Это \"что-нибудь\" оказалось тоненькой папкой, в которой содержались основные сведения по делу. Андрею очистили место за столом в углу, где он был несколько отделен от всей суеты, и он погрузился в чтение.
Он впервые узнал, что убийцу Леньки звали Сергеем Макаровичем Гузкиным, и было этому убийце в то время двадцать лет. Похоже, Гузкина допрашивали, были ли у него сообщники, но он стоял на том, что схватился с Ленькой один на один. Получил он не так много - семь лет. В качестве свидетельницы была допрошена девушка с экзотическим для России именем Лиана - Лиана Наумовна Некрасова, семнадцати лет. Эта Лиана Наумовна показала, что ждет от Леньки ребенка, и что Гузкин её ревновал, потому что сам за ней ухаживал...
Андрей выписал себе оба имени, а также адреса, указанные в протоколах, и задумался, оперев голову на руки. Ему надо было сообразить, что делать дальше. Вряд ли он многое узнает, если попробует лопатить эту историю. Найти бы тех, кто мог поведать, с кем якшался Гузкин, какие были у него дружки и как сложилась судьба этих дружков... А то, что Лиана Некрасова давно не живет по прежнему адресу - это Андрей готов был поспорить...
- Какие-то трудности?
Это полковник заглянув в его уголок и кинул взгляд на раскрытое досье.
- Не то, чтобы... - ответил Андрей. - Так, несколько вопросов, не относящихся к делу.
- Может, я смогу вам помочь, - сказал полковник. - Я припомнил этот случай. В то время я был замначальника отдела уголовного розыска в нашем отделении, и расследование попало в мои руки. Как вы сказали, каким делом интересуетесь - так в голове что-то щелкнуло и я начал вспоминать.
- Тогда, может, вы объясните, почему этому Гузкину в момент преступления было двадцать лет?
- То есть? - не понял полковник.
- Ну, я имею в виду, что с восемнадцати до двадцати ребята служат в армии - вряд ли Гузкин учился в институте, дающем право на отсрочку... Получается, преступление он должен был совершить сразу же по возвращении из армии. Но вот тут Некрасова показывает, что Гузкин ухаживал за ней около года, прежде чем она окончательно его отвергла. Как же это Гузкин в девятнадцать лет оказался на гражданке?
- Очень просто, - ответил полковник. - Гузкин был на условном сроке, с него ещё не была снята судимость. С судимостью в армию не берут. Его должны были призвать после того, как кончится его условный срок.
- Тогда непонятно другое! - живо сказал Андрей. - Смотрите - Гузкин получает семь лет. За убийство почти всегда давали больше, и, кроме того, если преступление совершено во время условного срока, то этот срок становится, так сказать, безусловным, и приплюсовывается к сроку за новое правонарушение. То есть, если бы ему дали восемь лет - минимум за убийство - и приплюсовали хотя бы год, если его условный срок был всего год, за мелкое преступление, то уже получалось бы девять! Или я не прав? Чего-то не доучитываю?
Джонни прильнул к моему колену, уткнувшись в него подбородком, и посмотрел на меня громадными карими глазами, точь-в-точь такими же, как у Джудит.
- Все правильно, - сказал полковник. - Тут вот какая петрушка вышла... Ведь у вашего родственника погибшего тоже был нож в руках, так? Ушлый адвокат оказался у этого Гузкина - убедил суд, что убийство надо трактовать как превышение пределов самообороны, ведь жизнь Гузкина тоже была в опасности. Вообще на трех годах настаивал... Но дали Гузкину по максимуму пять, превышение пределов самообороны сочли абсолютно неоправданным, плюс то, что Гузкин с умыслом принес на место встречи холодное оружие... И плюс два года прежнего условного срока. Всего - семь.
– А что это такое, пап?
– Ты не поймешь, – ответил я, пытаясь выиграть время.
- Угу, - Андрей кивнул. - А нельзя было прищучить этого Гузкина с другой стороны? Смотрите, ведь выходит, что он начал \"ухаживать\" за Некрасовой, когда той не было шестнадцати лет. Спал с ней, попросту говоря - это абсолютно явно между строк читается. Разве нельзя было повесить на него статью за совращение несовершеннолетних?
– Это какой-то доктор? Навроде невропатолога?
- В том-то и дело, что это читается только между строк! - с сердцем сказал полковник, в котором, похоже, от растревоженных воспоминаний с новой силой проснулась давняя досада. - Если бы Некрасова хоть раз сказала об этом прямо - Гузкина прищучили бы! Но ведь не удалось вырвать у неё признание, у стервы!..
– Да. Только акушер делает другую работу, – я усадил Джонни на колено и ощутил приятную тяжесть маленького тельца. Мой сын подрастал и становился увесистым. Джудит уже начала поговаривать о новом малыше.
- Интересно, почему? - вопросил Андрей. - Ведь ей самой было бы лучше, если бы Гузкину дали срок побольше. Да и отомстила бы она ему - ведь он ей всю жизнь загубил!
– Это врач, который занимается маленькими детьми, – пояснил я.
– Как простой акушер? Не подпольный?
- Кто её знает, почему! - отозвался полковник. - Может, боялась, что дружки Гузкина с ней поквитаются, если она наболтает лишнего... Мы ведь знали, что на пустыре Гузкин был не один. Но ему не было никакого смысла сознаваться - ведь тогда получалось бы, что убийство совершено несколькими людьми по сговору, а такое уже не спишешь на пределы самообороны, да и срок за предварительный сговор добавился бы немалый...
– Да, – ответил я. – Как простой акушер.
- Вы не пытались потом и его дружков прижать, которые по этому делу попали на заметку?
– Он достает ребенка из мамы?
- Пытались... Во всяком случае, следили за ними особенно. Но, кстати, они все нас довольно быстро от лишней головной боли избавили - погибли один за другим.
– Да, только совсем по-другому. Иногда ребенок бывает нездоровый. Рождается, а говорить не может…
- Все до единого?
– Они все не могут, – заметил Джонни. – Только потом учатся.
- Да. Если б я знал, что за вашего родственника есть, кому мстить - я бы предположил, что их неизвестный мститель перебил, подстроив целый ряд несчастных случаев... Уж больно целенаправленно это выглядело! Но, честно говоря, - полковник ухмыльнулся, - лично я этому мстителю был бы только благодарен. Да и не было его... Все несчастные случаи были самые натуральные на вид. Это просто... - полковник задумался, подбирая слова. Ну, как говорят, что Бог шельму метит. Безмозглая шпана часто нарывается на раннюю смерть, по собственной глупости. Так что, по большому счету, нет ничего удивительного в том, что никто из них не остался в живых.
– Да, – согласился я. – Но некоторые рождаются без ручек или ножек. Иногда появляются уродцы. Чтобы этого не произошло, доктор вытаскивает такого ребеночка до срока и убирает.
- А как сложилась дальнейшая судьба Гузкина?
– Пока он не вырос?
- Здесь ничего не сказано? Значит, в наших краях он больше не появлялся.
– Совершенно верно, пока он не вырос.
- А как же прописка? Ведь он должен был вернуться на прежнее место жительства?..
– А меня тоже вытащили до срока?
- Не обязательно. Мы его выписываем в тюрьму, так? Если он возвращается из лагерей со справкой об освобождении, мы обязаны прописать его по прежнему адресу. Но если человек решил не возвращаться в родные края, а поискать удачи где-то ещё - тут нас его судьба не касается!
– Нет, – ответил я, обнимая сына.
- То есть, неизвестно даже, отбыл ли он свой срок до конца и вышел раньше или...
– А почему у некоторых детей нет рук или ног?
- Или, наоборот, мог выйти позже, если что-нибудь учудил в лагерях например, бежать пытался - и срок ему добавили. Мы без понятия. Если и можно что-нибудь найти - то только в центральном архиве.
– Это просто случайность, – ответил я. – Ошибка.
- Не помните, как звали его адвоката?
Джонни вытянул руку и принялся изучать ее, сжимая и разжимая пальцы.
- Не помню. За эти вам тоже надо будет обратиться в центральный архив. Наш или судебный... Хотя... Погодите, крутой был адвокат, известный, и с такой смешной фамилией... На языке вертится. Может, вспомню сейчас.
– Руки как руки, – сказал он.
- А эта Лиана Некрасова?
– Да.
- Она ведь родила и отказалась от ребенка, так? Потом исчезала надолго, потом вернулась - мать похоронить, отец умер раньше - и сразу же обменяла квартиру на другой район. В архивах нашего паспортного стола должен быть её адрес. Хотите узнать?
– Но ведь они есть у всех.
- Можно. На всякий случай, - Андрей с уважением поглядел на полковника. - Ну и голова у вас! Ничего не забываете.
– Нет, не у всех.
- На то и служба, - ответил довольный полковник. - Да и вы, как я погляжу, малый не промах. Все шероховатости подметили, ни одной не упустили. Хоть и утверждаете, что вы в нашем деле сбоку припека, но я бы вас охотно в штат взял.
– У всех, кого я знаю.
- Грех было ничему не научиться, - ответил Андрей, возвращая полковнику пожелтелую папку.
– Верно. Но иногда люди рождаются и без рук.
Они прошли в паспортный стол, где Андрею довольно быстро нашли \"открепительную\" форму с новым адресом Некрасовой. На всякий случай Андрей переписал и старый адрес, а также фамилию людей, которые по обмену въехали в прежнюю квартиру Лианы - хотя вряд ли это могло понадобиться.
– Как же они играют в мяч?
- Может, покурим у меня? - предложил полковник. - Заодно и покалякаем, про московское житье-бытье расскажете.
– Они вообще не играют.
- С удовольствием, - согласился Андрей. Никак нельзя было отказывать полковнику, после того, как он проявил себя настолько дружелюбно.
– Это плохо, – рассудил Джонни и снова пытливо посмотрел на свой сжатый кулачок. – А почему у тебя руки на месте?
Минут двадцать полковник с интересом выспрашивал о московских делах и слушал рассказы Андрея, а потом вдруг хлопнул себя по лбу и воскликнул:
– Ну.., потому что… – начал я, но вопрос оказался мне явно не по силам.
- Ну вот! Вспомнил!..
– Почему?
- Что? - спросил Андрей.
– Потому что внутри человека есть особый код.
- Как звали адвоката! И что на меня нашло, ведь первой величины человек!.. Задавако, Герман Феоктистович. Такое имя легче запомнить, чем забыть...
– А что такое код?
- Где я могу его найти? - спросил Андрей.
– Ну, это такие указания. Код говорит человеку, как ему расти.
Полковник поглядел на него с прищуром, потом медленно стряхнул пепел сигареты в пепельницу.
– Код?
- Вам что-то не нравится в этом давнем деле?
– Это что-то вроде чертежа.
- Мне не нравится общее впечатление, - откровенно сказал Андрей. И впечатление это такое, что Гузкина почему-то усердно отмазывали. Сумма мелочей, которые по отдельности ничего не значат, но вместе складываются в довольно невеселую картинку. И адвоката ему подобрали первой величины, который за него бился, и Некрасова отказалась показания давать, которые совсем бы его потопили - хотя по логике поведения естественно было бы ждать, что она даст эти показания... И самое главное - суд-то был ещё советского времени, который приговоры предпочитал выносить суровые и в подавляющем большинстве случаев шел на поводу у прокурора. Ведь прокурор наверняка просил лет одиннадцать, не меньше?
– А… – задумчиво протянул Джонни.
- Да, где-то так, - нахмурился полковник, вспоминая. - Это, опять-таки, вам надо судебный архив поднимать, чтобы установить точно... Да, помню, в свое время меня эта \"сумма мелочей\", как вы выразились, тоже смутила...
– Понимаешь, это как твои кубики. Ты смотришь на картинку и строишь то, что на ней нарисовано. Вот что такое чертеж.
- И вы можете себе представить, чтобы такие силы были брошены на отмазывание мелкого уголовника, участника поножовщины? Или папаша у него был какой-нибудь первый зам зава?
– Ага.
- Нет, папаша у него был обычный рабочий. И вообще таких шишек, которые могли бы на суд и следствие давить, не наблюдалось... Уж я бы это первым на своей шкуре почувствовал!
- Тем более. Если стандартное объяснение тех времен отпадает, то остается предположить, что зачем-то он был кому-то нужен, или кто-то был ему обязан, или кто-то боялся, что Гузкин наговорит лишнего, если не выжать для него предельно мягкий срок. Причем на следствие и прокуратуру давить не рискнули, давили на суд и свидетелей - через адвоката, скорее всего. Значит, адвокат должен многое знать! Пусть скажет хотя бы, кто его нанял защищать Гузкина - ведь уплатить ему должны были немало!
Я не знал, понял ли он меня. Джонни поразмыслил над моими словами и поднял глаза.
- Так он вам и скажет! - хмыкнул полковник. - Ведь он наверняка получил расчет по госрасценкам, а какие суммы кроме этого ему возили в конвертиках, он до конца своих дней будет молчать в тряпочку! Тем более, если из этих сумм и суду перепало. Задавако и раньше мог найти подход к судьям - а уж теперь, думаю, тем более!
– А если достать ребенка из мамы, что с ним будет?
- И все-таки поговорить не мешает.
– Он уйдет.
- Поговорите. Сейчас найду вам адрес конторы Задавако... И, кстати, если вам удастся задать кому-нибудь хорошую трепку, то мне будет приятно. Терпеть не могу, когда после дела неприятный осадок остается, будто тебе нос утерли всякими шахер-махерами! Так что можете числить меня в союзниках. Хотя вряд ли вам удастся найти зацепки, спустя столько времени...
– Куда?
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
– Просто уйдет, – буркнул я, в надежде избежать дальнейших объяснений.
\"Вернулся я домой, отдохнуть прилег. Всякие мысли в голове крутятся. И главное, во что всякая мысль утыкается: кто же это такой мощный за Сизовыми стоит, под чью дудку они пляшут, рынок в кулаке держа - не за так, конечно? Про этот \"профсоюз\" припомнил, про который мне рассказывали. Но нет, не клеится. Ведь \"профсоюз\" - он Букина бережет, а Букина настоящие хозяева рынка, судя по всему, отлуп дают - иначе зачем ему подкатываться сначала к Васильичу, а вот теперь ко мне? Нет, \"профсоюз\" бы дорогу на рынок расчистил своей дойной коровушке, чтобы ещё больше молока нагуливала. Но, с другой стороны, шофер Букина с Сизовыми дружбу ведет, это явно. Так шофер одно, а Букин - другое. Как Букин шофера не во все свои дела посвящает, так и шофер хозяина может не во все посвящать. Но, если так, то подводит он хозяина под монастырь, ой, подводит... Это бы как-то использовать надо.
– Эх, – вздохнул Джонни, слезая на пол. – А дядя Арт на самом деле подпольный акушер?
И тут же мысль, как это использовать. Я чуть в ладоши не захлопал - ай ты, думаю, Григорьич, сукин ты сын, варит ещё твой котелок солдатский, и нормальная каша получается. Рисково, конечно, но где наша не пропадала.
– Нет, – сказал я, понимая, что не могу ответить иначе. Не хватало еще, чтобы мне позвонила воспитательница детского сада и сообщила, что дядька Джонни делает подпольные аборты.
Под такую сообразительность у меня даже аппетит разгулялся. Я на этот раз не бульонным кубиком пообедал, а цельный суп сварил - из пакетика, правда, но все равно с лапшей, и ещё какие-то красные ошметки плавают морковка, понимай. И ещё несколько картофелин помыл и в духовке запек. Словом, настоящий пир получился. После такого пира не грех было и у телевизора подремать, пока в дверь звонок не раздался.
Но чувствовал я себя препогано.
- Кто там? - спрашиваю.
– Вот и хорошо, – молвил Джонни. – Я очень рад.
- Это Шипов, шофер букинский. Машина подана, дед!
- Хорошо, - отвечаю. - спускаюсь.
И побрел прочь.
Выхожу я из дому, запираю дверь, пистолет на этот раз брать не стал, но спрятал его так, что никто не найдет, если и залезут. В мусорное ведро, под картофельные очистки. Хотя, конечно, навряд кто полезет, ведь все понимают, что за этой квартирой у милиции теперь присмотр особый, и все милиционеры, делающие обход, будут поглядывать, не видно ли около какой-нибудь нехорошей суеты.
Сажусь в машину, отъезжаем мы, и я говорю:
- Значит, ты и будешь Шипов, тот самый шофер директора?
***
- Ну? - откликается. - В котором смысле \"тот самый\"?
- Да в том, - говорю, - что тебя как раз, надо понимать, Сизов поминал, когда я сейчас в милиции был.
– Ты ничего не ешь, – сказала Джудит.
Шипов напрягся - аж шапка на затылке у него наморщилась.
Я отодвинул тарелку.
- Как это? - говорит, чуть не зубами скрипя. - Милиции поминал?
– Спасибо, я не очень голоден.
- Нет, - успокаиваю. - Только мне. Минутку улучил.
Джудит повернулась к Джонни.
- И что сказал?
– Доедай, сынок.
Джонни зажал вилку в маленьком кулачке.
- Найди, говорит, Шипова, директорского шофера, и передай ему, чтобы адвоката хорошего мне приискал. Иначе, говорит, потоплю по тем делам, которые за ним знаю.
– Я не очень голоден, – сказал он и покосился на меня.
- И все?
– Еще как голоден, – заверил я его.
– А вот и нет.
- Нет. Еще, сказал, пусть учтет, что на адвоката могут наехать те, которые стреляли. Поэтому адвоката пусть ищет не от своего имени, что-нибудь придумает, чтобы следов не оставлять.
Дебби, совсем еще крошка, с трудом достававшая носом до края стола, бросила нож и вилку.
- Ишь ты! - усмехается Шипов. - Как припекло, мозгами шевелить начал! Не ждал от него! А тебе, дед, вот что хочу сразу сказать - какие там делишки за мной ни водятся, а в безобразии, учиненном в квартире твоего друга, я не участвовал. Больше того, поймал бы мерзавцев - лично бы придушил, потому что они нам всю фишку поломали! Хозяин уже почти договорился с Пигаревым, чтобы новую совместную палатку открыть, да и у меня был свой интерес... Почему я Сизовых и удерживал, чтобы не очень на стариканов наезжали. Это чтобы недомолвок между нами не было, а то ещё вздумаешь меня милиции сдать!
– Я тоже не голодная, – заявила она. – И еда невкусная.
- Да я, - говорю, - перепугался в усмерть. Так Сизову и сказал: мол, передать передам, и после этого забуду напрочь, как будто ты мне ничего не говорил, а я ничего не слышал. Охота мне лишние неприятности иметь!
– А по-моему, очень вкусная, – возразил я и, дабы исполнить родительский долг, набил рот снедью. Детишки подозрительно наблюдали за мной. Особенно Дебби. Она была на удивление смышленой для своих трех лет.
– Ты просто хочешь, чтобы мы тоже ели.
- Правильно, дед, - говорит Шипов. - И больше ничего он не сказал?
– Нет, мне правда нравится, – ответил я, снова набивая рот.
– Ты притворяешься!
- А больше и времени не было. Начальника как раз к телефону отозвали, почему у нас и пара минуток наедине выдалась, а тут начальник от телефона вернулся.
– Ничего подобного.
- Ясно... В общем, дед, забывай все это, как обещал, остальное - не твоя забота.
– Тогда почему ты не улыбаешься? – спросила Дебби.
К счастью, в этот миг Джонни все-таки решил подкрепиться. Погладив себя по животу, он сказал:
- Вот ты говоришь, что мерзавцев, которые над семьей Васильича такое учинили, ты бы собственными руками придушил, - замечаю я. - А Сизова защищать собираешься. Выходит, ты считаешь, что не Сизовы это были?
– А ведь и правда вкусно.
- Считаю, - говорит.
– Честно? – не поверила Дебби.
- И твой хозяин тоже так полагает.
– Да, очень, – подтвердил Джонни.
- Он полагает, а я знаю наверняка. Незачем было Сизовым, при всей их дурости...
Дебби принялась ковырять вилкой еду, осторожно взяла немножко, но не успела поднести вилку ко рту – все посыпалось на платье. После этого Дебби, как и полагается нормальной женщине, разозлилась на всех, кроме себя, и заявила, что еда отвратная и с нее довольно. Джудит начала строго величать ее «юной леди» (верный признак материнского раздражения), а Дебби принялась канючить, и это продолжалось до тех пор, пока Джонни не покончил с едой и не показал нам горделиво свою вылизанную до блеска тарелку.
- Так что же он пошел чужую вину на себя брать?
Прошло еще полчаса, прежде чем нам удалось уложить детей. Вернувшись на кухню, Джудит спросила:
- Значит, выгоду в том увидел... Все, дед. Больше ни о чем не спрашивай. Не твоего ума это дело. И хозяину - ни слова.
– Кофе?
- Он с тебя шкуру сдерет, за какую-то самодеятельность?
- Вот именно. А мне, в отличие от Сизова, за чужие грехи отдуваться неохота. Все, приехали!
– Да, пожалуй.
И тормозит он возле здания \"профсоюза\", о красоте которого мне столько уже наговорили.
– Мне жаль, что малыши капризничают. Последние дни им было очень нелегко.
Как мы перед роскошным подъездом остановились, Шипов выскакивает, дверь мне спешит открыть, словом, полный лебединый балет исполняет, как перед важными персонами положено. И провожает меня вовнутрь, на глазах у охраны. Нас при входе представительный мужик останавливает.
– Как и всем нам.
- Оружие, - спрашивает, - газовые пистолеты или баллончики, колющие или режущие предметы есть?
Джудит разлила кофе и присела к столу.
- Брось! - смеется Шипов. - Какое у него оружие?
– Мне все не дают покоя эти письма к Бетти, – сказала она.
- Да пусть досматривает, - говорю, - порядок во всем нужно соблюдать.
– А что такое?
А сам радуюсь, что пистолет дома оставил. Вот бы, неровен час, засыпался!
– Ничего особенного. Просто их общий дух. Оказывается, вокруг нас – тысячи и тысячи людишек, которые только и ждут удобного случая. Тупые узколобые мракобесы.
– Демократия в действии, – ответил я. – Эти людишки правят страной.
Охранник усмехнулся, но для порядку рукой по мне провел, скорей обмахнул, чем прощупал.
– Хватит надо мной смеяться.
- Проходите! - говорит.
– Я не смеюсь. Я понимаю, о чем ты говоришь.
- Вот мы проходим на второй этаж, там нас в отдельном кабинете Букин ждет, встречает меня ласково, в кресло усаживает.
– Мне страшно, – продолжала Джудит, пододвигая мне сахарницу. – Кажется, мне лучше уехать из Бостона и никогда не возвращаться сюда.
- Я, - говорит, - все бумаги подготовил, вам только подписать. Да. И ещё ваши паспортные данные вставить. Ведь паспорт при вас?
– Везде хорошо, где нас нет, – ответил я. – Пора бы свыкнуться с этой мыслью.
- Всегда при мне, - отвечаю. - Как же без паспорта?
***
- Ну, тогда сразу мы все и заполним.
- А если б, - спрашиваю, - паспорта при мне не было, а я все его данные на память помнил? - это я, значит, припомнил, как Васильич свою доверенность на жену оформлял.
У себя в кабинете я убил два часа, просматривая старые учебники и журнальные статьи. И размышляя. Я не знал, как связать воедино всех этих людей – Карен Рэнделл, Сверхголову, Алана Зеннера, Бабблз, Анджелу. Я пытался разобраться в действиях и побуждениях Уэстона, но в конце концов только еще больше запутался.
- Тоже сошло бы, - смеется. - Что мы, бюрократы какие?
– Девять часов, – объявила Джудит, входя.
- Да уж, - говорю. - У вас здесь скорее аристократией, чем бюрократией пахнет, - а сам оглядываюсь.
Я поднялся и натянул пиджак.
Он опять посмеивается.
– Убегаешь?
- Нравится? А ведь все это люди на свои кровные, на тяжкий труд создали. Ну, и я им помогаю, потому что грузчики всюду нужны, и нашему заводу в том числе. Таких людей уважать надо, потому что умеют пахать, пока все вокруг разваливается. Нам бы побольше таких работяг трудолюбивых страна бы давно из разрухи поднялась!
– Да.
Ладно, мыслю, впаривай мне поболе. Я-то уж знаю, что тут за грузчики и работяги, и каким манером ты ихний профсоюз уважаешь. Но молчу, естественно, только головой киваю: мол, во всем согласен, и вправду здорово.
– Далеко?
- Но что ж мы так сидим? - говорит он. - Надо бы наше соглашение обмыть, а?
Я улыбнулся.
И достает бутылку водки хорошей, \"Смирновъ\", который с твердым знаком. Тут же сигналит, чтобы нам закуску принесли, и закусон - бутербродики такие с огурчиком и селедкой хорошей - тоже здоровый мужик приносит, кобура из-под пиджака выпирает. Я-то, понимаешь, думал, что закуску симпатичная девка подаст - ан нет, у них, оказывается, даже здесь соображения безопасности соблюдаются.
– Поеду в один бар в центре.
Тяпнули мы по стопочке, я и говорю:
– Это еще зачем?
- От кого ж это вы защиту такую возводите? Неужто профсоюз надо с пушками охранять?
– Будь я проклят, если сам знаю.
- Лучше охранять, - вздыхает Букин. - Ты ж видишь, что творится... Да вон, Феликс Васильевич самый свежий пример. Я-то, понимаешь, с ними в лучших отношениях, а ведь есть такие подлые предприниматели, которым сознательные рабочие, объединившиеся и борющиеся за свои права в смысле ставок и прочего - как кость в горле. Они таких бандюг могут наслать, что иначе не отобьешься!
«Электрический виноград» располагался рядом с Вашингтон-стрит. Выглядел он весьма непритязательно – старое кирпичное здание с широкими витринами, заклеенными бумагой, на которой красовались надписи: «Зефиры каждый вечер. Лихие плясуньи». Не знаю, как насчет плясуний, но рок-н-ролл и впрямь был лихой и разносился по всей округе.
Было десять часов. Четверг. Не очень оживленный вечер. Два-три морячка, столько же проституток. Эти последние отирались в конце квартала, приняв зазывальную стойку цапли и выпятив животы. Одна каталась вокруг бара на маленькой спортивной машинке. Проезжая мимо меня, она улыбнулась, захлопала замурованными в тушь ресницами.
Чего ж, думаю, на твоем заводе люди без зарплаты сидят и забастовок не устраивают, если ты так сознательных рабочих приветствуешь и за профсоюзы и своевременные выплаты агитируешь? Ну, да, ладно, это я так, про себя комментирую, на лице-то у меня ничего не написано.
Внутри бара было чадно, смрадно, влажно и по-звериному потно. Грохот стоял оглушительный, он сотрясал стены, давил на барабанные перепонки, спрессовывал воздух едва ли не до жидкого состояния. У меня зазвенело в ушах. Я остановился, чтобы глаза малость привыкли к темноте. В кабинках вдоль стены стояли дешевые дощатые столы, возле другой стены тянулась длинная стойка. Перед сценой был тесный пятачок, на котором отплясывали двое матросов и две молодые толстухи весьма неопрятного облика. Вот, собственно, и вся клиентура.
- Хорошая водочка, - говорю.
- Хорошая, - кивает он с довольным видом. - Ну, как, в милиции побывать успел?
На возвышении грохотали «Зефиры», ансамбль из пяти человек. Три гитариста, барабанщик и певец, который лизал микрофон, обхватив ногой штатив. Музыканты производили чертовски много шума, но их физиономии оставались тупыми и бесстрастными, словно парни чего-то ждали и наяривали на своих инструментах, просто чтобы скоротать время. Слева и справа от них стояли две девицы из подтанцовки в бикини с оборочками. Одна была круглолица и коренаста, другая – прекрасна ликом и безобразна фигурой. В свете прожекторов кожа девиц казалась белой как мел.
- Успел, как не успеть.
- Сизова видел?
Подойдя к стойке, я попросил чистого виски со льдом. Теперь можно было не сомневаться, что мне подадут немилосердно разбавленный напиток. Этого я и хотел.
- Видел. Сидит, как мешком дерьма по голове стукнутый...
- Оно и понятно... Не знаешь, чего он там говорил?
Расплатившись, я принялся разглядывать музыкантов. Роман, жилистый крепыш с копной жестких черных кудряшек на голове, мучил гитару. В розовом свете рампы его напомаженная шевелюра прямо-таки сверкала. Играя, он пристально вглядывался в свои пальцы.
- Не знаю, - пожимаю я плечами. - Начальника спросил, он отвечает показания дает. Какие показания - не расшифровывал. А мне с Сизовым говорить не о чем.
– Неплохие ребята, – сказал я бармену.
- Это разумеется... Просто любопытно, кой черт понес его милиции сдаваться.
Он передернул плечами.
- Так мы ж с вами говорили, что это яснее ясного: смерть брата их напугала! - изумляюсь я.
– Неужто вам нравится такая музыка?
- Это верно... Что такое? - спрашивает у мужика, заглянувшего в дверь.
– Конечно. А вам?
- Вас спрашивают... Срочно.
– Дребедень, – ответил он. – Какофония.
- Кто спрашивает?
– Что же вы предпочитаете?
- Ну... - мужик замялся.
– Оперу, – сообщил мне бармен и отправился обслуживать другого посетителя. Я так и не понял, шутит он или нет.
- Понял, - говорит Букин. - Иду... Извините, неотложные дела.
- Да я-то что... - руками развожу. - Я понимаю.
«Зефиры» завершили свой номер, и матросы на танцплощадке захлопали в ладоши, но их никто не поддержал. Продолжая покачиваться в такт только что отгремевшей мелодии, певец подался к микрофону и с придыханием произнес: «Спасибо, спасибо», – как будто ему внимала многотысячная аудитория.
- Хорошо, - говорит. - Тогда не стесняйтесь, выпивайте, закусывайте.
– А теперь, – объявил певец, – мы исполним старую песенку Чака Берри.
Вышел, а я и не стесняюсь. Еще стопарик водки принял, выбрал бутербродик с бочком селедки пожирнее, зажевал... хорошо!
И чтой-то, думаю, Букин насчет милицейских дел такой любопытный, и насчет того, что рассказал Сизов, а что не рассказал. Видно, есть у него свой резон. И вообще, вся эта ситуация ему, похоже, как шило в заднице. Но почему?
«Старой песенкой» оказалась «Долговязая Салли». И впрямь старье. Во всяком случае, достаточно древняя, коль скоро я прекрасно помнил, что песнь сия – творение Литтл Ричарда, а вовсе не Чака Берри. Под нее я, бывало, отплясывал с девчонками в таких же дурацких заведениях. Это было во времена, когда негры еще считались забавными существами. Не людьми, а просто приложением к музыке. Разумеется, я тогда еще и не помышлял о женитьбе. В те дни белые парни могли спокойно заходить в бар «Аполлон» в Гарлеме.
Возвращается он, вполне спокойный. Будто услышал что-то, его обрадовавшее. Заодно и документы с моим паспортом принес.
Ох, эти старые добрые времена.
- Все! - говорит. - Теперь, Михал Григорьич, распишитесь только здесь и здесь - и мы с вами компаньоны!
«Долговязую Салли» они исполнили просто здорово: громко и недлинно. Джудит презирает рок-н-ролл, и это грустно: мне он всегда нравился. Но, когда я подрастал, рок-н-ролл еще не успел войти в моду. Тогда он считался грубой утехой низших сословий, и начинающие музыканты играли произведения Лестера Лэнина и Эдди Дэвиса, а Леонард Бернстайн еще не знал, что такое твист.
Но времена меняются.
Я расписался, паспорт во внутренний карман пиджака убрал, где ему и находиться положено.
Наконец «Зефиры» завершили выступление, подключили к своим усилителям проигрыватель и пустили пластинку, после чего спустились с подмостков и потянулись к стойке. Когда Роман поравнялся со мной, я тронул его за плечо:
- Вы, я гляжу, паспорт пуще зеницы ока бережете! - смеется Букин.
– Позвольте вас угостить.
- Еще бы не беречь! - отвечаю. - Паспорт - дело первейшее. Без него никуда. Вон, у Васильича паспорт пропал - поперли, видимо - и сколько проблем из-за этого. И с похоронами, и с прочим.
Он изумленно взглянул на меня:
- Как это поперли? - изумляется Букин. - Никто у него паспорта не крал!
– С какой стати?
- Как же не крал, - возражаю, - когда и меня, и всех родных милиция из-за этого паспорта дополнительно трясла? Ведь его паспорт аж в Москве всплыл, где совсем другой человек им воспользовался, для какой-то финансовой махинации - кажись, деньги из банка увел!.. - тут я осекся. - А откуда вы знаете, что у Васильича паспорт не крали? - спрашиваю с подозрением. И ругаю себя на чем свет стоит: ведь помолчал бы насчет милиции - глядишь, Букин и поведал бы мне о пропаже паспорта что-то дельное и ценное. По всему видать, что-то ему известно. Но теперь, после упоминания о милиции и о мошенничестве, замкнется, точно. Впрочем, судя по всему, известие о том, что паспорт в Москве возник, и для него оказалось полной неожиданностью - сидит, пасть отвесил, глаза выпучил, ну чистый рак!
– Я – поклонник Литтл Ричарда.
- То-то меня сейчас по телефону тягали, - вырывается у него, - а я как дурак!..
Негр обглазел меня с головы до ног.
Я молчу, жду. Вдруг поосновательней проговорится? Но нет, взял себя в руки, себе и мне по стопарику водки налил, кивает:
- Давай выпьем.
– Не заговаривай мне зубы.
Выпили.
- Так в чем все-таки дело? - спрашиваю.
– Я не шучу.
- Да в том, - говорит он, - что мне буквально на днях Феликс Васильевич данные своего паспорта по телефону диктовал, мы соглашение составляли, такое же, как с вами, да подписать не успели, из-за этой беды...
- Ну, это, - говорю, - ничего не значит. Он данные своего паспорта наизусть знал, так что диктовать мог сколько угодно, а паспорт в это время, как выясняется, был давно потерян... Вот видите, без бюрократии не обойтись. Скажем, подписали бы вы соглашение, а в этот же день в Москве задержали бы человека с паспортом Васильича. Как бы вы потом объясняли, что паспорт раздвоился?
– Тогда мне – водки, – сказал он, устраиваясь на соседнем табурете.
- Да, - говорит он. - Нехорошо получилось. Видно, по этому поводу и звонили мне из самарского угрозыска, спрашивали... А я, как последний идиот, всякую чушь им наболтал!
Когда бармен подал стакан, Роман осушил его единым духом и сказал: