Тот поход Фима запомнила надолго, и еще долго при упоминании имени племянника Арона Наумовича у нее начинали чесаться кулаки. Но сейчас предложение тетушки Риммы заставило Серафиму неожиданно задуматься. Все-таки то, что Боря жуткий жадина, у него на лбу же не отпечатано. Одевается он стильно, машина у него шикарная, сам весь из себя холеный да лощеный, почему бы и нет? Такой персонаж вполне сгодится для обложки. В кафе она с ним больше не пойдет, значит, и риска никакого нет.

– Знаешь, а я не против.

Тетушка Римма удивилась:

– Правда?

– Ну да. Он классный.

– Но тебя не смущает его некоторая… прижимистость?

– У тебя же с Ароном Наумовичем все в порядке.

– Ну, как хочешь. Тогда я звоню и говорю, что ты согласна с ним встретиться?

– Да, прямо сегодня. Где и когда – я сообщу позже. Но пусть будет готов, не профукает свое счастье. Да, и скажи ему, чтобы не вздумал покупать мне цветы, я не настолько богата.

Фима выскользнула из дома в превосходнейшем настроении. Да, Борис – это именно то, что ей надо. Арсений никогда лично с ним не встречался, ему и в голову не придет, кто это такой. Увидев их вдвоем, он решит, что у Фимы завелся новый сердечный друг, что ей и требуется.

Диана ждала ее на улице. И снова Фима не увидела, как из окна квартиры за ней наблюдают три пары внимательных глаз. Только на сей раз лишь одна из них принадлежала человеку.

– Да, все так и есть, как говорили ваши родители, – произнесла тетушка Римма, когда машина с девушками скрылась из виду. – И дела куда хуже, чем я могла предполагать.

Если уж Серафима согласилась встречаться с Борюсиком, значит, в мужской половине человечества она разочаровалась начисто.

– Надо что-то делать. Надо срочно спасать веру девочки в мужчин.

И тетя Римма решительным жестом взяла в руки трубку и набрала знакомый номер.

– Борис, у меня есть к тебе дело. Нет, не взаймы, не дрожи ты так. Совсем даже наоборот!

И тетушка Римма принялась излагать племяннику свой план.

Закончила она такими словами:

– Я на тебя надеюсь!

И со вздохом полезла в сумочку за кошельком. Общение с Ароном Наумовичем и для нее не прошло даром. Тетушка Римма всегда считалась щедрым человеком, но в последнее время она стала замечать, что ей все труднее расставаться с наличными. Но ради любимой Фимы она была готова пойти на любые траты.

– Лишь бы дело выгорело!



Ближайший родственник и потенциальный наследник Ольги Михайловны обитал на окраине города, которая в это время года выглядела особенно привлекательно. Днем солнышко пригревало еще достаточно сильно, девушки вышли из машины и невольно затормозили, греясь в его лучах и любуясь окрестностями. Могучие клены еще не успели растерять свою разноцветную листву. Между ними то тут, то там встречались кокетливые семейки березок в золотистых платьицах. И на фоне удивительно синего и прозрачного неба вся эта поздняя красота природы смотрелась особенно выигрышно.

Внезапно раздался телефонный звонок, который сразу вывел Фиму из ее мечтательного настроения. Оказалось, что ей звонила мама.

– Будь сегодня вечером дома, – велела она дочери. – К нам придет Макс.

– Зачем?

– Он хочет тебя видеть.

– А меня вы спросили? Хочу я его видеть или нет?

– У него есть к тебе какой-то сверхважный разговор, – сменила тон мама. – Ну пожалуйста, ради меня – поговори с ним!

Фима пообещала, мама тут же повеселела и сказала, что побежала готовить все к приходу гостя. А Фима вернулась к своему прежнему занятию, полюбовалась окружающим ее пейзажем. Даже и не скажешь, что они находятся в центральной части города. Такое впечатление, что где-то в парке.

– Хорошо тут у них! – вырвалось у Фимы.

– Наслаждайся, пока возможно. Скоро ничего этого уже не будет.

– Как же так? Почему?

– Все эти дома считаются аварийными. И это чистая правда. Все они были построены в первые послевоенные годы, как говорится, из того, что было. С годами состояние их пришло в окончательный упадок.

– Так тут все снесут?

– Все или не все, но многое. Часть жителей уже переселили. И наши с тобой свидетели тоже переедут в новое жилье. Нам с тобой в тот дом.

Стоило Диане произнести эту фразу, как мимо них с гудением и сиреной пронеслась машина с надписью «Реанимобиль». Затормозила она в точности возле того дома и того подъезда, который был нужен сыщицам. Из него выскочили врачи и поспешили наверх.

Девушки переглянулись:

– Не может быть!

– У меня дурные предчувствия!

И они побежали за врачами. Запыхавшись, поднялись на второй этаж, больше тут и не было, и Диана схватила Фиму за руку.

– Так и есть! Это наша квартира!

– Что там случилось?

Из раскрытой двери слышались громкие голоса. Над лежащим в коридоре мужчиной склонились врачи. А невысокая миниатюрная женщина давала пояснения. Она все еще была в уличной одежде. И было ясно, что для нее все случившееся – полнейшая неожиданность.

– Я не знаю, что случилось, – растерянно говорила она. – Меня не было дома все утро. Гриша один дома оставался. Я пришла, а он тут лежит! Стонет. И эта бутылка рядом. Ему нельзя пить ни капли.

– Но он все-таки выпил! – сердито произнес в ответ врач. – Он у вас подшитый?

– Нет.

– Тогда я не пойму, что с ним. Была бы водка паленая, другие симптомы оказались бы. А у вашего, похоже, инсульт.

– Может, это настойка спровоцировала? – робко предположила женщина.

– Какая еще настойка?

– Нюра мне для Гриши дала. Целебная настоечка. От всего на свете лечит, и от водки в том числе. Нюра сказала, что настойка ему жизнь спасет.

– Что вы мне голову вашей Нюрой морочите? Вы ему кто?

– Жена.

– Согласны на госпитализацию супруга? Только учтите: если оставите, то ответственность принимаете на себя. Коли помрет ваш мужик, отвечать вам.

– Согласна. Конечно, я согласна! Так вы его заберете?

– Прямо сейчас увозим. Позовите соседей, пусть помогут вниз спустить.

Соседи нашлись быстро. В этом старом доме все друг друга хорошо знали. И сразу же откликнулись на чужую беду. Появились двое мужичков непрезентабельного вида, но большой человеческой души. Один все время повторял, что он слегка выпимши, и пошатывался. А второй твердил, что со смены и боится, что уронит. Но только эти двое вызвались помочь, поэтому выбирать не приходилось.

– Грузим! Нельзя терять ни минуты.

Врачи увезли пострадавшего, а его жена осталась. Ей сказали, что в больницу ехать не надо, пациента сразу же поместят в реанимацию, а ее туда не пустят.

Женщина пробовала настаивать, но вмешалась Диана:

– Останьтесь, пожалуйста. Нам надо задать вам несколько вопросов.

И она показала женщине служебное удостоверение. Та сразу как-то сникла и без возражений позволила увести себя назад в квартиру.

Оказавшись дома, она с ненавистью пнула бутылку, все еще валяющуюся в коридоре.

– Все из-за нее!

Потом упала в кресло и закрыла лицо руками.

– Как он мог? Как он мог? Он же мне обещал! Какие клятвы страшные он мне давал, вы бы только знали! «Светлана, – говорил, – я лучше умру, а пить не буду!»

– Но вы же его клятвам не очень-то поверили?

– Откуда вы знаете?

Диана к тому времени уже извлекла пустую водочную бутылку из-под шкафа, куда ее загнала нога хозяйки, и понюхала горлышко.

– Вы не вполне поверили в искренность клятв вашего супруга и стали давать ему некое снадобье, которым вас снабдила некая Нюра. Кстати, Нюра – это кто? Ваша соседка?

– Знахарка. Еще моя мать к ней бегала, когда батя запивал. Одна лишь Нюра средство знала: нальешь его в еду мужику – он на водку и смотреть не может. Только его все время нужно добавлять, иначе эффект теряется.

– И вы своему мужу подливали потихоньку?

– Только сегодня! В первый раз дала! Сама не знаю, почему так сделала. Рука сама к пузырьку потянулась.

– И где этот пузырек?

Женщина нехотя поднялась и проковыляла к настенному шкафу. Оттуда она извлекла баночку соевого соуса, но налитая внутри жидкость была куда более светлой.

– Вот эта настойка.

– И на чем же ее готовят?

– Вроде бы на грибах. Нюра говорила, что есть такие грибы, которые если трезвым съешь, то ничего с тобой не будет. А если хоть капля алкоголя, то все, отравление гарантировано. Умереть ты от этих грибов не умрешь, но пополощет тебя славно.

– И вы своего мужика напоили этой микстурой, которую вам дала полуграмотная деревенская знахарка?

– Скажете тоже! Полуграмотная! Да Нюра – она ученый, всю жизнь грибами занимается. Докторскую диссертацию про грибы написала. Мне повезло, что она соседка наша бывшая по даче, тогда еще молоденькая была, студентка, вот и сжалилась над моей мамой. Поглядела на то, как нас всех мой батя гоняет, да и принесла маме эту настойку. Объяснила, что давать нужно каждый день, но буквально по чуть-чуть. Мама так и сделала. И все! С тех пор как отшептало. Батя на водку и смотреть не мог. Так, трезвым, от инфаркта год спустя и помер.

– Не выдержало, значит, сердце постоянной борьбы с искушением.

– Не знаю, но лучше уж так, чем как раньше, когда мы все от него пятый угол искали.

– Вы все-таки нам дайте телефончик вашей Нюры.

Но женщина затрясла головой:

– Не дам! Со мной что хотите делайте, а ее я вам не сдам! Человек доброе дело сделал, а вы ее в тюрьму упечь хотите? Нет! Если Гришка помрет, меня судите. А Нюра тут ни при чем. И не давала она мне настойку, я сама у нее украла!

Диана пожала плечами.

– Дело ваше. Но настойку и бутылку из-под водки мы у вас изымаем. Водку не вы покупали?

– Нет, конечно!

– И не знаете, откуда бы она у вашего мужа могла взяться?

– Нет.

– Кто-нибудь к нему приходил?

– Я не знаю! Я по делам в десять утра уехала. Возвращаюсь, а тут такое!

– Что-нибудь из квартиры пропало?

– Я даже не смотрела.

– А вы посмотрите.

– Да у нас и брать-то нечего.

Девушки и сами видели, что квартира была обставлена очень просто. Телевизор и тот был старый, с кинескопом.

Женщина обошла свои владения и заявила:

– Вроде бы ничего не пропало. Только телефон Гришин.

– Какая модель?

– Да какая там модель! Самый простой аппарат, кнопочный. Он у Гришки сколько его знаю. И зарядку уже плохо держит. Кому он мог понадобиться? Может, Гришка сам его потерял, когда из дома выходил?

Подруги успели заметить, что на ногах пострадавшего была уличная обувь, которая плохо сочеталась с кальсонами и трико. Похоже, он накинул плащ поверх домашней одежды и в таком виде выскочил на улицу.

– Далеко бы он так не ушел, – задумчиво произнесла женщина. – Может, приезжал к нему кто?

– Вы же уже давно живете под одной крышей?

– Третий год пошел, как мы с ним расписались.

– Но никогда прежде вам и в голову не приходило давать ему настойку вашей Нюры?

– Первый раз сегодня в кофе ему чайную ложечку налила. Клянусь вам!

– Но почему? Что изменилось?

Светлана задумалась.

– Что изменилось? Да странный он какой-то в последние дни стал. Сам не свой! Все ходил да о чем-то думал. Спросишь его – он или не ответит, или невпопад скажет. Вот я и подумала, что о водке задумывается. Тянет она его снова к себе.

– И приняли упреждающие меры?

– Пришлось. Очень уж он сегодня меня из дома выставить спешил. Поторапливал все время. И вчера весь день где-то пропадал.

– А позавчера? Он поздно домой вернулся?

– Да. Уже к полуночи заявился. Но вы-то откуда знаете?

– И как объяснил свое отсутствие?

– Ну как… у него на все один ответ был: «Сестра к себе в гости пригласила. У нее и был».

– У вашего мужа есть сестра?

– Ольга, – кивнула Светлана. – Не родная она ему. По отцу только роднятся. И не слыхала я о ней все эти годы, что мы вместе живем. Гриша как-то мимоходом упомянул, что есть такая родственница, в школе работает. Я расспрашивать не стала, и так было понятно, что общения между ними никакого нету. А тут несколько дней назад она вдруг сама ему позвонила.

– Позвонила? Значит, у нее был номер его телефона?

– То-то и оно, Гришка сам удивлялся, как сестра его нашла. Он-то ее адрес знал, а она его – нет. Он с тех пор, как со мной сошелся, с сестрой и не говорил ни разу. Но, видимо, когда-то он ей свои координаты оставлял, потому что нашла она его. Вот с той самой поры Гришка мой задумчивым и сделался. И не говорите мне, что это не связано каким-то образом с его сестрой, не поверю!

Сыщицы переглянулись. Им обеим показалось, что они нащупали ниточку, которая сможет привести их к разгадке этой тайны. Но тянуть за ниточку предстояло очень бережно и осторожно, чтобы случайно не оборвать ее.

Глава 12

Разговор со Светланой длился долго. И пусть она почти на все вопросы лишь разводила руками, сыщицы не сдавались. Они старались выведать у женщины ту информацию, которой она, быть может сама того не подозревая, располагала. Задавали ей наводящие вопросы, разговаривали на отвлеченные темы, надеялись, что так смогут выхватить ценные для них зерна из плевел.

– Куда-то Ольга возила Гришку. Дом ему какой-то показывала.

– Какой дом?

– Большой. Богатый. Он в тот раз сказал фразу, что некоторые жируют за его счет в то время, как мы с ним в моей однушке мыкаемся. И еще сказал, что скоро мы с ним совсем иначе заживем, по-царски, так он выразился.

Но где был этот дом и каковы имена его владельцев, Светлана сказать не могла.

– Я очень хочу помочь, но Гришка от меня по этому делу таился. Одно я поняла, что Ольга ему сказала, что их обошли в каком-то крупном деле, что от их бабушки им должно было перепасть целое состояние. Но все оно целиком ушло к другим людям.

«Это о какой же бабушке шла речь? Уж не о той ли самой, которая пропала в городе-герое Одессе в далеком ныне восемьдесят шестом году?»

– А как Ольга узнала про этот обман?

– Вроде бы случайно в том доме оказалась и там фотографию увидела, по которой все и поняла.

– Чью фотографию? Своей бабушки?

– Говорю вам, я не знаю, – чуть не плакала Светлана. – Все, что мне удалось подслушать или услышать краем уха, все вам рассказываю. Гришка обещал, что после мне все расскажет, а пока пусть будет сюрпризом. Конечно, я пыталась узнать, да ничего у меня не получилось.

Правду она говорила или искусно лгала? Сыщицы не могли понять. Но, убедившись, что больше из Светланы им ничего выведать не удастся, оставили ее в покое.

– Хоть бы Гришка остался жив! – прошептала на прощание Светлана. – Иначе что я без него делать буду?

Когда они спускались вниз, Фима спросила:

– Тебе не кажется, что три подозрения на инсульт, случившиеся один за другим, – это уже как-то слишком?

– Да, многовато, – согласилась с ней Диана.

– Что теперь будем делать?

– Чем ты займешься, я не знаю. По-моему, у тебя свидание наклевывается. А я останусь тут.

– Где?

– Прямо тут, – кивнула Диана на машину, припаркованную за кустами.

Это была уже служебная машина, что говорило о возросшем авторитете вчерашнего новичка-стажера в отделе.

– И что станешь делать?

– Посижу – подожду. Если Светлана нам всей правды не сказала, то она попытается предпринять какие-то свои шаги в этом направлении. Но это не факт. Возможно, что она и впрямь такая лохушка, что ни сном ни духом о том, что затеял ее муженек с его сестрицей.

– Если будет надо, звони.

– Не волнуйся, позвоню. Главное, ты свое свидание не профукай.

Фима уже хотела сказать, что не пойдет ни на какое свидание, но тут Диане позвонили.

Она взглянула и перевела на Фиму расширившиеся глаза:

– Это Арсений. Что ему сказать?

– Понятия не имею. Главное, про меня ничего ему не говори.

Диана кивнула и приняла вызов.

– Да, слушаю. Нет, Фимы со мной нету. Не представляю, где она может быть. А почему ты ей сам не позвонишь? Ах, звонишь, а она не отвечает… И ты поэтому волнуешься? Кажется, я припоминаю: она сегодня собиралась вечером на свидание. С кем, я не знаю. Наверное, сейчас она дома, прихорашивается.

И, положив трубку, Диана взглянула на Фиму:

– По-моему, он расстроился. Так что ты на верном пути. Все мужики – жуткие собственники. Еще чуть-чуть, и он примется увиваться вокруг тебя, стремясь отогнать своих соперников. Кстати, у тебя один на примете или двое?

– Как пойдет, – уклончиво ответила Фима. – Пока сама еще не знаю точно.

– Везет тебе.

– Да уж, везет. Знала бы ты…

– Что?

– Нет, ничего.

Не хотелось Фиме распространяться о том, какого она мнения о своих кавалерах. Один за медный грош готов ее удавить, а второй…

Про Максика – это был отдельный разговор. В общем, эти двое даже в совокупности своих качеств не тянули и на одну пятую Арсения. Да что там, с этих двоих достоинств даже на одну его пятку было не наскрести! Правда, был еще Герольд, но его по какой-то причине Фима не хотела использовать в своей игре против Арсения.

– Пусть будут Борис или Максим… Кто из них? Лучше Борис, он выглядит презентабельнее.

И тем не менее, когда Фима подъезжала к своему дому, именно Максик встретился ей на пути.

– А я тебя жду.

– Да? А зачем?

– У меня есть к тебе важное дело.

Фима вспомнила, что мама и впрямь что-то говорила о серьезном деле, которое было у Макса. И, памятуя, что мама очень просила его выслушать, кивнула. К тому же она была уверена, что речь пойдет о каком-нибудь происшествии, которое требуется расследовать. Макс уже как-то обращался к ней за помощью, когда в его коллективе завелся воришка, стали пропадать вещи и деньги сотрудников, а подозрение пало на Макса.

Почему на него? Он был новенький, вещи стали пропадать с его появлением. И вообще было неудивительно, что Макс, не успев устроиться на работу, сразу же влип в историю. Стоило взглянуть на это двухметровое недоразумение, неустойчиво покачивающееся на своих ногах-ходулях и близоруко щурящееся на всех окружающих, как сразу становилось ясней ясного: этого недотепу вечно будут обижать. В школе у Макса было прозвище Мелман, и оно ему, как все считали, необычайно подходило.

В тот раз Фиме удалось помочь своему приятелю. Она раздобыла у Арсения баллончик со специальной краской, которой и пометила выложенную на видном месте приманку. И воришка попался. Им оказалась одна старая сотрудница, которая уже не первый раз проделывала подобный трюк. Дожидалась, когда к ним придет кто-то новенький, и начинала потихоньку приворовывать у своих коллег. Подозрение никогда не падало на нее, ведь всегда был готовый подозреваемый. Новичок. Именно эта женщина громче всех возмущалась тем, как им не везет: сколько сотрудников ни явилось, все нечисты на руку.

Перед Максом извинились. А он в знак признательности подарил Фиме фанерную досочку для разделки фруктов, на которой своими руками выжег хорошенькую морду лошадки. Таков уж он был, недалекий и по-детски наивный недотепа. Но сегодня что-то в облике приятеля изменилось. Он держался неестественно натянуто, был гладко причесан и залит лаком. Одет он был в костюм, а в руках держал три белые хризантемы, которые так нещадно теребил пальцами, что смял все листики и уже добрался до лепестков.

– Ты отлично выглядишь. Прямо жених!

На самом деле Фиму слегка озадачивал сегодняшний облик Макса. Уж не на свидание ли собрался? Давно пора. Вот только хотелось бы посмотреть на того человека, который отважится связать свою судьбу с этим большим ребенком. В ушах у Макса были наушники, и Фиме показалось, что он слушает музыку.

Внезапно Макс встрепенулся и резким движением сунул хризантемы под нос Фиме.

– Это тебе!

– Мне? Ну… спасибо.

Фима не знала, что ей еще сказать. А Макс снова впал в состояние ступора. Лицо у него приняло сосредоточенное и почти страдающее выражение, словно бы ему необходимо было что-то сделать, а он то ли забыл, то ли не понимал, как подступиться к заданию.

– Может, пойдем к нам наверх? – предложила Фима, которой надоело ждать. – Там и поговорим.

Но тут Макс выкинул новую штуку. Без всякого предупреждения он неожиданно опустился перед Фимой на одно колено. В руках у него оказалась коробочка, которая показалась Фиме смутно знакомой. Она все еще не понимала, что происходит. И почему-то решила, что Макс тренируется на ней, как будет делать предложение своей пассии.

– Выходи за меня… замуж!

Голос у него дрожал от волнения. И Фима решила подыграть:

– Макс, я…

Будучи уверена, что все это шутка или репетиция, Фима, следуя своей роли, хотела ответить ему, что согласна. Но в этот момент Макс открыл коробочку, Фима увидела кольцо и окаменела. Дело в том, что она отлично знала это кольцо. Оно лежало у ее мамы в тумбочке уже не первый месяц. Было куплено по случаю какого-то праздника, который не состоялся и вряд ли уже мог состояться. И мама совершенно не знала, кому бы ей это кольцо пристроить. Она даже несколько раз советовалась по этому поводу с Фимой. И вот теперь кольцо почему-то оказалось в руках у Макса.

В первый момент Фима почувствовала возмущение на свою маму. Зачем она отдала кольцо этому Максу? Кольцо дорогущее. А он подарит его невесть кому. И тю-тю! Уплывет колечко в чужие руки.

– Дай сюда! – вырвалось у нее. – Откуда у тебя это кольцо? Немедленно отдай его мне!

И так как Макс снова завис, то она сама выхватила кольцо из рук. Тот не протестовал. Вместо того он тупо на нее вытаращился:

– Так ты что? Берешь у меня кольцо?

– Конечно, я его забираю! – сердито произнесла Фима. – Это будет мое кольцо. Еще не хватало, кольцами раскидываться. Знаешь хоть, сколько оно стоит! Не знаешь, так и молчи!

Макс выглядел потрясенным. Он попытался взять Фиму за руку, но та вырвалась и убежала. К ее удивлению, Макс не попытался последовать за ней. Он так и остался стоять во дворе, разинув рот и ошеломленно глядя ей вслед.

Дома Фима вернула кольцо маме и сделала ей выговор:

– Если уж приспичило кому-то дарить, могла бы у меня сначала спросить. Может, оно мне самой нравится.

– Но я… Кольцо тебе отдал Максим?

– Отдал! Я сама его у него забрала! Мама! Как ты можешь? Он же собирался с этим кольцом пойти делать предложение кому-то!

– Кому-то? Разве не тебя он позвал замуж?!

Фима разинула рот:

– Меня? Кто? Максим? А почему у него было твое кольцо?

– Просто я подумала, что сам он в жизни не догадается его купить. А так кольцо уже есть, вот и пригодилось!

Фима прямо задохнулась от злости.

– Знаешь, мама, спасибо тебе за участие, но мне кажется, что это все-таки не тот момент, чтобы на нем можно было бы сэкономить!

И тут она увидела потрепанные хризантемы и вспомнила еще кое о чем.

– А цветы? Тоже ты купила?

– Цветы купила тетя Оля.

Тетей Олей звали маму Максика.

– О-о-о! – взвыла Фима и кинулась в свою комнату.

Так вот о чем собирался поговорить с ней Максик! Родительницы решили их поженить. Купили цветы, раздобыли кольцо, а в ушах Максимка не музыку слушал: ему тетя Оля через наушники указания давала, как нужно действовать. То-то Макс вел себя словно робот.

– Боже мой! Какое унижение!

Но худшее унижение ждало ее еще впереди, о чем Фима даже не подозревала. Внезапно ей пришло сообщение от Борюсика.

Он писал: «Я внизу. Спускайся!»

– Еще один прикатил.

Никакого настроения, чтобы встречаться с кавалером, у Фимы не было, но раз уж она сама затеяла это дело, то нужно было его заканчивать.

Хлопнув на прощание дверью, чтобы все домашние были в курсе того, в каком настроении она покидает родной дом, Фима спустилась вниз. Макса уже не было видно. А вот Борис ждал ее, и тоже с цветами. Правда, это была всего лишь одна роза, но зато большая, красная и очень-очень красивая.

Но и Фима бдительности не теряла. С Борисом нужно держать ухо востро, а то мигом до трусов разденет. И совсем не в том смысле, а в противоположном.

– Ты сам ее купил?

– Конечно, сам. Для тебя.

– Учти, я тебе деньги за нее возвращать не буду!

– И не надо. Что ты! Это подарок!

Последнее слово Борис произнес явно с напрягом, но Фима не придала этому никакого значения, поскольку была слишком потрясена. Роза! Ей! В подарок! Неужели Борис исправляется? Быть того не может, чтобы этот скряга что-то купил для нее.

– Тебе что-то от меня нужно! – догадалась она.

Борис и не спорил.

– Нужно, – согласился он. – Нужно радовать тебя! Веселить тебя! Делать твою жизнь сказкой!

Фима была так потрясена, что даже не нашлась, что ответить. Впрочем, ее ответов никто и не ждал. Борюсик подхватил ее под руки и повел к машине. В машине Фима немного пришла в себя, сориентировалась и вспомнила, ради чего все это затевалось.

– Мне нужно, чтобы ты кое-куда меня отвез.

Борис пришел в восторг.

– Моя принцесса прямо сейчас отправится в путь! Твой рыцарь отвезет тебя, куда прикажет его царица!

Фима имела информацию от Дианы, что Арсений находится в отделении. Значит, для того чтобы поразить его в самое сердце, требовалось подкатить туда вместе с Борисом. И сделать это нужно было побыстрее, потому что неизвестно, как долго задержится там Арсений.

К сожалению, когда они приехали, Арсения уже не было.

– Был, но ушел.

– Давно?

– Около получаса назад.

– Больше! – возразил другой. – Уже час прошел.

Между ними возник недолгий спор, в результате которого полицейские пришли к выводу, что Арсений ушел где-то минут сорок назад. Фима была страшно разочарована и сердита. На Максимку она сердилась, потому что он отнял у нее драгоценные минуты со своими объяснениями и предложениями. А Борюсик попал под раздачу, потому что слишком задержался.

Но сам он ни о чем даже не подозревал и радовался, когда Фима вернулась назад.

– Ты уже все решила? – спросил он у нее. – О сердце моей души!

Тот факт, что из полиции Фима появилась мрачная и злая, его нисколько не смутил. Борис считал, что именно в таком настроении нормальному человеку и подобает выходить из таких мест.

– Куда поедем теперь? Когда с делами покончено, может, ты хочешь лицезреть травы или цветы? Ты же любишь цветы.

– Да.

– Недалеко Ботанический сад и его оранжереи.

И тут Фима неожиданно встрепенулась:

– Нет. Желаю лицезреть животных! Сервалов! Диких кошек!

– Хочешь, чтобы мы пошли с тобой в зоопарк?

– Питомник сервалов! Вот куда мы поедем!

– Ты уверена, что хочешь именно туда?

– Или туда, или я возвращаюсь домой! Выбирай!

Борис сказал, что он выбирает сервалов. Фима еще раньше сделала обзор рынка сервалов в городе и пришла к выводу, что найти их можно только в одном-единственном месте.

– Туда мы с тобой сейчас и поедем!

Борис взглянул на точку, которую показывал навигатор, и лицо его вытянулось.

– Это же час сорок в пути! И пробки! Посмотри, половина дороги красного или оранжевого цвета.

– И что? Не поедешь?

– Просто мы могли бы поехать туда в другое время. Например, ближе к ночи, когда пробки рассосутся. А пока что посидели бы в кафе.

При этом слове Фима нервно дернулась. «Ну нет, дружочек! В эту ловушку я больше не попадусь! В кафе я с тобой один раз уже сходила. Мерси!»

И, стиснув зубы, она процедила:

– Либо туда к сервалам, либо никуда!

Видимо, Борису совсем не к кому было податься, других кандидатур у него заготовлено не было, потому что он дальше не стал спорить. Кинул на Фиму полный страдания взгляд и завел двигатель.

– Надеюсь, что ты возместишь мне эти мучения. Тут не только горючее, но и амортизация всей системы должна учитываться.

Фима не вполне поняла, что он имеет в виду, но пообещала, что он останется доволен. Лишь после этого они двинулись с места.

Ехать и впрямь было сложно. Дорога была тяжелой из-за многокилометровых пробок. Они были в городе, они были на КАД, они были даже после того, как молодые люди выехали из города. Пожалуй, тут пробки еще больше сгустились, став чем-то настолько плотным, что машина попросту встала.

– Откуда тут все эти люди? – Фима с удивлением смотрела из окна. – Сидели бы уже дома!

– Они и пытаются это сделать. Едут к себе домой. Все эти автомобилисты живут в ближайших пригородных поселках, а работают в городе. Утром тут пробка в другой конец. Но сейчас вечер, все рвутся к своим очагам. Только я один-одинешенек, не имею ни жены, ни подруги, ни просто близкого человека, который бы ждал меня дома. Знаешь, как иногда хочется завыть от тоски? Даже дядя – старый гриб – и тот нашел себе свою вторую половинку. А я не могу. И знаешь почему?

– Разумеется, знаю, – рассеянно откликнулась Фима.

– Знаешь?

– Ну конечно.

Она в этот момент думала о том, почему не удалось провернуть трюк с вызыванием в Арсении мощной собственнической приливной волны, и не очень-то прислушивалась к тому, что вещал Борис. Его слова она услышала краем уха и чуть было не ляпнула правду в ответ на заданный им вопрос. Но Борис очень обрадовался.

– Значит, ты все давно поняла про меня?

– Все!

– И как ты к этому относишься?

– Не могу сказать, чтобы мне это сильно нравилось, но во всем есть свои плюсы.

– Плюсы?

– Жирные плюсы.

Борис как-то странно примолк, а потом сказал:

– Тогда что? Ты согласна стать моей женой?