушить семью! Вот что делать? Никакие разговоры Татьяны на Марка не действуют. Он стал как зомби. А в последнее время даже на звонки не отвечает. Хорошо, что отреагировал, когда узнал, что у него родился сын. Позвонил Маше, поздравил, сказал, что у него проблемы со связью, наплел какой-то ерунды. А Маша даже не заметила, что номер не немецкий, поверила, что он своим пользуется. Хотя если бы он действительно жил сейчас в Германии, уж нашел бы способ уменьшить расходы на мобильную связь, не стал бы пользоваться дорогущим роумингом, постарался бы заиметь немецкий номер, да еще и с какими-то там льготными вариантами.
Маша. Она рада вообще тому, что он позвонил. И так щебетала в трубку, когда услышала его голос. Вот как она воспримет правду? Как переживет? Татьяна поклялась себе, что всегда будет рядом с ней. Что будет поддерживать столько, сколько потребуется.
Она такая замечательная, такой светлый человечек! Ну почему мужиков тянет на молоденьких шлюх? Что он нашел в этой худой и длинноногой девчонке? Молодость? Но Татьяне всего двадцать восемь! Она сама молодая!
Маша. Она прямо-таки вся светится из-за материнства. Она счастлива и не подозревает, милая, что стоит ей только вернуться домой, как на нее обрушится самое настоящее горе: измена мужа, безденежье, одиночество. Хоть бы она не впала в депрессию…
Но пока она еще ничего не знает, надо сделать все возможное, чтобы, вернувшись домой с малюткой-сыном, она почувствовала себя в комфорте и спокойствии. Теперь все тревоги, связанные с родами, позади. Теперь можно просто расслабиться и растить сынишку.
Словом, пока что все упиралось в деньги. Надо многое купить для малыша. Уверенная в том, что Марк переведет ей деньги из Германии, Маша не торопилась с покупками детских вещей, все это из-за каких-то дурацких предрассудков и примет. Но вот она родила, что дальше? Марк ничего не перевел и в телефонном разговоре ни слова не сказал о деньгах. Это же надо – у некоторых мужчин, оказывается, полностью отсутствует отцовский инстинкт!
Вот об этом Татьяна думала, вернувшись из перинатального центра в квартиру Маши, сидя в гостиной на диване и поглаживая ладонью роскошную белую шубку, обнаруженную Татьяной вечером того дня, когда у Маши начались роды.
Так уж случилось, что воды отошли тогда, когда Маша была в квартире совершенно одна. То, чего они с ней так боялись, случилось. И ей самой пришлось вызвать «Скорую», самой открывать дверь. Получается, что чужие люди появились в квартире именно в тот момент, когда она открыла дверь врачам. Но представить себе врача или даже фельдшера «Скорой помощи», который ездил бы на вызовы в такой дорогущей шубе (а это была шуба из белой норки с бежевым пушистым воротником из соболя, это Татьяна выяснила с помощью интернета), было невозможно. Получается, что в квартиру вошел кто-то еще, женщина… И пока врачи занимались с Машей, она сняла с себя шубу, черный фетровый берет, повесила шубу аккуратно на вешалку, берет закинула на полку для головных уборов, поверх вороха шапок и других хозяйских беретов, и исчезла.
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кто бы это мог быть. В подъезде в тот день произошло убийство на шестом этаже. Был убит мужчина по фамилии Врадий. Николай Врадий. Возможно, его пристрелила его бывшая жена, как раз жительница этого подъезда, состоятельная девушка, у которой запросто могла быть такая шуба. Учитывая, что в доме повсюду установлены камеры видеонаблюдения, она, убийца, поняла, что засветилась, чтобы замести следы, она и решила избавиться от запоминающейся белой шубы. Увидела, как в квартиру заходят врачи «Скорой помощи», каким-то образом, возможно, представившись родственницей или соседкой, проникла в квартиру, сбросила с себя драгоценную шубу и исчезла. Может, раздетая выбежала из подъезда и прыгнула в машину… Это уже неважно. Важно другое – она, как змея, сбросила свою кожу. И маловероятно, что она придет за ней. Это было бы признанием вины. Как-то так.
Шуба была необыкновенной красоты. Шикарная. Дорогая. Белоснежный мех, шелковистый и мягкий на ощупь, а уж бежевый пушистый воротник из соболя, почти капюшон, в него так и хотелось зарыться лицом! И вся эта меховая роскошь, если верить интернету, потянет на шестьсот тысяч рублей, потому как практически новая! Но как продать ее поскорее, чтобы выручить деньги до приезда Маши? Кому?
Вариант напрашивался один-единственный – Люба. Люба Трактирникова. Подруга Тани. Она бы купила. У нее и деньги есть, и вообще она добрая, всегда и всем помогает. Вошла бы в положение, и на сделку ушло бы минут пять, не больше. Но тогда надо было бы рассказать ей о том, как эта шуба попала в руки Татьяне. То есть высказать ей предположение относительно того дня, когда в квартире были чужие люди. Таня спросила на всякий случай Машу, очень осторожно, не открывала ли она дверь посторонним в тот день, пятнадцатого марта. Может, заглядывал кто из соседей? Может, звонил кто в дверь? Может, она оставила дверь открытой. Вопросы были сформулированы таким образом, как если бы Татьяна хотела выяснить, мог бы ей, Маше, кто помочь в тот день, когда у нее начались схватки. Нет, никого не было. Словом, ничего подозрительного. Значит, шубу бросил убийца Врадия…
Предположим, рассуждала Татьяна, она продала шубу. Все. И тут спустя неопределенное время появляется хозяйка и требует вернуть ей шубу. Дверь может открыть Маша с младенцем на руках. Она будет хлопать глазами в недоумении: о какой шубе идет речь? И тогда эта особа, она же убийца, приставит бедной Маше нож к горлу…
Нет-нет, ничего такого не будет. И она не вернется. Если она убила того парня, то будет прятаться. И уж никак не выдаст себя требованием вернуть шубу. Спрашивается, какие претензии у нее могут быть к Маше, которая в глаза ее не видела! Вот если бы она отдала ей шубу на хранение…
Ну вот и все. Каша в голове. Ни одной здравой мысли. А так хочется уже с кем-то посоветоваться! Получается, что все-таки придется звонить Любе. Но не подставит ли она ее, не получится ли так, что покупка шубы станет для Трактирниковой опасной, что она окажется втянутой в уголовное преступление? Она наденет ее, кто-то подумает, что она и убила Врадия! Кто-то опознает шубу!
И что же теперь делать?
Она позвонила Любе. Попросила приехать. Сказала, что дело срочное. Она ей все объяснит, расскажет так, как есть. И тогда Люба сама примет решение. Люба – фаталистка и ничего не боится. К тому же она из влиятельной семьи, ее есть кому защитить.
На дорогу у Любы уйдет минут сорок. За это время, подумала Татьяна, я успею сбегать в магазин и купить коньяку. Она кинулась к вешалке и вдруг поняла – ее куртки, дежурной куртки, в которой она всегда ходила в магазин или выбрасывала мусор, нет. Да и шапки тоже.
17
18 декабря 2021 г.
Как все неловко получилось – Женя осталась в Москве без своей машины. Борис, с которым она приехала, домой пока не собирался. У него были дела. И, возможно, эти самые дела были связаны с поиском того самого клиента, подарившего ему Веронику. Хотя, быть может, он давно уже все разрулил и знает, откуда эта девица. И, что вполне вероятно, рад тому обстоятельству, что она проживает в доме. Но Жене-то надо срочно к Тоне. Ее дерзкий план требует скорейших действий. Стоит ей только намекнуть Борису, что она хочет вернуться домой, как он, отложив дела (из чувства благодарности или вины перед Женей), тотчас развернется и помчится в Подольск. Ей же нужно, чтобы он подольше оставался в Москве.
И откуда эта болезненная робость перед Борисом? Угодничество, унижение… Почему ей просто не сказать ему, что у нее дела, да и свалить от него подальше? Чего она боится? Почему ей так важно, чтобы он относился к ней хорошо, пусть даже просто вежливо? И сколько уже можно терпеть его грубость, которой она боится каждую минуту, пока находится с ним рядом? Словно он не человек, а мина замедленного действия, которая может рвануть в любую минуту? Когда она думает о нем, почему у нее где-то пониже яремной ямки возникает странная боль, как если бы ей на грудь положили огромный тяжелый камень? Если ее организм таким образом реагирует на чувство, называемое страстью или любовью, то зачем ей эти мучения? Не проще ли просто заставить себя игнорировать его? Забыть про эти случайные поцелуи, оценив их исключительно как его желание расположить ее к себе в своих целях? К тому же это наверняка так и есть. Кто она такая? Домработница, а потому четко должна знать свое место! Вот так!
– Борис Михайлович, высадите меня, пожалуйста, около метро, у меня дела в Москве.
– Я не буду спрашивать, какие именно у вас дела, но просто скажите, куда вас подвезти! Зачем вам опускаться в метро, где так много больных и заразных людей?
Вот так она и знала – будет артачиться!
Но не успела она пробормотать что-то о свободе перемещения или просто о свободе в принципе, как вдруг услышала:
– Женя, у меня к вам еще одна просьба. Вы знаете, что я опекаю Олю Корнетову, что я успел даже привязаться к ней. Она чуть не провалилась в депрессию, когда Николай бросил ее, так теперь еще его смерть. Я снял ей квартиру, и теперь моей задачей является устроить ее там с наибольшим комфортом, понимаете? Когда я спрашиваю ее, что ей нужно, она всегда говорит одно и то же: ничего. По части продуктов я разобрался, купил ей все необходимое. Но вот что касается женских предметов гигиены и прочего, вы уж извините, что я вынужден говорить о таких вещах, то я в этом ровно ничего не смыслю. Она молодая девушка, ей многое нужно. Шампуни там, кремы… Пожалуйста, помогите мне составить список необходимого, а еще лучше сопроводите меня в супермаркет, чтобы мы там все могли купить. А я готов оплатить вам там все, что вы выберете себе.
Женя вспыхнула:
– Ну уж нет! Мне ничего не нужно! Вы мне достаточно платите, чтобы я была в состоянии купить себе необходимое.
– Понял-понял. Хорошо. Ну так что? Поможете мне?
– Конечно, помогу! А она сейчас где?
– В квартире. Мы решили, что ей лучше затаиться там, чтобы в тишине и покое переждать это сложное время. Не скрою, за ней присматривает опытный психиатр, и она получает необходимые ей лекарства.
– Вы, случайно, не влюблены в нее? – вырвалось у Жени, и от стыда… из-за того, что она только что выдала свою ревность, ей стало нехорошо.
– Нет-нет, – довольно спокойно отреагировал на ее бестактный вопрос Борис, – это совершенно другое чувство. Ответственность. Если бы вы познакомились с ней, то сразу поняли бы, насколько это симпатичный человек. Понимаете, у меня тоже был развод, и я знаю, как болезненно и даже невыносимо ощущать, что ты никому не нужен, что тебя предали. Но я-то крепкий мужик со здоровой психикой, все равно расклеился, с трудом собрал себя. А что говорить о девушке с тонкой нервной организацией? Да еще с суицидальными настроениями? Никогда не простил бы себе, если бы она что-нибудь с собой сотворила, понимаете? Сами знаете, что мы в ответе за тех, кого приручили.
Как же долго они бродили, толкая впереди себя тележку, по торговому центру! Краснея, Женя бросала в тележку все то, что понадобилось бы ей самой, окажись она под домашним арестом. Многое из того, что она выбрала, Борис, мужчина, без ее помощи ни за что не догадался бы купить.
Отправив его, нагруженного покупками, к машине, она выразила желание выбрать Ольге книги и пошла в книжный отдел. И вот тут поняла, что понятия не имеет, какую литературу предпочитает незнакомая ей девушка Оля. Наверное, детективы. Их любят почти все. Хотя, с другой стороны, там же на страницах льется кровь и гора трупов. Так. Значит, что-то другое. Про любовь? Но она только что, по сути, овдовела! Нет-нет, и про любовь нельзя – она же обрыдается до инфаркта! И тогда Женя решила купить те книги, которые выбрала бы для себя сама. В случае если книги не заинтересуют затворницу, она сама заберет их, заплатив Борису. Конечно, всем, то есть Борису и Ольге, ее выбор покажется странным, но, может, это не так уж и плохо? Итак. Беатрис Поттер «Сказка про кролика Питера». «Алиса» Льюиса Кэрролла – с иллюстрациями Елены Базановой. Обязательно Джеральд Даррелл «Моя семья и другие звери». А еще лучше составить список фильмов для просмотра в домашнем кинотеатре, среди них – как раз замечательная экранизация Даррелла, непременно в режиссерской версии Роджера Голдби, где играет чудесный Джош О’Коннор. Да только один этот сериал способен вернуть человека к жизни, все эти милые приключения неординарной семьи на греческом острове Корфу… Так, что еще?
Женя устроилась на стуле возле книжных полок, достала телефон и быстренько набросала список фильмов для Ольги, с тем чтобы потом отослать Борису. Как же она могла забыть и еще об одном сериале, который в один из сложных моментов ее личной жизни был воспринят самой Женей как глоток свежего лесного воздуха! Конечно же, это «Энн», канадский сериал режиссера Пола Фокса с очаровательной рыжеволосой юной актрисой Эмибет МакНалти!
– Я вас потерял, Женя!
Борис возник из ниоткуда, навис над ней темным облаком, Женя даже вздрогнула.
– Борис, вы поезжайте уже к Ольге, а я останусь здесь, выберу и для себя книги… А для вашей Ольги целая стопка, вот… Не удивляйтесь… Это детские книги, но они помогут ей справиться с тоской, я в этом уверена. Если же они ей не подойдут, я сама выкуплю их у вас.
– Но разве вы не поедете со мной?
– Вы хотите познакомить нас? Вы серьезно?
– Ну да… Кто знает, может, ей как раз полезно будет поговорить с вами…
Что он такое говорит?
– Ну уж нет. Я могу, конечно, поехать вместе с вами, но только подожду вас возле двери. Я туда, к ней, не пойду. Не надо таких вот экспериментов! Да вам любой психолог или психиатр скажет, что подобное внезапное знакомство с посторонним человеком лишь усугубит ее состояние.
– Да глупости!
– Ничего не глупости. Вы вообще что-нибудь знаете о культуре горевания?
– Господи… Нет, конечно.
– Так вот. Мое присутствие сработало бы и пошло ей на пользу только в одном случае: если бы я находилась рядом с ней долгое время, понимаете? И не развлекала, а просто была рядом, типа держала за руку. Вот так. Поэтому вам лучше подумать, кого бы подселить к ней, кого-то постороннего, нейтрального. Вот это был бы вариант.
– Однако… Хорошо. Тогда решено. Вы поедете сейчас со мной и просто подождете, пока я все это ей передам. Хорошо? Заодно узнаете, как она воспримет предложенные вами книги… Гм-м… «Сказка про кролика Питера». Вы это серьезно?
– Мне однажды помогло…
– А у вас было нечто подобное?
– Борис Михайлович, поедемте уже.
Приехали на Большую Якиманку. Шикарный жилой комплекс «Коперник» – так вот где поселил свою подопечную один из самых состоятельных адвокатов Москвы Борис Бронников! Ничего себе! Тут тебе рядом и Третьяковка, и парк Горького…
– Если выйдешь за меня, тоже будешь здесь жить.
В момент, когда Борис хлопнул дверью, выйдя из машины, и прозвучала эта странная фраза. Или же это прозвучало в голове Жени?
– Вы что-то сказали? – тихо спросила она, ежась от ветра.
– Говорю, что со своей стороны я сделал все возможное, чтобы ей здесь было хорошо.
– Вы влюблены в нее, вот и все. Иначе вряд ли бы стали так тратиться. Это мое личное мнение.
– А вы не ревнуйте. Я отношусь к Оле как к дочери, если хотите.
– Да я все понимаю, – отмахнулась Женя, едва поспевая за ним. – Как же не понять?
В просторном сверкающем холле было тепло, вдоль прозрачных стен стояли кадки с растениями. Бронников уверенно шел к лифту. Растерянная Женя больше всего боялась не успеть войти в лифт или просто споткнуться на глазах противного и почему-то разъяренного адвоката. И зачем она только согласилась пойти с ним? Как будто бы он сам не мог донести все эти покупки «арестантке»!
Поднялись на третий этаж, прошли по мягкому ковру и остановились перед дверью, Бронников позвонил в дверь. Затем еще несколько раз.
– Спит, что ли? Или, может, отлучилась куда? Может, душ принимает?
Но через четверть часа он, рассуждая вслух, что с Ольгой что-то случилось, достал ключи и отпер дверь.
– Оля! – крикнул он в гулкое пространство огромного светлого помещения, скорее, напоминавшего театральный холл из кремового мрамора, чем жилую квартиру.
Женя стояла возле порога, готовая в любую минуту уйти, исчезнуть из этого непонятного ей места. А вдруг эта Ольга вскрыла себе вены? Она же потенциальная суицидница!
– Женя! – вдруг услышала она и кинулась на крик Бориса. Точно, лежит вся в крови… Дурища!
Она влетела в распахнутую дверь и очутилась в объятьях Бронникова. Он крепко сжал ее, и она от возмущения хотела что-то крикнуть, но рот ее тотчас был прижат к его губам. К такому повороту событий она была явно не готова. А потому вырывалась, пыталась его укусить, расцарапать… Это было слишком! Заманил ее сюда, чтобы… На что он надеялся? Он что, знал, что в квартире никого нет?
– Все-все, не царапайся… Кошка! – Он отпрянул от нее и зажмурился в ожидании очередного удара или укуса. И почему-то казался радостным и широко улыбался. – Я пошутил!
– Ее здесь нет и не было? Вы просто заманили меня сюда…
– Тс-с… – Он поднял указательный палец, свободной рукой достал телефон и кому-то позвонил. – Оля? Ты где? Я приехал, привез тебе кое-что. А… Понятно. Сказала бы, я уж купил бы сок. Хорошо. Мы ждем тебя. Кто? Моя хорошая знакомая, тебе не о чем беспокоиться. Мы же с тобой договаривались, что ты сидишь дома. Разве ты не понимаешь? Пока все не выяснится, надо бы поберечься. Я и так многое для тебя сделал, чтобы обезопасить тебя, практически избавил от допросов. Прошу тебя, вернись поскорее домой. Что? Хорошо, мы сейчас уедем. Все. Давай. Позже созвонимся. И да, еще… Мы тут привезли тебе кое-какие книги, может, тебе они покажутся странными, но все равно почитай в терапевтических целях.
Женя слышала весь этот разговор, одну сторону этого разговора, и делала выводы. Конечно, они были близки. Ее предположение, что они любовники, царапало душу. Но, с другой стороны, неужели между людьми не может быть просто дружбы? А если прямо спросить Реброва, прикинувшись дурочкой, кем Бронникову приходится Ольга Корнетова?
– Я все-таки дождусь Олю, а вам вызову сейчас такси, вас отвезут… куда скажете. Я все оплачу, разумеется. Говорите адрес.
– Домой, – не раздумывая, выпалила она. – Забыла уже, когда занималась своими прямыми обязанностями.
– Хорошо. Когда будете заказывать ужин… для меня, пожалуйста, стейк из семги.
– Поняла.
Приезда такси дожидалась в машине. Сидела в страхе, что Борис снова набросится на нее или просто даже обнимет. Она уже не знала, приятно ей это или нет. Было такое ощущение, будто бы он, как кот, забавляется с перепуганной до смерти мышью. Еще немного, и он удушит ее.
– Скажите, Борис Михайлович, вам будет легче и спокойнее, если я уйду? Быть может, я мешаю вам вести тот образ жизни, к которому вы привыкли? Эта Вероника, ее ночные визиты к вам… Я же взрослый человек и все понимаю.
– Не думаю, Женя, что вы вообще что-либо понимаете в мужчинах, – задумчиво проговорил он. – Мы не такие примитивные, как это могло вам показаться. Что касается Вероники, этого несчастного существа, то постарайтесь просто не обращать на нее внимания. Пусть поживет спокойно у нас. Отъестся, отоспится. Поверьте, я не испытываю к ней абсолютно никаких чувств или желаний. Жалею ее, это да. И, кажется, догадываюсь, кто мне ее прислал.
– Да? И кто же?
– Моя бывшая жена. Это в ее духе. Она, когда мы с ней жили вместе и ссорились, пару раз вызывала мне проституток. Просто издевалась надо мной. Ревновала меня страшно. Но на самом деле это было желание спровоцировать очередной скандал с целью развода. Вот и все.
– Надо же… – ухмыльнулась Женя с недоверием.
– Есть у меня и еще одно предположение… Но при мысли, что это может быть правдой, я начинаю звереть… – Женя повернулась к Борису и заметила, как ноздри его начали подрагивать. – Возможно, эта Вероника, как бы это помягче выразиться, засланный казачок, понимаете? Шпионка моей жены. И если вы заметите, что она время от времени исчезает, значит, она, я имею в виду мою бывшую жену Клару, где-то рядом, возможно, приехала на машине и ждет свою шпионку где-нибудь за домом, чтобы расспросить, как мы здесь с вами поживаем.
– Забавно! – хохотнула Женя. – Ладно, Борис Михайлович, потом как-нибудь разберемся, кто она такая. А сейчас мне пора.