— Сказали, ведомственную статистику не портить. Ну, это совсем другое дело — там я особо ничего и не придумал. Причина смерти точно не установлена, но высока вероятность острой сердечной недостаточности, спазма. Сосудики сжались, а когда наступила смерть — разжались опять. Так бывает.

— Это мы знаем, — махнул рукой Громобой. — Ваши коллеги даже шутейную поговорку придумали: «Вскрытие установило, что смерть наступила в результате вскрытия». Так?

— Ну, почти так, — ответил эксперт, увлеченно расправляясь с очередным бутербродом.

— Ладно. Ну и как ты думаешь про трех человек написать? Что у каждого тоже сердце остановилось?

— Как есть, так и напишу, — вдруг озлобленно сказал Тонков.

— Интересно, что ты напишешь? Что ты не знаешь, почему они умерли?

— Да, именно так, это и есть правда! Проведем гистологию на предмет токсического воздействия. Скорей всего, она даст отрицательный результат, что подтвердит мои выводы. И все — я свою работу выполнил…

— Да проводи что хочешь! Радиационное, химическое исследование, получай ответы и делай выводы! — с трудом сдерживаясь, проговорил Громобой.

— Выводы делать — не моя работа, а твоя! — перебил Тонков.

— Да-да, грамотные все стали! Вот ты сидишь, обжираешься, а я ночь не спал и с утра по городу бегаю. А ты мне даже бутерброд свой не предлагаешь, хотя я тут никогда бы есть не стал!

— Еще как ел, — злорадно сказал Тонков. — Ел, пил и закусывал. И не здесь, а прямо в анатомическом зале.

— Ты еще расскажи, что я женские трупы трахаю, — огрызнулся Громобой.

— Это не скажу, врать не буду, не видел. Но напишу то, что есть на самом деле!

— Ты включи голову! Этого писать нельзя! — веско сказал Громобой. — Потому что если не установлена причина, то рушится все остальное — кого разыскивать, по какому факту вести следствие… Если люди просто скоропостижно умерли, то это не преступление и не происшествие. Если бы каждый из них скончался дома, в своей постели, то вполне можно было бы это списать на вашу любимую сердечную недостаточность… Но у каждого в отдельности! Да и то с натяжкой, пришлось бы с прокурором договариваться…

Эксперт доел бутерброд, вытер руки о халат и поднялся.

— Ладно, у меня целая куча бумаг. До вечера буду отписывать.

Но Громобой как будто его не слышал:

— А сейчас весь город стоит на ушах, уже объявлено о тройном убийстве, пострадал известный бизнесмен, а ты заявляешь, что никаких улик не обнаружил! Короче, получится, что дело провалено. И не по моей вине, не по вине убойного отдела, а по вине судебно-медицинского эксперта, который не смог установить причину смерти! Вот и получится — все в стороне, а ты в бороне!

Тонков подумал-подумал и пришел к выводу, что, скорее всего, так и получится.

— Ну и что ты хочешь? — спросил он. Потому что, когда решение подсказано, согласиться с ним легче, чем придумывать ответ на непонятную задачу самому.

— Я предлагаю установить причину смерти и написать в акте: у одного — разрыв печени с обильным внутренним кровотечением, у второго — остановка сердца в результате сильного удара. Так, кстати, бывает у боксеров. И у третьего выберешь что хочешь: например, перелом шейных позвонков. Так тоже бывает, когда голову ставят задом наперед. И в результате получится, что ты блестяще справился со своей работой, выявил объективную картину произошедшего избиения, а дальше уже мы должны землю носом рыть!

— Так вас и драть будут!

— Не привыкать! Нас дерут, а мы толстеем!

Тонков почесал затылок.

— Ну, так — значит, так!

— Вот и ладушки! Дай пять! И позвони следаку, сообщи ему новость…

Они пожали друг другу руки, а когда разошлись, каждый вытер свою ладонь — Тонков о халат, а Громобой — о штаны.

* * *

В уголовном розыске районного Управления полиции линию преступлений против личности обслуживали четыре сотрудника, да в убойном отделе городского УВД работали пятнадцать. Все были загружены работой «по самое не могу» — в многомиллионном мегаполисе убийств, к сожалению, хватало, поэтому при обнаружении каждого нового трупа они вели себя вовсе не как их киношные коллеги, которые дотошно выискивают признаки убийства даже в смерти глубокой старушки или в очевидной, на первый взгляд, автоаварии. Нет, в реальной жизни первой и основной выдвигалась версия о ненасильственном характере события: скоропостижная кончина от болезни, несчастного случая, самоубийства…

На всякие мелочи, не укладывающиеся в картину происшествия, внимание не обращалось: ну, не хватает двух-трех сантиметров веревки для того, чтобы повешенный мог встать на табуретку, с которой потом спрыгнул, — разве может такой пустяк разрушить стройную и удобную версию? Или сомнения судмедэксперта в том, что самоубийца нанес себе второе ранение ножом в сердце, ибо уже после первого «был лишен возможности совершения целенаправленных действий»… Но ведь практике известен признанный случай самоубийства четырьмя ножевыми ударами в сердце или двумя пистолетными выстрелами в висок! Да мало ли какие еще чудеса в жизни случаются! И какие обстоятельства они скрывают…

К тому же все сомнения толкуются в пользу обвиняемого, а когда обвинение предъявить некому, то, значит, в пользу следствия… Поэтому случай на Щелковском шоссе таил в себе большие резервы для возможности установить в нем отсутствие криминала: если следов насильственного воздействия не обнаружено, то причина смерти может быть вполне естественной: например, отравление выхлопными газами автомобиля или неизвестным веществом, которое покойные случайно приняли с едой или питьем… Конечно, на первый взгляд эти объяснения малоправдоподобны, но следствие и розыск должны руководствоваться конкретными фактами, а не расплывчатой «правдоподобностью», поэтому, если судмедэксперт сказал: «Следов насилия нет», то это факт — на «нет», как известно, и суда нет…

С таким настроением «убойщики» готовились к межведомственному совещанию и были они единодушны, за исключением одного Громобоя, который всегда ставил личный интерес выше корпоративного, но всегда это скрывал, поэтому он вроде бы тоже был единодушен с коллективом.

В отличие от полицейских «убойщиков», служба безопасности организации «Комплекс» включала в себя десять специалистов, у каждого из которых была своя бригада из пяти-семи «солдат». Кроме того, при необходимости «Комплекс» привлекал и братву из дружественных Организаций. Он мог поставить «под ружье» порядка трехсот, а то и пятисот бойцов. Убийство Рыбака — а все считали, что это убийство, даже не дождавшись результатов вскрытия, — было серьезным делом, на которое задействовали сотни человек. Поэтому, когда началось межведомственное совещание, оперативный состав полиции и следователи, работавшие в надежде прекратить уголовное дело за отсутствием события преступления, знали гораздо меньше, чем сотрудники «Комплекса», которые проводили параллельный розыск с целью найти и покарать виновных, может быть, даже независимо от наличия и степени их виновности.

Межведомственное совещание началось в четырнадцать часов, с докладом выпустили молодого следователя Колтунова, и это было верным знаком того, что хвастать нечем: в противном случае отчитывался бы кто-то из руководителей.

Невыспавшийся Павел Егорович, не читая с бумажки, что он по молодости и перегруженности избыточными знаниями, вроде требований Петра I к боярам «выступать не по писанному, дабы дурость каждого видна была», — таковой дуростью и считал; довольно толково изложил суть дела, лишь иногда сверяясь с кратким конспектом.

— Вопреки первоначальным впечатлениям судебно-медицинского эксперта товарища Тонкова об отсутствии на трупах внешних телесных повреждений, при вскрытии он обнаружил серьезные повреждения внутренних органов: разрыв печени, остановку сердца и перелом шейных позвонков. Предположительно удары наносил боксер, возможно, в жестких, так называемых «снарядных» перчатках…

«Убойщики» удивленно переглядывались, а их начальник подполковник Гамаев — плотный коренастый мужик с короткой стрижкой — даже перебил следователя:

— Откуда эта информация?! Почему мы ничего не знаем?!

— Безобразие! — делано возмутился Громобой. — Эксперты всегда докладывают первыми оперативному составу!

Колтунов пожал плечами.

— Час назад мне позвонил Тонков, он только закончил вскрытие…

Гамаев недовольно вынул из пачки приготовленных бумаг доклад с вариантом естественной смерти потерпевших и спрятал в лежащую тут же папку.

— Получена информация по оружию убитых, — продолжил Колтунов. — Все три пистолета находились в легальном владении частного охранного предприятия, возглавляемого погибшим Рыбаченко. Из двух не стреляли, из пистолета самого Рыбаченко произведен один выстрел, гильза осталась в патроннике, причем на ней четыре следа от бойка! Очевидно, трижды произошли осечки…

— А почему гильза не выброшена? — вмешался Громобой.

Следователь смешался.

— Об этом в заключении ничего не написано.

— Так надо было поставить такой вопрос!

— Товарищ Гамаев, объясните своим подчиненным, что надзор за следствием осуществляет руководство следственного управления и прокуратура! — резко перебил оперативника замначальника городского СУСКа[1] Королев. Дородный, солидный, в хорошо подогнанном мундире, он внешним видом оправдывал свою фамилию. — А оперативный состав пусть лучше раскрывает преступления!

— Товарищ Королев прав! — нахмурился Гамаев. — Помолчите, майор Николаев!

Громобой осекся и опустил глаза, принимая позу смирения: он понял, что перегнул палку.

— Павел Егорович, доложите о возможной связи убийства бизнесмена Санина с происшествием на Щелковском! — приказал Королев.

— Мы проверяем и эту версию, товарищ полковник, — кивнул следователь. — Но она подтверждается только запиской, обнаруженной у убитого киллера. Способы их совершения абсолютно различны, да и стрелявший в Санина парень — мелкий уголовник, которого вряд ли стали бы привлекать к разрешению конфликта между столь важными и влиятельными фигурами… Я склонен рассматривать записку как способ отвлечь следствие от истинных виновников!

Следователю задали несколько дежурных вопросов и слово предоставили начальнику убойного отдела. Подполковник Гамаев сделал акцент на связи двух громких преступлений, о естественной смерти пассажиров «Гелендвагена» он, ввиду изменившихся обстоятельств, естественно, не упоминал. Но призвал всех активизировать работу и пообещал в ближайшее время раскрыть загадочные убийства.

* * *

Виной всему стали собаки. Стражей Закона было двенадцать, что, в общем-то, не очень много для такого опытного бойца, как он. Но с ними были три собаки. Не просто собаки, а африканские псы-людоеды — размером с азиатскую овчарку, только без шерсти, с широкими тупыми мордами и челюстями, как у мастифа. Они всегда шли по следу до конца, их нельзя остановить. И при этом не издавали ни звука — до тех пор, пока не бросались на жертву. Но и тогда рычание было коротким, покуда они добирались до горла, потом их надо было оттягивать, ибо, войдя в азарт, они начинали рвать добычу на куски и, урча, пожирать ее, облизывая окровавленные пасти. Вот что было самым ужасным и заранее пугало тех, кто имел представление об этих зверях.

Из-за этого он и открыл огонь с дальней дистанции, обнаружив себя и потеряв возможность уложить сразу пять-семь врагов. Потому что кинжальный автоматный огонь наиболее действенен на пятидесяти-шестидесяти метрах. Но тогда не успеешь убить мчащихся в атаку псов…

Поэтому он начал стрельбу из американской винтовки «М4А1» с коллиматорным прицелом, когда до целей было метров сто пятьдесят. Оружия у него было достаточно: два израильских автомата «Тавор», десяток магазинов, осколочная граната «М67». Так всегда бывает: тому, кто прикрывает отход, близкие друзья оставляют свое оружие. Оставили бы и воду и еду, но они уже закончились. Да ему еда и не понадобится — проголодаться он не успеет: время жизни ограничено собственными способностями и боевым опытом тех, кто идет по следу. И граната — его последний аккорд. Он знал, как правильно на нее лечь, чтобы мгновенно улететь в небо, а не кататься изуродованным обрубком по грешной земле.

Первый выстрел, как и следовало ожидать, попал в цель. Идущий посередине цепи рослый Страж опрокинулся на спину, остальные тут же залегли в высокую траву, и открыли шквальный ответный огонь. Они не стали пускать псов, понимая, что потеряют их без всякого толка. Вот она, философская дилемма боя: собак можно убить только на достаточном расстоянии, поэтому приходится жертвовать эффективностью неожиданного огня с ближней дистанции. Но философские дискуссии и бой — суть разные вещи, поэтому надо исходить из того, что есть. Во всяком случае, ему удалось остановить погоню.

Теперь Стражи лежали в зарослях слоновой травы и были озабочены не тем, чтобы догнать группу, а тем, чтобы, во-первых, не потревожить одну из в изобилии водящихся здесь габонских гадюк, а во-вторых, убрать того, кто встал у них на пути. Он знал, что при сложившемся раскладе в конце концов им это удастся, потому что африканские псы умеют ползать, и они могут пустить их с двух сторон, прижимая его огнем к земле. Он представил, как широкие челюсти вгрызаются ему в руку или ногу, или сразу в шею, и по спине пробежал неприятный холодок.

Он никогда не думал, что когда-нибудь испытает это проявление страха. Хотя у многих сослуживцев такое происходило, и они не стеснялись об этом рассказывать. В конце концов, страх — естественное проявление инстинкта самосохранения. Но если трус ему поддается, то смелый и подготовленный воин умеет его преодолевать. А ему не приходилось бороться со страхом: он его не испытывал. До настоящего момента…

Трава была здесь не очень высокой. Поэтому он увидел, когда вдали, между желто-зелеными стеблями, поднялась черная голова с биноклем у глаз, навел на нее красную точку прицела и выстрелил — дернувшись, голова резко исчезла. Он не сомневался в том, что попал. И тут же в ответ ударили автоматные очереди. Они состригали траву вокруг и попадали в ствол баобаба, за которым он прятался. «Тук, тук, тук!» — раздавались глухие удары, будто бы огромный дятел хотел свалить дерево или продолбить его насквозь.

Хотелось прижаться к земле, но этого и добивались Стражи, поэтому он поступил ровно наоборот: взял автомат и дал несколько длинных очередей в ответ — полетели сбитые стебли травы, вскочил, закружился и рухнул раненый Страж. Перестрелка продолжалась несколько минут, и несмотря на то, что стороны не добились заметных результатов, помогала достигнуть конечной цели, ибо каждая секунда работала на уходящую группу, увеличивая ее шансы добежать до вертолета. Но, судя по шевелению травы, Стражи не собирались спокойно лежать на одном месте и ждать. Они стали выдвигаться с флангов, охватывая его полукольцом. Собаки были где-то с ними, хотя он их и не видел. Он непрерывно стрелял, меняя то автомат на винтовку, то винтовку на автомат, и мог с уверенностью сказать, что поразил трех или четырех Стражей.

Но вдруг из травы, словно выброшенная пращой, вылетела громадная рыжая собака, очевидно, пущенная для проверки его возможностей. Она неслась огромными скачками, преодолевая за один прыжок два, а может быть, как ему казалось, и три метра. Может быть, она даже не бежала, а летела… Попасть в стремительно мчащегося зверя нелегко, но когда она в очередной раз прыгнула, красная точка перехватила ее в полете. Выстрел, визг, и рыжая туша, перекувыркнувшись через голову, покатилась по земле. Тут же позиции противника взорвались ураганным огнем. С толстенного баобаба летели листья, ветки и куски коры. Похоже, что у Стражей был ручной пулемет. И снова он прижался к земле, скорчившись за переплетением толстых корней. И снова открывал огонь, когда видел шевеление травы или просвечивающие сквозь нее фигуры преследователей.

Перезаряжая автомат, он, как всегда, перевернулся на спину и увидел в небе над собой грифов-стервятников. Когда он устраивал засаду, их не было. Он знал, что грифы безошибочно определяют место, где им удастся поживиться падалью, но никогда не представлял себе, что «живиться» они будут им. Что на этот раз он станет падалью. От этой мысли у него опять пробежал холодок по спине. И тут же появилась мысль: ну, в принципе, парни уже спасены. Они оторвались, и ему вовсе не надо доводить дело до финального аккорда: ведь самоподрыв вовсе не цель задания! Если группа ушла, то и задача выполнена! Какой смысл ему задерживать Стражей дальше? Да и насколько он сможет их задержать? На полчаса? Час? А может, они подкрадутся быстрее. У них остались две собаки. Если они еще сократят дистанцию и пустят псов, то вполне могут застрелить его, когда он сосредоточится на зверях… Или собаки растерзают его, когда он переключит внимание на их хозяев… Куда ни кинь — везде клин!

И тут пришла мысль, которая всегда позволяет оправдаться перед самим собой. Уже нет никакого смысла оставаться здесь, потому что он выполнил свою задачу. Он задержал преследователей и дал возможность сослуживцам уйти. Правда, он не слышал рокота вертолета. Но на достаточно большом расстоянии и с учетом того, что ветер дует в ту сторону, это вполне объяснимо. Значит, можно уходить! Но для этого нужно убить собак. Потому что от собак уйти невозможно. До границы примерно десять километров. Если он оторвется, то, скорей всего, ему удастся спастись.

Он поднес к глазам бинокль и, внимательно вглядываясь, рассмотрел в траве ползущих справа и слева к нему Стражей. Их комбинезоны сливались с окружающей растительностью, но опытный глаз отделял пока еще живых существ от неживой природы.

Для удобства прицеливания он встал и, прячась за ободранный пулями ствол баобаба, несколько раз выстрелил. С высоты своего роста, конечно, обзор был лучше, чем из положения лежа, и две пули попали в цель. И тут же в атаку пошли оставшиеся собаки — похоже, у Стражей не выдержали нервы. Он выстрелил — раз, два, три, но промахнулся: очевидно, сказывалась усталость и нервное напряжение. Тогда он стал наводить красную точку маркера не на голову с прижатыми ушами, а на живот, который открывался при каждом прыжке. Дело пошло на лад: атакующая слева собака с жалобным визжанием плюхнулась в траву, и, хотя пыталась ползти вперед, опасности уже не представляла. А нападающая справа за это время сократила дистанцию до пяти метров и уже прыгала на него, когда пуля угодила ей прямо между глаз. С псами было покончено.

Переключившись на собак, он не обращал внимания на ожесточенную стрельбу Стражей. Пули свистели рядом с ним, и он чувствовал, что вот-вот очередная свинцовая оса ужалит его, хотя до сих пор он привык жалить противника, чем и оправдывал свой позывной. Но вдруг все вокруг потемнело. Он не понимал, в чем дело. На небе появились звезды. Неужели так быстро наступила ночь? Да, в этих широтах темнеет очень быстро, но не так, как будто среди бела дня просто выключили свет! И тут же он услышал хрипение, сопение, и совсем рядом из темноты вынырнула почему-то освещенная морда африканской собаки с широко раскрытой пастью. С устрашающим криком он выставил ей навстречу винтовку, зубы щелкнули и перекусили оружие пополам — в одной руке остался ствол, а в другой — казенная часть с прикладом. Справа и слева выскочили еще невесть откуда взявшиеся и неведомо чем освещенные псы, вцепились ему в руки, ноги, повалили на землю, острые клыки схватили за горло…

Он вскочил. Точнее, сел на смятой постели. Вокруг не было ни бескрайней саванны, ни баобабов, ни Стражей Закона, ни оружия. Он находился в своей собственной просторной, хорошо обставленной квартире, сердце билось где-то под горлом, все тело покрывал противный липкий пот. Хотелось принять душ и выпить полстакана коньяка. Но что там за светящиеся точки под кожаным креслом? Нащупывая на прикроватной тумбочке пистолет, он резко спустил ноги с кровати, но пистолета на месте не было, а грубые ступни наступили на теплое бесшерстное тело, которое с визгом рванулось в сторону… И из-под кресла выглянула широкая рыжая морда со светящимися глазами… Откуда в московской квартире африканские собаки-людоеды?! И где его «ПМ», с которым он никогда не расставался? Он закричал, и этот крик разбудил его по-настоящему.

Африканских собак в квартире не было. Да и никаких других — тоже. Все остальное было: и пистолет на тумбочке, и страх, и липкий пот, и бьющееся под горлом сердце… Это не первый такой сон, поэтому он почти никогда не оставлял женщин на всю ночь. Каждый раз ночной ужас заканчивался по-разному. Но во многом повторял ту картину, которая имела место в действительности. За исключением главного: ему удалось уйти. Схватка происходила днем, никакой темноты не было. И не было лишних собак. И никто не хватал его за горло.

Он пересидел преследователей в болоте, дыша через срезанную тростниковую трубочку — это азы специальной подготовки, способ столь же древний и простой, сколь и надежный. Собаки уже не могли определить его местонахождение, потому что были убиты. Конечно, преследовавшим его Стражам следовало бросить в болото как минимум две-три гранаты. Но они этого не сделали. Может быть, гранат у них не было, а может, их больше интересовала основная группа. В общем, ему удалось спастись. А группу они догнали, и без потерь не обошлось. По всем правилам вина лежала на нем. Из-за этой вины он видел такие сны. Вина жгла его изнутри, мешала жить и наслаждаться жизнью, которую он купил, заплатив жизнями своих товарищей.

Он встал, взял пистолет, на всякий случай заглянул под кресло, под кровать и обошел всю квартиру. Подошел к бару в виде глобуса, стараясь не глядеть на Африканский континент, открыл его, налил себе полстакана коньяка «Хеннесси» и залпом выпил. Но до утра так и не смог заснуть. Что-то не давало ему спать, звеня будильником, как только начинали слипаться глаза. Возможно, это была совесть. Хотя он не хотел думать на этот счет.

* * *

В отличие от органов правоохраны, отдел безопасности «Комплекса» не увлекался формальными процедурами: совещаниями, планами, докладами. Его сотрудники рыли землю — в переносном, а если понадобится, то и в прямом смысле. Они опросили всех служащих и многих посетителей «Сапфира». Установили факты ссор между гостями, которые, впрочем, закончились мирно, но к участникам все равно поехали. Имели место и несколько конфликтов со стриптизершами: одной гость залез в трусики, причем сделал это не во время оплаченного приватного танца, а просто так, на халяву. Вторую какие-то «быки» настойчиво звали прокатиться после работы, но она отказала, разговор перешел на повышенные тона, и «быки» ушли недовольными. Третью после приватного танца клиент не выпускал из кабинета, требуя полного удовлетворения, доводам подоспевшей охраны о том, что ночной клуб вовсе не публичный дом, он не верил, дело дошло до драки, и наглеца с приятелем пришлось грубо выкинуть на улицу.

Все инциденты не повлекли сколь-либо значимого материального, физического или морального ущерба: обошлось пощечинами, расцарапанной физиономией и несколькими пинками. Трудно было представить, чтобы это повлекло столь тяжкие последствия, как три трупа. Но извивы психологии некоторых субъектов невозможно просчитать и уложить в рамки обычного поведения, поэтому ко всем причастным на всякий случай отправили по парочке парней — разобраться на месте и убедиться в справедливости оптимистического вывода. Хотя, если быть точными, не ко всем: только к тем, кто остался в живых…

Непосредственно руководил бандитским розыском заместитель Карнаухова — Костя Круглов по прозвищу Круглый. Это было вызвано не только фамилией: низкий, широкий, весь густо заросший иссиня-черными волосами и с такими же полукруглыми бровями, он напоминал биллиардный шар, тем более что всегда куда-то спешил и постоянно находился в движении. Сам Карнаух отправился по каким-то более важным делам и контролировал заместителя по телефону. Он вообще держал Костю на подсобных ролях, не давая самостоятельности и свободы на отдельных линиях или объектах работы — только выполнение его распоряжений. А в некоторые особо перспективные предприятия — ночной клуб «Сапфир», банк «Богатство», ресторан «Золотая перепелка» и другие — вообще запретил заходить без его разрешения.

Поэтому Круглый не любил шефа и хотел занять его место, но тот не спешил освобождать кресло. Костя мечтал ему в этом помочь и очень аккуратно собирал компромат, руководствуясь излюбленной поговоркой оперов уголовного розыска: «Курочка по зернышку клюет, а яйцо вот какое получается!» При этих словах процессуальные противники подносили внушительные кулаки к носу подозреваемого, который и должен был снести то самое яйцо признания. Но применительно к Карнауху собранные крошки в компромат не складывались. Либо он был безгрешным, либо умело заметал все следы. Поскольку на ангела Валерий Петрович похож не был, первое объяснение отбрасывалось. Но где он научился ходить по снежному полю так, чтобы оно оставалось девственно чистым? По документам он раньше вроде бы был военным и служил на Новой Земле, но отыскать его сослуживцев или подобраться к личному делу не удавалось: слишком далеко находится бывшее место службы, да и все там строго зарежимлено до сих пор. Оставалось найти личные слабости да поймать на просчетах в работе, тем более что Круглый считал себя ни в чем не уступающим Карнауху.

И сейчас заместитель был уверен, что справился бы и без его указаний, потому что по своей инициативе направил группу к посту ГИБДД на въезде в Москву — проверить по камерам, какие машины проезжали мимо в интересующее их время. Еще пять групп послал к завсегдатаям «Сапфира» — они всегда все знают, даже если в этот день не были в клубе.

Ночью транспортный поток ослабевает. Камеры поста ГИБДД в течение часа после происшествия зафиксировали двадцать две машины, въезжающие в Москву. Исходя из того, что с Рыбаком и охранниками расправился один человек, Круглый рассудил, что надо отсеять те, в которых было больше одного пассажира-мужчины. А особое внимание обращать на водителей-одиночек, так как в драках на почве дорожных конфликтов обычно участвуют непосредственно водители. Почему он исключил вероятность того, что разборку затеял один, самый агрессивный из нескольких пассажиров, сам Круглый объяснить бы не смог, ибо отсутствие или недостаток аналитических способностей не осознаются тем, кому они свойственны. Впрочем, объяснений с него никто не требовал, во всяком случае пока. Но он знал, что вопросы от шефа неминуемо последуют, поэтому страховался и приказал включить в список весь транспорт.

Круглый направил бойцов по одиннадцати адресам — к владельцам затонированных машин, тех, в которых ехали больше двух мужчин, и тех, у кого камеры нечетко зафиксировали количество пассажиров. Однако, по его собственному мнению, наиболее перспективной для розыска была желтая «Нексия» — такси с номером 452. Во-первых, потому, что водила в ней был один. Во-вторых, неказистая машиненка наверняка составляла для хозяина, предположительно гастера, целое состояние, и если ей причинили вред, то он вполне мог прийти в ярость и завалить троих. В-третьих, она прошла на большой скорости, чувствовалось, что хозяин или куда-то спешит, или от кого-то убегает — даже позабыл естественные опасения и не притормозил перед полицейским постом. Значит, гнал его более сильный страх!

Он тут же позвонил руководителю дружественной Организации — Подкове, который курировал транспортные перевозки, и контролеры таксистов быстро навели его на цель: Азамат Турсунов, работает, в основном, у Казанского вокзала, прозвище Узбек…

Круглый с двумя помощниками лично выехал на вокзальную площадь, Мирон и Кузьма вышли, «перетерли» с таксистами. Специфический внешний вид и манеры бойцов располагали к откровенности, и они без труда узнали, что Узбек недавно повез клиента, но вскоре должен вернуться. Оставалось ждать. На телефон Круглого одно за другим приходили сообщения: «Белый „Мерседес“ отпал», «Черный „крузак“ — не то», «„Туарег“ — голяк»…

Через час желтая «Нексия-452» подъехала к стоянке и заняла очередь в веренице такси. К ней тут же подошли солидные пассажиры, по-хозяйски уселись в салон: Круглый рядом с водилой, Мирон за ним — так удобней набрасывать удавку на шею.

— Э, ребята, у нас здесь очередь, — встревожился сидящий за рулем немолодой узбек. — Вы идите в те машины, которые первыми стоят…

— Гражданин Азамат Турсунов? — строгим официальным тоном спросил Круглый.

— Да… А что я сделал?!

— Ничего. Вы свидетель, надо дать показания!

— Я ничего не видел, ничего не знаю, — испуганно забормотал Азамат, и оба неожиданных пассажира поняли, что это и есть тот, кого они ищут.

А Мирон убедился еще и в том, что братва не зря базарит, будто Круглый раньше работал в ментовке: хотя тот всегда это отрицал, но сейчас прокололся — вон как по-ментовски чешет, лох чуть в штаны не наложил! Надо бы его успокоить, а то разгонится да со всей дури врежется в столб — тут все трое и накроются… шапкой! Но по части успокоения Мирон мастером не был, поэтому действовал по наитию.

— Гони, Узбек, не кипишуй! — по-свойски посоветовал он и почти дружески ткнул водилу стволом в шею.

Азамат понял, что дело еще хуже, чем показалось ему сначала: когда против тебя объединяются менты и бандиты, неважно, бывшие или действующие, соскочить без потерь не удастся! Так и вышло.

Они подъехали к развалинам сносимого мясокомбината, заехали внутрь бывшего убойного цеха, где, несмотря на отсутствие крыши, отчетливо ощущались запах сырого мяса и угнетающая атмосфера предсмертного ужаса сотен тысяч забитых животных. Символом этого живодерского театра являлась сохранившаяся конвейерная линия с большими, зловеще блестящими крючками через каждый метр. Мирон вытащил Азамата наружу, тот еле стоял на негнущихся ногах. Да что там несчастный гастер — даже подъехавшему Кузьме стало не по себе.

— Баранину любишь? — спросил Круглый. — Шашлык-машлык, плов, бешбармак?

Азамат, затравленно озираясь, кивнул.

— Небось, и сам не раз барашку резал? — миролюбиво продолжал Круглый, будто они сидели во дворе таксиста, под чинарой, распаренные солнцем, сытным обедом и горячим чаем да задушевно разговаривали о том, о сем…

— Я все расскажу, — сипло сказал Азамат. — Все что хотите!

— Молодец! — Круглый ободряюще похлопал его по плечу. — Ну, рассказывай! Все по порядку: с чего началось, как вы завязались да как ты их завалил. Рассказывай!

— Кого валил? — не понял гастер, но подсознательно осознал, что речь идет о чем-то ужасном. — Ни с кем я не вязался! Сразу уехал!

— Я тебя не про тот раз спрашиваю, когда ты уехал, — терпеливо разъяснил Круглый. — Я тебя про вчерашнюю ночь спрашиваю. На Щелковском шоссе. Как там все было?

— Я ж и гаворю… Вез дэвушка, ани дагняли, попэрек дарог встали… — Тяжелые неровные слова застревали в гортани и с трудом выходили наружу — у него не просто усилился акцент, создавалось впечатление, что он вообще забыл русский язык. — Дэвушк забралы, а я уехал…

— Какая девушка?! — повысил голос Круглый. — Не было никакой девушки! Я понимаю, зачем ты ее придумал: чтобы от себя подозрения отвести. Мол, ты не мог этого сделать и даже свидетельница есть! Только никто ее не видел! И в Москву ты заехал без нее! Может, тебе фото с гаишной камеры распечатать?! Давай по порядку: значит, ты ехал, они тебя догнали, остановили, ты рассердился… А дальше как? Может, ты их шилом поширял? Тогда все сходится: дырочка маленькая, ее и не заметить можно…

— Нэт, нэт! Какой шила? У меня никагда шил не было! Пчак был, но давно не стал….

Круглый повернулся к своим подручным.

— Напомните ему, пацаны, освежите память…

А сам отошел в сторону и стал звонить Карнауху.

— Нашли мы гадюку… Сейчас пацаны с ним работают, скоро готов будет… Приедешь? Мы на мясике…

Допросы у бандитов не такие, как у ментов. Тут не в ходу специальная тактика получения показаний, логические и психологические ловушки и другая никому не нужная формалистика. Иногда, правда, применяются аналоги детектора лжи и сыворотки правды, но выглядят они попроще и приготавливаются из подручных средств: стакан водки с размешанной там анашой, или два стакана… Но чаще обходятся даже без таких ухищрений: просто бьют до потери пульса и полной правдивости. Водку для Азамата никто не заготовил, да и не заслужил он лишних расходов, поэтому прибегли ко второму способу, который, в общем-то, никогда их не подводил и не требовал дополнительных затрат. Кстати, этот способ давно переняли и успешно использовали менты, а Громобой говорил, что еще неизвестно — кто и что у кого перенял…

Карнаухов приехал быстро, но Азамат уже был готов давать показания. Он сидел на замызганном бетонном полу, сплевывал кровь и осколки зубов, смотрел на страшные крючья и вспоминал прошедшую ночь, точнее, один эпизод из этой ночи. Преследующий его внедорожник, плачущая девушка, которая просила увеличить скорость и которую он ругал, читал нравоучения… «Земля круглая, настанет момент, может, тебе тоже о помощи просить придется! А тебе в ответ болт покажут!» — вот что она сказала перед тем, как он выдал ее на расправу! Вроде как напророчила, и пророчество сбылось уже на следующий день… Может, она ведьма? Причем сильная ведьма… Но почему эти, сегодняшние, не про нее спрашивают, а про тех, кто ее увез? Почему ничего не слушают, почему про какую-то «валку» говорят? Этого он не понимал, тем более что сейчас голова почти ничего не соображала. Но одно понимание пришло: не следовало ее оставлять, надо было тогда вдавить газ до отказа и гнать вперед — может, до гаишного поста успел бы или на темный проселок свернул… Неизвестно, конечно, как бы все обернулось, но то, что сейчас бы он не ждал своей участи на этой живодерне, — это точно…

Когда приехал Карнаухов, Азамат уже немного пришел в себя. И даже придумал, как разъяснить свою невиновность прибывшему главарю бандитов.

— Ну, давай, рассказывай, как все было! — сказал главарь. Он выглядел прилично — в костюме, с галстуком и даже кожаной папкой в руках. Только лицо было таким же, как и у остальных.

— Я шэ фее скасал… Спфосите у тех фебят, у дэфушка… — к косноязычию еще добавилась шепелявость из-за разбитого рта и выбитых зубов. — Они то се самое скашут…

— Каких ребят спросить?! Ты что, совсем дурак?! — Главарь оглядел своих подручных, но те только развели руками. — Вот этих ребят спросить?

Он порылся в папке, достал несколько фотографий и поднес к лицу Азамата.

Обзорный снимок: «Гелендваген», рядом три безжизненных тела…

Детальная съемка: лица трупов. Азамат сразу узнал только одного — того, кто с ним разговаривал — бывшего гаишника, по его разумению. И лицо еще одного вроде знакомо — это он вытаскивал пассажирку из машины. Третьего он вообще не видел. Но самое ужасное — что все были мертвы. И тут до него в полной мере дошло — вот в чем его подозревают!

— Что скажешь?! У мертвых спрашивать?!

— Я не снал… Они ханум забфал, и я уехал…

Но его честные объяснения опять не понравились.

— Как же так? — сказал Карнаух. — Тебя остановили, потом ты уехал, а ребята оказались убитыми… И ты думаешь, мы тебе поверим?

— Я пфавду говофю, — выдавил Азамат, едва шевеля окровавленными губами.

— Это я скажу правду, — вмешался Круглый. — Ты их подрезал на трассе или еще как-то нахамил, они тебя остановили, а ты их замочил. А про девчонку ты все выдумал.

— Та нэт… Эхала она со мной.

— А куда ж она делась?

— Нэ снау, я ее этим астафил.

— Видишь, нехорошо ты поступил! — Круглый показывал шефу, как он умеет устанавливать контакт с людьми. — Оставил беспомощную девушку каким-то подозрительным типам. А теперь типы убиты, а девушки нет. Расскажи, только честно, как тебе это удалось — одному завалить троих? Да еще без оружия. Может, ты какой-нибудь там мастер по единоборствам? У вас есть единоборства? Или все-таки шило было?

— Хахой я мастеф? — вяло отмахнулся Азамат. — Ханум сфосите… Я к ней по фысофу пфыехал. У тиспесчефа номеф сохфанился…

— Вот это дело, — одобрил Карнаух и протянул Азамату его же телефон. — Звони, спроси ее номер, скажи, что нашел под сиденьем кошелек и хочешь отдать.

Но тот только показал на свой разбитый рот, и Карнаух сам нашел номер диспетчера и нажал кнопку вызова.

— Здравствуйте! Нет, это не Турсунов. Это майор убойного отдела Николаев. Скажите, откуда получал Турсунов вызов прошедшей ночью? В час пятьдесят из ночного клуба «Сапфир»? А с какого номера? Спасибо. Нет, ничего не случилось. Но, возможно, вас еще вызовут в полицию, — такое окончание надежно отбивало дальнейшие расспросы.

«Все пропало! — подумал Азамат. — Теперь и с работы выгонят…» Впрочем, эту мысль тут же вытеснила другая: какая работа! От того, что скажет вчерашняя ханум, зависит его жизнь!

Тем временем Карнаух, включив громкую связь, набирал номер. На лбу собрались морщины, будто он что-то вспоминал. Когда мелодичный женский голос произнес: «Алло!», он вдруг поспешно передал трубку Круглому и знаком показал, чтобы поговорил он.

— Здравствуйте, это из полиции! — уверенно сказал Круглый. — Вас возил вчера ночью таксист из «Сапфира» в город?

Азамат напрягся и весь превратился в слух. Ну, пусть она скажет правду, что ей стоит!

— Нет, — не задумываясь, ответила девушка. Негромкий голос наполнил развалины убойного цеха, отразился от все еще острых крючьев для туш и вонзился Азамату в мозг, как один из них.

— Я вызывала такси, но машина не приехала. Пришлось добираться с кем-то из гостей…

— Вот так, да? Ну, извините, — сказал Круглый и повернулся к Азамату. — Видишь, брат, не сходятся твои рассказы. Значит, все было так, как я сказал. А про девушку ты придумал, чтобы отмазаться. Но как ты их все-таки завалил? Не для дела, нам просто интересно…

И действительно, четыре пары глаз буравили лицо Азамата, как сверла, высверливающие сейфовый замок.

— Ффет она. А я фсю пфавту… — Он безнадежно замолчал.

— Ну, не хочешь, как хочешь! — сказал Карнаух и, слегка кивнув головой, пошел к выходу. Круглый двинулся следом, бросив короткий взгляд на подручных. Им не надо было ничего объяснять: Мирон выстрелил Азамату в лоб, а Кузьма аккуратно поджег желтую «Нексию».

— Хорошо, что закончили, — сказал Кузьма, когда они вышли на воздух. — Я чуть не выблевал от этого запаха! Представляешь, сколько здесь коров и овец зарезали? Ужас!

— Да их не режут, их током убивают, — равнодушно ответил Мирон. — Ты лучше скажи: заметил, как наши старшие по-ментовски стрекочут? И один, и второй!

— Ничего я не заметил, — отозвался осторожный Кузьма. — И вообще, это не нашего ума дело. Кстати, в Америке гангстеров тоже током убивают…

— Это ты к чему?

— Да просто так…

Карнаух и Круглый тоже переговаривались по пути к машине.

— У меня на него чуйка сработала, — довольно рассказывал Круглый. — Как просмотрел список, так и понял — он! Надо Вилю Вильевичу доложить, что мы четко дело сделали!

— Похвастаться хочешь? — недовольно спросил шеф. — Только этим Азаматом можно лишь перед другими группировками хвастать: пусть знают, что мы любого обидчика найдем и накажем! А к Хорольскому с такой туфтой я не пойду…

— Почему «туфтой»? — обиделся Круглый.

— Потому. С чего забитый гастер в одиночку попер против троих солидняков на дорогой тачке? С чего задумал их валить? Как смог это сделать? И чего ты все про шило спрашивал? Эксперт уже установил причину смерти: многочисленные повреждения внутренних органов! По-твоему, этот старик насмерть замесил троих здоровенных парней?

— Как повреждения? — растерялся Круглый. — Ведь ничего не было!

— А на совещании у ментов объявили, что нашли!

— Так совещание еще идет… Откуда ты знаешь?

— Оттуда! Я же начальник службы безопасности, мне положено все знать!

Карнаухов открыл свою «Тойоту».

— Со мной поедешь?

— Нет, с пацанами, — скрывая недовольство, сказал Круглый. — Еще кое-какие дела есть.

А сам подумал: «Конечно, что я сделал — все туфта! Ты больше меня знаешь, больше умеешь… Только что ты так стреманулся, когда телка ответила? Даже говорить с ней не стал! Что-то тут нечисто!»

Один Азамат ничего говорить уже не мог. Своим печальным примером он подтвердил, что Земля круглая. Причем не в астрогеологическом смысле, который никто не оспаривает, а в житейском, о котором многие забывают.

* * *

Паша Колтунов начинал понимать, почем фунт следовательского лиха. Он поспал только несколько часов и снова помчался на работу, оставив ошеломленных родителей в тревоге: по киносериалам они представляли следствие совсем другим. Да и он, если честно говорить, тоже. Все-таки блистательная Анна Ковальчук раскрывала преступления не только вдумчиво, но легко, изящно и красиво. Правда, за нее многие следственные действия выполняли оперативники, которые везде ходили вдвоем, как голливудские копы. В реальной жизни они в одиночку бегают, как взмыленные собаки, по своим розыскным делам, за которые с них спрашивают, а отдельные поручения следователя кладут в долгий ящик, а иногда и вовсе ограничиваются отпиской «установить не удалось», даже не выходя из кабинета. И командовать ими в рабочее время не удалось бы даже красивой женщине — оперов гоняют в хвост и гриву собственные начальники, которые не только в курсе заданий следователя, отложенных в долгий ящик, но именно они и определяют печальную судьбу этих важных документов.

И эксперты ведут себя совершенно по-другому. Конечно, Паша не требует, чтобы Тонков целовал его в щеку, как полноватый киношный судмедэксперт целует при встречах очаровательную следачку, но хотя бы точности скелетообразный дуборез мог почерпнуть у своего экранного коллеги! Тот тоже говорит: «Вскрытие покажет», но оно показывало то, что и предполагалось! А здесь окончательный вывод на сто восемьдесят градусов разошелся с первоначальным мнением и оставляет немало места для сомнений…

Впрочем, сомнения должен разрешать следователь в ходе сбора доказательственной базы, и Колтунов продолжал работать. Он лично запросил биллинг исходящих и входящих звонков в локации «Сапфира» и получил достаточно короткий список: в грохоте ночного клуба разговаривать по телефону практически невозможно. Внимание привлек вызов такси в час пятьдесят — обычно посетители разъезжались на своих машинах. Он набрал диспетчера сервиса такси и спросил: с какого телефона поступил вызов и кто исполнял заказ.

— Вызывали с номера 8910225… 10, а исполнял Азамат Турсунов, — ответил усталый женский голос. — Про него сегодня уже спрашивала полиция.

— А с какого номера звонил полицейский? — заинтересовался Колтунов.

— С телефона самого Турсунова. А что с ним случилось?

— Насколько я знаю, с ним ничего не случилось, — ответил следователь.

Но он ошибался. Погрузившись в текущие дела, он вскоре забыл об этом разговоре. «Пробил» абонента, вызывавшего ночное такси: Барышникова Евгения Алексеевна, проверил по материалам дела — она не фигурировала ни в качестве связи кого-то из фигурантов, ни в каком-либо ином. Через полчаса позвонил дежурный по городу.

— Мальчишки играли в развалинах Левкинского мясокомбината и нашли там труп, — бесстрастно сообщил он. — Наш патруль выехал проверить — подтвердилось. Труп свежий, огнестрел. В кармане водительское удостоверение на имя Азамата Турсунова…

Ошеломленный Колтунов тут же отправился на место происшествия. Передвигался он на древней, неубиваемой отцовской «Волге» ГАЗ-21 с толстым, словно бронированным корпусом, луженым днищем и колесными арками. Отец очень бережно относился к ретро-автомобилю: на зиму проводил консервацию: подспустив колеса, ставил его на чурбачки, смазывал солидолом хромированную отделку, капал маслом в замки и проводил еще ряд процедур, рекомендованных инструкцией полувековой давности. Весной проводилась расконсервация, а летом он целыми днями возился с ним, как и подобает советскому автолюбителю. Зато по выходным они с матерью торжественно выезжали в сад, привозили фрукты и овощи на соленья и варенья, встречали приезжающих родственников и использовали «колеса» по каким-нибудь торжественным случаям. Потом сад продали, и ездить стало некуда, да и невозможно из-за многочисленных ограничений, запретов и хищности инспекторов ДПС. «Как за руль сяду, сразу чувствую себя виноватым!» — жаловался Егор Васильевич по возвращении, релаксируясь чистейшим виноградным самогоном.

Поэтому, когда Паша закончил учебу и поступил на работу, отец подарил «Волгу» ему и, махнув рукой, сказал: «Давай, добивай!». У младшего Колтунова проблем с эксплуатацией не было: он ехал и останавливался, где ему надо, а гаишники, которые с каждым годом все меньше делали поблажек своим коллегам и даже придумали поговорку «Мент гаишнику не кент!», следователей СК побаивались — именно они вели следствие по спецсубъектам, а в жизни всякое бывает…

Возле развалин мясокомбината стоял микроавтобус передвижной криминалистической лаборатории и несколько машин. Собралась и небольшая толпа любопытных. Кое-как запарковавшись, Паша вошел внутрь. В огромном зале убойного цеха без крыши лежал на боку скорчившийся труп. В десятке метров догорал черный остов обугленного автомобиля. На месте уже находилась районная СОГ[2] — шла обычная рутинная работа документирования обстановки и следов преступления.

— Привет, Паша, а ты тут что делаешь? — спросил, оторвавшись от протокола, Яшка Резцов — однокашник, выпустившийся годом раньше.

Но Колтунов не отвечал — он стоял в оцепенении, разглядывая мертвое тело. Таких совпадений просто не бывает. Тройное убийство на шоссе оказалось связанным с «заказухой» бизнесмена из клуба «Сапфир», а теперь еще и таксиста, который забирал из того же клуба какую-то девушку. По такому сюжету можно снимать очередные «Тайны следствия»!

— Ты что как из-за угла мешком прибитый? — не отставал Резцов. — Дело, вроде, рядовое, районного уровня… А нам уже майор из городского убойного звонил, да и ты вдруг нарисовался… Это тебя Королев прислал?

— Нет. Я сам. Просто, похоже, это дело с моим пересекается…

— Так забирай! — заулыбался Яша. — Мне работы меньше!

— Может, и заберу. Где его телефон? — Паша кивнул на труп.

— Так не было никакого телефона!

— Как не было? С него полицейский звонил!

— Какой еще полицейский? Когда прохожие в дежурку сообщили, он уже мертвый был! А телефон могли мальчишки подрезать или еще кто-то… Только полиция здесь ни при чем!

— Что у вас тут за базар? — раздался сзади веселый голос. Это был улыбающийся во весь рот Громобой. — О, и Павел Егорович уже здесь! Похвально!

— С чего ты меня так зауважал? То «молодым» окликал, а теперь по имени-отчеству?

— Работаем вместе, по одному делу, присматриваемся друг к другу, вот отношение и меняется. К тому же ты делаешь успехи: даже раньше меня оказался здесь! И что разнюхал по этому водиле?

Слово «разнюхал» не понравилось Паше, и он хотел было отрезать, что разнюхивают собаки, но сдержался: во-первых, в полиции это распространенный термин, а во-вторых, лестная оценка матерого сыскаря приятно пощекотала самолюбие. Правда, про «оперские штучки», которыми они располагают к себе людей, он в этот момент совсем забыл. А может, не забыл, а просто не представлял, что тактические приемы, применяемые к подозреваемым, обвиняемым и свидетелям, могут столь же успешно быть применены и к следователю. Именно эту ошибку совершают и все остальные, попадающиеся на незамысловатые розыскные хитрости, но им это простительно. Да и Колтунова могла оправдать молодость и неопытность.

— Да уж разнюхал кое-что! — Он отозвал опера в сторону. — С его телефона звонили незадолго до убийства. Сказали, что из полиции. Но полиции еще не было до него никакого дела: он был жив и почти здоров… Потом получил пулю в голову, а его телефон пропал.

— Ну и что? — настороженно глянул Громобой.

— А то, что я думаю — телефон забрал тот, кто его убил.

— Ну что ж, — кивнул опер. — Проверим, молодец, хватка у тебя железная! Никакой ты уже не молодой, а когда раскроем это дело, вырастешь до «важняка» — попомнишь мое слово! И машину, наконец, поменяешь: надо будет — добрые люди помогут…

Но на этот раз похвала не польстила Павлу Егоровичу. Дело в том, что следователь постоянно сталкивается с не лучшими свойствами человеческой натуры и, мягко говоря, не с самыми достойными поступками, которыми может гордиться homo sapiens. Он копается в самых низменных свойствах личности преступника и просеивает через себя поток прямой лжи, искажений, приукрашивания правды или ее фальсификации. Поэтому следственное мышление анализирует и сопоставляет все факты, цепляется за мелкие несоответствия или противоречия.

С некоторым опозданием до Паши дошло: Громобой по своей инициативе приехал на обычный криминальный труп, о личности которого он знать ничего не мог и потому не мог догадываться, что потерпевший — водитель, связанный с убийством на Щелковке. Но заговорил так, будто знает, что два преступления связаны и относятся к одному делу! Вопрос: откуда он узнал то, чего знать не мог? И кто его прислал на мясокомбинат? Ведь вовсе не в характере майора Николаева выезжать на любое убийство в поисках дополнительной работы для себя! Напротив, ходили глухие слухи, что он извлекает выгоду из любого дела, к которому прикасается…

— «Добрые люди» — это как раз наша подследственность! — отрезал Паша.

Внешне следователь никак не выдал охвативших его подозрений: доброжелательно попрощался с Резцовым, кивнул остальным участникам осмотра, пожал руку Громобою, который вел себя так, будто они давнишние приятели. И уехал. Здесь ему больше нечего было делать.

* * *

Громобой ненадолго задержался: подошел к знакомым операм, поболтал, перекинулся несколькими словами с экспертами, угостил всех желающих сигаретами и покурил сам, записал в маленькую записную книжку — свой рабочий блокнот — установочные данные Азамата Турсунова и тоже покинул место происшествия.

Сев в машину, он позвонил одной из своих связей с просьбой определить местонахождение телефона убитого. Через несколько минут получил ответ: аппарат находится в кафе «Скачки» возле ипподрома. И он поехал туда.

Интересно, что в то же самое время Колтунов запросил локацию телефона Евгении Барышниковой. Но своей цели не добился: ему вежливо объяснили, что это сложная задача, к тому же сейчас много заявок и раньше следующего дня выполнить его запрос не смогут.

Тогда он поехал в клуб «Кумитэ» — самый крутой клуб восточных единоборств столицы. Возглавлял его Роман Бритиков, который практиковал почти все виды экзотических искусств побеждать противника, имел черные пояса многих из них и был известен в кругах спортивных бойцов под прозвищем Железный Кулак. Паша представлял себе худощавого старца с седой бородой и колючим пронзительным взглядом, способного вскочить и чудесным образом стоять на клинке меча в руке противника, владеющего секретом легкого на первый взгляд толчка сложенными в щепоть пальцами, который разрывает сердце. Надо ли говорить, что представления эти были сформированы каратэ-фильмами и, в частности, знаменитым «Убить Билла», который, собственно, и побудил его к этому визиту.

Он полагал, что Железный Кулак в кимоно и босиком обучает в до-жо[3] учеников таинствам дистанционного удара, но нашел знаменитого бойца в обычном кабинете, увешанном грамотами, фотографиями спортивных соревнований, медалями и заставленном многочисленными кубками. Выглядел знаменитый тренер как обычный бизнесмен средней руки: моложавый, лет сорока, в спортивном костюме, он разговаривал по телефону, обсуждая не спортивные, а сугубо коммерческие вопросы — о стоимости аренды зала и необходимости поднять плату за занятия, «чтобы не уйти в минус».

Мельком взглянув на удостоверение, он предложил Колтунову присесть и неожиданно спросил:

— Опять кто-то из наших залетел?

— Нет, — замотал головой Паша. — Мне нужно ваше экспертное мнение.

— По поводу?

— Можно ли убить человека так, чтобы не оставить следов на теле? — Этот вопрос он хотел задать с самого первого часа после осмотра трупов на Щелковском шоссе.

Тренер пожал плечами.

— Ну, в принципе, наверное, можно. Но не обычными способами.

— А какими?

— По этому поводу легенд и домыслов гораздо больше, чем правды. Но действительно есть экзотические системы рукопашного боя, при котором воздействие оказывается на «точки смерти» человеческого организма. Вроде бы ничего страшного — обычный тычок, может, даже одним пальцем, а противник погиб. Больше того, мастера вроде бы могут наносить удар «отсроченной смерти». Сейчас ударил, а завтра человек умер. Или через три дня, или через неделю. Говорят, что именно таким ударом устранили Брюса Ли за то, что он снимался в фильмах, привлекающих внимание к тайнам у-шу.

— А что это за системы? — скрывая возбуждение, спросил Колтунов. Ноздри у него раздувались, как у гончей, вышедшей наконец на след добычи.

Железный Кулак улыбнулся.

— Их несколько. Например, «силат» — практикуется в Юго-Восточной Азии. «Окичито» — ею владеют североамериканские индейцы. «Крав-мага» — израильский способ. Ну и «ниндзюцу» — японский. Надо сказать, что это очень сложные и закрытые системы. И совершенно непонятно: где тут реальность, а где вымысел, слухи, легенды… За двадцать пять лет занятий я побывал во многих странах, познакомился с десятками мастеров, выступал на сотне соревнований, но ни разу воочию не встречался со знатоками этих практик. В Москве вы точно не найдете специалистов, во всяком случае в гражданском секторе.

— Что это значит? — не понял Паша.

— Это значит, что мы не контактируем с армией и спецслужбами. Возможно, они и практикуют обучение таким системам. Но у них все зарежимлено, и никто не может даже нос вставить туда, где этими системами пахнет… Повторяю, это только возможность!

— Я понял. Может, кто-то из ваших знакомых осведомлен об этом? Среди спортсменов много бывших военных…

— Нет, — покачал головой Железный Кулак. — Я же говорю, что это сугубо закрытая сфера.

— Я понял, — сказал Колтунов, поднимаясь. И вдруг спросил: — А правда, что существует «дистанционный удар»?

Тренер улыбнулся еще шире.

— Об «энергетическом ударе» тоже ходит много слухов. Но они имеют под собой почву: потушить свечу на расстоянии или разорвать газету могут десятки мастеров. А причинить реальный вред… Скажем так — единицы!

— А вы владеете таким ударом?

— Иногда получается, — кивнул Железный Кулак.

— Извините, а вы могли бы показать?

— Зачем? Разве вы пришли в цирк? — Лицо тренера посуровело.

— Нет… Просто… Мне нужна уверенность… Она может помочь в расследовании тройного убийства…

— Это на Щелковском шоссе?

— Да.

Бритиков подумал.

— Ну, если это поможет найти убийц… — Он встал. — Возьмите с журнального столика газету, разверните и натяните перед собой на вытянутых руках…

Железный Кулак прошелся по кабинету, глубоко вдыхая и с силой выдыхая, ладони при этом поднимались вверх, поворачивались и резко опускались, как будто ими он, словно насосом, черпал воздух и прокачивал легкие или закачивал в себя неизвестную энергию, наливаясь силой. Паша отошел к окну и выставил перед собой развернутую газету. Ему было немного не по себе. Мастер стал напротив, метрах в трех, принял стойку, на миг замер, будто сосредотачиваясь…

— Кья! — пугающий выкрик сопровождался резким ударом: кулак с силой ввинтился в воздух.

Раздался хлопок, натянутая газета дернулась, Колтунова будто толкнула в грудь какая-то волна. Он опустил глаза. В газете появилась дыра сантиметра три в диаметре, с загнутыми в его сторону лепестками бумаги.

«Ничего себе! — мелькнула шальная мысль. — А если бы до меня достало? Такая же дыра была бы в груди?!»

— Вы ничем не рисковали, — будто прочел его мысли Бритиков. Он уже успел вернуться в свое кресло и сидел как ни в чем не бывало, словно обычный чиновник. Следователь ждал, что он что-то добавит в пояснение своих слов, но добавлений не последовало.

Паша поблагодарил и попрощался. По дороге он окончательно пришел в себя и вернулся в управление очень довольный. Картина, которая начинала вырисовываться в его голове, была более правдоподобной, чем та, которую придумал эксперт Тонков. Но почему он ее придумал? Или его заставили? Но кто? Неужели преступники? Он слышал про такие случаи и несколько раз просил выдать табельное оружие, но руководство только отмахивалось: «От пистолета никакой пользы, только вред. Или потеряешь, или отберут, или стрельнешь не в того…»

Так что приходилось работать без оружия. Собственно, его оружие — это специальные познания, аналитические способности, процессуальные полномочия и рычаги, усиливающие индивидуальную силу одного человека с помощью компьютера, принтера, авторучки и печати.

Первое, что он сделал, вернувшись на свое рабочее место, — написал и отправил письмо на имя министра обороны:


«В связи с расследованием резонансного уголовного дела о тройном убийстве на Щелковском шоссе прошу сообщить, ведется ли в подразделениях МО, и каких именно, подготовка личного состава по системам рукопашного боя „силат“, „окичито“, „крав-мага“, „ниндзюцу“, либо каким-либо другим, использующим воздействие на „точки смерти“ человеческого организма?
С уважением, следователь Колтунов П.Е.».


* * *

Громобой хорошо знал столицу и уверенно ехал по кратчайшему маршруту: нырял в переулки, сквозные дворы, проезжал под «кирпичи» и по пешеходным улицам… Он спешил, но вел его не служебный долг, а жажда наживы, которая в последнее время иногда называется более красиво: бизнес-интересом. Дело в том, что уголовные дела открывают для уполномоченного лица не меньше возможностей обогащения, чем экономические правонарушения для корыстолюбивого сотрудника ОБЭП или административные проступки для недобросовестного инспектора ГИБДД. Даже больше! Одно подозрение в изнасиловании, совращении малолетних или изготовлении порнографии способно подорвать репутацию человека, даже если он на самом деле в этом не замешан, а стал жертвой оговора или случайного стечения обстоятельств. Попадание в свидетели при определенных обстоятельствах или в определенном месте может компрометировать мужа в глазах жены или жены в глазах мужа. Подозрение в убийстве вызывает ужас даже у невиновного, а обычный вызов на допрос не является подарком для любого кристально честного гражданина. А уж что говорить о тех, кто в какой-то мере причастен к преступлению — даже к рядовой магазинной краже или бытовому хулиганству! Поэтому, умело дергая ниточки, можно управлять подлинными или мнимыми фигурантами уголовных дел: и подозреваемыми, и обвиняемыми, и свидетелями, и потерпевшими, — как куклами в театре. Чем толще кошелек у объекта воздействия и чем выше его социальный статус, тем больше он готов заплатить, чтобы уладить пустяковый вопрос, который и улаживать не надо, ибо он рассосется сам по себе! В омуте человеческих страхов и опасений худшего, Громобой чувствовал себя как рыба в воде. При этом он еще больше мутил эту самую воду, нагонял страху, запутывал ясную картину дела, создавал впечатление безвыходности ситуации, добиваясь у своих кукол признания себя самой главной фигурой расследования, даже большей, чем следователь, который на самом деле и принимает все значимые решения.

И сейчас, подъезжая к ипподрому, он был готов к любой форме поведения: от выполнения своих прямых обязанностей, без результатов которых его не будут держать на службе, до реализации собственных бизнес-интересов, что, конечно же, было более привлекательно.

На втором этаже здания ипподрома находился ресторан «Дерби», здесь собиралась «деловики» — солидная скаковая публика: тренеры, лучшие жокеи, крупные игроки, представители конезаводов… Договаривались о результатах скачек, о покупках и продажах лошадей, о назначении судей, обмывали выигрыши в тотализатор, рассчитывались по выполненным обязательствам и передавали аванс за будущие… Словом, именно здесь заводилась пружина всей ипподромной жизни. Хрустальные рюмки, накрахмаленные белые скатерти, фарфоровая посуда, официантки с белыми кружевными украшениями в прическах. Это был островок люксового общепита, перенесенный машиной времени из советских времен, даже меню практически не изменилось: икра с подогретыми булочками и маслом, цыплята-табака, холодная осетрина, копченая колбаса, буженина, армянские коньяки… И публика осталась та же самая или очень похожая: возможно, дети или братья тех, прежних, — в широких брюках и не сходящихся на животах пиджаках, перекрученных галстуках, с потертыми портфелями из девяностых и жиденькими волосами, зачесанными через лысину, чтобы создавалось впечатление густой шевелюры… Особый ажиотаж здесь был по скаковым дням или накануне, в другое время зал практически пустовал, разве что забредали пообедать случайные посетители.

А напротив и чуть наискосок располагалось кафе «Скачки», в котором всегда было много народа. Можно было сказать, что это осколок «Дерби» или его бюджетный филиал. В нем тоже собиралась околоскаковая публика, но не та, что в основном зале, а так — мелочь пузатая: конюхи, подлинные или скорее мнимые родственники жокеев, шпана, постоянно отирающаяся на ипподроме. Здесь торговали «метками» — программками с галочками напротив лошадей, которые якобы или обязательно выиграют, да прочей информацией разной степени достоверности, обсуждали сплетни и слухи, связанные с жизнью ипподрома, но в основном ели и пили.

В «Скачках» не было ни скатертей, ни хрусталя с фарфором, ни коньяков с икрой и цыплятами. Зато кормили недорого и, по меркам дешевого общепита, вкусно. Громобой остановился на пороге, осмотрел зал и сразу увидел Круглого. Тот ел жареные сосиски, пил пиво и, судя по стоящему рядом пустому графинчику и рюмке, «принял на грудь» граммов триста водки. Криво улыбнувшись, Громобой подошел и сел напротив.

— Пошел вон, — процедил Круглый, не поднимая глаз от сосисок.

— Ну-ну, Смелый, не дури, а то накажу, — весело сказал Громобой. Услышав псевдоним, который он сам выбрал, подписывая обязательство о сотрудничестве, тот оторвался все-таки от коричневых, аппетитно растрескавшихся сосисок, посмотрел на куратора и кивнул головой.

— А, это ты. Ну, тебе можно. А то так и норовят подсесть всякие бомжи, просят оставить пожрать, отлить пива или одолжить денег. А еще хуже, когда начинают рассказывать про свою несчастную жизнь: как вначале все было клево, а потом из-за злых людей пошло наперекосяк… А как ты меня нашел?

— Очень просто. У тебя в кармане улика, связанная с убийством на мясокомбинате. И я пришел тебя арестовать!

Круглый вздрогнул и полез в карманы — один, второй, третий… И вынул старый обшарпанный «Самсунг».

— Черт побери! Совсем забыл, надо было выкинуть…

— Надо было, — кивнул Громобой. — Но ты не выкинул. Я думаю, просто-напросто пожадничал. И теперь сядешь за убийство!

— Что у тебя за привычка все время пугать?! — возмутился Круглый. — Уж к убийству ты меня не пришьешь!

— Это смотря как шить! — нехорошо улыбнулся Громобой, и было видно, что он хорошо знает, чему улыбается. — Я даже телеграфный столб к любому делу пришью! Как тебе двадцать лет строгого режима? Устраивает?

— Кончай! У меня от твоих шуток желудок сжимается…

— А я не шучу, — сказал опер, буравя его взглядом. — Мой агент не должен совершать преступлений, тем более убийств…

При этом он думал: какой «умник» составлял инструкцию, по которой осведомителю, «освещающему» преступную среду и постоянно в ней обитающему, запрещено участвовать в криминальных делах друзей? Его же сразу зарежут! Писать и говорить правильные вещи гораздо легче, чем сделать их жизнеспособными, поэтому и появляются на свет такие документы. И он тоже продолжал говорить прописные истины, которым сам никогда не следовал.

— Я и не совершал, — перебил Круглый. Но Громобой его не слушал.

— Ты мне передал информацию, что водилу с Щелковского грохнули в развалинах мясокомбината. Я выехал на место, провел осмотр, по горячим следам нашел убийцу. А оказалось, что это мой агент, которого я должен воспитывать в духе соблюдения законности! Тебе дадут двадцатник, а меня выгонят из органов. И что, прикажешь мне идти на твое место?

— Кончай страх нагонять, Громобой! Его Карнаух грохнул! Щас выброшу трубу прямо в сортире, и концы в воду!

— Во-первых, я тебе не Громобой, а Сергей Сергеевич! А во-вторых, в сортир бросать можно только то, что для этого предназначено! Лучше вынь симку, а аппарат положи под трамвай или под электричку — как тебе больше нравится. Чтоб его размололо в пыль…

— Хорошо, я так и сделаю. — Круглый снова уткнулся взглядом в тарелку, сунул в рот очередной кусок сосиски и запил пивом. Похоже, что появление куратора испортило ему настроение, но не аппетит.

— Ты совсем обнаглел, дружок! Пожалуй, я сменю тебе псевдоним: будешь не Смелый, а Наглый!

— А что я такого наглого сделал?!

— А то! Сначала впариваешь мне фуфло, я зачищаю место, где ты наследил, а ты считаешь, что твой гнилой базар я схаваю за чистую монету, а вытаскиваю тебя из дерьма на общественных началах. И совет про телефон тоже даю забесплатно! У тебя в кармане лежал двадцатилетний срок, а сейчас ты почти одной ногой на свободе!

— Да ладно, брось! — с полным ртом отозвался Круглый. — Конечно, заплачу.

— Судя по легкому согласию, ты, наверное, хочешь дать мне пятьсот рублей. — Громобой взял из вазочки салфетку и написал на ней несколько цифр. — А надо вот столько! — Он показал агенту запись. — Завтра зашлешь. А еще лучше — сегодня. Может быть, ты до завтра и не доживешь!

— Почему это не доживу? — встрепенулся Круглый.

— Ведешь себя неправильно. Мне лапшу на уши кидаешь, Карнауха подставляешь… Он бы не стал сам стрелять, это и ежику понятно! С таким поведением у тебя наверняка есть много врагов.

— Наоборот, меня все боятся. — Круглый доел сосиску, допил пиво и удовлетворенно откинулся на спинку жесткого стула.

— Если человека многие боятся, то и он боится многих, — резонно возразил Громобой, встал и направился к выходу. Круглый, он же Смелый, пристально смотрел ему вслед.

* * *

Карнаухов не поверил во внезапное открытие судмедэксперта. Во-первых, само по себе оно было невероятным, как если бы вдруг прозрел слепой: он сам повидал немало трупов и знал, как выглядит человек, забитый насмерть. Причина очевидна даже для неискушенного обывателя, что тогда говорить о специалисте, который всю свою жизнь посвятил изучению различных видов смерти? Значит, за этим что-то или кто-то стоит. Точнее, стоят чьи-то интересы, и чьи именно — надо выяснить как можно скорее! Потому что, когда случаются такие непонятки, можно ждать чего угодно, даже пулю в затылок…