– На спортивной площадке.

С этими словами Тан Вэй указала на окно позади нас. К сожалению, туман был настолько густым, что мы ничего не смогли разглядеть.

– Во сколько обнаружили тело?

– В пять сорок. Его заметил охранник, который был на дежурстве, – ответив на вопрос, Тан Вэй бросила взгляд на Ци Лэя.

– Давайте сходим на место происшествия, надо бы все осмотреть.

– Да, но… подготовьтесь морально к тому, что увидите.

– То есть?

Тан Вэй замялась и ответила спустя только некоторое время:

– Не знаю, какими словами это описать, но ситуация на месте происшествия из ряда вон выходящая. Убийца оторвал жертве голову.

– Именно оторвал, а не отрубил или отрезал? – зацепился за слово Чэнь Цзюэ.

– Оторвал, – дрожащими губами произнесла Тан Вэй, стараясь превозмочь шок. – Я проверила рану на шее. Убийца не использовал нож или какой-либо другой инструмент. Рана выглядела так, будто бы кто-то обеими руками оторвал погибшему голову. Там не шея, а месиво, и…

– Невозможно! – воскликнул я. – Даже самый сильный человек в мире не может оторвать голову руками! Это против законов природы!

– А что, если это был не человек? – Лицо Ци Лэя выражало серьезность. – Такое мог сотворить только дьявол!

Когда я сомневался, стоит ли говорить Тан Вэй о том, что я вчера видел жуткого клоуна, Чэнь Цзюэ внезапно сказал:

– Глядя на ваше лицо, я подозреваю, в глубине души вы уже знаете, кто это сделал.

Не знаю, почему он это сказал, но в прогнозах он был максимально точен – настолько, насколько это возможно.

Ци Лэй не стал отнекиваться и произнес прозвище, которое я до сих пор не могу стереть из памяти:

– Клоун.

– Что?

Тан Вэй уже знала историю Клоуна, поэтому потратила пять-шесть минут на то, чтобы рассказать нам о нем в общих чертах. До этого момента я и не знал, что существуют настолько странные преступники. Но мир велик, и нет ничего странного, чего в нем не было бы, просто я еще мало видел на своем веку. Когда Тан Вэй закончила говорить, Чэнь Цзюэ бросил на меня быстрый взгляд, и я все понял: вне всяких сомнений, это был тот самый клоун, которого я видел вчера.

– После того как этот сумасшедший сбежал, вы не смогли поймать его снова? – задал я еще один вопрос.

– Он необычный преступник. Если он захочет сбежать, ни одна преграда не будет для него непреодолимой. Что уж говорить о нашей больнице, – презрительно скривился Ци Лэй.

– Подождите-ка, вы только что сказали, что преступник по прозвищу Клоун наделал много шума. Причина заключается в том, что все его преступления были из разряда «невозможных». Полиция до сих пор не знает, как он умудрялся не повреждать замки во всех комнатах, где совершал убийства. Не может ли и наше дело тоже быть невозможным преступлением? – Я был так напуган, что мой голос изменился, пока я говорил.

– Поздравляю вас, господин воронья пасть, опять накаркали и попали в точку, – саркастично ответила Тан Вэй.

– Но убийство произошло не в запертой комнате?

– Нет.

– Госпожа Тан Вэй, прошу вас, ответьте прямо, – сердито сказал я.

– Вы же в курсе, что вчера шел дождь?

Казалось, Тан Вэй вдруг отклонилась от темы. Хоть я и не до конца понял, что она имела в виду, я на автомате сказал:

– Да.

Она продолжила:

– Ночью дождь прекратился.

– Да, – подтвердил я. – Что вы хотите этим сказать?

Я помню, что, когда пошел в уборную посреди ночи, дождь едва накрапывал, а когда мы с Чэнь Цзюэ обсуждали загадочного клоуна, уже перестал.

– После дождя на спортивной площадке стало жутко грязно, глинистую почву размыло. Если ступить в такую грязь, стопроцентно останется отпечаток. По заключению врача время смерти наступило уже после того, как закончился дождь. И тогда возникает вопрос: почему на вязкой почве не осталось следов убийцы?

– Вы хотите сказать, что в момент убийства преступник точно находился на площадке, но не оставил там следов?

Кажется, теперь я ее понял.

Тан Вэй удовлетворенно кивнула.

– Где сейчас труп? – спросил Чэнь Цзюэ.

– Посреди спортивной площадки, – ответил Ци Лэй.

– Какие у нее размеры?

– Примерно как у стандартного футбольного поля.

– Шестьдесят восемь на сто пять метров?

Ци Лэй немного подумал и потом сказал:

– Да, плюс-минус так.

Оторванная голова и ни следа тела вокруг. Казалось, такая картина может возникнуть только в детективном романе, но нет, все произошло в реальности и именно на этом проклятом острове. Неудивительно, что Тан Вэй попросила нас подготовиться морально, иначе, даже если нас не парализует жуткий страх, мы можем усомниться, не ночной ли кошмар видим.

– Я назвала этот случай из ряда вон выходящим не из-за оторванной головы или отсутствия следов, – медленно сказала Тан Вэй, словно ее силы были на исходе.

Ее слова поставили меня в тупик. Разве в мире может быть еще что-то более редкое, чем невозможное преступление?

– Ого! Тогда мне бы хотелось послушать. – Чэнь Цзюэ поднял бровь и ухмыльнулся, явно проявляя интерес к ситуации.

Тан Вэй не смогла сдержать нервный смешок. Она повернулась к окну и отчеканила каждое слово:

– Жертва напоминала распятого вампира. Убийца привязал его к кресту толстой веревкой.

Обезглавленный труп, привязанный к кресту, вокруг которого на размытой глинистой земле не видно ничьих следов, включая следов самой жертвы. От садистской картины, возникшей в моем воображении, все тело пробила крупная дрожь.

2

Крест с привязанным к нему трупом был воткнут в сырую землю. Мне бы не хотелось тратить много времени на описание внешнего вида безголового тела. Одним словом, было много крови, вид жертвы внушал какой-то первобытный ужас. С тех пор как я стал сопровождать Чэнь Цзюэ в его расследованиях, я твердо убедился, что никакие спецэффекты в фильмах ужасов никогда не вызовут такого страха, который испытываешь, видя настоящий труп.

А тем более труп, у которого оторвана голова!

Голову покойного так и не нашли, и охранники решили, что ее забрал с собой убийца. Да-да, это было единственное разумное объяснение. К моменту, когда мы пришли на место происшествия, тело уже успело посинеть. То и дело было слышно карканье ворон, круживших вокруг распятия и иногда присаживавшихся на его вершину. Если бы охранники не отгоняли птиц, они бы наверняка подчистую склевали тело. Вороны, громко хлопая крыльями, улетали прочь от ударов дубинок, но ненадолго. Честно говоря, я и подумать не мог, что здесь разыграется такая трагедия.

Вокруг креста было полно беспорядочных следов. По заверению подчиненных Ци Лэя, еще недавно никаких следов там не было. Мне казалось, что сам бог смерти спустился с небес, чтобы забрать себе душу покойного, после чего обратился в ворону и теперь парил над нами, насмехаясь над нашей глупостью.

– Время смерти – три часа ночи.

Человеком, сказавшим это, оказался директор Го Цзунъи. Его некогда бледное лицо побагровело от гнева: он проклинал убийцу.

Я украдкой взглянул на Чэнь Цзюэ: тот внимательно разглядывал обезглавленный труп, о чем-то размышляя. Через некоторое время он спросил:

– Когда дождь прекратился?

Ци Лэй ответил:

– Около двух часов ночи.

Чэнь Цзюэ кивнул и сказал:

– Иными словами, никто не ступал на эту землю после двух часов ночи, верно?

– Да.

– Время смерти погибшего – три часа ночи, но дождь прекратился в два. Очень и очень странно.

Чэнь Цзюэ поглаживал подбородок указательным пальцем, это был привычный для него жест, когда он размышлял. Только я заметил, что в этот раз его палец подрагивал.

– Голова была оторвана уже после смерти? – Я достал блокнот и записал в него время смерти.

– Да, доктор Чжуан уже провел экспертизу, – ответил Ци Лэй.

Я окинул взглядом всех присутствовавших и не нашел среди них Чжуан Яня. Рядом со мной стояли Тан Вэй и Чэнь Цзюэ, а напротив нас – Го Цзунъи и Ци Лэй. Помимо них на площадке было еще трое охранников, которые сейчас снимали с креста труп.

Го Цзунъи обратился к Ци Лэю:

– Для нас сейчас самое главное – выяснить личность погибшего. Ци Лэй, разузнайте, есть ли пропавшие среди персонала больницы. Пациентов, конечно, тоже проверьте. Обезглавливание… как же жестоко…

– Как же убийца это сделал?

Тан Вэй нахмурилась.

– Мы еще даже не поняли, кем был погибший. Пока слишком рано анализировать характер действий убийцы, – бесцеремонно сказал Чэнь Цзюэ. – Господин Го, как мне кажется, отыскать пропавшего человека не будет чрезмерно трудной задачей? Я надеюсь как можно скорее выяснить, кто он такой.

– Конечно, капитан Ци уже принялся за это. – Го Цзунъи вытер платком пот со лба.

Тан Вэй достала свой смартфон:

– Нам необходимо обратиться в полицию округа Санья. Мы не сможем самостоятельно урегулировать настолько сложную ситуацию.

– Но здесь нет сигнала, верно? – спросил я, наблюдая за выражением лица директора Го.

Он утвердительно кивнул мне.

– В комнате охраны есть телефон. Там вы сможете связаться с полицией.

Сказав это, Го Цзунъи отправил туда молодого охранника. Тан Вэй несколько раз попыталась поймать сигнал, но потом сдалась. Примерно через десять минут тот охранник подбежал к нам и сообщил, что ему удалось связаться с полицией Санья. Однако из-за погодных условий им потребуется не меньше трех дней, чтобы добраться.

– Три дня? Да вы шутите! – возмутился я. – Здесь вообще-то живые люди! Почему они не могут послать за нами вертолет?

– Потому что воздушный транспорт опасно отправлять в грозовую погоду.

– Тогда подводную лодку! – Мой голос повысился на октаву.

Чэнь Цзюэ похлопал меня по плечу и покачал головой, чтобы я остановился.

– Похоже, нам остается только ждать. – Го Цзунъи вновь промокнул лицо носовым платком.

Два убийства в его больнице. Как директор он был обязан проявить решительность. Но Го Цзунъи был абсолютно не похож на стойкого человека. Особенно сейчас, когда он в открытую проявил страх. Я совсем в нем разочаровался.

Чэнь Цзюэ дважды обошел деревянный крест, а потом с силой пнул его. Увидев, что крест остался неподвижен, Чэнь Цзюэ еще сильнее над чем-то задумался. Он обхватил распятие обеими руками и с силой потянул его вверх, однако конструкция не сдвинулась с места ни на сантиметр. Тогда он обратился к стоявшим рядом охранникам:

– Выкопайте его.

Они взялись за лопаты, и я заметил, что на кресте еще остались засохшие капли крови погибшего, словно немой упрек этому беспощадному миру. Трое людей принялись раскапывать влажную землю вокруг креста. Копали они долго, видимо, основание креста находилось весьма глубоко. Его нижняя часть представляла собой не просто конец балки, а достаточно сложную конструкцию. Под площадкой проходило множество труб, отвечавших за водоснабжение больницы и прилегающих зданий. И основание креста было прикреплено металлическими крюками к трем таким трубам. Таков был замысел убийцы. После того как он все засыпал землей, уже ни один человек не смог бы вытащить крест, просто ухватившись за него.

– Черт, надо было постараться, чтобы соорудить подобное, – прикинула Тан Вэй.

– Это для того, чтобы жертва ничего не могла поделать со своим положением. Не важно, сколько сил будет прикладывать связанный человек, все будет без толку. То есть жертва как бы превращается в жука в коробке убийцы, с которым тот может вдоволь наиграться вплоть до самой смерти несчастного.

Я сказал первое, что пришло мне на ум, самоуверенно полагая, что придумал единственное разумное объяснение.

– Простите, но на самом деле… – робко начал было Го Цзунъи, но затем прервался.

– На самом деле что?

– Оказывается, этот крест установили сотрудники нашей больницы.

– Ваши сотрудники? Зачем?

– Чтобы наказывать непослушных пациентов, – сгорая от стыда, пояснил Го Цзунъи. – Естественно, я только узнал про это. В противном случае я бы обязательно остановил этот аморальный поступок…

– Вы издеваетесь над пациентами! Я пожалуюсь на вашу больницу! – гневно выкрикнула Тан Вэй.

Го Цзунъи молча стоял с опущенной головой.

Чэнь Цзюэ ничего не сказал. Он, присев на корточки, осматривал землю вокруг себя, а потом, взяв небольшой комочек почвы, растер его между большим и указательным пальцами правой руки, поднес крупицы земли к носу и понюхал. Я хотел было расспросить Чэнь Цзюэ о его намерениях, но, тщательно все обдумав, сумел сдержаться. Его любимое занятие – заинтриговывать людей. Он точно не раскроет все карты до самого конца.

– Убийца связал покойного. Его пытали? – Тан Вэй задала еще один вопрос.

Охранники сняли с трупа одежду. На теле не обнаружилось ножевых ранений. Кроме явных следов от веревки, на руках и ногах у покойника было еще несколько гематом. Только из-за того, что покойный дергался и сопротивлялся изо всех сил, он получил более серьезные травмы, чем мог бы.

– Несмотря ни на что, жестокое обращение с пациентами противозаконно! Мне хочется верить, что этот крест больше не будет стоять посреди спортивной площадки, – сказала Тан Вэй.

– Конечно, я сделаю все возможное, чтобы исправить ситуацию! Те сотрудники, которые нарушают законы и дисциплинарный порядок, будут уволены безо всякого снисхождения! Офицер Тан, не переживайте, положитесь на меня, пожалуйста.

Го Цзунъи был так же серьезен, как ученик средней школы, уверяющий классного руководителя, что больше никогда не будет прогуливать уроки.

Но мне не кажется, что директор больницы совершенно не подозревал о методах перевоспитания пациентов. Он просто смотрел на этот произвол сквозь пальцы! Трудно было поверить, что в современной больнице совершались столь варварские вещи. Судя по всему, в деле содержания психически больных людей человечество не только не совершило никакого прогресса, но и вовсе откатилось в мрачное Средневековье! Неудивительно, что Тан Вэй так разозлилась. У любого человека с четким моральным компасом возникла бы подобная реакция.

– Если я вам больше не нужен, то, пожалуй, вернусь в кабинет. У меня сегодня назначено еще две встречи. – Го Цзунъи робко шевелил губами, то и дело перебегая глазами с одного из нас троих на другого, словно спрашивая нашего разрешения.

Первым, кто ему кивнул, был Чэнь Цзюэ:

– Господин Го, тут больше нет ничего требующего вашего присутствия. Мы задержимся ненадолго, а вы можете идти.

Услышав его слова, Го Цзунъи ушел с площадки с таким облегчением на лице, как будто он был осужденным, приговоренным к смерти и вдруг получившим помилование.

– Что думаешь?

Я не ожидал, что Чэнь Цзюэ спросит о моем мнении.

– Честно?

– Да.

– Я считаю, что никто из людей не способен на такое…

– Ну, если это совершили не люди, то тогда это были, например, инопланетяне. Так, что ли?

– Хоть инопланетяне, хоть призраки, но точно не люди: человеку совершить такое невозможно. Ты только что слышал, что он умер в три часа ночи, но дождь прекратился уже в два. Когда дождь остановился, жертва была еще жива! Если убийца хотел схватить ее за голову, то ему надо было хотя бы подойти к кресту. Разве что у него был огромный нож, около сорока метров длиной, которым он снес голову покойного, не ступая на землю вокруг креста.

– Сорокаметровый нож? Хань Цзинь, вот это выдумал! Какое грозное оружие! А почему не километровый?

– Ты спросил меня, что я думаю, а теперь издеваешься, – скривился я.

– То, что ты сказал, нереалистично. Сорокаметровых ножей не бывает. Ну а даже если такой есть и руки убийцы сильнее, чем у орангутана, то все равно возникает две загвоздки. Даже дилетант может с уверенностью сказать, что рваная рана на шее трупа явно не дело лезвия – это первая. Вторая заключается в том, что жертва была привязана к кресту, и невозможно было отрезать ей голову, не зацепив деревянную балку позади нее. Хань Цзинь, пожалуйста, включай мозги, прежде чем что-то сказать.

– Я просто выдвинул гипотезу, не надо так серьезно реагировать!

– Так это должна быть действительно гипотеза, а не чепуха! Ты что, таких простых вещей не понимаешь?

Тан Вэй встряла между нами и, оттолкнув нас в разные стороны, нетерпеливо сказала:

– Довольно, хватит споров! Дело Сюй Пэнъюня так и не раскрыто, а у нас еще появился обезглавленный труп. Не доставляйте мне лишних проблем своими глупыми стычками. Чэнь Цзюэ, вы спрашивали, что мы думаем по поводу этой ситуации. А что же до вас самих? По-моему, вы кое-что обнаружили, разве нет?

Чэнь Цзюэ округлил глаза и удивленно переспросил:

– Правда? Вы неправильно меня поняли.

Так и не получив желаемого ответа, Тан Вэй заметно расстроилась. Но, как мне показалось, Чэнь Цзюэ отреагировал слишком преувеличенно, и это явно была его очередная актерская ужимка. Должно быть, он додумался, каким способом можно было совершить это загадочное убийство. Однако у него пока не было убедительных доказательств, а потому он не собирался ничего нам рассказывать.

Посему нам не оставалось ничего другого, кроме как ждать, пока все улики всплывут на поверхность.

Первое испытание для нас состояло в том, чтобы выяснить, кем же был бедолага на кресте.

3

После обеда вновь пошел дождь. Я планировал в одиночестве погулять по территории острова, но у меня не было с собой зонтика, поэтому мне пришлось укрыться в здании больницы. Чэнь Цзюэ сказал, что черта с два он будет что-то делать сегодня, пока не выспится, и вернулся в общежитие. У Тан Вэй не было аппетита, поэтому она куда-то ушла, так и не пообедав. Вообще я хотел обсудить с ними ситуацию по второму убийству, но и такое положение дел меня устраивало. В итоге я остался совсем один.

Возможно, большая часть сотрудников ушла в столовую, поэтому в коридорах было пусто. Неплохая обстановка для размышления о текущих проблемах.

Я в одиночестве брел по коридору, думая о своем. Подняв в какой-то момент голову, вдруг понял, что чуть было не врезался в Лян Мэнцзя.

– Почему вы здесь? – тут же спросил я, мгновенно остановившись.

– Я давно наблюдаю за вами! – Хихикнув, она прикрыла рот ладошкой, сощурив веселые глаза. – Да вы прямо остолбенели!

Я немного смутился и потер щеку рукой:

– Я… я думал о случае, который произошел сегодня утром…

– Это действительно жутко, – энергично кивнула Лян Мэнцзя.

– Чего-то подобного раньше не происходило? – спросил я ее.

– Нет. – Она покачала головой. – Мне так страшно, что теперь-то я точно не выйду ночью из общежития.

– Ладно, давайте сменим тему. Вы уже пообедали? Почему вы здесь одна?

Разговаривать с красивой женщиной об обезглавленных трупах было дурным тоном, поэтому я решил поболтать с ней о ее делах. Лян Мэнцзя держала в руках книгу, и она не скрылась от моего взора. Это было «Бремя страстей человеческих» Сомерсета Моэма.

Она продолжила:

– Я сейчас иду в библиотеку. Хочу взять что-нибудь почитать.

– Вам нравится читать книги в будни?

– Ага, тут ведь очень скучно, когда есть свободное время, – сказала Лян Мэнцзя. – Кстати, господин Хань, вы ведь писатель! Дадите мне экземпляр вашей книги? Я обязательно ее прочитаю!

– Какой там писатель! Так, обычный бумагомарака, – засмущался я. – Погодите, у вас в больнице есть библиотека?

– Да. Хотите пойти со мной? – предложила девушка.

Мне настолько сильно хотелось провести с ней хотя бы еще немного времени, что я просто не мог отказаться.

– Хорошо! Давайте посмотрим, какие книги там держат.

– Следуйте за мной.

Через несколько минут Лян Мэнцзя привела меня к дверям библиотеки.

Когда девушка собиралась открыть дверь, та вдруг отворилась. Из читального зала вышел перепуганный Чжуан Янь. На лбу у него выступили капли пота. Его губы предательски задрожали, когда он увидел нас.

– Хань… Господин Хань! – Он кивнул мне, явно собираясь уходить.

– Доктор Чжуан, здравствуйте. Что вы…

Как только я открыл рот, он перебил меня:

– Все в порядке, все в порядке, мне надо идти.

И он поспешно ушел. В руках у него не было ни одной книги.

– Что происходит?

Лян Мэнцзя тоже ничего не понимала.

Доктор Чжуан ходил в библиотеку и не взял с собой книг. Так что же он там делал?

Я не слишком долго задумывался над этим вопросом, ведь со мной рядом была потрясающе красивая девушка, и я словно парил в облаках. Мы с Лян Мэнцзя долго болтали и неохотно распрощались: ей пора было заступать на смену. Конечно, мое чувство было односторонним. Испытывала ли она нечто подобное по отношению ко мне, было известно лишь одному Богу и ей самой.

Когда я вернулся в общежитие, Чэнь Цзюэ тут же вытолкал меня за дверь, постоянно приговаривая:

– Скорей, скорей! Нас ждут!

– Кто нас ждет?

– Ци Лэй. Говорит, что ему удалось отыскать информацию о покойном. – Голос Чэнь Цзюэ был переполнен нетерпением.

Он договорился о встрече с ними в приемной больницы.

Отчитываться перед нами предстояло человеку по имени Се Ли. Это был первый раз, когда я увидел его. Его одежда была насквозь мокрой, а с его лица стекали капли дождя. Он выглядел так, словно только что вышел из подводного мира. Он стоял рядом с Ци Лэем и вызывающе смотрел на нас. Я возненавидел эту бандитскую морду с того момента, как увидал ее, и последующие события доказали мне, что я не ошибся. Иногда моя интуиция невероятно точна. Ци Лэй представил Се Ли как своего заместителя.

– Разве у господина Се нет зонтика? – спросил Чэнь Цзюэ.

– Сейчас идет такой сильный ливень, что даже будь у меня зонт, он бы ситуацию не исправил. Кроме того, я должен был явиться сюда в кратчайшие сроки…

Се Ли вытер лицо носовым платком.

– Говори по существу, – поторопил его Ци Лэй. – У меня нет времени болтать о посторонних вещах. Кстати, почему офицер Тан не пришла?

После того как он сказал это, я вспомнил, что не видел Тан Вэй с тех пор, как мы покинули место преступления. Я взглянул на часы: час дня. А это означало, что Тан Вэй не выходила на связь минимум три часа.

– Она сказала, что пошла в отдел безопасности искать вас, – ответил я.

Ци Лэй и Се Ли переглянулись, а потом покачали головами.

– Тогда куда же она пошла?

Чэнь Цзюэ пожал плечами.

Ци Лэй сказал:

– Возможно, она самостоятельно приступила к расследованию: вы, полицейские, ведь такие, всегда себе на уме. Больница такая большая, что в ней легко заплутать. Не будем терять времени. Се Ли, расскажи, что ты только что узнал.

– Мы уже точно установили личность жертвы, – сказал Се Ли. – Проведя проверку персонала больницы и ее пациентов, мы выяснили, что пропал пациент, которого зовут Чжу Кай. Он должен был находиться в изоляторе, но по какой-то причине пропал из запертой комнаты и оказался на кресте.

– Разве в изоляторе нет камер? Удалось ли что-нибудь заснять? – спросил Чэнь Цзюэ.

– К сожалению, видеозаписи нет. Так совпало, что вчера возникла проблема с камерами видеонаблюдения.

– Проблема рукотворного характера?

– Этого нельзя утверждать наверняка…

– Почему этого Чжу Кая заключили в изолятор?

– Согласно правилам больницы, мы не обязаны отвечать на такого рода вопросы, – громко ответил Ци Лэй.

На самом деле, даже не спрашивая, можно было догадаться, что его поместили туда из-за нарушения правил или из-за того, что он не мог контролировать свое поведение. Я так и не понял цели вопроса Чэнь Цзюэ.

– Кто такой Чжу Кай? – продолжал расспрашивать охранников Чэнь Цзюэ.

– Он сумасшедший. Извращенец, – ответил Се Ли.

– Убийца?

– Верно.

– Очень опасный?

– Само собой.

Ци Лэй выставил вперед руку, разделив Се Ли и Чэнь Цзюэ, собираясь прервать их разговор:

– Господин Чэнь, не слишком ли много вопросов вы задаете? Мы выполнили запрос полиции и сообщили вам личность жертвы. Насчет остального комментариев у нас нет.

Се Ли не оставалось ничего, кроме как заткнуться после вердикта своего начальника.

– Однако я так не думаю.

– А? – Ци Лэй поднял подбородок, и его взгляд вдруг стал острым как бритва.

– Очень важно иметь информацию о поведении и прочих личных данных жертвы, поскольку она имеет критическое значение для раскрытия преступления. Я хочу знать о Чжу Кае все, включая и то, были ли у него враги в стенах больницы. Капитан Ци, у каждого убийства есть мотив. Никто не совершает преступлений ни с того ни с сего, поймите вы. У убившего Чжу Кая человека должна была быть причина, по которой он просто не мог не убить его. Я собираюсь выяснить эту причину, и тогда правда об убийстве Чжу Кая, а также правда об убийстве Сюй Пэнъюня будет раскрыта, – сказал Чэнь Цзюэ.

– У шизиков по-другому мозги устроены, – покачал головой Се Ли.

– А вот это интересно. Вы думаете, человек, убивший Чжу Кая, мог быть пациентом этой больницы?

– Почему нет?

– Потому что Чжу Кая убили в три часа ночи. Боюсь, что в это время все пациенты находились в своих палатах и крепко спали.

– Похоже, вы до сих пор не знали об отключении электричества вчера ночью, – буквально сияя от удовольствия, сказал Се Ли.

– Что вы сказали?

Чэнь Цзюэ показался мне немного нервным.

Се Ли пояснил:

– Вчера ночью с двух до четырех часов в больничном блоке произошло масштабное отключение электроэнергии. С прошлого года наша больница внедрила самую передовую систему электронных замков. Они установлены у нас везде, кроме нескольких палат. Но основной недостаток таких замков заключается в том, что при недостаточной подаче электричества их электромагнитная сила ослабевает, и вместо накрепко запертых палат получается проходной двор. Кто угодно может спокойно входить и выходить, делать то, что ему заблагорассудится.

– Разве вы не подключили резервный источник питания? – спросил я.

В конце концов, это больница. Должен быть разработан соответствующий план аварийного питания. Ведь сбои в подаче электроэнергии происходят внезапно, и каким бы современным ни было электросетевое оборудование, энергоснабжение может прерваться по разным причинам, например из-за перегрузки сети или из-за стихийных бедствий.

Се Ли развел руками и криво улыбнулся:

– С этим беда, милейший! В операционном блоке резервный источник питания у нас есть, там все супер. А вот в жилом… В общем, в операционном питание от батарей, а в той части, где у нас находятся палаты, мы до сих пор пользуемся старыми дизельными генераторами. В последние годы стало так модно пропагандировать всякую «зеленую» чушь, да и ситуаций с обесточиванием не происходило, поэтому мы до последнего и откладывали ремонт генераторов. Давно бы уже заметили, что они поизносились, – но вот не знали.

– За это время успел сбежать кто-то из пациентов? – поинтересовался Чэнь Цзюэ.

– Не. Мы пересчитали пациентов, а потом отправили охрану проверять их по одному, палату за палатой. Кроме Чжу Кая, никто не пропал в ту ночь. Однако нельзя исключать возможность того, что убийца выскользнул из палаты, а потом, совершив убийство, снова вернулся в нее. Так что, как вы и сказали, убийцей Чжу Кая может быть один из шизиков, хе-хе-хе. Только шизик может выкинуть такой финт, а?

– Вы сказали, что Чжу Кай исчез из изолятора. Могло ли это произойти по этой самой причине? – Я выдвинул свою идею.

– Невозможно. Изолятор закрывается на ключ. – Ци Лэй обрубил ход моих мыслей.

Кажется, этот путь перекрыт.

– Мог ли Клоун быть тем человеком, который забрал Чжу Кая?

После этих слов улыбка мгновенно исчезла с лица Се Ли:

– Не существует никакого Клоуна! Это был обычный сумасшедший! Все верят в его неуязвимость, в его гениальное безумие! А ему просто повезло, и он уже наверняка на дне моря! Вся его магия – фальшивка! Никогда в это не верил и не поверю.

– Но в мире и вправду существует множество вещей, которые люди не в состоянии объяснить, – сказал я.

– Все это ложь, чтобы пудрить дуракам мозги!

– Тогда объясните, почему вокруг тела Чжу Кая не было следов?

– Разве не дождь всему виной? Следы смыло сильным дождем!

– Время смерти потерпевшего пришлось на три часа ночи.

– Ну и что?

– Дождь прекратился в два. Как же убийца мог не оставить следов? Разве что… разве что он умеет летать!

Се Ли сначала опешил от такого заявления, но потом прошипел со свирепым лицом:

– Мне плевать, были там следы или нет. Когда я поймаю этого сраного шизика, я его прирежу!

– Вы… вы… – Я был так зол, что потерял дар речи и совершенно не знал, как ему ответить.

Чэнь Цзюэ схватил меня за руку и потянул к себе за спину, а затем обратился к охранникам:

– Капитан Ци, у меня еще одна просьба.

Ци Лэй тут же посерьезнел.

– Говорите.

– Я хочу посетить палату Чжу Кая.

– Нет, – безапелляционно отказал Ци Лэй.

– Почему?! – Я вырвался из рук Чэнь Цзюэ и прокричал Ци Лэю: – Потрясающая тут охрана, конечно! Вы препятствуете нашему расследованию! Это нечистая совесть покоя не дает? Я понял: это вы убили Сюй Пэнъюня и Чжу Кая!

В порыве отчаяния я начал нести вздор. Что ж, нет худа без добра: раззадорить Ци Лэя и вывести его на откровенность тоже было неплохим шагом.

– Ты что сморозил, ублюдок? – взбесился Се Ли. – Это вы, чужаки, подозрительные до жути! Сначала все было хорошо, но когда вы приехали сюда, произошло отключение электричества и погиб человек! Мне кажется, это вы тут похожи на убийц! Может быть, вы и не настоящие полицейские! Живо колитесь! Не то я вам наваляю!

Атмосфера сильно накалилась, мы были готовы наброситься друг на друга в любой момент. К счастью, Чэнь Цзюэ по-прежнему сохранял спокойствие. Он обратился ко всем нам:

– Так не пойдет, вот что я скажу. Это дело, кажется, действительно крайне запутанное. Оно не похоже на то, с чем мы можем справиться. Оба случая относятся к невозможным преступлениям, и оба они укрыты завесой тайны. Я не в силах додуматься, кем и каким образом были совершены эти два убийства. Хватит с нас! Через три дня, когда на остров прибудет подкрепление, мы покинем его. Что скажете, капитан Ци?

Я никак не мог понять, почему отношение Чэнь Цзюэ к преступлениям вдруг повернулось на сто восемьдесят градусов? Его слова словно принадлежали какому-то незнакомцу, а не Чэнь Цзюэ, которого я знал. Я всегда считал, что для него не важно, насколько трудно и опасно дело, он никогда не пойдет на уступки и будет вести расследование до самого конца. Но сегодня он вдруг стал таким слабым, пошел на попятную и вдобавок сказал, что через три дня мы непременно покинем остров!

Я сказал:

– Чэнь Цзюэ, уезжай один; я не уеду, пока убийства не будут раскрыты! Я в тебе ошибался! Теперь я не верю, что мы с Тан Вэй не раскроем это дело без тебя.

– Что, Хань Цзинь, захотел стать детективом? Тогда с нетерпением подожду, когда ты докопаешься до правды!

Он держался за живот и хохотал, будто услышал удачную шутку.

Видя, что Чэнь Цзюэ решил оставить свою затею с расследованием, Ци Лэй больше не стал задавать вопросов. Удовлетворенно кивнув, он покинул помещение вместе с Се Ли. Прежде чем уйти, Се Ли что-то прошептал ему. Я не смог точно расслышать, что там было, до меня долетело лишь: «…надо пойти туда». И не понял, что у них был за тайный план.

В приемной остались только мы с Чэнь Цзюэ.

– Время действовать, – сказал мне Чэнь Цзюэ с улыбкой.

– Ты не сдался?

– О, это было сказано исключительно для их ушей.

– Значит, ты соврал! Актерские способности у тебя что надо! Тебе даже меня удалось обмануть.

– С твоим-то интеллектом тебя даже муравей вокруг пальца обведет, не то что я! Ладно, времени у нас мало, пора приниматься за работу.

Чэнь Цзюэ огляделся по сторонам и, убедившись, что никто за ним не наблюдает, зашагал к лестнице.

– Куда мы идем?

Чэнь Цзюэ положил руку на перила лестницы и злорадно усмехнулся:

– На поиски твоей возлюбленной!

4

Сумерки окутали землю. За окном над зданием больницы кружились несколько ворон. Их карканье напоминало непрекращающийся реквием по умершим.

– Ци Лэй нам не доверяет, – внезапно заметил Чэнь Цзюэ, поднимаясь наверх.

– Я знаю.

– Поэтому мы будем совершать любые последующие действия, надеясь только на самих себя. Возможно, подсказки, которые он нам дает, ложные.

– Зачем ему так поступать?

– Нет времени объяснять, просто делай так, как я скажу, – решительно сказал Чэнь Цзюэ.

– Хорошо, и что дальше?

– Жертва – Чжу Кай, верно? Хоть его голову пока не нашли, я на восемьдесят – девяносто процентов уверен, что это он. Мне надо попасть в изолятор.

– Но капитан Ци отказал тебе!