– В том-то и дело, что нет! Мать с отцом его из петли вытащили!

– Как это? – растерялась Антонина.

– А так! Они в театр ушли, а там прима заболела. Спектакль перенесли на другой день. Они вернулись домой, а он уж висит! Ещё полминуты, и всё!

– Где он сейчас?

– В больнице!

– Ты не могла бы рассказать мне всё толком? – попросила Антонина.

– Тут и рассказывать нечего! Вадька – дурачок, до такой степени влюбился, что совсем потерял голову! И от переизбытка чувств возьми и ляпни: «Я так люблю тебя, что готов подарить тебе звезду». А невеста возьми и упрись рогом: «Подари!»

– И что дальше?

– Ничего! Сказала, чтобы без звезды Вадька ей на глаза не показывался. А он заладил: жить без неё не могу! Тонечка! Милая, что делать? Ты ведь знаешь Вадьку! Он упрямый! Чего вобьёт себе в голову, так всё! Самоубьётся он! Сейчас родители стерегут его, на шаг от него не отходят, да разве же устережёшь здорового парня! Вот выйдет он из больницы и найдёт способ, ох, найдёт! – Ольга снова залилась слезами.

– Погоди! Не реви! – сказала Антонина. – Дай подумать.

– Думай, – покладистая от безысходности, согласилась Ольга.

Прошло минут пять, после чего Антонина предложила:

– Может, тебе сходить к детективу?

– Зачем? – удивилась подруга. – У нас же никого не убили и ничего не украли.

– Не скажи, – ответила Антонина. – Реальная угроза самоубийства налицо, а это, как ни крути, тоже как бы убийство. И детективы, по идее, должны быть заинтересованы в том, чтобы предотвратить его.

– Мудрёно ты говоришь, Антонина. Не понимаю я! – тяжело вздохнула подруга. – Ты меня в полицию, что ли, посылаешь? Так они, скорее всего, Вадьку нашего в психушку упекут.

– Нет у них теперь таких прав! – отрезала Антонина. – Да и не в полицию я тебя посылаю, а к частному детективу. Мирослава Волгина её зовут. Отзывы о её работе только хвалебные! Говорят, что у неё нет ни одного незавершённого, нераскрытого дела.

– Но наше-то дело в раскрытии не нуждается! – с безысходной горечью вырвалось у женщины.

– Оля! Сходи к ней! – принялась Антонина горячо убеждать подругу. – Ты же ничего не теряешь. А она, возможно, придумает что-то! Во всяком случае, найдёт выход из положения.

– Если только она может в небо ночью взлететь и для спасения нашего Вадьки звёздочку, хоть самую маленькую, достать.

– Может, и сможет, – загадочно отозвалась Антонина, про себя сама дивясь собственной уверенности, и продиктовала подруге номер детектива.

Та сухо поблагодарила и отключилась.

Ольга понятия не имела, что ей делать. Немного помаявшись, она решилась позвонить по данному ей Антониной телефону.

На звонок отозвался приятный мужской голос:

– Детективное агентство «Мирослава» слушает.

– Помогите мне, пожалуйста, – жалобным голосом попросила Ольга.

– Представьтесь, пожалуйста, – попросили её.

– Ольга Григорьевна Филиппова.

– Что у вас случилось?

– Жизнь моего племянника в опасности!

– Вы хотите сказать, что существует угроза его убийства?

– Она самая! – ухватилась за эту ниточку Ольга.

– Вы знаете, от кого исходит угроза? – спросил голос.

– Знаю, – уверенно ответила женщина.

– Вы сообщили об этом в полицию?

– Нет, – тихо выдавила из себя Ольга.

– Почему?

– Полиция нам не поможет, – на этот раз голос её прозвучал уверенно. – Вы наша последняя надежда, – заплакала женщина.

– Хорошо, приезжайте в наше агентство сегодня к пяти вечера. Мы вас выслушаем и решим, сможем ли мы вам помочь и как.

Ольге захотелось завопить в трубку: «Спасибо, отец родной». Но она сдержала свой порыв и тихо проговорила:

– Спасибо, я приеду.

Она изо всех сил постаралась приехать ровно в назначенное время, поэтому приехала заранее и, выйдя из своего автомобиля, топталась неподалёку от пропускного пункта, стараясь не мозолить глаза охране. Но они, видимо, всё-таки заметили её, так как один из них вышел и махнул ей рукой, призывая её подойти. Ольга послушно приблизилась к нему.

– Что вы здесь делаете? – строго спросил мужчина.

– Я приехала в детективное агентство «Мирослава».

– Почему же не заезжаете на территорию?

– Время ещё не подошло, – ответила Ольга.

Охранник вздохнул и спросил:

– Имя, отчество, фамилия?

– Мои? – пролепетала женщина.

– Ну не мои же! – ответил он с лёгкой досадой.

– Ольга Григорьевна Филиппова, – послушно ответила она.

Охранник скрылся в помещении, но уже через пару минут вышел и велел Ольге:

– Залезайте в свою машину и проезжайте. Вас ждут.

– Спасибо! – обрадовалась женщина.

– Ох уж мне эти озабоченные тётки, – сказал один охранник другому.

– А по-моему, она не озабоченная, – улыбнулся тот ему в ответ, – а перепуганная.

– Всё одно! – ответил первый.

– Не скажи, – не согласился его напарник.

Когда машина Ольги Филипповой подъехала к воротам агентства, они уже были открыты. Высокий и очень красивый парень вышел ей навстречу, махнул рукой, призывая опустить стекло.

Она повиновалась, не сводя с него зачарованного взгляда.

Он спросил дружелюбно:

– Вы Ольга Григорьевна Филиппова?

– Да, я, – едва выговорила она.

– Заезжайте, – велел он.

После того как машина оказалась на подъездной дорожке, ворота закрылись. Парень помог Ольге выбраться из салона, представился:

– Морис Миндаугас, помощник детектива. Проходите, пожалуйста, – пригласил он и повёл её к дому.

Когда они оказались в холле, Ольга беспомощно осмотрелась вокруг.

– Направо, пожалуйста, – улыбнулся он.

Она подчинилась, и через некоторое время он открыл перед ней дверь, как она уже сама догадалась, кабинета детектива.

За столом сидела молодая женщина, Ольга бы сказала, девушка. Она приподнялась навстречу Ольге и представилась:

– Детектив Мирослава Волгина. Проходите, садитесь.

Ольга послушно села на указанный ей стул и только тут сообразила, что парня, сопровождавшего её сюда, в кабинете уже нет и дверь закрыта.

– Рассказывайте, Ольга Григорьевна, что у вас случилось. И как вы считаете, чем мы можем вам помочь.

Ольга набрала в грудь побольше воздуха и, не глядя на детектива, вывалила ей всю свою историю.

Мирослава слушала её, ни разу не перебив. А когда Ольга подняла голову и встретилась с глазами детектива, то увидела в них явное недоумение.

– Помогите нам! – взмолилась она. – ради бога!

– Видите ли, – медленно проговорила детектив, – мы не занимаемся предотвращением самоубийств.

– Но как же? – растерянно воскликнула Ольга. – Что же нам делать?

– Ваш племянник не пробовал объяснить своей невесте, что его слова были гиперболой?

Ольга затрясла головой:

– Она не поймёт! Вернее, откажется понимать.

– Я бы на месте вашего племянника послала такую невесту куда подальше и нашла бы себе другую девушку, без закидонов, – сказала Мирослава.

– Вы не знаете Вадика! – вырвалось у Ольги. – Он не сможет! У него на этой девушке свет клином сошёлся! Понимаете?!

– Не совсем… Может, вам к психиатру обратиться? – предложила детектив.

– Если мы это сделаем, то только скорее погубим Вадика. – Ольга не сводила с детектива умоляющих глаз.

– Но я ведь не волшебница, – развела руками Мирослава.

– Мне сказали, что вы очень умная, – воскликнула Ольга, – и можете найти выход из любого положения.

– Кто-то явно перехвалил меня, – ответила детектив и отвернулась к окну.

Ольга заплакала от безысходности тихими слезами.

Когда детектив снова повернулась к ней, женщина заметила в серо-зелёных глазах Мирославы золотистые искорки.

«Что бы это значило?» – машинально подумала Ольга.

– Ольга Григорьевна! Вам известны точные слова, которые сказал ваш племянник невесте, обещая звезду? – неожиданно спросила детектив.

– Да, конечно, – всхлипнула женщина.

– Скажите мне их. Только не изменяя ни одного слова.

Ольга покорно повторила:

– Я так люблю тебя, что готов подарить тебе звезду.

– Вы уверены, что ваш племянник произнёс именно эти слова? – переспросила Мирослава.

– Уверена! Но что толку в моей уверенности? – вырвалось в сердцах у Ольги.

– Вы ошибаетесь, – ответила Мирослава, – толк в этих словах большой.

Ольга посмотрела на детектива недоверчиво и спросила тихо:

– Что же мне теперь делать?

– Ехать домой, – ответила детектив.

– То есть? – воскликнула Ольга с таким отчаянием и болью в голосе, точно с неё с живой сдирали кожу.

Мирослава, казалось, не обратила ни малейшего внимания на внутренние переживания клиентки. Теперь она уже была уверена, что Ольга Григорьевна Филиппова – клиентка их агентства.

– Ольга Григорьевна, – сказала она, – сейчас вы поедете домой и будете ждать моего звонка.

– Вашего звонка? – переспросила Филиппова, думая, что ослышалась.

– Да, моего звонка. Я скажу вам, когда приехать.

– А как же Вадик?!

– Я думаю… нет, я уверена, что мы решим эту проблему. И ваш Вадик, если захочет, женится на своей невесте.

– А она согласится? – взгляд Ольги был полон недоверия.

– Ей некуда будет деваться, – твёрдо ответила детектив.

– Вы хотите похитить её? – Глаза женщины загорелись странным огнём.

Мирослава громко рассмеялась:

– Нет, для достижения нашей цели к столь кардинальным мерам прибегать не придётся.

Ольга понуро поплелась к двери. Она не помнила, как добралась до дома. И ещё два дня она находилась в состоянии сомнамбулы. Очнулась она только на третий день утром, когда раздался телефонный звонок, и она, машинально включив связь, услышала голос детектива:

– Здравствуйте, Ольга Григорьевна!

– Здравствуйте, Мирослава, – отозвалась Филиппова.

– Вы не могли бы приехать к нам?

– Когда? – громко вырвалось у Ольги, и ей показалось, что голос её после этого возгласа сел окончательно и бесповоротно. Но нет, когда детектив ответила: «Да хоть сейчас», – Ольга смогла чётко произнести в ответ: – Уже еду.

Женщина изо всех сил старалась не нарушать правил движения и ехать на максимально разрешённой скорости.

Приехав на место, она чуть не сшибла с ног встретившего её Мориса, забыв восхититься про себя его красотой, взмыленная, ворвалась в кабинет детектива.

– Вы звали меня?! – закричала она.

– Да, садитесь, пожалуйста. Хотите воды?

Ольга замотала головой из стороны в сторону. Потом начала озираться вокруг, точно надеялась узреть в кабинете Мирославы Хоттабыча или хотя бы увидеть в её руках волшебную палочку. Но ничего этого, к её разочарованию, не было.

Тогда женщина уставилась на Мирославу. А та в свою очередь произнесла:

– Морис! Внеси, пожалуйста!

Помощник детектива вошёл в кабинет с небольшим аквариумом, поставил его на стол.

– Что это? – изумлённо спросила Ольга.

– А вы сами посмотрите, – посоветовала Мирослава.

И тут женщина увидела на дне аквариума звезду! Небесно-голубую! Такую прекрасную, что оторвать от неё глаз было невозможно.

– Что это? – тихо спросила Ольга.

– Морская звезда линкия голубая.

– Живая? – спросила женщина.

– Конечно, – улыбнулась Мирослава. – Забирайте аквариум и везите своему племяннику. Кстати, его выписали из больницы?

– Да.

– Тогда он может хоть сегодня отнести звезду невесте и назначить дату свадьбы.

– Спасибо! – вырвалось у Ольги.

Схватив аквариум, она, забыв попрощаться, кинулась к своей машине и укатила в город.

Морис спросил:

– А кто нам заплатит за аквариум и звезду?

Мирослава весело рассмеялась:

– Не печалься, мой друг! Сегодня мы с тобой поработали волшебниками.

– Берите выше, – проворчал Миндаугас, – вершителями судеб.

– Так чем ты недоволен? – Мирослава подмигнула своему незаменимому помощнику.

– Я не привык работать бесплатно, – ответил он.

– Как тебя, однако, испортило пребывание в Европе. – И Мирослава снова весело рассмеялась.

Ольга Григорьевна Филиппова появилась в их агентстве спустя неделю. Она долго извинялась. Рассчиталась по счёту, выставленному ей Миндаугасом, и долго благодарила Мирославу. Невеста восхитилась красотой и оригинальностью подарка, а главное – находчивостью жениха, и обещала ему вечную любовь.

– Здорово, – сказала Мирослава.

Ольга же не удержалась и спросила:

– А как вам пришла в голову эта идея?

– Очень просто, – пояснила детектив, – как только я поняла, что в словах вашего племянника не было сказано ни слова о небе, я поняла, что звезду можно достать из моря. Или ещё проще – купить у аквариумистов, которые разводят морских звёзд.

– Я никогда не забуду, что вы для нас сделали, – искренне пообещала Ольга на прощанье детективу. – Вы спасли не только жизнь моего племянника, но и благополучие всей нашей семьи.

В этот же день Ольга позвонила своей подруге Антонине и, рассыпавшись в благодарностях, пригласила её на свадьбу племянника.

Отключив связь, Антонина подумала, что всё хорошо, что хорошо кончается.

За окном ветер шелестел в листьях, по небу плыли в тихой задумчивости облака, и жизнь показалась ей как никогда прекрасной.

Глава 5

Прошло два дня, как они не виделись со Стасом. Ждала ли Антонина звонка Стаса, сказать трудно. Но скорее всего, нет, так как на следующий день, не успела она позавтракать, позвонила сноха и стала умолять её приехать к ним как можно скорее. На вопрос Антонины, что случилось, твердила: «Мама, ну вы же понимаете, что это не телефонный разговор!»

Антонина ничего не понимала. Но делать нечего, собралась и поехала к сыну. Сына дома не оказалось, оно и понятно, рабочий день, зато сноха Люда встретила её в дверях и сразу укорила:

– Мама! Как вы долго!

– Так я не на самолёте летела, а на автобусе ехала, – ответила запыхавшаяся Антонина, – ну говори, что у вас тут приключилось.

– Так вы забыли? – всплеснула руками Людмила.

– Может, и забыла, – согласилась Тоня, – а может, и не помнила. Выкладывай, не тяни резину!

– У Руслана же день рождения!

– У какого Руслана? – удивилась Тоня.

– Мама! Вы что?! Да у вашего же сына!

– Ах, у Русланчика, – облегчённо вздохнула Антонина, – так у него же день рождения ещё через пять месяцев.

– Правильно! Через пять месяцев, – согласилась сноха, – но подарок нужно заранее подобрать!

– Ну и подбирай себе на здоровье! Я-то тут при чём? – недоумённо отозвалась Антонина.

– Я никак не могу решиться! – Людмила в беспомощном жесте опустила руки.

– Постой, не морочь мне голову! На что ты не можешь решиться?

Молодая женщина закрыла лицо руками и заплакала.

– Стой-стой, так дело не пойдёт, – Антонина налила воды и поднесла к губам снохи, – пей!

Та выпила воду, стуча зубами о край стакана.

– А теперь садись и всё по порядку рассказывай.

– Я беременна! – выдохнула сноха.

– Эко диво, – сказала Антонина, – приятная новость, я вас поздравляю!

– Ага! – Сноха попыталась вскочить с дивана, на который её усадила Антонина, но свекровь придержала её:

– Что значит твоё «ага»?

– А то и значит, что ребёнок должен родиться на день рождения Руслана.

– Так это же здорово! – обрадовалась Тоня. – Будем отмечать два дня рождения сразу. – Хотя в глубине души она сомневалась, что кто-то может столь точно рассчитать дату появления ребёнка на свет. Однако перечить беременной снохе она не хотела.

– Я Руслану ещё ничего не говорила, – вздохнула Людмила.

– Почему?

– Вдруг он не захочет ребёнка?

Антонина посмотрела на живот снохи, беременности заметно не было, в то же время, если малыш должен родиться на день рождения её сына, то срок беременности уже четыре месяца.

– Вы что же, не говорили об этом раньше? – осторожно спросила Тоня.

Сноха пожала плечами.

– Во всяком случае, насколько я понимаю, вы не предохранялись?

– Нет.

– Теперь ему не хотеть поздно, – заключила Тоня, – и вообще, с чего ты взяла, что он не хочет ребёнка?

– Он говорил, что нам надо машину сменить, дачу достроить, – начала загибать пальцы сноха.

– На Луну слетать, – насмешливо продолжила Антонина.

– Но мама!

– Что – мама?

Сноха закусила нижнюю губу своими белоснежными ровными зубками.

– Ты своей матери-то хоть сказала? – спросила Антонина. – Порадовала её скорым прибавлением семейства?

Люда покачала головой:

– Нет, я вам – первой.

– Дурочка ты моя, дурочка. – Антонина приобняла сноху и стала раскачивать её, как маленькую девочку. Потом вскочила с дивана и кинулась в прихожую.

– Вы куда, мама? – испуганно воскликнула сноха.

– Ты сиди-сиди, я сейчас.

Антонина набрала рабочий телефон сына.

– Русланчик, сынок, это мама!

– Ты думаешь, я успел забыть твой голос? – усмехнулся он. – Здравствуй, мама! Что-то случилось?

Руслан вполне имел основания задать такой вопрос, так как мать никогда не звонила ему на работу, да ещё в разгар рабочего дня.

– Радость у нас случилась, сынок! – весело пропела в трубку Антонина.

– Какая такая радость? – озадаченно спросил Руслан.

– А вот подъезжай сразу после работы в кафе «Я+Я» и всё узнаешь. Только цветы не забудь купить. Мы тебя с Людой там будем ждать.

– А при чём тут Люда? – удивился сын.

– Так она и есть главная виновница торжества, – рассмеялась Антонина и положила трубку.

Она знала, что сын будет сейчас вспоминать, когда у жены день рождения, когда они встретились, когда у них был первый поцелуй, помолвка, свадьба и что там ещё у них было.

«Пусть помучается немного, – с улыбкой подумала она, – мужчинам такая встряска время от времени идёт только на пользу».

Она отключила городской телефон, свой сотовый и телефон снохи.

– Что вы делаете, мама? – спросила сноха, глядя на Антонину круглыми от изумления глазами.

– Лишаю любимого сыночка возможности связаться с нами раньше назначенного срока.

– А зачем?

– Затем. Вставай, иди прими душ, потом я буду из тебя красавицу делать, хоть ты у нас и так хорошенькая, просто сил нет.

– Правда? – обрадовалась сноха.

– А то!

Сноха резво помчалась выполнять приказание свекрови.

– Ты только бегом-то не бегай! – проговорила Антонина ей вдогонку.

Когда Людмила, пахнущая миндальным мылом, вернулась обратно, Антонина принялась за её преображение. Потом несколько раз обошла кругом готовую к выходу сноху.

– Всё! – заключила она.

– Что – всё? – испугалась сноха.

– Чистая королева! Шамаханская царица отдыхает!

– Правда?

– Зуб даю! – Антонина лихо щёлкнула пальцем по зубу.

Люда радостно рассмеялась и бросилась на шею любимой свекрови.

– Ты только смотри, не задуши меня на радостях, – со смехом проговорила Антонина.

Подъехав к ресторану, женщины заметили маячившего у входа Руслана с огромным букетом цветов.

– Вы чего так вырядились? – буркнул он вместо приветствия.

– Здравствуй, сыночек, – Антонина обняла его и расцеловала.

– Здравствуй, мама! – громко, с театральным пафосом воскликнул он и спросил: – Кто нас пустит в этот ресторан? Там столики заранее бронируют!

– Ты забыл! – лукаво укорила его Антонина. – Там работает Алик!

– Какой ещё Алик? – поморщился Руслан.

– Как какой? – всплеснула руками Тоня. – Который ухаживал за мной два года назад.

– А!

– Что – а? У нас с ним сохранились прекрасные отношения. Сегодня днём я ему позвонила, и он поклялся мамой, что всё устроит.

– Ну если только мамой… – усмехнулся сын.

– Ты что, не веришь Алику? – подбоченилась Антонина.

– Верю! – голосом обречённого произнёс Руслан, дабы избежать пререканий с матерью, которую на самом деле любил всем сыновним сердцем.

И Алик не подкачал, он забронировал для них столик недалеко от открытой террасы. Прекрасный вид на реку, приятная прохлада.

Алик жарко обнял Антонину, расцеловал её и сокрушённо вздохнул:

– Всё цветёшь, Тонечка! Радость моя.

– Ты тоже неплохо выглядишь, – рассмеялась Антонина.

И Алик бросился сам выполнять их заказ.

– Хороший мужик, – сказал сын, – и чего ты его отшила?

– Будешь много знать, скоро состаришься, – отшутилась Антонина.

Когда стол был накрыт и цветы установлены в стеклянный кувшин, предоставленный предусмотрительным Аликом, Руслан спросил:

– Ну и чего мы отмечаем? Или вам, барышни, просто взбрело в голову покуражиться надо мной?

– Что ты, Русланчик! – в один голос воскликнули «барышни».

– Тогда колитесь! – потребовал он.

– Скажи ему, Люда! – обратилась Антонина к снохе.

И та брякнула:

– Русланчик, ты скоро будешь папой!

Руслан поперхнулся минеральной водой, которую только что поднёс ко рту. Обе женщины вскочили со своих мест и стали хлопать его по спине.

Руслан замахал на них руками, а откашлявшись, сказал:

– Так я вроде бы уже.

– Людочка беременна!

– У нас будет мальчик!

– Но ведь ещё Юлька маленькая…

– Вот и хорошо! – уверенно проговорила Антонина. – Сразу вырастите обоих деток, и никаких проблем.

– Не скажите, мама, – покачал головой сын.

– Так ты не рад? – упавшим голосом спросила сноха.

– Рад! Ещё как рад! – ответил Руслан. – Тем более если родится сын. Будет хотя бы с кем сходить на футбол и на рыбалку.

И Антонина незаметно для молодых перевела дыхание. Сноха бросилась на шею мужу и принялась его целовать. Расчувствовавшаяся Антонина смахнула с ресниц слезинки радости и поднялась со стула. Гомонящие и обнимающиеся супруги и не заметили её ухода.

Тоня остановила такси и поехала домой. Она хотела было позвонить свахе и свату, но потом благоразумно решила, что будет лучше, если они услышат эту радостную новость от своей дочери и зятя.

В прихожей Антонину, как всегда, ждал Василий.

– Мя? – спросил он в смысле: «Где ты всё время пропадаешь?»

– Ой, Васенька! – Тоня подхватила кота на руки, расцеловала его в обе щёки. – У нас тут такое! Будем ужинать, и всё тебе расскажу.

И она на самом деле добросовестно пересказала коту обо всём, что произошло. Кот слушал, не перебивая, уставившись на неё длинными зелёными глазами, обведёнными густыми коричневыми линиями.