Лана вновь опустила глаза на планшетку.

— Он собирается напасть на нас?

Стрелка кинулась к солнцу.

У Анжелы вырвался протяжный стон, но он неожиданно оборвался, когда стрелка переметнулась к луне.

— И да и нет, — удивленно произнес Глен.

Стрелка вновь вернулась к солнцу.

— Должно быть, это означает «возможно», — нашлась Лана. — Ты не знаешь, нападет он на нас или нет?

— Б-Р-Е-Г-И-С.

Кит пыхнул с раздражением:

— Да уж побережемся, черт возьми.

— Мы будем осторожны, — произнесла Лана тоном, который использовала при общении с Батлером. — Ты знаешь этого человека?

— П-С-И-Х.

— Он псих? Или это ты на него психуешь?

Пластиковая стрелка скользнула к солнцу.

— Какой уклончивый сукин сын! — воскликнул Кит.

— Вероятно, означает «да» на оба вопроса, — сказал ему Глен.

— Батлер, а ты знал, что он здесь?

От мысли, что сейчас она поедет домой и будет сидеть в пустой квартире, делалось тошно. Власта покрутила телефон, набрала маму, спросила:

Стрелка по-прежнему указывала на солнце.

– У тебя какие планы?

Услышала в ответ, что планов у мамы нет, и решила:

— Либо это «да», — проговорил Глен, — либо он не отвечает.

– Я сейчас приеду.

— Батлер, ты привел нас сюда из-за него?

Надо жить, советовал Миша.

Их пальцы понесло от солнца к луне.

Проводить время с мамой едва ли можно считать полноценной жизнью, но лучшего варианта она придумать не могла.

То есть варианты были, конечно. Можно позвонить кому-нибудь из подруг. Впрочем, с подругами едва ли будет веселее.

— Это означает «нет», — с облегчением вздохнул Глен.

Был еще вариант, главный. Позвонить сейчас Денису и славно провести с ним время. А потом весело разговаривать с Мишей и не навевать на него тоску.

— Какое он ко всему этому имеет отношение? — поинтересовалась Лана.

От этого всем было бы хорошо. Только уж очень противно, разговаривая потом с мужем, делать вид, что ничего в ее жизни не изменилось.

Припарковать машину у родительского дома не удалось, Власта остановилась на другой стороне улицы, дошла до ближайшего супермаркета, купила торт.

— П-С-И-Х.

В квартире пахло тушеным мясом.

– Позвонил Антон, он тоже сейчас приедет, – мама приподняла крышку кастрюли, помешала содержимое.

— Дождемся ли мы когда-нибудь от него прямого ответа? — возмутился Кит.

Власта поставила торт на стол, села в углу и быстро спросила:

— 3-А-Щ-И-Т-А-Л.

– Как ты думаешь, если я попрошу Мишу вернуться, он приедет?

Анжела встрепенулась.

— А. Л.? Это я. Защищать меня?

Ледяной холодок пронял Говарда изнутри.

– Ты не попросишь, – теперь мама помешала что-то в сковородке.

— Защитить Анжелу? — переспросила Лана.

Стрелка метнулась к солнцу.

– Не попрошу, – согласилась Власта. – Но если бы попросила?.. Он бы приехал?

— О Боже! — буркнула Анжела, прижимаясь подбородком к затылку Говарда.

– Хочется думать, что приехал бы. Но ты же понимаешь, что это просто каприз.

— Почему Анжелу? — наседала Лана.

– Я его не принуждаю.

— Батлер на нее глаз положил, вот почему.

– Не сомневаюсь, ты умная девочка, – мама села напротив Власты. – Что на тебя нашло?

— Кит, заткнись!

— Стоило ему взглянуть на ее сиськи вчера вечером…

– Я устала без него.

— Кит! — рявкнула Лана, но тут же опомнилась и повторила свой вопрос планшетке: — Почему Анжелу?

– Это тяжело.

Долгое время стрелка оставалась неподвижной под дрожавшими пальцами Говарда. Затем она быстро понеслась по планшетке, бегло останавливаясь.

Власта помолчала, мама тоже.

— О-Н-А-П-Р-И-В-Д-Е-Т-В-А-С-К-Б-О-Г-А-Т-С-Т-В-У.

– Это тяжело, но тебе придется справиться.

— Она приведет вас к богатству, — шепотом повторила Анжела. — Я. Но ведь я не знаю, где оно.

— Анжела знает, где оно?

Прозвенел дверной звонок, мама открыла Антону дверь. Власта встретить брата не вышла, поленилась.

— У-3-Н-А-Е-Т.

– Возьми Варино заявление, – когда Антон вслед за мамой вошел в кухню, лениво напомнила Власта. – Оно у меня в сумке.

— Она узнает? А еще не знает?

– Возьму, – подвинув стул, брат сел рядом.

— Я-У-Х-О-Ж-У.

– Тебя не интересует, как она живет?

— Я ухожу! — воскликнул Глен.

– Отстала бы от меня! – вздохнул он. – И так тошно.

— Нет! Подожди! Куда нам идти завтра?

Стрелка не шевелилась.

– Антон, она страдает.

— Батлер! Погоди! Куда мы должны пойти?

– О господи! – брат взялся руками за виски. – Какого черта!.. Чего ты от меня хочешь!

Они в отчаянии глядели на неподвижное пластмассовое сердечко.

– Не морочить голову молодым девчонкам! – отрезала Власта. – Имей дело со шлюхами, их много.

— Думаю, он слинял, — заговорил Глен.

– Пожалуйста, прекратите! – попросила мама. – Хотите ругаться, делайте это без меня!

Кит убрал руку.

— Огромное спасибо, Батлер. Тьфу на тебя!

— Давайте подождем еще пару… — Стрелка заскользила по планшетке и остановилась, потом заскользила вновь и остановилась, и так еще несколько раз.

Все ненадолго замолчали.

— Вверх! — объявил Глен.

– У меня намечается неплохой договор, – Антон повернулся к стоящей у плиты маме. – Будем делать кое-какой софт для администрации города.

— Нам идти вверх? — переспросила Лана.

– Хорошо бы, – вздохнула мама. – Дай бог, чтобы получилось.

— К-М-А-Р-К-У-И-П-О-С-Е-Р-Д-Ц-У-М-Н-Е-П-О-Р-А

– Надеюсь, что получится, – брат улыбнулся. – Одна чудесная женщина сама предложила мне этот вариант.

Стрелка вырвалась из-под пальцев Ланы и Говарда, пролетела к краю планшетки и кувыркнулась на землю, задрав к небу три пластиковые ножки.

– Чудесная женщина имеет доступ к государственным деньгам? – уточнила Власта.

У Ланы вырвался смешок.

— Ну, думаю, теперь все.

– Отчасти, – кивнул Антон.

— Что это была за ерунда в конце? — в недоумении спросил Глен.

– И поэтому ты поменял на нее Варю?

— Не знаю, — проговорила Анжела. — Я здесь все записала. — Говард почувствовал толчок ее живота, когда она глубоко вдохнула. — Нам идти… посмотрим… к марку и посерд… цум. Не пора. Мне пора.

– Перестаньте! – поморщилась мама.

— Что это за «посерд цум»? — переспросил Глен. Анжела отодвинулась и присела на корточки рядом с Говардом. Перед собой она держала блокнот, на листке которого играли красноватые блики костра.

– Я пока еще свободный человек! – засмеялся Антон. – Могу встречаться с кем захочу. А если Варя страдает, может вернуться, передай ей, что я не возражаю. Только пусть ведет себя пристойно, во второй раз я ей таких выходок не спущу!

— Что ты думаешь?

Говард внимательно посмотрел на запись.

– Антон, ну как ты можешь! – поразилась Власта. – Неужели тебе ее не жалко?

— К марку… Может быть, буквы «о» и «с» не связаны между собой. Получается «по сердцум».

– Власта, перестань! – прикрикнула мама. – Мы не так часто собираемся втроем, давайте не портить друг другу настроение.

— «К марку и идите по серд… цум».

Власта замолчала, мама положила в тарелки мясо.

— Если «м» принадлежит к следующему слову, тогда будет «сердцу».

– Как у тебя на работе, мам? – брат сменил тему.

— По сердцу?

— «К Марку и по сердцу. Мне пора».

– Мы выкрутились. Нашли деньги. Надо было срочно заплатить программистам, чтобы образец доделать. Слава богу, деньги нашли, доделали. Теперь надеемся заключить контракт. Если получится, затраты покроем многократно. Как теперь говорят, отобьем.

— Ладно, — проговорила Лана. — Итак, мы должны подняться к Марку и дальше идти по велению сердца. Что бы это ни означало.

– Больше не влезай в авантюры!

– Это не была авантюра. Мы сделали хорошую работу. Надеюсь, сможем ее выгодно продать.

— Ну и нравятся этому чудику загадки, — пожаловался Кит. — Почему бы ему прямо не сказать, что он имеет в виду?

Время двигалось медленно. Когда через час Власта спустилась к машине, до вечера оставалось еще далеко.

— Но насчет предупреждения он-то был предельно ясен, — заметил Глен. — Слава Богу, что Дорис во всем этом не участвовала. А то бы это до смерти ее перепугало.

* * *

Лана развернулась и поглядела на палатку.

Хотелось заснуть, но не получалось. Варя полежала на клетчатом пледе, поднялась, выпила чаю, глядя в кухонное окно.

— Лучше не оставлять ее одну. И никому ничего не делать в одиночку. Если Батлер прав в отношении того парня…

Забавная мысль промелькнула в голове, когда она увидела вывеску нотариальной конторы.

— А кому лучше знать, как не этому вшивому привидению?

Мысль была удивительная, но уж очень невероятная.

— Интересно, следит ли он за нами? — промолвила Анжела.

Варя сполоснула чашку, достала бумаги предыдущего жильца, просмотрела. Листы с химическими формулами сразу откладывала в сторону, а один документ она прочитала дважды. Это была копия доверенности на продажу квартиры. Неровный шрифт говорил о том, что документ не отсканировали, а сфотографировали.

— Кто? Батлер или наш дружелюбный местный псих?

По листу проходила белая полоса, так бывает, когда в принтере кончается картридж. Но полоса не мешала прочитать текст.

— То, что Батлер за нами наблюдает, думаю, ясно без слов, — заметил Глен. — Или по меньшей мере все слышит. Да кто он такой? Большой Брат?

Из документа следовало, что некая Белла Георгиевна Ваксберг доверяет Анатолию Сергеевичу Кирееву продать принадлежащую ей квартиру. Ту самую, в которой Власта поначалу предложила Варе пожить.

— Похоже, он заботится о нашей безопасности, — вставила Лана.

Варя сложила лист вдвое и вместе с найденной старой записной книжкой сунула в сумку.

— По крайней мере, об Анжелиной так точно.

Телефон зазвонил, когда она и его собиралась положить в сумку. Варя посмотрела на экран и бодро сказала:

— Это не моя вина, — огрызнулась та.

– Привет, Даш.

— Нет, конечно, — поддержал ее Говард. — И мы кое о чем забываем.

– Ты как? – заботливо спросила новая подруга.

— Да ну? А ну-ка удиви нас, Гаубица.

– Нормально, – вздохнула Варя и попросила: – Не разговаривай со мной как с больной. Мне от этого только хуже.

— Почем нам знать, что он говорит правду? Я имею в виду, все им сказанное. Мы ведь и понятия не имеем, что у него на уме. Он мог затащить нас сюда по какой-то странной причине, о которой мы даже не догадываемся. Этот чокнутый тип вполне может быть частью его плана. А возможно, тот парень и не собирается сделать нам ничего дурного, но Батлер хочет, чтобы мы его боялись.

– Не буду, – засмеялась Дарья. – Прогуляться не хочешь?

— Опять эти «отрицания», о которых твердила Дорис, — выпятил губу Глен.

– Уже прогулялась, – Варя села на стоявший в прихожей стул. Нужно начать работать и снять нормальную квартиру, сиденье у стула было потертым, как будто его драла кошка. – Даш, ты работаешь в конторе, которая за огороженной территорией находится?

– Да, – подтвердила Дарья. – У нас поблизости одна нотариальная контора.

— Ну, — нахмурилась Лана, — Говард в чем-то прав. Нам, вероятно, не следовало так поспешно принимать слова Батлера на веру.

– Я недавно там проходила, подумала, что тебе удобно в этой конторе работать. Кстати, если Лиза действительно написала завещание, она бы пришла к вам в контору. Зачем ей куда-то ехать, если можно за пять минут дойти.

— Я тоже считаю, что Говард прав, — начала Анжела. — От всех этих дел с планшеткой у меня мурашки ползут по спине, и, мне кажется, Батлер ведет с нами какую-то игру. А иначе зачем ему приводить нас сюда и отдавать нам свои сокровища?

– Наверное, – согласилась Дарья.

– Ты можешь проверить, писала она завещание или нет? – заинтересовалась Варя.

— Щедрая душа, — вставил Кит.

– Могу.

— У него какие-то скрытые мотивы, — продолжала Анжела.

– Даша! – фыркнула Варя. – Не верю, что ты не проверила!

— Да, — подхватил Говард. — Что-то ему от нас нужно. Либо это, либо он хочет с нами что-то сделать.

– Проверила. У нас в конторе такое завещание не зарегистрировано.

— Что ж, мы уже здесь. — Лана поднялась на колени, склонилась над планшеткой и, опираясь на одну руку, подняла с земли стрелку. Затем откинулась назад, подняла планшетку и встала. — Уже поздно идти на попятную, так что, по-моему, оптимальное решение для нас: повысить бдительность и продолжать поиск сокровищ. — С этими словами она отвернулась и направилась к палатке.

– Значит, оно нигде не зарегистрировано!

— Погоди, — Кит вскочил на ноги и бросился за нею. — Никто ничего не делает в одиночку, помнишь?

– Может быть. Я сама иногда о завещании думаю, а написать никак не соберусь, – подруга помолчала. – Захочешь еще погулять, возьми меня за компанию.

Повернувшись, Лана вынула из кармана куртки револьвер.

– Хорошо, – согласилась Варя и сунула телефон в сумку.

— Я ведь девчонка с огоньком, не забывай об этом.

Номера Дениса у нее не было. Варя подкрасила ресницы, оделась и пошла к бывшему Лизиному дому.

Вместе они дошли до палатки. Кит немного опередил ее, заглянул внутрь и приподнял полог, пропуская вперед Лану. Она заползла в палатку, за нею последовал Кит. И полог запахнулся.

На улице было противно. Сыро, грязно. Как раз под ее настроение.

Варя вошла в подъезд, поднялась к квартире Дениса. Повезло, он был дома и без Власты. Варя успела заметить, что на вешалке в прихожей женской одежды нет. Может, ей действительно только показалось, что у них роман.

Глава 18

– Я нашла кое-что, – Варя достала из сумки копию доверенности и записную книжку. – Вот.

Он быстро, но внимательно прочитал текст и задумчиво произнес:

— Они ведь еще вылезут, так ведь? — пробубнил Глен.

– Израиль…

Недаром Варя отлично училась и в школе, и в университете, она Дениса поняла.

— Полагаю, да, — проронила Анжела.

– Хозяева квартиры уехали в Израиль? – уточнила Варя.

– Да. Прошло много лет, они ни разу не появлялись.

— Потому что нам надо что-то решать с Дорис. Не можем же мы просто бросить ее в одиночестве.

– Доверенность поддельная?

– Надо разобраться.

— А что, если просто пойти и поговорить с ней? — вставил Говард. — Послушай, это ведь твоя палатка.

Денис посторонился. Варя подумала и зашла в квартиру.

Глен тяжело вздохнул.

– Вы за Властой ухаживаете? – снова оглядев вешалку с единственной мужской курткой, спросила Варя.

Все трое сползли с клеенки, и Говард помог Глену свернуть ее. Глен отнес ее к тому месту, где Анжела оставила его рюкзак и спальный мешок, и бросил на землю. Затем повернулся к палатке Ланы.

– Ухаживаю, – серьезно подтвердил он. – Но она моих ухаживаний не принимает.

— Вы еще не ложитесь, нет? — выкрикнул он.

– Дарья работает в нотариальной конторе, – вздохнула Варя. – Думаю, вам надо это знать.

— Только не завязывай свои шорты узлом! — отозвался Кит.

– Я знаю. Ты с ней общаешься?

Глен повернулся лицом к другой палатке.

– Общаюсь. Я у нее ночевала, когда ушла от Антона. Потом она ко мне приходила, уже в новую квартиру. Ну, в смысле, в ту, где я сейчас живу. Она могла написать поддельную доверенность?

— Дорис?

– Теоретически могла, но… Я в этом сомневаюсь.

Тишина.

Если честно, Варя тоже сомневалась.

Тогда он подошел к палатке, опустился на корточки и отодвинул в сторону полог. Но не вошел, а начал что-то говорить.

– Почему? Она не похожа на мошенницу?

– Я сомневаюсь, что это Даша, но ее могли использовать. И пока ты с ней встречаться не будешь!

Говард шагнул к костру, поднял несколько палок и подкинул их в огонь. Затем сел на бревно. Анжела опустилась рядом. Он положил ей руку на плечо, и она прислонилась к нему.

Варе давно никто ничего не указывал, даже Антон. То есть на работе Антон ей указания давал, но сейчас Варя не на работе.

– А если она придет? – улыбнулась Варя.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался он.

– Раздевайся! Побудешь пока у меня.

— Немного напугана.

– Не хочу! Если она придет, я ей не открою.

Видеть заботливую Дарью не хотелось даже безотносительно всех подозрений. От излишней заботы становилось только хуже, Варя начинала себя чувствовать совсем несчастной.

— Да, я тоже.

– Побудь пока у меня. Пока я хоть что-то не выясню.

— Почему Батлер постоянно выбирает меня?

– Не хочу! Я правда ей не открою, если она придет, – Варя вздохнула. – Лиза утром тридцатого ходила в парикмахерскую. К моему мастеру. Я ее записала за неделю, но мастер болела и позвонила мне только накануне вечером, сказала, что можно приходить. Я перезвонила Лизе, и она утром постриглась. Салон недалеко от моей работы. Работы в тот день было мало, и я встретилась с Лизой. Сначала подождала ее в салоне, потом мы в кафе посидели.

— Не знаю.

Денис внимательно слушал.

– Лиза не могла сказать Дарье, что собирается стричься, я с ней разговаривала в десятом часу. При Антоне не хотела говорить, и позвонила, когда он в ванную пошел. А Дарья знает, что Лиза постриглась! – Варя опять вздохнула. – А вот в ежедневник Лиза могла записать про парикмахерскую. Что-нибудь вроде «парикмахерская одиннадцать ноль-ноль». Понимаете?

— Может быть, действительно все обстоит так, как говорил Кит?

– Понимаю, – кивнул Денис. – Чего уж тут не понять.

– А потом ежедневник пропал. Знаете?

— Кит выродок.

– Нет.

– Пропал, – кивнула Варя. – Власта его искала, но не нашла. И я подумала… Может, Дарья его стащила?

— Ну, а если он прав? Что, если Батлер… хочет меня? — Она вздрогнула. — Но ведь он дух или что-то в этом роде.

Варя взялась за ручку двери, но Денис ее остановил.

– Подожди. Я тебя провожу.

— По-моему, он не собирается причинять тебе зла. Он ведь велел нам защищать тебя.

Провожать ее необходимости не было, но возражать Варя не стала. Денис ей нравился.

— Защитить меня от этого жуткого типа. Может, это только для того, чтобы сберечь меня для него самого.

* * *

— Все, может быть, совсем по-другому. — Говард стиснул ей коленку. — Кроме того, что он может сделать, даже если действительно хочет тебя? Он ведь бестелесный, верно?

Сестра окончательно испортила настроение, напрасно Антон надеялся отвлечься в семейном кругу. Вроде бы причин для плохого настроения не было, ушла Варька, и ладно, другую найти не проблема, а от злости на весь свет он с утра не находил себе места.

— А кто знает, что он такое? Ты когда-нибудь видел фильм «Существо»?

– Твоя женщина замужем? – проводив Власту, спросила мать.

— Читал книгу.

– Нет, – пробурчал Антон. – Но я не собираюсь на ней жениться.

— Помнишь, что там случилось?

— Да.

– Еще чаю хочешь?

— Тот демон, или кем он там был еще, изнасиловал столько женщин.

— Это все выдумки.

– Не хочу. Я тоже сейчас поеду.

— Но я слышала, что это было взято из жизни.

— Очень сомневаюсь, чтобы что-то подобное могло происходить в действительности.

Мать убрала остатки торта в холодильник.

— Боже, — пробормотала она. — Я бы этого не перенесла. Лучше уж попасть в лапы к этому уроду, чем…

– Ты разговаривала с Варей? – вздохнув, спросил Антон.

— Эй, вы, сюда! Я уболтал Дорис.

Оглянувшись через плечо, Говард увидел стоявших между палатками Глена и Дорис. Полог палатки Ланы вздулся, и оттуда выползла ее хозяйка. Вслед за нею в отверстии показалась голова Кита.

– Нет, – мать недовольно поморщилась. – Я же сказала тебе, что не стану ей звонить. Разбирайся сам.

— Чудо из чудес.

– Я не хотел ее расстраивать, – неожиданно признался он. – Она сама сунула нос куда не надо.

— Давайте побыстрее с этим покончим, — заговорила Дорис. Застегивая на ходу змейку куртки, она поспешила к костру. За ними последовали другие. Все расселись на свои прежние места, словно вернувшиеся после антракта в зал зрители. — Ну и, — продолжила она, — что это за такое неотложное дело?

Мать пожала плечами и, помолчав, грустно сказала:

— Мы не могли оставить тебя одну в палатке, — пояснила ей Лана. — Этой ночью нельзя никого оставлять одного. Пока где-то совсем рядом этот сумасшедший.

– Я бы хотела, чтобы рядом с тобой был любящий человек. Это во все времена необходимо, а уж сейчас…

Дорис выпятила губы.

– Ой! Ну хоть ты не начинай! – взмолился Антон. – Я Варьку не выгонял. Я пытался скрыть, она сама…

— Уверена, наш вооруженный охранник обеспечит нам надлежащую защиту.

– Верни ее.

— Мы установим дежурства, — спокойно проговорила Лана. — Но это не даст абсолютных гарантий. Мне думается, каждый, кто будет держаться особняком, идет на риск. Неоправданный риск.

– Как? – засмеялся Антон. – Броситься в ноги и пообещать, что больше никогда?..

— Ты ведь и сама не очень хочешь оставаться одной, — предположил Глен.

– Да, – серьезно ответила мать.

— Я не собираюсь пускать тебя в палатку.

– Мам, прекрати! Я не монах и буду обращать внимание на красивых женщин!

— Это его палатка, — напомнил Кит.

– Варя мне не очень нравилась. Какая-то она примитивная. Впрочем, сейчас вся молодежь примитивная.

— Кто же тогда приемлемая для тебя кандидатура? — спросила Лана.

– Старикам во все времена казалось, что молодежь примитивная, – фыркнул Антон.