Чтоб я так жил!
Взялся за второй, проглотил половину и остановился, пора подкрепиться по-настоящему!
Картошечка объедение, видимо на сливочном масле готовилась, а доходила на молоке, рецепт из далёкого детства. А мясо! Это вообще особая история и жарилось оно отдельно; специи, маринад. Тут мои кулинарные познания молчали. Но как же вкусно, чёрт возьми! Еда буквально таяла на языке. Респект повару!
Первый голод был утолён, мозг включился. И мои глаза, по старой привычке, стали искать источники информации. Один из них, нашёлся сразу. Разный и тот лысый, о чём-то неспешно общались.
Послушаем!
Способность выделять нужные голоса среди гвалта и третьесортной музыки, меня радовала.
— …по нашему договору пока тихо, — произнёс командир. — Но шансы велики!
— Меня радует оптимистичный настрой, Разный. Анет тому причина?
Мимики я не видел. Руки, бокалы с пивом, но судя по постановке вопроса, Лысый ухмылялся.
— Надеешься, что проявится тот же дар?
— Нет Корней, тут без шансов, Улей таких подарков не делает!
Лысый хмыкнул.
— Говорят, у тебя место освободилось? Выгнал наконец, этого полумура?
— За него люди просили…
— Знаю, — перебил Лысый.
— Но моё терпенье не бесконечно! — пивной бокал ударил по столу.
— Да хрен на него, лишь бы с Котом проблем не было! — беспокойно сказал Лысый.
— Да какие проблемы? Просьба простая, возьми человечка, может сработаетесь? Ну а нет, так нет. Не сработались!
— Всё, Разный, забыли про него… У тебя вроде свежак интересный появился⁉ Вот его и возьми!
Командир немного помолчал.
— Нет, мне мутного Фраера хватает. А этот… за ним такой хвост жирный тянется, непонятно откуда. А главное, когда я на него смотрю, то вижу призрак какого-то мужика! Стоит рядом и ухмыляется.
— Интересно! — выдал Корней, почёсывая блестящую лысину. — А по дарам что?
— Слух у него хороший, за несколько километров разборку элитников услышал, они ещё и драться не начали!
Лысый присвистнул.
— Это не слух, другое что-то!
— Не знаю, может и так.
В этот момент, Разный посмотрел в мою сторону. И сразу стало понятно, что скрываться нет смысла.
— Он и сейчас нас слышит!
— Что, где? — лысая башка засверкала в движении и очень скоро остановилась на мне. — Что реально? Тут метров тридцать и шум, я тебя-то с трудом слышу.
— Будь уверен, — подтвердил командир, сбавляя громкость. — Если никого не ждёшь, мы присоединимся⁉
Я махнул приглашая.
— Много услышал? — спросил Разный усаживаясь.
Его приятель, глянув на меня с опаской, сделал тоже самое.
— Да нет, какой-то договор, Копирка, Кот…
То, что полумур и есть Копирка и дураку было понятно.
— Ты узнал чужой секрет, помалкивай об этом, — предупредил Разный.
— Я и не собирался трепаться.
— Сколько здесь живу, столько и удивляюсь, с таким даром парень тебе в любом рейде рады будут! — высказался лысый и протянул руку. — Корней.
— Цифровой, крёстный Разный!
Лысый посмотрел на командира и хохотнул.
— Непростой мужичок, с гонором!
— Так и есть! Смотрю заселился, осваиваешься?
Разный пригубил из бокала.
Я так уже третий допил, взялся за следующий, неприспособленный к алкоголю организм, уже поплыл, но взгляд Корнея от моего внимания не ушёл, больно уж часто меня хотели использовать и этот намеревался.
— Давно настоящего пива не пил, вот, нагоняю… А чего они так Слона бояться?
— Кто? — Корней не уследил за сменой темы.
— Да многие! Вон те, — я кивнул в сторону входной двери. — И там тоже… Говорят, Слон третий пузырь добивает, скоро танцевать придёт, валить надо!
Разный с Корнеем переглянулись.
— Пойду тачку перепаркую, — сказал командир.
— Ага, правильно, а я помогу!
Оба быстренько вскочили и незамедлительно отправились на выход.
Чё это? Проводив их нетрезвым взглядом, я посмотрел по сторонам.
Глава 10
Народу заметно убавилось, да что там, большинство столиков откровенно пустовало.
А почему я такой пьяный⁉ Ах да, организм не приспособлен!
Достал фляжку с живчиком, сделал маленький глоток. Иммунный организм и так быстро справиться, но этот способ вернее. Слушая очередной шедевр попсовой музыки, доел картошку с мясом, остыло, однако намного вкуснее холодной тушёнки. И не в силах больше терпеть, отправился в поисках туалета.
— Эй парень! Где тут сортир? — проходящий мимо официант и не думал реагировать, прибавив скорости скрылся за барной стойкой.
Да что херня-то? Может у них комендантский час с плавающим графиком?
Тут вдруг резко стемнело, а я не сразу понял почему. Из-за стойки высунулась и тут же спряталась испуганная голова.
— Эй дрищ… ты на мою тень наступил! — прогрохотало за спиной.
Обернулся.
— Ух! — смешок вырвался непроизвольно.
Таких больших людей, я ещё не видал, за два метра в высоту и метр в ширину, пузо выступало на целый корпус. Человек-гора, ё-моё! Я посмотрел под ноги.
— Да тут везде твоя тень, — раскинул руки пытаясь охватить необъятное. — А я летать не умею!
— Намекаешь на то, что я толстый? — гора шагнула в мою сторону, деревянный пол, жалобно заскрипел.
— Нееет, что ты⁉ Я не хотел обидеть толстых! Ты к ним не имеешь отношения! Знаешь почему?
— Почему? — ещё один шаг, выглядело как неотвратимое цунами, медленно, но верно.
— Да потому что ты настолько жирный, что все толстяки улья с тобой рядом не стоят, ты бочка нет гигантская цистерна отборного жира! Да тобой год можно стадо элитников кормить, а они будут жрать и дохнуть от переедания… да ты просто жирная бомба на сто мегатонн!
— Всё сука… Ща летать научу!
Гора очень быстро двинулась, а если учесть размеры, то получается сразу с трёх сторон. С таким противником, я ещё не сталкивался, да и тощее тело для драк не приспособлено. Последнее походило на жалкую отговорку. Но в этом теле есть дух!
Места для манёвра не осталось. И тут, человек гора задирает правую руку, кулак вверх на манер кувалды и попади такое в любую часть тела, это будет писец! Ныряю с разворотом под занесённый инструмент и в подъеме с локтя бью подмышку. Удар чрезвычайно болезненный, особенно острым локтем.
Гора охнула, кувалда, потеряв опору, бессильно толкнула меня в спину, этого хватило чтоб отправить мою тощую тушку в полёт и собрать по пути пару стульев вместе со столом. Я бы тоже поохал, было с чего. Но время! Буду разлёживаться, эта свинина меня растопчет. Вскакиваю, хватаю попавший под руку стул и бегом к противнику. Замах, он разворачивается, держась левой рукой за подмышку, гримасу доброй не назовёшь. Стул летит, рассекая воздух. Удар. Добротное изделие, наверняка пережившее не одну драку, разлетается на запчасти, а гора лишь чуть шелохнулась.
— Клёво, гы… — гримаса превратилась в подобие улыбки и непонятно, что выглядело ужаснее.
Собрал что-то во рту и плюнул под ноги, кровь, осколки зубов поскакали по дереву.
Всё-таки достал свинину, пустил кровь!
— Ну чё, жир не болит? — спросил я, заискивающе глядя в глаза.
— Болит! — пухлые губы приоткрылись, показывая окровавленные зубы.
Да ему и в правду нравится!
— Теперь моя очередь!
Если кто-нибудь видел атакующего быка, тот поймёт, вот только разгона не было, раз и он уже летит, я только рот успел открыть. Удар, хорошо хоть пузом в грудь, опять чувство полёта, закончилось ожидаемо, кеглей по мебели и с грохотом о стену.
— Сука!
Когда перестали крутиться звёзды, я посмотрел направо. А на меня, сочувственно глазел, какой-то рейдер, прям из-под стола.
— Мужик! Ты чо бессмертный? — зашептал он. — Беги отсюда! — и забрался поглубже, как рак в норку.
Нет уж, мы ещё попыхтим! Главное подняться!
К счастью, переломов не ощутил, но спина и затылок как сплошной синяк. Мысленно обматерив того мудилу, что не убрал посуду со стола, поднялся. Вовремя, гора уже неслась к Магомету.
Как же тебя урезонить?
Не придумав ничего лучше, схватил очередной табурет и рванул навстречу. В планах было замахнуться и зарядить в голову. Не успел. Этот дикий паровоз, выставил кулак. Мебель чуть с руками не выдрало и мне прилетело плечом по морде. Полёт, жёсткий удар затылком и темнота.
Очнулся я от стучащих в голове молоточков и влаги, кто-то плеснул в лицо воды. Зрение сфокусировалось на крупном объекте.
— Эй, Цифровой! Очухался? Хватайся! — перед лицом возникла огромная ладонь.
Поднял он максимально бережно, но молоточки всё равно превратились в кувалды.
— Аккуратнее громила, — приятный женский голос за спиной. — Итак чуть не убил! Слоняра…
Нежные руки подхватили меня в районе талии и медленно усадили на что-то мягкое.
— Ну перебрал малость, подумаешь. Не злись, зая!
Вот это, был настоящий шок. Голос, которым можно убивать бегунов, стал нежным и заискивающим.
— Ты каждую неделю перебираешь! — отчитал голосок.
Его хозяйка вынырнула сбоку. Сосредоточенный, серьёзный взгляд, нисколько не портил милое личико.
— Дааа, дорогой, а зрачки-то у тебя квадратные! Хорошо тряхануло… Ух, прибила бы алкоголика!
— Ну что ты злишься? — залебезил Слон. — Я больше не буду!
— Помолчи, не зли меня… Сильно тошнит? — это уже мне.
— Терпимо, — ответил я, слабым, хрипящим голосом. Пахло от неё тоже приятно.
— О-о, ещё один герой! Ох, мужчины, — достала небольшой пузырёк. — На-ка выпей, горох, собственный рецепт!
Я подчинился.
— Она у меня знахарь, — похвастался Слон. — С того света вытянет…
— Цыц говорю, не мешай!
Девушка приложила руки к моей голове и по многострадальным мозгам, потекла спасительная прохлада, вкупе с тёплыми нежными руками, просто неповторимо. Я бы наверно замурлыкал от удовольствия, но девушка отняла руки. Серьёзный взгляд, сменился на насмешливый.
— Ожил⁉
— Спасибо! Вы настоящая волшебница! — я и в правду, прекрасно себя чувствовал.
— Боль вернётся, — предупредила она, зачем-то погрозив пальчиком. — Слабее, но будет. Главное, что переломов нет. Через пару дней, будешь как огурчик! Очень интересные у тебя дары, неповторимые, я бы сказала, но слабенькие, — девушка задумчиво смотрела в никуда, затем очнулась. — Всё, пока мальчики… А ты смотри мне, не буянь! — упорхнула как пташка.
Всё тот же зал, остались я и Слон. Где-то у стойки, боязливо тёрлись самые смелые.
— А ты молодец, Цифровой. Целых две минуты продержался, побольше некоторых! — Слон грозно глянул в сторону стойки. — Потом правда отдыхал три часа, гы-гы. Я даже протрезветь успел!
Вполне адекватный мужик, даже жену любит. В том, что они супруги, я не сомневался.
— Ты расслабляешься так? — спросил на всякий случай.
— Про подраться что ли? — он бросил вопросительный взгляд и почесал необъятное пузо. — Нее… клинит, после третьего пузыря. Всё понимаю, но сделать ничего не могу! Ты же не в обиде?
— Забей! И за зубы извини… И за жирдяя, — чуть подумав добавил я.
Слон кивнул усмехаясь.
— Кстати откуда ты знаешь, как меня зовут? Дар?
— Нее, всё проще, крёстный твой заглядывал, как понял, что я вернулся, гы-гы, так и подошёл.
И ведь не предупредил Разный, засранец!
— Я с ним два раза схлёстывался, сначала с первой плюхи сложился, — Слон опять рассмеялся.
Потом вдруг стал серьёзным.
— Вижу, что обид нет, в следующий раз, тоже не серчай!
Тут уже я рассмеялся.
— Обращайся, если что! — хозяин стаба ушёл.
И мне, пожалуй, пора, завтра в рейд. У лестничного марша, меня ждал тот самый парнишка официант. Вручил мне бутылку коньяка, улыбнулся и собрался было убежать.
— Постой парень! Спасибо, конечно…
— Это от Слона! — уточнил он.
— Хорошо, не мог бы ты к утру пакетик продуктов собрать? На пару дней скажем! — чувствуя будущую прибыль, парнишка закивал.
— Без пяти пять!
Выдал ему пятнадцать споранов. Тот кивнул и убежал довольным.
Глава 11
Грохот замка вывел его из состояния задумчивости, дверь открылась, являя ту же глумливую рожу.
— Как дела, чурка? Жрать хочешь?
Сухмет молча смотрел, он не видел смысла в этом разговоре.
— Отвечать, сука! — урод окрысился.
Секунда и он оказался рядом, тяжёлый ботинок влетел Сухмету в бедро, парень взвыл, но не вымолвил ни слова.
— Твоё счастье, чурка, на ферму едешь, давно бы, мля, в землю втоптал!
Сухмет смотрел на него волком, разве что не скалился. Мучитель, глядя на это усмехнулся и сделал ложный выпад ногой. Парень вообще не отреагировал.
— Живи, пока, — бросив свёрток под ноги, он вышел.
А Сухмет, вновь погрузился в тяжёлые мысли.
Как так получилось, что, обретя долгожданную свободу, он вновь оказался под замком? Глупость, самонадеянность, так бы сказал наставник. Несколько дней назад, когда он всё же убил Ибна, пришла расплата: сначала боль, переходящая в депрессию, а потом явились они. Сухмет понадеялся на свою скорость и расхлябанность врага и это его подвело! Пиковые.
Били его долго и со знанием дела, то есть без всяких переломов. И только потом, стали спрашивать за Шишу. Так звали того беса, убитого Ибном. Вот уж во истину, что имя, что жизнь, всё собачье!
Пиковые спрашивали про стабы, откуда он, к какому подразделению стронгов принадлежит и ещё много вопросов, ответов на которые Сухмет не знал. Вот и помалкивал, и вообще не видел смысла разговаривать. Он видел их глаза, там не было будущего… для него, не было.
Затем пришёл один из их офицеров, сослался на какого-то Чупу, должно быть главного и Сухмета закрыли в передвижной клетке в ЗИЛе с бронированным кунгом.
Сколько прошло дней? Три, четыре? Толком он не знал, дни сменялись ночами, побои, свёрток со скудной едой раз в сутки.
Сегодня четвёртый, определил Сухмет, разворачивая подачку.
Хлеб, сыр и стограммовая бутылочка с живчиком. Всё, чтоб он не сдох.
Пусть так, положение не безнадёжное, ведь он чувствовал заражённых!
К тому же, мог подглядывать. Пулевое отверстие, в полуметре от пола замазали каким-то раствором, времянка или поленились наваривать металл. Не особо важно. Сухмет сумел вытащить кривой гвоздь и расковырял маленький глазок.
Караульные расставлялись грамотно. С его стороны, он замечал только двоих, в кустах небольшие автоматы с глушителем. Сухмет понимал, расчёт на мелких заражённых, для матёрых есть техника помощнее. Раз он заметил БТР и ЗУшку на базе Урала, понятно, что есть и другая техника, дары тоже никто не отменял.
Воздействие одного из них, Сухмет испытал на себе. Полный паралич, его так и лупили в первый день. Тот самый глумливый, что заходил недавно, он и держал Сухмета в тисках. У этого урода, была привычка: перед заходом солнца, уводил одну из пленниц в лес, возвращались они в темноте. Так себе знание, может и пригодиться.
Колонна не спешила трогаться, парень знал почему. Это дневная стоянка. Помимо него, было еще несколько пленных, которым не повезло родиться женщинами.
Сколько их? Три, четыре. Сухмет слышал стоны и плач на каждой остановке.
Он не был жалостливым моралистом, другое воспитание, но так тоже нельзя. Эти люди вызывали ассоциации со свиньями, грязные животные!
— …не надо, хватит! Мне больно… — снова плач.
Хлёсткие удары и глумливый смех. Сухмет впитывал это, аккумулируя в себе злость, его время придёт, по-другому быть не может! Пока, он видел только одну возможность, ночная стоянка. Перед тем как стемнеет, его выводили по нужде и для удобства охранников снимали кандалы, никто не хочет возиться с ширинкой заключенного, а что сделает свежак, под дулом автомата? Правильно, ничего!
В первый же вечер, Сухмет вроде как споткнулся и упал, что на взгляд простого смертного не мудрено, все мышцы отбиты. Вертухай сделал шаг назад, автомат направил на пленного. Грамотно поступил, ничего не скажешь. В следующий раз, заметив, что охранник расслаблен, он стукнулся плечом о дерево отшатываясь назад и тут же пожалел об этом получив прикладом по почкам. Сделал определённые выводы и перестал экспериментировать, если появится хоть малейший шанс, Сухмет его не упустит.
* * *
Кто-то говорил, что утро добрым не бывает. Тут много вариантов, например: разбудили и сообщили плохую новость или не разбудили, и ты узнал о неприятности поздно. В большинстве случаев, это плохо. А ещё, люди делятся на сов и жаворонков, пессимистов и оптимистов, социально адаптированных и социопатов.
Мой вариант проще, вчера случился Слон!
Получив свой споран, администратор удалился, а я поковылял в ванну. Права была красавица знахарка, боль вернулась, особенно страдал затылок, будто гвозди им забивали.
Поморщившись, забрался под холодный душ, что немедленно принесло облегчение. Побалдел несколько минут регулируя воду, от холодной до горячей. Вечно так стоять не будешь, пора выбираться.
Поговорка, нищему собраться только подпоясаться, ко мне не подходила. Взять хотя бы бронежилет с полным рюкзаком боеприпасов и всяких других полезностей, спасибо деду, затарил и в жизнь отправил. Оставалось ещё немного времени, разбодяжил вчерашний подгон Слона на пару фляжек, получилось крепковато, зато вкуса споранов почти не чувствовалось. Пора!
Парень не подвёл, ждал меня в столовке, с наплечной сумкой защитной окраски.
— Спасибо!
— Удачного рейда!
Снаружи уже занимался рассвет, тихо, если не считать одиночной стрельбы где-то за границей стаба.
— Западный форпост! — пояснил Горин, спрыгивая с подножки броневика. — Судя по характеру стрельбы мелкая стая.
А я глазел на машину.
— Что за тачка? — спросил, рассматривая поворотную башню на крыше, по размерам лишь немного уступающей танковой.
— Тайфун! — он проследил за моим взглядом. — Скорострельная тридцатимиллиметровая пушка!
— А что за бандура на конце ствола, пламя гаситель что ли?
— Нет брат, это глушитель!
Посмотрев на моё лицо, он тихонько рассмеялся.
— В некоторых мирах, наши далеко продвинулись… Ладно, поехали!
«Пушка с глушителем!» — повторил я про себя, забираясь в тайфун.
Внутри оказалось довольно просторно, можно даже спальные места устроить. Я и усесться не успел, как движок затарахтел и броневик тронулся. Младший действовал быстро.
Недолгая проверка на КПП, заглянул патрульный, спросил имена, посмотрел на наши карточки, и мы тронулись.
— Говорят, ты со Слоном повстречался? — спросил Горин, через несколько сотен метров.
Малой, заметно навострил уши.
— Да, — я непроизвольно погладил затылок. — Бешеный паровоз!
Рейдер усмехнулся.
— Я с ним тоже разок столкнулся, неделю в больничке пролежал! Так что, легко ты отделался… пара синяков.
— Меня знахарка откачивала, напоила чем-то!
— Афелия⁈
— Имя тоже красивое! — мечтательно сказал я.
— Смотри не запади!
— Нее ты что? Там же Слон! — поржали.
— Дядя Цифровой, — Младшему приходилось говорить громко, почти кричать. — А почему ты выжил? Я видел, как Слон доски толстые одним ударом ломает, а ты тоньше выглядишь!
— Давай сделаем так, ты не называешь меня Цифровым дядей, а я тебя Младшим мальчиком! Договорились?
Парень прыснул смехом.
— Хорошо д…Цифровой. Так как? — не сдавался парень, Горин, зная ответ улыбался.
— Ты когда-нибудь прыгал на батуте?
— Ну, когда маленьким был, а что?
— Я с ним только раз дрался и кое-что понял… Главное, от первого удара увернуться, а потом он только пузом бьёт! Его пузо видал?
Горин начал посмеиваться.
— Ага! Реально огромное! — парень повернулся, чтобы скорчить гримасу.
— Вот тебе и батут! Как двинет им и летишь себе, столы да стулья собираешь!
Тут уже смеялись все, малой заливисто как наверно и положено смеяться юным, Горин сдержано, словно прислушиваясь к чему-то, возможно к дарам, а мне, приходилось ржать над самим собой.
Текли километры, сменялись кластеры, тихие разговоры начинались и заканчивались, Горин сменил Младшего, и мы играли в карты. Затем, видимо посмотрев на моё состояние, они отправили меня спать. Спорить я не стал.
Глава 12
— Проснись! — лёгкое постукивание по руке.
Надо мной стоял Горин. Сел, осмотрелся, порядок вроде. Солнце светило ярко и с той же стороны.
— Ты сутки проспал, я решил больше не ждать. Посмотри через дар, знаю что такой есть, я что-то чувствую, но не могу понять, — быстро, почти скороговоркой выпалил Горин.
Я кивнул и стал вспоминать, как это делается, спросонья всё-таки.
Итак, и что я должен увидеть? Или услышать? Намёк-то был.
Сутки. Хрена-се я поспать! То-то бока болят и в животе непонятно что твориться, будто жрать хочу! Ничего не услышав, я вспомнил про печать, и присмотрелся. Пусто, но как-то странно, наверное, так бывает, когда сидишь на предмете, который ищешь! Почему я об этом подумал?
— А где мы? — пожалуй главный вопрос.
Горин чуть задумался.
— Примерно в том районе, о котором ты говорил в баре, у нас на пути перекрёсток с мостом!
Ах вот оно что⁉ Я выглянул в окно.
Обычная для улья картина, полянка, на которой, собственно, и стоял броневик, жидкая полоска деревьев и дорога не безлюдная кстати.
— Те два бегуна, они нас что, не видят?
— Ну ты и чудак! — удивлённо ответил Горин. — Как думаешь мы по улью ездим?
Ну да, чёт я притормаживаю, видать не до конца проснулся. Дар, значит!
Кивнул, обозначая понимание.
— Там! — я указал в сторону бегунов. — За дорогой, метров триста. Он не двигается, так что я, ничего не слышу!
— Откуда тогда знание? Если не секрет конечно⁉
— Печать на него поставил, при первой встрече, — я изобразил движение пятернёй. — Так и вижу!
— Метка, — поправил Горин. — Ты приклеил ментальную метку! — его взгляд, сделался озадаченным. — Очень сильный дар. Точнее два дара, можно сказать в симбиозе.
— Пусть метка! — я если честно не знал, что игровые условности применимы на Стиксе, точнее не задумывался. — Он жив… может прикидывается не знаю.
— Ладно, идём пешком, — решил Горин. — Младший, работай!
Внимательно следивший за нами парнишка, бесшумно выскочил из машины, а его отец, открыл один из рундуков и вытащил оттуда… такую дуру! Не знал, что бывают подобные винтовки. Если поставить её вертикально, высотой с его пацана и калибр тоже внушает уважение, не меньше 14,5.
— Сумрак, — пояснил рейдер. — Двинулись!
Бегуны остались на том же месте, только теперь лежали рядочком, мешки вычищены. Сам пацан, ожидал в придорожной канаве, на другой стороне.
Шустрый парень!
Мы вошли в лес, следы рукопашного боя, стали видны метров через сто. Вот только не люди здесь дрались, а заражённые и вовсе не мелкие бегуны. Ломанные деревья тому свидетели.
Горин показал нам знаками, как стая нападает на кого-то большого, всего несколько движений руками и как ни странно, всё понятно.
Дохлый топтун, через несколько метров, ещё один, затем попался рубер, на мелочь вроде лотерейщиков мы даже не смотрели. Виновник торжества, лежал на брюхе, придавив своим весом кого-то поменьше, могучая грудная клетка, вздымалась и опускалась.
Горин глянул на парня, тот, словно ожидал этого. Сорвался с места, опять же бесшумно, прыг, скок и уже над затылком элитника. Резкий удар с хрустом, тварь, чуть приподнявшись дёрнулась и тут же рухнула на место.
— Фух! — выдохнул пацан. По мне так, рано и слишком шумно.
Что-то не давало покоя, слишком быстро и легко, я не чувствовал взгляда, не слышал подозрительных шорохов, лес жил обычной жизнью. Лёгкий ветерок зашуршал листвой, защебетала мелкая пташка, были и другие звуки, но настолько далеко, что не стоили внимания. И ещё одна странность, справа от меня, за грудой поваленных деревьев, висела зона, от которой все эти звуки отражались.
Я поднял руку, вроде как нос почесать, Горин следил за всем, в том числе и за мной, внимательный, недоверчивый взгляд.
— На три часа, метр от земли, — прошептал я, прикрывая рот.
Я много чего повидал, но реакция рейдера поразила. Пока я падал на землю, перехватывая автомат. Горин сумел развернуть свою бандуру под названием Сумрак, пальнуть, зарядить и ещё раз пальнуть, между его выстрелами грохнуло и с той стороны. Удар пули, глухой вскрик, меня обрызгало мокрым и горячим. Поднимаю голову, малого и след простыл, а Горин лежал на траве, заряжая винтовку одной правой, левая отсутствовала по предплечье, обрубок некрасиво фонтанировал. Я не успел насладиться зрелищем, за спиной захрустела сухая листва. Крутнулся на живот, дал очередь полагаясь только на слух. Вскрик и падение. Грохнула винтовка Горина, опять мученический крик.
— Не стреляй, там Младший воюет! Ух… суук… — взвыл рейдер.
Подполз к нему и сразу взялся за разгрузку. Повезло, боевой анестетик нашёлся во втором кармашке. Вколол не спрашивая, отрешённый взгляд Горина тому не способствовал, удивила скорость, он успел перетянуть жгутом обрубок. Как? Когда?
За деревьями кого-то смачно материли, глухой удар мычанье перешедшее в относительную тишину.
— Как мы? — Горин очухался.
— Не знаю пока, кого-то только что грохнули, и тихо… А нет, к нам идёт!
Я направил автомат. Дар, который нравился мне всё больше, нарисовал картинку.
— Отставить! Это Младший!
— Уже вижу! — я опустил автомат.
Малой выскочил из-за деревьев и не глядя по сторонам побежал к нам.
— Как папка? — голос взволнованный, глаза вот, вот на мокрое место встанут.
— Ну-ка цыц! Спалил контору, — рейдер уселся.
— Да ладно, а то я так не вижу, что вы родственники. Давай-ка завяжем с соплями и свалим! Стикс остаётся Стиксом, не безопасно сидеть на одном месте.
— Верно, но сначала надо всех почистить… Тех, тоже! — Горин кивнул на лес и посмотрел на пацана.
К счастью, малой быстренько собрался и ускакал за трофеями, видать воспитание сказалось. Я же, занялся заражёнными. Горин тоже не сидел без дела, собрал хворост, сухие листья, всё до чего смог дотянуться. Получилась внушительная куча сушняка.
— Цифровой⁉ — рейдер подозвал меня, когда я закончил с последним лотерейщиком. — Меня скоро накроет, Тайфун останется без прикрытия, так что в оба смотри!
— Догадался уже… Сваливаем⁉ — из-за деревьев появился Младший с кучей стволов и рюкзаков. Парень еле шёл.
Последним аккордом стало откровенное вредительство, покидая место бойни Горин возложил потерянную конечность на гору сушняка и недолго думая, поджёг её.
— Перезагрузка всё сравняет, — успокоил он, глядя на наши обеспокоенные физиономии. — А теперь бегом! Вам ещё полтора дня рулить и от подарков Улья отстреливаться!
Никто не стал спорить.
* * *
Кто бы мог подумать, что, покинув злачный мир общеизвестным способом, то есть умерев, я смогу вернуться обратно⁉ Девяносто девять процентов иммунных, сочтут эту историю за очередную байку, да что там, я бы и сам не поверил! Однако я жив и осознаю сей факт. Как не осознать, если в данный момент, мне приходиться выруливать между заражёнными, едва не сталкиваясь с заматеревшими тушами. Над головой бухала пушка, это Младший работает, Горин уже несколько часов в отключке, так что выбора не было.
— Левее бери! — кричал малой.
Видеть он меня не мог, специальные очки мешали, а вот поле боя обозревал прекрасно.
Я подчинился и тут же почувствовал удар в правую бочину, машину повело, пришлось выруливать.
— Проскочили… Я уж думал этот рубер нас опрокинет, — крикнул Младший. Бросив управление пушкой, парень прыгнул на пассажирское сидение. — Давай порулю!
Вот же молодёжь, всё им мало!
— Сам справлюсь, ты лучше за обстановкой следи! — беспокойно покрутившись на сиденье, он всё же вернулся на место оператора.
Началось то всё прекрасно, загрузились без проблем и покатили по асфальту на максимально возможной скорости. Горин, пока был в сознании пытал малого на предмет, что видел, кого узнал, может муры?
Как выяснилось узнал. Некто, по имени Боджик. Со слов Горина, мелкодушный никчемный тип, подрабатывал вышибалой в доме терпимости, самое главное его преимущество, он человек Кота. Горин призадумался, было с чего! Малой не слишком уверенно говорил о полной ликвидации противника, то есть кто-то мог уйти! Парень в горячке боя не заметил, а я по той же причине не услышал.
Про Кота, я уже слыхал, точнее подслушал. Теневой авторитет, судя по уважительно- презрительному тону Разного, моралью обременён не сильно.
И что мы имеем? Если Боджик… Интересно кто давал ему погоняло? Не о том сейчас думать надо. Приснопамятный Боджик, чтоб его черти после раскалённой сковороды в ледяную воду макали… опять отвлекаюсь. Он был человеком Кота. По остальным пунктам вопросов не возникает, будь они хоть трижды свободные рейдеры.
Когда-то давно, таких называли хватами. Схватил и бежать. Хват-рейдер в стабе ведёт себя прилично, но за пределами оного правила меняются. Тут уж извините, кто успел, то и съел, а во множестве случаев действует правило. Победителей не судят.
Это уже наш случай, хоть и не приятели, но знакомы. Они пришли раньше и почему-то тянули. Явились мы, просекли тему, завязалась потасовка, первые проиграли вторым. Казалось бы, всё, неписаный закон стандартного кластера отработал, ан нет. Тут надо знать правду жизни.
Без разницы, где ты мирная планета под названием Земля или чёрте-где находящийся Стикс… Уважающий себя бандит, подобного отношения не потерпит и дело тут не в свойствах характера. Человеку такого положения нельзя давать слабину, иначе раздавят. Ни конкуренты подрежут, так свои же задвинут.
Я пришёл к неутешительным выводам, а теряющий сознание Горин, молча подтвердил. К счастью или нет, очень скоро нам стало не до размышлений, на дороге появилась стая и проскочили мы, только благодаря мастерству малого, вышиб самых опасных с первых выстрелов.
— Заправиться надо, — сказал я, глядя на приборы.